Убийство в суде

Глава 1 Марта сидела в зале окружного ньюйоркского суда в самом дальнем углу скамьи для свидетелей, словно в оцепенении. Предварительное слушание должно было начаться через десять минут, в зале собрались почти все заинтересованные лица: прокурор мистер Фишер, адвокат мисс Кэролайн Тин, свидетели: детектив Эллиот и офицер Вагнер, адвокат Стивенс со своей ассистенткой Салли, сама Марта и старший лаборант той лаборатории, которую сжег Рэнсом - миссис Бреннер, дородная женщина пятидесяти лет с химической завивкой. Не хватало только частного детектива Бенуа Бланка, который консультировал полицию по делу Харлана Тромби. Со стороны подсудимого сидела Линда Драйсдэйл, видимо, она пришла, чтобы поддержать сына, рядом с ней - Уолт Тромби, он, очевидно, поддерживал Линду - свою сестру. Или же пришел позлорадствовать над участью Рэнсома, Марта не хотела об этом думать. И.. Да. Сам Хью Рэнсом Драйсдэйл, одетый в элегантный костюм с иголочки, вальяжно расселся на скамье подсудимых. На мать он даже не смотрел, все его внимание было приковано к Марте, она буквально затылком ощущала его тяжелый взгляд. Один раз, когда Марта, все-таки, повернулась к Рэнсому, тот посмотрел на нее таким наглым, таким собственническим взглядом, что Марте стало крайне не по себе. Она быстро отвела глаза, но заметила, как Рэнсом хищно усмехнулся и провел языком по губам. Все это предназначалось ей. "Готовься," - говорил его взгляд, - "Я доберусь до тебя и тогда...", что "тогда" Марте даже подумать было страшно. Казалось бы, против Рэнсома есть неопровержимые улики, но она боялась, что адвокат сможет вывернуть дело таким образом, что мужчина уйдет от правосудия, и тогда... тогда. Дверь судебного зала отворилась, в помещение вошел Бенуа Бланк: серый шерстяной костюм, голубая рубашка под цвет глаз, подтяжки, наверняка, надеть не забыл... Губы Марты, невольно, дрогнули в улыбке: неужели в современном мире кто-то ещё носит подтяжки? Марта поняла, что немного успокоилась, когда Бланк подошел к скамье свидетелей, коротко поздоровался с детективом Эллиотом и офицером Вагнером, и что-то тихо им сказал. Все-таки, рядом с Бенуа Бланком Марта чувствовала себя гораздо спокойнее, даже Рэнсом ее теперь не пугал. Тем временем, офицеры потеснились, пропустили Бланка, и частный детектив пошел в сторону Марты. Он любезно извинился перед миссис Бреннер за то, что потревожил ее, пожал руку Стивенсу, кивнул Салли и сел около Марты. Вот теперь, когда Бенуа Бланк был рядом с ней физически, Марте стало совсем спокойно. - Здравствуйте, Марта, - улыбнулся ей Бланк, - ну, как вы? - Здравствуйте, мистер Бланк, - Марта тоже слегка улыбнулась, - Линда и Уолт презрительно меня игнорируют, Рэнсом пытается прожечь взглядом дырку у меня в затылке, а так все неплохо. - За Рэнсома не переживайте, - усмехнулся Бланк, - Сквозь меня его взгляд вас не достанет. Дверь открылась, в зал быстрым шагом зашла молоденькая стенографистка и Ричард Тромби следом за ней. Стенографистка направилась к своему месту. Проходя мимо помощницы адвоката Стивенса - Салли, она на несколько секунд задержалась и пожаловалась на затрудненное движение в городе из-за снега - Чертова снежная буря! - прорычал Ричард, подсаживаясь к Лиде и Уолту, - Мой поезд задержали! - Я и забыл, что ты теперь живешь за городом, - ехидно сказал Уолт. - Мог бы не приезжать, - с напускным безразличием отозвалась Линда. Рэнсом только презрительно посмотрел на отца и перехватил взгляд Марты. Одними губами он выразительно прошептал: "Сучка" и провел пальцем по шее. Бланк, видевший все это, быстро повернулся к Марте и перекрыл ей обзор. Девушка побледнела и нахмурилась. - Мне не по себе, когда он вытворяет свои штучки, - извиняющимся тоном сказала она Бланку. Тот хотел было ответить, но в зал вошел помощник судьи, а следом сам судья. - Всем встать, суд идет! *** Свидетели давали показания в течение двух часов. Марту, которую опрашивали одной из первых, утомили вопросы адвоката и прокурора, так что она была рада, когда судья Дредд сказал, что после опроса миссис Бреннер будет сделан перерыв. Марта уставилась в окно, наслаждаясь стихией - снег мел и мел, крупными хлопьями укрывая землю - и слышала лишь отрывки из показаний миссис Бреннер. - Да, я старший лаборант клинического отдела лаборатории и еще веду научную деятельность в виварии(1) ... - Да, полностью сгорело хранилище крови, образцы восстановить невозможно. Но более того, сгорело западное крыло вивария, а там содержались особо ценные генномодифицированные экземпляры! Это невосполнимая утрата для нашего научного общества! Что? Да, конечно, я говорю о крысах.. И далее в таком ключе еще около двадцати минут вещала миссис Бреннер. Марта вздохнула и посмотрела на Бенуа Бланка. Тот, в отличие от нее, с живым интересом слушал откровения миссис Бреннер насчет ее драгоценных погибших крыс, на лице частного детектива даже промелькнуло сочувствие. Наконец, у адвоката и прокурора закончились вопросы, и судья объявил перерыв на пятнадцать минут. Все поднялись со своих мест, чтобы немного размяться. Судья, его помощник, прокурор с адвокатом, детектив Эллиот и офицер Вагнер удалились из зала. Около кулера с водой стояло несколько человек, включая Ричарда и Уолта, которые отчаянно спорили, с каждой минутой все громче и громче. - Да уж, не повезло тебе, Ричард, единственный сын - и тот уголовник... - язвительно сказал Уолт, глядя на своего шурина. - А твой сынок - фашист недоделанный! - вскипел Ричард. - Как же я рад, что сестра, наконец, разводится с тобой! - с чувством произнес Уолт. - Ты бы поостерегся, Уолт, а то ведь и вторую ногу потерять можно... - в голосе Ричарда послышалась угроза. - Ты, придурок, следи за языком! - прорычал Уолт, его глаза налились кровью. - Господа, господа!.. - попытался было утихомирить их адвокат Стивенс, стоявший рядом, но Ричард и Уолт уже сцепились друг с другом. - Давай, отец, врежь ему! Сможешь завалить инвалида? - ехидно крикнул Рэнсом со своего места. Линда устало отвернулась от них и уткнулась в смартфон. Марта посмотрела на Бланка, тот внимательно наблюдал за дракой, когда девушка хотела было встать, частный детектив придержал ее за руку. - Подождите, Марта, вам там точно не место. Тем временем в пылу драки Уолт налетел на злосчастный кулер, тот упал на пол, бутыль вывалилась и все вокруг оказалось залито водой. Ричард отскочил назад и случайно сшиб Салли, которая держала в руках целую кипу бумаг. Бумаги веером рассыпались по мокрому полу. - Вот черт! - крикнул Стивенс. Он бросился подбирать документы и налетел на Салли, которая как раз пыталась подняться, но снова упала. Марта и Бланк бросились помогать, Рэнсом хохотал во все горло, наблюдая эту вакханалию. Бланк поднял Салли на ноги, Марта помогала Стивенсу собрать безнадёжно испорченные документы, миссис Бреннер, тоже соскочившая со своего места, протягивала всем желающим салфетки. Стенографистка выбежала из зала, чтобы позвать уборщика: воды натекло знатно. Когда она пробегала мимо Марты, та успела прочитать на ее бейджике имя "Бьянка М. Киттеридж". Уолт, чертыхаясь, пошёл прочь из зала. - Идиот... - пробормотал Ричард, и взяв салфетку у миссис Бреннер, принялся приводить себя в порядок, потом бросил салфетку в мусорное ведро, стоящее около рабочего места стенографистки и вышел следом за Уолтом. Вскоре появился уборщик, вытер насухо пол, установил в кулер новую бутыль воды и вышел. - Да уж, ну и перерыв, - тихо сказала Марта Бланку. - Хорошо, что должностных лиц не было при этом бардаке, а то объявили бы неуважение к суду... Марта, вы тоже немного промокли, - Бланк достал из нагрудного кармана платок, аккуратно провел по шее девушки и прикоснулся к ямочке между ключиц. Марта подняла ладонь, чтобы забрать платок, случайно дотронулась до кисти Бланка, отдернула руку и густо покраснела. Вдруг раздался громкий язвительный голос Рэнсома: - Эй, в этом заведении кто-нибудь подает выпивку? Марта, оторвись от господина детектива, принеси мне стаканчик! Глаза Бенуа Бланка угрожающе сузились, он вложил в руку Марты платок и повернулся к Рэнсому. На лице Рэнсома расцвела широкая ехидная улыбка. - Ты же и деду моему воду подавала? Или делала с ним что-то более личное? Может быть даже... Марта покраснела от гнева. Бланк обманчиво спокойно направился к Рэнсому. - Прекрати, пожалуйста! - раздраженно бросила сыну Линда, - Детектив, простите его, он не соображает, что говорит, - Линда встала из-за стола и пошла к кулеру. Бланк подошел к Рэнсому и что-то тихо прошептал Улыбка Рэнсома слегка померкла, он нервно посмотрел на Марту. Марта, не в силах больше выносить эти грязные намёки со стороны Рэнсома, тоже пошла к кулеру, чтобы хоть немного отвлечься. Она дождалась, пока от кулера отойдут стенографистка Бьянка Киттеридж и Линда, затем налила в пластиковый стаканчик воды и пошла на свое место. Бланк уже сидел рядом. - Вообще-то, - задумчиво протянул частный детектив, - обвиняемым полагается отдельная вода в бутылках по пол-литра, в суде какая-то сложная логистика с водой... - Вы правы, - дружелюбно отозвалась Бьянка Киттеридж со своего места, - сегодня произошел сбой с поставщиком из-за этой снежной бури, дороги замело, ну вы понимаете.. - А почему это у меня должна быть отдельная вода?! - ухмыльнулся Рэнсом, передавая пустой стаканчик матери, - Чтобы я, не дай Боже, не отравил святую мисс Кабрера своей желчью? - Рэнсом, перестань уже! - сказал Ричард, входя в зал и растеряно глядя на сына. Тот только фыркнул. Марта нервно крутила свой стаканчик с водой в руках, пить совершенно не хотелось. Вскоре, в зал вернулись все остальные. - Бенни, что тут произошло? - зашептал детектив Эллиот. - Скандалы Тромби-Драйсдэйлов, - отозвался Бланк, - Подробности позже. Судья, наконец, занял свое место. - Следующим суд вызывает свидетеля... Что с вами, Бьянка? Вам плохо? - судья удивленно уставился на стенографистку, которая вдруг встала со своего места, держась за живот. - Простите... Простите.. Что-то меня тошнит.. - девушка упала на колени вперёд, и ее стошнило прямо на мраморный пол. Присутствующие зашумели. Марта вскочила со своего места и побежала к Бьянке, та прищурилась, невидящими глазами посмотрела на Марту, а потом вдруг упала на пол. У девушки начались судороги. - Срочно звоните 911! - крикнула Марта. Судья полез в мантию за телефоном, так как все остальные сдали их на входе в зал. - Ох... Меня тоже тошнит... - послышался вдруг сдавленный голос Линды, и через секунду она упала на пол в страшных судорогах. Детектив Эллиот бросился вон из зала, позвать помощь. Бланк что-то быстро вычислял. Он посмотрел на Рэнсома - лицо у мужчины покраснело, он выглядел дезориентированным и часто дышал. - У нас тут людям плохо! Срочно присылайте скорую в окружной суд! - судья Дредд, наконец, дозвонился до 911, - да, две женщины... - И мужчина, - отчётливо добавил Бланк, судья вопросительно уставился на него, Бланк указал на Рэнсома, которого тоже стало тошнить, и забрал телефон у судьи. - Алло! Кажется, у нас отравление стрихнином. Да. Судороги, тошнота, рвота, учащенное дыхание, гиперемия лица... Да. Ждем, - Бланк отключил телефон и отдал судье. - Не притрагивайтесь к воде! - громко объявил он, - Полагаю, она отравлена! В этот момент судороги начались у Рэнсома. Салли посмотрела на свой стаканчик воды, который она уже поднесла к губам, и упала в обморок. Миссис Бреннер стояла рядом с Линдой, и что-то искала у себя в сумочке. Она достала две белые таблетки и попыталась запихнуть их женщине в рот. - Что это? - растеряно пробормотал Ричард. Он метался от сына к жене в состоянии, близком к истерике, в глаза его стояли слезы. - Фенобарбитал. Антидот для стрихнина. Пью от эпилепсии... - коротко проговорила миссис Бреннер, пытаясь справится с Линдой, у которой вновь начались судороги. Уолт, сначала сидевший в оцепенении, бросился на колени рядом с сестрой и принялся уговаривать ее, кричать, просить не умирать... Наконец, приехала скорая и забрала пострадавших. Ричард и Уолт поехали вместе с парамедиками. Когда дверь за ними захлопнулась, в зале суда повисло тягостное молчание. - Детектив Эллиот, звоните в полицию, вызывайте подмогу, Вагнер, опечатайте место преступления, - скомандовал Бланк, - Никто ничего не должен трогать, пока ждем полицию. К кулеру не подходить, - сказал Бланк, внимательно осматривая кулер. Он услышал тихий всхлип позади себя, обернулся и увидел Марту, уставившуюся на свой стаканчик. Очевидно, девушка поняла, что и она могла стать жертвой отравления. Марта снова всхлипнула. Бланк подошел к ней. - Марта... - мягко сказал он своим глубоким тёплым голосом. - Нет-нет, все в порядке, - мгновенно отозвалась Марта, прижав к глазам платок, который Бенуа так и не забрал у нее, - Делайте что необходимо. Бланк снова вернулся к кулеру. Вскоре приехала полиция и эксперты криминалисты. У каждого присутствующего в зале суда были взяты отпечатки пальцев и, в качестве чрезвычайной меры, был произведен обыск, вдруг у кого-то из них при себе остался яд. Так же был проведён короткий сбор показаний. Бланк подошел к Эллиоту и что-то ему сказал, Марта не разобрала, зато услышала ответ: - Да, конечно, я уже отправил подкрепление за Тромби и Драйсдэйлом, их так же обыщут. Марта стиснула ладонями локти, она держалась из последних сил. Полиция работала медленно, скрупулезно, и отпустили всех только после десяти часов вечера, предупредив, что завтра надо будет явиться в полицейский участок для дачи показаний. *** Марта вышла из зала суда совершенно опустошенная. Спускаясь по лестнице девушка оступилась и чуть не упала, но ее подхватили сильные руки Бенуа Бланка. - Марта,- мягко проговорил он, ведя девушку под руку, - вам нельзя в таком состоянии садиться за руль. Вы просто опустошены. - Я... Нет, все в порядке, - попыталась возразить Марта, но, взглянув на свои дрожащие руки, замолчала, - Мм... Наверное вы правы. Вызову такси. - У меня есть другое предложение, - откликнулся Бланк, не глядя на девушку, - Думаю, вам стоит поехать ко мне. Марта широко распахнула глаза и уставилась на детектива. - До вашего дома добираться минимум час, а из-за снежного бурана ещё дольше, если вообще можно проехать. Я живу в двадцати минутах езды отсюда. У меня есть еда, выпивка и вы не будете одна, - ровным голосом продолжил Бланк. - Да... Мама с Алисией уехали на экскурсию в ее будущий колледж. Но... - неуверенно проговорила Марта - Марта, буду с вами откровенным, - сказал Бланк, - Я не хочу оставлять вас одну в таком состоянии. Хочу присмотреть за вами. И потом, сейчас действительно трудно добраться до вашего особняка, а завтра вам опять нужно будет ехать в город, чтобы давать показания. - Да, все так, но... Не хочу доставлять вам неудобств, - девушка смущенно посмотрела в пол. Бланк окинул ее проницательным взглядом. - Марта, вы доверяете мне? Вы знаете, что я джентльмен и все, что из этого следует? Вы сомневаетесь в моих намерениях? - Что вы, конечно нет! - горячо запротестовала Марта, - Вы - один из немногих, кому я могу доверять. - Значит, вы согласны? - Бланк внимательно посмотрел на девушку. - Да, - просто сказала Марта и оглядела холл здания суда, где они стояли, - Поехали скорее, мистер Бланк, - попросила она, - хочу убраться отсюда. Бланк улыбнулся, галантно подал Марте пальто и повел ее к выходу.