Убийство в суде

Бенуа Бланк рылся в карманах пальто в поисках ключей от своей квартиры, Марта стояла рядом, устало опершись о стену. Они ехали до дома Бланка пятьдесят минут против обещанных двадцати из-за огромных пробок, вызванных снежной бурей. Марта чувствовала себя вымотанной, ей безумно хотелось поесть, сходить в душ, и уснуть без сновидений. С другой стороны, она понимала, что, скорее всего, не сможет заснуть из-за перевозбуждения от кошмарных событий этого дня. Перед мысленным взором Марты возникло искаженное судорогами лицо Рэнсома. Девушка вздрогнула и попыталась прогнать этот образ. Раздался звук открывающегося замка, Бенуа Бланк распахнул перед ней дверь и широким жестом пригласил внутрь. Квартира Бланка состояла из гостиной, одной спальни и просторной кухни. - Скромно, конечно, - сказал Бланк насчёт своего жилища, пока они с Мартой ехали в такси, - Но для холостяка, много времени проводящего за работой - в самый раз. Бенуа Бланк помог Марте снять верхнюю одежду, показал, где находится ванная комната и лежат чистые полотенца, а сам пошел на кухню, разогревать пасту с морепродуктами. Марта чувствовала себя скованно в незнакомой обстановке, тем более наедине с господином детективом. Девушка подошла к раковине, умылась холодной водой, чтобы немного взбодриться, и направилась на кухню, следуя за аппетитным запахом еды. Она застала Бланка накрывающим на стол, мужчина снял пиджак и галстук, закатал рукава рубашки, и выглядел очень уютно. И подтяжки, как всегда при нем. Марта невольно улыбнулась. - Присаживайтесь, Марта, - Бланк любезно отодвинул для нее стул. Марта вздохнула полной грудью, попыталась скрыть свое смущение от всей этой ситуации ("Я наедине с Бланком, буду ночевать в его квартире, у меня нет запасной одежды.." - мгновенно пронеслось в голове Марты), и принялась за еду. К удивлению Марты, вечер прошел весьма непринужденно, Бенуа рассказывал интересные истории из детективной практики, травил байки своей юности, и, вскоре, Марта, смеясь над его очередным остроумным рассказом, поняла что ее начало отпускать напряжение сегодняшнего дня. - Мистер Бланк, - сказала она, отсмеявшись, - Как вы думаете.. - девушка замялась, - Они выживут? С ними все будет хорошо? Бланк задумчиво посмотрел в окно. Метель усиливалась. - К чему гадать, Марта, - проговорил он, - Завтра мы будем знать факты. А пока... Я вижу, что вы очень устали, да я и сам, признаться, вымотался за этот день.. Марта недоверчиво хмыкнула. - Вот уж по вам не скажешь! У вас такое самообладание, я вся расклеилась, а у вас хватает сил меня поддерживать. - Ну, я же не железный, - улыбнулся Бланк и продолжил, - Давайте я провожу вас в спальню. Себе я постелил на диване в гостиной. - Простите, что доставляю вам неудобства, - начала было Марта, но Бланк жестом прервал ее. - Пойдемте, я дам вам одну из своих рубашек, чтобы вы могли переодеться, - сказал он и направился к гардеробу. Марта, чувствуя, как ее щеки краснеют, пошла за ним следом. - Мистер Бланк... - неуверенно начала она, но мужчина перебил ее. - Боже, Марта! Прошу вас, называйте меня по имени, - раздраженно сказал он. Марта испуганно замолчала. - Простите меня, Марта, - тяжело вздохнул Бланк, - я сегодня тоже очень устал. Конечно, вы можете называть меня, как вам будет угодно. Просто... Я надеялся, что мы с вами стали друзьями. - Простите и вы меня.. Бенуа, - робко отозвалась Марта, - Я должна была понять... Конечно, мы стали друзьями. Вы для меня - очень важный человек и очень близкий друг. Бланк протянул к ней руку и на секунду коснулся ее руки. - Вы тоже очень важны для меня, Марта, - сказал он своим бархатным голосом. Затем Бенуа достал из шкафа клетчатую фланелевую рубашку и протянул ее Марте. - Зубные щётки лежат в шкафчике в ванной комнате, там несколько запечатанных, выбирайте, какая вам нравится. Вам нужно еще что-нибудь? - Вообще-то да, - Марта смущенно уставилась в пол, - Можете одолжить мне носки? - Носки? - улыбнулся Бланк. - У меня во сне ноги мёрзнут, не могу спать без носков, - принялась торопливо объяснять Марта, - Как видите, собираясь в суд, я надела эту дурацкую узкую юбку и блузку, а не брюки, так что носков у меня нет.. - Вам очень идет эта дурацкая узкая юбка, - мужчина внимательно посмотрел на ноги Марты, выдвинул один из ящиков шкафа и протянул девушке пару тёплых носков. Марта смущенно поблагодарила его, пожелала спокойной ночи и направилась в спальню. Там она переоделась во фланелевую рубашку - "Этот запах..."- натянула носки, залезла под одеяло, и, к своему удивлению, очень быстро уснула. *** Когда Марта открыла глаза, небо уже посветлело, за окном шел мелкий снег. Девушка посмотрела на часы - полдесятого утра. Так поздно она давно не вставала, но и так хорошо тоже давно не спала. Марта сходила в ванную, причесалась, подтянула спадающие носки, и прямо в рубашке Бланка отправилась на поиски детектива. Она застала Бланка на кухне, уже одетого в брюки, свежую рубашку и неизменные подтяжки. Он сидел за ноутбуком, в одной руке - чашка кофе, в другой - телефон, на столе тарелка с остатками яичницы. - Да, да, Эллиот, спасибо... Да, я сам ей скажу... Да, Дюпен уже связался со мной... Хорошо, хорошо. До встречи, - Бланк сделал глоток кофе, - Доброе утро, Марта! - мужчина поднял глаза и замолчал. Его губы расплылись в улыбке, когда он увидел Марту в своей фланелевой рубашке и спадающих носках. Марта улыбнулась в ответ, одернула низ рубашки и подсела за стол. - Доброе утро.. Бенуа! Я так хорошо выспалась, уж не знаю, в чем тут дело, то ли кровать у вас мягкая, то ли что.. - девушка посмотрела на Бланка, тот сглотнул и заговорил. - Очень рад, что вы смогли выспаться и набраться сил, - отозвался он, - Нам сегодня предстоит сложный день... И вам идет эта рубашка, - Бланк ласково посмотрел на девушку. - Я... М... Спасибо, - Марта не выдержала изучающего взгляда холодных голубых глаз и смущенно уставилась на свои руки. "Только бы не покраснеть", - подумала она. - Сначала завтрак? - Бланк подошел к кухонному столу, где стояла сковородка с яичницей, - Признаться, я небольшой кулинар, умею готовить только самые простые блюда, - сказал он, накладывая Марте еду в тарелку. - О, тогда в следующий раз завтрак готовлю я, - живо отозвалась Марта, и только затем поняла, как это прозвучало, - В смысле... Я не то имела в виду... Не хочу злоупотреблять вашим гостеприимством.. Я.. Бланк рассмеялся, ставя перед девушкой тарелку с завтраком. - Марта, вы очаровательны. И когда смущаетесь - особенно, - мужчина потянулся за кофейником, - Пожалуйста, не переживайте, можете пользоваться моим гостеприимством сколько вашей душе будет угодно. - Хорошо, - смущённо пискнула Марта, взяла из его рук чашку, и посмотрела на детектива, - Итак, какие новости? Бланк сел напротив нее, долил кофе в свою чашку и заговорил. - Новости действительно есть, и они неутешительные. Выжила только Линда Драйсдэйл. Ее состояние стабильно, но она сейчас находится в реанимации. Марта ахнула, поставила свою чашку на стол и отвернулась, чтобы Бланк не заметил заблестевших в ее глазах слез. Конечно, она не любила Рэнсома, но никто не заслуживает такой ужасной смерти, тем более бедная Бьянка Киттеридж, которая, кажется, погибла совсем случайно. Марта глубоко вздохнула, попыталась успокоиться и снова повернулась к детективу. - Простите, Бенуа, продолжайте. - Что ж... Эксперты криминалисты подтвердили, в кулере был обнаружен стрихнин. Причем, он был только в воде, находящейся в самом кулере, в бутылке его не было. Очевидно, кто-то подсыпал яд в водоприемник во время драки Уолта и Ричарда, когда они своротили бутыль. Дальше.. - Бланк сделал еще один глоток кофе, - Мне позвонил мой друг Огюст Дюпен, начальник окружной тюрьмы, и попросил, чтобы я взялся за это дело. И судья Дредд тоже оставил сообщение с такой же просьбой. И детектив Эллиот... Смерть заключённого - это очень серьёзно, особенно в зале суда. И раз я оказался втянут в это дело, то да, конечно, я согласился. Марта облегченно кивнула, ей тоже хотелось, чтобы Бланк нашел отравителя. - Марта, у меня к вам предложение, - продолжил Бланк, - В деле мистера Тромби, мне кажется, мы с вами образовали прекрасный тандем, и, собственно, я хочу попросить вас быть моим Ватсоном и на этот раз. Что скажете? - Бланк произнес это так серьёзно, так внимательно смотрел на Марту, что девушке, несмотря на все трагические события, о которых он только что говорил, стало смешно. - Быть Ватсоном - в смысле ходить за вами по пятам и восхищаться? Да, в этом я хороша! - засмеялась Марта, но Бланк по-прежнему испытующе смотрел на нее. - Вряд ли я смогу вам чем-то помочь на самом деле, - продолжила Марта, - Вам нет равных в плане поиска фактов, построения умозаключений и всего такого... Но, конечно, я согласна, мне очень хочется побыть рядом с вами... в расследовании этого дела, - Марта быстро взяла свою чашку и принялась пить кофе. Бланк довольно заулыбался, то ли из-за ее согласия, то ли из-за похвалы. "Вот дура!" - мысленно обругала себя Марта, "Хочется побыть с вами рядом, это ж надо такое сказать... Хотя.." Девушка поняла, что ей действительно нравилось быть рядом с детективом. *** Они добирались до здания полицейского управления добрых полтора часа. Пробки на дорогах только усилились, несмотря на то, что снегопад стал стихать. Когда они вошли в здание, Бланк поздоровался с полицейским на вахте и повел Марту в комнату наблюдения за допросами. В комнате было пусто, зато в допросной, за огромным зеркальным стеклом, детектив Эллиот вместе с офицером Вагнером допрашивал адвоката Стивенса. - Я... Я до сих пор в шоке, - растеряно говорил адвокат, - Я попытался образумить Уолта и Ричарда, когда дело дошло до драки... Потом Уолт упал, разлил всю воду... Дуреха-Салли, моя помощница, уронила документы прямо в лужу, теперь придется все заново делать... Мы попытались спасти хоть что-то... Затем пришел уборщик, потом все расселись на свои места. Бьянка, стенографистка, налила воды, а потом... - Стивенс уронил голову на руки и разрыдался. Вагнер протянул ему стакан воды и попытался успокоить. Марта отвернулась. - Боже... я понимаю, что мне самой придется давать показания, но выслушивать все это от разных людей... не уверена, что я смогу, - она умоляюще посмотрела на Бланка. - Я не подумал о вашем добром сердце, полном сострадания, - грустно улыбнулся детектив, - Что ж, давайте, я попрошу Эллиота допросить вас следующей, а потом отпущу вас, пока будут допрашивать остальных. - А потом перескажете мне ключевые моменты? - Марта вопросительно посмотрела на Бланка. Тот кивнул, и вновь устремил свое внимание в комнату для допросов. Примерно через десять минут Эллиот покончил со Стивенсом, отпустил его и вызвал Марту. Когда девушка зашла в комнату для допросов, Вагнер и Эллиот посмотрели на нее и удивленно переглянулись. - Добрый день, мисс Кабрера! - жизнерадостно начал Вагнер, - Не ночевали дома? "Ну, конечно," - подумала Марта, - "Я в той же одежде, что и вчера". - Сложно добраться до особняка из-за снежной бури. Даже из города выезжать не стала, - сказала девушка с непроницаемым выражением лица. Вагнер важно кивнул, Эллиот улыбнулся в усы и начал допрос. Марта постаралась изложить все события максимально точно, меньше эмоций, больше фактов. Наконец, когда они закончили, Марта подписала подписку о невыезде, и покинула комнату для допросов. В коридоре ее ждал Бланк. - Все нормально? Как вы, Марта? - Да, все хорошо, спасибо, - Марта устало улыбнулась, - Я поеду домой, пока идут допросы, хорошо? Как освобожусь, наберу вам. Бланк согласно кивнул, и Марта пошла по коридору в сторону выхода. Уходя, она услышала насмешливый голос детектива Эллиота. - Сложно добраться до дома из-за снежной бури, Бенни? - Хватит, детектив, - ответил Бланк, дальнейшее Марта уже не слышала, так как зашла в фойе. Она прижала руку к лицу, не понимая, горят ли ее щеки от смущения, или от каких-то других чувств. *** Марта сидела за рулем своего компактного автомобиля и ехала к полицейскому управлению. Дома она успела принять душ, переодеться и пообедать, когда ей пришла смс от Бланка с предложением забрать его из полицейского участка в шесть часов вечера, к этому времени уже должны были окончиться допросы. Дорога из-за снега и плохой видимости была тяжелой, так что Марта опоздала на двадцать минут. На парковке она увидела Бланка, разговаривающего с Эллиотом. Бланк, заметив ее машину, помахал ей рукой. Девушка припарковалась и вышла. - Марта, вы очень вовремя! - улыбнулся ей детектив Эллиот, - Я как мог уговаривал Бенни ехать со мной, чтобы он не замерз, на него уже смотреть холодно. Бланк, в припорошенном снегом пальто и без шапки, укутался красным шарфом, очевидно одолженным у Эллиота, по самые глаза. Он выглядел весьма комично, так что Марта не смогла сдержать смешок. - Что же вы, детективы, не догадались сесть в машину, или подождать меня в здании? - весело спросила она. - Я сказал, что буду ждать вас на парковке в шесть, а джентльмены своих слов не нарушают, - с напускной серьезностью отозвался Бланк, - Пойдемте скорее в машину, Марта! Я позвал детектива Эллиота к себе, чтобы обсудить с ним расследование, и я рад, что вы к нам присоединились. Они расселись по машинам и поехали домой к Бланку. Пока они стояли в пробках, Бланк ввел Марту в курс дела. - В целом, ничего особенного. Ричард и Уолт убиты горем, каждый клянет другого за то, что тот затеял драку. Ричард был немного пьян, Уолт с похмелья, но я не осуждаю их, все-таки, такая трагедия в их семье. Салли Салливан, помощница Стивенса, в состоянии легкого шока от того, что сама чуть не попила отравленной воды. Все время сбивается, допрашивать ее было тяжело. Миссис Бреннер... тут уже интереснее. Она держалась на допросе очень хорошо, точно отвечала на вопросы, не впадала в истерику и вообще проявила мало эмоций. Никто ничего не заметил, когда упал кулер началась такая неразбериха... ну, вы помните. Далее. Мы просмотрели видео с камер наблюдения, установленных в зале суда: во-первых, они охватывают не весь зал, и кулер на них не видно, по ним можно составить лишь мнение, кто находился около кулера. Во-вторых, качество картинки плохое. Вот, в общем-то, и все. Каждый утверждает, что Рэнсом вел себя вызывающе, но при этом все в ужасе от его тяжелой смерти. В целом, наверное, все. - Так... - проговорила Марта, внимательно смотря на дорогу, - Какие наши дальнейшие действия? - Думаю заказать пиццу в Joe's Pizza, надеюсь, они не отменили доставку из-за погодных условий. - Мистер Бланк! - укоризненно воскликнула Марта, - Я же про расследование! - Об этом позже, - рассмеялся Бланк, - посмотрим, что думает Эллиот, - сказал он, доставая телефон и набирая номер пиццерии. *** Бенуа Бланк и детектив Эллиот сидели за кухонным столом в квартире Бланка, Марта стояла у плиты и переворачивала отбивные. В кастрюле на соседней конфорке уютно булькала картошка. Доставка еды не работала, так что Марте пришлось готовить ужин самой, к счастью, дома у Бланка было все необходимое. Марта надела кухонный фартук частного детектива, чтобы не запачкать свое простое строгое платье ("Так и знала, надо было джинсы надевать" - пронеслось в ее голове). Бланк подлил в стакан Эллиоту виски, тот сделал глоток и с чувством сказал: - Я уверен, тут что-то есть, Бенни! У нее единственной имеется мотив! - он хлопнул ладонью по столу и Марта вздрогнула, - Простите, Марта, - улыбнулся Эллиот, - Может быть вы поможете мне переубедить этого старого упрямца? - Мистер Бланк вовсе не старый, - пробормотала девушка, с силой орудуя картофеледавкой, Бланк любезно ей кивнул: - Вот видишь, Эллиот.. - Но, - перебила его Марта, - Миссис Бреннер действительно подходит. Он сжег ее лабораторию, ее драгоценных крыс. Вы слышали, как отчаянно она говорила про этих крыс и про свою научную работу на суде? И с какой ненавистью - про Рэнсома. Не знаю, Бенуа, но, хотя бы, рассмотрите этот вариант, - сказала девушка и принялась резать овощи для салата. - Дорогая Марта, - ласково произнёс Бланк, - Это, скорее, сюжет для детективной повести: месть за крыс и испорченную диссертацию. Марта улыбнулась словам Бенуа, а Эллиот, наблюдающий за девушкой и Бланком, улыбнулся своим мыслям. - Но, - продолжил частный детектив, - Я, пока, никого не исключаю, так что... Завтра надо проверить эту версию. - О чем я и говорю, Бенни! - Эллиот довольно похлопал Бланка по плечу, - Завтра утром поедем в лабораторию, побеседуем с ее коллегами. - А что насчет ее семьи? - спросила Марта, поставив на стол тарелки с едой. - У нее никого нет, родители давно умерли, замужем не была, наличие любовника отрицает, называет себя миссис из-за возраста, - Бланк положил кусочек мяса себе в рот, - Мм.. Марта, безумно вкусно! Марта зарделась от похвалы и уселась за стол. - Кстати, отсутствие семьи тоже характеризует ее, а, Бенни? - сказал Эллиот, - Марта, еда действительно превосходная. - Спасибо, господа детективы, - улыбнулась Марта. *** Закончив ужин и обсудив детали завтрашнего визита в лабораторию, детектив Эллиот посмотрел на часы. - Уже полдесятого! - воскликнул он, - Мне пора домой. Марта, вы сами сможете доехать? Видимость очень плохая. - Я.. - замялась Марта, но ее перебил Бланк. - Думаю, в крайнем случае, мы можем вызвать для Марты такси, - сказал он и протянул Эллиоту руку, - Спасибо, что заехал. - Тебе спасибо, Бенни, что взялся за это дело. Да, я знаю, что не я один тебя просил, - детектив Эллиот посмотрел на Марту, - И вам спасибо за чудесный ужин. Завтра утром угощу вас пончиками. - О, специалист по пончикам и дыркам в них у нас мистер Бланк, - улыбнулась Марта, - Но вы очень добры, детектив. Наконец, дверь за Эллиотом закрылась, Марта и Бланк остались одни. - Итак... - смущенно протянула Марта и подняла глаза на мужчину. Тот ласково смотрел на неё, в уголках голубых глаз собрались морщинки. - Марта, хотите остаться у меня? Марта прикусила губу. - Вы специально так ставите вопрос, зная о моей непереносимости лжи, чтобы смутить меня еще больше? - Простите старого детектива, - улыбнулся Бланк, взял девушку за руку и повел вглубь гостиной, - Марта, оставайтесь у меня, пожалуйста. Не хочу отпускать вас в эту снежную ночь, да по плохой дороге за город. Так лучше? - в глазах Бланка плясали лукавые огоньки. - Да, так лучше. И хватит говорить, что вы старый, - сказала девушка и покорно пошла за Бланком. Так, действительно, было лучше, ведь если бы она ответила на его первый вопрос, то ответ выдал бы ее с потрохами: да, Марта очень хотела остаться у Бенуа на ночь.