n(ever) think twice

— Эй, нытик, не спи! — В Троя прилетел мяч, и он, злобно сверкнув глазами, поймал его, прижав к груди. — Это ты кого нытиком назвал, мудак? Я перевел взгляд на Меллета, который из кожи вон лез, дабы показать свое превосходство на площадке. Не прошло и получаса, а он уже нарвался на проблемы. Так и знал, что не стоит брать его с собой на соревнования. — Так, подождите, подождите… — Вмешался я, отбирая баскетбольный мяч из рук обиженного и оскорбленного Троя. На это он лишь фыркнул, почти что спрятавшись за мою спину. — Угомони свою сучку, он позволяет себе слишком много. Не успел я открыть рот, как Трой пулей вылетел из-за моей спины, налетев на капитана команды. На меня сзади шли три защитника, а Трой своими нелепо маленькими кулачками колотил стальной пресс парня, который был выше его на полторы головы. — Это тебе за сучку, урод. — Я откинул Троя, прямым рейсом пробив парню в нос, от чего другие парни с команды повскакивали со своих мест, собираясь вокруг нас. Меллет восхищенно смотрел, как сочится кровь из носа капитана, а я, опешив, тихо сглотнул, нервно улыбнувшись. — Я так понимаю, турнира не будет? Вопрос оказался риторическим, потому что пришлось поднимать Меллета за шкирку, убегая от двенадцати разъяренных парней, так и мечтавших надрать нам задницы. Мы скрылись за поворотом, лениво перекинув свои тушки через высокую кирпичную стену. Я сильно ударился ребром, согнувшись почти вдвое. — Джей! — Тсс! Нас могут услышать… — Тебе нужно в больницу… Я усмехнулся, чувствуя, как ледяные пальцы Троя пробираются под мою майку, осматривая ребра на целостность. — Знаешь, кому нужно в больницу? Их капитану… Трой фыркнул, улыбаясь во все свои мелкие зубки. — Извини, что испортил тебе товарищескую встречу… — Не бери в голову. — Вот они, ребята, хватай их! — Завопил чей-то звонкий голос, и я, кинув быстрый взгляд на Меллета, позабыв о боли в боку, побежал не хуже сайгака. Все-таки, это гораздо веселее, чем баскетбол. Особенно, если Меллет так задорно смеется. *** Самая глупая ложь — ложь самому себе. Сколько не изворачивайся, совесть и здравый смысл обязательно бьют в самый центр твоего сознания. Обманывать себя бессмысленно, потому что ты остаешься со своими мыслями один на один почти каждую секунду. Невозможно вывернуться из этого круговорота, а уж тем более нельзя выйти из моря своих ощущений сухим. Вязнуть тяжело, всплывать приходится с трудом. Особенно, когда руки Троя на плечах Мэтта. Особенно, когда внимание Троя целиком и полностью перетекло к Мэтту. Особенно, когда губы Троя не стесняются целовать щеку Мэтта при всех. Хотелось бы остаться на позиции, что это все — глупая дружеская ревность. Но разве можно так часто обманывать себя? Ты, Джейкоб, завяз в пучине под названием «Трой Сиван Меллет». Без права на спасение. И действительно, сложно не влюбиться в такие чистые голубые глаза, детский смех и сливовые губы. Вот меня и подкосило. Мне безумно нравится все в Трое, до такой степени, что страшно. Неудивительно, почему я отторгаю это. Могу только удивляться тому факту, что за целый месяц Мэтт ни разу не раскрыл свой рот в подобие сплетницы. Он не рассказал Трою о том, что со мной творится. Но и не нужно было, ведь он и без моего глупого признания сумел нас рассорить. Я больше не проводил вечера в компании лучшего друга, я просто не ощущал, что он все еще есть в моей жизни. — Джей, нам нужно поговорить. — Тихо позвал меня Трой, от чего я удивленно повернулся на его родной голос, кивнув. Мы почти не виделись, за исключением занятий, поэтому я ловил даже малейшие проявления внимания Меллета, хватаясь за них, как за спасительный круг. — Да? — Мне жаль, что мы так мало времени проводим вместе, просто экзамены… — Когда тебе стало не плевать на учёбу? — Я грустно усмехнулся, с горечью осознавая, что Трой просто не может признаться мне честно, что он все свое свободное время теперь проводит с Мэттом. Мой мальчик изменился, и назад уже не повернуть. Я, почему-то, начал думать, что это конец. Вот так долго держаться за нашу дружбу, чтобы один человек, который противен мне до глубины души, разрушил все. Абсолютно каждый кирпичик, которым мы строили наш хрупкий хлипкий домик. — Меллет, когда-нибудь ты перестанешь принимать меня за ишака, но, видимо, это время еще не скоро настанет. Трой неловко опустил взгляд, а я чувствовал каждой клеточкой безысходность. Мне был понятен его испуг, я ощущал его с захлестом, будто бы он сочился прямиком из души этого мальчика. — Послушай… — Нет, извини, ты прав. Я веду себя как тряпка. Просто я что-то чувствую к Мэтту, и мне бы хотелось понять, что именно, но… Я должен быть рядом с ним, пока я не разберусь в этом. Раздражение. Вот что я чувствую по отношению к Мэтту. А Сиван втрескался, как детсадовец в новую красную игрушечную машинку. — Я счастлив за тебя. — Улыбка вышла шире, чем я планировал, а в кармане завибрировал телефон. Кайла. Вот кто поддерживает меня последнее время, несмотря на то, что находится она далеко от меня. Казалось, что эта девушка чувствует все перемены в моем настроении. И как же было тяжело осознавать, что даже будучи в отношениях с ней, я бы без угрызений совести променял вечер с этой милой девушкой на обычные домашние посиделки с Троем. — Джейкоб… — Извини, мне пора. Ты хотел еще что-то сказать? Я вздохнул, отвернувшись от него, пытаясь любыми способами утихомирить гнетущее бешеное сердце. Трой бесшумно положил свою костлявую ладошку мне на плечо, аккуратно сжав. — Спасибо. Я слабо кивнул, под трель школьного звонка удаляясь в кабинет, сжимая пальцы в кулак до побеления. *** Что я люблю в баскетболе? Конечно же, адреналин, густой лавиной распространяющейся по венам, наполняя каждую клеточку мотивацией, призывом к действию. Я полностью утопаю в игре, не обращая внимания ни на что. Ни на разрывающееся на куски сердце, ни на слова мамы, ни на Троя, прижимающегося к боку Мэтта в школьной столовой. — Бикс, очнись! Я потряс головой, отгоняя последние красочные, до боли живые и реальные воспоминания из головы, с трудом понимая происходящее. Под моими ногами лежал раскрасневшийся одноклассник, хмуря брови и прожигая меня непонимающим взглядом. — Алгебра прошла, не время думать. Баскетбол создан для скорости, а не… Я улыбнулся, поднимая за локоть бубнящего Джереми, не особо вслушиваясь в его слова, взглядом пытаясь загладить свою вину. — Мне жаль. Но ты все равно не прав, баскетбол — игра стратегов, тут нужна не только скорость. — Закрой рот и принеси нам победу. — Биксенман, еще раз будешь на поле ловить птиц ртом, я тебе фол впишу! — Гневно запричитал тренер, свистнув так громко, что у каждого находящегося здесь заложило уши. Улыбка медленно расползлась по моему лицу, и я невзначай обернулся на скамейку запасных, где скромно покоился Сиван со своими порванными коленками на новых спортивных штанах. Меллет помахал мне ручкой, а сам я получил локтем в живот от одного мерзкого типочка. Конечно же, от брата. Видимо, чует, когда на его добычу заглядываются. Невольно сравнил Троя с принцессой из башни, которую нужно вызволить любыми способами. Только рыцаря у него два: точно двое из ларца, одинаковых с лица. Даже если придется сразиться в баскетбольном турнире, я в любом случае одержу первенство. Я уверенно вел мяч по прорезиненной дорожке площадки, оббегая двух защитников, перехватывая мяч разными руками, путая Джереми, который был проворнее всех. Я усмехнулся, когда меня окружили полукругом, ограждая кольцо. Я видел руки Мэтта, призывающие в немом жесте передать ему мяч, ведь ситуация у меня сложилась незавидная. Я видел, что он открыт для паса, но не могут ведь все лавры достаться этому балбесу? Проломив стену защиты, я сам добежал до кольца и дожал последнее победное очко, смакуя, как мяч наворачивает круги по кольцу, спирально, как в воронку, заходя в сеть, добавляя нам заветные два очка, вырывающие нашу команду вперед. Тренер довольно свистнул, от чего я распрощался снова с двумя барабанными перепонками, прикрыв уши ладошками. — На сегодня все. Шагом марш смывать со своих бренных оболочек тонну грязи и литры пота. Я усмехнулся, увидев на лице тренера слабую улыбку. Сколько бы раз он не унижал нас, он гордился составом, и делал все только во благо своим ученикам. Характер у него, конечно, дерьмовый, но можно подумать, что у нас он — сахар. — Ты же видел, что я был открыт. Какого хера? — Возмутился Мэтт, когда мы уже дошли до мужской раздевалки. Он почти испепелил меня взглядом, если бы не подошел Меллет. — Когда тебя назначат капитаном команды, тогда я, может быть, подумаю, кидать в твои заготовки мяч, или лучше выкинуть его за пределы и получить фол. — У вас все в порядке? — С интересом спросил Трой, поглядывая поочередно то в мои, то в глаза Мэтта. Очевидно, Меллет уловил конфликт, но действовал очень мягко. Я кивнул, оставляя их наедине, чувствуя даже спиной ярость братца. Меня это даже немного позабавило. Когда в раздевалке остались только мы втроем, Меллет сел на лавочку, залипая в телефоне, из коего доносились крики и смех: очевидно, опять засел в Твиттере, значит, ему скучно. Меня даже перекосило от знания его привычек. Будто бы само собой разумеющееся теперь не должно принадлежать моему разуму. Только Мэттью. Я бросил на Меллета умиротворенный взгляд, проводя по острым скулам взглядом, зацепившись надолго на его морщинках около лучистых глаз. Прекрати, это уже клиника. Но как же счастливо он выглядит, наблюдая за обычными видео с собачками, котиками, енотиками, за людьми, которые чисто случайно падают в снег, приминая его своими задницами и делая снежного ангела. Трой верит в доброе, и у него это не отнять. Эта черта выбивает меня из колеи. Троем хочется восхищаться. Наши взгляды столкнулись, хоть я и не ожидал, что Меллет поднимет голову, так и не досмотрев видео. Я смутился, закусив губу, чувствуя себя вором. Будто бы на священное королевское золото нельзя даже смотреть, не то, что брать в свои руки. Мой рюкзак стоял на полу у соседних шкафчиков, рядом с портфелем Мэтта. Я потянулся к нему, хватая за лямку, под внимательный взгляд Сивана надевая на плечи рюкзак, под немую давящую тишину собираясь удалиться из раздевалки, чтобы больше не натыкаться на небесные глаза. — Что это? — Отдаленно услышал я почти у выхода из раздевалки, и почему-то интонация Троя меня заставила обернуться. В руках Меллет держал маленький пакетик с каким-то белым содержимым, и сердце бухнулось в пятки, когда руки Мэтта пробило крупной дрожью. Он тут же поспешил спрятать их за спину, но я успел увидеть в этом жесте растерянность и поимку с поличным. Я быстрым шагом подошел к Трою, выхватив из его хрупких пальцев порошок, заглядывая в глаза Мэтта. Столько страха за предстоящий выговор я еще ни разу не видел. — Это… Мое. И я клянусь, я услышал, как сердце Мэтта затаилось под ребрами, и только начало понемногу набирать свой привычный рваный ритм. И отголоски моего сознания кричали мне, что я совершаю глупую ошибку. — Нет… — Трой тяжело сглотнул, смотря неотрывно в мои глаза, будто бы проверяя меня на прочность и честность. Я не знаю, зачем я помогаю Мэтту. Не знаю, зачем я ввязываюсь в это дерьмо. Но почему-то это решение мне сейчас казалось верным. Впервые я почувствовал себя старше, и намного. — Нет, нет, нет… Меллет отрицательно закивал головой, пытаясь вырвать пакетик из моих пальцев, но я лишь сильнее сжал кулаки. — Почему… Почему ты… — Слова тихим ручейком вытекали из его уст, а Мэтт, как завороженный, молча смотрел на нас, будто бы подбирая, что сказать. Меллет сильно толкнул меня двумя руками в солнечное сплетение, а из его глаз, против его воли и кучи стараний удержать эмоции в себе, вытекла пара алмазных капелек, разбиваясь о пол раздевалки. Я опустил взгляд, слыша, как бешено стучит мое сердце, пока я незаметно для него убираю пакетик в карман джинсов. Трой яростно начал осматривать мои локти и запястья, буквально сдирая с моих предплечий рукава толстовки. — Что ты делаешь? — Я нахмурился, позволяя Меллету любые манипуляции со своим телом. Я и забыл, какие его пальцы холодные все время. Не самый подходящий момент для мурашек. — Куда ты колешь эту дрянь?! Почему вены чистые? — Почти взмолился парень, не переставая плакать. Знал бы он, как сильно ему идет улыбка, а не размытые грустные глаза. — Я не… Не колюсь. Я курю это вместе с сигаретами. Я закусил губу, а от вида такого Троя защемило в сердце. Меллет утер глаза, из которых снова брызнули потоком слезы. — Трой, это… — Замолчи, Мэтт. Я посмотрел на пытавшегося возразить брата, которого зажало в углу под тяжестью своего поступка. Кто приносит в школу наркоту, тем более, на уроке физкультуры? Полный идиот. Трой стиснул зубы, смотря на меня с такой горечью и сожалением, от чего у меня перевернулся желудок. Стало тошно, что он испытывает ко мне такое отвращение. Или разочарование? Я не понимаю, что говорят сейчас его глаза. Трой плачет, а значит, ему больно от этой информации. — Отдай мне свои сигареты. — Нет… — Отдай! — Перешел на крик Меллет, от чего я тихо вздохнул, потянувшись к портфелю, выискивая полупустую пачку. — И порошок. Я закусил губу, помедлив, от чего мальчишка выдернул сигареты из моих пальцев, хлопая меня по джинсам, выискивая пакетик. Но его он не нашел, потому что в кармане джинсов была дырка, и пакетик с непристойным содержимым болтался где-то в районе бедра. — Трой, не обязательно… — Ради всего, Мэттью, закрой свой рот. Я нервно усмехнулся, но Трой этот знак явно не оценил, при мне достав сигареты в свою узкую ладошку, подходя к раковине, замачивая и разламывая каждую. Мое сердце налилось кровью от такого вандализма незаконного истребления моего имущества. Но я сам в это ввязался. — Отдай мне порошок, или ты хочешь, чтобы я тебя как маленького раздел? Не стыдно? Дверь со скрипом отворилась, и тренер радостно окликнул меня. — О, Биксенман, еще не ушел. Зайди ко мне за формой. — Я опешил, смотря в наполненные слезами глаза своего лучшего друга, не в силах оторвать приросшие ноги к земле. — Срочно, Джейкоб. Я вздохнул, молча удаляясь из раздевалки, напоследок толкнув застывшего Мэтта плечом. *** — Кто там? Тишину дома нарушила резкая трель дверного звонка, и я высунул мордочку, дабы посмотреть, кого нелегкая занесла на этот раз. Но сомнений по поводу личности гостя не было: все та же схема 4 на 4 сдала Меллета с потрохами. — Мэтт в своей комнате наверху, проходи. — Я к тебе пришел. Надо поговорить об... Мэтт вышел на звонок, и мы, как по команде, переглянулись. — Мама дома, пошли на площадку. Иди, я тебя догоню. Трой согласно качнул головой, закрыв за собой дверь. Его опухшие глаза были оттенка спелой вишни, будто бы этот мальчик рыдал, не прекращая, все то время, что мы не виделись после школы. — Ты расскажешь ему? — Робко подал голос Мэтт, а я, вздохнув, облизнул пересохшие губы, накинув на плечи куртку. — Расскажу. Погода выдалась печальнее, чем я ожидал. Будто бы с неба лился не дождь, а слезы самого мальчика, который покорно ждал меня на площадке, промокая насквозь. Я присел на забор рядом с ним, чувствуя, как ткань домашних штанов прилипает к коже из-за сырых труб. Я раскрыл зонт над нами, прижавшись к плечу Меллета, чтобы хоть чуть-чуть его согреть. Мы молчали, не зная, что сказать друг другу. И впервые эта тишина была настолько громкой, что я слышал его мысли, межующиеся по черепной коробке. — Давно ты принимаешь? Я не рисковал отвечать поспешно, прячась в куртке от холодного ветра, носом буравя воротник. Трой не смотрел на меня, а только на свои ладони между костлявых колен, которые безуспешно пытался согреть. И я бы с удовольствием предложил свою помощь, но… — Трой, мне нужно сказать, что это… — Почему ты не сказал мне, что ты на наркотиках? В одну секунду проговорили мы, впервые за этот разговор, столкнувшись взглядами. Его до боли, до одури взволнованный заботливый взгляд, который я за все это время успел позабыть. Я тяжело сглотнул ком в горле, не зная, как правильно объяснить Трою, что порошок был не моим. — Джейкоб, я… Я ненавижу себя за то, что не понял это раньше. Почему? Руки Троя лихорадочно вцепились в мою куртку, словно он пытался этим жестом вытрясти из меня правду. Я немо открыл рот, не зная, как все переиграть. — Разве ты не можешь доверять мне? — Могу… — Тогда почему?.. Троя затрясло, так крупно, что я даже не понял, от холода ли это, или от наступающих эмоций. Я аккуратно сжал его холодные пальцы, сдерживаясь от мимолетного порыва поцеловать сухие костяшки. Зонт опасно накренился, собираясь свалиться, а крупные капли громко затарабанили по ткани. Кудрявые волосы Троя вымокли и спутались, но от этого он не стал выглядеть хуже. — Потому что тебе, очевидно, было не до меня. Я видел, как эта фраза лезвием прошлась по сердцу парня, как он тяжело всхлипнул, накинувшись на мои плечи, до боли в мышцах цепляясь за меня. Я поспешил обнять Троя в ответ, наслаждаясь этой маленькой победой. Я не смог сказать правду, но кто сможет, когда Трой прозрел? Когда он снова избавляется от оков разума, затемненного Мэттью. Я подумал, что вполне согласен сожрать порошок вместе с проклятым пакетиком, лишь бы чувствовать, что Меллет снова рядом. — Я боюсь, что ты… Джейкоб… Я не смогу без тебя жить, прошу, не нужно… Троя так трясло, что слова с трудом можно было разобрать сквозь стук его зубов. Замерз, весь продрог… — Пойдем в дом, здесь очень холодно. — Я обещал Тайду, что проверю его домашнюю работу… Но я не смог не прийти… Джи, умоляю, слезь с этой гадости… Мое сердце в который раз за этот день пропустило удар, волной застывая где-то в грудине. Пора закупаться корвалолом и нитроглицерином, иначе так и до инфаркта недалеко. Трой не в состоянии был остановить поток своих слез, то и дело цепляясь за меня продрогшими пальцами, боясь, что я растворюсь, рассыплюсь белыми кристаллами по асфальту. Трой боялся меня лишиться, и это чувство ужасно подкупало. — Скажи мне, что завяжешь… Я не успокоюсь, если ты продолжишь. Я аккуратно коснулся губами виска Троя, чувствуя, как худое тело содрогается в моих руках. Я переложил зонт в руку Троя и снял куртку, накидывая на его плечи. Меллет растеряно прошелся взглядом по ткани, а затем заглянул вопросительно в мои глаза. — Иди к Тайду, я буду в порядке. Трой отрицательно замотал головой, а слезы из его глаз хлынули новой волной. — Скажи! — Это слово было таким оглушительным, что отлетело от стен соседних домов. Я не мог оторваться от небесной радужки, считая каждый зигзаг, каждое затемнение пигмента. — Скажи мне, Джейкоб! — Я… Как же тяжело было говорить. Будто все слова разом застыли в где-то в болезненном выдохе из трахеи. — Я завяжу, Трой. Все будет в порядке. *** Мэтт нервно постукивал по столешнице на кухне, пока я с полотенцем на голове стоял в ванной, пытаясь высушиться. — Ты не сказал ему. Это было скорее утверждение, чем вопрос. Я обернулся, увидев нервное лицо брата, краем глаза заметив, как быстро он перебирает свои пальцы, хрустя костяшками. — Не сказал. — Но почему? Я демонстративно медленно повесил на батарею полотенце, поправив волосы в отражении, специально растягивая время. Играть с его нервами было гораздо интереснее, чем все ставки в казино. Я вздохнул, не решаясь отвечать на его вопрос, поинтересовавшись: — Что в пакетике? — Фенциклидин. Я хмыкнул, надевая через голову кофту потеплее, задумчиво глядя перед собой. — Откуда? — Марксон дал. Хотел свою вину загладить за первый неудачный день. — И ты бы им воспользовался? Мэтт вздохнул, смотря за каждым моим действием. Да уж, я не ожидал, что этот громила способен на что-то большее. — Скорее всего. Я даже не перевел на него взгляд, обдумывая, чем ему не нравится жизнь? Тем более, когда его все приняли, мама на его стороне, Трой плавится в его объятиях, а сам Мэтт чувствует себя королем этого мира. — Я сделал это не для тебя. Трой, очевидно, влюблен в тебя, я не хочу, чтобы он разочаровывался и чувствовал себя снова побитым жизнью. Поэтому… Я снова толкнул Мэтта плечом, но брат даже не насупился: видимо, почувствовал свою вину. — Если захочешь обдолбаться порошком — мама держит бельевой около стиральной машинки. Дверь в мою комнату захлопнулась, но после недавнего визита Мэтта я не был уверен, что стоит оставлять ее закрытой — все равно взломает. Я устало приземлился на кровать, смотря в потолок, думая, думая, думая… Правильно ли я повел себя? Зачем защитил Мэтта? Нужно было оставить все как есть, чтобы Сиван раз и навсегда оттолкнул Мэтта от себя… Но от этих мыслей становилось так неуютно, я не хотел поступать так же, как мой брат. Не хотел быть хоть в чем-то на него похожим. Я приподнялся на локтях, ища взглядом мобильник, но заметил совсем другое. На столе лежала мирно пачка новых, ровно тех же сигарет, какие я обычно и выкуриваю. Я усмехнулся, снова откинувшись на подушку.