Константа

Эмбер Миллингтон ошибочно считают глупой, недалёкой, поверхностной, самодовольной богачкой, которая любит заниматься только шоппингом и обсуждением наряда звёзд на очередной ковровой дорожке. Да, Эмбер определенно согласилась бы с частью общего мнения о ней, но многие не замечают очень важного. Эмбер верная, дружелюбная, способная отдавать очень многое, а ещё наблюдательней, чем многие считают. Вот и сейчас, сидя в столовой, она уже в который раз замечает, что Джером садится с Алексис, и вообще завтрак они начинают одновременно, хотя Алексис всегда просыпается раньше и предпочитала завтракать в одиночестве и тишине, а вот Джером, наоборот, оттягивал время пробуждения настолько, что не успевает полноценно поесть утром и брал с собой какую-нибудь булочку или яблоко для перекуса. А теперь и завтрак они заканчиваю также одновременно и в школу уходят вместе. Сначала Миллингтон это кажется совпадением, мало ли что взбрело в голову, так тем более осенью. Вполне вероятно, что они оба взялись за ум и решили выходить из зоны комфорта, поэтому Эмбер даже и не стоило обращать на это внимание. Но происходящее дальше она отрицать не могла. Теперь и Джером, и Алексис ужинали за общим столом в одно время со всеми, теперь они сидела всегда плечом к плечу, и Кларк был настолько учтив, что вскакивал первым, всегда готовым подать Алексис тарелку с салатом или долить в ее стакан воды. Эмбер никогда и ни при каких обстоятельствах раньше не замечала его поведения и, задумавшись, она поняла, что наблюдать ей надо лучше: перед ее носом разворачивается целая любовная картина. Холодная девушка и парень, который предпочитает ни с кем не встречаться. Интересно, кто-нибудь из ребят ещё понимает это? Или ей как всегда придется объяснять все остальным? На тему отношений у нее взгляд наметан, только вот после расставания с Майком отдавать свое сердце кому-то, чтобы его также растоптали, не хотелось, несмотря на попытки Алфи. Она просто к этому не готова, нужно немного времени, чтобы подлечить разбитое сердце, а он готов ждать. А пока Эмбер распрашивает Льюиса о странностях в поведении Джерома, но почти бесится, когда слышит очередное «я не знаю» или «я не замечал». Вот все приходится делать самой! Особенно примечательным был момент, когда Эмбер пошла в библиотеку. Не сказать, что ей нужен был какой-то учебник, скорее она решила пойти туда из-за скуки, ну и потому что слышала как Кларк и Гилмор говорили что-то про речь и библиотеку, а ещё, кажется, первый пообещал ей кофе. С делами Сибуны Нина и Фабиан справятся пока сами, тем более она сейчас мало, чем сможет им помочь. Удивительно! Удивительно и действительно, переступив порог библиотеки, в нос ударил приятный аромат кофе. Всё-таки было хорошей идеей поставить кофемашину в таком скучном месте, потому что Эмбер сразу наливает себе в кружку латте и садится как можно дальше, взяв первую попавшую книгу. Она не особо беспокоится о содержимом, поскольку не планировала читать ее вовсе, а планировала понаблюдать за этими двумя. И с лёгкостью находит их в другом конце зала. Пусть и читательский зал не настолько большой, но Гилмор с Кларком от Миллингтон разделяют четыре стола, из них два заняты другими учениками. Эмбер довольно улыбается, считая, что очень даже хорошо замаскировалась. Алексис сидит рядом с Джеромом, задумчиво закусывая губу, пока ее рука буквально летает над листом. Уж больно очень быстро она записывает что-то. Эмбер переводит свой взгляд чуть вправо и застывает. Тушите свет! Это тот самый Кларк, который вытворяет самую глупую выходку на пару с Алфи. Тот Джером, который любит сарказмами отвечать всем, и тот Джером, который без ума только от своего отражения в зеркале. А сейчас… Он смотрит на Алексис с такой нежностью во взгляде, что Эмбер на секунду очень хочется, чтобы так всегда смотрели и на нее, но она слегка мотает головой, снимая странное наваждение. Эмбер готова поклясться всеми сумками шанель, что это влюбленный взгляд. Такой она видит у своих родителей, замечает между Фабианом и Ниной и мельком замечает у Алфи, когда тот преподносит новый букет. Кажется, будто Кларк нехотя прерывается на свою книгу и не может удержать внимание на тексте, постоянно поворачивая голову в сторону Алексис. Тут Джером отходит и забирает с собой две кружки, стоявшие перед ними. Эмбер сейчас же прячется в книге, пытаясь узнать знакомые ей символы. Кажется, книга написана на иностранном языке.       — Миллингтон, ты книгу перевернуть забыла, — раздается перед ней голос Джерома, — и вообще с каких пор ты читаешь учебник по квантовой физике? Миллингтон хочется сквозь землю провалиться, но она старается придать своему лицу самый невозмутимый вид и просит небеса, святую моду, и всех кого возможно, чтобы не дать ему понять что-то. Она медленно поднимает на него взгляд и видит его недоумение и две кружки кофе.       — Я, — она немного запинается, придумывая себе отговорку, — решила взяться за ум, — и для убедительности кивает.       — Ты решила начать с квантовой физике и вверх торомашками?       — Так изучается лучше и запоминается тоже, — невинно хлопает ресницами. И решает пойти ва-банк. — А что вы тут с Алексис делаете? Теперь очередь Джерома смущаться, но предположения Миллингтон не оправдались. Его тон выглядел самым невозмутимым и тон очень будничным, будто она спрашивает его сколько будет дважды два.       — Я помогаю ей подготовить речь для предстоящей пьесы.       — Ах вот как! И с каких пор ты ей помогаешь?       — Аналогичный вопрос, Миллингтон, с каких пор ты начала ходить в библиотеку? Не видел тебя за все время совместной учебы здесь ни разу.       — Никогда не поздно начать, Кларк, — и она тут же вновь читает книгу, переворачивает и наконец может различить знакомые слова. Джером хмыкает и уходит дальше, к кофемашине, обновляя напитки в обеих кружках. Эмбер аккуратно высматривает Алексис из-за книги, но та как будто даже и не обращает внимание на других, все также наклонившись над своими листками. Теперь уже перечитывает текст и шепчет Джерому тихое «спасибо», когда тот возвращается с новой порцией кофе. Гилмор бросает взгляд на него на долю секунды, слегка улыбаясь, но Эмбер замечает. Есть что-то схожее во взглядах Джерома и Алексис друг на друга — эта нежность, благодарность и еще влюбленность. Она готова поклясться, что это именно влюбленность взаимная. Уж это она не спутает ни с чем. Она дает им время до бала в конце года, и если они к тому моменту не начнут встречаться, то она возьмет дело в свои руки. Два месяца спустя Эмбер сидит в кабинете, когда мистер Чаодари раздавал результаты последнего итогового тестирования. Не то, чтобы она как-то сильно переживала, в целом, собственные оценки вполне ее удовлетворяли. Поэтому, увидев заветное «B», она ничуть не расстроилась, как и Алфи, тот сразу обрадовался нарисовавшейся «C+». Но вот что удивило ее больше всего, так это «A-» у Кларка. Разгильдяя не хуже Льюиса, стабильно получающего не выше «B». Честно, она видит это совершенно случайно, просто потому что Джером сидел прямо по диагонали. Но удивительнее была его реакция — он не побежал сразу к Алфи, хвастаясь оценкой, или как-либо показывал превосходство. Но Эмбер заметила как он взглянул на Гилмор, ища ее ответного взгляда. Когда их глаза встретились, Кларк позволил себе типичную кларкоскую улыбку. С тех пор трансформацию Джерома стали замечать все преподаватели. Как тут не задуматься лишний раз, когда захудалый троечник начинает учиться на одни почти-пятерки-и-твердые-четверки. Даже несколько раз мистер Свити заставлял Джерома решать дополнительные занятия прямо в классе у него под носом, чтобы убедиться в прозрачности слишком идеальных результатов. И каждый раз удивлялся, когда Кларк делал все идеально. Однако Эмбер то знает, что он после занятий бежит в библиотеку, едва успевая захватить перекус со столовой. На двоих. На, черт его дери, двоих. Она почти кричит на Алфи, который на все ее доводы лишь невольно пожимает плечами и сухо комментирует, что наверно Эмбер права. Ей точно нужна Нина, чтоб обсудить это хорошенько. Она не может держать это в себе больше, а еще делать вид, что ничего не видит. Потому она видит! Она замечает каким обходительным и спокойным стал Джером, что он начал смотреть «скучные» фильм (тут уже цитата Алфи, потому что она не совсем считает фильмы про космос скучными). И это видят все, только молчат. Поэтому, так уж и быть, Эмбер Миллингтон прервет это молчание первая. Она идет к Нине, пока думает, что до конца учебного года и бала остается совсем немного. Может, ей стоит помочь им признаться в чувствах друг к другу?

***

На балу Эмбер была неотразима. Она вообще всегда знала, что выглядит невероятно, но в тот вечер ее розовое платье из атласа выглядело на ней просто потрясающе, а локоны идеально дополняли образ! Она довольно кружилась весь вечер на танцполе вместе с Алфи, Ниной и Фабианом. Наконец-то этот безумный год с его секретами и тайнами о бессмертии закончился. Можно было вдохнуть спокойной грудью, но у Эмбер было одно незавершенное дело, которое не терпело отлагательств. Сначала она смотрела как Алексис о чем-то буднично болтала с Марой, а Джером рассказывает нечто забавное Фабиану, судя по улыбке последнего. Хотя, зная Фабиана, она вряд ли бы назвала это забавным. Скорее скучным для нее. А дальше начались танцы. Алфи приглашает ее, тут же уводя в центр, а Эмбер лишь краем глаза замечает Гилмор и Кларка. Они уже стоят вместе о чем-то мило болтая, далее замечает как Джером мило предложил руку Алексис и они присоединились к танцующим парам. Они смотрелись вместе очень даже хорошо и гармонично, что самой Эмбер было сложно отвести от них взгляд, но она решила, что может отпустить внимание на пять минут, потому что это и их с Алфи момент. Но удивляется, не находя знакомые макушки рядом, пару минут спустя. Она говорит Льюсу, что ей необходимо припудрить нос, и она вернется совсем скоро. Но на деле ей хочется поискать этих двоих. Ну на минуту оставить нельзя! Она идет по коридору, заглядывая в кабинеты, только очень тихо и осторожно. Мало ли она может разрешить тот самый момент между ними. Эмбер почти в отчаянии, когда не может найти этих двоих нигде. Ну куда они могли деться! Пропали как будто сквозь землю. От досады она выходит на улицу и решает чуть подышать, прохладный воздух взбодрит и вероятно она подумает ,что ей стоит делать дальше. Только вот неподалеку, где-то чуть левее входа, Эмбер замечает какое-то движение краем глаза. Она поворачивает голову и внимательно вглядывается, понимаю что именно сейчас видит. И тихонько уходит обратно в зал. Эмбер очень рада, эти двое смогли справиться без ее помощи. А когда Гилмор возвращается вместе с Кларком в зал и у той помада немного смазалась, а губы Джерома розовее, чем обычно, Миллингтон понимающе улыбается. Она переводит фокус на Льюиса, вновь замечая этот самый влюбленный взгляд из всех возможных, и смотрит на него также в ответ.