«Непризнанная. Хроники Небес»

— Двойной допрос — это обычная процедура, Вики, — успокоил Дино, когда Непризнанная поинтересовалась, каких правил ей держаться во время слушания в суде, где сегодня она должна предстать перед присяжными вместе с Маммоном. — Главное, быть честной, — напомнила Мими, мирно летящая рядом к зданию Верховного суда, которое уже показалось на горизонте. — Ты не имеешь никакого отношения к «буре», поэтому… Остаток фразы утонул во внезапном и оглушительном грохоте, от которого в ушах яростно зазвенело — дикая взрывная волна размашистым ударом отшвырнула Вики, Мими и Дино на огромное расстояние, как невесомые щепки. Сила удара оказалась настолько мощной, что троица по инерции кубарем провращалась в воздухе и, потеряв равновесие, рухнула на один из мимо пролетающих астероидов, который тут же рассыпался в пыль. Ошметки камней практически достигли их, но реакция Мими, Дино и Вики оказалась неожиданной и молниеносной — вскинулись золотые стены, прямо под ними образовалась закаленная стеклянная площадка, а сверху друзей накрыл гигантский купол из прочного льда. Не сговариваясь, они успели в последнюю миллисекунду возвести защиту для себя и друг друга, буквально выстрелив стихиями в пространство. — Целы? — выпалила Вики, соскребая себя со стеклянного пола и рывком поднимаясь. — Да, — ответ прозвучал одновременно с двух сторон, и Ангел с демонессой вскочили на ноги. — Ты как? В порядке? — друзья подскочили к Вики, и все они придирчиво осмотрели друг друга на наличие повреждений. Убедившись, что никто не получил увечий, они с облегчением выдохнули, но тревога, воцарившаяся на их лицах, никуда не делась. Спустя мгновение троица переглянулась и тут же уперла настороженный взгляд в золотую стену, которая скрывала от них внешний мир. — Мими, — в голосе Непризнанной прозвучала немая просьба, и демонесса, уловив посыл, легко взмахнула рукой. Золотые стены пали, открывая бескрайние просторы. Верховного суда даже не было на горизонте — настолько далеко их отшвырнула взрывная волна. — Надеюсь, отца не было в здании суда, — Мими взволнованно поджала губы, смотря в пустоту космоса. Все же какими бы ни были отношения между Маммоном и его дочерью, она не желала ему смерти. Вики и Дино согласно кивнули — все трое, не перебросившись более ни единым словом, сорвались с места и, развивая бешеную скорость, стрелами помчались к зданию Верховного суда. Едва оно…точнее, то, что от него осталось, появилось на горизонте, Мими, Вики и Дино потеряли дар речи и резко остановились, словно налетев на каменную стену. — Господи… — ошарашенно шепнула Вики, похолодев до кончиков пальцев и зависнув в воздухе. — Думаю, он тут ни при чем, — пораженно отозвался Дино, чье лицо оглушенно вытянулось от увиденного. Масштаб взрыва поражал разум — поистине прекрасное и многовековое здание Верховного суда разрушено практически до основания: повсюду валяются опаленные колонны, разбитый на куски мрамор, кривые глыбы камней. Из остатков здания вырываются всполохи огня, а вверх валят густые и плотные столбы едкого черного дыма, который застилает небо ядовито-серой пеленой. В воздухе витает плотный запах пыли, сожженой травы и кожи — оглушающий хаос, кричащие и окровавленные Ангелы и Демоны, с грохотом разгребающие руины, под которыми оказались заживо похоронены те, кто находился в эпицентре взрыва. — Папа, — Мими метнулась вперед, разглядев в этом ожившем кошмаре придавленного гигантской глыбой отца, который неистово сыпал ругательствами. — Я сейчас тебя вытащу! — демонесса схватилась за камень. Вики и Дино рванули к ней на помощь, совместными усилиями освобождая Демона из-под обломков. — Где легионы, мать их?! — рявкнул Маммон, которого взрыв покалечил, осыпал пылью и пеплом, но не нанес смертельных травм. — Раненых в лазарет Ада и Рая! — чей-то командный голос пронесся стрелой над руинами Верховного суда. — Ангелы и Демоны, не стойте столбами, выпускайте стихии! — в небо взвился Накир — Демон и один из главных судей, проводящий самое первое заседание по делу Маммона. — Вики, лёд! — крикнул Дино, который после освобождения Маммона из-под завала, кинулся к зданию, чтобы помочь остальным. Непризнанная сорвалась в небеса, как и часть Ангелов и Демонов — вколыхнувшись, отовсюду вырвались стихии: лёд, вода, земля, песок, ветер. Всё, что могло усмирить очаги пожара и развеять пепел с дымом, обрушилось на разрушенный Верховный суд. — Легионеры, доставить раненых в лазарет! Разобрать обломки! — властный голос вырвался из столба света, который разрезал небеса ослепительной вспышкой и явил взору легионеров Рая. — Живо за работу! — а вот этот голос Вики узнала и резко обернулась на всплеск тьмы за спиной. Селена — дочь Сатаны и Лилит. Демонесса возглавляла отряд легиона Ада — и Преисподняя, и Рай по какой-то причине прислали всего лишь несколько дюжин войнов, и невооруженным взглядом было видно, что прибыли явно не все. Вики пару мгновений не отводила взгляда от прославленных легионеров Рая и Ада — облаченные в тонкие и прочные черно-бордовые доспехи Демоны исполняли приказ Селены отточенными донельзя движениями, не обращая внимания ни на кого вокруг. Ангелы в серебристо-белом обмундировании выглядели такими же беспристрастными, оттренированными до машинальности. Казалось бы, просто Ангелы и Демоны в доспехах — однако даже от небольшой части прибывших легионов шла незыблемая мощь и военная сила. Каждый их жест, каждое движение и даже поворот головы выглядели отчеканенными и строгими, что производило неизгладимое и завораживающее впечатление. — Где остальные? — гаркнул Накир, раздраженно поворачиваясь к Селене. — Отражают атаку, — холодно отрезала дочь Сатаны. — Взрыв суда — это отвлекающий маневр, Накир. Мир Смерти вырвался из своих границ, — демонесса, не тратя больше времени на разговоры, приземлилась на площадку у здания, попутно стреляя приказами, как из заряженного арбалета. Мир Смерти. Место, которое никогда не показывали Непризнанным из соображений безопасности — обитатели мира Смерти слишком своенравны и зачастую агрессивны из-за своего ограниченного мировосприятия. Со стороны кажется, что они не живы и не мертвы. Их разум — это нечто искривленное, а их язык невообразимо сложен и почти недоступен для большинства Ангелов и Демонов. Мир Смерти — это нарыв, болячка на организме всех духовных миров. Он сам по себе и не подчиняется ни одному закону. И он стал первым миром, обрушившим гнев на Ад и Рай. *** Пустыня. Выжженная, залитая кровью пустыня — темно-бурые камни едко дымятся, вскрики погрязли в звоне стали и клинков, воздух словно покрылся занавесом пепла, сквозь который сложно что-либо разглядеть. Горизонта не видно — его прячет мощная пелена дыма, и невозможно увидеть, где заканчивается граница легионов и войска мира Смерти. Демоны и Ангелы, вставшие плечом к плечу в этом бою против мира Смерти, затолкали обратно всех его обитателей и теперь отражали остатки постепенно затухающей атаки — главный приказ Аластора и Сциллы «Не убивать. Подавить мятеж» исполнялся с легионерской точностью. — Не смей! — рявкнул Люцифер, заблокировав удар меча Мефистофеля, который уже собирался отсечь голову предводителю жнецов. Жнец, поставленный Демоном на колени на одном из землистых уступов, хрипло что-то пробормотал — его рваная мантия, висящая лохмотьями и полностью закрывающая его тело и голову, затряслась от смеха, а затем он и вовсе оглушительно и зловеще расхохотался. — Прикажи войску сложить оружие, иначе лишишься бестолковки, — процедил Мефистофель, на секунду бросив укоризненный взгляд на брата, но тут же вернувшись к жнецу. — Если она там, у тебя под плащом, вообще есть, — дополнил Демон. — ℧℞☈☲♆! — голос жнеца тихим хрипящим туманом расстелился по полю боя. Обитатели мира Смерти замерли, не сходя с места, а легионеры выжидательно подняли голову на Демонов, стоящих на возвышении около их предводителя. От войска отделились Аластор и Сцилла, поднявшись ввысь и застыв в воздухе напротив детей Сатаны. — ┴╘╤‡? — острие меча Люцифера углубилось в капюшон жнеца, остановившись в районе шеи. — Š¦‡Œ‹╘╤Џ, — Демон изогнул одну бровь. Аластор, Сцилла и Мефистофель изменились в лице, уставившись на Люцифера такими взглядами, как будто он на глазах у них превратился в смесь Ангела и призрака, параллельно отрастив ласты и чешую. Впрочем, и сам жнец затих, а когда Демон лезвием меча скинул с его головы обветшалую ткань, то поднял на него пустые глазницы. — Ты выучил жнецкий язык?! — Мефистофель искренне поразился. — Как?! Люцифер скрипнул зубами, недовольно покосившись на брата. Не время и не место для таких вопросов, тем более, что Мефистофель мог бы и догадаться, что у сына Сатаны было достаточно времени, чтобы освоить азы языка жнецов, для изучения которого любому Ангелу или Демону стоило приложить колоссальные усилия, и не факт, что они увенчались бы успехом. — Ї, — череп жнеца, абсолютно не покрытый кожей, качнулся из стороны в сторону, как будто он отказывался отвечать на вопрос. — њ. ♯♭○, — Люцифер осуждающе прищурился и поднял глаза на Сциллу с Аластором. — Он отказывается говорить, кто, когда и как предоставил знания, которые позволили им снять защиту с границы и покинуть свой мир. Главнокомандующие убрали мечи в ножны и коротко кивнули. — Ангелы, разбить лагерь на границе, — Сцилла, не снимая шлема с головы, повернулась к своему войску. — Пора провести переговоры, я полагаю, — она через плечо оглянулась на жнеца. — Или многоуважаемый жнец желает продолжить кровопролитие? — Аластор тяжелым взглядом вцепился в обитателя мира Смерти. — Ї, — жнец клацнул челюстями, и в его пустых глазницах вспыхнул синий огонь, но он так и остался стоять на коленях, не шевелясь. — Нет, — перевел его ответ Люцифер, убирая оружие. Демон направился вниз, как и Сцилла с Аластором, а Мефистофель схватил жнеца под костлявую руку и волоком потащил за собой — несмотря на утихшее сражение, легионам Ада и Рая предстояло много работы: от зачистки поля боя до переговоров, собрания военного совета и восстановления защитной границы мира Смерти. — Их даже под суд не отдать, — процедил Мефистофель, ведя жнеца вперед. — Кстати, где твоя благодарность? — этот вопрос прилетел в спину Люцифера. — Благодарность? О чем ты? — ухмыльнулся сын Сатаны, не оборачиваясь и не сбавляя шаг. — Ты мог бы пострадать при взрыве в здании Верховного суда, — Мефистофель безмятежно пожал плечами, мимолетно наблюдая за действиями легионеров. — Но я, сам того не ведая, спас твою шкуру, отправив отказ. Так что твой допрос по делу Маммона перенесли на другое время. Люцифер остановился, как вкопанный — тень ярости бешеной стрелой промчалась по его лицу, и он немигающими глазами пригвоздил брата к месту. Черты лица сына Сатаны заострились, предупреждая о надвигающемся гневе. — И ты молчал?! — раздраженный голос Люцифера громыхнул демонической злобой, и часть легионеров повернулись к командиру, а жнец от неожиданности испуганно вздрогнул. — Какое-то вшивое заседание для тебя важнее легиона? Дел больше нет? — огрызнулся Мефистофель, оттолкнув от себя жнеца и надвинувшись на брата. — Все твои допросы не важнее «бури», Люцифер! — Не смей… — голос Демона скатился в шипящую угрожающую заводь, и он схватил брата за край нагрудного доспеха. — Никогда. Ничего. Делать. За моей. Спиной, — сын Сатаны отчеканил каждое слово с истинной озлобленностью. Развернувшись, он направился в противоположную сторону, предельно четко осознавая простую вещь — если он был вызван на заседание, то туда же должны были заявиться и остальные участники процесса. — Люцифер! — недовольный голос Аластора заставил сына Сатаны остановиться. — Допрос, — главнокомандующий строго глянул на Демона, когда тот на него обернулся. — И военный совет, — заключил он. В темно-алых глазах Люцифера застыло противоречие, и его взор почему-то переметнулся на Сциллу. — Она в порядке. Мими и Дино тоже, — Сцилла беззвучно произнесла это одними губами. Демон, заметно расслабившись, едва заметно кивнул Ангелу, получив ответ на свой невысказанный вслух вопрос. — Допрос так допрос, — Люцифер расцвел в донельзя фальшивой улыбке. — Доложить мне все детали о взрыве в здании Верховного суда. И составьте уже список пострадавших и погибших! — приказ Демона адресовался двум ближайшим советникам, и те, вытянувшись в стойку, хором отрапортовали: — Будет исполнено, командир! *** — Насколько он опасен? — Вики, помогая разгребать завалы и вытаскивая из-под них Ангелов и Демонов, обратилась к Дино. Суета и хаос, царившие у здания суда сразу после взрыва, улеглись, и теперь здесь царила рутинная и отлаженная работа — Мими, Вики и Дино, которые могли вернуться в небесную школу, предпочли остаться и помочь, несмотря на то, что легионы и уцелевшие служители закона самостоятельно справлялись с последствиями взрыва. — Кто? — Ангел помог выбраться из-под камней женщине-Демону. — Мир Смерти, — Вики сформировала лед, а затем растопила его в ладонях демонессы, чтобы она смогла попить. Женщина благодарно кивнула и, испив воды, постаралась подняться. — Смотря, для кого, — Дино поддержал ее, помогая встать. Вики, оставшаяся сидеть на корточках, посмотрела на него снизу вверх. — Для Ангелов и Демонов угрозы они не несут, — он передал демонессу в руки подошедшему легионеру, и тот повел ее в сторону. — Но знаешь… — Ангел упер руки в бока, смотря им вслед. — Раз они нашли способ вырваться из своего мира, то могли найти и какое-то оружие против легиона. Непризнанная села на обломок камня и, резко выдохнув, потерла руками лицо — всё происходящее машинально должно приводить в ужас, но эмоции отчего-то забились в дальний угол души и не высовывались, отдав власть разуму и не мешая ему диктовать условия поведения. Ни слез, ни испуганных метаний, ни бессмысленных восклицаний, ни потока глупых вопросов — Непризнанная в какой-то степени ощущала себя бездушным роботом, который выполняет четко поставленные задачи, хотя никаких указаний ей, естественно, никто не давал. — Любопытно, как вы так удачно избежали взрыва, — рядом с Вики и Дино материализовался Маммон, который, видимо, окончательно пришел в себя. Непризнанная и Ангел переглянулись и устало закатили глаза, беззвучно ругнувшись. — Прекрати, — сурово проговорила Мими, вырастая рядом с отцом. — Я тебе уже говорила, что нас отбросило взрывной волной на подлете, — девушка скрестила руки на груди. — Да-да, — Маммон даже не взглянул на дочь, продолжая острым взглядом сверлить Вики. — Или кто-то хорошо подстраховался, — многозначительно обронил Демон. Непризнанная даже не разозлилась — растущая паранойя отца Мими уже не вызывала ничего, кроме утомления. — Хватит, Маммон, — Дино досадливо поморщился, качнув головой. — Не время для голословных обвинений. — Да я бы через суд это сделал, но, как видите, его больше нет, — язвительно отозвался Демон, указав ладонью в сторону обломков. — И я даже не знаю, кого за это благодарить. — Суд будет восстановлен, не переживай, — Вики поднялась с камня и посмотрела прямо в злобные глаза Маммона. — И мы с тобой там обязательно встретимся, — девушка собралась отойти в сторону, но едва она спустилась с камня, как Маммон схватил ее за локоть и дернул к себе. Вики, чертыхнувшись, постаралась выдернуть руку, но Демон держал ее мертвой хваткой. — Слушай меня внимательно… — угрожающе просвистел Маммон, но тут же был перебит своей дочерью. — Отпусти ее, пап, — Мими настойчиво и твердо втиснулась между отцом и подругой, но тот свободной рукой оттолкнул ее, и в разворачивающуюся потасовку уже собрался влезть Дино, как рядом с Маммоном и Вики из ниоткуда появился легионер Рая — он беспрепятственно встал между Демоном и Непризнанной, повернувшись спиной к Вики и лицом к Маммону. Мими и Дино, не успев сделать ни шага, застыли на месте, пристально уставившись на него. — Но-но, дружок, — Ангел лучезарно улыбнулся, похлопав Демона по плечу. — Ни к чему агрессия. Чем тебя обидела обычная ученица небесной школы? — он твердым и уверенным жестом отодвинул Маммона от Вики, и Демон, как ни странно, отпустил девушку, вздернув подбородок и надменно ухмыльнувшись. — Кас, — Маммон саркастически поиграл бровями. — Предпочел разбирать стройматериалы вместо настоящего сражения? — он пренебрежительно оглядел Ангела. — А ты предпочел под ними валяться, — спокойно отбил легионер, и Дино поглубже вдохнул, чтобы не рассмеяться. Мими недобро хмыкнула, смотря прямо на Ангела. — Но не станем развивать дискуссию на пустом месте, — он указал в сторону, и все повернули голову. Стражники Ада, прибывшие к зданию суда, терпеливо ожидали Маммона, чтобы под надзором стражи провести его в Преисподнюю. Отец Мими цокнул языком и, лживо улыбнувшись, высокомерно кивнул присутствующим и прогулочным шагом направился к стражникам. Ангел тихо хмыкнул ему вслед, задорно взъерошив волосы платинового цвета — на его и без того красиво-мужественном лице застыла полуусмешка, которая придала его виду еще больше шарма. — Мионелла, — кто-то из Демонов позвал Мими, и она, обернувшись, жестом дала понять, что сейчас подойдет. Вики показалось, что подруга что-то хочет сказать, но она лишь молчаливо проскользила взглядом по подруге, Дино и Ангелу и, сдержанно им улыбнувшись, удалилась. Дино вернулся к разбору завалов, то и дело искоса и с любопытством поглядывая на Вики и Ангела. — Эм… — Непризнанная, которая всё это время стояла за спиной легионера, собиралась присоединиться к Дино, но решила сначала поблагодарить неизвестного ей Ангела. — Извини… — она коснулась его плеча, привлекая внимание. — Я хотела сказать «спасибо» за то, что ты заступился за…- «за меня», но этого произнести девушка не успела. — За дочь Высшего Ангела? — легионер повернулся к ней и ослепительно улыбнулся. — Не за что, всегда рад помочь. Кстати, я Кастиниэль, — миролюбиво представился Ангел. — Можно просто Кас, — он протянул ей руку. Непризнанная вежливо улыбнулась, пока Кас смотрел прямо на нее пронизывающими насыщенно-голубыми, почти бирюзовыми, как лагуна, глазами. — Вики, — Непризнанная несколько растерянно представилась в ответ, хотя это, вероятно, не являлось чем-то обязательным. Если легионер Кастиниэль знал, что она дочь Высшего Ангела, то наверняка и знал ее имя. Вики тоже протянула ему руку, чтобы ответить на рукопожатие, но едва она вложила пальцы в его ладонь, как Кастиниэль галантно поднес ее руку к своему лицу и ненавязчиво коснулся губами тыльной стороны ее ладони. Этот изящный и джентльменский жест настолько поразил девушку, что она на пару секунд потеряла дар речи, не зная, как реагировать. Вики изогнула губы в неловкой улыбке. — Виктория, — Ангел произнес ее полное имя, искренне улыбнувшись и плавно отпустив ее руку. — «Победа». Непризнанная внутренне дрогнула, но в лице совершенно не изменилась, продолжая дежурно улыбаться. — Вики, — настойчиво проговорила Непризнанная, и тут же память услужливо раскрутила удочку, выуживая воспоминание. …» — Виктория, — Демон произнес ее полное имя, изогнув бровь. — Победа, значит. — Вики, — настоятельно повторила Непризнанная. — Не нравится свое полное имя? — Демон слегка наклонил голову, смотря прямо на девушку. — Нет, не нравится, — она криво усмехнулась…» — Не нравится свое полное имя? — Ангел понимающе улыбнулся, не сводя прямого взгляда с Вики. Непризнанная быстро моргнула, а затем, всего на мгновение задумавшись, дружелюбно ответила: — Только если иногда. Ее тон был пропитан вежливостью, но улыбка на губах стала выглядеть блуждающе-отстраненной — такой, как будто она улыбалась своим мыслям, а не легионеру, стоящему перед ней. Ангел понимающе сверкнул глазами и галантно склонил голову, собираясь удалиться. — Рад знакомству, Вики, — Кастиниэль легко отступил на полшага назад. — И будь осторожна с Демонами. Особенно, с такими, как Маммон, — мирно напутствовал он и жестом остановил мимо проходящего легионера. — Готовы ли данные о пострадавших, Ноэль? — его тон преобразился, став властным и требовательным, и Вики поняла, что именно он отдал первый приказ, едва легионеры появились у здания суда. — Да, командир, — отрапортовал Ангел, и они удалились, что-то попутно обсуждая. — Он командир легиона? Помощник Сциллы? — Вики удивленно приподняла брови, повернувшись к Дино, который отвлекся от разбора завалов и выпрямился. — Не только, — Ангел деловито упер руки в бока и, выдержав многозначительную паузу, дополнил. — Кастиниэль — сын Всевышнего. — Что?! — Вики подпрыгнула на месте, уронив при этом нижнюю челюсть куда-то в глубину галактики. — Да-да, — подтвердил Дино, коротко ухмыльнувшись. — И ты ему явно понравилась, исходя из его поведения, — сплетник в Ангеле поднял голову и вальяжно развалился на камнях. — Ты, подруга, по мелочам не размениваешься: сын Сатаны, сын Всевышнего, — съехидничал он. — Очень смешно, Дино. Просто уморительно, — неодобрительно съязвила Вики. — Давай работать, — она указала на завалы и вернулась к руинам здания суда. *** — Девять погибших, среди которых присяжные и одна из главных судей — Габриэль. Пострадавшие исчисляются десятками. В лазарет доставлены… — легионер Рая Ноэль, поднявшись с места, вслух озвучивал отчет — аналогичный лежал и перед командирами легионов: Люцифером и Кастиниэлем. Военный совет, проходивший без Аластора и Сциллы, собрался в Гроте — участники совета не отводили задумчивого взгляда от осколков снаряда, которые нашли на месте взрыва легионеры. Именно эти осколки адско-ангельского оружия нанесли смертельные ранения Ангелам и Демонам, которые находились в эпицентре взрыва — снаряд, сравнявший с землей здание суда, давно вышел из вооружения легионов и последний раз использовался во времена самой первой войны между Адом и Раем. Где неизвестный подрывник откопал это историческое оружие — вопрос открытый, на который требовалось срочно найти ответ. — Я думал, что Рай и Ад уничтожили эти снаряды, — сухо проговорил Кастиниэль. — Ситуация усугубляется, друзья, — сын Всевышнего подался вперед, сцепив руки перед собой в замок. — Доверие между нами тает, — взор Ангела, полный подозрения, уперся в Люцифера. — Что на руку зачинщику «бури», Кас, — резонно отозвался Демон, осуждающе прищурившись. — Столкнуть лбами Ангелов и Демонов — это логично и разумно, когда хочешь пробить границы миров и устроить масштабный бардак. — Предлагаешь доверять вам, Люцифер? — Предлагаю трезво и непредвзято оценивать ситуацию, Кастиниэль. Кас откинулся на высокую спинку стула, побарабанив пальцами по столу. Люцифер равнодушно окинул его взглядом, в котором плескалось некое подобие снисходительности — эмоции Каса сейчас казались Демону крайне неуместными. — Хорошо, — Ангел пару раз хлопнул ладонью по столу. — Что там с миром Смерти? — Негусто, командир, — ответил один из участников совета со стороны Рая. — Мы ничего не выведали, кроме местоположения хранилища с ангельским и демоническим оружием. — И ты это называешь «негусто»?! — Кастиниэль изумленно уставился на легионера. — Это крайне важная информация! Откуда у них оружие Ада и Рая?! — Не удалось пока что установить, — отрапортовал Ангел. — Мы проверили хранилище, но у командира легиона Ада и Сциллы есть подозрения, что оно не единственное в их мире. Взор Кастиниэля переметнулся на Люцифера — Демон, который сошелся в одинаковом мнении с главнокомандующей легионом Рая, отстраненно усмехнулся в ответ. Кас качнул головой и взял свитки Сциллы с этапами «бури». — Какие будут предложения, Кас? Как будем обыскивать мир Смерти на предмет других хранилищ? И устанавливать, кто им предоставил вооружение против нас? — Люцифер вернулся к вопросу, с которого сын Всевышнего, вероятно, собирался переключиться. — Зачем обыскивать? Допросить и выяснить, — Кастиниэль пожал плечами. — А кто им его передал… — Ангел на минуту задумался, прикидывая у себя в голове, какое решение лучше принять. Повисла пауза. Люцифер не выдержал первым, выдвигая не предложение — приказ. — Вызовите Бальтазара и отправьте в мир Смерти, — сын Сатаны максимально спокойным голосом известил о своем решении. — У него искусный талант к иллюзиям — сейчас нам это на руку, — лица участников совета вытянулись: все знали, как Бальтазар ненавидит и, честно говоря, побаивается мира Смерти. А Люцифер тем временем бесстрастно продолжал. — Допрос жнецов больше ничего не даст — всё, что они могли сказать, они уже сказали. Но допросить вендиго можно — будет полезно. К древним заброшенным хранилищам на дальних планетах отправьте дополнительных стражей, а перемещение суда в новое здание согласуйте с Раем — надо в сжатые сроки восстановить работу правосудия. Мы не можем сейчас позволить себе отказаться от закона. Вопросы? — сын Сатаны проскользил выжидательным взглядом по Демонам. Демоны синхронно и отрицательно помотали головой. Кастиниэль с уважением и одобрением глянул на командира легионом Ада — хоть Ангел и считал сына Сатаны «занозой» всех миров, но уж что-что, а выдержка и военный опыт Люцифера всегда делали ему честь. — Я могу выделить Ангелов в помощь Бальтазару, — уже гораздо миролюбивее предложил Кастиниэль. — Я приму к сведению твое предложение, — уклончиво отозвался сын Сатаны. — Чем же тебе так насолил Бальтазар? — Кас издал короткий смешок. — Все здесь присутствующие знают, как он ненавидит мир Смерти. Для него это поручение хуже забвения, — он заинтересованно сузил глаза. Взгляды участников совета устремились на командира легионом Ада. — Личные предпочтения Бальтазара — это только его дело. Нам нужна эффективная работа, и Бальтазар, я убежден, прекрасно справится, — колко проговорил Демон. — Доставай свои свитки, Кас. Будем разбираться, какие стороны надо усилять на каждом этапе «бури» с учетом произошедших событий. Демоны и Ангелы поднялись со своих мест, раскрывая документы и раскладывая карты планирования. Военный совет погрузился в обсуждение, которое затянулось на несколько часов — наконец, участники, придя к определенным решениям, стали покидать Грот, пока в зале не остались только Люцифер и Кастиниэль. — Кстати, вам стоило бы лучше держать на привязи своего адского пса, — сын Всевышнего обронил замечание, обращаясь к Люциферу, который вновь раскрыл свиток. Догадаться, о ком заявил Ангел, не составило труда — Маммона частенько называли адским или сторожевым псом Преисподней за его импульсивность и применение силы по поводу и без. — А что? Он тебя покусал? — ухмыльнулся Демон, не отрывая взгляда от прописанных матерью строчек в свитке. — Не меня, — Кастиниэль беспечно фыркнул. — Он у вас совсем уже одичал. Накинулся на дочь Высшего Ангела у здания суда. Люцифер замер, так и не подняв голову на стоящего около стола Ангела, но привычная усмешка слетела с его лица, рухнув, как водопад в пропасть. Загорелись мрачным спектром темно-алые глаза, и цепкий взор сына Сатаны впился в Каса, беспечно складывающего свитки Сциллы. — Конкретнее, — голос Люцифера потерял нотки иронии, став жестким и требовательным, как раскаленная сталь. Кас, уловив в его тоне отчужденные и еле заметные нотки враждебности, заинтересованно покосился в сторону Демона. Любопытно, что его так разозлило — совет со стороны сына Всевышнего, больше похожий на указание, или факт нападок Маммона на дочь Высшего Ангела? — Маммон налетел у здания суда на дочь Ребекки — Викторию, — сын Всевышнего пристально глянул на Люцифера, изучая его. — Благо, я был рядом, и не позволил Маммону в очередной раз опозорить Преисподнюю, — он приподнял подбородок, бросив надменный взор на Демона. Люцифер расхохотался, поднявшись с места. — Поразительно, насколько ты честолюбив, Кас, — Демон задорно хмыкнул, опершись ладонями на поверхность стола. — Считаешь, что я должен рассыпаться в благодарностях? — он иронично изогнул бровь. — Я великолепно знаю, что от тебя не стоит ждать благодарности, даже если весь Рай себя в жертву принесет ради твоего процветания, — Кастиниэль изогнул губы в колкой полуухмылке. — Но с Маммоном всё-таки поболтайте на досуге о его поведении. Наймите ему адских психологов или что-то в этом роде, — сын Всевышнего насмешливо поморщился. — Не хочется, чтобы он и в дальнейшем кидался на таких очаровательных девушек, — Ангел приподнял брови, что придало ему игриво-озорной вид. Всегда горящий взгляд Люцифера покрылся колючим льдом, и пальцы Демона рефлекторно сжались в кулаки и тут же разжались — сын Всевышнего уже порядком утомил его за сегодняшнее собрание. Люцифер беззвучно усмехнулся, однако так фальшиво, что больше это походило на обостренную от злости гримасу. С губ Демона упало короткое и лже-бесстрастное: — Пошел вон, Кас. Ангел искренне улыбнулся. — До встречи, Люцифер, — сын Всевышнего саркастически отсалютовал ладонью от виска и направился к выходу из зала. *** — Мы чуть с ума не сошли от беспокойства! — воскликнули Алессандра и Фенцио, едва Вики, Мими и Дино опустились на площадку около школы. — На всех границах стражи, нас даже не выпустили к месту взрыва, — дополнил Ангел, коротко обняв сына, а затем и девушек. — Мы так волновались, — призналась Алессандра, сжимая в объятиях Вики, а затем Мими и Дино. — Что именно там произошло? Много погибших? — Ангел встревоженно вглядывалась в лица учеников. — Взрыв. Девять погибших, — Мими ответила хмурым взглядом. — И много пострадавших, — мрачно добавила Вики. — Кто погиб? — Фенцио сцепил пальцы в замок и прижал к подбородку. Дино в поддерживающем жесте сжал плечо отца, в глазах которого едва ли не стояли слезы — всё-таки служители правосудия являлись для Ангела близкими существами, и для него узнать о взрыве в здании Верховного суда — все равно, что узнать о крахе родного дома. Мими и Вики, не сговариваясь, с сочувствием обняли Фенцио с двух сторон. — Габриэль погибла, пап, — треснутым голосом известил Дино, зная, как дружны были Габриэль и Фенцио во времена службы. Губы Фенцио болезненно искривились, но он сдержался — лишь его глаза увлажнились от избытка горькой потери. — Мне жаль, Фенцио, — шепнула Алессандра, с искренним сочувствием положив ладонь на плечо Ангела. Вики зажмурилась, впервые за все время со взрыва ощутив настоящую, неподдельную боль — не свою, но близкого ей существа. — Даже бесконечность не бесконечна, Габриэль, — Фенцио, опустив голову, спрятал единственную соленую каплю, скатившуюся по щеке. — Но вы живы и в порядке — это ценная новость для меня, — Ангел обратился к сыну и Мими с Вики. — Мы рядом, Фенцио, — тихонько прошептала Вики. — Мы рядом, — повторила она приглушенно. Непрошенно в памяти друзей всплыла лекция Мисселины о легионах Ада и Рая. «Война — это потери, боль, страх и смерть, и так было, есть и будет всегда. Даже в духовных мирах». *** Тяжелая дверь комнаты сына Сатаны распахнулась, являя его помощника. Люцифер поднял голову, ожидая доклада, но дочь Маммона не дала и слова вставить — она ужом проскользнула в помещение, разворачивая помощника и отправляя его восвояси. Повернувшись к Демону, она распахнула объятия и стремительно к нему подлетела — Люцифер, улыбнувшись, поднялся со своего места и обнял демонессу, которую глубокой небесной ночью выдернул из школы и призвал в Ад. — Не ожидала такой скорой встречи, Люци, — Мими искренне заулыбалась, явно обрадованная визитом к Демону, хоть и на фоне «бури» — не мог не успокаивать тот факт, что сын Сатаны жив и цел. — Я тоже, Мими, — сын Сатаны качнул ее из стороны в сторону и отпустил. — Присаживайся, — он указал на кресло, оставшись стоять около стола. — Ты похож на отца больше, чем ты себе представляешь, — прокомментировала ехидно Мими, послушно плюхнувшись в кресло. — Ну-с, командир, — она закинула ногу на ногу. — Как тебе дома? — она вопросительно изогнула бровь. — Прекрасно, — коротко обронил Люцифер. — Но я тебя не просто так позвал, — Демон оперся бедром на край стола, сложив руки на груди. — Расскажи мне о взрыве в здании Верховного суда. Брови Мими поползли вверх, и демонесса, закинув локоть на спинку кресла, повернулась к сыну Сатаны полубоком, усаживаясь поудобнее. — Тебе же наверняка уже всё доложили, — непонимающе протянула Мими, цепко рассматривая Люцифера. — Что ещё ты хочешь знать? — Всё, — Демон безмятежно повел плечами. — Где вы были в момент взрыва? Что видели? С кем общались? Заметили ли что-то подозрительное? — невозмутимый вид сына Сатаны — маска, и Мими поняла это за доли секунды. Она чуть подняла голову, бродя по Люциферу изучающим взглядом. — В чем дело, Люцифер? — ее интонация стала красноречивее и лукавее. — Ты выдернул меня посреди ночи, чтобы спросить о взрыве, о котором ты итак всё знаешь? — демонесса подавила улыбку, которая тронула уголки ее губ. Демон фыркнул, качнув головой — пара мгновений размышления, и он резко и недовольно выдохнул: — Мими, меня не было всего лишь 44 дня, и вы уже… — Ты их считаешь? — искренне изумилась демонесса, округлив глаза и перебив Демона. В ответ — молчание. На лице Люцифера возникло выражение насмешливой самоиронии, и он сдержанно хмыкнул, а Мими начала расплываться с понимающе-трепетной улыбке. — Извини, продолжай, — спохватилась демонесса. — Прошло 44 дня, и…? — И вы уже оказались почти в центре первой волны «бури», — безмятежно завершил фразу сын Сатаны. — А Виктория и вовсе успела обратить на себя внимание сына Всевышнего, и не какого-то из множества, а именно Кастиниэля, — он посерьезнел, и обычно его интонация в такие моменты становилась более сухой и отстраненной, но на этот раз Демон, наоборот, повысил голос, хоть и почти незаметно. — Ты ревнуешь? — Мими игриво приподняла брови, не зная, то ли упасть в обморок от шока и неверия, то ли пораженно рассмеяться. Люцифер пренебрежительно закатил глаза, как будто услышал лепет неразумного ребенка, а не прожившей века демонессы. — Как будто ты плохо знаешь Каса. — Что правда, то правда, — из груди Мими вырвался тяжелый вздох. — На редкость честолюбивый Ангел — никогда мне не нравился, — она задумчиво почесала бровь. — Но в чем конкретно суть вопроса? Что ты от меня хочешь, Люцифер? — демонесса рывком поднялась на ноги. Повисла оглушительная тишина, во время которой они упорно сверлили друг друга горящими глазами. — Суд взорвали снарядом, который не использовали со времен первой войны между Адом и Раем, — слова Демона заставили Мими оглушенно опуститься на место и уставиться в одну точку. — Кас открыто высказывает недоверие Демонам, да и я сейчас не особо доверяю Раю. — Эти снаряды уничтожили еще несколько веков назад, — голос Мими сел. — Как видишь, нет, — холодно обронил сын Сатаны. — Аластор и Сцилла достаточно разумны, чтобы не идти на поводу провокаций, но факты набирают обороты и говорят сами за себя. Кто мог не просто знать, но и достать ангельско-демоническое оружие и, что важно, правильно его применить? У кого достаточно сил и знаний для всего этого? — Ангел или Демон. Слова Мими упали с губ и разбились об пол. Люцифер кивнул. — Или обе стороны. Зачинщик может быть и не один. — Она собралась в ангельский легион, — шепнула демонесса, на секунду поджав губы. — Активно тренируется и сдает экзамены. Да и мы с Дино хотели вступить в ряды легиона, — Мими устало потерла лицо. — Мне перспектива войны между Адом и Раем казалась туманной. Я считала, что зачинщик появится во время первой волны. — Пока мы его не выявим, вам троим: тебе, Виктории и Дино, лучше оставаться в стороне от «бури», — Люцифер, сунув руки в карманы брюк, прошелся пару раз в разные стороны. — Слишком она непредсказуемая, — Демон мрачно глянул на огорошенную Мими и, вздохнув, подвел черту беседы. — Я пытаюсь донести простую истину, Мими: вам втроем стоит сесть и обсудить это вопрос детально. Взвесьте все «за» и «против». — Ты поэтому меня позвал? Хочешь, чтобы я предупредила Вики о возможной войне между Адом и Раем, потому что… — Мими умолкла, не договорив и оборвав саму себя. Люцифер завершил фразу демонессы, и его признание разлетелось по комнате, расколовшись о стены: — Я не хочу сражаться против нее. …» — Последнее чего я хочу, Виктория, так это видеть тебя своим врагом»…. *** Она так и не уснула. Слышала, как куда-то тихо и поспешно собралась Мими, считающая, что подруга давно и крепко спит. Слышала, как снаружи, несмотря на поздний час, прогуливаются Фенцио и Дино, мирно общаясь на разные темы. Слышала, как тикают моральные часы у нее в сознании, отмеряя секунды. …«Для Ангелов и Демонов угрозы они не несут. Но знаешь… Раз они нашли способ вырваться из своего мира, то могли найти и какое-то оружие против легиона…» Слова друга в очередной раз всколыхнули и без того запутанные мысли, и Вики вскочила с кровати, рваными шагами прохаживаясь по комнате. Ей никто и слова не сказал про то, как прошло сражение в мире Смерти, но она успокаивала себя тем, что если бы с сыном Сатаны что-то произошло, та эта весть облетела бы все миры. Маятник событий на секунду притормозил, когда беглый взгляд Вики упал на письменный стол — в ночном свете звезд мелькнул проблеск алой полоски на темном маленьком конверте: «Виктории Уокер». Непризнанная метнулась к столу, шустро распечатывая послание — она была уверена, что конверта не было, когда она ложилась спать, а значит, он появился относительно недавно. Из конверта выпал небольшой прямоугольник, похожий на визитку. На гладкой бумаге — одна строчка, но ее с лихвой хватило, чтобы нарисовать искреннюю и благодарную улыбку на лице девушки. Вики тепло рассмеялась и устремила светящийся взгляд в темноту Небес, тихонько шепнув: — Спасибо, Ксафан. На клочке бумаги, крепко прижатой к груди, где бешено и неровно стучит сердце, выведено всего несколько коротких, но жизненно необходимых для нее слов:

«Жив. Цел. Командует». К

.