«Непризнанная. Хроники Небес»

— Конечно, будете ориентироваться по ситуации. Но! Постарайтесь без легионерских замашек и ангельских трюков, Вики. Жители должны вас видеть и принять за своих. Распоряжение Сциллы звучало, как выговор — жестко, безапелляционно и требовательно. Главнокомандующая оперлась ладонями на стол, неотрывно буравя взглядом главу легионерской академии. Ангел скупо кивнула. — Оцените обстановку, проверите трехуровневый барьер, навестите Кориуса и стрелой назад. Ангел вновь кивнула. Сцилла выпрямилась, разрешающе и напутственно поведя рукой в воздухе. — Ступай. Вики, не проронив ни слова, направилась к выходу — миновав лестничные пролеты, она оказалась на улице, где, как и всегда, царила звездная ночь. Королевство Сна уже не дремало, но вечно темное время суток сбивало привычное восприятие: закатов и рассветов здесь никогда не бывало. Ангел на секунду остановилась, едва перешагнув порог здания. Люцифер в ожидании опирался на невысокие перила, скрестив руки на груди и безмятежно смотря в одну точку. Такая расслабленная поза. Такая умиротворенная. Минувшая ночь каким-то чудом унесла тревоги — им больше не страшно. Присутствие друг друга воспринимается не как что-то новое и непривычное, а как нечто естественное и само собой разумеющееся. Как будто она каждый день выходит из этого здания. Как будто он каждый день ждет ее у лестницы. — Готова? Он на нее даже не взглянул, но улыбнулся уголками губ. Вики неспешно спустилась со ступеней, останавливаясь рядом с Демоном. — Готова. Не сговариваясь, они распахнули крылья и двумя пронзительными стрелами ввинтились в небеса, направляясь к пункту назначения.

***

Ох, сколько же времени минуло с прошлого визита в этот мир. Наверное, целая вечность. Мир Тишины и Покоя почти не изменился. Он по-прежнему утопал в умиротворенной тишине и сине-зеленых оттенках окружающей обстановки. Овальное солнце, густые сине-голубые облака, маленькие дома, пруды, волнообразные улицы, по которым неспешно движутся повозки, запряженные белыми лошадьми. Спокойные люди в неброских одеждах. Размеренность. Вики мысленно хмыкнула. Размеренность. Помнится, в прошлый раз эта размеренность обернулась катастрофой, горечью и ненавистью. Она неумышленно вернулась в тот день и час, когда Люцифер сжег на ее глазах толпу мятежников, которые стремились сломить барьер между миром Тишины и Покоя и миром драконов. Вики скосила глаза влево. Часовня. Та самая, в которой сын Сатаны обрушил адское пламя на души и отправил их в Ад. В том числе, и ее друга. В ушах зазвучали переливчатые отголоски давно минувшего дня: испуганные крики местных обитателей, мольба, вопли боли и ужаса, треск пламени. — День, когда дочь Высшего Ангела возненавидела сына Сатаны, — Люцифер словно прочел ее мысли, и на его лице возникло подобие насмешки. — День, когда сын Сатаны доказал, что он способен быть безжалостным чудовищем. Но знаешь… — Вики с присущей ей самоиронией усмехнулась. Демон заинтригованно изогнул одну бровь, покосившись на девушку. — Если бы эта ситуация сейчас повторилась, я не стала бы тебя останавливать от публичного возмездия. — Вот как? — в голосе сына Сатаны мелькнуло довольное ехидство. » ….— Даже если это было справедливо… Он монстр, — упрямо повторила Вики, и ее лицо вновь исказилось, но не ненавистью, а искренней горечью и болью. — Да, — одновременно ответили Мими и Дино. — Он Демон. Сын Сатаны и Лилит. И он монстр, — проговорила Мими, смотря прямо в глаза Непризнанной. — Ты можешь это принять. Или не принять…» — Может, ты и бываешь монстром, Люцифер, — Ангел повернула к нему голову, мягко улыбнувшись и пронзительно заглянув в темно-алые глаза Демона. — Но ты наш монстр, — под «наш», очевидно, подразумевалась вся «небесная четверка». Усмешка сына Сатаны переросла очаровательную полуулыбку, и в светлых глазах Вики застыла исключительная глубина и осознание. Однако долго эта пауза не продлилась. — Идём, — Демон уверенно взял ее за руку, и она внутренне дрогнула от его прикосновения. Он согнул руку в локте, положив ее ладонь поверх своего предплечья, и теперь они выглядели, как прогуливающаяся под руку пара. — Будем изображать влюбленную пару? — Вики насмешливо сморщила носик. — В нашем случае и изображать-то не придется, — в тон ей отозвался Люцифер, спокойно направляясь вперед. С губ Вики слетел беззвучный короткий смешок. «Никаких легионерских замашек и трюков». Ангел и Демон выглядели как обычно за исключением некоторых нюансов: никаких крыльев за спиной, никаких внезапных появлений и исчезновений перед жителями мира Тишины и Покоя, никакой демонстрации ангельской или демонической силы — на вид они сейчас почти ничем не отличались от остальных обитателей. Просто мужчина и женщина, идущие по улице под руку. В этом и заключалась цель их визита: на пару часов влиться в местную жизнь, сойти за своих, поговорить с Кориусом и проверить трехуровневый барьер. — Начнем с барьера, — предложила Вики, расслабленно шагая рядом с Люцифером. — Он за заводью, — Демон остановился и огляделся, выискивая глазами средство передвижения: все-таки пешком шагать до барьера далековато, а крыльев нет. — Подожди здесь, — он явно что-то углядел и направился в сторону, а Вики осталась около уличного торговца, который стоял за прилавком. Как такового денежного оборота здесь не было, но сам факт торговли присутствовал, и местные жители подстроили систему под себя. — Добрый день, — Вики обратилась к седовласому торговцу с пышными усами. — Эта накидка с высоким воротником… — она ладонью указала на вещь. — Как я могу ее приобрести? — ее глаза лукаво блеснули. — Добрый день, красавица, — пробасил торговец, с готовностью протягивая длинную плотную багровую накидку. — За доброе дело накидка будет твоей. — С удовольствием, — Вики лучезарно улыбнулась, вопросительно наклонив голову. — Чем я могу помочь? — Указатель мой накренился от ветра, — продавец ткнул пальцем вверх, показывая на тонкий деревянный столб, на котором болталась табличка-указатель, сорванная с одной петли. — Не сочти за труд его поправить, — он приложил одну руку к груди и протянул девушке отвертку. Залезть на столб и поправить указатель. Ангел то ли хмыкнула, то ли фыркнула в ответ. Она взрослая женщина, глава академии, легионер Рая, в конце концов! Поэтому… — Легко, — Вики приняла инструмент и взялась за столб, шустро вскарабкавшись наверх. Конечно, взлететь проще, но строгое предупреждение Сциллы никто не отменял. Быстро прикрутив указатель, Ангел подергала его в разные стороны, чтобы удостовериться, что крепление надежно и больше не подведет торговца. — Попривлекательнее шеста не нашлось, Виктория? — ехидно раздалось снизу, и Вики хохотнула. Люцифер снизу вверх смотрел на девушку, широко ухмыляясь и безмятежно опираясь плечом на стену торговой точки. — Я делаю доброе дело, — весело отозвалась Вики, ткнув в сторону Демона отверткой. — Это было бы доброе дело, если бы ты была в юбке, — хмыкнул сын Сатаны. Продавец деликатно рассмеялся, а Вики, посмеиваясь, обернулась через плечо, оценивающе пробежав глазами по площадке внизу. Сын Сатаны стоял в паре шагов от того столба, на который она взгромоздилась, и Ангел, не раздумывая, расцепила руки и ноги. Торговец от неожиданности подпрыгнул, как только она полетела вниз, а Люцифер молниеносно шагнул вперед и подхватил девушку прежде, чем она грянулась на асфальт. — Так и знала, что поймаешь, — Вики изогнула губы в мягкой и довольной улыбке, уверенно обвив Демона рукой за шею. Сын Сатаны фыркнул, как будто говоря: «Ещё бы». — И за это полагается приз, — она легко соскользнула с его рук и, вернув продавцу отвертку, приняла накидку, которую тут же попыталась нацепить на Люцифера. — Нет уж, Виктория, — Демон пренебрежительно закатил глаза, попытавшись остановить девушку, которая настойчиво завязывала узелок у его шеи. — Так ты больше похож на графа, — Ангел деловито поправила его воротник. — Мы же сейчас верхом поедем. Ты за лошадьми ходил, верно? — она изогнула одну бровь. — Верно, — кивнул сын Сатаны и скосил глаза на прилавок. На секунду задумавшись, он выдернул с полки черную широкополую шляпу и водрузил ее на голову Ангела, и ее лицо приобрело страдальческое выражение: головные уборы не особо ей нравились. — Цена? — Люцифер, обрадованный недовольством Вики, обратился к торговцу. — Для красавицы бери задаром, — легко отмахнулся торговец. — Нечестно! — воскликнула Вики, а Демон рассмеялся, перехватывая ее руки, чтобы она не сдернула головной убор. — Моё почтение, — Люцифер широко ухмыльнулся продавцу и стал оттягивать Вики от прилавка в сторону. — Если с маскарадом покончено, то пора заняться делами, Виктория. Он подвел девушку к двум лошадям, которые смиренно топтались на месте. Вороной конь фыркнул, качнув головой, а белая лошадка выжидательно тряхнула гривой. Ангел остановилась около белого скакуна и аккуратно протянула руку, поглаживая животное. — А если я не умею ездить верхом? — Вики хитро прищурилась, переводя взгляд на Демона, который уже лихо оседлал черного коня. — Ты легионер или кисейная барышня? — ехидно отозвался сын Сатаны, беря в руки поводья. — Стульчик подать? — в его темно-алых глазах заплясали бесенята. Ангел издала короткое: «Пффф» и, невинно поправив шляпку, с легионерской лихостью умостилась верхом на скакуне. Люцифер самодовольно хмыкнул. Развернув коней и выведя их на прямую дорогу, они рысью припустили в сторону залива — с двух сторон от него простирались сине-зеленые луга, по которым можно было быстро добраться до барьера. Как только половина пути осталась позади, Ангел и Демон, не сговариваясь, притормозили скакунов и замедлились — теперь кони неспешным аллюром несли всадников по пустынному лугу, а вдалеке уже мелькал трехуровневый барьер. Овальное солнце продолжало мирно освещать двух наездников, которые в этом тихом пейзаже выглядели как персонажи средневекового романа. — Пора-пора-порадуемся на своем веку. Красавице и кубку, счастливому клинку. Дурашливо-безмятежный напев Вики нарушил уютное молчание, а сама она не отводила прямого взгляда от горизонта, слабо покачивая головой в такт шагу скакуна. Люцифер мимолетно улыбнулся, смотря строго вперед, но Вики совсем не ожидала, что он подхватит: — Пока-пока-покачивая перьями на шляпах, Судьбе не раз шепнем: Они заговорщицки переглянулись и одновременно, посмеиваясь, дополнили: — Merci beaucoup. Оглушительно расхохотавшись, оба наклонились вперед, чуть не сбив коней с шага. Да уж, что-что, а быть серьезными у них сегодня совсем не получалось: неловкость и растерянность от снятия границ и встречи испарилась, и с каждой минутой чувство естественности и реальности усиливалось, даря долгожданное облегчение всем струнам души. — Ну что, Д`Артаньян? — Вики, беззаботно улыбаясь, обогнала Люцифера. — Наперегонки до барьера? — Проиграешь, — Демон самоуверенно выгнул бровь. — Вот такие надменные персоны обычно и проигрывают, — шутливо поддела девушка. — Ла-а-адно, — с долей ехидного коварства протянул сын Сатаны. — Придешь к барьеру второй, и выполнишь одно моё требование, — выдвинул условие Демон. — Желание, — поправила Вики полувопросительным тоном, сняв шляпу и убрав ее под бедро. — Я же не ребёнок, чтобы на желания спорить, — самонадеянно обронил Люцифер. — Требование, — он выделил это слово интонацией. — Согласна. А если я приду первой? — Ангел с вызовом вздернула подбородок. — Не придёшь, — иронично выдал Демон и за долю секунды сорвался с места, бешеным галопом устремляясь вперед. — Ах ты зараза! — от неожиданности воскликнула Вики и шустро припустила следом, развивая стремительно высокую скорость. Оба всадника резво мчались к барьеру: вороной конь стрелой летел впереди, а белый скакун — позади, уступая на несколько футов. От развившейся скорости ветер оглушающе засвистел в ушах, но истинное наслаждение от гонки захватывало куда сильнее. Победа не нужна ни одному из них — высокая скорость, свист ветра, тонкие ароматы луга и залива, ощущение наполненности, жизни, единства и при этом шутливого соперничества. Всё это дает гораздо больше — оба всадника начинают влюбляться в вечность. В вечность, где они находятся не за стенами и границами, а рядом. В вечность, где жизнь ощущается каждой клеточкой тела, а не стелется бессмысленным туманом. В вечность, где кровь огненным потоком разливается по венам, а ледяные озера души начинают волнами биться о скалы. В вечность, где даже огонь способен замерзнуть, а лёд — обжечь. Вороной конь примчался к барьеру первым и, описав полукруг, замедлил шаг. Белая лошадка примчалась следом с разницей в несколько секунд и описала такой же полукруг. Скакуны подошли ближе друг к другу, передвигаясь по окружности, пока Вики и Люцифер молчали, не отрывая глаз друг от друга — такие пронзительно-глубокие взгляды обычно смотрят прямо в душу и никогда не ошибаются. В такой момент в глазах отражается всё самое сокровенное — все невысказанные признания, все растянуто-долгие муки, горечь расставания и пульсирующая боль, вся искренняя радость и лучистое торжество. Наконец, лошади остановились сбоку друг от друга, но смотрели при этом в разные стороны: вороная — на барьер, белая — на луг. Время замедлилось. Рука Вики, как во сне, плавно потянулась к Демону, и ее пальцы осторожно и невесомо коснулись его щеки. Он едва заметно дрогнул и накрыл ее ладонь своей, уверенно и мягко сжимая ее пальчики. Медленно опустив их сцепленные руки вниз, Люцифер ненавязчиво потянул Вики к себе, и она подалась, но раздавшийся топот копыт справа выстрелил наотмашь, и Демон с Ангелом обернулись. С другой стороны залива к барьеру приближались три наездника, и Вики с Люцифером вонзили в них острые взгляды, вспомнив, зачем они оба, собственно, пришли в этот мир. Ангел и Демон спрыгнули с лошадей, разворачивая их и подводя друг к другу. — Кориус, — вполголоса произнесла Вики, узнав одного из всадников. Люцифер кивнул, сняв накидку и забросив ее на седло. Ангел помнила Кориуса еще с прошлого визита в мир Тишины и Покоя. Именно он тогда выступал оратором в той часовне: крупный мужчина с сумасшедшей идеей в помутневших глазах вещал о разрушении барьера, а ее друг Томас его активно поддерживал, как и все присутствующие в здании в тот злополучный день. Кориус тогда вместе с остальными был отправлен в Ад. Но, как и остальные, отбыл наказание и уже вернулся обратно. »… — Поверь, никто не пробудет в Аду дольше, чем нужно для расплаты за свои проступки. — И что потом? — Они, и твой друг в том числе, расплатятся и смиренными вернутся обратно. Пройдут муки Ада, но зато больше не полезут к барьеру. И, может, в итоге заслужат что-то получше покоя… » Однако есть души, которые остаются непробиваемыми и упертыми даже после адских наказаний. Стоящий сейчас у барьера Кориус, по-деловому что-то высказывая спутникам, больше не выглядел безумцем — он выглядел знающим, решительным, настойчивым. — Некоторых горбатых даже могила не исправит. Сын Сатаны недобро сузил глаза, прогулочным шагом приближаясь к мужчине. Разговаривать с ним сейчас ни Вики, ни Люцифер не собирались. Просто понаблюдать, раз уж им выпал такой шанс, и Кориус примчался к барьеру. — Добрый день, — Кориус вежливо махнул рукой мимо проходящей паре. — Добрый день, — приветливо отозвалась Вики, сдержанно наклонив голову. Ангел и Демон отошли от Кориуса и его спутников, но некоторое время вслушивались в их разговор, параллельно оценивающе рассматривая барьер, который был в целости и сохранности. Когда с уст Кориуса слетело: «Томас», Вики недовольно скривилась. — Он опять втянул Томаса в свои гребаные интриги, — укоризненно просвистела девушка. — Или Томас сам втянулся, — Демон неопределенно качнул головой. Вики неохотно кивнула, молчаливо соглашаясь. — Ладно, идём, — Люцифер взлетел на скакуна. — Барьер в порядке, и пора пообщаться с местными. Развернув коней, они галопом направились обратно к домам мира Тишины и Покоя — легкость исчезла, и теперь оба сосредоточенно думали только о задании Сциллы и Аластора, о «буре», о службе. По дороге не разговаривали, мчась во весь опор — достигнув кривых улочек, всадники соскочили с лошадей. — Ты налево, я направо, — отчужденно распорядился Люцифер. — Встречаемся здесь через час. — Договорились, — сухо обронила Вики. Ангел и Демон разошлись в разные стороны: наладить контакт со спокойными и доверчивыми местными жителями не составит труда, а им нужно заглянуть в самое сердце мира Тишины и Покоя. Аластор и Сцилла поэтому и отправили их сюда — в этом мире вновь колыхались смутные волнения, и у главнокомандующих закрались определенные подозрения на фоне приближающегося этапа «бури». И чем дольше Вики и Люцифер общались с местными жителями, тем недовольнее становились. Им вообще не нравилась очередная затея Кориуса. Их раздражала слащавая импульсивность мира, который должен быть спокойным и тихим. Ну почему мир Тишины и Покоя не может жить нормально?! Почему им вечно не сидится на месте?! Что за твердолобое стремление всё переворошить, перевернуть с ног на голову?! Ответов на эти вопросы не было. И когда Ангел и Демон спустя час вернулись к назначенному месту встречи, их лица говорили красноречивее всяких слов. — Придурки, — злобно процедила Вики. — Они создали гралетрон. Гралетрон — дико не стабильный прибор межбарьерной связи. Что-то вроде передатчика и, при нужной настройке, даже переводчика. Никем из Ангелов и Демонов не используется, потому что приносит больше помех и проблем, чем пользы. — И кто создатель? — едко поинтересовался Люцифер, скрестив руки на груди. Ангел гневно зыркнула в его сторону с немым: «Томас» на лице. — Какая неожиданность, — саркастически бросил Демон. — Он у них нерабочий, — фыркнула Ангел. — Потому что им его не дали. Они сами его кое-как собрали и хотят наладить контакт с… — она указала в сторону барьера, за которым скрывался мир драконов. Что ж, в этот раз речь хотя бы шла не о разрушении барьера, а о средстве взаимодействия с другим миром. Что тоже нехорошо при сложившихся обстоятельствах. — Не без посторонней помощи они его собрали, — угрюмо хмыкнул сын Сатаны. — Им предоставили базовые знания, да, — мрачно согласилась Вики. — Ваши предложения, Виктория? — Демон выжидательно сузил глаза, предоставив ей право первой озвучить дальнейшие действия. — Да какие тут могут быть предложения, Люцифер! Гралетрон уничтожить, все записи о его разработке изъять, а мозги этим умникам прочистить, чтобы не лезли вперед паровоза, — отстраненно произнесла Ангел, смотря на прохожих, но в то же время мимо них. — Это всего лишь средство связи, — возникло ощущение, что сын Сатаны начал искусственно отрабатывать возражения. — На данном этапе это вообще рухлядь, — холодно отрезала Вики. — Пока что, — дополнила она. — Если у них получится его запустить, то звуковые волны, запущенные через барьер, с большой долей вероятности начнут нервировать драконов. В сознании всплыла давняя-давняя истина, однажды сказанная Мисселиной: «Испуганный дракон — это агрессивный дракон». — В этой войне драконы нужны нам, как союзники, а не как неотесанные рептилии, — сухо припечатала Ангел. — Я не собираюсь наводить успокаивающий чай каждому взбесившемуся дракону. Так что пожелания и стремления мира Тишины и Покоя пока как-нибудь перебьются. Люцифер ухмыльнулся. Самодовольно. Одной рукой вальяжно обвил плечи девушки и размеренным шагом направился к нужному пункту. — Мы идем уничтожать гралетрон и красть записи по его разработке? — Вики улыбнулась и расслабилась также внезапно, как и до этого разозлилась. — Уничтожать, красть… — насмешливо протянул Демон. — Чему вас только учат в Раю. — Это из самостоятельного обучения, — усмехнулась Ангел, закатив глаза. Путь к подземному помещению, где кипела работа над гралетроном, занял несколько минут: под землю вели несколько ступеней и некое подобие лифта с не особо крепкими тросами. И вот такая ненадежная разработка даже обычного лифта лишь укрепила в голове мысль, что миру Тишины и Покоя даже телефон доверить нельзя, не то что какой-то мощный передатчик. — Вам вниз? — уровень секретности и безопасности тоже оставлял желать лучшего, когда дежурный отворил створки лифта перед Ангелом и Демоном. — Да, — хором ответили Вики и Люцифер, удержавшись от язвительного: «Нет, вбок». Мужчина кивнул и, закрыв створки снаружи, стал натужно крутить механизм подъемника, опуская гостей вниз. Узкая кабина со скрипом опускалась рваными движениями, и возникло ощущение, что она сейчас вообще сорвется — безнадежная конструкция буквально дышала на ладан, грозясь развалиться в любой момент. — Будет комично, если сейчас… Договорить Демон не успел — раздался треск рвущихся тросов, и кабина с поистине королевским размахом полетела вниз. С треском грохнувшись о землю и подняв облако пыли, она накренилась, но всё-таки устояла. Стенки сплющило чем-то по бокам, а единственная лампа, которая находилась в подъемнике в качестве источника света, вдребезги разбилась — Вики с Люцифером взвыли в голос от смеха. — Эй, вы там живы?! Мы вас сейчас вытащим! — испуганно раздалось снаружи, и вокруг искореженного подъемника поднялась суета. Ангел и Демон не ответили, но их хохот умирающих чаек явно свидетельствовал, что они не только живы, но и в полном порядке. У Вики от смеха по щекам потекли слезы, а Люцифер и слова произнести не мог из-за непрерывающегося потока веселья. Истина: из всех самых нелепых разведок сегодняшняя точно знамя понесет. — На этом лифте только зубочисток перевозить, — всхлипнула Вики. — Пернатых. Вроде нашего друга, — сквозь смех выдавил сын Сатаны. Громыхнул повторный взрыв хохота, и только через пару минут они еле-еле перевели дух. — Фух, — Ангел закрыла лицо руками, вытирая слезы с щек. — Может, сами откроем? — она тронула рукой створку, которая искривилась от падения. — Нет, подождем спасения, — озорно отозвался Люцифер, расслабленно отклонившись на стену. Хотя было бы куда отклониться — тут повернуться-то не особо реально. В этот момент снаружи слышался топот и громкие призывы: кто-то кого-то звал на помощь, кто-то гремел какими-то инструментами, кто-то раздавал какие-то советы. Ангел и Демон спокойно выжидали. Спокойно ровно до того момента, пока не осознали, что в этой обстановке они слишком близко прижаты друг к другу. Вики кашлянула и напряженно повела плечами, как будто кто-то ее ударил электрошокером в позвоночник. Люцифер тихо хмыкнул, уловив, как начинает меняться атмосфера — время притормозило, а голоса снаружи потеряли значение. Здесь темно и тесно. Настолько тесно, что Демон левым плечом чувствует стену, а правым… тоже стену. Темно-алые глаза молниеносно привыкают к темноте, где единственным источником еле уловимого света являются тонкие огненные нити в волосах девушки. Она прижата спиной к его груди. Не шевелится. И вроде даже не дышит. Но совсем не потому что боится. Ее тело напряжено, как струна, а по позвоночнику носятся мурашки размером с дом. Или с галактику. Она слышит его ровное и глубокое дыхание. Ее окутывает будоражащий аромат его парфюма, будто смешанного с истинной тьмой. Более того, только эти ощущения и имеют значение — что там, за дверью, ее совершенно не заботит. Не руки, не ноги, не голова не слушаются. Прямо под грудью стягивается невидимый узел, и она чуть поворачивает голову к Демону, не сходя с места — почти незаметный жест. Но не для него. Он отчетливо улавливает каждое ее движение. Демонические глаза сверкают глубиной Ада, как рубины во мраке. Еле уловимое движение его руки — он убирает волнистые локоны с ее плеча за спину, кончиками пальцев задевая хрупкую шею в тех местах, где неистово и рвано бьется пульс. Остатки разума гаснут. Она сильнее прижимается к нему, чуть отклоняя голову назад и прикрывая глаза. Здесь не только темно и тесно. Тут еще и душно, как в Преисподней. Прикосновение становится жизненной необходимостью — он ребром ладони нарочито медленно скользит по ее руке, прокладывая дорожку от плеча до запястья, и она мгновенно переплетает свои пальцы с его. Демон усмехается: дразняще, вызывающе, искусительно. Ангел не видит, но чувствует его усмешку, и интуитивно прикусывает нижнюю губу. — Люцифер… Его имя срывается с ее пересохших губ и растворяется в темноте. Ее голос — приглушенный хрип и совсем не похож на ее обычные ледяные переливы. Как будто она не говорила пару столетий и только сейчас произнесла первое слово. — Виктория? В его голосе — дразнящая ирония и огненная пустыня, где гейзерами вверх взвивается лава. Его дыхание щекочет ее слух, и когда он губами касается краешка ее уха, она мечтает рухнуть прямо в пропасть. Она резко поворачивается к нему, и он теснее прижимает ее к себе: прерывистое дыхание становится общим на двоих, и он уже практически чувствует вкус и мягкость ее губ. Свет стрелой врывается в кабину из отогнутой створки. Время встает на место, развеивая пелену сгустившейся атмосферы. — …., — грязно-нецензурное обращение сына Сатаны адресовалось мужчине с ломом, и Демон пожелал воткнуть этот лом «спасителю» куда-нибудь в глотку. Вики разочарованно вздохнула и обернулась, натянуто, но совсем не благодарно улыбаясь мужчине. — Вы в порядке? — с неподдельным переживанием поинтересовался мужчина, заглядывая внутрь. — В полном, — ненавидяще бросил Демон, злобно сверкнув глазами. — Нужен подъемник покачественнее, — непринужденно проговорила Вики севшим голосом, взявшись за ладонь мужчины, который протянул ей руку, чтобы помочь выбраться. — Да уже третий раз срывается с тросов, — расстроенно протянул мужчина. — Дрезину постройте, — голос сына Сатаны ножом полоснул воздух, и Демон выбрался наружу следом за Вики. — Это прошлый век, — насупился мужчина, и Вики поджала губы, чтобы не улыбнуться. — А консервная банка на веревках — это верх технологий, — с сарказмом отбил Люцифер. — Идем, Виктория, — он решительно схватил девушку за руку. — Дел вагон. — Спасибо! — успела крикнуть Вики, пока Демон тащил ее вперед по коридорам подземелья. — Люцифер, прекрати кипятиться, — успокаивающе произнесла Ангел, маневрируя между рабочими. — Надо было еще тогда сжечь весь их мир к чертям собачьим. — Тогда мы бы на лошадках не покатались, — нарочито наивно протянула Вики. Демон остановился, как будто налетел на стену, и его раздраженно-горящий взгляд впился в лицо девушки. Ангел обворожительно улыбнулась. — Молчу, — она ехидно подняла руку вверх в сдающемся жесте. — Так, — мрачно твердый и холодный тон сына Сатаны не терпел возражений. — Находим гралетрон, ломаем его, говорим с Кориусом и уходим. Хватит тут рассиживаться, — он указал в сторону, безмолвно приказывая разделиться для более быстрых поисков. — Как прикажете, командир, — Вики иронично отсалютовала ладонью от виска.

***

— Привет. Голос Дино раздался от порога, и Мими обернулась. Ангел стоял в дверях, прислонившись плечом к косяку и держа руки в карманах. — Привет, — она тепло улыбнулась. — Занята? — он перевел вопросительный взгляд на украшения, разложенные на кровати. — Нет, — Мими обхватила себя руками, переминувшись на месте. — Пройдемся? — Дино настойчиво мотнул головой в сторону коридора за своей спиной. Демонесса потупила взгляд, смущенно поджав губы. — Брось, Мими, — Ангел спокойно и уверенно протянул ей руку, раскрыв ладонь в пригласительном жесте. — Это всего лишь я. — Мне… — демонесса отвела глаза в сторону. — Было неловко вчера рядом с тобой, — призналась она честно. — Мне тоже, — усмехнулся Дино, приподняв бровь. — Но это было вчера, — добавил он мягко. Мими рассмеялась и глубоко вздохнула. — Поможешь выбрать сережки для прогулки? — она беззаботно ткнула пальчиком в украшения. Ангел звонко расхохотался, кивнув и пройдя внутрь комнаты. — Конечно, — Дино приблизился к ассортименту различных драгоценностей. — Это же моя вечная участь — быть твоим персональным ювелиром, — он рукой обвил девушку за плечи и ненавязчиво поцеловал в макушку. Мими обхватила его двумя руками и с облегчением прикрыла глаза.

***

— Вики?! — Здравствуй, Томас. Ангел стояла перед другом в небольшом зале, не отводя от него прямого взгляда. Вики и Люцифер нашли гралетрон, но не уничтожили его, а во избежание шумихи незаметно забрали необходимые детали — теперь как бы не старались обитатели мира Тишины и Покоя его наладить, у них бы ничего не вышло. В заключение «экспедиции» Люцифер отправился к Кориусу, чтобы выведать информацию и изъять все нужные записи. А Вики направилась к Томасу. Причин было несколько: отговорить его от дальнейших подобных разработок, а главное — выведать, кто им вообще дал эти знания. Реакция Томаса на появление Вики оказалась неопределенной: сначала он в ступоре вытаращился на нее, а затем выронил книгу, которую держал в руках. Но радости ни он, ни она не испытали. И теперь оба молчали, неотрывно смотря друг на друга. — Давно ты умерла? — тихо спросил Томас. — Давно. Вики прошла вперед, останавливаясь около овального стола. Встреча не получилась теплой: настойчивые идеи Кориуса и Томаса не вдохновляли, и Ангел испытывала смешанные чувства, не стремясь бросаться на шею другу. — Я не видел тебя здесь раньше, — Томас недоуменно опустился на рядом стоящий стул. — Я здесь и не живу, — да, Сцилла предупреждала о воздержании от ангельских трюков, но Вики поступала так, как считала нужным. — Кто ты? — Ангел. До чего же странная у них беседа. Перебрасывание короткими фразами, а не полноценный диалог. Ни душевности, ни эмоций. Как будто оба стоят в выжженной пустыне. — Повезло, — Томас искривил губы в сухой ухмылке. — Зачем ты пришла? — он вопросительно глянул на девушку. — Поговорить. Наверное, всё-таки свой визит надо было обустроить как-то по-другому. Обрадованно повиснуть на шее Томаса, расплакаться и проявить участие к судьбе друга, который прошел адские муки. Но даже Ад не исправил Томаса. Так, может, свет Рая способен спасти? Может, ему всё же нужна ее помощь? Может, он прислушается к ней и перестанет искать пути, как он выражается, «свободы»? — Присаживайся, — Томас вежливо указал на стул с высокой спинкой. — Спасибо, — Вики опустилась на стул, положив руки на подлокотники. — Извини, Вики, но… говори побыстрее. У меня много дел, — он нетерпеливо потер лоб ладонью, бросая взгляды на дверь, как будто хотел уйти. — По созданию гралетрона? — на лице Ангела возникла непроницаемая маска. Томас дернул плечами. Кивнул. — И как успехи? — поинтересовалась Вики. — Нормально, — неохотно проговорил Томас, отводя от нее взгляд. — Томас, — Ангел беззвучно набрала в грудь побольше воздуха, выпрямив спину. — Миру за барьером не понравится ваше изобретение, — аккуратно произнесла она. — Ну, Ангелам и Демонам-то, конечно, лучше знать, — колко просвистел Томас, и его взор метнулся к девушке. Нехороший взгляд. Тяжелый. Но он совершенно не задел Вики. — Вам же выгодно, чтобы мы в установленных рамках сидели. Уголки губ Вики опустились вниз, а холодный айсберг прочно установился в светлых глазах. Той жалости и сострадания, которая пронзала ее насквозь в прошлый раз в этом мире, не было. Очерствела? Или это дает о себе знать демоническая часть ее сущности? »… — Они не понимают, — с губ Вики это сорвалось, как оправдание. — В том-то и дело, Вики, — мрачно обронила Мими, что звучало, как обвинение. — Они не понимают…» — Ты ошибаешься, Томас. — В чём? — Во всём. Томас презрительно фыркнул. Скривился, отрицательно покачав головой. — Границы и барьеры ставят не для того, чтобы кого-то запереть в клетке, — мысленно Вики вспомнила адско-райский тюремный срок и усмехнулась. — А для того, чтобы защитить. Не всегда тот, кто вас наказывает — ваш враг, и не всегда тот, кто раздает подарки — ваш друг. Порой всё с точностью до наоборот. — Мы больше не хотим нарушения барьера. Мы хотим наладить контакт, расширить обмен информацией между мирами, — чеканя слова, произнес Томас, поднимаясь с места. — Ты могла бы помочь, Вики, — он стал неспешно подходить к сидящей девушке. — Чем же? Острое лезвие с неожиданной силой пригвоздило руку Ангела к подлокотнику, насквозь пронзив запястье. Первый порыв — выдернуть клинок и приложить Томаса обо что-нибудь тяжелое, а потом разобрать по запчастям каждого, кто занимается чертовой самодеятельностью в этом мире. Но Вики молниеносно взяла себя в руки, задавив собственную вспышку гнева. — Что ты делаешь? — процедила Ангел, не предпринимая попытки вырваться. — У меня есть теория, что кровь Ангела или Демона поможет запустить гралетрон, — Томас оперся на стол рядом с Вики. — Хотелось бы проверить. Ангел чуть не рассмеялась ему в лицо. Теория Томаса — чистый бред. Кровь Ангела или Демона в этой ситуации не помощник, да и гралетрон далеко не в том состоянии, в котором был еще час назад. Но Томас же этого не знал. Вики издевательски скривила губы, откидываясь на спинку стула. Хорошо. Она примет правила его игры. Хочет ее крови? Пускай. — И много крови нужно? — легкомысленно поинтересовалась Ангел. — Не знаю, — Томас пожал плечами, а затем откуда-то достал чашу и поставил около стула, и емкость немедленно начала заполняться ее кровью. — Может, пара капель. Может, вся, — он, как ученый, задумчиво почесал макушку. — Пустишь меня на органы, чтобы ваш магнитофон настроить? — Вики беспристрастно хмыкнула. — Ты же бессмертная, — Томас стал обходить стол, чтобы сесть напротив нее. — Не больно? — он на секунду нахмурился. — Пустяки, — она равнодушно пожала плечами. Больно действительно не было. Мрачно, паршиво, мерзко — да. А больно — нет. — Пока я тут в качестве индейки к ужину сижу, может, поделишься, кто таким щедрым на инструкции оказался? — Ангел безмятежно подперла подбородок свободной рукой. Ее ангельская кровь ручьем стекала в сосуд, и Вики раздраженно сжала и разжала кулак. Ее постепенно выводила из себя вся эта ситуация. — Извини, Вики, — Томас сел по ту сторону стола напротив девушки. — Не поделюсь, — он отрицательно помотал головой, беря блокнот и делая какие-то пометки. Ангел недобро прищурилась. Ухмыльнулась, но совсем не весело. Распинаться и мягко вести его к признаниям не хотелось. Уповать на внезапную дружескую откровенность — тем более. — Ты упрямо продолжаешь плясать по старым граблям. Сожжение в часовне и время в Аду тебя ничему не научило, — она поджала пересохшие губы. Томас окаменел и медленно поднял на нее глаза — на его лбу запульсировала болезненная жилка, а пальцы задрожали. — Откуда ты знаешь?! Откуда знаешь, что было в день явления того Демона? — он вскочил на ноги, чуть не опрокинув стул. Вики наклонила голову, смотря прямо в его глаза. — Я там была, — Ангел приподняла подбородок, растягивая слова в медленную уничтожительную интонацию. — Видела, как ты сгораешь заживо, — скулы на ее лице выделились резкими чертами. Томас смертельно побледнел, и его кожа приобрела цвет белого полотна. Ярость, мелькнувшая в его глазах, начала нарастать стремительными темпами. — И ничего не сделала! — рявкнул Томас, треснув по столу. — Не попыталась меня спасти! Вики расплылась в фальшивой и садисткой ухмылке. Солгала. — Нет. Не попыталась. На лице Томаса мелькнула вспышка боли. Словами тоже можно сделать больно, и именно это сейчас происходило между двумя существами. — И ты еще называешь себя Ангелом, — гневно выплюнул Томас. — Ты ничуть не лучше Демонов! — Возможно, — безропотно согласилась Вики. — Ты заслуживаешь Ада! Благо, не все такие отморозки, как ты и тот Демон. Есть хорошие среди вас! — И кто же? — Да тот же Бальтазар! Вики вскинула брови и удовлетворенно отклонилась на высокую спинку стула. Всё-таки гнев и затмевающая глаза обида — худшие помощники, когда ты хранишь секрет. Вечно они развязывают язык, пуская эмоции впереди разума. Томас, поняв, что сболтнул лишнего, разъяренно пнул пустующий стул. — Бальтазар? — Ангел задумчиво цокнула языком. — Спасибо за информацию, Томас. — Ты меня использовала, — с опозданием спохватился юноша, вцепившись в свои волосы. — Ты солгала, да? — он засуетился, начиная метаться по залу. — Он…то существо. Оно назвалось Бальтазаром и велело молчать… — пролепетал Томас. — А ты… Ты использовала меня… — Ох, Томас, — Вики покачала головой. — К чему маски — именно ты приковал меня. Именно ты готов выжать из меня всю кровь. И ради чего? Ради призрачной надежды на какое-то вшивое открытие? — она изогнула одну бровь. Томас гневно надвинулся на девушку. — Я никогда не прощу тебя, Вики. Холодные и помрачневшие глаза Ангела проскользили по напряженной фигуре юноши. Вики не изменилась в лице, отстраненно смотря на него. — Мне не нужно твое прощение, Томас. — Ты не перестаешь удивлять, мой юный друг, — мстительно-злобный голос раздался от дальнего порога, где в тени тонул еще один вход в зал. Томас подпрыгнул и обернулся, а Вики чертыхнулась себе под нос: появление Люцифера оказалось очень не кстати. — Это ты… — как только Демон вышел на светлый участок, Томас попятился. — Ты сжег тогда нас! — он ткнул в сына Сатаны пальцем, узнав его. — Я, — Люцифер умиротворенно развел в воздухе руками. — Еще раз хочешь? — он бросил острый взгляд на Томаса, приближаясь к Вики, которая недовольно буравила взглядом появившегося сына Сатаны. Она еще не договорила с Томасом, а Люцифер пришел явно для того, чтобы сказать, что они уходят. — Меня не за что наказывать, — Томас чинно сложил руки на груди. — Спорно, — Демон выдернул из руки Ангела клинок и бросил его на стол. Рана начала шустро заживать. — Мне, Томас, не нравится, какие идеи тебя посещают, — он протянул Вики невесть откуда взявшийся платок, и та взяла его, вытирая окровавленную руку и нож. — Но еще больше мне не нравится, как ты обращаешься с Викторией, — сын Сатаны щелкнул пальцами, и вся пролившаяся кровь Вики начала полыхать огнем, медленно испаряясь и не оставляя следов. — Демон защищает Ангела, — Томас недоверчиво мотнул головой. — Нонсенс. — Вот видишь, какими стереотипами ты мыслишь, — притворно вздохнул сын Сатаны. — Идем, Виктория, — он указал в сторону выхода, и Вики недовольно скрипнула зубами, но всё-таки послушалась.

***

Перемещение обратно в царство Сна вышло дико кривым. Ангел и Демон вместо того, чтобы перенестись к Парусу, грохнулись в водоем прямо около камней и падающего водопада. Шум воды не успокаивал пылающее сознание, и когда они оба вынырнули, то гневно уставились друг на друга. Люцифера злили методы работы дочери Высшего Ангела. Викторию злило вмешательство сына Сатаны в ее работу. — Кто тебя просил лезть? — возмутилась Вики, сердито уперев руки в бока. — Забыл у тебя разрешение спросить, — жестко отрезал Демон. — Я добывала полезные сведения! — Выступая в качестве индейки перед ужином?! — У меня всё было под контролем, Люцифер! — Я так и подумал. — Ты… — сквозь зубы прошипела Вики, явно намереваясь добавить еще что-то нелицеприятное. Но не договорила, сама себе мысленно заткнув рот. — Смелее, — Люцифер злобно искривил губы, с вызовом вздернув подбородок и начиная свирепеть. — Что «ты»? — какой необычный гнев застилает его демонический разум: напротив стоящую женщину хочется уничтожить и приструнить одновременно. В ее глазах мелькнула дьявольская тьма, и она резко развернулась к нему спиной. Решительное и яростное движение, отчетливо выдающее ее состояние — о бешеном вихре эмоций вопят и заостренные черты лица, и жесткие рывки в жестах, и полыхающие мраком светлые глаза. — К дьяволу! — Ангел шагнула на импровизированную ступеньку из камней, чтобы выбраться из водоема и уйти. Черта-с два. «Да гори ты в Аду!», — ослепляющая вспышка стрелой пронеслась в горящих мыслях Демона, и ему мгновенно стало наплевать на всю уместность и неуместность. На все разведки, допросы, «бури», отчеты, границы. В конце концов, сколько можно терпеть! Он жестко схватил ее за локоть, грубо одергивая назад и разворачивая к себе. Его пальцы с яростной силой сжали ее затылок, и Демон обрушился на ее приоткрытые губы с неистовой смесью полыхающей злобы и наваждения. Его наглая бесцеремонная натура привела ее в такое бешенство, что она дернулась, чтобы оттолкнуть Демона, но вместо этого вцепилась в ткань его насквозь промокшей рубашки. В настойчивом движении его губ не мелькало ни нежности, ни ласки — вопиющая дерзость и жажда, раздирающая их обоих на клочки. Он резко толкнул ее прямо в водопад, и Демон с Ангелом оказались на сухом участке из гальки под каменным сводом, огражденные от внешнего мира стеной падающего потока воды. Одной рукой он твердо надавил на ее солнечное сплетение и рывком впечатал то ли в камни, то ли в стену. Подняв ее, он всем телом прижал ее к опоре за спиной, и она сильнее сжала пальцами его напряженные мышцы, прорывая ткань и впиваясь в кожу острыми ногтями. Ощущения дико смешались, разрывая всё внутри: дикий жар их тел резко контрастировал с холодной и насквозь мокрой одеждой. Невыносимо. Она изогнулась в его руках, но ему не составило никакого труда крепко удержать ее навесу. Он сжал и провел по ее телу с таким давлением, что на коже остались следы — боковой шов ее блузки затрещал под его требовательными движениями, и она не выдержала. На долю секунды отстранилась от него и нетерпеливо дернула за одежду — пуговицы рубашки с треском оторвались и рассыпались в стороны, обнажая его торс. Ехидный прищур Демона вспыхнул новым пламенем, когда она провела пальцами по его мышцам, ногтями оставляя багровые воспаленные борозды на коже. С ее губ сорвался то ли всхлип, то ли стон, когда он дразняще провел губами по ее ключице и шее, прикусывая пылающую кожу, которая при такой внутренней температуре давно должна уже обуглиться. — Я больше не могу… — Можешь, Виктория. Его хрипло-низкий голос проиграл огненно-вожделенными переливами, и стало еще хуже. Или лучше. Дьявол бы побрал этого дьявола — он намеренно доводит ее до исступления? Самообладание стремительно таяло с каждой секундой, с каждым жарким движением их губ и рук, с каждым прерывистым выдохом. И едва его ладонь уверенно коснулась внутренней стороны ее бедра, всё стало окончательно невыносимым. Но Демон в самый последний момент остановился сам и остановил ее, виртуозно изменив направление эмоций — его поцелуй стал не настойчивым, а глубоким и чувственным. Прикосновения стали плавнее и нежнее: он больше не сжигает ее, а трепетно греет, задевая те точки тела, которые постепенно расслабляют девушку. Он как будто знал ее наизусть: знал, как довести до потери контроля, и знал, как вернуть ей полное самообладание. Через несколько долгих минут она положила голову на его плечо и указательным пальчиком мягко начала выводить невидимые круги на его торсе. Демон улыбнулся, проводя ладонью по ее спине. Он склонился прямо к ее ушку, и его приглушенный голос словно поставил печать внутри: — Ты — моя, Виктория. Лицо Ангела озарилось чистой и непритворной радостью, но демоническая часть мгновенно дала о себе знать. — А мое мнение спросить? — Ты только что решила, что ты не против, — с непоколебимой самоуверенностью ответил Демон, и Вики издав смешок, руками обвила сына Сатаны за шею, коротко поцеловав его в губы. — Нам еще о многом надо будет поговорить, но сначала… Отчет Сцилле и Аластору, — напомнил Люцифер. — Какой отчет? — несерьезно протянула Вики. — Ты очень ответственный легионер, Виктория, — саркастически отозвался Люцифер. Выбравшись из-под водопада, а следом и из водоема, они направились к Парусу, который, разумеется, не спал. Вокруг звездная ночь — как и всегда. И здание мигает всеми огнями — тоже как и всегда. У входа на ступенях расположились Мими и Дино, держащиеся за руку и о чем-то безмятежно болтающие — их счастливо-воссоединенный вид машинально нарисовал на лицах Вики и Люцифера улыбки, а друзья, заметив их приближение, поднялись на ноги. Придирчивый осмотр их внешнего вида, и демонесса с Ангелом поджали губы, чтобы не расхохотаться: одежда насквозь сырая и местами порванная, волосы в бардаке… Красноречивые и колкие шуточки замелькали в глазах Мими и Дино, но опередил их Кастиниэль, который тоже заметил Демона и Ангела и приблизился сбоку от входа в здание. — Вы в аквапарк залетали? — Кас внимательно осмотрел прибывших и беззвучно рассмеялся. — Упали в водоём, — мирно доложила Вики, ни капли не смутившись. — И, видимо, подверглись нападению пираний, — съехидничал сын Всевышнего, глазами указывая на местами порванные швы. Вики и Люцифер, не сдержавшись, хохотнули, а Мими и Дино за его спиной издали рёв раненых чаек, который даже смехом-то назвать нельзя. — Аластор и Сцилла в Гроте и Эдеме, — вздохнув, Кастиниэль посерьезнел. — Вас ждут с отчетами, — Ангел вернул всех к реальности, и переливы смеха затихли. Что правда, то правда. «Бурю» никто не отменял.

***

Ночь. Эдем. Лотос. Вики вышла из здания, попутно разминая шею и укладывая в голове все слова Сциллы. Томас и Кориус подвергнутся стиранию памяти, а Бальтазар… А вот об этом надо будет спросить у Люцифера. Позже. Какой длинный и насыщенный день. Давно таких не было. 52 года вроде. Странно, но она совсем не устала. Наоборот, чувствовала себя живой и наполненной, как никогда. Как будто кто-то снял наручники с онемевших запястий. Как будто щелкнул замком и открыл тюремную камеру. Как будто пали все преграды. Райский воздух легко проникает в легкие. И голова кружится. И улыбка с лица не сходит, хоть она и кажется неуместной, ведь причин для радости не так уж много. Всего лишь три, носящие вполне конкретные имена. — Мы справились, Вселенная. Слышишь? — шепотом произнесла Вики, обращая светло-демонический взор к небу. Вселенная рассмеялась. Заботливо покачала головой, как бы говоря: «Не совсем. Но да». И эту идеалистическую тишину Эдема разорвала цепкая и жесткая хватка: кто-то заткнул ей рот ладонью и рывком снес ее в тень здания. Ангел мгновенно напряглась, занося руку, чтобы выпутаться и ударить в ответ, но увидев, кто ее схватил, расслабилась. — С ума сошел?! А если бы я тебя ударила?! Ее восклицание вышло приглушенным, и Люцифер лукаво ухмыльнулся. — Думаю, тогда нам обоим стало бы неловко. — Что ты здесь делаешь? — полюбопытствовала Вики. — Краду тебя из Рая, — беззаботно оповестил Демон, и Ангел издала писк или даже визг в ответ: то ли удивленный, то ли восторженный. — Возражения? — он ехидно выгнул бровь. — Нет. В этом уверенном «Нет» звучали самые глубинные признания. В этом коротком «Нет» было гораздо больше смысла, чем в любом из длительных монологов. — А ты нормально позвать не мог? — пробурчал Дино, вылезая из-за кустов. Следом показалась чертыхающаяся Мими. — Я думала, ты только меня крадешь. Умеешь ты всё испортить, Люцифер, — Вики с насмешливым и несерьезным укором глянула на сына Сатаны. — Это за «прекрати кипятиться, Люцифер» и «мы бы тогда не покатались на лошадках», — сын Сатаны передразнил Ангела, припомнив ее насмешки, когда он кипел от злобы. — Ну что, форточка пернатая? Как договаривались? — он обратился к Дино. — Когда это вы договориться успели? — поразилась Вики, пока Дино вытаскивал ветки из волос ворчащей Мими. — Когда пили. — А когда вы пили? — изумилась демонесса, приоткрыв рот. — Когда вы снежных королев из себя строили, — хмыкнул Ангел. — Вперед, — он схватил Мими и Вики за руки, а Люцифер положил ладонь на его плечо, и Дино мгновенно сформировал слепящий круг, перенося их всех в определенное место. Едва оказавшись на твердой земле, девушки открыли глаза и вполне ощутимо вздрогнули. Люцифер и Дино хитро переглянулись, когда Мими и Вики сделали потрясенный шаг вперед. Небесная школа спала, погруженная в глубокую ночь. Их небесная школа. Та, где они познакомились. Та, где они пережили множество волнительных моментов. Та, где они проходили испытания. Та, которую они покинули 52 года назад. И в которую все четверо вернулись на один короткий, но нужным им всем вечер. — Мисселина и Алессандра не смогли прийти, но… — Доброй ночи, — два педагога выступили из ночного мрака на освещенный фонарем участок. — Ксафан… — изумленно выдохнула Вики. — Фенцио… — неверяще прошептала Мими. Ксафан и Фенцио приветливо и широко улыбались, с неприкрытой радостью взирая на бывших учеников. Вики бросилась к Демону, а Мими — к Ангелу, и оба бывших педагога приняли их в теплые и крепкие объятия. — Пора провести ночную лекцию, не так ли? — Ксафан потрепал главу легионерской академии по макушке, как ребенка. — Слышал, ты взрослой стала, Вики? — он рассмеялся. — Кто тебе сказал такую чушь? — бодро отозвалась Вики, обвивая Демона одной рукой. — А ты? Всё такая же надоедливая и хихикающая девчонка? — Фенцио по-отечески приобнял Мими, лучисто улыбаясь. — А как же! — гордо воскликнула Мими. — Итак, «небесная четверка», шагом марш в аудиторию! Я вам расскажу, как оружие ковать надо! — Ксафан задорно хлопнул в ладоши, шутливо подгоняя учеников. — А я научу документы судебные составлять, а то вы жуткие профаны в правовой грамотности! — воодушевленно произнес Фенцио. Дино и Люцифер звонко расхохотались, и искренний девичий смех раздался следом в ночной тиши Небес. Родных и незабытых Небес. Всё продолжало вставать на свои места.