***
День второй. — Пуф-ф-ф, наградили работкой, — Сатана сосредоточенно почесал бровь. — Лилит, а где тот договор? — владыка Ада заглянул под заваленный документами стол. — Где-где… В гнезде, — процедила растрепанная супруга Сатаны, поднимая по очереди то одну, то другую бумагу. — Ты про какой договор? Их тысячи. — С Элегией и миром Эльфов, — ответил стол голосом правителя Преисподней. Лилит тоже заглянула под стол и протяжно выдохнула, увидев документ. — У тебя в руке, Сатана, — саркастически просвистела владычица Ада и выпрямилась, возвращаясь к работе. — О, точно, — Сатана вернулся в исходное положение, хватая перо и поднося лист ближе к лицу. — Уровень внимательности — Бог, — иронично хмыкнула Лилит, бегло глянув на супруга. — Смешно, — совершенно серьезно отозвался владыка Ада, даже не улыбнувшись. В этот момент дверь распахнулась, являя целую гору свитков, книг и сфер. — Люцифер? — уточнила Лилит, обернувшись через плечо: за этим ворохом Демона было совершенно не видно. — Нет, почтальон и библиотекарь в одном лице, — с язвительным недовольством раздалось в ответ, и Люцифер, приблизившись к столу отца, грохнул на поверхность всю кипу записей. — Тут всё? — он критически осмотрел гору документов. — Нет, конечно, — Люцифер оперся одной рукой на край стола. — Мефистофель сейчас еще принесет. — Хорошо, — Сатана отмахнулся от сына, и тот уже собрался уйти, но отец остановил его. — Постой, — он поднял глаза на Люцифера. — Ты был у Ловца? — Как раз собираюсь к нему, — безмятежно отозвался Демон. Владыка Ада отклонился на спинку кресла. Придирчиво осмотрел сына: не зло, но с ярко выраженным любопытством. Вдохнул, собираясь что-то сказать. Но тут же выдохнул, так ничего и не произнеся. Улыбнулся. Люцифер выжидательно прищурился, а Сатана вдруг ухмыльнулся и коротко обронил: — Удачи, сын.***
Скоро эта тропа станет совсем уж родной — сын Сатаны прогулочным шагом направлялся через лес к хижине Ловца, держа руки в карманах и думая о недавних событиях. …» — Не все ваши идеи ужасны. Есть и толковые. Твоя мама, — Лилит взглянула на Рафаила, — сейчас находится в Элегии. В перспективе, Элегия и мир Эльфов станут единым миром. На что еще вы вынудили Вселенную согласиться? — она не повернулась к остальным правителям, но вопрос адресовала именно им. — У меня в записной книжке записано, — ухмыльнулся Сатана, пока Ангелы и Демоны пялились то на Лилит, то на него самого. — Вынудили… — Селена опустилась на стул. — Вы… Вы сражались с… — она замолчала. — Ваши отцы, — Лилит ехидно сузила прекрасные глаза, обрамленные густыми ресницами, — разгребали тот бардак, который вы спровоцировали. Вы полезли прямо на рожон, не имея ни малейшего представления о том, как всё лучше выстроить…» Надо же. Элегия и мир Эльфов. Духовный мир и материальный. Сказал бы кто-то такое еще неделю назад, в Аду и Раю пальцем бы у виска покрутили. А теперь вот, пожалуйста — работают, создают новый порядок. Невиданный ранее порядок. Тот, о котором никто и помыслить не мог. — Люцифер. Вики выступила наперерез, и Демон, мгновенно вынырнув из пучины мыслей, едва не врезался в Ангела. Девушка скрестила руки на груди, отступив на полшага. — Ты что тут забыла? — поинтересовался сын Сатаны, нахмурившись. — Я просила тебя сказать, когда ты отправишься к Ловцу, — Вики укоризненно прищурилась. — Я забыл, — довольно оповестил Демон, широко улыбнувшись. — Да неужели, — Ангел уперла руки в бока, и Люцифер насмешливо осмотрел ее строгую позу, выражающую явное недовольство. — Виктория, — Демон сузил глаза, в которых полыхнула темно-алая тьма. — Вопрос с Ловцом к тебе не относится. Ты в мире драконов была? Как там Фыр? — он легко перевел разговор на другую тему. — Тяжело, — Ангел спокойно подхватила это русло беседы, отвечая на вопрос Люцифера. — Но я дала ему специальный эликсир на основе своей крови. Он должен помочь. — Кровь за кровь, — хмыкнул сын Сатаны. — Хоть и спустя годы. …«— Спасибо, малыш, — Вики лбом прислонилась к дракону. — Спасибо, что помог, — шепнула она. — Я твоя должница, — девушка погладила Фыра, и тот насмешливо фыркнул, а затем кивнул…» — Я его должница, — веско напомнила Вики. — И не пытайся меня отвлечь и заболтать, — она приподняла одну бровь. — Я иду с тобой, — она ловко подскочила к Демону, взяв его под руку. — Виктория, мне не нужна охрана, — сын Сатаны надменно закатил глаза, не двинувшись с места. — И нянька тоже, — добавил он, когда Ангел потянула его дальше по тропе. — А поисковый запрос нужен? — ехидно спросила Вики, всё-таки сдвигая Демона с места. — Какой еще поисковый запрос? — Люцифер лениво двинулся дальше. — У меня есть вопросы, — Ангел ткнула пальцем вверх, приподняв подбородок и вызвав красноречивое: «Фффф» со стороны Люцифера. — О мирах, «буре», Селене, Рафе и… — Жил же спокойно целых 52 года, — с фальшивым страданием протянул Демон, иронично поморщившись. — Почему именно я должен отвечать на ее вопросы, — он поднял глаза к небу, и дочь Высшего Ангела ехидно усмехнулась. — А знаешь… — Вики остановилась и убрала руку. — Ладно. Можешь не рассказывать. Узнаю детали вашего собрания у Кастиниэля, — Ангел прищурилась, и Демон недовольно скривился. — В конце концов, я, как глава легионерской академии, должна знать мотивы Селены и Рафаила. А Кас — командир легиона, — девушка очаровательно улыбнулась. — Счастливого визита к Ловцу, Люцифер, — она с лживой пренебрежительностью махнула рукой и развернулась, чтобы уйти. — Стоять, — Демон схватил ее за запястье и притянул обратно, разворачивая к себе. — Спрашивай, манипулятор, — он ухмыльнулся. — Ну что ты. Я совсем не хочу тебя обременять, — Вики попыталась высвободить руку, стараясь при этом сохранить серьезное лицо, но ни то, ни другое у нее особо не получалось. — Я не стану тебя уговаривать, Виктория, — Люцифер ее руку не отпустил, но предупреждающе сверкнул глазами. — И на провокации каждые пять минут вестись не собираюсь, — Демон выразительно изогнул одну бровь. — А каждые шесть минут? — Ангел улыбнулась, перестав высвобождать руку. — Составим график, — сын Сатаны хмыкнул, приобняв девушку одной рукой, и та легко и коротко рассмеялась. Ангел и Демон направились дальше по извилистой тропе: Вики задавала вопросы — Люцифер отвечал. Говорили обо всём. Ну, почти обо всём: в основном, конечно, о Селене и Рафаиле. Двигались неторопливо, проводя время за беседой, которая вернула на их лица озадаченно-нерадостное выражение лица. — А суд? Зачем они Верховный суд взорвали? И как? — уточнила Вики, вклинившись в поток речи сына Сатаны. — Ни Селена, ни Рафаил не участвовали в самой первой войне между Адом и Раем, но имеют доступ даже к древним хранилищам, — Люцифер нахмурился. — А снаряд, сравнявший с землей здание суда, давно вышел из вооружения легионов и последний раз использовался во времена именно той войны. Взрыв, по убеждению Селены и Рафа, не должен был быть такой силы, — Демон на секунду остановился, смотря в одну точку перед собой. — Они хотели отвлечь легионы, сместить внимание на суд, а не на мир Смерти, где на тот момент оставалось много их следов. Но всё вышло иначе. — Погибли Ангелы и Демоны. И, возможно, погибли бы мы с Мими и Дино, если бы прилетели туда раньше, — тихо проговорила Вики. — Я тоже должен был там находиться, — кивнул сын Сатаны. — Мефистофель вмешался, и я не знал о заседании. — Но как они его взорвали, если и близко там не находились? Неужели отправили слуг? — Именно, — Люцифер направился дальше по тропе, держа Вики за руку. — Коробку со снарядом доставили низшие Демоны, от которых даже праха не осталось после взрыва. Беседа продолжилась, и сын Сатаны последовательно излагал главе легионерской академии детали разговора с Селеной и Рафаилом. Дойдя до пересказа о сражении со Вселенной, они оба остановились: в нескольких метрах от них уже возвышалась хижина Ловца. — Выходит, Всевышний и Сатана знали, кто зачинщики еще до финала «бури», — Вики пораженно моргнула. — Почему они не вмешались? Люцифер усмехнулся. То же самое он спросил у отца. …» — Ты знал. — Знал. Отец и сын твердо смотрели друг другу в глаза, стоя на веранде зала. Лилит находилась чуть в стороне, наблюдая за ними. — Почему ты не вмешался? Мы могли бы избежать множества потерь, — Люцифер не упрекал, но все же заметно настойчивым тоном требовал ответа. — Ты знаешь, что Вселенная — это самая кровожадная сука из всех нам известных? — Сатана оперся на трость. — Ее звездами не корми — дай побольше жертв на алтарь. У меня от встречи с ней до сих пор челюсть болит, — он помял кожу на подбородке. Демон округлил глаза, с недоверием взирая на отца. Владыка Ада мрачно ухмыльнулся. — Ей понравилась их идея, — Сатана качнул головой в сторону зала, где продолжалась дискуссия. — Понравилась идея об объединении некоторых миров, но только ценой тяжелых испытаний. Это эффективнее и полезнее для самих миров — вот ее мнение. — Это не ответ, — процедил сквозь зубы Люцифер. — О, нет, Люцифер. Это ответ. Знаешь, какой позиции она придерживается? — Сатана злобно сморщил нос. — Чем хуже — тем лучше. Вот ее взгляд на вещи. Жизнь какого-то отдельного воина ее не волнует. Она всегда смотрит глобально. — А если бы вы вмешались? — подала голос Лилит. — Стоит ли говорить, что в случае нашего с Всевышним вмешательства через 33 цикла грянула бы иная война. Мы избежали бы последней волны этой «бури», но потеряли бы в разы больше в следующий раз, — владыка Ада оперся на ограждения. — Перестройка всегда сопровождается жертвами. Мы выбрали меньшее из двух зол. — Вы ее… — Люцифер выдержал паузу. — Вы ее сломили? — он будто даже задержал дыхание. — Ох, сын мой, — Сатана низко и хрипло рассмеялся. — Знал бы ты, сколько мы платим за ее прихоти. За их, — он большим пальцем указал за свою спину: в сторону Селены и Рафаила, — идеи. Знал бы ты, на каком мучении строятся блага, которыми затем пользуются миры, — владыка Ада опустил глаза, едко чеканя слова. — Мы пришли к компромиссу. Она отступила в некоторых своих требованиях. Но она никогда не склонит голову перед нами. Вы бились здесь — мы бились там, за гранью всех галактик, — вполголоса заключил Сатана. — Мы проиграли и выиграли одновременно. Такова суть. Люцифер и Лилит промолчали, пристально смотря на профиль Сатаны — они не спрашивали, не уточняли, но видели истину: очередная мучительная борьба отпечаталась во всем облике владыки Ада. В очередной раз они получили доказательство: никто и никогда не будет достоин трона Ада и Рая, кроме Всевышнего и Сатаны …» — Какое же бремя они несут, — наверное, впервые в голосе Ангела промелькнуло такое глубокое сочувствие и сострадание. — Такое, которое никому больше вовек не поднять, — Люцифер скупо усмехнулся. — Не соглашусь. Есть те, кто может вынести то, что выносят Сатана и Всевышний, — голос Ловца раздался сверху, и Вики с Люцифером резко вскинули голову. Ловец облокачивался на ограждение площадки у входа в хижину и цепко смотрел на гостей. — Поднимайтесь. Ангел и Демон переглянулись и поспешно поднялись, заходя в помещение — Ловец уже сидел за столом, деловито положив руку на подлокотник кресла. — Приветствую, — выглядел Ловец уставшим и понурым, как после тяжкой службы. — С чем пожаловали? — Здравствуй, — Люцифер без приглашения разместился на свободном стуле. Вики опустилась на стоящее рядом кресло. — Как ты? — неожиданно спросил он. Ловец улыбнулся. Обычно никто не спрашивал у него о самочувствии. К нему приходили за услугами и товарами, а он всегда был бодр и тут же принимался торговаться. Сейчас всё казалось…иным. Как будто он сам где-то успел повоевать. Впрочем, может, это лишь иллюзия. — Я в порядке. Благодарю, что осведомился, — Ловец благодарно сверкнул глазами. — Вижу, вы тоже живы и бодры, — он перевел взгляд с Люцифера на Вики и обратно. — Эликсир подействовал, — резюмировал Ловец, кивнув Ангелу. — Это благая весть. Я рад лицезреть тебя целой и невредимой, Виктория. — Спасибо, — Вики еле заметно улыбнулась, сложив руки на колени. — Собственно, я поэтому здесь, — Люцифер бросил беглый взгляд на Ангела. — Почему он сработал с таким замедлением? — Я не всезнающий маяк, Люцифер, — Ловец погладил Пандору, которая взлетела на его колени. — Знаю многое, но не всё. Ответь сам. К Виктории применялось что-то, кроме того эликсира, который я дал? И кроме тех способов, которыми ее пытались спасти в лазарете? — Время, — Демон подпер подбородок рукой. — Моя мама предположила, что это из-за нее. Она замедляла время для меня и Виктории. — Вот и ответ, — Ловец мимолетно усмехнулся. — Тебе стоило сказать мне об этом, когда ты принес Викторию, — он встал, и Пандора спрыгнула на пол. — Благодарите Лилит и ваш эликсир, — Ловец зажег свечу. — Так зачем вы здесь? Ты о цене пришел договариваться, Люцифер? Ангел и Демон промолчали, но, переглянувшись, кивнули. Почему-то оба. Ловец их кивка не увидел, но чему-то улыбнулся. — Я тебя не звал, — Ловец достал какую-то банку с сухими раскрошенными листьями. — И о цене сейчас разговора не будет. Я не в настроении. Сын Сатаны раздраженно поджал губы, гневно сощурив глаза. Что он, щенок, бегать к Ловцу по его капризной прихоти?! Настроения у него, видите ли, нет. — Я думал, ты человек деловой. — Я вообще не человек. Люцифер и Ловец устремили взгляды друг на друга: Ловец смотрел с косой хитринкой, а Демон — с мрачно тлеющей сталью. — Ловец, — Вики бросилась спасать положение, потому что атмосфера в хижине заметно накалилась. — Мы пришли с миром и готовы выслушать твои условия. Может, для тебя приемлемо обсудить этот вопрос сейчас? Полагаю, у тебя, как и у нас, много работы после всего произошедшего. Отчего бы нам не разрешить хотя бы один вопрос? — на одном дыхании выпалила Ангел. Ловец поставил банку и рассмеялся. Тихо-тихо. — Неприемлемо, Виктория, — Ловец сел обратно в кресло. — Я отказываю вам сейчас в переговорах, потому что Люцифер еще не сделал нужный шаг. Вики совершенно растерялась. Люцифер замер, поднявшись с места — и судя по его виду, он понял подтекст. Злость Демона испарилась, как будто ее не бывало. Он невольно начал расплываться в улыбке, а затем и вовсе рассмеялся. И ему вторил смех Ловца. Наблюдая за этим, Ангел потихоньку прокручивала в уме различные варианты, которые могли бы послужить объяснением их поведения. — Какой шаг? — недоуменно протянула Вики. — О, если я скажу, то это перестанет быть его решением. Скажете еще потом, что это я вас подтолкнул к этому, — отмахнулся Ловец. — Нет уж. Давайте сами. — Да что сами-то? — все с таким же непониманием проговорила Ангел. — Так, значит, я прав? — сын Сатаны широко улыбнулся. — О, ещё как! — воскликнул Ловец, хлопнув в ладоши и придя в развеселое расположение духа. — Ты давно и крепко прав, — он улыбнулся. — Ступайте, — он указал в сторону выхода. Демон схватил Вики за руку и пулей вылетел из хижины Ловца под град вопросов девушки. Ловец рассмеялся им вслед и ласково погладил Пандору. — Что ж, Пандора. Сделаем сыну Сатаны подарок? Он, по-моему, заслужил, — Ловец потрепал «кошку» по загривку. — Ваше Величество? Готовы их встречать? — его голос устремился вдаль, за пределы хижины, и долетел до нужных ушей. Заливистый смех из далекого-далекого пространства послужил утвердительным ответом.***
День третий. — Что теперь с нами будет? Мими вышла из Паруса и остановилась на ступенях, рассматривая царство Сна. Дино остановился за ее спиной, убрав руки в карманы. Вокруг сновали легионеры, но не было прежней суеты — да, шла работа, но это была рутинная и спокойная работа. Соответствующая мирному времени. — Жизнь, — Ангел ответил на вопрос демонессы, спустившись на одну ступень. — Та же, что и прежде. До «бури». — Как прежде — не бывает. Но почему бы не попробовать, — с насмешливо-философской интонацией проговорила Мими. — Хочешь вернуться в небесную школу? — она обернулась к Ангелу. Дино пожал плечами, а затем, качая головой, рассмеялся. — Мне без разницы, где жить, Мими, — Дино взял девушку за руку, привлекая к себе. — Если ты будешь рядом, — он пристально заглянул в ее глаза, и Мими трепетно улыбнулась. — Знаешь… — демонесса загадочно прикусила нижнюю губу. — У меня есть вариант получше. Получше небесных школ и всех нейтральных миров, — она хитро сощурила глаза, как лисичка.***
— Надеюсь, хоть тут дадут спокойно поговорить! — Люцифер, — Вики решительно подошла к Демону, который привел ее в свой наблюдательный пункт. — Ты можешь объяснить? — она критически осмотрела пространство космоса. Они наивно полагали, что смогут всё обсудить сразу после визита к Ловцу. Как бы не так. Стоило им вернуться от Ловца, как их тут же вызвали на рабочие места: Демона — в Ад, Ангела — в Рай. В том служебном водовороте, куда их затянуло, даже перерыва-то не было, а время и вовсе смешалось. Что, кто, куда, где — совершенно непонятно. Работали быстро, а задания и поручения сменялись со скоростью света. Трудились без сна и отдыха, не покладая рук: он — в легионе и вместе с отцом, она — в легионерской академии и вместе со Сциллой. И только по истечению очередных суток они, наконец, смогли вырваться, чтобы встретиться. И Люцифер предусмотрительно забрал Викторию подальше от посторонних глаз и ушей. — Придется набраться терпения, — сын Сатаны оперся бедром на хрустальное ограждение, но сферы с отражением миров запускать не стал. — Ничего страшного, я хороший слушатель, — Вики кивнула, не отводя взгляда от Демона. — О каком шаге тогда говорил Ловец? Что ты должен сделать? Люцифер улыбнулся. Чрезмерно довольно и…красиво. И Вики невольно улыбнулась в ответ. — 52 года назад ты попросила найти решение для таких, как мы. Для таких, как Мими и Дино, — голос Демона стал плавным и укутывающим. — И я его нашел. Вики сжала губы, чтобы не расплакаться, и тут же мысленно себя отругала — она, что, теперь постоянно будет такой впечатлительной и эмоциональной? Наверное, всё-таки стоит быть сдержаннее, но Ангел едва не подскакивала на месте. — Один из вариантов предполагает, что тебе действительно придется покинуть Рай. А мне — Ад, — Люцифер скрестил руки на груди. — Иначе никак, потому что… — Мне всё равно там нет места, — поспешно перебила Ангел. — Я про Рай, — уточнила она, невесть зачем, и Демон уже собирался понимающе кивнуть, но Вики дополнила. — Не только из-за тебя. Мне изначально не было там места. Сын Сатаны оттолкнулся от ограждения, пристально, внимательно и анализирующе рассматривая девушку. На вид всё в порядке — она выглядит как Ангел. Но она и есть Ангел. Так ведь? Люцифер сделал шаг к Вики, с цепким выжиданием наклонив голову. …» — Вы наверняка задавались вопросом, почему я потребовал именно ваш эликсир. — Естественно. — Он принадлежит уникальным существам. — Обычным. Двум Ангелам и двум Демонам…» Тогда он подумал, что Ловец, говоря об уникальности, подразумевает его — сына Сатаны. Но… Ловец сказал: «Существам». Не «существу», а «существам». — Кто ты, Виктория? — А ты, Люцифер? Оба едва сдержали смех, и Демон протянул руку первым, не переставая усмехаться и ехидно сверкать темно-алыми глазами. — Люцифер. Чистокровный и уникальный Демон, — он раскрыл ладонь для рукопожатия. — Чистокровный — потому что сын Сатаны и Лилит. Уникальный — потому что…рожден в Раю. Вики пораженно округлила глаза, вытаращившись на него и на несколько секунд потеряв дар речи. А затем протянула руку в ответ, вложив пальчики в его ладонь. — Виктория. Дочь Высшего Ангела и…демиана, — Вики расхохоталась, пожав руку Люциферу, который запрокинул голову вверх и хлопнул себя по лбу другой рукой. — Кристофер — демиан? Черт, как я не догадался! — с заметной сердитостью Демон топнул ногой по площадке. — И ты… — Люцифер покачал головой, улыбаясь. — Я же думал, что с твоим происхождением что-то не так! — он начал ходить взад-вперед, упирая руки в бока. — Ты был крайне близко к правде, — посмеиваясь, уточнила Вики. …» — У меня были мысли, что Виктория — демиан, — Люцифер наклонил голову, но тут же помотал головой. — Но потом я отмел эти предположения. Учителя вскинули брови. Вики уставилась на Демона, округлив глаза и подумав, что ослышалась….» — Я должен был понять! Идиот! Он же себя тогда так вел… Как я не заметил?! — сокрушительно взмахнул руками сын Сатаны. — Когда? — удивилась Вики. ….» — Если б не Люцифер, я оказался бы у вас, — Кристофер по-доброму и ехидно глянул на Сатану и Лилит. — У нас не так плохо, — Лилит очаровательно рассмеялась. — Только жарковато, да? — Кристофер насмешливо поморщился. — А ты быстро адаптировался к духовной жизни, Кристофер, — Люцифер изогнул одну бровь….» — У суда. Он с моими родителями говорил так, как будто они пару веков знакомы, а я списал это на быструю адаптацию к духовной жизни, — Демон рассмеялся, язвительно передразнив самого себя. — И вот почему мои родители перестали злиться, как только узнали, кого именно я убил на Земле! — он треснул ладонью по ограждению. — Ты мне этого не говорил! — Вики подпрыгнула на месте. »…— Минуту, — владычица Ада подняла указательный палец вверх — Уокер? Супруг Высшего Ангела и отец Виктории Уокер? — она села на подлокотник кресла мужа. — Именно, — Люцифер улыбнулся одним уголком губ. — Присядь, — Сатана указал на кресло, стоящее рядом с сыном. — И изложи правду. Не верю ни в какой сопутствующий ущерб. Сатана отчетливо проявлял сдержанность, холодность и равнодушие — признаться, даже чрезмерные для подобной ситуации, учитывая, что его чадо в очередной раз нарушило закон, отняв жизнь у жителя другого мира и вмешавшись этим самым в естественный ход событий. Люцифер видел, что только-только узнав о нарушении закона, они были готовы разразиться яростью, однако их порыв уже через мгновение погас также внезапно, как и появился, и теперь они хоть и выглядели заинтересованно, но при этом явно были расслаблены и безмятежны…» — Они давно знакомы, да, — Вики улыбнулась, выслушав Демона. — Папа мне говорил. — Давно ты знаешь, что он сын Ангела и Демона? — полюбопытствовал сын Сатаны. — И где родители Кристофера? — Не так давно. Несколько лет назад поняла, — Ангел приблизилась к ограждению, обхватив его рукой. — Его родители…мертвы. С его слов, — Вики повернулась к Люциферу. — А ты? Как ты мог родиться в Раю? Демон резко выдохнул: разговор строился явно не так, как он планировал. Между ними за 52 года накопилось слишком много недосказанного, и всё это требовало времени и терпения. При этом, службу никто не отменял, поэтому сын Сатаны, поразмыслив пару секунд произнес: — Похоже, нам надо сесть и поговорить обо всём подробно. А затем разгрести оставшиеся дела, встретиться с Мими и Дино и… — он замолчал. — И? — подхватила Вики, когда пауза слишком затянулась. Но Демон не ответил. Взглянул в сторону, и Ангел проследила за его излишне многозначительным взглядом, посмотрев туда, где далеко-далеко, в глубине космоса крутились воронки Предательства.***
День четвертый. — Отстань от него, Сатана, — укоризненно проговорил Агарес, бросая недовольные взгляды на владыку Ада. — У тебя что, других помощников нет? — Демон познаний покачал головой. — Он командир легиона. А личные дела надо решать в свободное время, — Сатана фыркнул. — Да, но не в том случае, когда личное дело совпадает с делом государственной важности, — Агарес сцепил пальцы в замок. — Отцепись от Люцифера, я тебе говорю, — Демон облокотился на спинку кресла, в котором сидел повелитель Преисподней. — Что ты до меня докопался, а? — Сатана поднял глаза на Демона познаний. — Вон Крису скажи лучше, — он указал на отца Виктории, стоящему у высокого шкафа и ищущему что-то на полках. — Он свою дочь тоже нагрузил так, что мама не горюй. — Неправда. У нее не так уж много работы, — возразил Кристофер, не оборачиваясь. — Да оба хороши, — подала голос Алессандра, ладонью давя на какое-то неведомое устройство. Видимо, Ангел что-то создавала или чинила — сложно понять с первого взгляда. — Отстаньте от детей. Дайте им со своей жизнью разобраться. — Она — глава академии. — Он — командир легиона. Сатана и Кристофер дали одновременный ответ, но несколько вразнобой. Вероятно, это должно было звучать, как аргумент. Но Алессандра даже бровью не повела. — Пару дней им освободите, — Ангел требовательно посмотрела на Кристофера и Сатану. — Ничего с вами не случится в их отсутствие. Устроили драму на пустом месте. — Ой, какие все нудные, — иронично обронил владыка Ада, забавно скривившись. — Аж тошнит, — он ехидно ухмыльнулся Алессандре. — Так, Сатана! — не выдержал Агарес, повысив голос. — Я не понял, ты… — Демон познаний впервые что-то не понял, — Сатана хохотнул, запрокинув голову. Агарес закрыл ладонью лицо, тихо ругаясь себе под нос. — О-хо-хо, внесите мне премию. Я озадачил самого Демона познаний, — с театрально-драматическим видом объявил владыка Ада. Алессандра хихикнула. Кристофер весело ухмыльнулся. — Ты же веками этого ждал! — Агарес решил закончить начатую фразу. — А теперь тянешь кота за причиндалы. В чем дело, Сатана? — Да ждал-ждал, — вспыхнул Сатана, рывком поднявшись с места. — Сколько вот он там пробудет, если пойдет через воронку? — он упер руки в бока, с вызовом смотря на Агареса. Агарес и Алессандра переглянулись. Кристофер с досадой поджал губы и тоже повернулся к ним, подойдя к Сатане. — А Вики? — Крис помял пальцами виски. — Ну вы даёте, — поразилась Алессандра. — Мы же уже говорили. Не пойдут они через воронку. Твой сын, — она обратилась к Сатане, — легких путей не ищет. — А если они побоятся напрямую идти? — Кристофер нахмурился. — Кто побоится? — хохотнул Агарес. — Они? — Демон познаний даже подпрыгнул на месте от веселья. — Да эта четверка на всю голову отшибленная. Сиганут в пропасть, взявшись за ручки, и даже не подумают испугаться. Присутствующие коротко рассмеялись, а затем в зале повисла тишина, приправленная долгожданным ожиданием.***
— Где эта колба пернатая? — Люцифер зажмурился от мощных потоков воздуха, крутящихся рядом. — Сейчас его навыки строителя пригодились бы. — Тут я, — Дино, появившийся за спинами Вики и Люцифера, мгновенно сформировал огромный стеклянный купол, а Мими выставила золотой пол под ногами Ангела и Демона. — Очередное доказательство, что от твоего огня толку ноль, — хмыкнул Дино, пройдясь внутри импровизированной беседки из прочного стекла и золота, созданной им и демонессой. — Единственный раз пользу принес, и уже стеклянную корону на себя нацепил, — фыркнул сын Сатаны. Вики улыбнулась. — Мальчики, не ссорьтесь, — почти пропела Мими, усаживаясь на стеклянную скамейку. — Хотя, можете еще попрепираться. Давно я ваших шуточек не слышала. — Я думала, что вы стали друзьями, — Вики опустилась рядом с подругой, закидывая ногу на ногу. — Стали беречь друг друга. Защищать. Вы же даже пили вместе! — бодро напомнила Ангел, смотря по очереди на Дино и Люцифера. — Это от безысходности. — Это от скуки. Люцифер и Дино ответили синхронно, но совсем не слаженно. Переглянулись и уже через мгновение расхохотались, хлопнув друг друга по плечу. — Слушай, а ты чего всех сюда позвал? Нормального места для беседы не нашлось? — Дино обратился к сыну Сатаны, но обернулся через плечо на вихревые потоки. — Одними разговорами мы сегодня не ограничимся. По крайней мере, я точно, — Демон подпер плечом стеклянную стенку, и все мгновенно посерьезнели. — Люцифер, — Вики поднялась с места, глубоко вздохнув. — Ты сказал, что решение для нас на мосту Предательства. Но…не объяснил, как ты это узнал. — Мне Мими то же самое сказала, — подхватил Дино, вставая рядом с подругой. — И тоже без подробностей, — он повернулся лицом к космосу. — Воронки Ада и Рая — это как песочные часы по форме. Два сосуда, которые соединяются мостом Предательства, как перемычкой. Точнее, переходом из одной воронки в другую. …» Ангелы и Демоны, которые желают перейти на противоположную сторону, проходят воронку Предательства или, как еще говорят, мост Предательства. — Воронок Предательства две: для Демонов, решивших покинуть Ад, и для Ангелов, решивших покинуть Рай, — Мими, сидящая на скамье в холле школы, качнула ногой…» — Дино… — Вики указала на мост Предательства неподалеку. — Мы знаем, как это всё выглядит. Мощные потоки воздуха крутились рядом, потрескивали яркими разрядами и устрашающими всполохами огня. И Ангелы с Демонами находились рядом с тем местом, где воронки Ада и Рая соединялись — это был узкий перешеек из материи, внутри которого и находился сам мост Предательства. То место, где предатель переходил из одной воронки в другую, чтобы впоследствии оказаться на противоположной стороне. — Попасть на мост Предательства можно только изнутри. То есть, прыгнув в воронку, — продолжал Дино, говоря об уже известных вещах. Мими и Вики переглянулись, недоумевая, зачем Ангел всё это выкладывает. А сам Дино красноречиво пялился на Люцифера с подначивающим видом. — Что, даже не скажешь ничего? — не выдержал Дино, которому так и не удалось спровоцировать сына Сатаны на парад колкостей. — Мол: «Зачем ты пересказываешь то, что и так всем известно» или «Ты деградировал, друг. Мы в курсе, как всё устроено», — Ангел с напускной сердитостью топнул ногой. — Для того, чтобы деградировать, — Люцифер покосился на Ангела и усмехнулся, — друг. Надо сначала развиваться, — отстраненно обронил Демон, задумчиво смотря на потоки воздуха, воронки и мост Предательства, скрытый материей. Сыну Сатаны явно было не до смеха, несмотря на привычную усмешку на его губах. — Юмор мертвый. Отношения с Вики плохо на тебя влияют, — притворно вздохнул Дино. — А-а, уважаемый. Это фразочки Люцифера, — посмеиваясь, несерьезно упрекнула Мими. Продолжить непринужденно-бодрую беседу не позволил сын Сатаны, перескочивший на тот вопрос, ради которого они и собрались. — Чему вас учила Алессандра? Виктория? — Люцифер уже знал ответ от самой Вики, но теперь хотел, чтобы она озвучила это вслух. — Мыслить за рамками возможного и невозможного, — Вики и Дино ответили хором. Демон удовлетворенно кивнул. — Этому же нас учил Агарес, — Мими посерьезнела. — Сначала мы возились с тканью бытия. Пытались что-то создать. Что-то перекроить, — Демон скупо хмыкнул. — Агарес нам не мешал. Снисходительно смотрел на наши шалости, но особо не вмешивался. — Он о многом не говорил прямо. Давал нам материалы, информацию, но всё-таки уходил от множества прямых вопросов, — подхватила Мими. — Не по своей воле. Это был запрет на разглашение. — Что ты мне сказала? В день окончания обучения в небесной школе? — Люцифер глянул на Вики. — «Давай сбежим», — Ангел широко улыбнулась, а сын Сатаны рассмеялся. — До этого, — уточнил Люцифер, продолжая посмеиваться. — «Никогда не поверю, что во всей Вселенной, которая наполнена всевозможными мирами, нет места для таких, как мы. Для таких, как Дино и Мими. Выбор есть всегда — кто бы что ни говорил. Должна быть эта точка баланса между Адом и Раем. Ее просто надо найти. Или создать», — он воспроизвел ее слова полувековой давности с поразительной точностью. — Это мнение под предводительством Алессандры в нас только укрепилось, — Дино скрестил руки на груди. — На некоторые недурные мысли меня, кстати, подтолкнула Виктория, а не Агарес, — признался сын Сатаны, и присутствующие удивленно вскинули брови. — Я не обращал на это внимания, когда мы учились в школе, но потом пересмотрел ее поступки, — Люцифер стал прохаживаться по площадке. — Обычно мы заточены под два варианта. Ангел и Демон, Рай и Ад, свет и тьма, день и ночь, — перечислил сын Сатаны, поведя рукой в воздухе. — Но Виктория порой из двух вариантов выбирала третий. — Недаром говорят, что женщина — шея, а мужчина — голова, — хихикнула Мими. — Зазеркалье и мальчик Микки — проекция твоего ребенка. Помнишь? У тебя было два варианта. Но ты отказалась делать выбор. Отказ от выбора — это и есть третий вариант, — Люцифер изогнул одну бровь. — А ров сомнений? Ты не протянула руку ни свету, ни тьме. — Так получилось, — Вики повела плечами, улыбнувшись. — Да, так получилось, — согласился Демон. — Но это всё лирика. Если вернуться к нашему основному вопросу, то однажды Агарес предложил мне обратить внимание на куб, который находится в мире драконов, — Люцифер вновь устремил взор на Вики. — Он как-то отрезал нас с тобой от миров, и мы… — Я помню, — перебила Ангел, усмехнувшись. — И мы улучили момент, — она с двусмысленным подтекстом завершила фразу Демона. — Верно, — сын Сатаны искривил губы в лукавой усмешке. — Пернатый, назови мне особенность куба, — он повернулся к Дино, обращаясь к нему, как учитель к ученику. — Куб был давним презентом Ада и Рая — его свет и сила питают границу мира драконов. И только совместная сила Ада и Рая может отрезать духовных существ от их миров, — отрапортовал Дино. — В кубе свет и сила Ада и Рая, но он не состоит из их материи. В чистом виде материи Ада и Рая не соединяются ни в одной точке, кроме… — Люцифер указал большим пальцем за свою спину, — моста Предательства. Все подошли к стеклу, смотря на воронки. Помолчали. А Вики вдруг вспомнила недавнее сравнение воронок с песочными часами. И вспомнила один из моментов в Раю — день, когда она узнала, что ее отец демиан. ….«Последняя песчинка провалилась вниз. Точнее, сделала бы это, но девушка перевернула часы, положив их на бок, и песчинка застряла в узкой перемычке — на полдороги к горке песка и на полдороги от опустевшего сосуда. В пределах песочных часов время остановилось. Ангел выпрямилась, облокотившись на стол и прижав сцепленные в пальцы замок к подбородку. Внезапно она физически ощутила себя этой самой песчинкой. Той, кто остановился посередине. Той, кто замер на полпути….» — Мост предательства способен питать границу какого-то мира. Мира, который мы не видим, — тихо проговорила Мими. — Но если мы чего-то не видим… »…— Но если ты чего-то не видишь и не замечаешь, это не значит, что этого не существует! — припечатал Демон эмоционально. — Это значит, что ты не заслужил это видеть, что ты не готов к этим познаниям!..» Это были слова Ксафана, произнесенные им в мире Тишины и Покоя, когда он привел туда Непризнанных. — То это не значит, что этого не существует, — шепотом завершила Вики. — Если отбросить все вычисления, все подсказки, все знания, которыми загружал нас Агарес, — Люцифер улыбнулся уголком губ. — Всё довольно прозрачно. Ангел принадлежит Раю. Демон — Аду. И только в одной точке Ад и Рай соединяются, — он указал на мост. — Здесь. А значит, и путь в этот незримый мир для Ангела и Демона — через мост Предательства. — Но на мост Предательства можно попасть только, если прыгнуть в воронку, — Дино вернулся к началу. — Снаружи никак. Мими улыбнулась. Подобный разговор между ней и Люцифером состоялся много лет назад. » … — Нет, подожди, Люцифер — возразила Мими. — На мосту только переход из одной воронки в другую. И больше ничего. — А ты там была? — Люцифер начал расплываться в лукавой улыбке. — Нет, но были другие Демоны и Ангелы, которые предали Ад и Рай, и они бы… — Мими продолжала резонно отчеканивать слова. — Рассказали после прибытия на противоположную сторону? — ехидно перебил Демон. — А если они не могут? Мими открыла и тут же закрыла рот. На пару секунд зависла. Нахмурилась и прикусила нижнюю губу. Почесала макушку, как будто активируя центр разума. Шумно вздохнула и постаралась проникнуть в суть слов Люцифера. Пристально глянула на Демона, а затем вновь кинулась к своим доводам: — Тогда они должны были попасть куда-то в иное место, а не на противоположную сторону. — Может, это вопрос выбора. Может быть, даже там — в воронке — есть выбор. — Даже если ты прав, на мост предательства только одна дорога — через вход в воронку и разрыв связи с нашим миром. С внешней стороны туда не попасть, — Мими приложила ладони к похолодевшим щекам. — Это…слишком рискованно. У нас нет никакой гарантии! — Если там ничего нет, то всего этого цирка с молчанием и помощью Агареса вообще не было бы! Зачем ему загружать в мое сознание знания и толкать меня к идеям и мыслям? Зачем он годами со мной возится?..» — А ты пробовал? — Люцифер ехидно покосился на Дино. — Нет, конечно! — воскликнул Ангел. — Это безумие. Невозможно попасть туда снаружи! Это все знают! — Если невозможно снаружи, можно пойти изнутри. Надо просто прыгнуть в воронку Предательства, добраться до моста и уже оттуда смотреть, что и как, — безапелляционно заявила Вики. — Согласна. На самом деле, вариантов у нас всего два: либо рискнуть и пройти напрямую на мост Предательства, — веско проговорила Мими. — Либо через воронки на него же. Дино, поверь нам, — она пристально взглянула на Ангела. — Ну всё, с меня хватит пустых разглагольствований. Убери купол, — потребовал Люцифер неожиданно злым и решительным тоном. — Я вам покажу, что возможно, а что невозможно. — Люцифер… — Вики, испугавшись, шустро шагнула к Демону, но тот вскинул руку, не позволяя приблизиться к себе. Дино, пару секунд посомневавшись, убрал преграду, и сын Сатаны распахнул широкие черные крылья, взлетая — держаться в воздухе тут очень проблематично. Вихри так и норовят отбросить назад, но годы обучения у Агареса сделали свое дело — Демон был уверен в своей правоте, как никогда. Тем более, пару дней назад Ловец прямо подтвердил: он не ошибается. Ветра хлестали как бешеные, крутясь вокруг материи и моста Предательства. Завывал шум воронок, безумно и ярко вспыхивали разряды, и вся четверка будто оказалась в эпицентре тайфуна. Грохочущего и яростного тайфуна, который хлестал дикой плетью, колотил по телам Ангелов и Демонов, старался откинуть, убрать. Но те оставались на местах. — Нет смысла прятать ключ от пустого сундука! Нет смысла ставить запрет на разглашение, если спрятанное не имеет значения! В балансе без центральной точки опоры нет смысла! Громкий и яростный голос сына Сатаны перекрыл даже бушующие завывания ветра. Разнесся по всей Вселенной, и она выпрямилась, затаив дыхание. Во всем ее повсеместном лике застыло ожидание, а Люцифер понял, что ощущает ее — начинает видеть часть ее алгоритмов, начинает слышать её еле уловимое дыхание, спрятанное в сиянии звезд, начинает считывать ее частичные тайны. Его вид, его голос, даже его крылья стали выглядеть до бескрайности необычайно — устрашающе и величественно, стойко и непоколебимо. Демон приблизился к материи, за которым скрывался мост Предательства. Трещащей и непокорной материи. Решительно протянул руку. И тут же на его ладонь легли пальцы Ангела, появившейся сбоку. — Не страшно? — Рядом с тобой — нет. Вики, ответив на его вопрос, крепко сжала руку сына Сатаны, приблизившись к нему со спины и встав рядом. Волосы хлестали по лицу и телу, одежда сильно топорщилась. Люцифер усмехнулся и резко вытянул их сцепленные руки вперед — пальцы вошли в материю моста Предательства как нож в масло. На лице Демона появилась победная улыбка, и они с Вики, переглянувшись, шагнули вперед, наполовину пройдя сквозь материю моста Предательства. — Стойте! Мы с вами! — Дино схватил Вики за свободную ладонь, которая еще пока оставалась с обратной стороны. — Люцифер, руку! — прокричала Мими, протянув свою ладошку Демону, и тот быстро стиснул ее пальцы, подтягивая ее к себе. — Если я умру, то я тебе этого не прощу, Люцифер! — мимолетно и громко предупредил Дино, широко улыбнушись. — Я тебе лично некролог напишу, если ты умрешь, — пообещал ехидно сын Сатаны. — Прыгаем! — хлесткий ветер поглотил синхронный крик, и вся четверка, шагнув в пропасть, окончательно исчезла в материи моста Предательства.***
Здесь тихо горят магически прекрасные свечи. И издают мерцающий бело-оранжевый свет настенные светильники. Здесь глубокий вечер, почти ночь — насыщенно звездная, как лучшее полотно мироздания. Как самый красивый взгляд космоса, который только способен отпечататься на небосводе. Здесь, прямо у дворца, благоухают райские цветы, а на багровых склонах на горизонте изредка взвиваются вверх адские гейзеры. Здесь, в этом зале, спокойно читает свиток Лилит, расположившись на небольшом диванчике. Здесь же что-то сосредоточенно изучают Агарес и Сатана, важно и серьезно склонившись над столом. Здесь возятся с каким-то устройством Ребекка и Кристофер. — Ваше Величество? — в зал заглянул один из младших помощников, вежливо поклонившись. — Позвольте оповестить. — Да? — Агарес поднял голову, вопросительно взглянув на вошедшего. — Слушаю. — Ваше приказание исполнено. В трех мирах ожидают вас на заре. — Хорошо. Благодарю, — Демон познаний кивнул, и помощник бесшумно удалился. Владыка Ада выпрямился и подбоченился. — Ты когда-нибудь переименуешься уже? Ну что это за старье: «Ваше Величество», — проворчал Сатана, пренебрежительно закатив глаза. — Ты так только старше выглядишь. — А «владыка» — это прям верх молодежного движения, — саркастически ухмыльнулся Агарес. — Владыка-ежевика. Помнишь, маленький Люцифер тебя однажды так назвал, — Демон познаний расхохотался, и в помещении тут же громыхнул дружный смех. — И это мне говорит тот, кого дети тысячи раз назвали: «Ваше язычество», — задорно выдал Сатана. В зале снова раздался заливистый хохот, который сменился на тихий смех, когда в помещение впорхнула Алессандра с помощницей. — Вот. Возьми. Это надо будет в Рай доставить, — Ангел взяла что-то со стола и отдала девушке. Та учтиво ей поклонилась в ответ и произнесла: — Да, Ваше Величество. — Ступай, Анри, — Алессандра кивнула. — Спасибо, — она приблизилась к Агаресу и Сатане, как только помощница удалилась. — Как у вас дела? — Ангел положила подбородок на плечо Демона познаний. — Работаем, — Агарес улыбнулся. — Как там Рай? — Мог у нас спросить, — подала голос Ребекка. — Всё хорошо. Разгребаем всё потихоньку, — Алессандра устало прикрыла глаза. — Кстати… — она собиралась что-то сказать, но оборвала саму себя. Отстранилась от Агареса. Обернулась. Демон познаний тоже повернул голову в направлении распахнутых дверей зала, за которыми простиралась гигантская площадка с колоннами. Алессандра медленно стала подходить к выходу на наружную площадку. Агарес следовал рядом, взяв ее за руку. Они оба подняли глаза к небу, оказавшись снаружи. — Алессандра? Агарес? — Сатана быстро шагнул к ним. — Что? Лилит плавно поднялась с места, отложив свиток. Кристофер и Ребекка перестали возиться с устройством и замерли. — Они пересекли границу, — прошептала Алессандра, смотря вдаль. — Они на мосту Предательства, — она начала расплываться в довольной и торжествующей улыбке. — Они вдвоем? — Ребекка взволнованно прижала ладони к губам, и Кристофер приобнял ее, поглаживая по спине. — Вчетвером, — Агарес усмехнулся, смотря туда же, куда и Алессандра. — Мими и Дино тоже прибудут. — И ведь обошлись без прыжков в воронки, — владыка Ада оперся одной рукой на трость, а второй — притянул к себе Лилит и обвил ее за талию. — Каковы хитрюги, — он одобрительно хмыкнул. — Обычные дороги не для них, — Кристофер издал негромкий смешок. — И правда не ищут легких путей. Несколько минут царила умиротворенная тишина, а затем Алессандра плавно и мягко обернулась через плечо: — Какой бы ни была эта дорога… Она привела их домой.