«Непризнанная. Хроники Небес»

***

             Грохот, скрежет, острая боль гарпуном через всё тело — она пронеслась и тотчас исчезла. Вдогонку ветерок, но будто больше похожий на короткий выдох. И всё.       Следом — яркий свет. Он оказался настолько слепящим, что пришлось зажмуриться. — Что… — Следующий! — громкий глас влетел в левое ухо.       Кто-то толкнул в спину. Ноги сами переступили пару шагов, и получилось, наконец, разлепить глаза. Сидящий за столом мужчина усердно строчил какие-то записи. — Становись на платформу, — он не соизволил поднять голову. — Что? Вы кто? И… — Не задерживай очередь, — пресёк мужчина. — На платформу!       Приказной жест в сторону непонятной квадратной платформы. Пришлось послушаться. Но зато это дало немного времени, чтобы осмотреться. И представиться. — Я Вики. Вики Уо… — Не имеет значения, — вновь перебил мужчина. — Стой, не шевелись. За края платформы не выходи.       Вики растерянно умолкла. Пока платформа издавала гул, похожий на работу аппарата МРТ, она осмотрелась. Тут ничего и никого нет. Кроме нее, мужчины за столом, и белого света вокруг, из-за яркости которого непонятно — где тут потолок, пол, стены, и есть ли они вообще.       Помимо общего непонимания ситуации, добавился вопрос: а кто толкнул её в спину, если тут больше никого нет? — А вы не подскажете…       Платформа затихла. — Бери и иди по коридору, — велел мужчина, черкнув что-то на бумажке. — Тебе в ту дверь.       Какой коридор? Какая дверь?       Вики сошла с платформы и взяла протянутую бумажку. Выглядело всё так, будто врач выписал рецепт и отправил пациента на другую процедуру.       И стоило коснуться листа бумажонки, как боковое зрение выхватило и коридор справа, и дверь в конце этого коридора. Кроме того, слева от стола мужчины появились двое каких-то юношей. Вики разинула рот: она могла поклясться, что ещё секунду назад всего этого не было. — А где… — Следующий! — не стал слушать мужчина.       Вики попятилась к коридору, а перед столом мужчины возникла женщина в возрасте. Растерянная, озирающаяся. Она, как и Вики до этого, вкопанной статуей стояла на месте, пока один из юношей не подтолкнул её ближе с приказным: — Не задерживаем очередь. Проходим.       Осознав, что ответов она тут не получит, Вики направилась к указанной двери. Перед тем, как её открыть, она опустила глаза на листок. На нём чёрным по белому было написано:       Имя: Виктория Элизабет Уокер       Вид: человек, Земля       Направление: Небесная школа       Особый статус: —       И вдруг обухом ударило осознание. Простое и очевидное, как этот клочок бумаги в руке:       О Господи! Я умерла!..

***

      Не успел разум осознать ужасающую истину, как зрение послало в мозг новые сигналы.       Очередная вспышка света сменилась пейзажем. И Вики забыла, что думала.       Розово-персиковое небо над головой сияло чистотой, нарушаемой лишь пористыми облаками — словно художник лёгкой рукой мазнул по идеальному полотну, чтобы добавить воздушности и без того свежему виду. Парящие на высоте каменистые острова прорезались редкой зеленью, как будто садовник залез на стремянку высотой в километр и высадил растения на камень, а они решили, что почва им не нужна, и прижились на скалистых утёсах.       Но лучшее, что во всём это было, — это собственное ощущение. Ощущение лёгкости. Ощущение необъяснимой, чистой радости. Ощущение свежести — в теле, в душе, в разуме. Все тревоги исчезли, словно и не существовали вовсе.       Хотелось улыбаться, дышать полной грудью и парить.       И будто в осуществление последнего желания что-то почувствовалось на спине.       Вики обернулась через плечо и охнула, когда крыло за её плечом шевельнулось. Она, не веря своим глазам, попыталась нащупать на спине место, куда крепилось это поразительное крылатое чудо, но толком ничего не успела понять. — Добрый день. Я рада приветствовать вас в Небесной школе.       Чей-то мелодичный голос заполонил открытое пространство, и Вики повернулась в направлении звука. Оказалось, что на поляне она находилась не одна. Здесь же — в значительном отдалении друг от друга — были и другие люди. Навскидку, человек 20-30. Тоже растерянные, смятенные, как и Вики. И тоже с крыльями за спиной. — Прошу, подойдите ближе, — женщина в белых одеждах, приветствующая их, спустилась с невысокого камня. — Не бойтесь, я не причиню вам вреда.       Все неторопливо потянулись к женщине. Её разглядывали в неприкрытым интересом: она, будто сотканная из света, всем своим видом излучала исключительную теплоту. Голова её была покрыта капюшоном накидки, что струилась по плечам и спине, а пара волнистых светлых прядей были выпущены у красивого лица, что ещё больше смягчало её облик.       А за спиной — два крупных белых крыла. Не распахнуты, а сложены в покое. — Вы Ангел! — выпалил кто-то из толпы.       Женщина мягко улыбнулась. — Верно, — кивнула она. — Моё имя Мисселина. Я Ангел и ваш преподаватель в Небесной школе. — Так мы в Раю? — спросил кто-то. — Нет, — Мисселина качнула головой. — Пока нет. Но сможете туда попасть. — Мы умерли, — выдала Вики.       Мисселина посмотрела прямо на девушку. — Помилуйте, — светлые глаза Ангела будто засмеялись. — Вы же дышите, видите, ощущаете. И главное — мыслите. Так как же вы можете быть мертвы? — Скажу иначе, — Вики собрала мысли в один ряд. — Наша земная жизнь оборвалась. Мы больше не люди. — А вот это верное утверждение, — согласилась Мисселина. — Вы больше не люди. Отныне вы Непризнанные. — Непризнанные? — Те, кто не заслужил ни Рая, ни Ада, — объяснила Ангел. — Отныне вы все — ученики Небесной школы. И ваше обучение поможет определиться, на какой путь вам встать в дальнейшем. А теперь, — она сделала пригласительный жест, — позвольте поздравить вас с новым этапом вашей жизни и показать ваш новый дом. Прошу следовать за мной.

***

— И всё это для нас? — шёпотом поразился парень, идущий рядом с Вики. — Одуреть можно!       Одуреть, и правда, было от чего. Небесная школа — как назвала её Мисселина, и как было написано в бумажке — на деле представляла собой сооружение, глядя на которое, все земные дворцы и замки померли бы от зависти. Горстка людей Непризнанных на фоне этих высоченных сводов, широких лестниц и мраморных коридоров смотрелась, как клоп на фоне бутика Шанель. — Сомневаюсь, что мы тут единственные ученики, — шёпотом ответила Вики. — Кстати, я Вики. — Я Энди, — дружелюбно представился парень с кудрявыми волосами. — А я Лора, — вклинилась миловидная девушка сбоку. — И думаю, ты права: вряд ли мы тут единственные ученики. Каждый день куча народу умирает. — В среднем, два человека в секунду, — уточнила Мисселина. — По крайней мере, на Земле.       Что ж, это хотя бы объясняло, почему тот мужчина так торопился и не стремился что-либо объяснять. Если с каждым валандаться, то людям своей очереди и «направления» пришлось бы веками ждать. А так — быстро умер, быстро «просканировался» на платформе, и пошёл дальше. — А есть и другие места? — поинтересовалась Вики. — Есть. — Тогда почему нас так мало? — спросила Лора. — Распределение, — спокойно ответила Мисселина. — Помимо Непризнанных, в этой же школе обучаются Ангелы и Демоны, — на этом моменте новоприбывшие замедлили шаг. — Но первое занятие мы проведём отдельно от них. Вы присоединитесь к общему учебному процессу позднее. — Что, сразу за парту? — удивился Энди, когда Мисселина распахнула одну из массивных дверей, за которой скрывалась аудитория. — Мы ведь уже умерли. Куда спешить?       Мисселина улыбнулась. — Покой даже мёртвым, поверь мне, только снится.