***
— Подруга, как ты думаешь, Синдзи нам не наврал? Все же все его знания можно объяснить его отцом. Вот уж кто точно знает все и обо всех, — выпив шот виски залпом и закусив лимоном, поморщившись спросила брюнетка с фиолетовым отливом у блондинки. И ведь у обеих это натуральный цвет волос! — Какая гадость этот твой виски. Пиво лучше. — Допустим, но это никак не объясняет его способности, характер и ум. Представляешь, он на меня иногда смотрит как на глупого ребенка, на меня! И ведь делом доказывает, что в моей отрасли он знает намного больше меня. Я уж не говорю о некоторых составах, что он создаёт буквально сам, безо всякого оборудования! Недавно вот регенератор сделал, заживляет почти любую рану или шрам, правда, конечности не отращивает, но если прислонить отрубленную — прирастит, если ему верить. А что самое невероятное, он не соврал! — повторила за подругой Рицко. — И правда гадость. Зато по мозгам быстро бьёт. — Так вот что за шприц он мне втюхивал. А я, дура, чуть его не выбросила. Подожди! — сорвалась Мисато с места и начала рыться в своей объемной сумке, после чего вытащила инъекционный шприц в виде пистолета. — Вот, нашла. Что дальше делать? — Просто приставь к месту рядом с раной или прямо на шраме и нажми на спусковой крючок. — Если я помру, то буду преследовать тебя и Синдзи до скончания веков в виде призрака, — расстегнув блузку, девушка раскрыла уродливый и огромный шрам — наследие второго удара, во время которого она стала единственной выжившей. Приставив дуло пистолета к груди, она нажала на курок и… — Это что за надувательство? — обиделась она. — Я ничего не почувствовала. — И не должна была. Пистолет стреляет сжатой жидкостью и пробивает кожу отверстием тоньше иглы. Лучше посмотри вниз, — опрокинув ещё одну рюмку, указала Акаги пальцем на шрам Мисато. — Он… рассасывается? Не может такого быть! Мне все врачи говорили, что он слишком большой и его не свести! — с недоверием и радостью разглядывала девушка как шрам, из-за которого, как она считала, не сможет понравиться мужчине, исчезает на глазах. — Теперь ты понимаешь? Он не просто открыт с нами и рассказал нам пусть и не все, но многое о своих планах. Он ещё и старается нам помочь. Реально старается, а не просто обещает. И ты ещё в нем сомневалась? — вздернув бровь, спросила ехидно блондинка. — Мда, это я погорячилась, — судорожно налив себе в рюмку горячительного и опрокинув его залпом, Мисато занюхала виски рукавом и, невидяще уставившись в потолок, терла рукой гладкую розовую кожу на месте бывшего шрама. В лаборатории почти до самого утра две девушки напивались в зюзю, разбавляя напитки разговорами, в которых самой обсуждаемой личностью был один пилот, который спал в это время в обнимку с другим пилотом. А на следующий день был запланирован активационный тест Евы-00, на который Мисато и Акаги пришли только благодаря стимуляторам все того же пилота.***
— Я смотрю, ты не беспокоишься за Рей. Или просто делаешь вид? — стукнула меня рукой в плечо Мисато. — Ай, больно-то как, ты мне руку сломала! Зачем так сильно бьешь? — упал я на землю, кривляясь. Увидев, что реакции не последовало, я спокойно и чинно встал, отряхнулся и сделал вид, что ничего не было. — А, нет, все нормально. — И зачем ты это сделал? Совсем дурак? — посмотрела она на меня косо. — Больно лицо у тебя кислое было. Ты сама беспокоишься как бы не сильнее ее. Я в Рей верю. Поверь и ты. Ведь если командир не верит в тебя, то дело совсем гиблое, — ответил я, хотя червячок сомнений и волнений терзал и меня. Но я его старательно давил. Одна Рей сегодня заставляла всех спотыкаться своей улыбкой. У нее тренировка такая сегодня, вычитанная в одной из книг. Постоянно улыбаться всем вокруг. — Завидую я вам, по-доброму завидую. Вы есть друг у друга, — с какой-то теплотой и ностальгией во взгляде произнесла Мисато. — Она для меня не более чем друг и ребенок, нуждающийся в любви, ласке и просто человеческом отношении. Тем более у тебя тоже есть близкий человек. Я же говорил тебе, что он до сих пор тебя любит и ты его любишь. Просто вы как два дикобраза, выпустивших колючки друг на друга, — в это время пошли команды активации. — Ладно, потом поговорим, начинается. Я достал коробку попкорна и начал его есть. — Будешь? — предложил я Мисато. — Синдзи, ты в своем репертуаре, — ага, а сама целую охапку взяла. Но еда и правда успокаивает нервы. — Рей, ты готова? — спросила Рицко, потирая глаза. Видимо, последствия вчерашних возлияний, которые я и без всяких способностей чую. Носом. — Да! — она действительно готова, и это не бравада. Не зря я вселял в нее уверенность. — Переходим ко второй стадии. — Принято! — вторила главе научного отдела Майя. — Напряжение достигло необходимой величины. — Подсоединить основной источник питания. — Первая стадия синхронизации, — скомандовал Гендо, поправив свои очки. В этот момент меня отвлекло мощнейшее НД-поле, приближающееся со стороны океана. Ну, здравствуй, канон. Как мир не меняй, а время прибытия ангелов не меняется. Именно поэтому я не сильно в него вмешивался. Пускай Гендо руководит, мне этот головняк ни к чему. Хотя, в принципе, я один могу заменить весь Nerv — об этом стоит подумать. Хотя, нет, потом атаки военных отбивать... Нужен мне этот геморрой? — Ева-00 активирована, граница пройдена, — я даже пропустил момент успешной активации. Впрочем, все шло гладко, поэтому я и не обратил внимания на рутинные команды. — Икари, — Фуюцуки ответил на телефонный звонок, — к нам приближается неопознанный летающий объект! Скорее всего это пятый ангел. — Остановить тест, — вот что-что, а командовать мой папашка умеет. — Все по местам, тревога первого уровня. Я побежал, не дослушивая. Может быть так есть шанс при выходе из лифта не попасть под энергетический луч ангела. Мне моя шкурка еще дорога. Все, что я знаю о нем, так это то, что летающий ромбик обладает невероятно мощной атакой, защитой и способностью к трансформации. Я подозреваю, что ангелы развиваются, иначе почему каждый следующий сильнее предыдущего и зачастую либо несёт на себе усиленные способности предыдущих, либо пытается победить, сыграв на слабостях Ев? — Мам, будь готова. Возможно именно сегодня у меня получится тебя вытащить. Кстати, а где ты спрятала ядро? — уже сидя в юните, спросил я. — Акаги все жаловалась, что ничего не нашла. — В пятке, — отчётливо было слышно усмешку в ее тоне. — Конечно, ее редко осматривают, да и броня там тяжело снимается. — Это ты ловко придумала, но, к сожалению, после сегодняшнего боя вряд ли получится его скрыть. Хотя попробовать можно, — покачал я головой. Ядро Евы уже почти сформировано, так что энергии у меня будет хоть залейся. — Синдзи, ты готов? — услышал я голос Мисато. — Да, запускай быстрее. А то у меня плохое предчувствие. — Тогда запуск! Снова перегрузка, и в этот раз я вылетаю в полукилометре от синего летающего тетраэдра. — О нет, Синдзи, зафиксирована энергетическая реакция в ядре ангела, он атакует! — заорала девушка. — Спускайте его, быстрее! — Нет, не надо. Мы ещё посмотрим, кто кого, — Сакиил, первый ангел-амфибия, которого я победил, пользовался фотонным лучом, поэтому его пришлось блокировать. А вот этот товарищ пользуется корпускулярным. То есть ускоренными заряженными частицами. Это я понял по тому, как он атаковал войска японской самообороны ранее. Для любого другого, кроме меня или эсперов, управляющих электромагнитными полями, вроде Мисаки или Мугино, проще было бы заблокировать именно фотонное излучение, так как оно массы не имеет или та стремится к нулю. А вот ускоренные почти до скорости света частицы уже так просто не отклонить и не заблокировать. Но мне, наоборот, это проще, так как частицы, массу имеющие, телекинезу поддаются лучше. То есть, я «схватил» луч и дважды его перенаправил: сначала вверх, а потом в ангела. Ох, как же он заскрипел от своей же подачки! — Синдзи, как ты это сделал? — воскликнула… Рицко. Не ожидал от нее такого — скорее от ее подруги. — Два АТ-поля под углом, — сбрехнул я для наблюдателей. Сама Акаги в такое не поверит, потому что щит просто не выдержал бы. Но они-то этого не знают! — Понятно, но будь осторожнее, мы не знаем, какими ещё способностями он обладает, — и снова враньё и игра на публику, обо всех ангелах я рассказывал, чтобы весь наш квартет был готов. Как и ожидалось, ангел ушел в глухую оборону, выставив с десяток щитов. Я знал, что ещё есть позитронная пушка, но подвергать Рей опасности не хотелось. Она только-только активировала свою Еву. Поэтому пришлось идти ва-банк. — Показатели потребления электроэнергии и синхронизации растут! — закричала Майя. — Сто двадцать процентов, сто сорок, сто шестьдесят, двести! — Синдзи, прекрати, что ты делаешь? — да, я никому не говорил об этом плане «Б», но сам я колупать ангела буду до прихода следующего. — Свою работу, Мисато. Можете меня потом за это наказать, — на это раз я заблокировал связь, не скрываясь. Это входит у меня в привычку. Но их бесполезные вопли и крики мне сейчас ни к чему. — Ты уверен? — послышался голос матери. — Нет, — ответил я под звук отлетающей брони. Ангел же стал ещё больше наращивать защиту из АТ-полей. Глупец, будто я буду их все пробивать. Я развел руки, будто хочу обнять тетраэдр, и начал их сводить, сдавливая его щиты и сдвигая руки. Простейший прием, облегчающий расчеты векторов приложения сил. Мало установить АТ-поле, надо ещё и удерживать его на месте. И именно с этим у ангела начались проблемы. Я сжимал его, а ему приходилось трансформироваться во все меньшую форму. Пока не осталось одно ядро, окружённое сверхмощным щитами. Казалось бы, вот и все. Я все равно не могу его достать. Но мне этого и не надо. Открыв рот — намордника на Еве больше не было, я проглотил ангела живьём. А вот внутри мои силы были во много раз больше, и я пусть и не без труда, но начал выкачивать из него энергию. Причем на этот раз отправляя ее в основном только себе и чуть-чуть в ядро Евы, чтобы завершить его. Когда поглощение завершилось, я стал сильнее на сорок три процента, если без сотых. Так что в итоге я стал сильнее самого себя из прошлой жизни на шестьдесят три с половиной процента. Но на этом я не остановился и начал раскочегаривать ядро Евы, забирая себе энергию и временно усиливая свое НД-поле. Я вспомнил один из экзаменов в институте развития. Я сидел в своей комнате и отвечал на вопросы экзаменатора на экране монитора. За любой неправильный ответ меня били током, причем так сильно, что я ещё минуты две отдышаться не мог. — Двадцать третий, что такое теория предела Аскина? — Предел Аскина предполагает, что эспер пятого уровня при превышении его НД-поля выше ста процентов от номинала пробуждается. Не подтвержден и не опровергнут практическими тестами. — Верно, следующий вопрос… Сейчас мое НД-поле перевалило за сто процентов, и началось...***
— Мне привиделось, или Синдзи на самом деле пробудил Еву, сбросил броню и проглотил ангела? — оторопев, спросила у окружающих ее людей Кацураги. — Нет, Мисато, мы все это видели. И он не просто так сбросил броню — она сдерживала мощь Евы, — ответила ей Акаги. — И что он сейчас делает? — Активирован внутренний источник энергии Евы! — прервала их Майя. — Значит, нет смысла отрубать ему кабель, — взяла себя в руки капитан тактического отдела. — Нам пока что остаётся только ждать. Предупредите Рей, возможно ей придется вытаскивать Синдзи. А дальше никто уже ничего не успел сказать, потому что все замерли соляными столпами, наблюдая как за спиной Евы появились шесть полупрозрачных ангельских крыльев и нимб над головой. — Неужели третий удар? — проговорил себе под нос Гендо. — Мисато, нам нужно остановить Синдзи любой ценой! Включайте системы самоуничтожения! — Они не работают! — воскликнула Майя. — Связь заблокирована! — Выпускайте Еву-00, — с тяжёлым сердцем и скрипя зубами Мисато выполнила приказ, потому что иначе это сделал бы кто-то другой, а ее отправили бы под трибунал или как минимум уволили. Тем более она знала, что Рей не причинит своему любимому вреда.***
Вытаскивать Юи даже с поддержкой крыльев и нимба, ускоряющих скорость вычислений в сотни раз и усиливающих мое собственное НД-поле в десятки, было непросто. Хотя теперь я могу управлять материей на атомарном уровне. Ведь мало вырезать душу, это полбеды, а вот заново воссоздать из LCL тело — вот это чудовищно сложно для обычного эспера пятого уровня. Хотя в этом плане помогала сама душа Юи, содержащая в себе образ и строение ее тела, нужно было лишь корректировать "ошибки". А также плавающая в капсуле заготовка, которая благодаря отсутствию души и нахождению вне поля внутренних камер, осталась незамеченной. Иначе у меня бы ничего не вышло — я не целитель и не биомант. Да и без телезмоподобной энергии — подобие маны высших существ, что стала прибывать ко мне после пробуждения, я бы тоже не справился. Именно с помощью нее мне стало легче манипулировать душой. Я не мог управлять этой энергией напрямую, но использовать ее как "резак" для души вполне мог. А ещё я понял, что хорошо, что ангелы не оказались настоящими ангелами и телезмы не имели, иначе всем нам пришел бы полный, пушистый и белый песец. Не стал для меня неожиданностью и довольно высокий потенциал эспера мамы, что объясняется маринованием ее души в теле Евы на протяжении десяти лет и поглощенными ядрами. Когда со всем было наконец-то покончено, я устало сказал находящейся без сознания обнаженной женщине, плавающей рядом со мной и похожей на нечто среднее между тем, какой я помнил Юи и видел по фотографиям и взрослой Рей. — Ну, здравствуй, мама, — и сам после этого я вырубился от перенапряжения. Все-таки достиг пробуждения не сам, а при помощи Евы, и пусть та приняла на себя основной откат, я мертвецки устал. А вот сама Ева после пробуждения, активации S2-двигателя и подпитки моей телезмой, начала меняться и создавать со мной какую-то связь. Но результаты этих процессов я увидеть не успел.