Will I ever Make a Sound?

      Он закрыл рот.       И замолчал, навсегда.       Смерть родителей сильно повлияла на ребёнка. Питер был напуган, напуган тем, что будет одинок в течение долгого времени. Конечно, дядя и тётя находились рядом, пока он рос, но это было не то же самое.       Это было не то же самое. Он видел, как его друзья в детском саду всегда зовут своих родителей. Ему было стыдно, что он не может сделать того же.       Питер не хотел отвечать, почему ничего не имел, поэтому он не отвечал. Он не хотел слышать свой слабый срывающийся голос, поэтому не слышал его, не хотел издавать хоть какой-нибудь звук, поэтому не издавал звуков.       Со временем Питер полюбил Бена. Мальчик улыбался, смеялся, играл и изредка счастливо взвизгивал, когда проводил время с ним. Это заставляло Мэй улыбаться, и Питеру это нравилось. Ему нравилось видеть улыбки.       Питеру также нравилось слушать тётю с дядей. Ему нравилось слышать их мягкие успокаивающие голоса, бормочущего себе под нос Бена, который убирал квартиру, пока Мэй кричала, что её подгоревшая еда уже готова.       Он любил внимать многочисленному шуму живой улицы: скрипу машин и визгу шин, игре бездомного на гитаре, который пытался заработать немного денег.       Было известно, что он обожал самые простые вещи и рад любому подарку, какой ни получит. Он даже мог полюбить совсем немного денег, которые получал.       Особенно он был рад подарку на своё восьмилетие. Это была маска Железного человека, и Питер обнимал своих дядю и тётю так долго и так сильно, как только мог. Потому что ему она очень понравилась, он начал её обожать.       Так продолжалось до мая следующего года. Питер хорошо помнил, что произошло. Дрон приземлился перед ним, направил на него оружие.       И он просто стоял там, подняв руку. Он действительно думал, что сможет бороться с этим.       Когда Железный человек появился очень вовремя, чтобы уничтожить машину, Питер мог только с удивлением смотреть на него. Он уловил все маленькие царапинки и вмятинки на металле, он запомнил ярко-красный цвет, который был у костюма. Он даже запомнил тихий гул дугового реактора сквозь шум и скрип металла.       Он все это помнил.       — Классный выстрел.       Он помнил голос так долго, как долго этот звук существовал. Питер мог только смотреть в страхе, когда человек вновь улетел.       Примерно в сентябре того же года он смог найти друга. Один мальчик из его класса поинтересовался, почему он не говорит. Питер вытащил свой телефон и набрал ответ, позволяя голосу говорить за него.       Когда он увидел, как глаза мальчика расширились, то ожидал, что тот просто уйдет. Но этого не случилось.       Мальчика звали Нед. И с того дня он всегда помогал как только мог. Нед много говорил, и Питеру это нравилось. Он только кивал и улыбался в ответ всё время.       И всё же он не мог не завидовать. Мальчик любил говорить, но единственное, как можно было это сделать — позволить телефону говорить вместо него. Питер написал один длинный абзац о том, что выйдет новый фильм «Звездные войны», и Нед не мог удержаться от смеха над тем, как долго это было. Питер только покраснел, убирая телефон.       Прошло несколько лет, и его укусил паук. Никогда ещё он не испытывал такой сильной боли. Он вспомнил потрясённые лица Бена и Мэй, когда он кричал, когда через его губы пробивались всхлипы и хныканье.       Питер понимал, почему. Он с трудом издавал через боль звуки уже будучи подростком, но они были детскими и слабыми. А его крики пугали, Питер не мог винить их за это.       Именно тогда он заметил силы, которые у него появились, и стал лучше. Боль исчезла, превратившись в новые способности. Питер мог взбираться на стены, у него была суперсила и его чувства… они работали на все сто десять.       Он любил это больше всего. В первые дни из-за мигрени и подавляющих чувств был ад, но он обожал, что слышал, как люди разговаривают почти за милю от него. Он обожал, что в области шеи появляется лёгкое покалывание, помогая ему подготовиться к удару, когда Флэш поднимает кулак.       Он полюбил это, и он дорожил этим.

***

      Это было быстро, слишком быстро.       Питер запомнил, как это случилось. Он печатал следующую часть их разговора. Бен тихо ждал, барабаня пальцами по рулю, казалось, нетерпеливо глядя на Питера. Тем не менее, подросток знал лучше… он намеренно сбавил скорость набора текста, заставляя Бена смеяться над собой.       Может, если бы он просто не рассмешил Бена… может быть, этой аварии бы не случилось.       Может, если бы он прислушался к чувству, возникшему в затылке, он бы заметил яркие огни другой машины, врезавшейся в них, раньше. Он бы смог прикрыть своего дядю от удара…       Но всё это только могло бы быть. В один момент он удобно сидел в чёрном кресле автомобиля, а в следующий почувствовал удар головой об окно и очень громкий пронзительный шум.       А потом всё стало чёрным.       Только когда Питер пришёл в себя, он понял, как много всего изменилось за несколько часов.       Судя по всему, ту машину вёл грабитель и он резко повернул вправо, чтобы попытаться сбежать от полицейских, что привело к аварии.       Бен ушёл, умер в одно мгновение. А Питер…       Из того, что Мэй могла написать ему на листе тетради: врачи были поражены быстрым лечением его тела, но, видимо, в ушах было слишком много осколков стекла, и когда они собирались вынимать их, его уши уже зарубцевались.       Они не знали, что это произойдет, но извлечение осколков только ухудшило ситуацию…       Он потерял слух.       С тех пор подросток понял, что многое изменится. Он не мог говорить, он не мог слышать. Он не мог издать ни звука, и единственное, что могло бы помочь ему в течение года — его последние воспоминания о разговоре с Беном.       Когда он был младше, то загадывал, чтобы внезапно все молчали, теперь он хотел, чтобы никогда этого не желал. Питер хотел бы, чтобы он никогда не думал об этой самой мысли в первую очередь.

***

      Он был внутренне возбуждён.       Получив от Тони Старка костюм (который позже был доработан, как только мужчина узнал, что мальчик нем), он сразу же начал искать, есть ли у коммуникаторов какие-нибудь субтитры.       Миллиардер не знал, и Питер не хотел, чтобы это изменилось. Мэй, к счастью, решила прислушаться к желанию мальчика и не указала в его медицинской карте, что тот был глухим. Даже если это и вызвало небольшой спор.       Они не могли позволить себе никаких слуховых аппаратов тогда, и даже когда Мэй собрала достаточно денег, ему удалось убедить её не «тратить» их на аппараты. Он скорее позволил ей копить деньги на что-то другое.       Питер выучил язык жестов довольно быстро, но редко использовал его. Только когда Нед хотел поговорить наедине.       Поэтому ему удалось не дать Тони Старку узнать, что он глухой, ему было легко читать по губам. И у него всё ещё был телефон, так что всё было в порядке.       Воевать в группе и без звука? Нет.       Только когда ему удалось просмотреть параметры маски, он обнаружил небольшой экран, который использовался в качестве коммуникатора — со словами, набираемыми при их разговоре. Он вздохнул.       ТС: Паучок!       Это был сигнал для него. Он вдохнул и быстро подпрыгнул в воздухе, выпуская свою паутину в сторону Стива Роджерса. Ему удалось вытащить щит из его рук, прежде чем Питер приземлился, поднимая лицо к группе.       — Отличная работа, малыш, — он видел, как Железный человек сказал это. Питер не мог сдержать своего возбуждения в связи с тем, что его поставили перед группой супергероев и, воспользовавшись модификацией своего костюма, он поднял руки.       — Спасибо. Над приземлением ещё надо поработать, непривычно. Нет, костюм, мистер Старк, просто роскошный, спасибо вам огромное…       Жестикулировать было немного сложно из-за щита, но костюм легко улавливал все движения, даже если руки Питера тряслись.       Тони, возможно, понял в этот момент, что ребёнок… был немым, но очень любил говорить. Возможно, обновление костюма было ошибкой.       — Пацан…       — Да?       — Вот давай только без расшаркиваний.       Руки Питера медленно опустились, но быстро поднялись, чтобы поприветствовать Капитана Америку.       — Привет всем!       Тони тут же дал ему знак успокоиться, заставив Стива рассмеяться. Казалось, что подросток облегчил ситуацию, хотя едва, потому что солдат вернулся к разговору с миллиардером.       — Ты подсуетился…       Именно тогда Питер начал сосредотачиваться на собственных мыслях. Он должен был подумать. Мало того, что общение с его командой будет хлопотно, так ещё и рискованно. Чтобы жестикулировать, нужны обе руки, и это непросто, когда ты в середине прыжка.       Его чувства начали тихо гудеть, и Питер быстро огляделся, увидев, что разговор прекратился. Он в замешательстве нахмурил брови и неожиданно заметил, как что-то внезапно появилось рядом.       Питера отбросили назад, когда он почувствовал, как щит выскользнул из его рук. Он внутренне застонал и поднял голову, увидев человека, отдающего щит капитану, Питер вздохнул.       Он понял, что начинается бой.

***

      Выстрел, выстрел, выстрел…       И чувак стал большим. Питеру это совсем не понравилось. Он стал слишком большим, чтобы суметь ударить, и единственная его попытка, казалось, заставила сделать шаг назад, прежде чем он восстановил равновесие за секунду.       Он оглянулся, увидев, что вокруг него всё ещё продолжается бой, и понял, что только он сам и Воитель были сосредоточены на гигантском человеке.       На долю секунды Питер обернулся и заметил, как Тони летает в своём костюме вслед за Роудсом.       Он моргнул.       Если бы это был кто-то другой, то случайную сцену фильма, появившуюся в голове, списали бы со счетов, но не Питер. Это не было случайно.       Он быстро отпустил свою паутину, отчаянно начиная жестикулировать, он надеялся, что костюм исправит его ошибки от дрожащих рук:       — Эй, ребята!       Питер снова выстрелил в запястье Человека-Муравья. Движение руки гиганта заставило парня лететь по воздуху, и он воспользовался этим, чтобы продолжить:       — Вы когда-нибудь видели такой древний фильм? «Империя наносит ответный удар»?!       Он увидел, что коммуникаторы Роуди печатают.       В: Древний? Господи, Тони, ему сколько лет-то?       Тони прервал его.       ТС: Углеродный анализ не делал. Явно маловато.       Питер начал волноваться. Если они не слушают, его план не сработает. Он молча молился, чтобы они поняли.       — Помните сцену… — он снова выпустил паутину. — Где они на заснеженной планете бьются с Шагоходами? — он остановился, когда его паучье чутьё загудело в затылке. Питер быстро обернулся как раз вовремя, чтобы избежать руки Скотта.       ТС: Подожди, подожди… пацан, ты что-то…       В: Тони! Сверху!       Питер быстро выпустил паутину, чтобы проскользнуть между ног Человека-Муравья. Он начал летать вокруг его ног, заставляя паутину затягиваться сильнее с каждым разом.       Питер увидел это раньше, чем понял, что гигант опрокинулся, и последний удар, нанесённый Железным человеком и Воителем, заставил его упасть на самолёт.       Подросток улыбнулся и быстро повернулся к двум людям в железных костюмах, подняв палец вверх. Тем не менее, он не видел, как часть руки Скотта приближалась к нему.       Рука столкнулась с его телом, в результате чего мальчик врезался в несколько ящиков и остановился на земле. Питер поджал губы, чувствуя, что часть маски соскользнула. В этот момент ему было очень больно.       Он почувствовал, как земля дрожит возле его ног, и быстро вытянул руки, пытаясь оттолкнуть того, кто появился рядом с ним.       И всё же он быстро открыл глаза, почувствовав, как чьи-то руки обвились вокруг его запястий. Питер увидел Тони, который что-то говорил ему.       — Эй, парень, это я, — кажется, сказал он.       Мальчик выдохнул и махнул всё ещё сдерживаемой правой рукой, давая знать, что понял.       Тони вздохнул и разжал пальцы:       — Хорошо, отвоевался, пацан.       Питер моргнул, прежде чем поднять руку, чтобы показать:       — Нет!        — Нет, отвоевался. Сядь, или я всё скажу тёте Мэй! — Тони указал на него пальцем прежде, чем его железная пластина снова опустилась на лицо. Питер быстро попытался подняться, но только почувствовал боль в теле. Подросток рухнул на землю, вздохнув.       Может быть… остановиться здесь на сегодня было неплохо…

***

      Это было падением, которое насторожило его. Не из-за звука, потому что он буквально не слышал, а из-за того, что увидел, как две части LEGO свалились к его ногам.       Он обернулся, чтобы разглядеть своего друга перед кусочками LEGO Звезды Смерти. Рот Неда был открыт в страхе, когда он смотрел на него в ответ. Питер вздрогнул, понимая… что именно случилось.       — Ты — Человек-паук-.       Питер быстро покачал головой и поднял руки:       — Нет-нет-нет! Тише! Жестами! А то Мэй услышит!       — Ты был на потолке! — отчаянно жестикулировал Нед.       Питер сделал жест рукой, а затем потёр лицо, понимая, что эта ошибка была из-за того, что он не смотрел на своё окружение перед входом. «Отлично, Паркер».       Он почувствовал, как земля слегка дрожит, и его голова повернулась к двери. Питер быстро снял свой костюм и выбросил его из поля зрения, когда Мэй открыла дверь. Она улыбнулась ему, быстро развязав свой пучок.        — Хей, я снова сожгла еду…       Питер успел издать хриплый смех, в результате чего Нед и Мэй на мгновение выглядели слегка потрясенными, прежде чем снова расслабиться.       — Прогуляемся? — спросила Мэй, и Питер кивнул ей, показав «спасибо», прежде чем она закрыла дверь, оставив двух подростков наедине.       Нед начал задавать ему миллионы вопросов за один раз, и Питер мог только стоять и смотреть, поскольку жесты действительно не мешают никому «говорить». Через несколько мгновений ему удалось убедить своего друга, что он ответит на всё это завтра в школе. Нед неохотно вздохнул и оставил Питера одного в комнате. И молчаливый подросток не мог быть счастливее в тот момент.       Он схватил свой телефон и старые наушники. Питер поставил удобную громкость и проиграл одну из песен, которую он знал, добавив субтитры.       Он лёг на кровать, молча глядя в экран, представляя, что слышит слова, которые поют.

***

      Его взгляд был прикован к летающей паре крыльев Стервятника, которые кружили вокруг. Он почувствовал, как на его голову начали сыпаться обломки, но не обратил особого внимания. Питер попытался сосредоточиться на том, что Тумс должен был сказать, он действительно сделал это, но его речь была короткой, и он быстро вылетел из здания.       Питер вскинул бровь и собирался последовать за ним, но кусок цемента упал перед ним.       Прежде чем он сумел что-либо понять, парень оказался под рухнувшим складом. Вес давил на его спину, подросток едва мог дышать. Питер снял маску и посмотрел на своё окружение. Он увидел, как сквозь него пробивается небольшой луч света, заставляющий мальчика немного успокоиться.       Он открыл рот, готовясь позвать на помощь, но ничего не вышло. Он выдавил лишь только громкие вздохи и стоны, не более того.       Мальчик покачал головой, чувствуя, как другой кусок камня падает рядом с ним. Питер умрёт здесь.       Он умрёт здесь, потому что он был слишком напуган, чтобы говорить. Слишком напуган, чтобы сделать что-нибудь.       Если ты ничто без своего костюма, то ты его не достоин.       Он представил, какой, должно быть, голос у мистера Старка. Питер много раз слышал его по телевизору, будучи маленьким мальчиком. Звучащее в голове предложение эхом отдавалось в его черепе, на удивление становясь всё громче и громче, пока подросток всё ещё был под складом.       Это заставило его… почувствовать… злость? Может быть… нет, злость больше подходит по определению.       Преисполненный решимости доказать Тони Старку, — его кумиру — что тот неправ. Чтобы сказать это: нет нужды в костюме, чтобы остаться героем. Чтобы сказать это… он был достаточно силён…       Питер прижал ладони к каменистому полу:       Человек-паук… Давай, Человек-паук…       Его мышцы напряглись, когда он надавил на камни:       Давай, Человек-паук! Давай!       Он поднял обломки, облегчённо вздохнув. Несколько слёз скатились по щекам, когда Питер поднял потолок. Подросток быстро пришёл в себя, только чтобы почувствовать, как тяжёлый цемент сотрясает землю.       Питер обернулся, увидев беспорядок, и вздрогнул.       Это было хорошо, он выбрался, он был в безопасности… Его глаза сузились.       Ему нужно следовать за Стервятником.

***

      Просто обычный выпускной бал, Питер! Ты болтаешься снаружи невидимого самолёта и сражаешься с отцом своей девушки!       Он снова слегка пошатнулся, чуть не задохнувшись от удивления. Питер посмотрел вниз и увидел, что Стервятник снова летел.       Прямо. На. Него.       Он тут же увернулся, увидев, как металлическое крыло пробилось сквозь борт. Самолёт начал мигать, огни быстро включались и снова выключались.       Другое крыло оборвало его паутину, и Питер чуть не вскрикнул от испуга, увидев, как стремительно он сам летит. Он резко повернулся, чтобы увидеть приближающийся самолёт.       Нехорошо, нехорошо, нехорошо…       Он выстрелил паутиной, которая прилипла к спине Тумса. После нескольких мгновений полёта, спасших Питеру жизнь, мужчина тоже скользнул вниз, и они оба полетели прямо в сторону реактивного двигателя.       Питер буквально обезумел и вслепую начал стрелять паутиной во вращающиеся лезвия. Он рухнул прямо в середину и открыл глаза, заметив, что паутина-таки сумела остановить вращение лопастей.       Хм, это действительно сработало…       Питер повернул голову в сторону носа самолёта, видя, как Тумс пытается подняться обратно. Прежде чем он успел подумать о том, как продолжить сражение, двигатель лопнул, и подросток снова начал падать.       Он воспользовался моментом и развернулся к другой стороне самолёта, к счастью, ударившись телом о борт.       Питер поднял голову и увидел нависшего над ним Стервятника, который поднял крылья, готовясь обрушить их на мальчика.       Раздался взрыв.       Подросток увидел огонь из верхнего двигателя и заметил, что левое крыло тоже начало гореть. Дрожание самолёта заставило Тумса потерять равновесие, и Питер быстро скользнул к задней части самолёта, пытаясь зацепиться за что-нибудь, чтобы выжить.       Он мгновенно подтянулся, наблюдая, как сквозь облака просвечиваются башни, нервы зашевелились в его теле от мысли, что они разобьются о множество зданий, если ничего не предпринять.       Питер быстро поднялся на самый верх самолёта и пополз к левому крылу. Может быть… может быть, он просто сможет развернуть самолёт.       Он оглянулся на Тумса, видя, что тот готовится к будущей катастрофе. Мальчик воспользовался тем, что мужчина был занят, и выпустил паутину в крыло. Он глубоко вздохнул и посмотрел на город.       Питер повернёт этот самолёт, независимо от того, умрёт ли сам.       С нервным ворчанием он потянул, видя, что закрылки скользят вверх. Самолёт начал отворачиваться от зданий, большинство манёвров были случайными, и Питеру не хотелось думать о том, что будет, если он отпустит паутину.       И только когда земля оказалась в опасной близости, он начал паниковать. Питер направил самолёт к пустому пляжу и позволил тому упасть самостоятельно. Мальчик наклонился над самолётом и прижал руки к металлу, задержав дыхание.       По городу разнёсся грохот.

***

      Он бесшумно работал над каким-то механизмом, который ему дал Старк. Начиная с того инцидента со Стервятником, Питер часто встречался с Тони Старком. Конечно, он отказался стать Мстителем, но мужчина предложил ему другую сделку, в результате которой всё равно научит его основам становления более умным учеником и, возможно, даже лучшим героем.       Стажировка.       Он не смог удержаться от улыбки и сделал знак «да».       Как только Питер шагнул в лабораторию, ему дали новый Старкфон. Тот, который, к счастью, реагировал на движения браслетов, которые он создал. Ему никогда больше не придётся печатать. И это было наслаждением.       Так что теперь он был здесь, спокойно возился со своими веб-шутерами, пытаясь собрать их после того, как разобрал на части. Мистер Старк сказал, что это будет похоже на тренировку, и мальчик не мог не принять вызов.       Он был здесь в девятый раз, так что ещё немного нервничал рядом с мужчиной, особенно из-за прошлых своих визитов.       Первый инцидент частично произошёл по вине Питера.       Он решил написать Неду, когда они поднимались в лифте, и только когда Питер поднял глаза, он увидел, что рот Старка двигается вверх и вниз, и поёжился. Он не мог разобрать, что Тони говорит, поэтому только кивнул, надеясь, что сможет сложить некоторые слова вместе.       С этого момента всё пошло наперекосяк. Когда Питер следовал одной из письменных инструкций, которые Тони разложил перед ним (для того, чтобы сделать свою паутину прочнее), парень поднял глаза и увидел различные флаконы перед собой. Он слепо схватил один из белых, подумав, что это была его паутинная жидкость.       Как только он собрался перелить жидкость из одной в другую склянку, рука Тони быстро выбила флакон из его рук, разбивая и разливая по всему полу лаборатории.       Питер в шоке уставился на разлившуюся жидкость, а потом снова поднял голову, встречаясь с разъярённым лицом Тони.       — Парень! Я говорил тебе! У меня вчера закончилась твоя паутинная жидкость! — кричал на него мужчина, по крайней мере, Питер мог так думать.       Мальчик посмотрел вниз, видя, как вещество начинает тускнеть и затвердевать. Его глаза расширились от страха. Флакон был наполнен калием. Он снова посмотрел на свои руки, которые содержали жидкое липкое вещество паутинной жидкости.       Он чуть не устроил взрыв.       Питер дико замахал руками, показывая многочисленные извинения мужчине, говоря, что забыл об этом. Тони купился на эту ложь, но тут же сказал Питеру, чтобы тот прибрался и что он больше не хочет словить сердечный приступ.       Во второй раз оказалось хуже.       Тони работал над одной из своих железных перчаток прямо за спиной Питера. Мальчик подал знак Старку, что пойдёт в ванную ненадолго.       — Это всего на минутку, — показал он.       И всё же Пит не торопился, вытирая глаза от усталости. Его руки также сводило судорогой от работы целый день, так что перерыв был очень необходим.       Когда он вышел, его встретил адский беспорядок.       Питер увидел, что репульсор, над которым работал Тони, начал перемещаться по комнате, и Тони быстро пригнулся, когда тот почти врезался в его голову.       Питер вздохнул и быстро вскочил на потолок. Он подождал, пока его чувства зажужжат, и поймал репульсор в середине полёта. Руки крепко обхватили его, когда ноги прилипли к потолку.       Это заняло долгую минуту, но после того, как Питер выключил маленький двигатель, перчатка, наконец, отключилась, заставляя с облегчением вздохнуть.       Он посмотрел на свои руки и увидел, что кончики пальцев у него обожжены. Питер поморщился от огненного жара.       Когда подросток плюхнулся обратно на землю, он увидел, как Тони нагнулся к нему, хватая и размахивая руками взад и вперёд. Питер уже собирался сказать, что всё в порядке, но Тони внезапно заговорил, прежде чем он успел подать хоть знак.       — Питер, я говорю, что там был простой замок, который нужно было просто вытащить. Перчатка бы отключилась.       Мальчик посмотрел вниз на красно-золотой репульсор и увидел торчащий маленький замок. Он поморщился, понимая, что уничтожил всю работу мужчины.       Тони, казалось, понял его выражение лица и быстро махнул рукой, говоря, что всё в порядке и что он всё равно не хочет, чтобы случилось что-то плохое.       И всё же в тот день мальчик не мог не почувствовать себя виноватым.       Теперь он вернулся в настоящее время, когда его пальцы полностью зажили благодаря способностям. Тони ушёл раньше, сказав что-то о том, чтобы купить пиццу для перерыва. Питер только ответил, что это был предлог съесть жирный ужин.       Подросток устало выдохнул, когда, наконец, отодвинулся от своего рабочего места, делая мысленный перерыв от своего проекта. Он тихо поднялся и подошёл к пробиркам, взяв правильный флакон с паутинной жидкостью, и отнёс его к своему столу.       На улице уже стемнело, и сегодня ночью грозовые тучи закрывали луну.       Он не придавал этому особого значения, пока не отключилось электричество.       Питер моргнул и огляделся. Темнота была… не очень весёлой. Он никогда не ожидал, что в комнате когда-нибудь будет так темно, но сейчас он был даже не в состоянии увидеть собственный стол перед собой.       Он начал внутренне волноваться. Мужчины не было, и он не мог ничего услышать или увидеть. Он не мог даже позвать на помощь. Только чувствовать.       Мальчик вздрогнул и попытался сохранить спокойствие, ища свой телефон на столе. Но с течением минут его пальцы натыкались на другие мелкие детали механизмов, и парень всё больше нервничал.       Только когда он почувствовал гладкий экран телефона, он, наконец, успокоился. Питер схватил его и включил, мысленно проклиная себя, когда увидел, что закончилась зарядка.       Один процент.       Идиот.       Подросток быстро открыл сообщения, нашёл контакт Тони и начал печатать: «Мистер Старк, электричество отключилось. Я ничего не вижу». Он нажал кнопку «отправить», увидев, что сообщение становится синим по мере его доставки. Он начал печатать о том, что телефон вот-вот отключится, но этот самый телефон погас. Подростка снова встретила темнота.       Питер начал задыхаться. Он мог бы сказать себе несколько глупых математических шуток, чтобы просто успокоиться, но из-за растущей темноты и того факта, что он точно ничего не видит и не слышит, он начинал волноваться.       Питер слепо потянулся вперёд, упираясь в стену. Он умудрился очутиться в коридоре, зная, что тот ведёт в личные покои Тони.       Ему не нравилось то, что он входил в комнату этого человека, но он также знал, что Старк, скорее всего, там. И Питеру действительно было нужно это, чтобы успокоиться.       Парень почувствовал, как его пальцы соскользнули, когда стена перешла в комнату. Он почувствовал, как цепляется за косяк двери.       Теперь он весь дрожал.       Питер больше не знал, куда идти. Ему не довелось бывать в этой части башни. Он нервно вздохнул, желая спросить, здесь ли Тони.       Мальчик почувствовал, что в горле у него тихо урчит, но он знал, что не произнёс ни одного связного слова. Никогда не произносил.       Он, вероятно, издал вопль или… что-то в этом роде.       Питер съёжился, понимая, что не может позвать на помощь. Он попытался сделать ещё один шаг вперёд, но колени лишь подогнулись, ударившись о пол. Подросток обхватил себя руками, стараясь нормально дышать. Но он не мог… он не мог…       Сейчас он не был достаточно сильным и ненавидел это.       Его рука взметнулась вверх, натыкаясь на низкий кофейный столик. Питер искал всё, за что мог бы ухватиться, всё, за что можно было зацепиться, всё, что могло бы успокоить его.       Питер нащупал стеклянную чашку и ложку…       У него перехватило дыхание.       Он мог шуметь…       Питер схватил чашку и ложку, позволив металлическому предмету звякнуть о стекло. Он не знал, разбил ли он чашку, не знал, насколько громко это было. Только надеялся, что мужчина сможет узнать, где парень находится.       Питер не любил оставаться один. Родители бросили его в таком юном возрасте, и это заставило его замолчать. Ему не нравилось чувствовать себя единственным человеком в этой сложной ситуации, не нравилось, что всё, что он делал, приходилось делать самому. Питер хотел попросить помощи, но не мог.       Ему не нравилась эта безмолвная пустота. Он помнил песни, которые крутились у него в голове, помнил голоса своих родителей, помнил голос дяди Бена. Мэй. Он даже помнил голос Тони Старка, приглушённый костюмом, на Старк Экспо. Питер хотел бы услышать голос Неда, голос Лиз, голос Хэппи, ЭмДжей и даже Флэша.       Ему хотелось бы услышать.       Питер не любил темноту. Он вообще ничего не видел. Он не может сказать, разноцветные эти предметы или тусклые, яркие или тёмные. Он не может увидеть лица своего друга или подгоревшую еду Мэй прямо перед собой.       Питеру. Это. Не. Нравилось.       Ему захотелось кричать.       Но в конечном итоге, этого не произошло. Кто-то услышал его тихие мольбы.       Грубые мозолистые руки коснулись его плеч, и подросток выронил оба предмета. Он обхватил ладонями руки Тони, пытаясь успокоиться. Через несколько мгновений, когда Питер просто дышал, он мог сказать, что мужчина говорил, судя по движениям. Мальчик качал головой, но не слышал его, не видел, не мог говорить с ним.       Питер начал плакать, всхлипывая и задыхаясь от рыданий. Он ощутил, как Тони напрягся рядом с ним, крепче сжимая плечи ребёнка.       Подросток продолжал плакать перед своим наставником. Он снова покачал головой, чувствуя, как пульсирует кровь в висках, а его пальцы дёргаются каждые несколько секунд. Ему это совсем не нравилось. Он почувствовал себя мёртвым грузом.       Питер ахнул, когда ощутил, как пальцы Тони перевернулись и схватили его дрожащие руки. Он вздрогнул от удивления, когда его руки оказались вытянуты и прижаты к груди мужчины.       Мальчик замер.       Он почувствовал, как мягкое жужжание дугового реактора отзывается на его прикосновения. Сердцебиение Тони было сильным и немного спокойным, и оно продолжало равномерный бой прямо в маленьких руках. Питер быстро переключил своё внимание на повторяющееся ощущение, которое пульсировало у него в ладонях.       Он попытался отодвинуться через несколько мгновений, думая, что мужчина будет чувствовать себя неловко, но Тони лишь снова прижал его ладони к груди. Питер не жаловался и снова сосредоточился на том, чтобы успокоиться.       Он слегка наклонил голову, чувствуя, как к нему подкрадывается усталость. И всё же ему стало лучше, слепое оцепенение пропало. Питеру потребовалось некоторое время, чтобы заметить, что его глаза были зажмурены. Он нерешительно распахнул их, чувствуя, как длинные ресницы касаются мокрых щёк.       Питер увидел, что комната стала немного лучше видна. Он повернул голову, глядя на луну, которая снова взошла в небе, наполняя покои голубовато-белым светом.       Питер вновь чуть не заплакал от облегчения.       Подросток увидел, как Тони снова говорил, спрашивая, в порядке ли он и что-то о том, что было пятью вещами, которые он мог чувствовать.       Питер только снова покачал головой, медленно убирая руки от мужчины. Тони на этот раз позволил ему сделать это, глядя, как руки мальчика поднялись вверх для жестов.       Но прежде чем он успел что-то сделать, парень остановился, вспомнив, что Тони его не сможет понять. В памяти всплыл первый день, когда Старк пришёл за ним и, узнав, что мальчик нем, сразу же предупредил его, что не знает много знаков, и Питер тогда только улыбнулся, вытаскивая телефон.       Теперь… Теперь ему действительно нужно было «поговорить» с ним, нужно было сказать, что он нуждается в помощи.       Похоже, мужчина ухватился за эту мысль и потянулся к кофейному столику, схватив салфетку, а после сунув руку в карман спортивных брюк, чтобы вытащить ручку. Питер быстро взял оба предмета и беспорядочно написал на тонкой салфетке.       «Я ничего не слышу.»       Парень нерешительно протянул салфетку. Тони поднял бровь и выхватил её у него, прочитав четыре слова. Его глаза расширились.       — Что это…? Что-то случилось в лаборатории?       Подросток покачал головой, внезапно почувствовав себя плохо из-за всей этой ситуации.       Его всё ещё трясло, глаза горели от слёз, а щёки были мокрыми. Он стоял на коленях на полу, а Тони наклонился прямо перед ним. Вся эта ситуация уже выглядела плохо.       И по тому, как Старк смотрел на него сейчас, Питер понял, что тот обо всём догадался. Брови мужчины нахмурились, он поджал губы, выглядя одновременно взволнованным, виноватым и смущённым.       — Почему же ты мне ничего не сказал?       Как бы Вы смотрели на меня, если бы я сказал Вам об этом? Как бы Вы отреагировали? Вы бы отнеслись ко мне с жалостью — жалостью — слабый, слабый, слабый. Я не хочу быть слабым. Я не хочу быть таким!       Подросток не мог написать свой ответ на салфетке. Он не мог унять дрожь в руках. И всё же Питер знал, что Тони понял его безмолвное послание, ведь он всё-таки Тони Старк.       Поэтому, когда парень почувствовал, что мужская рука обхватила его дрожащие ладони, он посмотрел вверх сквозь слёзы, которые затуманили зрение. Он видел, как Тони грустно смотрит на него, щуря глаза от раскаяния и сочувствия.       Питер сломался от этого, раз за разом показывая извинения, трескаясь, разбиваясь на части.       Сколько бы он ни плакал, этот человек оставался с ним. Краем глаза Питер увидел, как мужчина снова и снова повторяет: «Всё в порядке, малыш». Это заставило подростка почувствовать усталость и спокойствие.       Тони остался, потирая большим пальцем костяшки дрожащих рук Питера.

***

      Питер вышел из лифта с дрожащим вздохом. Тони отменил два предыдущих лабораторных дня с того момента, когда наконец узнал правду, так что парень волновался о встрече.       Он тихо вошёл в лабораторию и увидел, что Тони разговаривает по телефону и записывает что-то. Он решил сложить свои вещи на стол, который дал ему мужчина, и открыл сумку, чтобы бросить на стол свои веб-шутеры.       Питер продолжал молча работать сам, просто убедившись, что его нововведения для паутинной жидкости работали правильно.       Лёгкое прикосновение к плечу вывело его из задумчивости. Он обернулся и заметил позади себя Тони, который жестом приглашал его встать. Подросток сделал, как ему было сказано, и увидел маленький сканер в руках мужчины. Питер включил свой телефон, удостоверившись, что «рассказчик» работает, прежде чем он вздохнул, печатая:       — Что это, мистер Старк?       Тони взглянул на него, прежде чем улыбнуться и убедиться, что Питер смотрит на него. Это был небольшой жест, сделанный мужчиной, но Питер не мог не почувствовать себя обеспокоенно из-за этого.       — Сюрприз. А теперь поверни голову.       Он доверял этому человеку свою жизнь, потому без лишних вопросов кивнул и повернул голову, чувствуя, как Тони положил руки ему на плечи, когда сканер осветил голову сбоку. Старк повторил то же самое движение с другой стороны и показал Питеру большой палец, говоря, что закончил.       Но прежде чем парень успел вернуться к своему столу, Тони снова постучал по его плечу, бросив осторожный взгляд, слегка колеблясь…       — Как… Это похоже на… неважно.       Питер понял, о чём идёт речь, ему уже задавали этот вопрос, когда он познакомился с Недом. Но то, что его кумир спрашивал об этом, слегка тронуло его.       Подросток снова поднял руки:       — Это как-то странно. Я понимаю, что люди говорят всякий раз, когда я вижу их губы, но кроме того я просто должен полагаться на свои паучьи чувства, — он сам показал Тони. Тот, казалось, всё понял, но Питер продолжил: — Это страшно, но я уже привык к этому. Я просто мальчик, который не может издавать или слышать звуки. И я действительно не возражаю — просто очень рад, что я не слепой, — показал он с улыбкой, пытаясь разрядить обстановку. Но он мог сказать, что атмосфера изменилась, когда мужчина печально улыбнулся. Он повернулся так, чтобы всё его внимание было сосредоточено на мальчике, и Питер вопросительно поднял бровь.       — Так вот почему ты так испугался той ночью?       Ему потребовалась ещё секунда, чтобы понять, что сказал мужчина, потому что губы его едва шевелились. Питер кивнул, но всё же пожал плечами, потирая руку вверх и вниз.       Тони смотрел ещё с минуту, прежде чем его ладонь снова легла на плечо Питера. Мужчина сжал пальцы, улыбаясь:       — Ты заставил кружку звякнуть той ночью… так что ты не совсем беззвучен.       Питер моргнул, мужчина явно пытался поднять настроение, но все знали, что мистер Старк не очень хорошо справлялся с эмоциями. Подросток на мгновение уставился на него, а потом вдруг не смог сдержать лёгкое чувство в груди и начал смеяться.       Он никогда так себя не чувствовал. Конечно, он смеялся и раньше, но то было затяжками воздуха, почти бесшумными.       Теперь же он почувствовал, как дрожь пробежала по его горлу, когда что-то светлое вырвалось снизу его живота, перетекая в грудь.       Питер посмотрел на мужчину, замечая, что тот был поражён, но на лице его была такая яркая улыбка, и это заставило мальчика рассмеяться ещё больше.       Подросток увидел, что его наставник тоже засмеялся, и он не мог ничего поделать, просто продолжая жестикулировать мужчине, когда они снова сели на диван в комнате, оставив свои проекты лежать на столах.

***

      Он проснулся от осторожных хлопков по спине. Питер устало потёр глаза, поднялся на ноги и заморгал, оглядываясь по сторонам. Парень покраснел, как только понял, что случайно заснул на диване. Он поднял глаза и увидел ухмыляющегося Тони.       Мальчик прищурился, сохраняя растерянное выражение лица. Питер выглянул наружу, чтобы увидеть восход солнца. Может быть, он спал в башне Старка?       Постукивание по его плечу не прекращалось, пока он не встретился взглядом со своим наставником. Питер устало покачал головой, показывая вопрос, уснул ли он на диване. Тони вздохнул и быстро ответил:       — Да, да, это так. Я предупредил твою тётю, она не против этого. А теперь давай, вставай, нам надо кое-куда сходить.       Питер заставил себя подняться, увидев, как нервничает мужчина. Он схватил свой телефон и положил его в задний карман, прежде чем последовать за Старком. Мальчик снова оказался в частном медицинском отсеке, его провели в другую комнату, где был установлен небольшой современный стартовый монитор, а также небольшие машины с двумя складными сидениями перед ними. Во всяком случае, выглядело это так, как будто человек просто торопливо создал эту комнату.       Питер поднял глаза:       — Мистер Старк?       Тони только улыбнулся шире.       — Садись, — приказал он.       Мальчик послушался и сел, медленно опустившись на одно из сидений. Мужчина кивнул и откинулся назад, как будто зовя кого-то ещё.       Дама по имени Хелен Чо (так было написано на бейджике) вошла в комнату с мягкой улыбкой на лице, которая слегка потускнела при встрече взглядами.       — И ты ничего не сказал ему? — казалось, спросила она. Питер удивленно поднял бровь, смотря на своего наставника.       Мужчина подошёл к нему, потирая руки, прежде чем указал на чёрную коробку, лежащую на медицинском столе в комнате. Хелен передала футляр Тони, который затем поставил его перед Питером.       Он открыл её.       Парень увидел слуховые аппараты. Они уже были настроены, судя по тому, что он мог сказать, держа их. Тёмно-синий металлический цвет в основании и красный ободок, а остальное всё было просто и ясно.       Питер медленно поднял руки к лицу и недоверчиво прикрыл ими рот. Он посмотрел на Старка, и его улыбка внезапно стала шире. Парень покачал головой взад и вперёд, издавая множество пугающих звуков. Тони только кивнул.       Подросток ещё раз оглянулся на два аппарата, лежащих в чёрном футляре. Он полностью закрыл лицо своими беспокойными руками, чувствуя, как слёзы медленно текут по его лицу.       Он плакал. Очень сильно плакал. Питер чувствовал, как руки Старка гладят его по плечам, пытаясь успокоить. И всё же не получалось.       Питер просто чувствовал себя… таким счастливым.       Парень убрал руки от лица, показывая Тони, что с ним всё в порядке. Мужчина только мягко улыбнулся, когда мальчик попытался вытереть слёзы, поднимая руки:       — Спасибо… Большое спасибо, мистер Старк.       Тони прервал его.       — Малыш, ты так сильно дрожишь. Успокойся, — попросил он, издав нервный смешок.       Питер широко улыбнулся и попытался унять дрожь в теле.       После нескольких мгновений плача от переполняющей его радости он медленно взял один из слуховых аппаратов, пытаясь надеть его. Но он только разразился хриплым смехом: его руки слишком сильно дрожали, чтобы правильно надеть их.       Тони с нежностью покачал головой, прежде чем начать помогать Питеру. Когда последние несколько поправок, внесённых подростком, были улажены, он неуверенно посмотрел вверх, чтобы увидеть, как Хелен печатает что-то на Старкпаде, который она держала перед ними. Она кивнула мужчине, и тот посмотрел на Питера.       — Ты готов?       Питер медленно кивнул, сжимая в руках свою штанину.       Тони, видя его нервозность, сел рядом, положив руку на правое колено, а женщина начала работать со Старкпадом прямо рядом с ним. По бокам головы пронеслось резкое жужжание, и хватка усилилась.       Он почувствовал, как мозолистые пальцы снова коснулись костяшек, и медленно вздохнул, пытаясь успокоить нервы. Только когда жужжание прекратилось, он осторожно огляделся вокруг. Прежде чем он перестал существовать, раздалось тихое тиканье. Мягкое гудение и жужжание внезапно стали отчётливыми звуками. Питер услышал тихое дыхание двух взрослых в комнате, его глаза расширились в благоговейном страхе.       — …идентификатор… Малыш? Ты меня слышишь?       Питер склонил голову набок, увидев, как взволнованное лицо Тони внезапно сменилось возбуждением и облегчением. Подросток так ярко улыбнулся, что удивил мужчину объятиями. Он почувствовал, как тот напрягся на несколько секунд, прежде чем его руки медленно обвились вокруг него, притягивая ближе.       — Так, я приму это за «да», — весело сказал Тони.       Питер отчаянно закивал головой в плечо мужчины. Он пожалел, что не может сказать этому человеку, чтобы тот не молчал, потому как влюбился в его голос. Чёрт возьми, он, наверное, влюбится в любой голос, который услышит сейчас.       Но то, что Тони говорил так заботливо… это заставило его растаять.       Он был полон скрытой любви, и он не хотел, чтобы звучание голоса прекращалось. Не хотел.       Питер отступил от мужчины после того, как объятие стало слишком долгим, понимая, что вторгся в личное пространство.       — О, мне жаль, мистер Старк. Я даже не спросил, могу ли я…       Его жест остановился, когда он увидел, что Тони резко встал.       — Малыш, у нас уже всё случилось, так что даже не извиняйся за объятия, — мужчина недовольно фыркнул.       Мальчик мог только удивлённо улыбнуться, когда услышал, что его голос внезапно перестал быть слишком заботливым, он не помнил, как звучали голоса.       Мужчина ухмыльнулся Питеру, на мгновение опустив взгляд на часы, прежде чем поднять глаза:       — Хочешь прогуляться?

***

      Питер не мог убрать улыбку, он быстро показывал свои долгие речи о том, как мир вокруг него был таким шумным, но красивым. И Тони, казалось, не возражал, редко отвлекая его внимание.       И только когда звук колокольчика — обожеонегоуслышал — привлёк внимание мальчика, чтобы они перестали жестикулировать. Он видел, как мимо проехала маленькая тележка с мороженым, и Питер улыбнулся, заставляя себя отвлечься и продолжить разговор.       Но Тони, должно быть, перехватил его взгляд до того, и он указал им за спину на тележку:       — Хочешь мороженого?       Мальчик слегка подпрыгнул, забыв, что может слышать мужчину, даже если вокруг него раздавалось множество звуков. Он снова посмотрел на тележку и пожал плечами:       — Я имею в виду, если вы не возражаете…       Он застенчиво улыбнулся.       Мужчина закатил глаза, подвёл мальчика к маленькой повозке и чуть не расхохотался, когда тот попросил у него фисташковое. Питер быстро понял, что мужчина поймал его скрытую ухмылку, и Тони мягко посмотрел на него в ответ.       — Знаешь что… нет, дай мне клубничный взрыв Человека-Паука, — пошутил Старк, заставляя Питера только закатить глаза, не в силах скрыть свой румянец.       Это было ещё до того, как они начали приближаться к Куинс. Люди стали менее заметными, и Питер не возражал, уже наслаждаясь своим угощением. Он поднял глаза на Тони, понимая, что тот пристально смотрит на него, и пожал плечами, спрашивая, в чём дело.       Тони смотрел прямо перед собой, жуя очередной кусок мороженного и поправляя очки.       — Я никогда не видел тебя более живым, Паркер… и мне это нравится, — сказал он с улыбкой, поджав губы. — А как ты к этому относишься?       Питер уставился в пол, медленно жестикулируя, избегая встречаться с ним взглядом и не желая уронить мороженое.       — Мне это нравится. Не помню, чтобы когда-то было так же…       Он сделал паузу и сглотнул, прогоняя свою нервозность прочь.       — Мне нравится твой голос.       У подростка не хватило духу оглянуться назад. Он почувствовал, что краснеет от смущения. Он запихнул в рот кусок своего мороженого, чувствуя стыд за то, что сказал.       Но мужчина только напевал, и его голос звучал намного мягче:       — Спасибо.

***

      Мальчик сжимал в руках маленькие подарки, чувствуя, как от волнения учащается дыхание. Он почувствовал, как тётя успокаивающе похлопывала его по спине, и мягко улыбнулся ей, мысленно поблагодарив за этот маленький жест.       Дверь лифта открылась в отдельную гостиную, и Питер усмехнулся, увидев, как был отделан пол. Свет заполнил всю комнату, так как маленькие украшения висели в случайных местах в гостиной. Мальчик не мог сдержать своего возбуждения, и он быстро вбежал в комнату, многократно оборачиваясь, чтобы попытаться уловить каждую маленькую деталь.       Он услышал, как Мэй рассмеялась у него за спиной, заставив Питера сознательно постучать по своим аппаратам, чтобы убедиться, что они работают правильно. Мальчик улыбнулся и быстро заметил, что Тони и Пеппер оба уставились на него с диванов, а также Хэппи и Роудс.       Питер замер и посмотрел на мужчину, который носил протезы. У него отвисла челюсть, когда он поставил коробки на стойку.       — О боже, ты же Воитель…       Его руки слегка дрожали, когда он услышал, как телефон говорит за него.       Роуди только рассмеялся, улыбнувшись Тони:       — Господи, он так похож на молодого тебя.       Ухмылка Тони пропала, глаза сузились, устремляя свой взгляд на Роуди.       — Я не был таким, когда был маленьким.       — О да, именно, что был.       Питер только покраснел, увидев, что двое мужчин продолжают ссориться. И Мэй, и Пеппер смеялись над этой ситуацией, пока Хэппи записывал всё, что происходило.       Питеру это нравилось. Ему нравилось слышать радостный смех, звенящий в башне. Ему нравилось чувствовать ауру любви в этой маленькой семье. Он улыбнулся: да, они были одной семьёй, во всём, кроме крови. Ему это нравилось.       Его глаза остановились на большой ёлке в комнате, на которой было так много красивых и, вероятно, дорогих стеклянных украшений. На ветвях небрежно висели гирлянды, а белые огоньки вспыхивали и гасли, наверху была четырёхконечная звезда.       Питер издал смешок, в котором на этот раз он действительно услышал самого себя. Остальные перестали спорить, поняв, что только что произошло. Мальчик поднял глаза и дерзко улыбнулся:       Просто… по-настоящему счастлив. И всё.       Даже когда его руки снова легли на бок, он не видел, чтобы их улыбки исчезли.       Не так давно они убрали тарелки, когда произошёл небольшой инцидент. Питер не ожидал такого, но… он не ненавидел это. Просто был удивлён. Подросток ждал возле дивана, пока остальные убирали свои тарелки. Именно в этот момент он решил посмотреть вверх и понял, что прямо над ним висит омела.       Он оглянулся и увидел Пеппер, идущую к Роуди и Хэппи. Мэй ставила одну из последних тарелок в посудомойку, а Тони уже направлялся в сторону Питера.       Мальчик ухмыльнулся.       Питер знал, что его наставник подойдёт к нему, вероятно, просто поговорить, пока они ждут Мэй, прежде чем открыть подарки. Но он также знал, что Пеппер была в тот момент на расстоянии вытянутой руки. Питер мысленно отметил, как долго ему пришлось тянуться, чтобы затащить Пеппер под омелу, прежде чем она оказалась лицом к лицу с Тони, который, казалось, не заметил ничего.       — Малыш, всё в порядке? — с улыбкой спросил Тони.       Питер только продолжал обдумывать свой план и, схватив Пеппер за руку, потянул её на место. Она ахнула и уже собралась спросить, что случилось, но тут же подняла глаза, и Тони последовал её примеру. Двое взрослых снова встретились взглядами, смотря друг на друга. Пеппер быстро послала подростку мягкий взгляд, а потом Тони притянул её к себе, чтобы поцеловать. Мэй улыбнулась им, а все остальные усмехнулись. Питер тоже улыбнулся, гордясь тем, что его план сработал. Пеппер отстранилась от поцелуя первой, бросив быстрый взгляд на парня, который лишь хрипло фыркнул.       Мэй начала говорить всем, чтобы они шли к ёлке. Все подошли, а Питер почувствовал, как чья-то рука схватила его за запястье, потянув назад. Он обернулся, приподняв бровь, и увидел, что Тони не сдвинулся с места. На губах мужчины играла нежная улыбка, и, прежде чем Питер успел понять, что происходит, Старк наклонился, быстро поцеловав его в лоб, а потом похлопал по спине, следуя к остальным.       Подросток стоял на том же месте и был в шоке, чувствуя, как жар поднимается к его щекам. Он медленно вскинул голову и увидел белые ягоды, свисающие с тонкой бечёвки. Питер почувствовал, как его захлестнула мощная волна эмоций, а по щекам скользнуло несколько слёз. Парень предположил, что он просто стоял там целую минуту, прежде чем тётя позвала его за подарками. Он молча вытер глаза перед тем, как повернуться и подойти к остальным.       Питер перевёл взгляд на миллиардера, который разговаривал со своим другом. Глаза Паркера остановились на одной из его рук, которая похлопывала по пустому месту рядом с собой. Мальчик понял молчаливое послание и тихо сел рядом с Тони, который затем положил свою мозолистую руку ему на плечи. Питер улыбнулся и наклонился к нему.       Хэппи был выбран первым и открыл свои подарки. Питер никогда бы не догадался увидеть его таким… счастливым. Мужчина получил новые солнцезащитные очки от Тони, потому что миллиардер увидел, как сильно поцарапаны старые от того, что Хэппи приходилось много раз отталкивать толпу от Тони. Также у него был шарф ручной вязки от Мэй, который мужчина тут же надел. От Пеппер он получил чёрный костюм и беспроводные наушники от Роуди.       Питер не думал, что его подарок так уж много значил для этого человека, но тот, похоже, был очень рад этому. То был небольшой дневник. Однажды Питер случайно узнал об этом. Он тихо сел в машину и увидел, как Хэппи делает записи в старом блокноте, и тогда понял, что тому нравится такое.       Питер услышал мягкое «спасибо» от мужчины и не смог удержаться, чтобы не ответить жестом «без проблем».       Следующим был Роуди. От Пеппер и Мэй он получил сделанное ими обеими одеяло. Тони создал длинный список улучшений для протезов, одной из модификаций была большая гибкость. Хэппи дал ему старинный карманный нож, что заставило Роуди волноваться о том, где был найден такой дизайн.       Питер видел, как Мэй была вне себя от радости, когда Тони предложил ей новую работу, а Пеппер поцеловала своего жениха в щеку после того, как получила ожерелье с их именами.       Когда настала очередь Тони, первые несколько подарков были лишь смеха ради, но миллиардер был рад им. Одним из таких подарков была кружка от Роуди, на обороте которой было написано «Самый надоедливый человек на планете». У Хэппи был просто железный болванчик, на который Тони лишь закатил глаза, но не скрыл своей ухмылки. Все знали, что водитель лишь щекотал его эго.       Пеппер подарила ему длинную любовную открытку, а ещё маленького плюшевого кролика, который держал её открытой. Тони улыбнулся ей, понимая, что она не забыла тот гигантский подарок много лет назад.       Питер нервно дёрнулся, увидев, что Тони положил кролика на пол, повернувшись к нему лицом. Подросток слегка покраснел, протягивая мужчине в руки коробку. Наставник ободряюще улыбнулся ему, разрывая грязную обёрточную бумагу. Взгляд смягчился. Мужчина вытащил фотографию в рамке, его губы слегка изогнулись в улыбке, а глаза заискрились любовью. Это была всего лишь фотография с того дня, когда Дубина решил опрыскать всю комнату из огнетушителя, включая их самих. Тони уже собирался поблагодарить Питера, когда почувствовал что-то на задней стенке рамки пальцами. Он перевернул её, увидев маленькую записку с неразборчивым, но вполне читаемым почерком мальчика. Тони посмотрел на группу, а затем на Питера, молча спрашивая разрешения. Парень покраснел, но всё же неохотно кивнул, отворачиваясь от мужчины. Тони прочистил горло.       Дорогой мистер Старк,       Я знаю, что мой подарок не самый дорогой и не самый красивый, но это то, что я мог сделать сам. Я всегда помнил, что мои родители держали много наших фотографий, и они всегда говорили мне, что воспоминания будут храниться вечно в сердцах людей.       Вот так я решил это сделать. Я хотел бы говорить так же, как другие, хотел бы иметь мужество хотя бы попытаться. Так что я сожалею, что не могу сделать ничего другого. Но это то, что я мог бы сделать сейчас.       Спасибо Вам за всё, что Вы решили подарить мне на Рождество. Спасибо за стажировку и спасибо, что вернули мне слух. Спасибо, что подарили мне костюм, и спасибо, что спасли мне жизнь в тот день. Меня бы не было здесь с Вами сейчас.       Я не сожалею ни об одном моменте с Вами до сих пор, и я только рад создать больше воспоминаний с Вами. Вы сделали мою жизнь намного лучше, и я действительно не могу отблагодарить Вас за это. Спасибо, что были моим наставником и что дали мне шанс.       искренне       Ваш паучок.       Тони почувствовал, что его глаза наполнились слезами, и он быстро поставил рамку с фотографией и схватил Питера за руку, тут же обнимая его. Глаза мальчика тоже начали слезиться, и он обхватил своими худыми руками спину мужчины, чувствуя, как пальцы Старка касаются его локонов. Питер немедленно растаял в объятиях, тихо вздохнув, когда расслабился, чувствуя, как болезненно сжалась его щека, но это был хороший вид боли.       После нескольких мгновений всеобщего восторга, наконец, настала очередь Питера. Он получил новую камеру от Хэппи, а также звёздную карту от Роуди. Парень не мог не отметить, как сильно мечтал об этих вещах ещё маленьким. Пеппер подарила ему новую куртку, которая оказалась такой мягкой на ощупь. Пит также видел, как тётя делала несколько фотографий, пока он влезал в неё.       Мэй предалась воспоминаниям и подарила ему его старую маску Железного человека, и он мог сказать, что она потратила много времени, скрывая царапины, приобретённые за много лет. Питер очень искренне улыбнулся ей, отблагодарив жестом. Мальчик посмотрел на Тони, который держал в руках маленькую чёрную коробочку. Питер вскинул брови и быстро открыл её, увидев очки, которые выглядели точно так же, как у его наставника. Парень задохнулся.       Это заставило всех засмеяться, по-видимому, из-за удивлённого выражения его лица. Тони усмехнулся, увидев, что мальчик надел очки, понимая, что они немного великоваты для его лица, но Питер, похоже, не возражал. Совсем не возражал.       Тони мысленно отметил, что чуть позже расскажет Питеру об «Эдит», так как в данный момент это будет не совсем уместным разговором.       Все уже начали собираться наверх, чтобы посмотреть фильм, но Тони остановил Питера, прося его немного подождать. Как только все вышли из комнаты, мужчина повёл его на балкон, и мальчик улыбнулся, увидев яркие городские огни, когда свежий воздух коснулся его лица.       — Малыш… у меня есть кое-что для тебя.       Питер посмотрел на мужчину.       — Что же? — сделал он жест, с любопытством глядя на Тони.       Мужчина улыбнулся и медленно потянулся к слуховым аппаратам. Он стоял неподвижно, ощущая лёгкую нервозность, проходящую через него, когда он почувствовал, как пальцы коснулись ушей, слыша тихий тусклый звук. Мальчик моргнул и посмотрел на мужчину, не понимая, что происходит.       Тони, казалось, глубоко вздохнул, прежде чем поднять руки и сглотнуть.       Он начал жестикулировать.       — Итак, я всё ещё учусь, но… — он быстро вздохнул, и Питер не мог удержаться, чтобы не покачать головой в неверии, понимая, что мужчина изучил язык жестов. — Спасибо тебе, малыш, спасибо… я…       Питер моргнул, понимая, что по его лицу текут слёзы. Он грустно улыбнулся и тоже поднял руки:       — Я тоже тебя люблю.       Именно в этот момент подросток понял, как много внимания Тони уделял изучению его языка жестов, только для Питера. Он понял, как много этот человек всё ещё хотел узнать, тихо шепча ему вопросы о том, правильно ли он делал свои движения рукой, пока они смотрели фильм.       Тони учился для него.       Поэтому на следующий день, когда Питер вернулся домой с рождественских выходных, он позвонил по видеочату Неду и ЭмДжей. Было довольно раннее утро, к счастью, Мишель уже встала, но Нед, казалось, был раздражён тем, что его разбудили.       — Неудачник… почему звонишь так рано? — спросила ЭмДжей, вскинув бровь.       Питер неуверенно поднял руки, нервно дыша. Это заставило их обоих посмотреть на него с тревогой.       — Питер? — тихо спросил Нед.       Подросток показал:       — Может быть, вы напишете в тетрадь, как произносить слова?       Они оба моргнули в ответ:       — Что ты говоришь?       Питер начал дрожать. Это была страшная мысль, настолько страшная, что его сердце чуть не разорвалось на куски от представления о том, как тяжело ему будет учиться. Но если Тони смог научиться новому способу общения…       Может быть, и у Питера получится.       — Я хочу научиться говорить.

***

      Это был обычный лабораторный день, или, по крайней мере, так он начался. Питер сжал руки, когда они беззвучно задрожали, его глаза пристально смотрели на мужчину, работающего над своим проектом. Он нервно вздохнул, увидев, как завибрировал его телефон, оповещая о входящем сообщении от тёти.       Мэй: Ты уже сделал это?       Он рассказал Мэй о своём плане… Ну, он прожестикулировал его, пока ему не удалось выдавить хриплый шёпот, говоря «спасибо» ей. Это заставило тётю заплакать так, что она даже истерично засмеялась.       Было странно снова почувствовать и услышать свой голос. Он не знал, как ему следует себя чувствовать. И всё же самым ярким ощущением был страх.       Питер посмотрел налево от своего стола. Записная книжка с произношением слов была открыта. Он молча пролистал написанные страницы, мысленно молясь, чтобы всё прошло хорошо.       — Пит, ты там в порядке, приятель?       Тони оторвался от своей работы, послав ему улыбку. Мальчик улыбнулся ему в ответ и кивнул, но тут его предал желудок. Мужчина усмехнулся и поднял глаза, прося Пятницу заказать ещё одну пиццу для них.       Они оба оказались на диване, поедая большие куски Нью-Йоркской пиццы, сильный аромат которой наполнял комнату. Они смотрели очередной фильм «Звёздные войны», и Питер не мог избавиться от чувства, что мужчина начнёт раздражаться, просматривая кинокартину снова и снова. Но Тони лишь нежно улыбнулся, продолжая есть свой кусок жирной пиццы.       Питер выдохнул. Сейчас. Самое подходящее время именно сейчас.       Он тихо потянулся к пульту и снизил громкость до нуля. Наставник посмотрел на него, проглотив пиццу, что держал во рту.       — Что? Устал от своего фильма? — пошутил он.       Мальчик улыбнулся, покачав головой, и положил свой кусок на стол. Он глубоко вздохнул, а на лице у Тони медленно стало проявляться беспокойство. Мужчина нахмурился, не понимая, что происходит.       Питер быстро прожестикулировал:       — Итак, мне нужно кое в чём признаться, — он медленно повёл рукой наружу. Мужчина кивнул, махнув ему рукой, чтобы парень продолжал и подросток сделал это. — Я люблю Вас… очень сильно, мистер Старк… — Питер действительно не знал, почему начал с этого, но он уже сделал этот жест, потому быстро пошёл дальше. — После рождественской вечеринки… я… я не думал, что ты научишься языку жестов для меня… — признался он, видя, как смягчается взгляд миллиардера. — Я… Я был ошеломлён в тот день… я не понимал, насколько ты стал для меня похожим на отца… — Питер нерешительно поднял глаза. — Если это вообще нормально.       — Конечно, всё в порядке, Пит… я… польщён, — сказал Тони с улыбкой, прежде чем усмехнулся, положив руки ребёнку на плечи, — и если это то, что ты думаешь — не надо этого «мистер Старк». Просто Тони.       Сердце мальчика подскочило к горлу. Это не входило в его планы. Он потёр руки и снова поднял их:       — Вы можете произнести своё имя ещё раз? Просто… медленно.       Мужчина вопросительно поднял бровь.       — То-ни, — проговорил Старк медленно, наблюдая, как Питер кивает головой. Он ещё раз произнёс своё имя, и парень закрыл глаза, видимо, напряжённо размышляя. Это была долгая минута полного молчания между ними, и Тони терпеливо наблюдал, позволяя мальчику делать то, что тот планировал.       Питер снова открыл глаза, поднимая голову, и быстро показал:       — Скажи, если что-то не так… я пытаюсь.       Тони склонил голову в замешательстве. Руки Питера опустились на колени, а пальцы загребли ткань джинсов. Мужчина тут же положил ладонь на руку подростка, потирая костяшки его пальцев.       — Пит?       Питер выдохнул, медленно открывая рот.       — Т-т-тао спасибо теэ-бе. Т-Тион-е…?       Мужчина не возражал, когда парень произносил имя слегка отстраненно, ему было всё равно, как тихо и слабо звучал детский голос. Он не заботился о том, каким слабым и маленьким сейчас казался Питер… и мог только дорожить тем фактом, что… ребёнок издал звук… звук, столь драгоценный для его ушей.       — О, боже мой, малыш…       Он заключил Питера в объятия, заставляя мальчика ахнуть от того, что мужчина резко увлёк его к себе. Парень улыбнулся, и на его щеках появился румянец. Питер почувствовал, как кудри становятся влажными, и вздрогнул, поняв, что Старк плачет.       — Т-Тион-э?       Мужчина засмеялся и быстро отстранился от него, встречаясь взглядом. Питер увидел слёзы в глазах наставника и не мог не подумать, что сделал что-то не так. Тони только улыбнулся шире, кивая ему головой.       — Попробуй снова, малыш. Тони, — сказал мужчина медленно, снова и снова повторяя своё имя, позволяя мальчику решить, готов ли тот ещё раз попробовать.       Питер тяжело сглотнул, выглядя немного пристыженным. Но Тони только покачал головой, его улыбка всё ещё играла на губах:       — Всё в порядке, всё в порядке! Ты можешь попробовать ещё раз, — сказал он, с надеждой глядя на Питера.       Мальчик неуверенно кивнул и глубоко вздохнул.       — Т-тон-ни? Т…Тони?       Мужчина снова засмеялся.       — Да, ты всё понял, малыш. О боже…       Питер не мог остановить его смех, он не мог остановить Тони, который улыбался и обнимал его снова и снова. Именно в тот момент Питер понял, насколько дорог был звук людям. Звук мог буквально перевернуть чью-то жизнь.       — Я… я из-сдал з-з… с-зву-ук?       Старк кивнул головой, уткнувшись в кудри мальчика, и Питер почувствовал, как щетина царапнула голову.       — Да, малыш, ты сделал это. Ты издал звук! — радостно выдохнул Тони, крепче прижимая Питера к себе.       Мальчик сдавленно хихикнул, положив голову на широкое плечо мужчины. Он не мог унять нервную дрожь, сотрясавшую его тело, но не думал, что этому человеку действительно есть до него дело.       — Т-тон-и?       Он услышал, как мужчина снова охнул, похлопывая его по спине.       — Да? Погоди… тебе не больно? — спросил Старк, склонив голову набок.       Питер не смог удержаться от улыбки, увидев этот заботливый взгляд.       — Н-не осо-або? — он запнулся, не уверенный, правильно ли произносит эти слова.       Тем не менее, несмотря ни на что, мужчина понял, и он кивнул головой.       — Ладно, если ты так уверен, — быстро сказал Тони, не в силах сдерживать волнение.       Питер усмехнулся, сглатывая густую слюну.       — М-можешь ты-ыэ научить меня? Нед и И-еЭмДж… п-помогли немного. Б-б-б…       Парень застонал, начиная чувствовать себя немного разочарованным самим же собой. Тони отстранился и осторожно посмотрел на него с доброй улыбкой на губах.       — Не напрягайся, малыш, всё в порядке.       Питер покачал головой. Он планировал, он тренировался, он так долго ждал этого момента. И он едва мог использовать свой голос в течение долгого времени. Ему так хотелось говорить дольше.       — Н-н-нет…       — Малыш, посмотри на меня.       Подросток поднял глаза, и по его щекам потекли слёзы отчаяния. Тони только нежно покачал головой, сжимая его запястье.       — Не торопись. Никто тебя не торопит. Гордись тем, что ты только сделал Пит, окей? Я так горжусь, так горжусь тобой и так счастлив за тебя, — сказал Тони медленно, надеясь, что подросток поймёт и запомнит его слова.       Питер моргнул, прежде чем неохотно кивнул, показывая мужчине грустную улыбку. Тони не воспринял это как полное «да». Он задумчиво скривил губы, потом отстранился от Питера и хлопнул в ладоши.       — Вот… давай сделаем так.       Мальчик приподнял бровь, позволяя Старку потянуть его обратно к столам. Он отодвинул стул для Питера и придвинул к своему, жестом приглашая Питера сесть.       — Ты научишь меня правильно жестикулировать, а потом мы сделаем перерыв, чтобы я мог научить тебя произносить слова. Мы можем делать перерыв между этим, чтобы не напрягать твои голосовые связки… Окей?       Питер на мгновение задумался, а затем кивнул, мягко улыбнувшись мужчине.       — О-ок-кей.       Тони улыбнулся в ответ, похлопав мальчика по спине. Он поднял руки перед Питером.       — Ладно, начнём с жестов.       Мальчик усмехнулся жестам своего наставника.       — Да.

***

      Питер закрыл свой шкафчик и быстро догнал Неда и ЭмДжей, которые выходили за территорию школы, ожидая, пока их заберут родители. Девушка обернулась, вскинув бровь.       — Так ты сделал это, неудачник?       Подросток вздохнул и мягко улыбнулся ей.       — Д-да, — прошептал он.       В этот момент Нед обернулся, шокированный ответом. Глаза ЭмДжей стали размером с блюдца, а потом ребята заключили Питера в объятия, поздравляя. Парень ещё никогда не чувствовал себя таким любимым.       Гудок прервал их, заставив молодого героя оторвать взгляд от своих друзей. Он увидел Ауди Тони, припаркованную в центре парковочной линии. Мальчик только покачал головой. Он помахал на прощание Неду и ЭмДжей, прежде чем броситься к машине, открывая дверцу и бросая туда рюкзак. Ауди тут же отъехала. Питер уже был на взводе от предстоящего лабораторного дня.       — Значит, у Паучка был нормальный день? Флэш не доставал тебя, верно? — осторожно спросил Тони, прищурившись.       Питер покачал головой и закатил глаза в ответ на этот чрезмерно покровительственный жест, мысленно улыбнувшись.       Он посмотрел налево и увидел маленького мальчика, сидящего на плечах своего отца. Оба они улыбались, переходя улицу. Питер крепко сжал губы, прежде чем открыть их, чувствуя, как дрожит.       — П-папа?       Машина слегка дёрнулась, и Питер, моргнув, уставился на мужчину. Миллиардер поправил очки, не в силах скрыть ухмылку. Питер быстро рассмеялся, увидев очень удивлённое выражение в глазах мужчины.       Машина подъехала к правой полосе, и Тони обернулся.       — Да? Что-то случилось, малыш?       Питер ухмыльнулся в ответ.       — П-просто т-тренирую св-вой голос, — просипел он.       Тони нахмурился:       — Ах ты ж маленький засранец…       Подросток засмеялся.