Часть 2: Speaking up for Him
10 мая 2020 г., 10:09
Питер вышел из лифта с улыбкой, чувствуя лёгкое головокружение и счастье. Мэй уехала в месячную командировку, чтобы поработать медсестрой в Калифорнии. Мальчик показывал ей многочисленные пожелания удачи и поздравления.
Собирая чемоданы, он ожидал, что его высадят у дома Неда.
Но ещё большим сюрпризом стало то, что Тони открыл дверь, по-доброму улыбаясь тёте, а потом изгибая губы ещё больше, своими горящими глазами встречаясь со взглядом Питера.
И вот он здесь. Была пятница, но, к его большому неудовольствию, у него было очень много домашней работы. Питер вышел из лифта и быстро вошёл в лабораторию, Пятница пропустила его внутрь без необходимости вводить код. Он оглядел комнату, ожидая увидеть Тони поблизости, но не нашёл никаких признаков его присутствия.
Парень уже собирался вернуться к лифту, чтобы проверить склад…
То есть, ровно до той секунды, пока его паучьи чувства не зазвенели.
Питер резко повернул голову и увидел красно-золотую перчатку, движущуюся в его сторону. Он задохнулся вздохом и тут же пригнулся, слыша треск части костюма, врезавшейся в стену и прилипшей к ней. Его слуховые аппараты выпали, и мальчик почувствовал, как мир поглотил его.
Он ощутил, как рядом с ним зашевелились чьи-то ноги. Мальчик застонал и быстро поднялся, увидев, что Тони собрался опуститься перед ним на колени, бормоча много слов, которые Паркер не мог разобрать достаточно быстро. Питер указал на своё ухо, и мужчина тут же остановился, опустив голову, чтобы найти два настроенных слуховых аппарата на полу. Его глаза расширились.
Тони быстро и осторожно поднял их, прежде чем протянуть один Питеру. Подросток быстро начал надевать правый аппарат обратно и почти подпрыгнул от удивления, почувствовав, как мозолистые руки коснулись его левой мочки уха. Он не смог удержаться от кроткой улыбки в ответ на мягкий жест мужчины, который помогал ему снова надеть аппараты.
В ту же минуту, как они оба щёлкнули, резкий шум наполнил уши, а потом звук стал тихим и приятным для ушей Питера.
— Малыш? Ты тут?
Питер повернулся к наставнику и кивнул, показывая улыбку. Тони облегчённо вздохнул и откинул голову назад, словно пытаясь отдышаться.
— Прости, Пит… я не слышал, как ты вошёл. Всё в порядке?
Мальчик улыбнулся и поднял руки:
— Ага. Я в порядке, мистер Старк, — звучал компьютерный голос из телефона, распознающего знаки.
Мужчина игриво сверкнул глазами.
— Тони, малыш… И вообще, неужели тот дурацкий поступок, когда ты назвал меня отцом на прошлой неделе, уже не имеет значения, а?
Мальчик моргнул и покраснел, вспомнив, что сказал ему. Питер закрыл лицо руками, а мужчина засмеялся, взъерошив ему волосы.
— Ну так что? Хочешь поработать над улучшением костюма?
Питер моргнул.
— Улучшение?
Вот так и начался день. Это было похоже на обычный лабораторный день: ничего особенного, ничего необычного. Просто отец и сын, наставник и подопечный, что болтаются вместе всё время.
Мальчик был очень взволнован, увидев нанотехнологическую модель, которую ему представил Тони. Ему нравились замысловатый дизайн и мягкий звук, издаваемый, пока частицы формировались вокруг его руки. Он чувствовал себя таким польщённым, даже просто дыша рядом с этой технологией.
Тони быстро начал указывать на многие детали костюма, и всё это длилось много часов. И только когда Пятнице пришлось напомнить им сделать перерыв, они поняли, как далеко они были от реального мира всё это время.
— Ого, уже шесть… Хочешь что-нибудь, малыш?
Питер посмотрел на него снизу вверх и быстро сделал знак, улыбаясь мужчине.
— Что угодно будет неплохо.
Тони заказал тайскую кухню, помогая Питеру разобрать некоторые инструменты.
Подросток заметил уютную тишину, в которую они погрузились, сидя на диване. Тони упёрся ногами в низкий столик напротив телевизора. Питер сидел, прислонившись к подлокотнику и прижав ноги к груди. И только когда мужчина заметил, как неловко выглядит это положение, он сделал нечто, удивившее Питера: быстро схватил его за лодыжку и потянул, вторая нога потянулась сама по себе. Мальчик скептически приподнял бровь, увидев, что Тони положил его ноги на свои колени, грубая рука легла на правую лодыжку, а большой палец стал выводить круги по коже. Подросток вздохнул с облегчением от этого жеста.
— Не хочешь попрактиковаться, малыш?
Питер отвернулся от телевизора и увидел вопрошающий взгляд Тони. Парень слегка заёрзал, прежде чем медленно покачать головой.
Нет.
Глаза мужчины расширились, а потом он потянулся к пульту и остановил «Звёздные войны», которые они смотрели уже в пятый раз на неделе.
— И что за внезапная перемена?
Мальчик издал хриплый смешок, внезапно почувствовав себя очень пристыженным. Он снова включил телефон и поднял руки.
— Я… я хочу поучиться у Вас, мистер… э… Тони… — папа? — Я хочу, но… мой голос не звучит…
Питер не закончил фразу. Да он и не хотел её заканчивать. Он вспомнил, как Тони удивил его тем коротким предложением на языке жестов на Рождество. Это заставило Питера быть вне себя от восторга и… тот факт, что он узнал для себя тогда, был ошеломляющим.
Так что парень планировал сделать то же самое.
Он говорил для мистера Старка.
Но он не думал, что это будет настолько трудно.
В языке жестов надо научиться плавным движениям и достаточно медленным, чтобы тебя поняли. Это был ритм. Один устойчивый ритм, в котором всё происходит. И тебе не нужно издавать звук…
А именно это и пугало Питера.
Когда ты говоришь, нужно быть настолько уверенным в том, что твой язык находится в правильном положении, зубы не мешают произношению, губы складываются так, как надо, чтобы получился необходимый звук, чтобы даже переставать задумываться об этом…
И ничто из этого у Питера нормально не получалось.
«Тони», «мистер Старк», «папа», «Мэй» и «спасибо» — вот те несколько слов, которые он смог произнести. Однако мальчик всё ещё слышал волнение в собственном голосе, слышал, как он ломается и стихает, как вместо слов, которые он пытается выговорить, вырываются какие-то странные звуки и как неестественно всё это звучит.
Питер не хотел больше выставлять себя идиотом
И не хотел признаваться в этом своему отцу.
Тем не менее, как и во многих случаях, когда Тони мог подловить Питера, всё быстро встало на свои места. Мужчина крепко сжал его лодыжку, заставляя мальчика посмотреть вверх и оторваться от своих мыслей.
— Малыш… ты говоришь — это уже такое удивительное чудо… — прошептал Старк, мягко улыбнувшись. — У тебя не было возможности развивать свой голос в отличие от многих других детей твоего возраста. И это не твоя вина, — это было твёрдое заверение.
Питер тихо вздохнул, недоверчиво качая головой, но мужчина всё равно продолжал:
— Никто тебя не заставлял, малыш, но ты сам уже сделал первый большой шаг. Необходимо иметь мужество попробовать ещё раз. Теперь всё, что тебе нужно сделать, это продолжать пытаться — продолжать вылезать из этой раковины. Я знаю, что ты можешь это сделать. Сделай это для Мэй, для своих друзей, для себя… Для меня?
При этих словах глаза мальчика наполнились слезами. Питер тихонько шмыгнул носом и потёр руки, стараясь сжать их так, чтобы не дать слезам течь по щекам.
— К-х-хо-оро-ошо…
Улыбка Тони прояснилась, и он снова сжал его лодыжку:
— Да?
— Т-д-д… — пробормотал подросток, снова пытаясь, — д-да?
Мужчина тихонько хихикнул и жестом велел Питеру встать:
— Ну вот, почти приехали. Пойдём.
Питер пристально посмотрел на мужчину, прежде чем быстро кивнуть, вставая и хватая свой лёгкий свитер.
***
Они вдвоём бродили по городу. Теперь это было обыденно для них. Мужчина начинал простой разговор и останавливался, чтобы получить короткий ответ Питера. Если парень не мог сказать первое слово в своём предложении, Тони продолжал, не избегая его или чего-то ещё, а просто давая напоминание практиковать это конкретное слово и иные слова, имеющие такое же начало. — А ещё Пеппер спросила, нет ли у тебя аллергии на что-нибудь — на всякий случай, чтобы она не сделала ничего такого, что убьёт тебя, — язвительно заметил Старк, посылая парню мягкую улыбку. Питер моргнул, чувствуя, как у него чешутся руки просто включить телефон и избежать самостоятельного ответа, но он заставил себя открыть рот. — Н-н-не-ет. Ух-куз-с испл-рав-в-вил э-это. Тони пристально смотрел на него в течение какой-то секунды, медленно понимая его искажённые слова, прежде чем скорчить рожицу. — У тебя была аллергия на что-то? — К-х-к… — пробормотал мальчик, глубоко вздохнув, — к-кот-ты, гор-р-кх? — Горох, — эхом отозвался Тони, позволяя мальчику поиграть с произношением, прежде чем повторить это гораздо яснее. В конце концов они вдвоём побрели в огромный парк, гуляя и репетируя слова на ходу. Так продолжалось до тех пор, пока они не решили сделать перерыв у фонтанчика с водой. Тони поморщился, увидев, как Питер пьёт воду, бьющую струёй из трубы в металлическом лице скульптуры. — Фу, что… мой сын пьёт из канализационных стоков? Питер поперхнулся водой и закашлялся на несколько секунд, прежде чем повернуться к Тони, краснея и морщась. Мужчина не смог не улыбнуться, гордым взглядом мальчика. — Н-не сд-тощ-чная вота. — Как скажешь, малыш. Он отошёл от фонтана, и они продолжили медленно идти по дорожке парка, наслаждаясь тишиной, окружающей их. Это было так, словно время только что замерло для них, позволяя им купаться в этом мгновении. Питер поднял голову и мягко посмотрел на Тони, который не сводил глаз с грязной дорожки. Рот мальчика медленно и неуверенно открылся. — П-папа? Питер увидел, как глаза мужчины слегка расширились, прежде чем тот перевёл на него взгляд. Старк мягко улыбнулся. — М? Парень тихонько хмыкнул, короткие ногти впились в запястье, и он постарался заикаться не слишком сильно. — Я… Н-н-нормал-лно, если я буду звать тебя п-п-папой? Миллиардер моргнул, и его выражение лица постепенно стало серьёзным и суровым. Мужчина остановился и заставил Питера сделать то же самое, положив руки ему на плечи, чтобы мальчику было не на что смотреть, кроме его глаз. — Малыш, конечно, всё нормально. Чёрт возьми, я думаю о тебе как о своём сыне. Что же за вопрос? Парень немного поёжился, желая отвести взгляд от глаз наставника — отца — но он успокоился и позволил своему дрожащему голосу звучать. — Я… я глухой. Я-я с-зу-вучу срано… — Пит, прости. Ст-ран-но. Никакого туалета. Питер покраснел, как помидор, и на его лице появилось разочарование. Тони поджал губы и медленно отпустил мальчика. Одна рука легонько обхватила парня за плечи и подтолкнула идти дальше по тропинке. — Малыш, мне всё равно, глухой ты или не так говоришь. Мне это не важно. — Н-но ж-ш-то нас-зчёд-т труких ю-лютей? — Питер поморщился, понимая, что говорит совершенно неверно. Однако мужчина ничего не сказал насчёт его речи, лишь чуть сильнее сжав плечо. — А насчёт других людей… Нахуй их… Не дай им добраться до тебя, — заявил Старк, внезапно став слишком похожим на другого себя — на человека перед прессой. Питер не смог не засмеяться из-за этого факта. Тони продолжил: — Просто знай, что твоя семья тебя любит. Чёрт возьми, твой герой номер один тебя любит, малыш, и готов умереть за тебя. Как ты ещё не чувствуешь себя королём этого мира?! Подросток ухмыльнулся и слегка толкнул мужчину, заработав от него притворный вздох. Они продолжали подшучивать друг над другом, и Тони постоянно говорил ему, как здорово, когда рядом с тобой есть кумир-герой-миллиардер. А Питер… он только закатывал глаза и улыбался. — Я… я т-тоже т-тебя люп-блю. Тони остановился на полуслове и резко повернулся к мальчику. Глаза мужчины округлились, а после взгляд смягчился, и на губах заиграла одна из его искренних улыбок. Это выглядело так, словно человек внезапно стал выглядеть намного старше, но всё же гораздо более заботливым и лёгким одновременно. Это было приятное зрелище… — Малыш… Я… Чувства Питера внезапно взорвались, и инстинктивно, следуя своему чутью, он уклонился в сторону и толкнул Тони. Они оба, ругаясь, упали на землю, и, прежде чем мужчина успел спросить, что происходит, раздался выстрел. — Пит, вставай и б… Что-то ударило мальчика сзади по голове, и тот с глухим стуком упал. — Питер! Ещё один глухой удар. На их головах появились мешки. А потом наступила темнота.***
Ему хотелось пить. Это была самая первая мысль, пришедшая в голову. Парень медленно моргнул, перед глазами замелькали цветные пятна, превращаясь в привычную картину мира. Хотелось пить, очень хотелось. Рот словно пульсировал, язык умолял о прохладной жидкости, чтобы та попала в горло. Его мучила жажда. Потому он сделал движение, чтобы встать. Он… он не мог пошевелить руками. И вот тогда все воспоминания обрушились на него. Глаза широко распахнулись, и Питер заставил себя сфокусировать взгляд на сером полу. Он повернул голову и увидел несколько обычных наручников на своих запястьях, прикреплённых к другой паре позади него. Мальчик напрягся, почувствовав прикосновение кожи к своим рукам. Это был Тони. Питер продолжал оглядываться вокруг, видя, что некоторые окружившие их люди носят матерчатые маски, закрывающие нижнюю половину лица, другие — нет. Взгляд на них вызвал дрожь, пробежавшую по позвоночнику. Всё выглядело так, словно этих людей не беспокоило, что ребёнок и мужчина в прямом смысле связаны в тёмном месте. Ему это не нравилось. Питер вздрогнул и хотел повернуться к Тони, просто чтобы увидеть его лицо, но не вышло. Другие наручники приковывали его к ножкам стула, не давая обернуться. Внезапно его охватил гнев, и он попытался пошевелиться. Ему было под силу освободиться от наручников, он мог вытащить их обоих из… во что бы они там ни ввязались. Однако как только он пошевелил рукой, почувствовал, что Тони обхватил пальцами его руки, останавливая. Мужчина не сказал ничего. Именно в тот момент Питер понял самую важную часть всей ситуации, которая определённо помешала бы выбраться отсюда, вытащить их обоих из этого места. Его аппаратов не было. Питер судорожно сглотнул обжигающую вязкую слюну, надеясь, что она по крайней мере избавит его от чувства остроты и предупредит о движении. Но ничего из этого не произошло. Парень почувствовал, как мужчина напрягся позади него, и уловил вибрацию под подошвой своих поношенных кроссовок Адидас. Кто-то шёл к ним. Питер увидел человека, стоящего сбоку так, чтобы парень и Тони могли видеть его. Незнакомец поднял руку, как бы прочищая горло, прежде чем начать говорить. Мальчик молча молился о том, чтобы этот человек оставался в поле зрения, позволяя читать по губам. — Добро пожаловать, Тони Старк. Парень почувствовал, как его наставник снова шевельнулся, локти его упёрлись в локти Питера. Он попытался повернуть голову, но не смог прочитать ни одного слова. Незнакомец нахмурился. Ну, что бы Тони ему ни ответил, должно быть, это его расстроило. — Тони Старк, мы можем сделать всё легко, а можем усложнять. Рука мужчины указала на Питера, заставив того моргнуть. В ответ парень почувствовал мозолистые руки, обернувшиеся вокруг его собственных, сжав их очень сильно. Мальчик удивлённо дёрнулся, но давление осталось прежним. Питер молчал некоторое время, а потом замолчал и Тони. Незнакомец, казалось, на мгновение заскучал, прежде чем жестом подозвал одного из своих людей. Или, по крайней мере, мальчик так думал. Человек поднял пистолет и направил его на Питера. Того прошиб холодный пот. Руки внезапно прилипли — в прямом смысле — к руке Тони. Он старался сохранять спокойствие, действительно старался, но, какой бы ни была готовность умереть за Старка, принять удар, сделать что-нибудь для него… Питер не хотел умирать таким образом. Он и вправду… не хотел умирать. Парень почувствовал, как миллиардер резко подскочил так, что даже передвинул два стула за собой. Незнакомец сверкнул озорной улыбкой, и человек с пистолетом медленно опустил оружие, убирая его обратно за пояс. У Питера с губ сорвался дрожащий вздох. — Итак, мы договорились? Твои старые чертежи… или жизнь твоего сына. …Питер определённо не так прочитал… верно? Парень почувствовал, как Тони ещё раз сжал его руку, прежде чем дать ответ мужчине. Тот, казалось, был доволен им и жестом приказал всем выйти из комнаты, оставив их двоих в этом тёмном цементированном месте. Они остались вдвоем на пару минут, только они и тишина для Питера. Только тогда он понял, что его руки всё ещё липнут к рукам Тони, и быстро замахал ими, стряхивая. Тем не менее, мужчина быстро обхватил его руки своими ещё раз и начал большими пальцами обводить центр ладони мальчика снова и снова, успокаивая его. Питер мягко улыбнулся, прежде чем снова напрячься, понимая, что они застряли в этой ситуации… Если… Он открыл рот: — Я м-мок-гу с-зломать… Мальчик убедился, что дыхание у него во рту было мягким, именно таким он помнил свой шёпот. Единственная проблема заключалась в том, что он очень сомневался, правильно ли он это сказал. Мужчина не выказал никаких признаков реакции, возможно, не сумев его понять. Питер попробовал ещё раз. — Я-я з-силн-ни-ый. Я м-могу зломат… Парень пошевелил обеими руками, чувствуя, как наручники слегка их царапают. Тони немного отодвинулся и большим пальцем начал щекотать внутреннюю сторону ладони. Н.Е.Т. Глаза подростка сузились, парень нахмурился в замешательстве. — П-б-почему? Большой палец мужчины снова начал писать, на этот раз более длинное слово. О.П.А.С.Н.О. Питер поджал губы. Нет, он не ошибся. Но он также знал, что, если они не будут ничего делать, чтобы попытаться выйти, они застрянут здесь до скончания веков. Он уже открыл было рот, чтобы ответить ещё что-нибудь, но тут его прервал грохот. Парень почувствовал, что шаги снова приближаются, прежде чем вся комната начала вибрировать. Дверь с грохотом распахнулась. Мальчик повернул голову и увидел ноутбук, стоящий на вкатившемся в комнату столе с колёсиками. Двое мужчин подошли к Питеру и Тони и потянулись к наручникам. Руки его наставника были отделены от рук парня, и тот внезапно почувствовал волну тошноты от потери контакта. Питер повернулся так, чтобы оказаться лицом к лицу с Тони, который был свободен от наручников, однако теперь его лодыжки были прикованы к ножкам стола. Подросток видел, что мужчины заговорили со Старком (слишком быстро, чтобы Питер мог прочитать), а потом жестом указали на ноутбук. Миллиардер сурово посмотрел на одного из собеседников и наклонился вперёд, плюнув тому в лицо. Все замерли. Один из мужчин приблизился к Питеру, паучье чутьё вспыхнуло в затылке. Прежде чем парень успел понять, что происходит, дуло пистолета ударило его по лицу. Жидкость с привкусом железа заполнила его рот, тёплая кровь потекла по языку. Мальчик моргнул пару раз, и его зрение снова сфокусировалось. Он поднял голову. Тони бросил на него взгляд, полный сожаления и боли. Именно тогда он понял, что эти люди действительно считали, что он был связан со Старком биологически. Это имело смысл в любом случае, ведь то, как Тони смотрел на него, ощущалось как родственные отношения. Но Питер также понимал, что всего лишь был инструментом в этой ситуации. А если бы инструмент отсутствовал, возможности выполнить план бы не оказалось, не так ли? Подросток наблюдал, как Тони медленно отвёл взгляд и положил руки на клавиатуру, пальцы начали печатать. Он рассчитал, что всё это займёт некоторое время, так как большинство чертежей Тони были заперты в Щ.И.Т.е. Это значит, что у Питера было время — время придумать, как уйти из этой ситуации. Если бы инструмент отсутствовал, они не смогли бы использовать его. Если Питера не будет, у Тони не будет причин работать. Таким образом, эти люди не получат того, чего хотят.***
Примерно через полчаса Питер заметил перемену. Один из мужчин вышел из комнаты, вероятно, чтобы сделать перерыв. В комнате остались лишь двое… двое. Питер может взять на себя двоих. Он огляделся и увидел, что прямо за его спиной было несколько ржавых труб. Один из мужчин стоял, подперев стену, и рылся в своём телефоне. Второй следил за Старком на случай, если тот попытается что-нибудь предпринять. Подросток выдохнул и убедился, что его ноги находятся в правильном положении. Он дышал. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох. Вдох… Питер сжал кулаки и развёл их в стороны. Крепкие наручники вокруг его кожи щёлкнули. Тот, что стоял рядом с Тони, заметил это первым и напрягся, заставив его наставника тоже посмотреть на мальчика широко раскрытыми испуганными глазами. Прежде чем охранник успел что-то сделать, Питер уже прыгнул через всю комнату, взял его пистолет и сжал, чтобы тот не смог стрелять. Одним сильным ударом, направленным мужчине в голову, он эффектно вырубил противника. Второй человек уже поднял пистолет и выстрелил в сторону Питера. Хвала его паучьим чувствам. Парень пригнулся, прежде чем ситуация закончилась неудачей, и бросил сломанный пистолет прямо в нос мужчине. Тот открыл рот, вероятно, чтобы закричать от боли, а потом случайно выронил оружие. Питер быстро воспользовался этой заминкой и подбежал к нему, дважды ударив в живот и один раз в челюсть. Тоже без сознания. Питеру оставалось сделать ещё кое-что. Подросток повернулся к трубе и сломал её. Как и ожидалось, та была действительно слишком стара, чтобы по ней пускали воду. Он подошёл к двойным дверям помещения и просунул трубу между ручками, вздыхая, когда последние капли адреналина начали его покидать. Парень обернулся и нервно улыбнулся. Тони… определённо не выглядел счастливым. Мужчина поднял свободную руку вверх и изо всех сил старался показать: — Во-первых, ты в порядке? Подросток сглотнул и кивнул, и мужчина, казалось, успокоился от одного лишь этого короткого ответа. — Во-вторых, никогда больше не делай так. Питер слегка улыбнулся. — Давай нас снова не будут похищать, тогда я могу пообещать так не делать. Тони вскинул бровь, а потом вдруг стал выглядеть немного виноватым и пробормотал извинения. Мальчик на мгновение растерялся, но потом грустно улыбнулся, осознавая, что тот не понимает сказанного. Это была не совсем его вина, мужчина уже знал множество знаков, но ещё не все. И это было нормально. — Д-д-давай н-нас б-польше не б-бутут пох-щать, т-тогда я так н-не буду д-д-делать. Мужчина моргнул, пристально посмотрел на него и только потом улыбнулся. — Ты довольно неплохо говоришь без своих аппаратов, — сказал Тони, наверное, не зная, как показать это знаком. Но Питер прекрасно понял его и радостно улыбнулся, принимая похвалу. Вскоре этот момент был разрушен, так как их ситуация снова напомнила о себе. Миллиардер указал на лежащего без сознания мужчину, показывая на пол… Телефон. Питер быстро подбежал к нему, поднял и бросился обратно к Тони. Снова грохот. Они оба обернулись, видя, что мужчины пытаются выбить дверь. Питер быстро напрягся, пытаясь отдать Тони телефон. Тем не менее, тот отодвинул его назад и потянулся к ящикам в столе, рядом с которым они стояли. К большому удивлению Питера, он вытащил оттуда маркер и резко дёрнул парня за руку. Мальчик почувствовал, как холодные чернила маркера пачкают его кожу, и отчаянно пытался оставаться неподвижным, пока Тони не напишет то, что хочет. Питер посмотрел на свою руку. Это был номер телефона. Его наставник закончил подписью «Звони!» и «Помогите», прежде чем толкнуть Питера с телефоном, давая знак бежать и выйти через противоположный конец комнаты. Подросток знал, что это была лучшая идея. Возможно, самая умная часть всего плана. Если они вдвоём будут бегать вокруг, их наверняка поймают. Тем не менее, он всё ещё чувствовал себя довольно противоречиво, оставляя миллиардера одного в таком положении. Тони свирепо посмотрел на него, крикнув: «Уходи!» — и ткнув пальцем в сторону двери. — Нет, я… — Питер покачал головой и закашлялся, когда горло сжалось, понимая, что голос уже сдаётся. Он снова посмотрел на Тони и снова увидел это суровое лицо мужчины, упорно продолжающего пытаться вытащить ребёнка из этой передряги. Мальчик почувствовал, как по его щеке скатилась холодная слеза. Именно тогда взгляд Тони смягчился, и он показал успокаивающую улыбку, прежде чем повторил свою команду, наверное, более мягким тоном. — Беги. На этот раз Питер послушался и выбежал через противоположную дверь.***
Питер взвизгнул, почувствовав, что к нему приближается кто-то ещё. Он повернулся и быстро пнул человека в пах, выбивая из него болезненный вздох. Это было похоже на то, что Питер действительно не мог дать отпор, но он не хотел, чтобы кто-нибудь заподозрил неладное, заметив, что парень дерётся как профессионал. Так что он дрался грязно. Подросток быстро огляделся ещё раз, прежде чем выбежать в другую комнату и запереть дверь. Он тяжело вздохнул и упал на колени, чувствуя, как адреналин и страх пробегают по его венам. Парень действительно был очень напуган. Он чувствовал себя прекрасно, когда был с Тони, напуганный, конечно, но в порядке. Теперь… просто бежал сам по себе, не зная, всё ли нормально с его наставником. Он ненавидел то, что ему пришлось уйти от него, ненавидел себя за то, что чувствовал себя таким уязвимым без слуховых аппаратов и костюма Человека-паука. Питер ненавидел всё это. Если бы он не спорил с Тони о практике произношения, ничего этого бы не случилось. Взгляд Питера медленно переместился на надпись на руке. Номер телефона. Парень быстро выудил мобильник из заднего кармана брюк и включил связь. Он медленно набрал номер, убеждаясь, что ввёл его правильно, прежде чем нажать на кнопку вызова. Телефон зазвонил. Но мальчик ничего не слышал. Он моргнул. У него не получится услышать ответ на том конце. Именно тогда он осознал страшную проблему всей ситуации, и эта проблема всегда была. Таймер вызова уже отсчитывал время. С дрожащим дыханием ему снова пришлось говорить. — Я-я-я не б-буду в-вас сышат, — он сглотнул слюну, надеясь, что тот, кто был на том конце, сможет понять его искажённые слова. Ему просто нужно было больше тренироваться — надо было просто слушать Тони… — П-па… э… мистер Старк с-сказ-сал, в-вы м-можете п-омочь, — он делал судорожные вдохи, надеясь, что тот, кто был там, придёт. Он почувствовал вибрацию гудящего телефона в своей ладони и мог только жалостливо смотреть на устройство, зная, что не способен услышать ничего из того, что там говорят. С прерывистым вздохом мальчик почувствовал, как непролитые слёзы медленно потекли по его щекам, и лишь хмыкнул. — П-пожалуйста, помогите мистеру Старку… Он не мог его потерять. Парень продолжал чувствовать жужжание, но оно уже не было таким сильным, как раньше. И всё же Питер продолжал смотреть на подсчитанные числа. Держать звонок включённым было бы разумно, верно? Они ведь смогут отследить сигнал, да? Питер чуть не выронил телефон, когда почувствовал удар о стену. Он испуганно поднял глаза, видя, что другие охранники пытаются открыть дверь. Мальчик перевёл взгляд к потолку, замечая вентиляционное отверстие. Тут же раздался ещё один удар, прошедший через всё его тело. Он вскочил на ноги, случайно уронив при этом телефон. Сильно оттолкнувшись ногами, парень подпрыгнул и прилип к потолку, открывая вентиляционное отверстие. Мальчик забрался внутрь как раз вовремя, когда охранники выломали дверь. Он начал ползти через узкие вентиляционные отверстия, пока не понял, что далеко от них ушёл. Питер тяжело вздохнул и прижал голову к холодному металлу, стараясь сдержать слёзы. Будь сильным для мистера Старка, будь сильным для мистера Старка. Будь сильным. Будь сильным для мистера Старка. Будь сильным. Он заставил себя подняться и продолжил ползти. Парень полз, полз и полз, пока не понял, что достиг конца тёмного участка. С последним вздохом он прислонился к металлу и глубоко вздохнул, чтобы успокоиться. С мистером Старком всё будет в порядке. С Питером всё будет в порядке. Им помогут… Им помогут… Им помогут. — П-помогите…***
Мягкий стук по металлу — вот что его разбудило. Его глаза не привыкли к темноте. Питер приподнялся, хватая ртом воздух и чувствуя, как по лицу стекает пот. И тут его осенило. Он заснул. Как долго он спал? Питер полагал, что это из-за стресса. Наверное, так оно и было. Но всё равно не помогало то, что он заснул, а его отец — мистер Старк — мог быть в опасности. Питер покачал головой при этой мысли, резко прикусив губу. «С ним всё в порядке», — мысленно твердил себе Питер снова и снова, на самом деле, не зная, внушает ли он себе правду. Снизу снова донёсся грохот, заставивший парня подпрыгнуть. Он вскинул брови и медленно пополз назад. Что происходит? Ему потребовалось всего несколько минут, чтоб найти дорогу в предыдущую комнату, в которой довелось побывать раньше, и мальчик был удивлён тем, что увидел. Там был Капитан Америка, поднимающий сломанный телефон, который Питер уронил перед тем, как отключиться. Питер быстро оглядел комнату, заметив Чёрную Вдову и Сокола, в глазах которых была серьёзность, но в то же время и тревога. Там была даже Алая Ведьма, которая скрестила руки на груди и испуганно посмотрела на телефон. При всей ситуации… почему волосы Чёрной Вдовы были белыми?! Питер не мог чувствовать себя уверенным. Он знал, что Капитан Америка сделал с Тони в Сибири, и всё ещё не мог полностью доверять ему. Но с другой стороны, зачем ещё им быть здесь? Они, наверное, слышали, что Тони пропал и… Мальчик резко выдохнул. Звонок. Так вот, кому он звонил? У него не было времени думать об этом, потому что вентиляционное отверстие под ним исчезло, распахнутое Чёрной Вдовой. Мальчик взвизгнул и упал ничком на пол. Он застонал и уже собрался встать, когда они перевернули его, чтобы он мог видеть их лица. Питер судорожно сглотнул. — А ты кто такой? — спросил Сокол с подозрением в глазах. Питер, не желая произносить имя вслух, покачал головой и поджал губы. — Отвечай на вопрос, парень… — Мистер Старк. Питер моргнул, поняв, что совсем не заикается. Он посмотрел на группу, на лицах которых читалось понимание. Наверное, так оно и было. — Ты ведь тот самый парень, что звонил, да? — спросила Чёрная Вдова. Питер энергично закивал. Прежде чем он успел спросить, видели ли они миллиардера, Капитан Америка заткнул ему уши двумя пальцами, заставив широко раскрыть глаза от удивления. Мужчина поглядел на товарищей. — Клинт нашёл Тони, но тот, по его словам, не в лучшей форме. Мы должны… Питер не стал утруждать себя чтением остальных слов. Он вскочил на ноги и побежал, не обращая внимания на то, что в коридорах лежали тела людей, похитивших их. Это всё равно было заслуженно. Парень почувствовал тяжёлые шаги других людей, следующих за ним. Питер понял, что они говорят ему остановиться, но просто не мог этого сделать. Ему надо было найти Тони, найти своего отца. Да… своего отца. Он завернул за другой угол и увидел те же самые двойные двери, от которых бежал, прежде чем расстаться с Тони. Парень быстро распахнул их, видя, как знаменитый Соколиный глаз пускает в мужчин стрелы, иногда пробивая их, когда те приближались. Питер забыл, как дышать, когда увидел на другой стороне Тони избитым, кровь сильно лилась из его бока. Мужчину оттащили к другой двери. Питер зарычал. Прежде чем он успел осознать, что делает, он подскочил к Соколиному глазу, схватил пистолет, направленный на того, раздавил дуло руками и ударил противника в лицо. Все замерли, не важно, кто и где стоял, но каждый, казалось, был удивлён тем, что он сделал. Красно-белый с синим щит пролетел в центре комнаты, ударив троих мужчин по головам, эффектно вырубая их. Питер тоже набросился на двоих одновременно, прежде чем ему удалось столкнуть их обоих вниз своей настоящей силой. Тони. Он вбежал в те же двери, через которые его отца вывели оттуда, и увидел, как трое мужчин тащат тело по полу. Сам Тони слабо барахтался, уже выглядя уставшим. Подросток побежал через коридор, столкнулся со стеной, прыгая, и схватил человека, который тащил его отца. Парень тут же попытался оттолкнуть двух других, чтобы создать небольшое расстояние. Но это действие почти ничего не дало, только заставило их споткнуться. Питер вздрогнул и понял, что у него нет никакого способа вернуться назад во времени. Через несколько секунд он увидел, как один из пистолетов поднялся к голове Тони. Мальчик покачал головой. Нет, они не должны были стрелять в него, а наоборот. Наверное, они просто устали от всего этого. Питер закричал и перепрыгнул через Тони, закрывая его голову своим телом от пистолета. Мальчик напрягся, ожидая, что сейчас почувствует пулю в груди. Послышался только тихий шлепок по спине. Питер нерешительно попятился, увидев, что все трое лежали на земле с какими-то электрическими стрелами в груди. Внимание мальчика было снова приковано к его наставнику, который выглядел уставшим и обеспокоенным. Питер бросил на него растерянный взгляд. Тони медленно провёл ладонями по костлявой руке, заставляя Питера посмотреть. В его собственном плече была рана. Брови Питера поползли вверх. Когда это там появилось? Мальчик понял, что это случилось, когда он вслепую бросился в комнату с кучей стрелков. Мир накренился, и ему вдруг показалось, что он плывёт. — П-папа? — С тобой всё в порядке, — он видел, как Тони заговорил с ним, с любовью глядя на него. Питер усмехнулся, улыбнувшись, прежде чем отключиться.***
Он поморщился. Даже при ровном вдохе запах алкоголя и лекарств вызывал у него слабую головную боль. Мальчик часто заморгал, открывая глаза, и увидел пляшущие вокруг огоньки. Он застонал, пытаясь прикрыть глаза, но тут же всхлипнул, поняв, что у него что-то с плечом. Чьи-то нежные руки пытались успокоить его. Со смущённым стоном парень попытался снова открыть глаза и улыбнулся, видя перед собой Пеппер. — С-спасибо, — закашлялся он. Пеппер улыбнулась в ответ. — Без проблем. Ты ведь понимаешь меня, да? — спросила она встревоженно. На её лице была написана забота. Питер кивнул, прекрасно читая по её губам. — Тони в другой комнате, с ним всё в порядке, и я пыталась его успокоить, но он настоял на том, чтобы сначала вылечить твою рану, — сказала она с некоторым раздражением во взгляде. Мальчик издал хриплый смешок, прежде чем указал на дверь, бросив умоляющий взгляд. Закатив глаза, Пеппер позволила ему подняться с больничной койки. — Что отец, что сын, — сказала она, прежде чем выпустить его за дверь. Питер посмотрел на своё перевязанное плечо. Ему будет трудно жестикулировать какое-то время, но его супер-исцеление должно сработать, так что он будет в порядке ещё до возвращения тёти. Ну, он надеялся на это. Осторожно ступая, он направился к лаборатории, крепко держась за поручень, чтобы не поскользнуться. Только спустившись вниз, он понял, что не один. Мстители были там, растерянными, но строгими взглядами смотря на миллиардера. Судя по тому, как они двигались, это был спор. Ну, Стив Роджерс, казалось, спорил с Тони больше остальных. Подросток не знал, что делать. Он просто посмотрел на свои ноги в течение более секунды, прежде чем судорожно вздохнуть. — П-п-папа? — окликнул он. Все Мстители обернулись, а вскоре Тони последовал их примеру, бросив шокированный взгляд, прежде чем он нахмурился и поджал губы. — Что ты тут делаешь? — кивнул ему головой мужчина с каким-то по-родительски заботливым выражением на лице. Питер не мог не почувствовать себя немного раздражённым из-за этого. — Н-нас п-п-похит-тили, мистер Старк. В-вы б-п-были ранены. Я-я х-хот-дел увит-теть, в п-поряд-ке ли Вы, — сказал мальчик ему. Руки дрожали, прикрывая красное от стыда, унижения и разочарования лицо. Ему было стыдно за то, что он говорил так перед Мстителями. Парень огляделся, увидев их растерянные и озабоченные лица. Единственным, кто, казалось, понял всё, был Соколиный глаз. Это было вполне логично. Мужчина пристально смотрел на него ещё с секунду, потом вздохнул, подошёл к Питеру и легонько обнял его. Мальчик напрягся, почувствовав, что ему гладят голову. Это было приятно, почти утешительно, заставляло успокоиться. Они отстранились через секунду после этого, Тони выглядел расслабленным. — Мне очень жаль, мне просто не нравится видеть, как ты страдаешь… Питер моргнул и посмотрел на белую футболку мужчины, что была на него надета, зная, что под ней были бинты. Он мягко прижал руку к боку, покачав головой. Мне тоже. Он почувствовал, как по телу мужчины пробежал рокот. Это был смех. Питер улыбнулся. Рука мужчины мягко приподняла его голову за подбородок. Тони выудил из кармана пару предметов, показывая их ребёнку. Слуховые аппараты. Мальчик улыбнулся и не смог удержаться, чтобы не положить голову ему на грудь в радостном возбуждении. Он почувствовал, как ещё один смешок прошел сквозь тело мужчины, когда тот осторожно коснулся мозолистыми пальцами его ушей. Раздался немного болезненный шум, прежде чем все звуки выровнялись, превратившись в тихое жужжание. — Проверка. Раз, два, три. Питер, ты тут? Алло? Слишком медленно привыкаешь? Тук-тук? — Хто там? — ответил парень с улыбкой. Ему нравился голос Тони. Очень сильно. Но у него не было времени наслаждаться этим успокаивающим звуком, так как вскоре его прервал женский голос. — Хочешь сказать, что он глухой? Они оба посмотрели на Ванду, у которой на лице отразилось замешательство. Сокол на секунду уставился на Питера. — Секретный суперсильный любимый Старком ребёнок? Подросток напрягся. — Я-я н-н-нэ Ч-челок-Па-к. Вся группа посмотрела на него. Мальчик услышал, как его наставник вздохнул рядом с ним. — Очень гладко, парень. Питер не смог не покраснеть от этих слов, но прежде чем он успел придумать ответ, Тони положил руку ему на плечо и ухмыльнулся. — Но это не ваше дело — только моё и моего сына. Которого — спасибо — вы нашли. Подросток покраснел ещё сильнее, что, по его мнению, было уже невозможно. — Тони… Ты не можешь вот так просто отмахнуться. Он же Человек-паук. Ты позволил ребёнку выйти на войну? — Клинт был прерван. Миллиардер поднял руку. — Это была гражданская. И он в норме. Он прекрасно справляется сам, — он свёл брови вместе. — Тони, ребёнок глухой, — влез Клинт, и Питер не мог не почувствовать себя немного неуверенно. Старк хмыкнул, бросив на него острый взгляд. — Оу, как будто ты первый, кто это сказал. — Я взрослый человек, я мог выбрать сторону, Старк. А ты буквально заставил ребёнка, — не унимался Клинт, не желая признавать того факта, что в Германии им дал отпор подросток. — Я… Я-я т-тоже выбрал это. П-папа н-не сделал нчео похого, — пробормотал Питер, чувствуя, как его щёки вспыхивают, когда он слышит свой голос. Сокол и Бартон переглянулись, а Стив с Вандой сурово продолжали на них смотреть. — То, что сделал Тони, всё равно неправильно. Он не должен был позволять тебе сражаться против нас, — сказал Сокол, бросив на него озабоченный взгляд. Руки Питера сжались в кулаки. Он быстро возразил: — Н-ну о-он бы н-не нужд-дался в м-моей помощи, е-если б-б в-вы, реб-бята, н-не п-пошли сражат-ться п-первыми, — парень поморщился, зная, что краснеет ещё сильнее. У Стива всё ещё был неуверенный взгляд. — Тони, ты не можешь просто делать это — он молод, и ты видишь это. То было неправильно с твоей стороны… Питер услышал уже достаточно. Он мягко оттолкнул Тони назад, как будто его тело было в состоянии прикрыть Старка от пристального взгляда Стива. — Т-только т-т-то, что я у-учусь в с-с-старшей школе и я глух-хой, н-не зн-начит, ч-что я-я не м-могу принять р-реш… — он закашлялся, стиснув зубы и пытаясь снова: — Я-я в от-твете за св-вою г-геройск-кую ж-жизнь. Я д-делаю э-это п-просто замечательно. Э-это б-был мой выбор. Я е-его в-выбрал! — его дыхание сбилось, в горле пересохло. Группа снова затихла, и единственным человеком, который ответил, была Наташа. Она тихо вздохнула и посмотрела на Старка, прежде чем перевести взгляд на Питера. — Итак, Человек-паук… Ты действительно уверен, что можешь это сделать? Питер кивнул, бросив на неё суровый взгляд. Он не хотел больше слышать ни слова о том, что он не может быть героем из-за того, каким он был, или о том, что это неправильный поступок Тони. Если уж на то пошло, то это был его выбор. После этого Наташа лишь пожала плечами: — Мы должны идти, здесь нас не ждёт ничего хорошего. Клинт моргнул и повернул голову к Наташе: — О чём ты говоришь? Этот паукочеловек никак не может оставаться героем дня и ночи. Он ещё учится в старшей школе… Все посмотрели на Стива. Тот только вздохнул и ещё минуту пристально смотрел на Питера, а потом перевёл взгляд на Старка, словно предупреждая его. — Человек-паук сказал, что это был его выбор. Если он утверждает, что совершенно способен самостоятельно делать это, то всё. Не имеет значения, глухой он или нет, — закончил Стив с задумчивым видом. Не было похоже, что он полностью согласился с тем, что сказал, но и не собирался продолжать спорить с Питером, что было облегчением для подростка. — Спасибо, а теперь мне и моему сыну надо лечить раны, так что валите отсюда, — сказал Тони, не выказывая ни одной эмоции. Вся группа неохотно кивнула, покидая лабораторию. Наташа была единственной, кто задержался ещё на секунду, оглядываясь назад. — Твой сын? Тони ещё сильнее прижал Питера к себе. — Ага. Она немного помолчала, переводя взгляд с одного на другого. Наташа улыбнулась. — Бред. — Ты никогда не узнаешь наверняка, — усмехнулся в ответ Тони. Она снова посмотрела на Питера. — Ты хорошо сражаешься. Продолжай тренироваться. Подросток напрягся от этого, прежде чем ярко улыбнулся ей, позволяя своему напряжению исчезнуть. — С-спасибо. Наташа кивнула и быстро вышла, закрыв за собой дверь лаборатории. После этого всё стихло. — М-мистер С-старк? В тот же момент вошла Пеппер, скрестив руки на груди с озабоченным выражением лица. Она казалась потерянной от того, что только что произошло. — С ними всё будет в порядке? — спросила женщина с озабоченным видом. Тони махнул на это рукой. — Не волнуйся, что их поймают. — Т-тони? — попробовал Питер ещё раз. — Но что если их всё же поймают? — спросила Пеппер, всё ещё не до конца понимая всю ситуацию. Миллиардер пожал плечами. — Они сами виноваты, что пошли против Росса… — Папа? На этот раз он не заикался. Всё было ясно, идеально, так, как должно было звучать. Тони наконец обернулся и ухмыльнулся. — Да? Питер, наконец, понял, как мужчина отреагировал на это, и в его глазах появился лёгкий блеск. — Ничего, просто проверяю слуховые аппараты. Ухмылка Тони тут же исчезла, а потом они с Пеппер засмеялись. Мужчина подтащил Питера к плюшевому дивану, стоявшему в лаборатории, и начал щекотать бока парня. Мальчик, вроде как, пожалел, что ответил это Тони. — А-а-ай-яй, — выдохнул он, тут же рассмеявшись ещё громче. — В прошлый раз мне приходилось держать руль и я ничего не мог сделать, но в этот раз я отплачу тебе и за это, и за первый раз. Если Пеппер позже сфотографирует Питера, спящего на коленях у Тони, чтобы отправить это Мэй, они двое никогда не узнают об этом.***
У подростка под головой была подушка. Он ещё сильнее прижался к ней лицом, наслаждаясь ощущением чего-то мягкого, прижимающегося к его лицу. Мальчик ещё плотнее закутался в одеяло, глядя на Тони, который сидел рядом, поглаживая его кудри, пока подушка лежала на его коленях. — Ты в порядке, малыш? Питер кивнул и тяжело вздохнул. — Хей, ты сегодня молодец. — Т-ты о с-сраж-жении или о р-разг-говоре… Тони поглубже зарыл свои пальцы в его волосы. — Оба варианта. Спасибо за то, что… заступился за меня. Ты же знаешь, что мог просто жестикулировать — Пятница бы озвучила это всё. Ты был красным, как помидор, — мужчина тихо хмыкнул и с сочувствием глянул на него. Питер покачал головой, переворачиваясь так, что их лица оказались напротив. — Я-я б-был к-красным в п-первую очередь, п-потом-м ч-что з-зучал глупо. — Эй, не говори этого! — Н-но э-это было т-так. О-ои с-сорили с тобой, из-з-за т-того ч-что т-ты п-пмог м-мне тода. О-они о-обвин-няли тебя, — хрипло произнёс он, глубоко дыша, — так ч-что… я-я з-заступ-пился за т-тебя. М-мне н-нравится, ч-что т-ты с-спр-росил м-меня. Тони больше ничего не сказал. Питер поднял глаза, заметив тишину, только чтобы увидеть, как мужчина вытирает глаза рукой, прежде чем указать на свой подбородок. Жесты. — Спасибо. — Всегда пожалуйста, — улыбнулся Питер
