Инферно

      — Не-е-ет! — сдавленно прошептала Мэри. Опустившись на колени, она судорожно провела руками по земле и, зачерпнув ладонями нагревшийся песок, тихо заплакала. — Мисси, нет! Нет…       — Мэри! — подхватив женщину под локоть, Адам осторожно поднял её на ноги и мягко развернул к себе. — Чш-ш-ш… мы во всём разберёмся и обязательно что-нибудь придумаем, не переживай! Ты слышишь меня? Мэри?! Просто поверь мне!       — Что это такое было? Не понимаю… — уткнувшись в плечо мужу, продолжила всхлипывать Мэри. — Не может же всё закончиться вот так? Да, Адам? И что нам теперь делать дальше?       — Попытаться использовать оставшееся время с умом, как и просила Мисси. — Ласково потрепав женщину по плечу, он грустно улыбнулся.       — Как думаешь, а она вернётся?       — Не знаю… давай не будем загадывать так далеко, хорошо, дорогая? Мисси ходячая катастрофа и тут ни в чём нельзя быть уверенным до конца. Нужно решить проблему с парадоксом и надеяться на лучшее, а там уж Время само всё расставит по местам.       — Надеяться… — тяжело вздохнула Мэри. — В этом-то и проблема. Перед надеждой трудно устоять.       Тем временем Лилит продолжала с неподдельным интересом разглядывать чужой облик.       — Хм-м-м… необычно, но мне определённо нравится это тело! Да! — жеманно прищурившись, она медленно провела рукой по кудрявым волосам. — А он красавчик — такой высокий, подтянутый и стильный… Вот и Мисси так же считает, я читала мысли в её голове. О! А это что? У него два сердца?! Серьёзно? — торопливо прижав ладонь к груди, Лилит вопросительно изогнула бровь. — Точно! И они танцуют самбо. Хах… зачем нужно столько? Гм, а это что? Да ладно? Ну и мозг! Внутри больше? Ух, сколько информации в нём хранится! Прямо-таки хронокатолог! Самая обширнейшая база данных во Вселенной. В моих руках должны быть такие знания. Это я существую столько же, сколько и эта Вселенная! Имею право! — криво ухмыльнувшись, она покачала головой и скрестила руки на груди. — Время — одно из самых мощных и древнейших стихий, но только Повелителям Времени оно покорилось. Сейчас я вижу как прошлое, настоящее и будущее сплетаются в фантастическом узоре. Я чувствую ту силу и власть, благодаря которой можно оказаться в любом моменте времени, вмешаться в любое событие и исправить, что угодно. С такими способностями, я смогла бы начать всё с начала. Без этого вечного угнетения и борьбы. Теперь я вижу, что сама перестала двигаться вперёд… а время между тем утекало сквозь пальцы, как песок… Получается, что перед величием Пространства и Времени, перед лицом самой Вселенной вся моя борьба такая мелочная и пустая. Просто пшик! Так на что же потрачена большая часть жизни? Мне-то всегда казалось, что эта борьба чего-нибудь да стоила. Ау, голова! — крепко зажмурившись, Лилит судорожно сдавила пальцами виски. Новые ощущения захлестнули её с удвоенной силой. — М-м-м… а теперь я слышу голоса всех этих людей, живущих на планете и чувствую вращение её орбиты. Просто безумие какое-то! — вздохнув, Лилит вернулась к уже привычной для себя форме мисс Уордуэлл. — У-у-уф… так-то лучше! Вся эта информация… она буквально разрушает, сжигает изнутри. Пожалуй, хватит! Но если это их обычная жизнь, то теперь понятно, почему Повелители Времени такие психи, почему вечно бегут от самих себя… невозможно постоянно видеть это всё и оставаться в адеквате. Ну, что вы на меня так смотрите?       — И зачем ты это сделала? — вмешался в рассуждения женщины Адам.       — А… — озадаченно нахмурилась Лилит. — Ну, я хотела поддержать Мисси. Я знаю, что Доктор её лучший друг, а, как правило, перед самым концом хочется увидеть тех, к кому был привязан всю жизнь.       — Я не об этом! Ты… притворялась и выдавала себя за Мэри. Всё это время пока мы были вместе, ты меня просто обманывала! Каждую секунду! Я этого не понимаю! И да, теперь я знаю, что ты с нами сделала!       — Да неужели?       — Я всё вспомнил! Осталось только узнать, зачем всё это было нужно?!       — Вот как? Правды захотелось? Похвально, но какой в этом смысл? Если тебе спокойно не живётся, то подумай о своей жене. Она у тебя впечатлительная уж я-то знаю.       — Не трогай её! — прикрикнул Адам.       — Не кипятись! Мне достаточно позаимствованной внешности. Вряд ли кому-то из вас захочется любоваться живым воплощением своих ночных кошмаров, а?       — Так кто ты такая? Я должен знать, кому вынужден довериться.       — Разумная, самовоспроизводящаяся психотемпоральная мультисущность, рождённая до начала времён. Я настолько древняя, что не только моё имя затеряно где-то среди звёзд, но и лицо. Без маскировки вы сойдёте с ума от ужаса. Поэтому… пусть останется как есть, ладно?       Подойдя к мужчине поближе, Лилит хищно улыбнулась и игриво провела тонкими пальцами по его груди.       — Иногда неведение — благо! Не все тайны следует вытаскивать наружу. Так, займёмся-ка решением парадокса! Какие у тебя предложения?       — Прекрати заигрывать! — отшатнувшись, Адам недовольно поджал губы. — И отвечай на вопросы!       — Ух, как грозно! — скрестив руки на груди, женщина прищурилась. — Ага… ну, ясно теперь. Темпоральный блок — игрушки Повелителей Времени. Для тебя скрыты события, с которыми ты не связан напрямую.       — Ну, так объясни!       — А если откажусь, то что? Убьёшь? — сардонически ухмыльнулась Лилит. — Думаешь, я боюсь? Да мне надоело уже быть под каблуком у девчонки и её родственничков. Вот, только сможешь ли ты жить с таким грузом на душе? Сомнева-а-аюсь. Люди такие слабые.       — Если до этого дойдёт, то переживу как-нибудь. Тем более я больше не человек.       — Мы вам не мешаем? Может уже прекратите выяснять отношения, а? — перебила спорящих Сабрина. — Нужно не ссориться, а объединиться в команду и решить, что нам делать дальше. Потому что я не понимаю, как быть…       — Команда? С тобой? Ха-а-а-а… отличная шутка! — выразительно закатила глаза Лилит. — Ничего не понимаешь? Конечно, ведь за тебя всегда я думаю!       — Прекрати издеваться! — угрожающе прошипела Сабрина. — Я здесь королева! И ты знаешь, что должна слушаться и подчиняться мне!       — Верно, королеве я должна подчиняться… — лениво протянула женщина. — Но кто сказал, что титул до сих пор при тебе?       — Конечно, королева! — откликнулась двойник Сабрины. — Коронованная, между прочим, по всем правилам! Ну, а то, что мы разделились… так ничего страшного! Мы что должны просто на слово поверить той сумасшедшей женщине? Повелители Времени, как же! Не думаю, что это правда. Их планета вместе со всеми жителями куда-то пропала после Войны Времени. Об этом в любой энциклопедии информация есть. Скорее всего, они все умерли! Подумаешь, парадокс! Нас ведь двое, а две головы лучше, чем одна! Мы обязательно всё исправим!       — Видимо слабоумие это не просто диагноз, а стиль жизни… — хмыкнула Лилит. — И всё-то у вас просто! Живёте в каком-то сказочном мире. Чтобы сейчас хоть что-то исправить, нужно точно знать, как искажение темпоральных волн влияет на объективную реальность; понимать алгоритм действия законов мироздания; уметь рассчитать возможности наступления определённых событий во времени и пространстве. Тебе это о чём-нибудь говорит, а?       — Это к делу не относится! И вообще я этого в школе не проходила! — возмутилась девушка.       — Мэри, ты это слышала, да? — повернувшись к учительнице, Лилит хрипло расхохоталась. — Ответ достойный великого правителя! У неё всегда есть дела поинтереснее! Про Галлифрей она, видите ли, в энциклопедии прочитала! Похвально! Что ж ты тогда «Инфернальный свод законов» не почтила своим высоким вниманием?! Ах, да! Забыла! Не пристало особе царской глазки свои ясные напрягать! Зачем? Ведь не о чем беспокоиться, когда рядышком есть я — универсальная выручалочка. Обречённая помогать… «Фолианты Крови» и не открывались, верно?! Про летописи «Визден» о начале времён, думаю, тоже спрашивать бессмысленно. Иначе бы мы не вляпались во всё это. Я тебе специально выдала всю необходимую литературу перед коронацией, чтобы ты знала, как управлять тем, что тебе вверено. Одного родства, знаешь ли, недостаточно! Некоторые вещи нужно просто знать с рождения. Тебе всего-то и надо было вызубрить самый минимум — основы. По-моему очевидно, что с твоей безответственностью, хроническим отсутствием чутья и среднего соображения, нулевыми знаниями элементарных законов бытия и уникальной способностью вляпываться в неприятности не то, что корону, котёнка доверить нельзя!       — Ну-ка хватит! — сердито топнула ногой Сабрина. — Прекрати! Ты забываешься! Вспомни, чьей дочерью я являюсь! — торопливо что-то прошептав, девушка решительно взмахнула рукой и… ничего не произошло.       — Браво! — склонив голову на бок, Лилит нарочито громко захлопала в ладоши. — Ты в клочья разнесла всё Время и Пространство, поставила под угрозу само наше существование. По-твоему это должно остаться безнаказанным? Разочарую, но Вселенная так не работает! Все настройки сбросились до заводских и теперь главной в этой маленькой компании снова стала я. Нравится это присутствующим или нет.       Закусив губу, женщина раздражённо посмотрела на обеих девушек.       — Тебе никогда не понять, девочка-черлидер, через что мне пришлось пройти, чтобы попытаться вернуть своё! Думаешь, мне нравилось притворяться человеком? Торчать в этой дурацкой школе? Нянчится с глупыми детишками? Моё мнение на счёт смертных так и не изменилось. Я по-прежнему их презираю. Мэри, без обид, ладно? А ты, маленькая предательница! — подойдя к Спеллман-младшей поближе, Лилит крепко схватила девушку за руку и, подтащив к себе поближе, яростно зашипела ей в лицо. — С тобой я ещё разберусь! Ты ведь знала, что титул королевы мой! И обещан мне ещё давным-давно задолго до твоего рождения! Ради своей цели, мне пришлось много чего сделать… — кивнув в сторону Адама и Мэри, женщина холодно сверкнула глазами. — Непоправимого! Я думала, что после пережитых приключений, ты сделаешь правильные выводы и отдашь власть опытному претенденту. Ты серьёзно думала, что я буду спокойно наблюдать, как ты занимаешь моё место?       — Не кричи на меня! И не смей обвинять! — вспылила Сабрина. — Я отдала тебе корону и не моя вина, что ты её не удержала!       — Да что ты?! Может в ножки теперь тебе поклониться? — в сердцах рявкнула Лилит и оттолкнула блондинку в сторону. — Да! Моё главенство не признали подданные. Но что помешало тебе просто подтвердить мои полномочия? Я тебя для этого звала! А ты что? Власти захотела! Соплячка!       Гнев и обида, копившиеся на род Сабрины тысячелетиями с новой силой захлестнули разум женщины. Слишком долго ей приходилось подавлять свои эмоции, и теперь они рвались наружу, словно неукротимый ураган.       — А напомни-ка, не тебе ли пришлось собирать регалии, чтоб доказать своё право на власть? И кто тебе в этом помог? Но стоило тебе проявить самостоятельность, чем всё обернулось? Молчи уже… — глубоко вдохнув, Лилит прикрыла глаза и попыталась взять себя в руки. — Ты закрепила за собой власть и трон только благодаря моей помощи и авторитету отца. Не зря его во всех мифах и легендах называют Зверем.       — Интересная, конечно история и что? Пожалеть тебя? — возмутился Адам. — Плевать, что ты поубивала кучу народа из-за собственных амбиций? У вас тут политические дрязги? Прекрасно! Но причём тут Мэри и я? Мы — просто люди и хотели спокойно жить.       — Я в жалости не нуждаюсь. Сама выбрала свою судьбу за это и расплачиваюсь, но с человеческой точки зрения с вами нехорошо получилось, согласна. М-да… теперь же вы мирно живёте?       — Не благодаря тебе, заметь!       — Ну… ты хочешь новый скандал устроить или всю правду узнать? Твоя инициатива! Так что слушай и не перебивай. — Лилит неторопливо прошлась по залу и снова уселась на трон, который так ей и не достался. — Да! Я хотела получить своё, а почему нет?! Справедливо же? Он считал себя истинным Повелителем и, чтобы подтвердить свой статус всегда заключал пари, сделки. Можно сказать, это его фирменный стиль. По условиям договора я должна была приглядывать за ней и ненавязчиво подвести к мысли вернуться к папочке. Так вышло, что Сабрина больше всех доверяла Мэри Уордуэлл, поэтому я и заняла её место. Мне нужно было следовать плану.       — Переманить подростка из нормальной жизни в подземелье? — хмыкнул мужчина. — Так себе перспектива.       — Для неё это и есть нормальная жизнь. Реальность, в которой можно в открытую управлять стихиями и не бояться прослыть ненормальной. Здесь, Адам, не только подземелья есть, но и луга, леса и даже «Академия Незримых искусств». Правда был один нюанс — выбор Сабрина должна была сделать сама… ну, с моей помощью, разумеется.       — Так, значит это параллельная вселенная? — поинтересовалась Мэри.       — Ага, для избранных. Ну, а я за хорошую службу наконец-то должна была получить титул инфернальной королевы и трон, обещанный мне ещё на заре Вселенной. Но потом я встретила тебя, Адам, и полюбила. Тогда я и поняла, что борьба за власть это ещё не всё! Помнишь, ты предложил мне уехать? Я решила, что вот он! Мой шанс на спасение. Бросить всё, остаться с тобой, попробовать начать жизнь с чистого листа и получить наконец-то свободу. Любой ценой, даже если придётся всегда притворяться учительницей. Не так уж и важно.       — Но ведь ты понимаешь, что я любил не тебя, а только образ Мэри, за которым ты так искусно пряталась? Тебя это устраивало?       — У меня не было выбора. Лучше так, чем остаться без головы. Ничто не проходит даром, Адам, тьма никого просто так не выпускает из своих лап. Я понимала, что неповиновение мне очень дорого обойдётся, и поэтому попыталась спасти хотя бы тебя. Надеялась, что мне удастся переиграть самого искусного обманщика всех времён, но не вышло… мне так жаль.       — Кольцо? — понимающе кивнул Адам. — Биометрическая расфокусировка. Теперь я понимаю такие вещи.       — Хм, верно… поверь, я ужасно наказана твоей смертью. Властелин из этого целое шоу устроил. Всё ради того чтобы унизить и наказать меня. Ненавижу! — по лицу женщины пробежала судорога. — Ничего… ещё поквитаюсь. Не знаю как, но я это сделаю!       — Ничего не выйдет! Ни ты, ни я не сможем ему противостоять. И ты это знаешь! — возразила Сабрина. — Твоё единственное спасение — объединиться со мной. Я гарантия твоей безопасности.       — Ну-ка, цыц! — огрызнулась Лилит. — С тобой разговор закончен. Если бы парадокс можно было уничтожить, просто убив тебя и двойника, то я бы и глазом не моргнула. Даже не сомневайся! Увы, Время слишком сложная и тонкая материя. Это так не работает. Ну, Адам, теперь ты доволен? Я тебе всё рассказала. Мне, правда, очень жаль, что так вышло.       — Значит… я просто оказался не в том месте. Ладно, сделанного уже не воротишь. Да и времени прошло достаточно. Ничего не исправить.       — Верно… — женщина украдкой смахнула слезу. Эти воспоминания всё ещё ранили. — Но это не значит, что я не сожалела! Я… я пыталась всё исправить. Увы, моих способностей недостаточно. Я могу разрушать, но не возвращать к жизни. Смогла воскресить только пугало… — горько усмехнувшись, Лилит покачала головой. — ДНК-репликатор.       — Технологии каррионитов. Умно.       — Повелители Времени могут больше. Им легче влиять на реальность само название расы к тому располагает и поэтому… ты тут. Зато я вернула Мэри. Иногда, если повезёт, даже я кое-что могу. Ну, мир?       — Хорошо! — кивнул Адам. — Перемирие.