Инферно

      — Ну, а ты, что скажешь маленькая кроткая Мэри? — Лилит бросила испытывающий взгляд в сторону худенькой женщины. — Столько информации… наверняка у тебя тоже есть вопросы?       — Я ничего этого не помню… и не чувствую себя причастной к этим событиям. — Вздохнув, Мэри неловко пожала плечами. — Я будто бы очнулась от какого-то тягостного кошмара, а вокруг всё изменилось… и самое страшное, что в этой новой реальности не было моего Адама. Нигде! И никто не знал где он. Я решила, что скорее всего… его уже и в живых нет.       — Изменчивость — это свойство Времени. Мы этого не замечаем, но оно постоянно переписывается, каждый день! — Марстерс бережно обнял Мэри за талию. — Поэтому у всех в памяти и в жизни сплошная путаница! Иногда мы встречаем людей, которых никогда не видели, но, кажется, будто бы знаем их всю жизнь; в голове всплывают воспоминания, которых не должно быть! События, которые могут произойти… могли бы. Всё это похоже на набор смутных предчувствий. Люди думают, что у них с памятью совсем плохо, но всё как раз наоборот! У них отличная память и прошлое действительно такое. Моя смерть произошла вследствие череды вмешательств извне и баланс нарушился. В материи Пространства и Времени образовалась дыра. Конечно, Вселенная её «залатала» и, компенсируя ущерб, исказила реальность. Это повлияло на воспоминания связанные со мной. Только ты, Мэри, всё помнила, потому что тоже была вычеркнута из реальности.       — Во-о-от! Я так и знала! Время всё-таки можно переписать! — радостно подхватила Сабрина. Значит, парадокс случился не из-за двойников! Фигня это всё! А тебе, Лилит, лишь бы корону увести! Ты всегда лжёшь!       — Неужели… — желчно протянула Лилит. — Адам, будь добр, намекни, когда это «дитя кошмара» можно будет уничтожить без ущерба для мироздания, хорошо?       — Да ладно! — досадливо отмахнулся мужчина. Повернувшись к Сабрине, он внимательно посмотрел ей в глаза. — Время можно переписать, но не всегда, не в этот раз. Во Вселенной существуют различные формы накопления и распространения знаний. Чаще всего они передаются устно в виде сказок, поверий, мифов и легенд. Это один из самых древних и удобных способов передачи информации, таким образом, она становится доступной для любого вида разума. Даже в античной мифологии сохранились отсылки! Ну как можно было не знать?! Эх, короче говоря… нарушение целостности Времени ведёт к Хаосу. Мне действительно очень жаль, но сегодня каждому придётся заплатить свою цену. Потому что Время помнит всё.       Обе Сабрины недовольно насупились и закусили губу. Резкий ответ Адама Марстерса их глубоко задел. Этот человек, возникнувший буквально из ниоткуда во всё вмешивался, пытался поучать и даже строптивая Лилит ему не прекословила, что было странно. Девушку смущала такая покладистость наставницы. Лилит никому не давала спуску, а особенно мужчинам. Слишком же навязчивых не считала зазорным и убить. Так она отыгрывалась за вынужденное рабство и унижения. Даже ей, наследнице престола, древняя подчинялась не по доброй воле, а по приказу Повелителя, глумливо изображая покорность. В каждом её жесте и взгляде сквозило презрение к полукровке, так и не сдержавшей обещание. От тётушек Сабрина слышала, что раса Древних и Вечных придают большое значение обещанию, но никогда не задумывалась на сколько сильно. Теперь истории про существ, умеющих силой слова создавать новые реальности и формы жизни, уже не казались сказкой. К Лилит вернулась свобода воли и если бы не парадокс, то она точно уничтожила бы тут всё, что напоминало ей о неволе. В последнее время жизнь Сабрины была насыщена приключениями, столько всего случилось! Ей и в голову не приходило, что Лилит могло не устраивать её положение. Казалось, что она давно должна была смириться и привыкнуть, но что-то изменилось… что-то пошло не так и выбило её из равновесия, разбудило ярость. Теперь она пойдёт на всё, чтобы восстановить свою справедливость.       «Почему она так смотрит на Адама? — задумалась Спеллман. — Если бы я не знала Лилит так долго, то решила бы, что у неё к этому мужчине есть чувства. Да, нет! Бред какой-то!»       — Вы ведь нам поможете? — робко обратилась к древней Мэри.       — Разумеется! — жутковато ухмыльнулась Лилит в ответ. — Это единственный способ загладить вину перед вами, а я не люблю оставаться должной.       — А как же я и двойник? — взволнованно прошептала Сабрина.       — Не имею ни малейшего представления! — насмешливо хмыкнула Лилит. — Меня больше не волнуют проблемы твоего спасения. Теперь я больше не регент! Не служанка! И не половик под ногами! Время рухнуло, пространство схлопывается и даже сама история рассыпается в прах. Надеюсь, что вместе с ней и твой папаша-монстр канет в небытие? И больше никаких обязательств и цепей! Да! Хватит с меня… если можно запустить отсчёт сначала, то я обязательно выживу и этот шанс ни за что не упущу! Не сомневайся, маленькая выскочка!       — Погодите, но так неправильно! — попыталась заступиться за свою ученицу Мэри. — Ведь Сабрина всего лишь ребёнок! Пусть необычная и совершенно невозможная, но разве она не заслуживает снисхождения и помощи? Подумайте, чем для неё может обернуться этот отсчёт сначала?       — Ребёнок? Ты понятия не имеешь кто мы такие! — спустившись с трона, Лилит подошла поближе к учительнице и, заглянув в её лучистые глаза, недоумённо покачала головой. — О Мэри Уордуэлл, не понимаю я тебя. После всего произошедшего… я была уверена, что не смогу до тебя достучаться и уговорить встать со мною рядом. Мне казалось, что ты захочешь отомстить виновницам своих бед. Ведь это я испортила тебе жизнь в угоду своим амбициям! Я втянула в свою борьбу Сабрину и сделала из неё соучастницу, но ты продолжаешь заступаться за девчонку и даже не пытаешься ненавидеть меня. Для меня это непостижимо… я бы никогда не простила и не упустила возможности отомстить!       — А я уже… попробовала однажды. Всегда догадывалась, что месть это не выход, но не смогла остановиться. Теперь я точно знаю, к чему приводит чувство мести и, думаю, что это чуть не убило меня вновь… — вздохнув, Мэри нервно провела ладонями по лицу, словно пытаясь отогнать неприятные воспоминания. — В последнее время всё так запуталось, но я всё равно благодарна вам, Лилит!       — Шутишь? Это за что же? — изумлённо переспросила женщина.       — Я наконец-то узнаю всю правду с самого начала. Давно хотелось разобраться.       — Смотри, Мэри, не пожалей потом! — повернувшись к Спеллман-младшей, Лилит неохотно заговорила с ней. — Я сделаю, что смогу, но это моя последняя услуга… и на будущее, Сабрина Спеллман, не стоит недооценивать смертных.       — Мэри, ты уверена? — Адам настороженно покосился в сторону Лилит. — После всего, что ты пережила? Просто… ты же понимаешь, кто виноват во всём случившимся с нами?       — Дорогой… — повернувшись к мужу, Мэри встревоженно зашептала. — Я уже как-то пошла на поводу эмоций и страшно ошиблась. Думаю, не стоит горячиться. Давай просто выслушаем?       — Хорошо, но только ради тебя! — Адам тепло улыбнулся жене и успокаивающе погладил её по щеке.       — М-м-м-м, если бы мы могли просто исправить парадокс и разойтись с миром… — кисло улыбнулась Лилит. Ей очень не хотелось объясняться и ворошить прошлое.       — Но тогда ты ничего нам не расскажешь, верно?       — Верно, но если ты не заметил, то тут сейчас рванёт! Мои откровения не к месту!       — Смерть в безвременьи может получиться забавной, учитывая, что я и Мэри уже умирали, то…       — Не думаю, что месть ценой уничтожения Вселенной адекватное решение.       — Сейчас мы находимся в самом центре парадокса, в сердце бури! Формально мы уже даже и не существуем. Мы просто эхо разума, цифровые призраки… дело в том, что до парадокса вокруг нас было сплетено много реальностей, разных параллельных вселенных, существующих рядом друг с другом. — Энергично размахивая руками, затараторил Адам. — Пространство между ними и есть Пустота. Там нет ни света, ни тьмы, ни жизни, ни времени. Повелители Времени называли это «Пустотой», Вечные — «Воем», некоторые называют это адом. После уничтожения реальностей это единственное безопасное место, но без ТАРДИС попасть сюда невозможно. Время умерло, а вместе с ним и временная воронка. Пространство остановилось в одном мгновении, надвигается хаос, который погребёт под собой всех и всё. Мы тоже должны были погибнуть, но пожертвовав собой, Мисси удалось послать импульс, который поспособствовал толчку в измерении. Проще говоря мы сейчас в межпространственной ловушке, в пустоте. Нигде, «никогде». Хорошее, кстати, слово! К сожалению, это был единственный способ отсрочить нашу гибель, но это не значит, что мы спасены.       — Ох Адам! Я окончательно запуталась и ничего не понимаю… — растерянно вздохнула Мэри.       — Всё в порядке, дорогая! Ничего из этого не должно было с нами случиться, но если сейчас не устранить парадокс, то ты и я застрянем в этой буре, пока она не выкипит, словно вода в кастрюле. Обеих Сабрин как причину парадокса, в конце концов, найдут и уничтожат Жнецы. Мне жаль… мне правда очень жаль, Лилит, но тебя ждёт та же участь.       — Опять?! — закатила глаза Лилит. — Конечно! Разве можно было ожидать чего-то другого?       — Вы обе вмешивались в события, происходящие в Гриндэйле, и меняли историю. Да по мелочам, но всё это, в конечном счёте, привело к парадоксу. Теперь чтобы стерилизовать «рану» в ткани времени и восстановить равновесие Жнецам придётся убрать всех причастных к парадоксу.       — И что же? — Мэри встревожено заглянула в глаза мужу. — Неужели совсем ничего нельзя сделать?       — Ну что ты, дорогая! — Адам ласково потрепал женщину по плечу. — Всегда можно что-то сделать! Всегда есть надежда, благодаря которой мы и спасёмся. Вот-вот закончится перезагрузка программ в моей голове из телепатической схемы ТАРДИС, и тогда я точно придумаю, как всё исправить. Ой… я правда забыл об этом сказать?       — Н-да, кажется, я пропустила момент, когда ты стал таким несносным! — раздражённо процедила Лилит.       — Ну а может, я всегда таким был? Откуда мне теперь знать? Всё во мне стало другим! — лукаво подмигнув женщине, Адам широко улыбнулся. — Ох опять что-то я отвлёкся! Сложно сосредоточиться, когда в твоей голове одновременно звучат голоса всех людей, когда-либо живших на этой планете. Никак не привыкну!       — Всё веселишься? Узнаю руку Мастера! — недовольно поджав губы, Лилит медленно прошлась вокруг Мэри и Адама. — Что-то не так, не правильно! Ты слишком спокоен, а почему? Может, ты просто знаешь, что на самом деле произошло с Мисси?       — Просто я разумный! Не время предаваться горю нужно двигаться дальше! — отмахнулся Адам.       — Что-то ты темнишь и мне это совсем не нравится! — древняя пожала плечами. — Ладно… если ты не обманываешь и у нас действительно есть время, то я расскажу всё. Давно пора снять этот груз… так, но с чего же мне начать? Может, рассказать вам о том, как Спеллманы, наконец, нашли способ остановить Повелителя и загнали его в ловушку, но по оплошности одной маленькой, но очень глупой девочки… тиран вырвался на свободу? Конечно, я понимала, что это временная мера, и он всё равно выкрутится, найдёт способ выбраться из ловушки, но не ожидала, что это случится так скоро! Или рассказать о том, как, наконец, догадавшись, что вечная рабыня предала его, и вышла из подчинения, Повелитель впал в дикую ярость? Да в такую, что меня чуть на куски не разорвало! Кровь не водица, да Сабрина? Неблагодарная девчонка! Даже и не подумала меня предупредить!       Женщине всё труднее было сохранять привычное спокойствие. Девушка всегда её раздражала, но сегодня как-то особенно сильно. Может, поэтому в кукольном личике бывшей королевы ей чудилась злобная ухмылка вечного угнетателя.       — Ты ведь прекрасно знала, что он жестоко отыграется на мне за неповиновение. Быстро же ты забыла о своём регенте! Будущая власть голову вскружила? Короле-е-ева!       — Не так это! Это получилось не специально! Просто… столько всего произошло! Я закрутилась…       — Правда-правда! Извини! — подхватила двойник Сабрины.       — Извини?! — заскрипела зубами от ярости Лилит. — Так просто! Вы только посмотрите на неё! Она извиня-я-я-яется… сказать, куда вам следует деть своё «извини»? Сама за свои косяки расплачивайся! Даже заступаться за тебя не буду!       — Так девочки, стоп! Чш-ш-ш… — прикрикнул Адам. — Разошлись по углам! Сабрина, пожалуйста, дай нам дослушать рассказ Лилит       — М-м-м, что-то новенькое! — отвлёкшись от препирательств с Сабриной, Лилит мгновенно успокоилась и жеманно улыбнулась мужчине.       — Ой хватит! — скривился Адам.       — Надеюсь, что вновь доверившись мужчине, я не пожалею?       — Сделаю всё, что смогу, обещаю!       — Что же… уговор есть уговор! Мне кажется, что всё-таки нужно начать свою историю с самого начала. Добро пожаловать в мою бездну! — вновь усевшись на трон, Лилит хлопнула в ладоши. В тоже мгновение в зале материализовался угловой кожаный диван. Откинувшись на резную спинку, женщина зажмурилась, медленно погружая себя и слушателей в омут воспоминаний.       — Я и Люцифер — существа Первоматерии, так называемые «Дети Вселенной». А-а-а-а… вы же не в курсе. Когда-то у Повелителя было нормальное имя, а не титул, больше похожий на психиатрический диагноз.       К «детям Вселенной» относятся расы, зародившиеся задолго до формирования вашей Вселенной. Наше измерение населяли существа известные в истории как Старые боги, Титаны, Эльфы, Высшие, Вечные и Древние. У нас существовало общество, основанное на принципах свободы и равенства. Поначалу такое мироустройство всех устраивало и казалось справедливым, но со временем стало очевидно, что идея равенства несколько утопична. Нам нужно было придумать способ управления, учитывающий интересы всех слоёв населения и способный погасить назревающий конфликт. Я считала, что товарищеский союз наиболее справедливая форма власти. Я предлагала сформировать коллегиальный орган управления, в который входили бы старейшины каждого рода.       — Очень похоже на парламент… — заметила Мэри.       — Возможно, но функционировать он должен был не как совещательный орган, а как центральный аппарат управления в стране. Я считала, что итогом единоличной власти будет рабство, а мне хотелось оставаться свободной.       Вечные были самыми прогрессивными среди нас, они черпали силу из зеркального измерения, а туда мало кто решался сунуться. Среди них выдвинулся лидер-творец, управляющий созидающими и разрушительными силами природы. Ходили слухи, что он отыскал и как-то расшифровал Парадигму Скасиса — универсальную математическую формулу, при помощи которой можно контролировать строительные блоки Вселенной. Так или иначе, он приобрёл такое могущество, что не было теперь существа равного ему по силе и знаниям. Он провозгласил себя «богом» даже не подумав спросить мнения большинства. Конечно, наступили последствия!       Я понимала, что власть над реальностью и временем, сосредоточенная в руках одного грозит тиранией для всех остальных. Мы требовали, чтобы формула, позволяющая взломать код мироздания, была разделена между всеми племенами. Ведь тогда мы могли бы стать создателями своей собственной реальности, придумать в ней новых существ, расселиться по всему пространству и времени. Разве плохо стать творцом своей жизни? Вот и мы тоже захотели. Вот только лидер не собирался расставаться с абсолютной властью.       Тогда я и Люцифер собрали армию повстанцев, и пошли на него войной. Понятное дело, что восстание жестоко подавили, а нас как главных зачинщиков изгнали на планету пятого уровня под названием Земля. Нас вытолкнули сквозь Пустоту, разделявшую ваш мир и наш. Подобные перемещения без должной защиты могут стать смертельными для многих существ, но не для нас. Мы как бессмертные выжили, но даже и представить не могли, каким проклятием для нас это станет. Мы потеряли все свои силы, дающие нам защиту и преимущество в любом измерении, а экзотичная внешность пугала местных. Люди открыли на нас охоту, и поэтому нам приходилось постоянно прятаться, а для когда-то самых могущественных созданий во Вселенной это было унизительно…       Спасаясь от погони, мы забрели в самую чащу густого леса, который теперь принадлежит Гриндейлу. Мы сразу почувствовали сильную энергетику, исходящую от этих земель и решили попробовать укрыться от облавы тут. Местные побоялись нарушить покой Сакральных Земель и нам наконец-то удалось затеряться. Позже Люцифер нашёл здесь подземную сеть пещер-лабиринтов, которая и стала для нас новым домом. Я много думала в изгнании. Стоило ли вообще поднимать восстание? Ведь сразу было ясно, что мы проиграем, но если бы мы даже не попытались бороться, то стоило ли так дальше жить?       В первое время я и Люцифер даже пытались как-то привыкнуть к новым обстоятельствам и удержаться на плаву. Тогда всё было по-другому, его тёмная натура ещё не успела изменить личность. Наверное, горе сближает… стремясь заполнить душевную пустоту, мы так отчаянно и безрассудно нырнули в водоворот страстей, словно и этому дурацкому миру через секунду придёт конец. О как мы горели! Целый пылающий мир, в котором тонуло всё наше отчаяние, боль потери и горечь поражений. — Лилит болезненно скривилась и посмотрела на Адама и Мэри затуманенным взглядом.       Он поклялся мне самой страшной клятвой Древних, что восстановит справедливость. Создаст для нас свою собственную империю, в которой я стану королевой равной ему по статусу. Да, я не поддерживала единовластие, но и власть, разделённая между двумя уже не будет абсолютной.       Я не сразу поняла, что все обещания были ложью. Я действительно любила его и хотела верить, поэтому и не заметила, что меня просто используют, позволяя считать, что чувства взаимны. Сейчас даже вспоминать смешно… не знаю, на что вообще рассчитывала.       Люциферу всегда нужно было больше, чем просто власть. Он хотел управлять самим пространством и временем, но для этого надо было расшифровать Парадигму Скасиса. Формулу он успел подсмотреть у лидера ещё до нашего изгнания, но понять её значение так и не смог. Пытаясь найти разгадку, он часто пропадал куда-то и надолго, поэтому я не слишком удивилась, когда Люцифер в очередной исчез, ничего мне не сказав о своих планах.       Время шло, а он так и не возвращался. Я подумала, что раз Люцифер куда-то сгинул, то у меня теперь появился шанс начать новую и независимую жизнь. В мире, где всё будет так, как хочу именно я.       Ночами я любила бродить среди зачарованных лесов Гриндэйла. Этот затерянный мир своей первозданной красотой напоминал мне об утерянном доме. Там-то я и повстречала гигантских скелетоподобных ворон с планеты Рексел IV, что когда-то располагалась на Четырнадцатой звезде Конфигурации Рексел в Галактике Пристатрек. Существа представились мне последними каррионитами и по их словам они, так же как и я с Люцифером потеряли свою планету и народ. Провалившись сквозь временной разлом, они случайно попали на Землю в самый разгар эпохи средневековья. Там они довольно успешно притворялись людьми, принимая внешне более гуманоидную форму. К несчастью сестрички перестарались со своей метаморфностью, а потом прокололись на познаниях в науке, которая до сих пор неизвестна на этой примитивной планете и слишком похожа на магию и вуду. Закономерно, что аборигены приняли их за ведьм и попытались сжечь, но им вновь удалось сбежать. Просто повезло, что очередной разлом выбросил их в аномальную зону Гриндейла, и никого из суеверных смертных они напугать не успели. Новые знакомые рассказали мне, что хотят найти убежище на Земле, и если повезёт встретить других существ похожих на них. Тех самых «Детей Вселенной», что играют в людей, прячась от чужаков. Я до сих пор уверена, что нас на много больше, чем думаем мы сами и принято считать у вас. Ну и мне тоже захотелось найти Других и привлечь их на свою сторону, но теперь без посторонней помощи я бы не справилась. Нужно было завоевать расположение карриониток и тогда бы вместе мы сформировали новое общество. Для меня это был шанс доказать Люциферу, что я тоже могу быть достойным соправителем.       Тут-то и пригодилась моя любовь к прогулкам под луной. Я вспомнила, что на границе с лесом и миром людей стоит уединённый дом. Мрачное старинное здание действительно притягивало к себе внимание, и я частенько бродила неподалёку, пытаясь выяснить, кому же оно принадлежит.       Эдвард Спеллман… его имя показалось мне забавным. От него будто бы веяло чем-то мистическим и сказочным. Я не верю в совпадения. Мне показалось странным, что ему так легко удалось попасть в защищённые силовым полем сакральные земли и между делом построить там дом. Я знала, что близость к пространственно-временному разлому причудливо влияет на живые организмы, но понятия не имела как именно. Было любопытно узнать кем же он стал теперь.       Я каждый вечер с интересом наблюдала, как молодой человек методично исследовал пространство вокруг жилища и в непосредственной близости от разлома. Похоже, что он тоже что-то чувствовал, но не испугался неизвестного явления, а принялся его изучать. Человеческое любопытство могло сыграть мне на руку. За сильное чувство всегда можно уцепиться и я решила попробовать пойти ва-банк. Открыться перед этим смертным в нашем истинном облике. Как я и полагала Эдвард не сильно удивился. Видимо действительно что-то знал о другой стороне этого мира.       Спеллман рассказал нам, что поселившись в этом доме, открыл в себе возможность слышать и видеть материальные импульсы. На вашем языке таких людей называют медиумами. Он сказал, что его пугают приобретённые способности, пугают крики о помощи, доносящиеся из трещин. Я объяснила Эдварду, что длительное воздействие излучений рифта на человека меняет его физические показатели на клеточном уровне и предложила ему помощь в обучении и развитии его новых умений. Взамен он согласился помочь карриониткам адаптироваться в новой реальности и посодействовать в создании складной легенды для жителей городка. Так на свет появились две сестры Зельда и Хильда Спеллман, проживающие в таинственном доме на краю Гриндейла.       Теперь у меня появились первые союзники и очень вовремя. Иначе я, в скором времени, так же как и Люцифер съехала бы с катушек от собственного бессилия. Меня всё ещё не покидала идея о формировании изолированного общества, которое процветало бы вдали от внешнего мира. Для этого нужно было найти единомышленников. Пока Зельда и Хильда искали в лесу следы иных форм жизни, я решила тщательнее исследовать катакомбы, ставшие моим убежищем. В одном из заброшенных туннелей я неожиданно обнаружила замаскированную стену-панель, за которой скрывалась глубокая яма. Очутившись внизу, я столкнулась с существом, которое сбило меня с ног, и попытался задушить. Видимо скрип открывающегося лаза привлёк чьё-то внимание. Во время короткой стычки мне удалось дотянуться до головы противника и телепатически оглушить его. Подняв с полу лучевой пистолет, я внимательно рассмотрела существо, лежащее передо мной. Это был высокий гуманоид в костяной маске и защитном камуфляже. Судя по нашивкам на форме это был не просто рядовой воин, а главнокомандующий армией. Заглянув под маску, я увидела женщину-рептилию, её миловидное лицо было покрыто чешуёй зеленоватого оттенка. Очнувшись, она сердито на меня зашипела, но нападать повторно не решилось. Осмотревшись, я поняла, что нахожусь в подземном городе, выстроенным достаточно продвинутым и культурным народом, а судя по оружию они смыслят в науке и военном деле. Я подумала, что было бы неплохо заручиться их поддержкой. К этому времени я уже поняла, что Люцифер не собирается делиться со мной троном, и я решила отвоевать своё.       Так я познакомилась с Рестак воином-командиром небольшого разведывательного батальона силурианцев. Эта раса относилась к самым первым человекоподобным жителям Земли. До падения метеорита и сильного похолодания они обитали на поверхности планеты и считали себя полноправными хозяевами Земли. Поскольку холод был губителен для рептилий, то им пришлось укрыться глубоко под землёй, где они впали в спячку, надеясь переждать катаклизм. Через несколько веков силурианцы попытались вернуться на поверхность, но столкнулись с активным сопротивлением человеческой расы. Люди к тому времени значительно превосходили по численности рептилий, поэтому им пришлось снова уйти в глубокое подполье.       Силурианцы давно мечтали освободиться от гнёта «мартышек», так они презрительно называли людей, и поэтому Рестак обрадовалась моему предложению объединиться и создать новое государство на территории Сакральных Земель.       Вместе со Спеллманами мне удалось собрать целую армию существ, готовых дать Люциферу отпор при случае, но как выяснилось позже, это не слишком помогло.       Сабрина вряд ли это знает, но я, Хильда и Зельда вместе правили нашей общиной нелюдей тысячу лет. Чудесное было время! Интересно, неужели они всё забыли из страха перед Повелителем? Воспоминания — единственное, что помогало мне не сойти с ума всё это время.       — Ничего себе! Тётушки никогда мне об этом не рассказывали. Я вообще только год назад узнала, что отец, который меня воспитывал, мне не родной… потом оказалось, что я являюсь наследницей трона Подземного Королевства. И вообще, почему я обо всём узнаю последней?       — Я считала, что тебе не нужно ничего этого знать. Было бы лучше, если бы ты шла своим путём. Пусть даже проживая жизнь простой смертной. Разве я ошиблась, а? Тебе же нравятся эти… люди. Всем было бы так проще, маленькая выскочка. Все эти интриги, перевороты… не всякому дано быть королевой.       — Неужели моё мнение вообще никого не интересовало? — возмутилась девушка.       — Оу дай-ка подумать секунду… — открыв глаза, Лилит насмешливо вскинула брови. — Нет, не интересовало!       Полюбовавшись ошарашенным лицом Сабрины, женщина вновь расслабленно откинулась на спинку трона и продолжила свой рассказ.       Но всё хорошее когда-нибудь заканчивается. Стоило мне почувствовать вкус свободы и расслабиться, как пришло время платить по счетам. Он вернулся так внезапно… помню его чёрные глаза, наполненные безумием и яростью, жестокую ухмылку. Я не знала кем он стал, но это был не тот Люцифер, которого я когда-то любила. Передо мной было настоящее чудовище, сосредоточение абсолютного зла, ненависти и мести. Кроме того, теперь он обладал невероятной силой, противостоять которой в одиночку было невозможно. Вместе с ним пришли и его новые слуги. Безликие твари, вечно нашёптывающие рифмованные строчки. Я до сих пор помню одну из них: «кто возомнил себя царицей, теперь не будет вольной птицей.»       Дело в том, что слова, произнесённые определённым образом, могут влиять на психику и подавлять волю. Постепенно становишься зависимой… и больше нет ни сил, ни желания сопротивляться.       Потом… эти «шептуны» умертвили всех, кого нам удалось собрать: армию рептилий-силурианцев и их марсианских родственников — ледяных воинов; гуманоидов из кремния — пайровайлов. А осталась только я. Какая всё-таки ирония, что меня спасло собственное бессмертие. Думаю это и есть худшее из наказаний — в одно мгновение потерять всё и жить с этой мыслью дальше.       Меня до безумия пугала эта его новая сила, которая не поддавалась объяснению. Пришлось покориться и привыкать к новым обстоятельствам, в которых я стала рабыней и безвольной куклой в чужих руках.       В этот же день он жестоко наказал меня за своеволие… помню, как яркая вспышка на мгновение ослепила меня, и какая-то мощная волна сбила меня с ног. Описав круг в воздухе, я беспомощно зависла прямо перед ним. Наблюдая за моими тщетными попытками высвободиться, Люцифер лишь заливисто хохотал, восторженно хлопая в ладоши. Когда же ему надоело наблюдать за моими хаотичными дёрганьями руками и ногами, он щёлкнул пальцами и злобно оскалился. От сильнейшего энергетического удара я забилась в судорогах, жуткая боль буквально разрывала мозг на части, вытесняя из него остатки мыслей. Словно со стороны я услышала истошный вопль, не сразу даже сообразив, что это мой собственный. Сквозь пелену слёз я с трудом различила его ухмыляющееся лицо. Люцифер и не скрывал, что наслаждается моими страданиями и беспомощностью. Новая волна боли ударила мне в голову, и я потеряла сознание.       — Но… это же кошмарно! — зябко поёжившись, прошептала Мэри.       — О не стоит беспокоиться! — повернувшись к женщине, Лилит снисходительно улыбнулась. — Это всего лишь начало моего бесконечного рабства, ставшего обыденностью. Ох вряд ли ты представляешь, как развращает власть над себе подобным!       Со временем его жестокость только усилилась. Я с ужасом наблюдала, как тот, кого я некогда считала своим возлюбленным, буквально на моих глазах превращается в нечто зловещее, тёмное и страшное. Его некогда привлекательные, и тонкие черты лица с каждым днём всё больше деформировались, становясь похожими на морду зверя. Зверь… именно это имя он выбрал себе в впоследствии. Иронично, да? Наказания им выдумывались всё чаще, а их исполнение становилось всё изощрённее. К этим развлечениям присоединялись и его новые знакомые. Ведь кто я теперь такая? Древнейшее дитя Вселенной, ставшее игрушкой для удовлетворения похоти, обезьянка для каждодневных забав. Мне хотелось одного — чтобы истязания прекратились. Я сломалась и отказалась от самой себя и свободы. Я даже согласилась называть его Повелителем.       Всё это продолжалось, вплоть, до парадокса, который и уничтожил всех, связанных с Сабриной узами родства или дружбы. Не могу сказать, что я очень опечалена этим обстоятельством. Разве что самой очень не хочется быть вычеркнутой из истории Мироздания.       — Между прочим, помимо Сабрины и её компании из истории Вселенной стёрлось семь с половиной миллиардов человек! — не удержался Адам.       — Да? Любопытно, а от меня-то ты чего хочешь?       — Ничего!       — Оно и видно! Что? Человеческие чувства берут верх над галлифрейскими технологиями? Не так уж это и просто, да Адам? Началась новая эпоха правления величайшего Узурпатора во Вселенной. Тот, кого в мифах и преданиях многочисленных рас и народов прозвали «мифическим Злом» и «исчадием Ада». Мне было тяжело смириться с очередным поражением. Я уже привыкла быть королевой, пусть и самопровозглашённой, но тогда были смутные времена. Да и сам Люцифер был точно таким узурпатором, как и я просто сильнее. Я всё ещё надеялась как-нибудь вызнать у него способ, при помощи которого он овладел такой силой.       Теперь Люцифер перестал мне доверять, но я знала, что будущий тиран и носитель исключительной тьмы не упустит возможности похвастаться и в очередной раз унизить меня, указав на моё место. Он рассказал мне, что во время своих скитаний повстречался с Трикстером — последователем клана «Пантеона Раздора». Цель этой группировки — разрушение существующего порядка в Истории, Времени и Пространства. Они существовали за счёт хаоса, который сами и провоцировали, а потом питались его энергией. За нарушение баланса Вселенной их изгнали. Для нормального существования Трикстеру был необходим хаос, из которого он черпал для себя энергию. Поэтому он искал существ, готовых дать согласие, помогал добиваться им нужной цели. Трикстер быстро смог договориться с Люцифером, ведь ему была нужна абсолютная власть над материей Мироздания, которую он мог с лёгкостью дать.       — Хаос? — грустно покачав головой, вздохнула Сабрина. — Теперь он повсюду… какие кошмарные последствия! Я и представить не могла!       — Куда уж тебе… — язвительно хмыкнула женщина.       Для манипулирования материей нужно было взломать формулу-творец — Парадигму Скасиса. Трикстер подсказал ему алгоритм расшифровки, который заключался в использовании творческого воображения ребёнка. Тогда Люцифер загорелся идеей воспроизвести себе отпрыска.       По его расчётам ребёнок должен был унаследовать приобретённые им новые характеристики. Получился бы универсальный гибрид, существо, способное быть ещё одним «великим разрушителем Вселенной».       Кстати, такие легенды существует во многих народах. Спросите у Мисси, и она расскажет вам о древней галлифрейской сказке о гибриде, что стоял на руинах её родной планеты.       Сначала он пытался использовать для своих целей людей, но человеческая плоть оказалась слишком хрупкой. Женщины и девушки, перемещаясь сквозь силовое поле, рассыпались в пепел. Тогда он решил воспользоваться мною, своей новой игрушкой, но оказалось, что после соприкосновения с пустотой я стала бесплодной и его план снова сорвался. Хотя это не помешало ему и его приспешникам продолжать развлекаться со мной.       После очередного шабаша у Повелителя вновь испортилось настроение. В последнее время с ним такое часто бывало. Предчувствуя, что ничем хорошим для меня это не закончится, я попыталась куда-нибудь спрятаться, но куда уж там! Он как обычно выместил на мне всю свою ярость и выставил вон — искать для него подходящих доноров. Кто бы знал, как я устала быть на побегушках… чтобы исполнить приказ мне пришлось снова обратиться за помощью к Спеллманам. Мне не хотелось в очередной раз оказаться должной, но Зельда и Хильда были единственными, кому удалось выжить после зачистки. Я подумала, что сёстры смогут подсказать мне с выбором кандидатов. Ведь они давно жили среди людей и лучше меня понимали их мир. Выслушав мою просьбу, Зельда нехотя согласилась сотрудничать, но в обмен на услугу. Оказалось, что Диана, новоиспечённая супруга Эдварда, никак не могла зачать ребёнка. Зельда догадывалась, что причина этому пагубное влияние рифта, но как нейтрализовать его не знала. Честно говоря, проблемы смертных меня не особенно трогали, но… ради спасения собственной шкуры на многое пойдёшь.       Как я и думала, из-за воздействия разлома генотип Дианы и Эдварда действительно не соответствовал друг другу, именно это и стало причиной бесплодия. Но то, что для смертных было огромной проблемой, для меня стало спасением. С огромным трудом, но я всё-таки уговорила их на выращивание искусственной плоти.       — Чего? — растерянно всхлипнула Сабрина. — Зачем ты говоришь мне такое? Специально, да? Отомстить хочешь? Ты меня ненавидишь и поэтому так издеваешься?!       — Угу делать мне больше нечего!       Диане и Эдварду не понравилась моя идея, но для них это был единственный шанс исполнить свою мечту. Люди вообще зациклены на идее потомства. Я привела их к Повелителю, который пользуясь новыми возможностями, создал им ребёнка. Внешне тело действительно было похоже на Диану и Эдварда, а вот разум принадлежал ему. Повелитель заложил в него ту секретную формулу, потому что считал, что к своему шестнадцатилетию Сабрина будет готова приступить к её расшифровке. Я знала, что обязательно будет какой-то подвох. Догадывалась, что скорее всего, именно меня он сделает куратором.       — Ты подставила всю нашу семью! И остальных! — рассерженно закричала девушка.       — Заткнись! Твой так называемый «папаша» сделал из меня рабыню. У меня выбора не было!       Он понимал, что Эдвард и Диана рано или поздно попытаются вмешаться в его планы. Да и лишние соучастники ему были ни к чему. Поэтому Повелитель приказал убрать их, подстроив ту роковую авиакатастрофу. Впрочем, чтобы остаться инкогнито он ловко спихнул всю ответственность на Фаустуса Блэквуда.       — Надо же… — задумчиво покачала головой Мэри. — А мне казалось, что этому человеку можно доверять. Но зачем он стал помогать Люциферу?       — Хороший вопрос! Видишь ли, Мэри, никому нельзя верить, особенно тем, кто выдаёт себя за того, кого ты больше всего ожидаешь увидеть перед собой. Так что не верь глазам своим! — хмыкнула Лилит. — Фаустус Блэквуд был одним из людей-вольнонаёмников, примкнувших к «Пантеону раздора» ради приобретения бессмертия. Он шпионил за мной и доносил Повелителю, активно участвовал в расправах учиняемых надо мной, но всё-таки его основная задача заключалась в подготовке почвы для хаоса. Планомерное подтачивание ткани реальности и пространства. Чтобы Сабрина в нужный момент нажала спусковой крючок и… бабах! Вот вам парадокс, после которого начнётся «прекрасное» ничего. Останутся только идеальные копии его и Сабрины. Для этого она и создана. Именно поэтому сёстры Спеллман так рьяно защищали Сабрину, пытаясь увлечь её миром людей. Они хотели уберечь её так как понимали угрозу. Всё это время я продолжала следить за Сабриной по приказу Повелителя. Ждала, когда она станет готовой, чтобы в нужный момент оказаться рядом с ней. Так уж вышло, что девчонка сошлась с мисс Уордуэлл. Поэтому я заняла её место, чтобы контролировать развитие сказис-парадигмы внутри Сабрины. Так! Основные этапы истории я тебе рассказала. Надеюсь, что теперь ты удовлетворён, Адам? Мне жаль…       — Но ведь это не вся правда, верно? — тихо переспросила Мэри.       — Мэри, пожалуйста, не надо! — всполошилась Лилит.       — Я никому не рассказывала об этом… Думаю, что только Мисси об этом знает она, точно читала мои мысли. После своего возвращения я продолжала ждать тебя, Адам. Меня мучали сомнения, но я всё ещё надеялась на лучшее. А однажды… на моём пороге появился ты! Я была так рада тебе, но потом оказалось, что это была Лилит. У меня только один вопрос… зачем был нужен этот цирк?       — Адам, не смотри ты на меня так! — натянуто улыбнулась древняя.       — Ты… понятия не имеешь, чего мне стоит сохранять сейчас спокойствие. Надеюсь, что у тебя есть внятное объяснение?       — Ну а что мне оставалось делать? А?! Он всегда за мной следил. Даже мой собственный фамильяр меня предал, а потом Повелитель стёр Адама из пространства и времени при помощи силы, полученной от Трикстера. У меня была передышка, когда Спеллманы упрятали его в ловушку. Вот только длилась она не долго, как я уже рассказывала, Сабрина по своей халатности выпустила папочку. Повелителя все боялись и Спеллманы отказали мне в защите, но у меня всё ещё оставалась ментальная связь с Мэри. В её доме я могла быть под защитой, но она не впустила бы меня в моей истинной форме и в той, которая стала моей новой маскировкой. Извините меня Мэри и Адам, но выбор был очевиден.       — Ну если подумать это нормально! — кивнул Адам. — Инстинкт выживания присущ всем.       — Адам, Лилит, Сабрина… — нервно сцепив руки в замок, решительно заговорила Мэри. — Думаю, что мне тоже нужно быть честной до конца. Я… допустила ужасную ошибку. Когда я увидела, что Адам на моих глазах стал мной, то я решила, что просто сошла с ума. Думаю, что так оно и было, что-то случилось с головой не иначе.       — Нормальная реакция для вашего вида. Не преувеличивай! — перебила женщину Лилит. — У некоторых сердце останавливалось. Тебе ещё повезло. К тому же тебя накрутил Блэквуд. Ведь это он сказал, что в смерти Адама виноваты Спеллманы, он надоумил тебя мстить. Я же говорила тебе бежать! Зачем ты его слушала?!       — Так вот кто стрелял в тётю Зельду? — угрожающе зашипела Сабрина. — Да как вы могли!       — Ой заткнись! — вступилась за учительницу Лилит. — Если бы ты не испортила силовое поле, то не пришлось доводить всё до крайности!       — Сабрина, прости меня, пожалуйста! — судорожно залепетала Мэри, закрывая лицо руками. — Я… сожалею, правда!       — Мэри, перестань! Она перед тобой виновата больше. Тем более всё обошлось. Карриониты, в некотором смысле, бессмертны и умеют восстанавливаться. Кстати, а откуда, у тебя револьвер?       — Купила по случаю на ярмарке, а что?       — Потрясающе! Теперь я понимаю, чем ты так зацепила мятежную Повелительницу Времени. Вообще-то она не любит людей, но ты действительно другая! Не такая как остальные люди. Думаю, что ты и я действительно не такие уж и разные. Обратная сторона одной медали.       — Адам? — в глазах учительницы блеснули слёзы. — Теперь ты меня презираешь, да?       — Да ты что! Страх — это нормально, хорошо! Это инстинкт. Тем более они тебя просто использовали. Если бы не парадокс, то я ни за что не стал бы помогать. Вы обе — Сабрина и Лилит противны мне, но остальные семь с половиной миллиардов человек в этом не виноваты. У меня есть идея, надеюсь, что сработает.       — А что если воспользоваться машиной времени? — поинтересовалась Мэри. — Было бы быстрее и надёжнее?       — Да милая! Но ТАРДИС не смогла бы тут приземлиться.       — Потому что парадокс? — осторожно спросила Лилит.       — Не только. Если бы здесь был пилот, то она прорвалась бы и через парадокс, стремясь защитить его, но Мисси погибла. Мисси знала, что тут образовалась темпоральная пробка и поэтому она использовала временной манипулятор. Так легче перемещаться. Ну что? Все точки над «i» расставлены? — достав из кармана ложку, мужчина воодушевлёно улыбнулся. — Пора приниматься за работу!       — Опять дурачишься? — возмущённо прошипела древняя. — Это же ложка?!       — Ага! И она мне очень нравится! — взмахнув рукой, Адам привёл её в действие. — Смотри, как жужжит!       — Ненавижу тебя!       — Ой! Ну мы ведь оба знаем, что это неправда?