Роль второго плана

Зак вообще не понял, как он оказался на швейцарском зеркале сайта «Getty Images». Глаза у него упрямо закрывались сами собой; давно пора было лечь в кровать. Но это не имело значения. Что было важно — так это наличие на ресурсе двух уникальных фотографий с «Золотого глобуса», которых он раньше не встречал. Одно фото было сделано в тот момент, когда Зак уже раскрыл конверт с именем Анны Пакуин и объявлял ее победительницей. Пайн смотрел на его рот, видимо, нечаянно отвлёкшись. Стоял невозможно близко, грудью прижимаясь к его плечу и внимательнейшим образом следил за тем, как движутся его губы. Зак был никогда не поверил, что Крис настолько потерял контроль — но неопровержимое доказательство было прямо перед ним. Второе фото было еще хуже. Они тогда стояли в пресс-рум, и Пайн так горячо тискал и гладил его руку, что сил на социально приемлемую маску не осталось. У Криса был потерянный в удовольствии, углублённый в себя взгляд. А сам Зак обернулся на вспышку камеры — с явным раздражением, что отвлекли. Повернув только голову, а телом все ещё закрывая Пайна, потому что не мог отойти от него даже на полшага. Зак тогда дико злился, что Крис может взять и сделать это. В любой момент низвести его до жалкого, пульсирующего от тоски и желания комка. Просто так, потому что больше нечем развлечься. Так жадно и чувственно ласкать его ладонь, что Заку приходилось прилагать всю волю, чтобы не ответить. Он не мог позволить так собой манипулировать. Не год спустя, когда только-только восстановился. Внешность кукольного Кена тоже бесила; кем бы ни был крисов стилист, тот явно перестарался. Нарочито приличный костюм от Бёрберри и бабочка, атрибут подхалима. Теперь в Пайне было не разглядеть природной раздолбаинки, составлявшей суть его обаяния. Вот такими они и вышли буквально на каждом фото: мрачный, как туча, Зак и прилизанный Кристофер, делающий вид, что он трезв как стекло. Но в тот вечер Зак был так занят самообороной, что даже не сумел обработать новую информацию. Крис жалел. Он не был счастлив без него. Он просил прощения на коленях, преодолев стыд. И самое главное — Крис не играл с ним. Зак мог не тратить так бездарно шанс нормально поговорить, узнать все его мотивы. Но нет; отгородиться пафосной чушью было важнее. Сейчас Зак понимал: он был переполнен горечью, копившейся долгими месяцами. Баклажаны перед готовкой вымачивают, чтобы избавить от неё — а с человеком-то что делать? Но… Крис его ласкал, и это ощущалось интимно донельзя. Он был с голой грудью, когда встретил Зака у бассеина. Это было невыносимо — всё равно что дразнить голодную и грязную шавку куском требухи. Зак так испугался, что сорвётся. Он научился жить без Пайна — так неужели один вечер должен свести на нет все усилия? Но теперь, месяц спустя, у него горело лицо, когда припоминал свои слова. Зак только воображал себе, что он лучше, как человек. Повести себя так холодно, когда Крис просил его попробовать понять — и словами, и прикосновениями... Зак сдёрнул с головы наушники. Он целые часы слушал на повторе финальный трек из «Молитв за Бобби». Чистые голоса слаженно пели хором: «I need you to listen, I need you to answer». *** Не общаясь с Крисом, Зак каждую неделю виделся с Патриком Адамсом. Тот даже понятия не имел, что невольно стал посредником между ними двумя. Порой Заку делалось неловко. Но чаще он радовался, что у них с Пайном остался этот тонкий ручеек информации, который до конца не пересыхал. Зак старался быть бодрым и продуктивным: бегал по утрам с Ноа, носясь с ним по холмам наперегонки. Работал над совместным проектом «Before The Door» с издательством «Archaia». Озвучивал целую аудиокнигу, которую фанаты смогут купить за символические пятнадцать баксов. Не прекращал деятельную поддержку ЛГБТ-организаций даже в трудные для себя времена. Но на деле он был несчастлив, одинок и жутко потерян. Ещё никогда конец отношений с кем-то не ощущался, как разверзшаяся под ногами земля, зияющий разлом на целые километры вглубь. Сам того не зная, Пат помогал ему не скатиться в кромешное отчаяние. От него всегда можно было услышать какие-то истории о Крисе, узнать его новости. А если сильно повезёт, увидеть и фото. Зак мог потом сколько угодно угрызаться совестью, но, когда получалось, он перекидывал всё к себе на телефон. Не чтоб мастурбировать, конечно. Всё, что он мог, это подолгу разглядывать лицо Пайна, до предела увеличив изображение на экране. *** Когда Крис односторонне-принудительно решил, что теперь они будут только коллегами, в жизни Зака постепенно появились другие, замещающие люди. Он стал общаться с Джесси Фергюсоном, с которым познакомился на выступлении местной звезды драг-шоу. Раньше они только здоровались при встрече, но в последний год это изменилось. Их пытались сделать парочкой папарацци, хотя оснований для этого не было ровно никаких. Ну то есть как… Заку Джесси немного напоминал рыжего Дэрга, который нравился ему в школе. А для Фергюсона типаж Зака — высокий, худощавый брюнет, по жизни был самым привлекательным. - Вот не был бы ты таким ёбнутым на голову, - назидательно говорил Джесси. - Может, всё бы у нас сложилось, Куинто. Ёбнутым Зак считался потому, что не видел себя через пять, ну максимум десять лет глубоко замужним и с детьми. Джесси, пухлый коротышка со светло-рыжей растительностью и глазами навыкате был полностью убеждён, что неотразим. Так что Зак даже не спорил. Ясное дело, он станет сожалеть до конца своих дней, что упустил такого красавчика! В душе Джесс однозначно был домохозяйкой пятидесятых. Он бы с огромным удовольствием готовил завтрак для своих четверых детей а потом провожал мужа на работу поцелуем в щёку. Зак был уверен, что однажды всё так и будет. *** Его другой приятель был полной противоположностью Фергюсона. Колтон Хейнс обладал безупречным юным телом, лицом модели с обложки... и нулевой самооценкой. Его подростковые годы были полным трэшем. Мать в четырнадцать выперла Колтона из дома, потому что не желала иметь сына-педика. Семь раз женившийся отец в конце концов совершил суицид. Голубоглазое чудо из Канзаса, по счастью, заметил на улице сотрудник нью-йоркского модельного агентства. Колтон был одним из шести детей в своей семье и знал, что такое трудиться. Но он не был готов к слухам и сплетням, к желанию коллег вытащить наружу грязное бельё. И, если для другого молодого гея аутинг был бы неприятным событием, то в случае Хейнса это становилось опасно для жизни. У парня было диагностированное тревожное расстройство, и резкий приступ паники реально лишал его возможности дышать. То, каким был Колтон, давило Заку на все кнопки сразу, вызывая желание заботиться, учить, оберегать. В двадцать один Колтон был уже глубоко травмирован. Красивый и породистый, он не видел этого сам, считая себя отбросом, недостойным ничего хорошего. Им пользовались все, кому не лень, только усугубляя это ощущение беспомощности. Колтон же тянулся к мужчинам постарше, безотчётно ища покровительства. Зак был ужасно рад, что Хейнс никогда не предлагал ему переспать. Для Колтона это был огромный шаг вперёд — не использовать своё тело, как единственную доступную валюту, чтобы расплатиться даже за крохи внимания. По ходу их разговоров он начинал понимать, что такое самоуважение и как вообще говорить людям «нет». Зак рассматривал Хейнса, как персональный челлендж. Участвовать в жизни коммьюнити можно было разными способами. Он мог помочь одному конкретному человеку советом; так почему бы и нет? Колтон в ответ излучал благодарность, как кошки излучают тепло: всей тушкой, на полную мощность. *** Сару Полсон Зак знал, кажется, всегда, и безмерно ей восхищался. Будучи однажды помолвлена с мужчиной, Сара не видела никаких проблем в том, чтобы потом поменять предпочтения. Она уже пять лет жила с Черри Джонс, другой талантливой актрисой. В ответ на вопросы журналистов Сара морщила нос, говоря, что не желает приклеивать на себя никакие ярлыки. Ведь потом, чего доброго, придётся соответствовать. Полсон была нон-конформисткой во всём. Например, ей нравились люди постарше — в плане, на пару десятилетий. И Сара выбирала в партнёры именно таких, не трудясь ничего объяснять или доказывать окружающим. С начала зимы Сара казалась грустной и подавленной. Зак знал, что дела у них с Черри идут не очень. Пылкая Сара требовала абсолютной погружённости в отношения, чего Джонс ей дать не хотела или не могла. Первая серьёзная размолвка между ними случилась уже через год после знакомства, когда на церемонии вручения премии «Тони» Джонс поблагодарила близкую женщину, назвав её Лорой Вингфилд. Это было имя героини Полсон из спектакля «Стеклянный зверинец». Сара оскорбилась. Черри потом утверждала, что, произнеси она «Сара Полсон», журналисты бы забыли о её театральных достижениях, о премии, и строчили бы только про девушку. В принципе, Зак всё понимал. Но сама ситуация, на которую обиделась Сара, была попросту невозможна для него. Если бы Пайн, стоя перед микрофоном, решил выразить благодарность Сайлеру... Зак бы не привередничал. Он был бы счастлив даже от такого намёка. Однако, Сара Полсон жила уже в прогрессивном будущем. Для неё было совершенно нормально целовать Черри на официальных мероприятиях просто так, потому что захотелось. Или садиться к ней на колени. Она не думала о детях. Ей хотелось быть центром мироздания любимого человека, его единственным смыслом. Что ж, врать себе бесполезно: Зак бы хотел этого тоже. *** Ему нужно было поговорить с Майло. Но тот как-то совсем пропал, отвечая по телефону коротко, отказываясь увидеться. Зак примерно догадывался, в чем дело. Если ты расстаешься со своей девушкой, не хватает только друга, который снова сохнет по бывшему. Даже нет, не так. Сейчас к Заку пришло осознание, что он — не лучший друг Майло Вентимильи. У Майло был Расс Кандлифф и продюсерская компания «Divide Pictures», которую они основали семь лет назад. Это Расс присутствовал на всех смешных и памятных фотографиях Майло, а вовсе не Зак. Когда они с Вентимильей познакомились, Зак был сражен наповал тем фактом, что узнал его лицо. Дело в том, что шестнадцатилетний Майло сыграл свою первую роль в короткометражке, где изображал гея-подростка. Так щемяще трогательно, что Зак не забыл потертый DVD «Жизнь мальчиков-2» с целующимися парнями на обложке, и его персонажа, Джейсона. Было так классно узнать, что натурал счёл не зазорным начать свою карьеру в кино вот с этого. Шестнадцать минут фильма давали надежду таким пацанам, как Джейсон — юным, боящимся всего. Все дальнейшее общение только доказало: Майло был очень крутым челом. Таким, на которого Зак хотел бы походить. Глубоко запрятанная ревность к Кандлиффу стала очевидна только сейчас. С этим было ничего не сделать — Майло не нуждался в нем так, как сам Зак нуждался в друге. И возможно, прямо сейчас они зависали с Рассом и думали вдвоём, как быть с Хейден и их запутанными отношениями. Зак же упоённо предавался рефлексии. Будь он Споком, смог бы понять в точности, что чувствует Крис; для контактного телепата это не проблема. Мог бы уйти в глубокую медитацию и не испытывать такое смятение. Но Зак был всего лишь обычным человеком. В последнее время он забывал поесть, и Гранберг, приложив ухо к его животу, весело переспрашивал: «Что-что? Давай-ка поразборчивей». Зак каждый день ждал знака от Пайна. Ему бы хватило одной буквы, даже запятой — только бы это было от Криса. Но когда тебя вот так отшили, вступать в контакт навряд ли захочется. Зак понимал… и всё равно продолжал проверять телефон каждые полчаса, не расставаясь с ним, даже когда шёл в душ. Ещё недавно ему казалось, что всё прошло и он излечился от своей неудачной влюблённости. Ну да, как же. Если быть честным с собой, Зак никогда не верил, что они с Крисом расстались насовсем. Он то и дело думал о том, как выложит Пайну всё о своих достижениях. То, что они толком не разговаривали уже двенадцать месяцев, казалось мозгу странным обстоятельством, которое не нужно принимать в расчёт. Когда он был один, то закрывал глаза и касался своей ладони, вспоминая, как это делал Крис. В этом было больше страсти, чем в самом кинковом сексе с другими. Зак много чего пробовал; как-то он провёл целое лето на Фаер-Айленд, участвуя в оргиях, которые с такой дотошностью описывал Ларри Крамер. Употреблял галюциногенный отвар из тропической лианы, что готовится полсуток. Но правда была в том, что от Пайна его штырило больше. *** Третьего февраля наконец-то вышел DVD с фильмом «Бутылочный шок». Зак явился в ближайший «Уолмарт» прямо к открытию, снял диск с полки, отнёс на кассу и пулей кинулся домой. По счастью, день был не съемочный, и ему не нужно было ждать. Он нажимал на пробел каждые полминуты. Заку было необходимо остановить кино и пялиться на Пайна, задыхаясь от тягучего, выматывающего, непреходящего возбуждения. Согласно расписанию будущих мероприятий, они с Крисом не должны были стыковаться до 28 февраля — даты их выступления на «Вандерконе» в Сан-Франциско. Зак не представлял, как сможет выдержать столько. Пайн мог думать, что его извинения оставили Зака равнодушным. Но на деле его сорвало в жестокий штопор. И ладно, если бы это была только жажда физической близости… Нет, ему больше прежнего хотелось иметь Кристофера всего целиком. Даже при всем понимании, что другим человеком невозможно владеть. Что никто никому не принадлежит, целен сам по себе, бла-бла-бла. Зака, по сути, целыми сутками терзали голодные спазмы: он хотел видеть Криса, трогать Криса и слушать его голос. Словно жестоко недоедающий участник Миннесотского Эксперимента, он нуждался в тройном количестве пищи, только чтобы минимально восстановиться и прийти в себя. Зак понимал, конечно, что у Пайна с Бо Гарретт настоящие отношения (с постелью и всеми делами). Патрик как-то показывал случайный кадр, где Крис в пальто валяется на полу в прихожей, обнимая собаку. А Бо сидит рядом, хохочет и так очевидно с ним счастлива... Хотеть чужое было правда аморально. Но люди, которых удовлетворяет все в партнёре, не трогают за руки других. Не обнимают их за бёдра. Когда Зак вспоминал эту позу и выражение лица Пайна, его пробирал сладостный озноб. *** Как-то субботним утром, решив добыть себе кофеина, он шёл пешком по привычному маршруту в районе Sunset Junction. Тут Зак чувствовал себя комфортно. Район Серебряного Озера был местом локального проживания геев и лесбиянок Лос-Анджелеса ещё с семидесятых. В 79-м на бульваре Санта-Моника был открыт первый магазин с тематической литературой, просуществовавший почти два десятилетия. Здесь всё хранило дух тех свободолюбивых времен, и каждая старая кафешка видела полицейские облавы и слышала цветистые проклятия в адрес сраных копов. Можно было зайти в любимое заведение без названия, где голубые выгоревшие от зноя буквы гласили «ЗАВТРАК ЛАНЧ 7/24». Или заглянуть в новомодную «Интеллигенцию». Но Зак шёл дальше, не останавливаясь, боясь передумать и малодушно развернуться. Посещать кофейню «Ламилл» на бульваре Серебряного озера у Зака не было абсолютно никаких причин. Просто напротив этого здания кое-кто жил — инфа была проверенная. Он собрался с духом, растворил тяжёлую стеклянную дверь. Вошёл, обведя взглядом красные стены и голубые кресла, стоящие вокруг квадратных столиков. Радостная и оживлённая публика переговаривалась, слышались взрывы смеха. По подбородку рыжей девушки тёк лопнувший яичный желток. Чёрный пухлый малыш в детском стуле увлечённо крошил на пол пончик. Вздохнув, Зак подошёл к стойке, заказав свой стандартный капучино и человеческий завтрак. Втайне надеясь, что если он будет торчать тут подольше, Пайн магическим образом появится. Он возился со своей едой не меньше часа. Но, когда на столе осталась только измазанная жиром и кетчупом тарелка, был вынужден встать и покинуть кафе. Когда Зак медленно двинулся в обратном направлении, за спиной он вдруг услышал резкий вздох. Обернувшись, в двух метрах от себя он увидел Бо Гарретт под руку с Крисом. Пайн так близко, вживую — со своим близоруко расфокусированным взглядом, обалдевший от неожиданности. Встревоженное лицо его девушки. Зак позволил себе зависнуть ав этом коллективном ступоре, глядя Кристоферу в глаза. Но потом осознал, что здесь лишний. У него перехватило горло. Ведь одно дело знать в теории, и совсем другое — самому быть свидетелем. Их руки были соединены. Белая футболка и синие джинсы Криса сочетались с белым платьем и синими лаковыми босоножками Бо. Помотав головой, Зак развернулся и ринулся мимо массивных скамеек с логотипом «Ламилл» и уличных столиков. Пайн же просто извинился, будучи в подпитии — это нормально, люди так делают. *** Зак выдержал неделю, по сугубо логическим причинам воздерживаясь от повторного визита. Если бы он рассказал об этом Леонарду, тот бы наверняка посмеялся: уж Нимой-то был в курсе, что такое сживаться с персонажем. Но, вероятно, даже Спок бы не мог избавить себя себя от глупой человеческой надежды. К тому же, Зак скучал — особенно теперь, когда Пайн уже не виделся хладнокровным гадом. А что такое «скучать»? Этимологически — желание скучиться, то есть хотя бы находиться в одной и той же географической локации. В субботу он вышел из дома попозже, чтобы подгадать нужное время. Оделся в обыденные шорты и майку, видавшие виды кеды — он же не на прослушивание собрался. Зак жутко нервничал: ему хотелось обглодать себе ногти до самого, блядь, ногтевого ложа. Но он шёл и шёл вперёд, пока не добрался до раздражающе красного здания и не вошёл внутрь. Расчёт оказался верен. Крис со своей подружкой сидели за столиком в дальнем углу, снова сочетаясь идеально, как джем и арахисовое масло. Зак никогда не координировал с кем-то свои шмотки, но втайне завидовал таким парам. А Пайн уже прямо сейчас имел всё это и даже больше. Гарретт смотрела на него так, что Зак даже злиться не мог. Только сочувствовать. Хотя, нашёл кого жалеть — Бо-то была официальной девушкой Пайна, как для прессы, так и в жизни. И это ей он сейчас что-то рассказывал (правда, при этом глядя в глаза своей яичнице). Зак подошёл к стойке и занял очередь за высоченным парнем с копной дредов. Он хотел выпить кофе, и он, чёрт возьми, его выпьет. А потом пойдёт назад той же дорогой, как крокодил. Но стоически стоять спиной, зная, что Крис — прямо за ним, не получилось. Зак обернулся. Именно в этот момент Пайн поднял голову и встретился с ним взглядом. С его лицом произошло нечто неописуемое: оно словно треснуло от радостной улыбки. Крис смотрел на Зака, не отводя глаз. Порывисто привстал с места, вытянув вперёд дрожащие ладони, словно умоляя подождать немногоа и не сбегать. Зак так и залип взглядом на его неоново-розовой майке. Чувак, что стоял перед Заком, только что унёс шесть стаканов на подставке в каждой руке, держа пакет c круассанами в зубах. Была его очередь заказывать. Зак скосил глаза на меню у своего локтя и зачитал первую попавшуюся строчку: «Что-то на подложке из чего-то с гарниром из неважно чего». И большой капучино с солёной карамелью. Зак почувствовал его приближение загодя и весь подобрался, прижав локти к бокам. Пайн подошёл к нему осторожно и медленно. Положил руки на стойку, шумно сглотнул — Зак это прямо услышал. Никто из них не смотрел на другого, бокового зрения пока было достаточно. Это было так глупо, но Зак трясся всем телом в нервном ознобе. Как будто он снова был в седьмом классе, и не знал, как заговорить с мальчиком, который нравится. Крисово плечо немного придвинулось, а потом ещё и ещё. Зак, замерев, ждал. Когда между ними осталось совсем мало места, Пайн выдохнул, переглатывая и дёргая кадыком. И Зак решился: чуть-чуть подался к нему и словил полноценный шок, когда их руки прижались друг к другу от плеча до кончиков пальцев. Контакт кожи с кожей был просто запредельным по силе ощущений. Вот теперь Зак прочувствовал, что Криса трясёт точно так же — асинхронно, они не попадали в ритм. Зак зажмурился, надеясь как-то пережить это и не привлекать к себе внимания. - Ваш капучино, сэр. Заказ будет готов через три минуты, - любезно сообщила девушка с раскосыми зелёными глазами, ставя перед ним стакан с крышкой и трубочкой. Зак схватил стакан обеими руками и попятился к двери. Пайн остался на месте, глядя на него с неподдельным отчаянием. Зак не понимал, что происходит — ведь Крис был в «Ламилл» не один. Не мог же он вот это всё... прямо при Гарретт? Но когда он посмотрел на Бо, что так и сидела за дальним столиком, та ответила грустной, понимающей улыбкой. Подняла руку, попыталась сделать таал — но только мизинец и безымянный у нее никак не желали держаться вместе. Вместо капучино с карамелью Заку достался ванильный латте. Когда, на автомате пройдя целый квартал, он обнаружил это, то уже тыкался трубочкой в дно стакана, высасывая остатки. Зак не знал, куда ему теперь идти и главное, как успокоиться. Он дожил до тридцати одного года, но такая херня точно была с ним в первый раз. *** Зак решил, что сегодня они с Ноа на прогулке будут неотразимы. День был холодный, так что он натянул на себя красные джинсы, дополнив фланелевой рубашкой в шотландскую клетку и бордовой вязаной шапкой. Это была какая-то личная фишка: в моменты душевного раздрая всегда хотелось сохранить хоть внешний фасад. Патрисия бы ещё намалевала рот поинфернальней; Зак обошёлся без таких изысков. Его ирландский креслодав был только из салона, где ему повычесали всё лишнее. Зак повязал цветную бандану поверх ошейника и аж залюбовался — ну не пёс, а сокровище. В своё время в приюте его пугали, что Ноа удушит кота, не потерпев соседства. Но Гарольд вальяжно ходил перед самой его мордой. Дразнил изо всех сил, растекаясь по диванным подлокотникам своей котомассой. И как-то до сих пор был жив. Сам Зак получал от пушистых детей море любви и принятия. Наверное, не каждому родителю так много доставалось. Если бы не это, Зак бы, возможно, скатился в какой-то печальный деструктив полгода назад. Тогда была позарез нужна тёплая компания, а к новому человеку он ну совсем не был готов. *** Уже заворачивая к дому с Санборн авеню, Зак увидел их и замедлил шаг. Не узнать Пайна было попросту невозможно: он же, когда не следил за этим, шёл, прогибая коленки назад. Врождённая особенность связок, или типа того — из-за этого голень выбрасывалась вперёд под странным углом. Бо Гарретт с её блондинистым каскадом Зак тоже не мог ни с кем перепутать. Зак глубоко вздохнул, набрав побольше воздуха в грудь — не сбегать же теперь. Как в восемь лет, когда мальчишки постарше подкарауливали после уроков. Ну не нравились им заковы сросшиеся брови (и говнистый независимый характер). Зак двинулся навстречу, косясь на натянувшийся поводок. Эрделья сторона Ноа делала его до ужаса общительным. Это социальное животное давно облазило каждый куст и закоулок в их скучном тупичке, так что всегда радовалось новым персонажам. Зак попробовал оценить ситуацию объективно. Пайну с его пассией было абсолютно нечего делать на Камберленд — да здесь даже ни одной бургерной или кофейни нет, совсем глухое место. Значит…? Но кто вообще так делает?! Крис остановился в двух метрах от него. Опустил голову, глядя на мясистый разросшийся куст агавы. Его руки были засунуты в карманы джинсов. Пайн был просто воплощением вины: весь неловкий, зажатый. И коленки — они неумолимо прогибались, потому что их владелец сейчас очень волновался. - Привет, Зак, - сказал Крис, кинув на него взгляд исподлобья. Он был сейчас самый обыкновенный. С заросшими щеками и подбородком (все волосинки у него росли в разные стороны). Зак задохнулся от нежности. Закашлялся, не ожидав такой реакции от себя. - Привет, Крис. Даже просто произнести его имя после долгого, многомесячного не-упоминания было здорово. Он перевёл взгляд на крисову спутницу. Протянул ей руку, как полагается: - Закари Куинто. - Я знаю, знаю. Бо Гарретт, - дала пожать та свою узкую ладонь. Наверное, Пайн не ожидал столь цивилизованного общения между бывшим и своей девушкой. Потому что ошалело переводил взгляд с одного на другого, а потом несмело улыбнулся. - Зак, - попросил он, пиная вросший в землю булыжник. - А ты… мне представишь своего друга? - Конечно. Ноа Куинто, чучело и чудовище. Сокращённо чучище, - отрекомендовал питомца Зак. Бо фыркнула и засмеялась: - Надо же. А по виду и не скажешь! Пайну было не отказать в хорошем вкусе: его девушка-модель была не просто ходячим стандартом подиумной красоты. Бо Гарретт была ЖИВАЯ, она искрилась и переливалась, как горный ручей — такое стоило бы ценить. - Зак, слушай, а можно мне? - протянул руку Крис, не смея трогать его собаку без позволения. Он даже не склонился потрепать за холку, как обычно делали незнакомые люди в ответ на призывные телодвижения Ноа. - Да. Можно, - разрешил Зак. Пайн попятился к выкрашенному красным бордюру, сел на вмурованную в бетон решётку водостока. Развёл колени в вылинявших ливайсах. Ноа подошёл, волоча поводок за собой, с великим тщанием обнюхал его, тыкаясь носом в джинсу. Обернулся к Заку, внимательно следя за реакцией. Зак не знал, что там выражало его лицо, но собаки чувствуют такие вещи получше людей. Ноа звонко тявкнул и встал Крису лапами на бёдра. Зак понял, что хотел этого очень долго — чтобы (некогда) близкий человек узнал его близкое животное. Эти без зазрения совести обнимались, вот так просто, через пять минут знакомства. Облизанное лицо Кристофера с бровями, теперь направленными вниз, выражало полный восторг. Ноа крутил хвостом, очевидно, разделяя его чувства. - Ну, кто у нас хороший мальчик? Ты же слушаешься папу Зака, правда? Зак стоял и смотрел: с прямой спиной и убранными назад руками. Поза коммандера Спока, когда его желания становятся слишком иррациональными. Сглотнув, он встретился глазами с Бо. Так пристально рассматривать чужого парня, наверное, было нельзя. Она едва заметно пожала плечами и до Зака, наконец, дошло: Гарретт знала. Знала и всё равно ходила с Крисом в «Ламилл». Знала и позволила притащить себя сюда. Оценив масштаб уступок, Зак невольно зауважал эту женщину. Он вовсе не был уверен, что смог бы вот так... делиться. Зак пытался не пялиться, натыкаясь взглядом на ряд нагретых солнцем мусорных контейнеров, красные ёршики соседских каллистемонов и почтовый ящик на покосившейся ножке. Но он был не виноват, что Пайн со своими обтрёпанными джинсами, наглаживающий Ноа, был неодолимо привлекательным. На него невозможно было не смотреть — и вскоре всё свелось к тому, что они просто пожирали друг друга глазами, оба, безнадёжно пытаясь компенсировать год без этого. У Криса, как и раньше, топорщились его суккулетные уши. Знакомый до боли серебряный браслет на запястье защемил светлые волоски и не отпускал. Взгляд Пайна бесконечно долго обводил его лицо: губы, скулы и брови. Как будто тот через секунду всё забывал и хотел вспомнить снова. Когда же он отяжелел и сполз ниже, Заку мгновенно стало жарко. Они занимались тут непонятно чем — притом на глазах у изумлённой публики. Но у него не было столько силы воли, чтобы сдвинуться с места сейчас. Крис глотал слюну, с возбуждённо приоткрытым ртом пялясь на массивную пряжку ремня Зака и очевидно напряжённый пах. Его руки не прекращали гладить шерсть Ноа, ласкать его за ушами, и это был уже какой-то пиздец. Ведь хотелось опуститься на пыльную землю, встать на колени между его ног. Как-то приласкать и Пайна тоже. - Ребята, нам пора, - свистнул Зак пса, похлопав по колену. - Домой, Ноа. - Зааак, - натуральным образом проскулил Крис. - Можно, мы ещё тут потусим? У него просто не находилось слов. Это уже переходило границы всяких приличий. Может, они с Кристофером пока не могли общаться адекватно, но это точно была не проблема Бо. - Нельзя. Всё, Крис, - выставил руку вперёд Зак. - Бо, было приятно повидаться, - на автомате сказал он, лишь после осознав, какое лицемерие вообще что-то вякать. Господи, да она должна его ненавидеть. Общими усилиями строптивые животные были растащены. Ноа потрусил рядом с ним к дому. Пайн же, поминутно оглядываясь, был уводим за руку своей подругой. Зак бы не знал этого, если б сам не оглядывался всё время. Он не знал, как тут быть. Наладить хотя бы приятельские отношения перед совместным промотуром, в теории, было отличной идеей. Но то, что получалось у них, на дружбу походило мало. *** Зак проснулся от гудения телефона под подушкой, хотя время было ещё совершенно непотребным. К его удивлению, звонила Салдана. - Слушай, Зак. Я понимаю, что у тебя плотное расписание. Но я тут кое-то важное узнала. Не зайдешь сегодня вечером часов после восьми? Кита нет в городе, если что. Можешь остаться. Зак нахмурился: её тон был таким мрачным, словно кто-то умер. - Могу пораньше даже. Но ты хоть намекни, о чём речь? - Это про Антона, - сказала Зои и отключилась. Зак не знал, что и думать; когда Ельчин в июле давал интервью на панели «Терминатора», он был в полном порядке. *** Зои сказала Заку про свою болезнь Хашимото почти сразу — когда он увидел у неё блистер с маленькими белыми таблетками. Так он понял, что Салдана не пьёт неделями какую-нибудь гадость вроде шпинатного сока, пытаясь стать как можно худее. Нет, ей не даёт поправиться ни на грамм врождённая дисфункция щитовидной железы. А ещё Зои вела строгий до аскетичности образ жизни — Зак был знаком с её нутриционистом, Алехандро Юнгером. Безумно завидовала своим здоровым сёстрам: старшей, Мариэль и младшей, Сисели. Надеялась однажды взять на руки своего младенца. С таким диагнозом, как у неё, последнее было маловероятно. Видимо, когда с двадцати лет живешь с аутоимунным заболеванием, притворяясь поклонницей ЗОЖ, начинаешь замечать недостыковки и у других. Оказывается, Зак был настолько слеп и озабочен своими проблемами, что не замечал творящегося у него под носом. Антон был нездоров, и это тянулось уже давно. А вчера Абрамс подтвердил окончательно: Ельчин не будет появляться на фанатских конвенциях и пропустит все этапы промотура. Самое большее, на что можно было рассчитывать — это увидеть его на лос-анджелесской премьере в самом конце. - Сначала он стал задыхаться после малейшей физической нагрузки. Ну, знаешь, вы все попрыгали и даже не запыхались и не вспотели. А он сидит у стенки, весь бледный и за грудь держится. Раньше так не было, я точно помню, - рассказывала Зои. Зак кусал губы — получается, Антон буквально выживал каждый съемочный день. - А горы белковой еды, которую он в себя запихивал на каждом перерыве? При том, что сам дрищ. А ферменты горстями? - Что, по-твоему, это может быть? - посмотрел на неё Зак. - Почти уверена, что муковисцидоз. Причём, похоже, смешанная форма — и лёгочная, и кишечная тоже. - Я не очень много об этом знаю — кроме того, что генетическое. Какие там прогнозы? - Зак, в самом лучшем случае его жизнь будет короткой и не слишком мучительной, - опустила глаза Салдана. - Господи, теперь я понял… - начал Зак и осёкся, поражённый своей догадкой. - Понял что? - Когда Антону было пятнадцать, они дружили с Кристен Стюарт — он мне рассказывал. Ей тогда вообще было двенадцать или типа того. Так вот, Кристен в него втрескалась — ну знаешь, первый раз в жизни. Хотела от него взаимности, а Антон ей отказал. Теперь понятно же, почему. Он-то знал про себя с детства. - Ну да, такое уже в два года чётко ставится. Его родители, небось, потому в Америку и вывезли. - Что с ним будет дальше? - помолчав, спросил Зак. - Если лёгкие станут совсем плохи, есть шанс дотянуть до трансплантации и выиграть ещё несколько лет. Вообще, с таким живут до тридцати — ну, если не брать чудесные случаи, про которые пишут в газетах. - А качество жизни? - У меня у самой оно не фонтан, ты же в курсе, - устало сложилась пополам Зои, улегшись щекой на своё колено. - Но по сравнению с Антоном — вот вообще жаловаться не на что. Они замолчали — каждый думал о своём. Тени от пламени свечей плясали на стенах. Зак припомнил, что такое же бессилие он ощущал в феврале прошлого года. Тогда Терри Пратчетт решился сообщить читателям, что у него диагностирована редкая разновидность деменции. Задняя корковая атрофия, которая в сжатые сроки сделает его полуовощем, не способным даже обслуживать себя. Обычный человек от такого впал бы в кромешный ужас. Но Пратчетт пожертвовал миллион долларов в фонд изучения болезни Альцгеймера (его заболевание было атипичной формой). И собирался развернуть целую кампанию по нормализации эвтаназии. Ибо то, что стало пародией на жизнь разумного человека, в отдельных случаях стоило прервать. *** - Кстати. А ты в курсе, что у Саймона жена беременна? - припомнил позитивную новость он. - Ого! - округлила рот Салдана. - И когда у неё срок? Не посреди тура хоть? - Сказал, в июле, - покрутил шеей Зак. - Так, ладно. Я же вижу, ты весь вечер маешься — что там у тебя такого приключилось? Зак почесал лоб: - Тебе не понравится. - Ну так и что теперь, бля? - голосом вконец задолбавшегося демона спросила Зои. - Тебе краткую версию, или как? - поднял бровь Зак. - Да чего уж, давай по полной. У нас сегодня девичник. Зак обвёл глазами гостиную. Из атрибутов девичника в наличии имелись: свечи с запахом имбирного печенья от Slatkin & Co, недоеденная веганская лазанья и пижамы диких расцветок на обоих. - В общем... это насчёт Пайна. - СРАНЬ ГОСПОДНЯ! - завопила Салдана. - А Я ДУМАЛА, У ТЕБЯ ЕСТЬ МОЗГИ! *** - Ты помнишь, что у тебя была опиатная ломка в чистом виде, когда он тебя бросил? - в лоб спросила Зои. Зак поперхнулся вздохом от точности сравнения. У него и правда сутками текли слёзы и сопли, бил крупный озноб. И можно было только лежать на кровати, скрючившись. Пережидать, когда оно пройдёт. - Да. Помню. - Ты понимаешь, что проблема Криса никуда не делась? И что ты получишь худшие условия сделки… образно выражаясь? Потому что он тебя так надолго лишил всего. Дал прочувствовать, как это. Зак уже жалел, что проговорился. Зои была безжалостной и била его наотмашь фактами — от такого было не закрыться руками. - Может, ты как твой Колтон? - с опасным прищуром спросила Салдана. - На деле считаешь себя недостойным нормального партнёра? Думаешь, что заслуживаешь отстоя? Зак с закрытыми глазами сглатывал — сейчас она правда сделала больно. - Я не знаю, будет ли у тебя такое, Зои, - в конце концов сказал он. - Но может, однажды ты тоже встретишь чувака, ради которого готова будешь сделать НЕВОЗМОЖНОЕ. Мучиться, если надо. - Да Боже сохрани, - поёжилась Салдана. - Меня и в текущем чуваке всё устраивает. *** Зак мог бы сказать, что это не совсем правда. Но он сейчас был слишком без сил, чтобы наносить душевные травмы кому-то ещё. Кит Бриттон каждую неделю мотался в Нью-Йорк, а когда нет, был по горло занят делами. Год назад они с Зои основали очень полезный сервис «My Fashion Database», благодаря которому модели, дизайнеры, фотографы и другие представители мира моды могли легко налаживать нужные контакты. Эта альтруистичная задумка была всем хороша — кроме того, что у Зои, по сути, больше не было бойфренда. Как актёр, тот в своё время не состоялся. А вот бизнесмен из него вышел хоть куда, и Кит с головой погрузился в кипучую деятельность. Но проблемы у них были и до того. По характеру парень Зои был консерватором и, мягко выражаясь, занудой. Само по себе это отнюдь не было плохо. Но для яростно свободолюбивой Салданы, которая терпеть не могла общественные стереотипы и давно укоренившиеся порядки, такой выбор был странным. Зои просто обожала пробовать новое — всегда, во всём, не боясь ошибаться. Впрочем, не Заку было учить других, как строить отношения. Своим признанием он преследовал сугубо эгоистичные цели. Зак был в курсе, что перед коном в Сан-Франциско Абрамс, Крис и Зои будут на пресс-конференции в Сеуле. И просто хотел, чтобы кто-нибудь отписал ему, что Пайн жив и здоров. *** Как оказалось, Зак ошибался: он всё же был лучшим другом Майло Вентимильи. Это не Кандлиффу тот позвонил, когда Хейден его ожидаемо кинула. Зак всё понял, еще когда Панеттьер явилась на «Глобус» в компании собственной матери. Новости подействовали отрезвляюще. Он сразу перестал страдать хуйнёй и расспрашивать Зои, пришёлся ли Пайн по нраву корейским фанатам. С Крисом всё было отлично. Зак в который раз напомнил себе: у него есть Гарретт, чтоб беспокоиться и тяжело переживать эту аж двухдневную разлуку. *** Они сидели у Зака на террасе, грея руки о чашки с горячим чаем масала. Было понятно, что Майло очень хреново — но тот как-то держался. - Знаешь, это даже удивительно, что она не нашла себе кого-то раньше, - говорил он, щурясь на ярко-оранжевый кружок заходящего солнца, чёткий, как подставка под пиво. - Наверное, хотела, чтоб меня ничем не напоминал. Этот её новый парень — он же просто гора мышц, настоящий громила. Профессиональный боксёр с мировой известностью, прикинь. - Но как Панеттьер умудрилась такое откопать? - искренне удивился Зак. - Так у Дженкинс была вечеринка в отеле в Беверли-Хиллс, - вздохнул Майло. - Санела сама из Боснии. У неё вечно собираются самые нетривиальные персонажи, я много об этом слышал. Просто не думал, что один такой уведёт у меня Хейден. - Слушай, а ты… не жалеешь, что был с ней? Если бы знал заранее — ты бы поступил по-другому? - Неа, - не раздумывая ни секунды, ответил Майло. - Ни хрена бы я по-другому не поступил. Зак, я благодарен Хейден даже за это короткое время вместе. Уж сколько она смогла мне дать. Он мог только понимающе кивнуть — ведь сам Зак по отношению к бывшему чувствовал то же самое. Даже мысленно именовать Криса «бывший» было неприятно. Но Зак заставлял себя делать это — и вслух тоже, когда делился их историей с Патриком. Важно было принимать реальность такой, как она есть, даже если это трудно. Зак принципиально не мутил с теми, кто был уже занят; Пайн был прекрасно об этом осведомлён. Но всё равно хотел поиметь всё и сразу. Больше всего пугало то, что Зак с нетерпением ждал, когда же Крис вернётся в Лос-Анджелес и снова будет его провоцировать. Он мог злиться на Зои, но та реально хотела ему добра. К сожалению, человек не всегда страстно желает того, что в самом деле для него лучше — такие уж мы тупые, нелогичные амёбы. *** Зак был весь, как на иголках, потому что самолёт компании «Asiana», летящий рейсом Сеул — Лос-Анджелес, ещё не приземлился. До посадки осталось минут десять… хотя нет, уже девять. Телефон заиграл мелодию входящего, и Зак с удивлением понял, что это не Зои. На экране было «Джесс». - Ну что тебе надо? - буркнул он вместо приветствия. - Куинтоооо. Ты не представляешь, что мне обломилось, - с придыханием сказал Фергюсон. - Хм, хм. Роковой брюнет в Феррари предложил руку, сердце и суррогатных детей? - Ну, ты почти угадал, - не обиделся Джесси на его подколы. - Меня взяли в комедийный сериал, Зак — про три разные семьи. Божечки. Угадай, кого я буду там играть? - Надеюсь, не смешного друга главной героини? - Не. У меня там будет семья с мужиком, понял? И прямо в пилоте мы усыновим ребёнка. - Чёрт. Да это офигенные новости! Когда приступите? Слушая, как тараторил Джесси, Зак отвлёкся от своего и наконец, сообразил, что эта роль значила для рыжего. Да, у Джесси пока не было бойфренда, о котором он грезил. Ему не с кем было спорить про имена будущих детей. Но сериал «Современная семья» был самым близким к тому, чего Фергюсон хотел. Как будто судьба давала ему шанс прожить это всё понарошку. Убедиться, что оно Джесси надо. Когда Зак повесил трубку, во входящих его ждала смс от Салданы. Зои писала: Эта сволочь отлежала мне всё плечо. Теперь несёт мою сумку. Зак издал ВОПЛЬ. Ноа, весь в непонятках насчёт странного поведения хозяина, принялся подвывать. Ему было правда жаль плеча Зои — башка у Криса весила тонну, и там наверняка остался синяк. Но как же он был рад, что Пайн снова тут, в Калифорнии. *** Вчера посыльный из «Парамаунт» принёс ему тоненький диск в конверте и записку, набросанную от руки — благодарность лично от Джея Абрамса. На этом невесомом DVD были полгода жизни Зака, отданные «Стар Треку». Точнее, пять с половиной месяцев, когда он кошмарно недосыпал, снимаясь ещё и в «Героях». Был раздавлен своей личной неудачей с Пайном, но всё равно пахал каждый день, как и все. По столько часов, по сколько скажут. Исполнительные продюсеры видели сырой отснятый материал ещё в июле, и даже тогда фильм получил их полное одобрение. Но с тех пор ребята из «Industrial Light & Magic» добавили в полтора раза больше кадров со спецэффектами, чем планировали изначально. Пост-продакшен длился целых девять месяцев, что было абсолютным рекордом для всей франшизы (если не брать откровенно халтурный случай с фильмом 79-го года). Однако, знание фактов никак не подготовило Зака к тому, что он взорвётся от дичайшего восторга с тихим звуком «ПУФФФ» после первых минут просмотра. Как гигантский шарик попкорна, треснувший во всех местах. Ему понадобилось не менее получаса, чтобы потом прийти в себя. Тогда Зак заметил и недостатки. Из фильма выкинули рождение Спока, было очень обидно — теперь аудиокнига будто начиналась с выдуманного фрагмента. На съемках Кирк перепрограммировал тест Кобаяши-Мару, прибегнув к помощи орионки Гайлы. В окончательной версии он устроил это всё сам, потому что был вот настолько гениален в свои годы. На самом деле, таких классных, но утраченных при монтаже сюжетных моментов было много. Но видимо, профессионалы, которые занимались фильмом, решили не включать их по каким-то веским причинам. Не перегружать внимание зрителя; уложиться в среднее время, которое человек может без напряга высидеть в кинотеатре. В любом случае то, что получилось, было великолепно. А ещё они с Пайном сделали вместе нечто удивительное. Благодаря им стали жить совершенно новые, молодые Кирк и Спок, влюблённые в исследование космоса. И довольно заметно — друг в друга. Как ни паршиво было это признавать, роль лейтенанта Ухуры была откровенно плоской. Ниота только выполняла роль буфера между двумя основными персонажами, чтобы они не слишком сближались. Зак решил, что на завтрашнем мероприятии не будет говорить об этом Зои. Она и сама всё прекрасно понимала. Кирк и Спок были старейшей парой, о которой энтузиасты писали целые книги ещё десятки лет назад. «Стар Трек» букально был фундаментом, на котором потом возникло явление фанатского фикшена. Потому что захватил людей настолько, что они не могли успокоиться, активно стремясь переписать не устраивающие их моменты. Лейтенант Ухура, вклинивающаяся между неразлучными товарищами и любовниками, должна была раздражать. Но Зак всё же надеялся, что Салдану воспримут позитивно. Зои и без того комплексовала, что не походила на шикарную Нишель Николз ни лицом, ни фигурой. На официальном фотошуте, что организовала им «Парамаунт Пикчерс», она уговорила снимающего чувака на белую юбку с большими накладными карманами — так её бёдра выглядели пошире. Заку хотелось посоветовать принимать себя такой, как есть. Но... неплохо было бы самому сначала вывалиться из клозета, например. *** По сравнению с эпичным «Комик-коном» в Сан-Диего, «Вандеркон» был междусобойчиком только для своих. Но им это было и на руку. Может, Абрамс и ко уже и сняли масштабную картину с бюджетом в сто пятьдесят миллионов (больше, чем любой другой фильм этой франшизы). Но им всё еще было необходимо найти подход к простому американскому обывателю. К тем хардкорным поклонникам вселенной, которые за долгие годы крепко прикипели к Шэтнеру и не видели в роли капитана Кирка никого другого. Заку-то было проще; Нимой не уставал повторять в каждом интервью, что Куинто — наилучший Спок из возможных. А вот за Криса он переживал. Зои говорила, что Пайн чуть ли не все тринадцать часов полёта в Сеул штудировал шэтнеровскую свежую биографию «И до сих пор», вышедшую в мае. Боялся, что не будет знать каких-то важных фактов о предшественнике и опозорится перед фанатами «Трека». Они должны были появиться там в расширенном составе: Абрамс брал с собой не только Боба Орси, но и Брайана Бёрка, своего ближайшего сподвижника, с которым основал мега-успешную «Bad Robot Productions». Из основного состава ехали Зак, Зои и Крис — только они трое пока видели всё готовое кино целиком. Каждому из них предстояла отдельная речь и ответы на вопросы зала. Одиннадцатый фильм франшизы следовало презентовать как следует, и Джей Джей в этом на них рассчитывал. *** Когда они с Крисом увидели друг-друга, вылезя из джипов на стоянке возле центра Москоне, то заржали оба. Они же не договаривались об этом. Но на Пайне были красные кеды и синяя рубашка, а Зак надел джемпер в красную полоску со светло-синей рубашкой поверх. Ну что ж, вот его дурацкая мечта и сбылась (хотя бы так). Зак пытался себя одёргивать. Но из-за вчерашнего просмотра и нечаянного совпадения в одежде у него было чувство, что они с Кристофером — пара. Такое приятное, жгучим теплом растекающееся в груди. Он не хотел сопротивляться этому и не мог. Абрамс добился, чтобы они выступали в зале Эспланада на втором этаже. Он был не самым огромным в центре Джоржа Москоне, но зато самым торжественным и пафосным. Пайн всю панель поминутно взглядывал на него, робко и будто просительно. Был безумно рад каждой шутке в свой адрес, которую произносил Зак. Как будто не ожидал ни поддержки, ни доброго отношения. Показ двухминутного нового трейлера вызвал у толпы бурю эмоций. По всеобщему мнению, Карл точно попал в образ доктора Маккоя, который создавал на экране ДеФорест Келли. Спока тоже принимали безоговорочно. А вот насчёт персонажа Криса люди ожесточённо спорили. - Слушай, этот новый Кирк… он такой, на треть самоуверенный мачо, а на две трети скользкий тип, - убеждённо говорила пожилая женщина своему спутнику. Зак внутренне хихикал — фанатка из старой гвардии очень верно уловила суть. Их панель длилась всего один академический час, и этого явно было мало. Орси сказал Абрамсу, что вчера тут было целое собрание Трекспертов, которые разбирали по косточкам концепцию фильма, высказывась откровенно. Тем не менее, сегодня их выступление было самым популярным — не иначе, матёрые фаны признали, что оно того стоит. Когда в конце их стали фотографировать на фоне задника с логотипом конвенции, Крис сам обнял его за плечо. Зак знал, что его руку на снимке видно не будет. Поэтому завёл её Пайну за спину и погладил по мягкой фланелевой пояснице. Один раз, потому что очень хотелось. Его ответный судорожный вздох заставил сердце бухать, как молот. Смешно, но у Зака тут же запотели очки без диоптрий, которые он надел, как аксессуар. Он не собирался путаться с Пайном, серьёзно. Но его тело имело своё независимое мнение на этот счёт. Фотографы закончили. Пальцы Криса соскользнули с его плеча. По-прежнему приветливо улыбаясь публике, тот огладил Зака от лопаток до пояса джинсов. Это было нельзя произнести вслух. Но Зак будто говорил: «Я так скучал по тебе». А Пайн отвечал: «Да я сам чуть не рехнулся». Зак был не в состоянии думать. Он как будто всё время кипел на очень медленном огне, если был рядом с ним. Если так ощущался у вулканцев Пон Фарр, Зак полностью понимал Спока, который швырнул в сестру Чэпел миску пломикового супа. Всё вокруг раздражало, потому что было далеко не таким важным... - Хочу с тобой поговорить, - шепнул ему Пайн в затылок, когда спускались со сцены. - Пожалуйста, пожалуйста, Зак. - Ладно. Что, прямо сейчас? - полуобернулся он к Крису, наконец-то встретившись с ним взглядом (ведь хотелось всю долбаную панель). - Если найдётся для меня немного времени, - облизнулся Пайн. Зои издала звук фрустрации, разозлённо глядя на обоих. - Вы совсем охренели? Мы тут на публике как бы, - прошипела она. Зак помнил, что подруга желает добра — но мозг всё равно воспринимал Зои, только как досадную помеху. В кружевной белой блузке и с нюдовым мейком Салдана выглядела, как пай-девочка. Но Зак прекрасно знал, что та может навешать пиздюлей кому угодно — в гневе Зои была реально страшной. Пайн, кстати, тоже был в курсе. На совместной фотосессии в Сеуле даже в кадрах с намёком на эротику он только держал растопыренную руку рядом, не смея класть ей на задницу. Команда двигалась к выходу — не быстро, потому что нужно было ещё ставить автографы на свежевыпущенном мерче с эмблемой «Энтерпрайз» и их героическими рожами. Помещение понемногу начинали заполнять люди из «Диснея». Через полчаса по расписанию была презентация пиксаровского мультфильма «Вверх», что тоже выходил в мае. - Джей Джей, - тронул Пайн их режиссёра за плечо. - Мы тут с Заком решили прошвырнуться по окрестностям. Ничего, если вернёмся сами? - Да ради Бога, Крис, - махнул рукой тот. - Расслабляйтесь, пока можете. Зои напоследок выразительно на Зака посмотрела — мол, ТЫ ЧТО ТВОРИШЬ, ИДИОТИНА. Но увы, сейчас его было таким не пронять. *** Здание центра Москоне, названное в честь злодейски убитого мэра Сан-Франциско, занимало какие-то немеряные гектары. Зак порадовался, что одел удобную обувь. Завтра был уже последний день кона, и людиков тут роилось не меньше, чем насекомых в термитнике. Продираясь вслед за Пайном сквозь латекс, мягкий искусственный мех и кожу, Зак ощущал полную безопасность. В этой на всю катушку веселящейся толпе до них никому не было дела. Он уже хотел как бы случайно натолкнуться на Кристофера и обнять его сзади... Но когда перед Крисом вырос дядя размером с айсберг и попросил подписать игрушечную модель «Энтерпрайз», Зак быстро вернулся в реальность. Нет, они с Пайном всё время были на виду — а после сегодняшнего станут ещё более узнаваемы. - Куда мы идём? - спросил он, крича Крису в ухо. Зак не трогал его обтянутые фланелью в катышках плечи, только смотрел. - Я тут знаю один закуток, - проорал в ответ Пайн. - Только ты не теряйся, ладно? Зак закатил глаза. Они уже успели так потеряться, что разгребать последствия предстояло неизвестно сколько. *** Как выяснилось, Крис был тут не первый раз. Он кратчайшим путём довёл Зака до выхода из Южного крыла. Они перешли Говард стрит и попали в Северное, где прилично поблуждали в Холле F — эскалаторы, заполненные косплейщиками, так и мелькали перед глазами. По дороге Заку с Крисом попались десятки мест, где можно поговорить… но обоим хотелось полного уединения. Увидев на стене указатель «Аллея 7», Пайн издал победный хрюк. Зак бы даже не заметил двери без надписей возле кафетерия, за которой скрывался длинный коридор с техническими помещениями. Тут горели тусклые лампы, а плотное ворсистое покрытие смягчало шаги. Они дошли почти до самого конца; дальше был тупик, и стена плавно закруглялась в обратную сторону. Зак боялся пропустить, когда Крис начнёт говорить. В ушах шумело сильнее, чем во время морского прилива. - Ф-фух, ладно, - вытер мокрые ладони о штаны Пайн. - В общем… Зак. Ты просто послушай меня, окей? Я могу выражаться коряво, но, блин. Иначе я вообще никогда не решусь. - Хорошо, - облизнул пересохшие вконец губы он. Пайн прилип спиной к стене, прислонился к ней и ладонями. - В общем. Когда мне было четырнадцать, у нас тут случилось землетрясение. Почти семибалльное, очень нехуёво так тряхануло. В Ресиде почти всё было разрушено к чертям собачьим, там был эпицентр. Ты тогда ещё жил в Питтсбурге, поэтому можешь не знать. Зак кивнул: о Нортриджском землетрясении он и правда знал только понаслышке. - Так это я к чему? В городе наступил тотальный блэкаут — все линии электропередач вырубились около пяти утра. Во многих местах треснул асфальт, обрушились дома и автострады, людей задавило обломками. В общем, стихийное бедствие, как оно есть. И вот, значит я, до усрачки перепуганный, выбегаю за папой на двор, а там… Зак, я даже сначала не понял, что я вижу. Огроменная серебристая светящаяся хрень, которая расползлась на всё небо. Наши соседи принялись набирать 911 со страху. Пайн перевёл дыхание, посмотрел ему прямо в глаза. - Ну ты понял, да, что это было? Так вот… только когда я так кошмарно проебался. Только, блядь, тогда, я увидел, что ты такое для меня. Вот как этот самый Млечный Путь, который даже взглядом не охватить. Очумительная штука, которой я лишился, потому что долбодятел. Зак держал себя за оба запястья, крест-накрест. Как и любой, кого бросили, он фантазировал о том, что Крис однажды будет сожалеть. Ну и вот: Крис сожалел. Только ликование внезапно сменилось злостью. Значит, он должен удовлетвориться удачной метафорой? Вместо объяснений, почему Пайн так безжалостно прекратил с ним все личные отношения. Жгучая обида, всколыхнувшись откуда-то с самого дна, распускала свои чернильные щупальца. - Я тебя послушал, - прищурясь, сказал он. - А теперь ты послушай меня. У тебя есть девушка, Крис... с которой ты спишь, вот даже не ври мне. Потому что ЭТО ты для себя выбрал. Не Млечный Путь, а мегаполис... со световым загрязнением. Пайн не перебивал его, застыв, почти не мигая. Грызя костяшки своих пальцев, которые и так были вечно обкусаны. - У нас через месяц начинается тур. У меня к тебе одна просьба: если ты ещё помнишь с тех времён что-то хорошее, дай мне возможность прийти в себя. У тебя уже есть достойный партнёр, Крис — так может, и мне пора подыскать себе кого-то подходящего? Он поднял глаза и увидел, как у Криса капнуло с носа. У того по лицу текли слёзы, хотя он пытался не издавать никаких звуков. - Не надо. Зак, ну не надо... искать, - утёрся Пайн всей пятернёй. - Не буду я с ней больше. Я хочу только тебя. Зак не знал, как это вышло, но его швырнуло к Крису. С такой силой, что он впечатался в него всем телом. Прижался ноющим низом, вдавив каменно стоящий член Пайну в бедро. Их рёбра сдавили друг друга, а руки сцепились накрепко. Зак слизнул соль с его пухлой верхней губы. И так отчаянно засосал губы Криса, кусаясь острыми резцами, что у того выступила кровь. Это их ни хрена не остановило — разговаривать уже было бесполезно. Пайн развёл ноги пошире, и они бешено тёрлись друг об друга, выстанывая какие-то звуки и хрипя, как животные. Зак забыл всё, что он там хотел сказать. Наконец-то дорвавшись до вожделенного тела, он сжимал и тискал в ладонях сочную задницу Криса, глубоко сожалея, что на Крисе есть штаны. Целовал безудержно, терзая его рот, как не делают вменяемые люди. Зак не мог отважиться раздеть его — формально, они всё ещё находились на людях. У Пайна громко заурчал желудок; Зак знал эту его фишку тоже. Крис никогда не понимал разницы между едой и еблей. Для него всё это было жизненно важным. И сейчас Пайн был голодным до ужаса — под ремнём у него урчало, не переставая. Зак повалил его наземь простой подсечкой — Крис не ожидал, поэтому рухнул на ковролин, как лох. - Да ты чего?! Больно же, - возмутился он. Зак опустился над ним на локти и колени. Лёг сверху, придавив к полу плечи Пайна. - Потому что нефиг всё время дразниться… сука ты... такая. Ещё произнося это, Зак уже с полузакрытыми глазами тёрся о его вздыбленную ширинку членом — застиранные джинсы у обоих были мягкими. Пайн обхватил ногами, прижал к себе ещё тесней, ёрзая под Заком и притираясь получше. Обнял обеими руками за шею. - Господи, как же я хочу, чтобы ты меня выебал, - шепнул он сокровенное. Крис был весь потный, раскрасневшийся, с каплями испарины над губой. Зак прислонился щекой к его пылающей щеке. Никогда в жизни, просто обжимаясь с кем-то, он не испытывал такого ошпаривающего оголённые нервы возбуждения. - Так значит… всё же создан для члена, - сказал он Крису на ухо, облизывая вспухшую и порозовевшую мочку. Пайн охнул, выгнулся под ним. Зак зажмурился, когда у Криса намокли от хлынувшей спермы штаны — он прилип к этому тёплому и клейкому тоже. Ловя его последнее содрогание, Зак поцеловал ярко-алый рот. Синие глаза у Кристофера смотрели туманно, бессмысленно. Он достиг оргазма, болезненного, как нокаут, глядя в его полное блаженства лицо. Пайн же был такой из-за него (снова, как тогда). Зак не собирался слезать, но его и не просили. Руки Криса медленно гладили по спине. *** Холл F Пайн покинул, водрузив на бошку головную часть от костюма имперского штурмовика. Выходить на свет божий таким, как есть, Зак ему отсоветовал. Даже отлучился, чтобы «одолжить» эту самую голову у обедающего фаната «Звёздных Войн» и приволочь к ногам Криса. Свои очки Зак где-то потерял, но их было почти не жаль. Они не стали вызывать убер, как было теперь модно во Фриско. Зак видел, что Крису тоже хотелось побыть вдвоём хотя бы ещё чуть-чуть. На соседней улице нашёлся прокат автомобилей. И это был не «SIXT», «National» или «Alamo», а как нарочно — «Enterprise». Переглянувшись, они обменялись лыбами Бивиса и Баттхеда. Было вообще неважно, в какую там модель Зак ткнёт в каталоге — им предстояло семь часов поездки вдоль океана по шоссе Кабрильо. Закат уже красил белые стены домов, и ярко-малиновые бугенвиллеи вдоль улиц горели, как пожар. Треки к главе: Mistake – Moby Cherry Tree – The National