Роль второго плана

2023 В ночь с зимы на весну Крису не спалось. Половина кровати, которую облюбовал Куинто, была пустой, и наверное, это пробуждало в нём глубоко укоренившуюся тревогу. Пусть на тумбе лежали запасные очки для чтения, которых у Зака было с десяток, а подушку украшал тёмный волос с двумя миллиметрами серебра у корня. Этот неуловимый засранец уже столько раз ускользал от Криса, что гарантий не было. Он маялся под своим утяжелённым одеялом, переворачивал подушку, пока в шесть утра не оставил попытки окончательно. Крис растворил дверь и вышел из комнаты. Наступать босыми пятками на тёплый пол было приятно. Его питбули облюбовали разные углы гостиной, так что Крис мог хорошо видеть сразу обеих. Венсдей спала, вытянув лапы на чёрной бархатистой лежанке в позе супермодели. Тёмная шерсть лоснилась на свету. Зато Бэбс была в своём репертуаре! Рыжая девочка лежала на бежевой ватрушке, закатив глаза до того, что виднелись лишь белки. Язык свисал набок из открытой пасти, расплющенной о мягкое. Он беззвучно поржал от этой уморительной картины. Яркий рассветный луч прицельно падал на заламинированный выпуск журнала «Голливуд» января сорок второго, висящий на стене. С него Крису улыбалась молодая бабуля Энн в сине-белом ковбойском комбинезоне — двадцати четырёх лет от роду, с круто завитыми пергидрольными локонами. Умывшись, он натянул леггинсы, высокие носки, лонгслив и пушистую флисовую кофту. Налил себе из кувшина ячменного чая, который приготовил с вечера. Телефон, сознательно оставленный на кухонном столе, Крис в руки не брал. Сегодня должна была выйти та самая статья в «Эсквайр», о которой он не говорил Заку ни во время съемок, ни когда брали интервью. Так бы Крис лишил себя самого интересного — очередного доказательства, что Зак его понимает. Считывает, что он хочет сказать, водя кончиками пальцев по выпуклому брайлю смыслов. Пока Крис приводил себя в порядок, на улице полностью рассвело. Сквозь стеклянную стену гостиной щедро лилось дрожащее оранжевое сияние, делая узорчатые диванные подушки яркими там, где касалось их. Вдеть ноги в валяные шерстяные тапки на пробковой подошве было делом пяти секунд. Стоило подойти поближе, как прозрачная преграда автоматически отъехала. Вынув из кармана и натянув вязаную шапку, чтоб не замёрзли уши, он сбежал по ступенькам крыльца во двор. Было свежо — по ощущениям, градусов десять. Перед Крисом простирались четыре ряда стальных балок с вкопанными в землю опорами. Его виноградник, над которым бежала быстрыми облаками утренняя синь. Три дня назад Крис заметил, что лоза «плачет» — повреждённые места и порезы на тёмных растресканных плетях начали сочиться прозрачным соком. Это было так созвучно тому, что творилось в душе. Крис тоже готовился, искренне желая в этот раз пойти до конца. Дать и себе, и Закари то, чего им обоим недоставало. *** Два года назад он купил для семьи Кейт дом в Северном Голливуде. Его племянник Лука был хорошим примером того, что чужие дети быстро растут; на будущий год сын сестры должен был уже пойти в среднюю школу. Крис, который редко виделся с родными, решил, что вложится хотя бы так. Сейчас его семья состояла из двух сучек, двух кобелей и одного человека. Который был тем ещё кобелем, конечно. Но в последние три года Куинто можно было назвать очень хорошим мальчиком. *** В двадцать втором году весь запас хайпа в мире достался одному-единственному государству-агрессору. И его бессменному ботоксному лидеру, само собой. Чтобы говорить о своих предпочтениях в такие времена, нужно было быть русской теннисисткой Дарьей Касаткиной. Но Крис не был, а потому молча занимался работой. Над продюсерскими проектами и над своим телом, познавшим радость гиротоники. *** Случилось так, что Крис увидел танец Сергея Полунина, парящего на фоне ангара с просветами солнечной зелени. Отрицающего существование гравитации гибким, неимоверно пластичным, совершенным мужским торсом. Это было в феврале прошлого года, и Зак смотрел клип на песню Хозиера с ним вместе, одобрительно кивая и щурясь — куинтовские йога и пилатес шли параллельно концепции гиротоники. По рекомендации его друга Пола с танцевальным образованием Крис нашёл себе прекрасную Нину Перлман. Нина преподавала в студии в Лос Фелиз, до которой он четыре раза в неделю прогуливался пешком. Туда Крис носил одну из ассортимента бутылок для питьевой воды, которыми снабдил его бойфренд, и плетёные из тонких кожаных ремешков сандалии гуараче. Гиротоника была совершенно новой для здешних мест техникой тренинга, хотя её придумал ещё в семидесятые румынский танцор, повредивший ахилл и потерявший возможность выступать. Скоро Крис понял, сколько терял, тягая железные биты раньше. Он только думал, что делает со своим организмом правильные вещи, тогда как в основном заботился о маскулинности. О том, чтобы стыковаться как можно больше с чужими представлениями о себе. Теперь его отпустило настолько, что Крис понял то, до чего давно дошёл Куинто: веса собственного тела для упражнений вполне достаточно. А ещё — что нет ничего стыдного в том, чтобы не быть брутальным самцом 24/7. Он имеет право быть вообще любым. Не только рыдать над диснеевскими мультфильмами, но еще носить красные бархатные штаны-клёш, гипюровые кофты в обтяг, и не упоминать ни про какую жену и наследников в многостраничном интервью. Впрочем, все знакомые хотели разного. Энн Хэтэуэй после бесчисленных попыток всё-таки сумела зачать. Марта Плимптон, что переехала в Лондон, была свободна и бездетна. Сорель, что вышла за своего Пола Ковальски дважды: один раз в Лос-Анджелесе, другой в Варшаве, хранила верность их детским клятвам. Искала радость в ином, как и сам Крис. У Зои росло трое пацанов, и та признавалась в интервью «Marie Clair», что весь дом вечно описан, а на дверце холодильника — вмятина от неизвестно чьей головы. Они с Заком не хотели никого до сих пор, и Джо Куинто тоже с этим не торопился. Однако, упрекнуть в непродолжении рода братьев было некому — они уже осиротели. *** Иногда Крис думал, что только их с Заком изматывающая борьба характеров и воль могла привести к такому результату. Заставить как следует думать над своими приоритетами, не позволить навязывать ненужное — как в своё время Роберт Пайн не дал родительским ожиданиям лишить его актёрства. Благодаря влиянию своего страстного, упёртого и принципиального партнёра Крис освободился внутренне, пусть это и случилось только в зрелом возрасте. Сейчас, когда ему было сорок два, а Заку — сорок пять, они составляли гармоничную пару, где каждый искренне поддерживал интересы и устремления другого. Так что Крис не слишком жалел о своём сложном пути. Мартовский номер «Эсквайр» содержал его стейтмент, его манифест. Первую попытку донести до людей, что он не тот, кем казался так долго. Марк Селигер, который отснял всю фотосессию, был известен в том числе тем, что создал серию портретов представителей транс-сообщества. То, что хотел показать Крис, опытный Марк уловил буквально с первых слов. Крис на фото был сексуальный амбидекстр, амфибия, которой хорошо и на воздухе, и в воде. Аксолотль, которому хищное общественное мнение уже успело порядком объесть жабры. *** Ряды согнутых виноградных стволов положили друг другу на плечи корявые руки. Оцинкованная проволока выше, натянутая для поддержки будущих гроздьев, расчерчивала небосвод. Крис вступил под арку из сухой коричневой лозы, поднял голову и улыбнулся. Прямо над его головой из почек лезли на свет полупрозрачные жёлтые листья с курчавыми краями. Кое-где были видны уже настоящие зелёные побеги этого года. Закари Куинто, который знал про себя с начальной школы, посвятил несколько лет размышлениям о том, как ему обнародовать один факт о себе. Сам Крис думал целых шестнадцать, и сейчас настойчиво лез на свет, как эти мартовские ростки. Неудержимо, собираясь прервать сонное оцепенение и молчание зимы. *** Их с Куинто нынче разделяло восемь часов разницы во времени. И если Крис недавно встал, то Закари, по всей вероятности, уже успел заспамить его. Человек, который пользовался соцсетями, а потом перестал, имел огромное нереализованное желание делиться, так что на Криса грозила выпасть тонна картинок. Заку было позволено путешествовать по своим гэльским просторам. Спускать Ривера с поводка, чтобы резвиться на жёлтом поле пахучих диких нарциссов. Стоять под арками из каменного кружева, окружённых колючим дроком. Пол МакГилл — тот самый, что рассказал о гиротонике, составил Закари компанию. Пола тоже без проблем отпускал бродить по Шотландии Чун Розенкранц, с которым они были помолвлены. МакГилл был из Питтсбурга, как Зак. Голубоглазый, с красивой улыбкой, и на десятилетие моложе Куинто. Но Крис не испытывал тревоги, как мог бы раньше. И вот это последнее было самым очевидным признаком зрелых отношений. Доверять своему партнёру настолько, чтобы падать спиной ему в руки, не глядя — так, наверное, не мог раньше ни он сам, ни Закари. Поклонники Майлза, которых он из интереса почитывал, негодовали. «Но у этого Пола есть жених! Хотя, если Заку так нормально...», - ставил эмошикон с кривой улыбкой некий анонимус в Tumblr. Крис только качал головой. Куинто и МакМиллан расстались очень давно, поделив всех друзей буквально циркулярной пилой. Майлз сменил душевно нестабильного красавчика Джеймса Кусати-Мойера на гораздо более устойчивого Трейса Ленхоффа. Но его фанаты до сих пор переживали об аморальности Куинто. Меж тем, Зак слал яблоневый цвет с огромными тычинами, снятый в макро, сонную физиономию Пола, засунутую в мохнатый бок Ривера. Нагромождения замшелых валунов посреди ничего, к которым Куинто прислонял руки на манер Клэр Рэндалл. Крис писал ему в смс: Не провались в прошлое! Я не потащу тебе твой тоник от Jurlique. Закари аж прекратил спамить его зелёным небом с розовыми перьями над заливом Груинард. Но минуту спустя нашёлся: Ну, Джона попрошу тогда. Он добрее тебя. Крис кивал, соглашаясь — Джонатан до сих пор был самым классным из бывших Зака. Тот вырос, заматерел, умело совмещал театр и кино в своей очень длинной и плодотворной карьере. Купил дом в графстве Ланкастер рядом с конной фермой отца и половину времени проводил там, отдыхая от суеты Нью-Йорка. Крис относился к Гроффу, как к родственнику. По его внутренним ощущениям, так оно и было — нельзя разделить с кем-то столько интимнейших моментов, а потом взять и забыть об этом. Он же вручил соседу Зака оригинальную пластинку Синатры 69-го года в первый же визит, велев приберечь напотом. Ради такого раритета пришлось даже напрячь Роберта (он не стал скрывать, для кого подарок). Крис хотел быть уверен, что в самый важный момент своей жизни Зак услышит, как маэстро исполняет «My way». Слова этой песни были будто написаны про Куинто. И Джон лично наблюдал, как Зак слушает хорошо сохранившийся винил по десятому разу, сам переставляя звукосниматель на нужное место. Не реагируя на телефон, который непрерывно гудел от поздравлений по случаю его каминг-аута. *** Иногда Крис думал, что примерно понимает, каково прыгать из одного времени в другое мгновенно, как героиня Катрионы Балф. Её Клэр ведь перемещалась не куда попало, а к своему мужчине. Нужно было только немного настроиться, как он тоже мысленно мог очутиться в любом моменте своего прошлого — если только там был Зак. *** Восьмого июня две тысячи двенадцатого Крис стоял в прохладном мраморном вестибюле лос-анджелесского суда. Если посильнее зажмуриться, он видел обстановку: слепящую белизну пола, потолка и стен, лестницу со стеклянным ограждением. Красные пуфы, на которых адвокаты в формальных костюмах вчитывались в постановления, пока их клиенты нервно выхаживали вдоль волнистой линии панорамного окна. В ноябре Крис разорвал отношения со своим агентом, написав тому короткий и доходчивый емейл. Больше не желая терпеть Джона Каррабино и его гомофобию. На гневные письма и звонки он отвечать не собирался — нужно было собраться и сыграть смерть Кирка так, чтобы Зак плакал от горя сам по себе, безо всякого Криолана. Однако, так просто от многоопытного менеджера было не отделаться — наивно было думать иначе. Уведомление о назначенном заседании было доставлено Крису прямо на съемочную площадку фильма «Стартрек: Возмездие». Дата уведомления тоже была выбрана тщательно: Валентинов день. Подонок имел наглость подать на Криса в суд, требуя причитающиеся фирме десять процентов с тех дорогих и масштабных картин, за которые клиент ещё не выплатил комиссию. Но дело не ограничилось этой церковной десятиной. Каррабино насчитал двадцать пять проектов Кристофера Уайтлоу Пайна, включая все прошлые и все будущие роли, о которых было известно SDB. Комиссионные за уже отснятое составляли двести тысяч долларов, но их Каррабино было недостаточно. Брайан Фридман и Джесси Каплан из «Freedman & Taitelman» цитировали слова обвинителя: «До того, как начать сотрудничать с нашим агентством, Пайн был никому не известным актёром без какого-либо профессионального опыта, которого не хотели трогать даже палкой». Сидеть напротив судьи и слушать такое о себе возрождало к жизни все комплексы, которые у Криса когда-либо были. Он не мог смотреть ни на кого в этом зале. Каррабино, даже расставаясь с ним, умудрился сделать так, что строптивый клиент был унижен по полной, а его самооценка — раскрошена в пыль. Его юристы вытащили на всеобщее обозрение все суммы, которые получил или только мог заработать в будущем Крис. Семнадцатистраничный документ сливал столько сведений о нём, что это ощущалось, как травля. Ребята из «Gendler & Kelly», что защищали его, никак не могли остановить информационную атаку. На слушания Криса вызывали четыре месяца. Судебную систему не интересовало, как ответчик будет совмещать многочасовые слушания с интенсивнейшим графиком съемок. И… Крис был всего лишь человеком, поэтому в конце концов прогнулся и отдал Каррабино значительную сумму из кровных денег. Отступные составили почти восемь миллионов. Однако, на этом пути Криса и агентства SDB расходились навсегда. Когда всё закончилось, и он потерянно стоял посреди огромного вестибюля, Куинто подкрался к нему сзади, напугав до чёртиков. - Ай! - Что ай? Кого-то другого ожидал, Пайн? - спросил Зак, что ради такого случая тоже напялил на себя приличные брюки, пиджак и уложил волосы. Не отросшие в верхней части брови тот скрывал за очками — стеснялся. - Да ладно, никто больше не потащился бы со мной в эту клоаку. Спасибо тебе, что предложил. - Ой, да брось ты. Зак явно хотел взять его за руку. Даже потянулся, но вовремя остановил себя. Так что Крис сам послушно пошёл вслед за коллегой к выходу. - Ну что, обещанное празднование на три дня всё ещё в силе? - спросил его Закари. - Эта алчная туша больше никогда не будет тебя доставать! Кстати. А тебе не кажется, что Авраам наш Линкольн выглядит так, будто не прочь подснять себе папика на ночь? Крис задрал голову. Белоснежная статуя «Молодой Авраам Линкольн» в два с половиной метра и правда выглядела, как юный гей, который мается у дверей клуба. Голый торс, заложенный за пояс штанов большой палец — всё было, как в дикой природе. - Тебе лишь бы всё опошлить, - прикрыл он рот, пытаясь не расхохотаться. - Ну так я сколько раз таких видел. - Агррх, хватит уже про твинков своих, - двинул его кулаком в живот Крис. Куинто довольно подвигал бровями, утаскивая его прочь, на воздух, где виднелась зелёная лужайка и каменная глыба с выложенными словами «United States Court House. 312 North Spring Street». *** Как будто валентинки от Джона Каррабино недостаточно, в марте Крису решила сделать сюрприз ещё и Оливия Манн. Та, с которой он два года как расстался, внезапно вывалила в сеть коллажи эротического толка, которые вроде как делала для Криса. Заверяя, что это вовсе не она, а какие-то нехорошие хакеры. Подписи к фото заставили бы покраснеть даже мраморного Линкольна. С большим недоумением рассматривая фразы типа «насади меня на пальцы прямо на пороге, вылижи мой зад» Крис никак не мог поверить, что Манн действительно пошла на такое. Да, Оливия была жаждущей внимания и раскрутки окологолливудской тусовщицей. Но никак не ебанессой, у которой вообще нет чувства меры. В чём была причина, он понял только годы спустя. А мог бы вообще никогда не узнать — в реальной жизни, в отличие от сценария, протагонисту никто не обязан выдавать все секреты. *** С начала пандемии Крис собирался вывалиться из твоей тесной и пыльной этажерки уже дважды. У его агента, Рут Яворски, наготове были все необходимые тезисы для прессы. Яворски сама была бисексуалкой, так что от неё Крис получал исключительно моральную поддержку. Когда-то их с Рут свела Сара Полсон — та самая, что сыграла сросшихся близнецов Бетт и Дот Тэттлер в четвёртом сезоне «Американской истории ужасов». Сиамский сюжет был буквально воплощённой мечтой Куинто, его персональным фетишем. Так что он рассказывал в подробностях, почему Сара тратила на съёмки одной сцены не меньше четырнадцати часов. Правда, рассказы были сильно отсроченные по времени. В 2014-м, когда это происходило, Крис не видел Закари, не мог поговорить с ним — тогда только начался самый длинный их период существования порознь. *** Раньше Полсон была только подругой Зака. Они с Крисом познакомились при смешных и трагичных обстоятельствах: оба пришли в «Booth Teather» на спектакль «Стеклянный зверинец», чтобы посмотреть на своих экс. Это был сентябрь 2013-го. Зак бросил его всего пару месяцев назад, обосновавшись в Нью-Йорке с модельным бойфрендом. Полсон рассталась с Черри Джонс уже четыре года как. Но случилось так, что тоскуя по людям, с которым больше не могли быть, они взяли билеты на соседние места. Крис помнил, что ему пришлось буквально умолять, чтобы Шон Андерс, у которого снимался в «Несносных боссах-2» дал выходной в четверг. В итоге у Криса был семичасовой перелёт из Бербанка в Нью-Йорк. А вечером после театра ему предстояло столько же пилить до Лондона, где нужно было появиться на съёмках мюзикла «Чем дальше в лес». Тот факт, что человечество до сих пор не освоило телепортацию, в такие моменты был огорчителен. Должно быть, Саре тоже было непросто выбраться — та была не менее востребована, чем он сам. Крис узнал её, успев рассмотреть ещё до того, как в зале погас свет. - Слушай, а ты ведь играла в этой самой пьесе восемь лет назад? - спросил он Полсон под шёпот и смешки в антракте. - Да, было дело, - выдохнула через ноздри она. - Что, видел сам? - Нет, Зак рассказывал. Необычность ситуации состояла том, что Крис знал о Саре целый вагон сведений, хотя лично никогда не общался. И наоборот, естественно. Они посмотрели друг на друга, молча признавая свою некрутость — было же совершенно ясно, что тут происходит. - Познакомимся нормально? - протянул он руку. Только сейчас заметив, что по щекам Сары, прокладывая светлые дорожки в тональной основе, текут слёзы. Она пожала руку тонкой и сильной своей, кривя губы в алой помаде. - Вот блядство. Оно не проходит. Я Сара, и я люблю свою бывшую, - нарочито весёлым голосом, на манер анонимных алкоголиков, представилась она. - Я Крис, и я… тоже. - О, да. Знаю во всех подробностях. Окей, Пайн, давай общаться. Потому что вот с ними дружить не выйдет. Полсон указала на боковину сцены. Там зверски красивый Куинто выдёргивал локоть у Черри, которая настойчиво пыталась куда-то его увести. - Тупо, да? Приходить сюда, когда тебе предпочли другого? - спросил очевидное Крис. - Ага. У Черри же теперь эта её страшная соседка-швейцарка. Просто жила в квартире напротив, и всё, - машинально вытерла глаза Сара, испачкав пальцы тушью. - Но иначе ведь не увидеть никак. - В том и дело. - Пойдём, ты умоешься? - подал он руку. - Давай. Ещё час ведь тут сидеть, - согласилась Сара, сжимая свой клатч. Это было мучение, но никто из них даже не думал уйти со спектакля пораньше. Крис уже вёл Сару по проходу к лестнице, когда его окликнули по имени. Крис решил, что это такие реалистичные галлюцинации. *** Сто лет спустя он упомянул об этом случае при Закари. Они тогда сидели напротив друг друга в креслах у Криса в гостиной. За окнами было уже темно — встречаться при свете дня было непозволительно. Крис пытался подобрать на гитаре припев «Somebody that I used to know». Куинто тихонечко и гнусаво ему подпевал, а приведённый с собой Ривер вдруг завыл, создавая импровизированное попурри. - Слышь, Зак. Время откровений: однажды я припёрся к тебе на «Стеклянный зверинец». А ты не знал даже, да? Он перехватил поудобнее медиатор и треснул по струнам, выкрикивая: But you didn't have to cut me off! Make out like it never happened and that we were nothing! And I don't even need your love! But you treat me like a stranger, and that feels so rough. - Дурачина! - громко прервал его Закари. - Я заметил тебя, как только ты вошёл в зал. И весь спектакль был в ударе, конечно. Знал, что у тебя на весь месяц расписание плотнее некуда — уж думал, забьешь на какую-то пьесу бывшего. - Да когда я так делал, эй! - Господи, Пайн. Я так боялся, что ты со второй половины свалишь, что не мог уйти за кулисы. Черри потом расспрашивала, в чём дело — она-то сама Сару не видела. И тут ты берешь Полсон под локоть и действительно уходишь! - ...Ты меня позвал тогда? Или всё же показалось? - Позвал, у меня вырвалось просто. Хотя и не не следовало. - Ну, мне тоже было необязательно сидеть два часа пятнадцать минут на спектакле того, кому я «не подхожу, как спутник жизни», - процитировал он Зака. - Ты мне это до самой смерти припоминать будешь, да? - пристыженно потёр у себя под носом Куинто. - А ты думал? - глянул исподлобья Крис. - И ещё про «этот твой убогий дом, в котором никогда ноги моей не будет». - Ага. Но вот он я, в твоём доме. Прости за весь тот спич, пожалуйста. Я был не в себе. Крис вытянул руку вертикально вверх и показал ему фак мизинцем. Бесспорно, у Куинто прекрасно получилось отомстить: за то, как Крис в первый раз молча его кинул. За то, что разрешил спать с Гроффом. За Оливию, Доминик, Ирис и Аннабель. За неслучившееся признание в 152-м эпизоде шоу Эллен в 2013 году, которого Зак так от него и не дождался. Такого педантично продуманного плана мести сто процентов не был удостоен больше ни один человек в жизни Закари Куинто. Так что, наверное, тут можно было немного раздуться от гордости. Если бы Крис мог постичь дзен и забыть целую кучу обидных слов и поступков. *** Дом в Лос Фелиз Крис купил в середине мая, прямо перед промотуром второго «Трека». Он старательно работал над приумножением своего состояния, и наконец, мог позволить себе приобрести давно присмотренную резиденцию на склоне холма. В том самом районе Лос-Анджелеса, который им с Куинто всегда нравился. Крис легко расстался с тремя миллионами, будучи уверен, что Зак одобрит его выбор. Гигантский бассеин, виноградник с лозой сорта «Зинфандель», кубическая сауна из дерева и стекла — тут было всё, чтобы хорошо проводить время. Крис специально ничего не говорил Заку тогда. Знал, что тот не читает прессу из-за сильной занятости, и хотел сделать сюрприз. Меж тем Куинто, который совершил каминг-аут полтора года назад, всё настойчивее намекал, что так пора поступить и Крису. Джон Грофф уже от них ушёл, так что это были отношения пары. - Тебе же самому легче станет, просто поверь на слово, - покровительственно хлопал тот по плечу. Крис кусал губы и кивал. Он не представлял, как можно сказать «нет» мужчине, в которого ты влюблён уже шесть лет. Который так важен, что с мыслями о нём ты месяцами выбираешь дом — пусть только для встреч, но всё же. А Закари не замечал ни его паники, ни одолевающих сомнений. Салдана готовилась выйти замуж, хотя совсем недавно познакомилась со своим Марко. И Зак тоже хотел с ним чего-то такого. Мечтал гордо презентовать скопищу журналистов, как с трудом добытый трофей. В мае в сеть выложили запись с шоу Эллен ДеДженерес, на котором Крис был гостем — конечно, отсроченно, уже в записи. Он понимал: с точки зрения Зака, это была блестящая возможность рассказать о том, что Крис гей и давно встречается с коллегой по съемкам. Эллен бы только приветствовала такой зачётный выход молодого актёра на пике популярности — она ведь даже показала слайд, где Крис был на обложке журнала «Out». В том интервью он в числе прочего говорил, что поддерживает решение Зака открыться миру. К сожалению, оказавшись на этом шоу, Крис мог только травить байки — то, что натренировался делать, не задумываясь. А ещё объявил, что он нынче абсолютно свободен, чем привёл в экстаз женскую часть аудитории. Зак написал ему в смс, что нужно поговорить. Что было дальше, Крис долго видел, как пелену из мерцающих серых пикселей. Прикрывающих такую травму, которую он был бы не в силах пережить и остаться в здравом уме. *** К полудню Крис уже успел выгулять собак и решить несколько срочных вопросов, вися на телефоне с Йеном. Иметь свою продюсерскую компанию было прекрасно, но неслабо сжирало личное время. К сожалению, более опытные товарищи — Вентимилья, Куинто и Салдана об этом мало распространялись, поэтому он не мог оценить масштабов заранее. Куинто сотрудничал с Нилом и Кори до 2017-го, пока у всех троих не пропал к этому интерес. Зои в 2014 основала «Cinestar production» с двумя своими сёстрами, и они до сих пор были в строю. Майло со своим другом Кандлиффом активнейшим образом продюсировал фильмы и и сериалы — прямо сейчас это был ремейк корейской дорамы. Сам Крис пришёл к этой деятельности довольно поздно, но зато теперь собирался воплотить всё, о чём смутно мечтал, будучи только исполнителем. Нося те шмотки, что ему говорили, отыгрывая ту личность, что казалась его агенту самой подходящей. *** Без Зака всё было не то. Даже выбирать эфирное масло для спа-сеанса стало неинтересно — ну какая ему одному разница, что за бутылёк это будет? Если нельзя сидеть напротив Куинто, трогать его волосатые голени ногами и жаловаться, что опять забыл снять цепочку Кейт с запястья. К моменту, когда Крис, завёрнутый в банный халат, вышел из сауны, явилась его обожаемая домработница. - Доброе утро, мистер Пайн, - сверкнула улыбкой Мария. - Закари ещё в отлучке? Не слышу, как он поёт! - Шляется, негодяй, где ни попадя, - посетовал Крис. - Ну это ничего, больше соскучится, - подмигнула та лукавым карим глазом. Крис утвердительно промычал, провожая спину Марии с толстой свисающей косой благодарным взглядом. Мария Альварес за четыре с половиной часа могла убраться в доме так, что на любой поверхности можно было смело проводить хирургические операции. Крис нашёл её чисто случайно, наняв для разовой задачи в агенстве. Но уже через неделю упросил работать только на него, заморочившись тем, чтобы уладить это дело с элитной клининговой конторой. Дело в том, что Альварес была бриллиантом. Крис реально трясся над ней и дважды за два года поднял зарплату. Клининг обычно воспринимали, как неквалифицированную работу, которой может заниматься буквально кто угодно. Но на примере Марии он понял: важно ещё и любить своё дело, даже если это «просто уборка». Ведь та, стоя на стремянке и протирая холодильник салфетками «Arm & Hammer», рассказывала: ещё в девятнадцатом веке люди додумались до того, что крепили в углах ступеней лестницы металлические заглушки, чтобы клубки пыли не скапливались там. Это миссис Альварес познакомила Криса со спреями для туалета, которые нужно было распылять в воду перед тем, как делать свои дела. Далее комната пахла лишь мятой и эвкалиптом, как будто это был ботанический сад. Мария постоянно умудрялась достать какие-то крема для рук и мыло, которые приводили искушённого Куинто в восторг. Когда твой бойфренд, выйдя из ванной, пять минут нюхает свои руки, блаженно закатывая глаза, это впечатляет. А Крису очень нравилось радовать тех, кого он любит. *** Закари набрал его в час дня, когда в окрестностях Инвернесса наступил вечер. - Ну, привет. Кто это у нас сегодня мужчина с обложки? - сказал тот с тёплым смешком. Крис слышал потявкивание Сканка — он мог бы поклясться, что отличает его от других собак. - Видел статью, да? - А то. Пол из отельного лобби принёс. Заглавное фото, конечно, огонь. МакГилл показательно застегнул себе рот. Типа: я не буду говорить, как твой горяч, чтобы случайно не огрести. Крис молча слушал. Он не хотел нарываться на комплименты. Просто надеялся, что рецензия Зака будет развёрнутой. - На той, где затемнённые очки и рубашка непотребно расстёгнута, ты доминант. Боже. Смотреть на неё не могу, сразу тебя хочется. Закари сказал это таким возбуждённым и сердитым тоном, что Крис сразу понял, о чём речь. - Так когда ты домой? - В воскресенье? Я с самолёта сойду в три часа ночи, правда. - Приезжай ночью. Хочу с тобой спать. - Ладно. Уговорил, - согласился Зак. - Так о чём это я? Да, этот твой фотошут — он про амбивалентность. Ты там то хрупкий и фемининный в шарфиках, то прямо давишь, хоть колени раздвигай. Плюс возвращение кожаных штанов! - Ничего, что это всё в одном человеке? - Да ты что. Наоборот, очаровывает. Ну и, этот человек точно не натурал. - Прямо точно? - крайне довольный таким отзывом, переспросил Крис. - В интернетах пишут, мол: Пайну не идёт, слишком женственно. - Слушай, ты просто не видел, какое лицо было у Пола, когда я этот глянец листал! Фотограф явно понимал, что он делает. И сочетание со статьёй — просто шик. Что к тридцати ты устал выкладываться и соответствовать, и чувствовал, что одежда носит тебя. Смотришь на снимки — и такой получается глубокий посыл. - Не всем понятный, похоже. - Некоторым непонятно, хоть на лбу красной краской напиши! Пока не сказал прямо, фанатки продолжали думать, что я гетеро. Вон Фергюсон трижды признавался в ориентации своему папаше. И тот просто, знаешь… забывал. О, а ты помнишь, как про девушку Кристен Стюарт писали, что они «лучшие подружайки»? Нет, чуваки. Они ебутся — это у людей так называется! Крис издал звук «пфф» — он тоже помнил маразматический случай со Стюарт и Алисией Каргайл. - В понедельник я привяжу тебя к койке, так и знай, - предупредил Крис. От таких разговоров с Куинто у него из уголка рта уже текла слюна — он не успевал её глотать. - И используешь по назначению? - поддразнил его Закари. - Помнишь, как мы тогда на «Сандэнс» отожгли? - Ну зачем ты, когда сам не здесь? - проныл Крис. Уже понимая, что придётся устраивать соло-сеанс дрочки — тот момент был одним из самых ценных его воспоминаний. - Слуш, а как мы без этого жили целые годы? - удивлённо спросил его Куинто. - А? Я лично не понимаю. - Если ты меня ещё раз бросишь, я тебя просто УБЬЮ НАХУЙ. Крис запнулся, сглотнув комок. Он не был уверен, что пошутил. - Зак, я хочу выйти с тобой в люди. - Ну так я тоже хочу. Давай выйдем. - Серьёзно, с меня хватит. Неважно, что там будет потом. Я уверен. - Хороший мой. Мы с тобой так напроверялись, что из нервных клеток остались полторы очень напуганные. Крис, то, что ты сделал с этим интервью — очень смелый шаг. Я тебя вижу, или как там говорят на Пандоре. - Спасибо, - растрогался он. - Ну ты давай там назад. А то меня уже Мария спрашивает, где твои серенады под банджо. А чего, кстати, Сканка на фотках нигде нет? - Ну так старенький он уже. С догситтером в отеле гуляет, чтоб недалеко. Мы-то подальше маршруты предпочитаем, иначе зачем вообще переться на другой континент? *** Патрик позвонил Крису, когда стемнело — видимо, три женщины семьи Беллисарио от него временно отстали. Показательно откашлявшись, тот заявил: - Как мужчина-гетеросексуал, ответственно заявляю, что ты охуенно горяч, друг мой. Крис громко заржал прямо в трубку. Это была внутренняя шутка, хотя она и валялась в открытых источниках. Давая интервью для журнала «Нью-Йорк», Куинто когда-то дважды за десять минут произнёс фразу «как мужчина-гей». Видимо, на тот случай, если журналист проморгает его изящный выезд из шкафа на полке с доводчиком. - Ладно, а что Тройен? Аврора с Эллиот? - решил уж довыяснить до конца Крис. - Ну так Тройен принесла мне твой журнал, визжа, как поросятина. Аврора и Эллиот, хмм... Как не определившиеся пока девчонки полутора и четырёх с половиной лет, они порвали тебя на лоскутки! Правда, потом пытались сложить обратно. - Принимается, - удовлетворился этим Крис. - Это то, что я думаю? - прицепился настырный Адамс. - Это то, что ты думаешь. - Ну ты ж не будешь делать это в воскресенье, как Зак? А дождёшься его приезда, да? Крис выдохнул воздух через сжатые губы. Они с Патриком были ближе, чем могли бы родные братья. Крис слушал рассказ о том, как его жена рожала вторую дочь на парковке роддома. Потому что торопыгу Эллиот принял лично Адамс — никто больше бы и не успел. Патрик заслуживал правды — такой, какой Крис осознал её сейчас. - Я дождусь. Но не из вежливости, чтобы он не пропустил. Понимаешь, дело не в том, какие у меня там предпочтения. А в том, что я предпочитаю Закари, и это перманентно. - Я, конечно, много вариантов уже видел. Но это не совсем то. Обычно человек говорит лишь о себе. - Раньше мне тоже казалось это нормальным. Но сейчас… Как вообще сказать, что твоя ориентация завязана на одного типа, и всё? - Знаешь что? Это ваше ближе всего к случаю Аффлека и Джей Ло, - сообщил Патрик. - Которые влюбились друг друга в две тысячи втором, а потом умудрились провести целую огромную жизнь порознь. Но, как пишут в интервью, «не теряли связь». Догадайся, что это может означать. Крис только смущённо хмыкнул — как они с Куинто не теряли связь, бедный Патрик узнал лишь спустя девять лет их отношений. Притом, на своей собственной свадьбе. Более позорный момент в биографии Криса нужно было ещё постараться найти. - Вообще, что-то в этом есть, - поскрёб он бороду с шершавым звуком. - Реально, вторая помолвка и воссоединение спустя двадцать лет — это по сути наш случай. *** На следующий день Бомер кинул в него ссылкой. Когда Крис открыл, то увидел забавный клип, где тиктокер Блэйкли Торнтон восхищался им, в шутку именуя Кристофер Альфонсо Пайн. Говорил, что свежие фото голливудской знаменитости делают его «экстра геем». Профиль указывал, что Блэйкли и без того гомосексуал. А потом Крис вгляделся в теги к тиктоку. Это были #криспайн #да #гей #культура #пайн #красавчик #лосанджелес. Он довольно хмыкнул. То, что казалось таким страшным раньше, не пугало в 2023-м. Пересылать это Куинто он не стал, будучи уверенным, что все общие друзья уже завалили комментариями. Но тут Крису подумалось, что он не спросил кое-что важное. Его уже так утомила дискоммуникация конкретно с одним коллегой, что он решил прояснить это важное, не откладывая. По телефону, так как иначе было нельзя. *** - Зак, можешь говорить? - Пайн, а ты чего такой нервный? Могу, конечно, - сразу же отозвался тот. - Послушай, я знаю, что не спрашивал тебя напрямую. У меня виноградник и винный погреб, а это всё тебе, наверное, не в тему. Но может, ты согласишься жить со мной в моём доме, когда все уже будут знать? Куинто как-то странно посопел, а потом сказал: - Жаль лопать твой радужный пузырь, но Кристофер. Я ВООБЩЕ-ТО ЖИВУ С ТОБОЙ ПОЛТОРА ГОДА, ОКЕЙ? - Ну в смысле, живёшь? - Да… как объяснить-то? Давай ты с того места, где стоишь, посчитаешь все предметы в комнате, которые принадлежат мне. Крис замер посреди гостиной. На него с безмолвным упрёком глядели: 1) молескин с мятой фиолетовой закладкой, где Куинто записывал смешные изречения от них обоих 2) одна кеда Куинто, торчащая голубой боковиной из-под дивана (наверное, утащила Бэбс) 3) очки цвета хаки с фотохромными линзами 4) почти закончившиеся капли «Iridinа» для осветления белков глаз (Мария не стала выбрасывать, а аккуратно выставила посреди стола) 5) пять видов спрея Jurlique в фабричных упаковках на полке пристенного шкафа. - Оу. Кей. - Пайн. Ну ты чего, в самом деле? Я как продал свой дом в Лос Фелиз перед покупкой лофта, так и не заводил там больше недвижимость. Не вижу смысла. - Да, но я не знаю, почему! - Потому что мне хочется жить с тобой. В доме, который ты мне один раз уже предложил. И винные подвалы не смущают — в мае у меня будет семь лет трезвости, вообще-то. - Но почему я не заметил? Если всё так очевидно. Зак тяжко вздохнул. - Ну… потому, что я много раз тебя подводил. Как в тот раз, когда поехал в Голуэй с Майлзом. Это должен был быть только ты! Но я был так сердит, что взял туда почти незнакомца, когда меня пригласили вести мастер-класс. Дебил, что сказать. Жалею непередаваемо. Крис слушал, впитывая эти слова. Он ощущал смесь облегчения, злости и нежности. Когда Закари появился на ирландском «Film Fleadh» в компании манекенщика выше себя ростом, он слушал на повторе «Galway Girl» Эда Ширана, сгрызая ногти до крови. Потому что, конечно же, Куинто тогда снова перестал с ним разговаривать. Андрогинный мальчик с подведёнными глазами подходил на роль спутника не в пример лучше. - Нда. Интересно, у Аффлека с Лопес похожие разговоры? - Может, ещё и похуже. Представь, что можно наворотить за двадцать лет, когда мы за шестнадцать все кишки друг другу вытянули. - Даже представлять не хочу. - Вот и Джон не хочет. И Майлз. Видел его фото на открытии галереи с Бутеллой? В шапке ходит, как ты. - Видел. Только он в чёрном весь, скучно, - на автомате ответил Крис. - А кто говорил: «Больно надо мне следить за твоей бывшей моделью»? - ехидно спросил Куинто. - Ну спалился, что теперь, - недовольно протянул он и нажал отбой. Крис был взрослый человек и имел право следить, за кем хочет. *** Ночью вместо того, чтобы лечь спать, он уселся на кровать с воткнутыми в уши airpods и ноутом, озаряющим руки рассеянным синим светом. Куинто был не в курсе, но у Криса в закладках хранилась тематическая коллекция всего, связанного с заковым признанием своих предпочтений. Крис открыл ролик на ютьюбе от 6 октября 2010 года, снятый в рамках проекта «Тревор». Там молодой Зак в зелёной худи обещал, что однажды обязательно станет лучше, и жизнь стоит того, чтобы жить. Ролик предназначался для подростков на грани суицида, и было просто нелепо сознавать, сколько раз сам Крис его переслушал. Когда родной голос говорил, что просвет обязательно появится, это правда помогало. Кликнув по сохранённой в браузере ссылке, Крис увидел заглавное фото статьи Бенжамина Уоллеса от 13 октября 2011. Ту самую, где цитировались обе ключевые фразы Куинто, и он чётко признавал себя геем. За год от ободряющих слов для отчаявшихся детей тот дошёл до того, что решил лично подать им пример. Показать, как именно можно улучшить качество своей жизни. Крис открыл фото с сайта gettyimages, запечатлённое 16 октября в кинотеатре «Landmark Sunshine Cinema». Это была Нью-Йоркская премьера фильма «Предел риска», который продюсировала компания Зака. Именно в тот день новость о каминг-ауте облетела все СМИ, и Куинто, стоящий на сцене с актёрами своей картины, был адски доволен собой. Конечно, в запечатлённом на фото моменте Куинто не мог представить, как единодушны будут кастинг-директоры, захлопывая двери перед педерастом, посмевшем говорить о себе. Но это не заставило его искру померкнуть, не побудило Зака отказаться от выбранной стези. Закари с его талантом всё равно находил злодейские и морально неоднозначные роли, которые подходили именно ему. На счету Куинто был такой внушительный список театральных постановок, что Крис стыдился себя: он-то после «Инишмора» на подмостки не выходил. Выразительный голос коллеги осчастливил стольких любителей аудиокниг, что он даже завидовал такой разносторонности. Ведь в итоге Куинто, как и его персонаж-вулканец, обратил «изъян» себе на пользу. Он стал таким Споком, о котором мечтал майор Мануэль Герреро с базы Арифджан. И даже годы спустя, когда кто-то спрашивал на интервью, Куинто отвечал, что однозначно не жалеет. *** Спустя два месяца после признания Зака судно «Oak Hill» вернулось на базу Литтл-Крик, что в Вирджинии. И весь командный состав наблюдал, как старшина второго класса Марисса Гаэта целовала в губы ту, с которой встречалась два года — старшину третьего класса Цитлалик Снелл. Бан на службу представителей ЛГБТ в армии, введённый администрацией Клинтона, был снят президентом Обамой в сентябре. К декабрю решение официально вступило в силу, и потому этот исторически важный поцелуй стал возможен. Жизнь, конечно, была не такой, как снимают у Диснея. После выхода третьего фильма по «Треку» стало известно: Цитлалик Снелл помолвлена с мужчиной, и у них трёхлетний сын. Однако, Криса это не смущало; он был за то, что человек волен осознать перемены в своей сексуальной ориентации в обе стороны. Куинто, который снялся в фильме «Майкл» — о гейском пасторе, осознавшим себя натуралом, был совершенно с ним согласен. *** Как важно быть собой, пару лет назад Крису неожиданно продемонстрировала коллега по фильму «Старые ножи». Тэнди Ньютон, с которой Крис однажды понарошку любился в присутствии тридцати пяти человек съемочной группы, решила, что она больше не Тэнди. Не актриска, которой уважаемые люди дают имя попроще, чтобы не ломать язык. Ньютон сказала журналистам, что её зовут Тандиве, и никак иначе. Что свои зимбабвийские корни она игнорировать больше не собирается. Крис наблюдал, как официальная страница Ньютон в википедии была исправлена. Ни в каких титрах её больше не называли Тэнди, и это вдохновляло. Речь шла не о чём-то глобальном, как ориентация, а только о написании имени. Однако, Тандиве Ньютон сочла, что даже маленькая часть её идентичности заслуживает того, чтобы высказаться. Поднять шумиху, если надо, добиться своего. *** Крис видел и на других примерах, как хорошо знакомые люди отстаивают свои убеждения, даже если они не вполне традиционны. Салдана обрела семью, о которой мечтала. И, получив от судьбы такой подарок, воплощала свои идеалы: принципиально воспитывала сыновей в гендерно-нейтральном духе, не разделяя по полам игрушки, цвета одежды и допустимые паттерны поведения. Кроме обычных мальчуковых занятий Саю, Боуи и Зену была предоставлена возможность реветь от обиды, трусить, ходить в розовой балетной пачке с блёстками. Готовить на игрушечной кухне, выбирать девичий аватар в игре в приставку, если хочется — всё, что пожелает душа. Мальчишки Салдана-Перего носили длинные волосы, со временем всё больше напоминая тройняшек — младший быстро всё схватывал и вытягивался в длину. Марко, выросшему в семействе итальянских католиков, оставалось только поддерживать супругу — знал же, кого вёл под венец. Крис мужика понимал. Если б тот, не дай Бог, упёрся, Зои быстренько подала бы на развод, отсудила детей и написала на него дисс «Саранчица, как я, не для таких, как ты». *** Марко вообще был суперский. Когда Дженнифер Лоуренс осенью назвала сына Сай — в честь того же художника, что они с Зои, тот даже не дал жене начать расстраиваться, что кто-то стырил любовно выбранное имя. Марко аргументировал, что это не Дженнифер повторюшка. А просто они с Лоуренс обе умудрились выйти замуж за мужчин, связанных с искусством. И Сай Твомбли правда любимый художник Кука Марони, мужа Джен. Союз Марко и Зои, которые на момент свадьбы знали друг друга без года неделю, оказался поразительно удачным. Последней ролью Салданы на телевидении была американка, влюбившаяся в итальянца. В этом сюжете Зои была заинтересована настолько, что её «Cinestar» продюсировала «Вкус к жизни», а сама Салдана играла главную героиню картины. Марко Перего-Салдана, в свою очередь, неимоверно гордился женой. Когда пять лет назад ей презентовали персональную звезду на голливудской Аллее Славы, тот сопровождал Зои вместе с мелкими близнецами. Крис, помнится, смотрел фотоотчёт с завистью — у него не было ни почётной награды такого калибра, ни публичной поддержки партнёра. Он вообще не понимал тогда, а есть ли у него партнёр. В мае 2018-го Майлз как раз узнал про них с Заком; но чем кончится дело, нельзя было предугадать. Куинто и его модель могли договориться и дальше изображать power couple, и Крис бы ничего поделать не смог. *** Отца в последнее время можно было даже не пытаться вытащить на очную встречу. Тот был жутко занят (или хотел создать такую видимость). Насколько Крис знал, Роберт снимался сразу в трёх проектах: детектив, сериал про спасателей и фильм-катастрофа. В восемьдесят один год его папа не собирался уходить на покой. Кит Кэррадайн, что был чуток помладше, в августе тоже должен был появиться в фильме ужасов — так что соревноваться было с кем. Съёмки были для отца наркотиком, хотя Роберт Пайн не всегда упоминался даже во втором составе актёров. Тут Крис его очень понимал, предвидя, что на девятом десятке сам будет точно таким же (если доживёт). Возможно, всё могло сложиться по-другому. Если бы молодой Грэнвилл Пайн не приехал в летний дом родителей в Нантакете перед колледжем. Если бы сценарист Роберт Андерсон, что видел его игру в домашнем спектакте, не дал понять: это может быть делом жизни. А Джефф, сосед отца по общаге, не навёл на мысль: не нужно получать неинтересную тебе профессию лишь потому, что твой старик платит за учёбу. Всё, чем был сам Крис, как актёр, возникло не на пустом месте. Эта тяга к точному копированию чужих черт, повествованию через перевоплощение была привычным фоном его детства. Да они с Кейт даже собственного отца знали только под сценическим псевдонимом! После заключения контракта с «Юниверсал» в мае 64-го агент предложил ему сменить имя. Папа хотел, чтобы это было не замшелое «Грэнвилл», а что-то максимально простое. Но в то же время, не панибратское «Боб». Было забавно осознавать, что это как бы реверс истории Тандиве Ньютон. Если её определяло изначальное, неискажённое имя, то Роберта Пайна — придуманное им самим. Поскольку «Грэнвилл» было именем его отца, тяжеловесным и навязанным сверху, как почти всё в их отношениях. Крис думал поговорить с Робертом о своём будущем серьёзном шаге. Но в конце концов, решил, что уже и так знает его мнение. Давний совет расстаться с Куинто в составлял цельную картину со всей личностью отца, для которого кинокарьера была приоритетом номер ноль. Сейчас тот относился к Заку прекрасно — был на его спектакле «Лучший из врагов» в феврале, и прислал Крису на почту длинную и невероятно занудную рецензию. *** В субботу Крис позвал маму в «Интеллигенцию» на Голливудском бульваре. Разговор с ней казался необходимостью, хотя мать благоволила его избраннику даже более явно. Крис зашёл с угла здания, облицованного матовой чёрной плиткой. Привычно чуть жмурясь, чтобы не слепили камеры телефонов (к звуку, который люди не додумывались отключать, он уже давно привык). Прикид сегодня был чуть более формальным, чем обычно: чёрная кожанка поверх сизого пуловера и чёрные джинсы-скинни. Гвин ждала его, сидя на низком деревянном стуле. Каменный подоконник без подушек, который другие использовали, как сиденье, ей не подходил — мама боялась застудить почки. - Приветик, - приобнял её Крис. - Ну, что ты будешь? - Давай снова этот, из Руанды. В прошлый раз очень понравилось. - А, хорошо. Сейчас принесу. Крис уже пристроился в конец очереди из трёх человек, но бариста заметил его. - Мистер Пайн. Разрешите обслужить вас первым. Что желаете заказать? - спросил парень, держа наготове карандаш. Он был каким-то знойным южным миксом, как Зои — гибким, сильным, с серебряным каффом на ободке уха. Гладкие волосы до плеч были срезаны очень ровно, а край век — подведён тонкой синей линией. - Ну, хорошо. Маленький стакан «Rwanda People's Farm» и большой «El Gallo» для меня, пожалуйста, - улыбнулся ему Крис. Расторопный работник сделал две порции за рекордно короткое время. А потом в руку Крису тыкнулся углом «Эсквайр» с монохромным фото его самого на сияющей обложке. - Подпишите, прошу. Я сохраню этот выпуск, как память, - ожёг его взглядом угольно-чёрных глаз бариста. К его фартуку был приколот бейдж с надписью «Джуд». Крис взял протянутый маркер, размашисто выведя своё имя в верхнем левом углу, что был посветлее. - Благодарю, мистер Пайн, - прижал тот журнал к груди. Оставалось только ретироваться — Крис смутно догадывался, что эта просьба об автографе не похожа на десять тысяч предыдущих. Поставив перед мамой небольшой стакан с крышкой, он уселся на подоконник, отцепив солнечные очки от горловины свитера и водрузив их на нос. Повернув свой стакан так, чтобы удобнее отпивать, Крис увидел десять цифр, торопливо написанных наискосок. Точнее, телефон с кодом Лос-Анджелеса. Джуд за стойкой посматривал на него искоса, волнуясь и теребя свой кафф. Крис завёл язык за щёку: к нему ещё никогда так явно не подкатывали представители его пола. Мифическая гетеросексуальность как-то уберегала. Крис перевёл взгляд на мать. Гвин сжимала накрашенные тёмно-вишнёвой помадой губы, чтоб не смеяться. - Хорошо, Закари этого не видел. - А давай-ка мы пойдём отсюда, - быстро предложил Крис, подхватывая мягкую кожаную ручку сумки Биркин и вытаскивая мать наружу. Лицо остудило прохладным воздухом. Растрёпанные верхушки пальм шевелились от дуновения ветра. - Прогуляемся чуток ногами, а? Тебе полезно. - Можно. Почему нет. Они неспешно пошли узкому тротуару вдоль бульвара Кавенга. Мама повыше подняла ворот плаща — было холодновато. - Годная система волос, - приглядевшись к её причёске, скупо похвалил Крис. - Вообще, отлично выглядишь, ма. - Ты мне голову-то не морочь, - подняла нарисованные частыми штрихами брови Гвин. - Снялся в таком виде, что бабуля Энн бы рукоплескала. Следующий шаг — фото верхом на торпеде, я так понимаю. Крис булькнул крепким кофе, почти подавившись от такого предложения. Семейная история Гилфордов содержала интереснейшие моменты. Обольстительная звезда пин-апа, Энн Гвин в двадцать пять снялась сидящей верхом на толстом металлическом стволе торпеды. Это было фото на открытки, нужное для того, чтобы поднять боевой дух солдат. Шла Вторая Мировая, а потому девушка была одета в полосатые шорты, звёздный лифчик и белые туфельки. Загорелые колени сжимали отполированный корпус, а счастливая улыбка намекала, что её вот-вот вознесёт к небесам. - Думаю, я воздержусь, - скромно сказал Крис. - Надо полагать. У тебя ведь уже есть муж, опуская формальности, - похлопала его маман по предплечью. - Определись уже: хочешь ты рекламировать своё тело, или всё же чего-то большего. - А-а! Ты переживаешь, что Куинто разозлится. - Твой Закари — ужасный собственник. Конечно, такого, как сегодня, он не потерпит. Хотя тебе и было лестно, - укорила она. Крис прикусил губу — что говорить, это ощущалось совсем иначе, чем внимание от женщин. К которому он имел иммунитет, и потому казался со стороны таким мачо. - Как ты уже, наверное, поняла, моим снарядом может быть только Зак. Гвин сощурила густо подведённые серым глаза, а потом усмехнулась: - Сядь поудобней и держись покрепче! Крис только сглотнул. Он не решался предположить, какую пошлость произнесла бы сама бабуля Энн, узнай она про новости про внука. Крис вздохнул, некстати вспомнив кое-что. Ближайшим аналогом торпедного фото был снимок Майлза Макмиллана на фоне зелёных кокосов. На нём Майлз был обнажён, и прикрывал срам разрезанной вдоль папайей. Развидеть это было тоже нереально — вот умеют же люди создавать шедевры из ничего! *** Он мог бы сейчас идти балансировать на осклизлом бревне в густом тумане, идя вслед за Заком к каменной насыпи у побережья Абердина. Смотреть на кристально-чистую воду мелководной речушки с мостом, возведённым ещё римлянами. Но увы — как всякий актёр, Крис не принадлежал самому себе. Он шёл вслед за Мишель Родригес, наряженной в мешковатую кигуруми, чтобы встать на платформу, которая скоро должна была поднять их на сцену. В воскресенье нормальные люди отдыхали. Ненормальные же развлекали толпу на ежегодной кинопремии кабельного канала «Никелодеон». Крис скосил глаза вниз, но нет, ничего не изменилось: он всё так же был одет в костюм бледно-розового цвета, жить которому осталось не больше пяти минут. Перед ними с Мишель наверх подняли затянутую в серебристый комбинезон певицу Биби Рексу, чьё натуральное албанское имя было Блета Реджа. И, судя по визгам и оглушительному ору, той, вместе с командой подтанцовки, уже досталось по полной. По традиции, начатой в 79-м году, участников награждения должны были «заслаймить» — то бишь облить зеленой жижей с ног до головы. Поскольку это было детское награждение, нужно было снести экзекуцию без матов и с улыбкой на лице. Платформа начала движение. Они с Родригес переглянулись с одинаково унылыми мордами — так обмениваются последним безмолвным прощанием двое приговорённых. - Да ладно тебе, Пайн. Скажи спасибо, что в первый раз не слаймили! - сказала Мишель. - В две тыщи девятом тебе бы точно изменила выдержка. - И то верно. Уй, только бы не в глаза! - Что, никогда в глаза не попадало? - спросила его коллега, подмигивая. Крис, не открывая рта, поводил языком по зубам. Припоминая все моменты, когда в результате их с Заком забав глазам требовалось обильное промывание водой. - Ну-ну, - сухо хохотнула Родригес. - Как и я думала. И Крис мог бы сейчас её поправить, но ему было тупо лень. К тому же, Мишель была не кто попало. Крису она нравилась тем, что неоднократно говорила при журналистах о своей бисексуальности — в манере, подразумевающей, что это абсолютно естественная вещь. За четыре месяца, что снимались вместе в «Подземельях и Драконах», они успели попривыкнуть друг к другу и сейчас общались запросто. Наблюдать за реальным взрывающимся вулканом близ Рейкьявика оказалось неплохим тимбилдингом. Ну, а потом были павильонные съёмки в Белфасте, где Мишель показала себя чётким профессионалом. - Красивая укладка. Была, - потрепала его по поставленной пенкой чёлке Родригес. - А кто фигню с капюшоном одел? - подёргал Крис витой рог на её единорожьей кигуруми. - Это читинг, вообще-то! В ответ нахалка только стукнула головой своего микрофона по его собственному, будто это были бокалы. Наконец, платформа оказалась на одном уровне с полом. Крис заметил ещё в первый свой раз на «Никелодеоне», что покрытие делалось светло-зелёного цвета. Видимо, так лужи слайма смотрелись не слишком безобразно. Они с Мишель сказали буквально несколько заученных фраз, когда из динамиков донёсся рёв дракона. Их предупредили, что в это время во весь громадный экран покажут чудовище, которое изрыгает зелёную гадость прямо на их спины. Крис всё знал, но не успел подготовиться, когда из нескольких разбрызгивателей в него ударили мощные струи. Он мог только молча обтекать, надеясь, что это скоро прекратится. Слайм был липким, вязким, холодным. И, кроме этого, вонял искусственной ванилью. Он стёр это сначала с глаз, потом с губ, выплюнув излишек. Рядом точно так же отплёвывалась Родригес, которой капюшон не то чтобы сильно помог. Ну что ж: самое ужасное было позади. - А это даже недурно на вкус! - сообщила Мишель аудитории. Крис же мысленно спросил: по сравнению с чем?? Идя по коридору с выданным техником полотенцем, он корчил страшные рожи на камеру, уже расслабившись после всего. Как и было обещано, Криса вскоре разоблачили, вынув из пропитанных слаймом шмоток. Завернули в мягкий белый халат. И он стоял с закрытыми глазами, пока толпа людей со специальными губками на ручках очищала от потёков шею и лицо. Повстречав в ответвлении коридора Рози О’Доннелл, Крис сделал вид, что хочет сердечно её обнять. Рози была дважды заслуженно жената, и желание потискать другую квир-персону уже казалось Крису вполне логичным. Та шарахнулась от слизистого зелёного чувака так, что было любо-дорого смотреть — а ведь его уже избавили от большей части дряни! Кинотеатр «Нокия» после съедения этой компании более крупной стал называться «Microsoft Theater». Однако, всё ещё прискорбно не имел душевых. Так что Крису с присохшими зелёными чешуйками во всех местах пришлось садиться в такси прямо так. Достав из сумки мобильный, который он не решился подвергать слаймингу, Крис открыл входящую смс. Куинто писал: Думается мне, без зелёного красителя это смотрелось бы лучше. Крис усмехнулся. Пусть сама передача ещё не вышла в эфир, видео, которые наснимали детишки, уже заполнили весь интернет. И Закари, наверное, смотрел это, забив на идиллические пейзажи Шотландии. Так что он набрал в ответ: А ты приезжай и проверь. Куинто нужно было чем-то мотивировать. Он ведь мог и задержаться — посещать страну незадолго до начала туристического сезона был излюбленный заков лайфхак. Спустя минуту от Закари пришло фото чемодана с уже прицепленной багажной лентой. Это было славно; больше Крис не хотел ничего откладывать. *** Он проснулся от поцелуя в голое плечо, и сонно улыбнулся, понимая, что ожидание закончилось. Кажется, Крис проспал всё. Как Куинто миновал пост охраны, предупреждённой о его приходе. Вдвинул ручку чемодана внутрь, оставив его в прихожей и тихо снял обувь. Шикнул на своих питомцев, чтоб не шумели, отведя Сканка с Ривером на кухню и дав еды и воды. Ополоснулся, понятное дело — без этого Зак бы в кровать к нему не полез. Крис протянул руку, чтобы ощупать того, кто уже лежал в его постели. Пальцы наткнулись на гладкую горячую грудь, мягкие волны коротких волос и контур твёрдого соска. Куинто не останавливал его, когда Крис вёл рукой вверх по горлу, поднимая всю его растительность. Трогая бороду, губы в колючей щетке усов и выдающийся нос. Тот, несомненно, был рад не бриться — для роли Гора Видала бедняга пять месяцев выскребал все свои волосинки по два раза в день. Зак перехватил его руку, целуя пальцы. - А я скучал по тому, как разговариваешь руками, Пайн, - сказал он шёпотом. - Ну, когда рассказываешь что-то. Растопыриваешь пальцы вот так. - Угу, - коротко зевнул Крис, поворачиваясь лицом. - Марко надо мной глумится. Говорит, люди так могут где-то на второй год жизни в Италии. - Как ты тут, без меня? - Ко мне клеился чувак в кофейне, - немедленно слил всё Крис, хотя собирался помолчать. - А ты что? - вкрадчиво спросил Куинто, положив тяжёлую руку на талию. - А что я?! Зак, ну ты видел, как я реагирую на флирт. Помню, Джон однажды улёгся на диван, полуголый и томный, как одалиска. Подпёр голову рукой и смотрит на меня. А я возьми и ляпни: «Если б тебе приделать сиськи первого размера… - «Ты был бы точно, как девы у Микеланджело», - закончил Зак, хихикая. - Вот так и не сложилось у вас с Гроффом. Жалость-то какая! Крис давно привык спать без света, поэтому сейчас не мог увидеть насмешливую морду возлюбленного. - В общем, без тебя я понял, что идентифицирую себя, как Анна Пакуин, - нарочно невыразительным голосом сказал Крис. Заодно переложив руку Зака себе на задницу, где ей и полагалось быть. - Шт…? Погоди, стой, ты что… имеешь в виду, что замужняя бисексуалка? Крис только сдавленно ржал — Куинто так шокировался, будто это были новости. - Ну может же человек передумать, - сказал он больше подушке, чем Заку. - Я знаю, что ты хотел всё это десять лет назад! Но вот такой я тормоз, уж не обессудь. - Нет, нет! Мне нельзя было так на тебя давить. И лучше бы я не лез к Майлзу вообще. На терапии мне очень советовали не вмешивать в наше с тобой других людей. - А его фанаты до сих пор ждут, когда ты вернёшься, между прочим. - Ну, удачи им, - сухо прокомментировал Куинто. - Так ты не шутишь, насчёт замужней…? - Да всё уже, дошутился, - втиснул колено Крис ему между ног. - Сделаешь меня честной женщиной? - Кажется, у меня нет опций, - улыбнулся в темноте Закари. - А то ты, не дай Бог, решишь пародировать меня и уйдешь к двадцатилетнему мальчику из кофейни. Крису понравилось услышанное; так значит, к молодым парням ревновал не только он сам! Подтащив повыше одеяло, он укрыл их обоих — перед завтрашними свершениями нужно было выспаться. Треки к главе: I Did It My Way — Frank Sinatra Somebody That I Used To Know — Gotye, Kimbra Silent Scream — Damien Dawn Secret Love Song, Pt. II — Little Mix