Роль второго плана

Крис лежал в густом сумраке, который съедал все краски. Свет пробивался лишь из застеклённого верха двери — он оставил его гореть в гостиной, чтоб заснуть. За окном был яркий майский день, и солнце подсвечивало сомкнутые полоски жалюзей и контур окна по бокам и снизу. Телефон прожужжал короткой сильной вибрацией, которую он установил сам же, и Крис достал его из-под подушки, щурясь. Заблокированный экран показывал лишь начало сообщения. Он открыл целиком, чтобы прочесть: Ты дома, лузер? Крис вздохнул и потёр рукой лицо. В единственный выходной посреди репетиций «Инишмора» люди всё равно что-то от него хотели. Угу. Сплю ещё. Он зарылся лицом в подушку, обняв ее руками. По крайней мере, с младшей Кэррадайн не нужно было делать вид, что ты бодр и весел, когда это нифига не так. Крис почти задремал снова, когда услышал скребущий звук ключа, проворачивающегося в замке. Видимо, всё-таки Сорель — Адамс сегодня собирался гулять со своей Тройен, и навряд ли приперся бы к нему в девять утра. Дверь в комнату распахнулась, и он зажмурился, заслонив глаза рукой. - Так, Пайн. Вот это уже никуда не годится, - упёрла руки в бока подруга. - Ты что-то совсем стух в последнее время. - Да всё нормально у меня, - пробурчал он, откидывая простынь и спуская ноги на пол. - Ага, нормально, как же. Ты книги читать забросил! Никаких цитат мне не шлёшь. На твоём языке это трёхметровая надпись «ХЕЛП». Так что давай, умывайся и пойдём заправиться кофеином в «Ламилл». А потом пошопимся — там погода такая классная… Крис встал, почесал подмышку, зевнул, как саблезубый птеродактиль. Подтянул трусы и пошлёпал в ванную — а что ещё оставалось? Критически оглядев себя в зеркало, бриться Крис не стал. В отличие от некоторых, ему можно было ходить так хоть неделю, поскольку волосы на морде росли не спеша. Синеву под глазами тоже замазывать было лень — да и зачем, когда есть очки Ray-Ban? После возвращения из Нью-Йорка Крис и правда никак не мог прийти в себя. Патрику было не до него — тот влюбился и целыми днями пропадал с Беллисарио. Не осознавая очевидного и топчась на одном месте. Крис мог только наблюдать это со стороны, как очень реалистичную мелодраму — на последних фото Адамса Тройен выглядела взбешённой. *** - Меня тут в кино по пьесе сниматься зовут, - поделилась Кэррадайн. - Называется «Счастливо-печальные». Она не то чтоб горела на тему кинематографа — сплошь киношное окружение оказало на неё совсем не такое воздействие, как на Криса. И стремительному взлёту его карьеры Сорель не завидовала, прекрасно зная, сколько для этого нужно въебывать. - А про что оно? - покосился Крис, подъедая длинной ложкой сливки на своём коктейле. - Про свободный выбор. Что отношения, которые сделают тебя счастливым, могут быть не такими, как ты ждёшь. Там парень из гетеро-пары решает попробовать с геем, и его торкает. А моя героиня — с девушкой замутить на пробу. Чтобы в итоге понять, что это вообще не её. Крис сдёрнул с переносицы очки. - И тебя это... как бы, не коробит? - А что, должно? - недоуменно приподняла брови над оправой она. - Я ж не дура отсталая какая-то. Мораль, она меняется со временем. Вон, многоуважаемый папан играл мужика, который мутит с двенадцатилетней девочкой. Хрена бы сейчас такой сценарий утвердили. А в 78-м году было окей, и «Прелестное дитя» вышло в прокат. Так и с этим — если сейчас парням нормально спать с парнями, режиссёры будут снимать об этом кино. Крис поперхнулся «Рамос джин физз», и он чуть не пошёл не в то горло. - Ну так что там у тебя? - пихнула его локтем Сорель. - С карьерой полный порядок, за этим я слежу. Так что рискну предположить: ты по кому-то сохнешь, Пайн. Кто она? - Ты не поверишь, - почесал бровь Крис. Сорель только скучающе сложила руки на груди — с такой раскрепощённой семейкой её не удивил бы даже гомопедозоофил. - Как ты и сказала, сейчас парням нормально спать с парнями, - глянул Крис исподлобья. - Уоу. Да ладно?? - сняла и свои очки Сорель, воззрившись на него с неподдельным интересом. - Хотела бы я видеть, на кого ты запал! Актёр же, сто процентов. - Ты слишком хорошо меня знаешь, - отвесил ей щелбан по носу Крис. - Окей, ты никак не могла пропустить постеры с ним. - Погоди. Он из «Трека» вашего, что ли? - придвинулась подруга, приглушая голос. - Он мой Спок, - ужасно тихо, одними губами сказал Крис. Говорить об этом с Сорель было ещё лучше, чем с Бо. Он ведь знал эту девочку с тех пор, как у неё вывалились молочные передние зубы и выросли новые — крупные, как у бобра. - Уфф, ничего себе, Пайн! Видела его. Породистый мужик, что там говорить, - упёрла язык в щёку Сорель. - Где он сейчас? - В Нью-Йорк от меня уехал, - несчастно улегся головой на руки Крис. - Я не знаю, что делать. Мне его оттуда просто не выцарапать. - Что, сильно накосячил? Прощения просил у него? - приподняла брови Кэррадайн. - А ты как думаешь? Не простил. Вообще видеть меня не хочет. - Сколько вы уже вместе? - Года три, наверное. - Ого-о, - аж откинулась на стуле она. - Вот правильно Марта заметила: Кристофер у нас парень хоть куда. Пока мы перебираем неадекватов из театральных кругов, ты склеил такого мужчину и молчал! - А толку. У Зака сосед по квартире знаешь какой? - уныло всосал остатки коктейля Крис. - Ай, Пайн, да это неважно вообще, - постучала бежевыми миндалевидными ногтями по столу Сорель. - Если ты хочешь его видеть, попроси о встрече прямо! На спектакль свой позови. Приедет — значит, ещё твой. - Но у него есть этот Джон! С ямочками, - пожаловался Крис. - Значит так: будешь ревновать, ничего не получишь, - объяснила Кэррадайн. - Веди себя так, будто Джон — твой задушевный приятель. И ты жутко рад узнать его поближе, понял? Твой Зак ещё упрашивать будет, чтоб ты вернулся, вот все конечности даю на отсечение! И вообще.. когда человеку всё равно, он не делает таких пафосных жестов. Чтобы с голливудской карьерой в расцвете свалить в Нью-Йорк — это сильно подгореть должно. Она говорила всё это с такой уверенностью, что Крис приободрился. Даже месяц спустя он всё ещё таскал на голове твидовую кепку, которую надел тогда на фестиваль «Трайбека». Её посоветовал купить Куинто ещё осенью, как будто заранее зная, что Крису пойдёт. *** На фотографиях, которые всплыли в сети на следующий день, Крис и Сорель шли рядом по улице — оба смеющиеся, явно с хорошим настроением. Рукава белой рубашки Криса с мелким принтом были подкатаны до локтей, а щетина и чёрные очки добавляли крутизны. Сорель в своих драных на коленях чёрных джинсах тоже смотрелась супер. Ветер сдувал длинную прядь ей на лицо. Общественность уже была в курсе, что они с Кэррадайн — друзья детства, а потому больше не сватала. Крис порассматривал снимки и закрыл, в очередной раз убеждаясь, насколько лжива информация из модных блогов и соцсетей. Глядя на эти фото, никто бы не догадался, как ему сейчас плохо; улыбка и аутфит как из молодёжного журнала маскировали тупик в отношениях и одиночество. *** Через неделю Патрика предсказуемо бросила Беллисарио. Точнее, по версии Пата, «без объяснений оборвала нашу дружбу». Крис девушке сочувствовал: ну сколько можно френдзонить, так чудовищно тупя в двадцать восемь лет? Ведь Патрик мариновал её уже почти полгода. Да за полгода заковых ухаживаний Крис дошёл до такой кондиции, что сам встал перед ним на колени и открыл рот! Эта Тройен ещё хорошо держалась. Бабар, которому он пересказывал патову историю, сообщил: на родине, в Пакистане, незамужней девушке и мужчине раньше было нельзя побыть наедине в комнате и пять минут. Даже если они родственники. Считалось, что влечение между полами столь неодолимо, что они не смогут противостоять искушению. Крис внутренне хихикал, сознавая, что Тройен перестала общаться с Адамсом именно от досады. Пат был высокий, симпатичный, образованный. И эти не-свидания без продолжения достали бы кого угодно. Вообще говоря, потенциальную девушку Пата Крис одобрял — хотя бы по той причине, что хорошо знал всю её семью. Актёр и продюсер Дональд Беллисарио был четырежды женат и имел аж семеро детей, из которых Тройен была самой младшей. Девочкой-перфекционисткой, отличницей, которой нужно было сильно стараться, чтобы её заметили среди множества не самых бесталанных братьев и сестёр. Её мама, Дебора Прэтт, где-то снималась с отцом Криса. Так что они были, как выражался Роберт, «мероприятели». Но что думал Крис, не имело большого значения — Патрику нужно было сообразить, в чём дело, и действовать. *** - Слышь, Пайн. А можешь помочь с одной штукой? - угрюмо спросил его Патрик, вытащив всё в ту же кофейню напротив дома. - Это же насчёт Беллисарио? - ехидно улыбнулся он. - Ну, в общем, да. Смотрю её фейсбук и не могу видеть, как она фоткается то с одним, то с другим уродом. Про свидания с ними пишет. Хочу, чтоб была со мной. - Окей, но при чём тут я? - выпучил невинные глаза Крис. - Ну, понимаешь, - утёр нос рукавом толстовки Адамс. - Сейчас идёт дополнительный кастинг в шоу «Милые обманщицы» — у Тройен там одна из главных ролей. Короче, чувак, помоги мне туда попасть, а? Готов быть самым проходным персонажем, статистом в толпе. Нужен какой-то повод, чтоб подойти к Тройен и извиниться. - А что мне за это будет? - На свадьбу приглашу, - брякнул Патрик, на полном серьёзе. - Ладно. Скину тебе контакты, - пообещал он. - Боже, ну почему я такой дебил? - воздел руки с небу Адамс. - Да ладно, не грузись, - похлопал его по спине Крис. - Всё будет нормально. Для кого, ты думаешь, она про свиданки свои каждый день обновления постит? Патрик покусал губу, улыбнулся. И у самого Криса тоже немного улучшилось настроение. Он хотел бы знать, что думает про всю эту историю Куинто; Адамс же сто процентов спамил фотками Тройен и Зака тоже. Но советовать другим было легко. А вот решиться самому и как-то изменить ситуацию — тут у него всё обстояло неважно. *** Крис был не очень смелым от природы, скорей относясь к людям осторожным. Но если он хотел Куинто, нужно было перебороть себя и идти по качающемуся подвесному мосту над пропастью. Даже если дрожат мокрые от пота ладони, и ты готов обоссаться от ужаса. Он не знал, как это провернёт. Как сможет не ревновать, если увидит, что Зак трогает или целует другого. А потому тянул целых два месяца, решившись буквально за пол-суток до премьеры «Лейтенанта с острова Инишмор». Думая, что опоздал: купить нормальные билеты на спектакль уже было никак. Остались самые никудышные места. Зак ответил на сообщение очень быстро — учитывая, что Крис разбудил его своим. И, к его радости, обещал прийти. Хвастливое «мы с Джоном» точно соответствовало тому, что говорила Сорель: Куинто и правда до сих пор жаждал его внимания. Оставалось только держать себя в руках и отыграть роль равнодушного бывшего. Бессознательно готовясь к этому неделями, Крис вдруг понял, что сможет — потому что его упрямый Спок того стоил. Бешено счастливый Адамс, который теперь по-настоящему встречался с Тройен, был лучшим мотиватором. Глядя на их фотки голова к голове, Крис был почти уверен, что однажды эти двое станут женатой парой, заимеют свои два с половиной ребёнка. А также весьма содержательные страницы на сайте IMDB, как и положено двум актёрам. *** Крис несколько часов провёл в беспокойной полудрёме. Порой бродил по салону, пялился на своё отражение в зеркале туалета. «Бывший, который отпустил» было самой ответственной ролью в его биографии, хотя на неё можно было не ждать обзоров критиков. Сыграть следовало так, чтобы Зак точно купился. Так что вскоре Крис нагло блефовал, разговаривая только с Джоном, и не обращая на сердитого Закари никакого внимания. Делать это оказалось совсем несложно — Джон был младше, такой ужасно искренний, и вьющиеся прерафаэлитскими волнами волосы Крису трогать понравилось. *** Всё было, как обещала Сорель. Но, лёжа под придавившим его к дивану тяжёлым Заком, он не знал, что теперь с этой победой делать. Крис как-то совсем не учёл, что у Джона к Заку — серьёзное чувство. И что Грофф — единственный человек, которому бы можно было доверить заботу об этом пьянице, пока сам Крис будет мотаться по съемкам. Уже в конце сентября ему предстояло уехать в Канаду и торчать там до самого Рождества. *** Крис захотел остаться на ночь, хотя здравый смысл вежливо намекал: это ошибка. Но он уже зашел так далеко, что зона комфорта не просматривалась даже в бинокль. Чего ж теперь идти на попятную. Клизмы и голодание перед близостью определенно не были в списке его любимых вещей. Крис видел секс как нечто спонтанное, а такие вещи превращали его в какой-то стрёмный ритуал. Однако, сегодня был особенный случай, а потому закрылся в уборной и применил по назначению грушу на двести граммов. В последний момент перед отъездом Крис отыскал её на самой дальней полке шкафа. Он не пользовался таким без Зака, но и выкинуть не мог. Крис стоял на кухне со стаканом апельсинового сока, когда Куинто подкрался сзади и обнял. - Слушай, а почему от тебя пахнет кашемировым свитером? - принюхался он. - Ты, видимо, хотел сказать: какой это дрянью от тебя несёт? - напомнил свою же фразу Закари. - Угу. - Так это парфюм от «Le Labo», вроде «Another 13». - Вроде? Джон подарил, что ли? - Куинто потёрся лицом о его шею, признавая парфюмерный адюльтер. - Что, не нравится? - Ну деревяшки же нормально было, - недовольно вздохнул он. - Тебе шло. А это... вообще не понимаю. - А я хотел тебя впечатлить. Это типа, свежайшая новинка. О них ещё никто не узнал! - Если ты хочешь впечатлить НОВЫМ, то вообще меня не знаешь! - отцепил от себя его руки Крис. Но нахальные руки прицепились обратно, и запах странного химического кашемира окружил целиком. *** Крис ещё стоял в ванной с зубной нитью, намотанной на пальцы, когда Зак просунул голову в дверь: - Ты не заходи сразу. У меня сюрприз для тебя есть. Крис слышал, как он возился там, хлопая дверцами шкафа. - Всё, можно уже, - позвал Куинто. Крис вошёл, в темноте спальни сразу увидев настольный светильник из литого пластика. Его абажур был выполнен в виде большой шишки. Тёплое сияние пробивалось сквозь крупные загнутые чешуйки, полосами расчерчивая стены и потолок. - Вот. На распродаже за десять баксов купил. Ты ж без этого не спишь. Зак поцеловал в шею, нежно, как ребёнок, прикоснувшись губами. - Для кого купил-то, если у тебя новый парень? - чисто из вредности спросил он. Хотя и растрогался от этой сосновой лампы. - Па-айн. Ну чего ты злопамятный? - уткнулся носом в волосы на затылке Закари. - Я только о тебе все это время и думал, если хочешь знать. - Нда? А чем докажешь? - с наглой кирковой интонацией спросил Крис. Куинто тут же обнял, прижавшись сзади напряжённым и твёрдым через ткань штанов. Потянул за края крисовой футболки, задирая, чтоб обнажить его живот. Положил обе руки над пупком, прижимая к себе и медленно потираясь хуем, дразня оголодавшего без этого Криса. Поцеловал местечко за ухом и шею, возбуждая тыканьем жёсткой щетины. - Можно я на тебя посмотрю? - спросил Зак, разворачивая его к себе лицом. Крис только молча кивнул — губы пересохли и не размыкались. Они говорили кодовыми фразами, которые не поняли бы другие, потому что были связаны уже очень долго. Куинто быстро снял с него футболку, плотоядно оглядывая. Глядя в глаза, стянул к коленям крисовы шорты на резинке и трусы, которые дал взаймы. И только поднёс руку, как член Криса сильно вздрогнул и сам упёрся в основание его ладони, скользя мягкой припухлостью головки по запястью. Куинто, сорванно дыша, сжал рукой, глядя, как туго пальцы обхватывают вертикально стоящий ствол. - Так, ладно. Штаны сними? Буду извиняться. Крис фыркнул — он тоже считал, что извинения нужно повторить, чтобы подоходчивей. Зак неохотно выпустил его и деловито избавлялся от своих спортивок. - А ты вообще берёшь в рот у кого-нибудь? - уточнил Крис, снимая шортовую штанину с лодыжки. По рассказам Пата, их общий друг был топовый топ. - Вообще — нет, - сильно пихнул его в грудь Зак, опрокидывая на постель. Куинто стянул с него даже носки, словно это было важно — оставить совсем голым. Широко развёл Крису колени, немного задрав его ноги вверх, сжимая за икры. - Но как же практика? Крис ляпнул первое, что пришло в голову. Он стеснялся того, как Зак смотрит на его сжимающуюся дырку. Некоторые части Криса Пайна блефовать не умели. - Напрактиковался ещё на первых курсах колледжа, - опустился на колени Куинто. - Я в те годы сосал, как Кирби третьего поколения. Крис усмехнулся от его выражений, тут же застонав на выдохе — ему очень не терпелось. Он вообще ехал в Нью-Йорк, даже не зная, будет у них секс или нет. И Зак уже склонился, целуя его в светлую курчавую дорожку на животе, но получил со всей дури членом по лицу. Крис даже сразу не сообразил, что случилось, услышав шлепок и удивлённый возглас. - Пайн, не дерись! - патетически воскликнул Закари. - Давай уже как-то мирно договоримся? - Я не могу мирно! Ты мне все нервы вымотал! - вырвалось у него. - Ну прости меня, ревнивого козла. Пожалуйста? - притянул его пятку к своему лицу Куинто, целуя в самый изгиб стопы и выше, под пальцами. Крис зажмурился от удовольствия — Зак выучил все его эрогенные зоны. Он хотел порадовать Закари тоже, и подошвы были идеально гладкими после салонных процедур. Крис же готовился к этому уикенду так, как другие — разве что к своей свадьбе. - Такой красивый. И весь мой, - жадно оглядывая его с бесстыже задранными ногами, низким голосом сказал Зак. Боковой свет создавал тени, делая его щетину гуще, а брови — вовсе полосами сажи. Это всё напоминало Сайлера, на которого Крис запал раньше, чем на самого Зака. Бритая голова заводила и тактильно — так что он потянулся руками, желая снова потрогать. Закари разрешил ему, придерживая за член снизу и, наконец, обхватывая губами. Крис задрожал, жмурясь — он так любил эти ласки ртом от Куинто, что старательно учился сам, чтобы отвечать не хуже. Зак заскользил по слюне вниз, давясь от отсутствия практики. Но всё равно не отступая. Крис понял, что непрерывно стонет, сжимая закову голову коленями и надавливая на затылок. У Зака каким-то образом получалось засунуть весь его член себе в глотку, что было невероятным чудом. Ещё Куинто ласкал его яица, делая это так умело, что отзыв вышел бы на десять звёзд из пяти. Где-то в глубине квартиры хлопнула дверь. Должно быть, Джон не выдержал саундтрека и откочевал к соседям. Зак подался назад, и член с глянцево набухшей головкой выпал из его рта. Крис смотрел, как тот, засунув руку под кровать, извлекает оттуда знакомую жёлтую банку. И… он ничего не мог поделать. На «Boy Butter» у него уже выработался рефлекс: эти постыдные трепетания в заднем проходе. Куинто сначала вымазал жирным любрикантом со сладким запахом два пальца. Показал Крису, без слов спрашивая — хочешь? Он поднял ноги, нарочито медленно задирая к плечам колени. Физподготовка позволяла сделать это эстетично и до упора. - Соскучился, да? - хрипло спросил Зак в тишине, обводя тающей от тепла полутвёрдой массой его вход. - Давно у тебя этого не было? - Восемь месяцев. С половиной, - злобно пихнул его Крис пяткой, но промахнулся. - А сам себя? - поймал его ногу за лодыжку Зак, утешительно целуя. - Я хотел. Но это просто жалко. Делать одному то, что так хорошо вме-… Зак ввёл в него пальцы, и Крис не смог дальше говорить. Только стонал — так, как в порно-индустрии сочли бы уже переработкой. Куинто со злодейской улыбкой Сайлера взял его стопу и прислонил к своему колючему лицу. Он вдумчиво погружал пальцы внутрь ануса и вынимал снова. Зак знал все его слабости, поэтому водил голой пяткой по своей щетине, растягивая его, изводя этой двойной стимуляцией. - Ещё чуть-чуть, и у меня бы там вообще всё заросло, - обиженно сказал он. - Как рот у чувака в «Матрице». - Хорошо тогда, что я успел, да? - навис над ним Куинто. Его стоящий член кончиком, где у кондома был воздух, приподнимал край футболки. - Сними всё, бесит тебя не видеть. Да, и я не твои эти... растраханные мальчики, - мрачно напомнил Крис. - Вижу. Тебя я растрахаю сам, - хищно раздул ноздри Куинто, сдёргивая через голову чёрную футболку с Бидденденскими девами и надписью «As we came together, we will also go together». Взял под колени, задирая его ноги ещё выше, так что тренированные связки растянулись. А потом, контролируя себя, просунул в смазанный вход только крупную головку. Крис лежал под ним с горящим лицом и шеей, промокшими от слёз ресницами, ошеломлённый ощущением распирающего жара. Он не знал, что после такого перерыва проникновение будет ощущаться, как расширяющий сознание опыт. Закари выждал какое-то время. Крис видел, как сокращались мускулы на напряжённых выпрямленных руках, как вздымалась от частого дыхания заросшая чёрным грудь. - А насчёт того, чтоб искать всяких других, - спросил Зак, вынимая и оставляя его в томительном ожидании. - Ты ж не серьёзно, а? Этот тип конкретно приготовился к тому, чтобы Криса поиметь: одной ногой встал на постель, и упёрся в неё коленом с другой стороны. - Не, сейчас кастинг объявлю в фейсбуке! Да когда я их искать-то буду, ты подумал? - возмущённо стукнул его пяткой в грудь Крис (в этот раз попал). Может не надо, чуть что, сразу меня кидать?! - Ладно, ладно! Не буду, - согласился Куинто, туго входя в него и заполняя целиком. Так же, как когда-то вошёл в его жизнь, не оставив места больше ни для кого. Вот теперь Крис понял, как тот соскучился. Скоро Закари ебал его с таким остервенением, что железная спинка хозяйской кровати скрипела и билась о стену, а с придвинутой тумбы с тяжёлым шлепком свалилась книга. С непривычки всё у него внутри саднило. Но кайф был такой, что Крис уже даже не мог стонать, подходя всё ближе к оргазму от каждого безжалостного толчка. У Куинто в глазах горел огонь. И Крис кончил с ним сладко-сладко, глядя на эту свирепую бандитско-уголовную рожу. Невольно сжимаясь на члене Зака и обхватывая внутренними мышцами крепче. Тот склонился и поцеловал, прикусив ему верхнюю губу. А потом долбился ещё, обхватив крисовы икры и одной рукой и прижав их к своей груди. Судя по его содроганиям и зверскому лицу, Зака тоже хорошо продрало. Он немного подождал, а потом молча отпихнул, чтобы вытянуть нормально ноги. Куинто выкинул в стоящую рядом мусорку с качающейся заслонкой презерватив и улёгся на Криса снова, обхватив руками за плечи. В теле бродила приятная посткоитальная истома. Было ощущение, что сексу с Куинто радуются все части тела. Закари обошёлся с ним грубо, однако, Крис не был на него в обиде. Некоторые вещи ты никак не выразишь словами. - Мы счас с тобой как орео, - нарочно поелозил по нему Куинто, отклеиваясь с чпокающим звуком и прилипая снова. «И этот человек на три года меня старше», подумал Крис, но вслух ничего не сказал. *** Он слышал, как дверь комнаты приоткрылась и внутрь прокрался Ноа. Наверное, Зак попросил Джона побыть со своим псом ввиду, кхм, чрезвычайных обстоятельств. Но, конечно, место животного было тут. И он ещё некоторое время устраивался, потявкивая и дёргая ушами. Обнимающий со спины Зак так и отрубился, сопя ему в затылок, не отпуская. Удивительное дело — ведь во сне все крупные мышцы расслабляются. Крис прикрыл одеялом его плечо. В Нью-Йорке ночи были прохладней, и под простынкой, как в Калифорнии, тут можно было замёрзнуть. Джон уже вернулся от соседей, к которым ходил прямо с собакой. Крису было слышно, как тот бродит по квартире. Он очень устал и вымотался за сегодня. Радость пузырилась в нём свежей шипучкой, лопаясь и оседая на коже сладкой плёнкой. Но получить единственного обратно имело свою цену. Крису было не убежать от осознания того факта, что ему придётся делиться. Не для виду и не понарошку — а в самом деле позволить Заку быть интимно близким с другим человеком. С Джоном. Который был влюблён, и прямо сейчас пытался пережить присутствие чужака у них в квартире. На кухне щёлкал автоотключением чайник, хлопала дверца холодильника, текла вода. И Крису иррационально хотелось пойти туда и утешить ни в чем не виноватого Джонатана. Ведь тот был почти как сам Крис, когда он впервые встретил Куинто. И тоже не устоял — да и как было устоять? Ведь Грофф наблюдал Зака каждый день на расстоянии вытянутой руки. Конечно, видел полураздетым. Узнал его, как человека, подружился с ним, перезнакомил ближайшее окружение. Крис нервно прикусил губу, не зная, что делать. Ему нужен был Джон, чтобы присматривать за Куинто. Как некий вариант няньки для взрослых, излагая совсем цинично. Но если он мог логически всё проанализировать и смириться, то Заку, как он предполагал, будет непросто. Сам он не злился на Джона. Крис вдруг понял, что ощущает скорее сочувствие и желание поддержать парня, с которым они были в одной лодке. Никто не любит, когда их динамят (не только Тройен Беллисарио). Джон однажды мог сообразить, что волен просто съехать от Зака и положить болт на его проблемы. Чтобы такого не произошло, нужно было дать Гроффу то, о чем тот мечтал. Только так с Закари ничего плохого не произойдёт, а тайна их с Крисом отношений не будет предана огласке. Крис горько усмехнулся. Придумав для него отличную стратегию, Сорель не предупредила, что новая роль почти не будет отличаться от истинного положения вещей. *** Как бы ни хотелось пребывать в иллюзиях, Крис же видел свой перечень кинопроектов, съемок для журналов и рекламы, посещений обязательных мероприятий на ближайшие два года. При самых удачных раскладах он сможет приезжать в Нью-Йорк раз в три-четыре месяца. Была надежда однажды вытащить Куинто в Лос-Анджелес. Но необходимым условием для этого были съемки в такой локации. Проект, который бы базировался именно в Калифорнии и был очень интересен Закари. Крис глубоко вздохнул, сознавая, что вынужден будет сам искать это — и может быть, тогда, в его жизни будет больше Зака. *** Когда Крис проснулся, электронные часы возле кровати показывали 7.53. В Лос-Анджелесе была вообще дикая рань, если отсчитать три часа назад. Но неутомимый Джон уже скрипел полом, а место Ноа на лежанке было пустым — значит, пора было социализироваться. Куинто будить не хотелось. Так что он проявил находчивость — благо, под головой лежала туго набитая подушка, для которой наволочка была слишком узка. Зак позволил переложить на неё свои руки и благополучно не проснулся, удовлетворившись текстильным аналогом Криса. Умывшись, он пошёл искать Гроффа. Обойдя всю квартиру, Крис внезапно увидел его за стеклом, на балконе. Кажется, Грофф обрывал сухой лист у фиалки. Он постучал из чувства такта — ну мало ли, чувак хотел побыть один. Джон обернулся — с блестящим от пота лицом и прилипшими ко лбу кудрями. На его кислотно-зелёной майке впереди темнело пятно и было очевидно, что Джонатан только что с пробежки. Он улыбнулся Крису и поманил рукой — мол, можно. Повернув ручку, он просочился на балкон. Чувствуя себя не то чтоб очень ловко: в теперешних раскладах разлучницей выходил именно Крис. - Привет. Я не помешаю? - Привет. Я думал, вы до полудня дрыхнуть будете, - покосился на него ещё розовый после пробежки Грофф, отпивая из почти пустой бутылки с водой. - Ты чего так рано? - Так с тобой хотел пообщаться. - А-аа, - удивлённо посмотрел тот. - Зак со мной никогда не встает. - И бегать не ходит, видимо, - сделал неутешительный вывод Крис. - Хотя ему бы не помешало. - Ну а я что говорю? - закивал Джон. - Пока тепло, сам бог вообще велел. От него терпко пахло потом, но это был приятный запах молодого, здорового парня. Не прокисший и затхлый, как в раздевалке, потому что Джонатан всё делал на открытом воздухе. Пока было можно, Крис с любопытством рассматривал Гроффа вблизи. У того были немного неровные зубы — клыки будто стыдливо прятались за резцами. Кожа Джона выглядела на редкость бледной для человека с привычкой бегать. Кажется, кто-то не хотел загорать. Заметив у него в руке айпод, а в кармане шорт — свёрнутые наушники, Крис спросил: - Любишь под музыку? - Ага-а, - расплылся в обаятельной улыбке заков сосед. - Особенно под испаноязычное что-то. - Надо ж, а меня сбивает. Бегаю так. Крис оглядел обстановку: на балконе у них было зелено. С потолочных крюков свисали горшки с цветущей фуксией, по углам стояли кадки с розмарином, а к перилам с одной стороны был прицеплен пластиковый поддон с землёй. Там внезапно обнаружилась аккуратная гряда перчиков чили. - Ничего у нас вид, а? - явно гордясь всем этим хозяйством, спросил Джон. Крис подошёл к решётке и вдруг узрел картину, как на старых дагерротипах неприличного содержания. Две стройные молодые женщины ниже этажом принимали солнечные ванны, стоя на своём балконе только в одних полотняных безрукавках до середины спины. Больше ничего, к восторгу Криса, на них надето не было. Яркое утреннее сияние подсвечивало нежнейший пушок на пояснице, розоватую кожу округлых ягодиц. Высокие пучки гладких чёрных волос, венчающие головы, были небрежными и добавляли им очарования. Наверное, он издал какой-то звук, потому что одна из них повернулась. И предоставила совсем эксклюзивное зрелище: устремлённые вверх стоячими сосками груди и чёрное руно внизу слегка выпуклого живота. Она жмурила густые ресницы, будто понимая, что Крис смотрит. И тут он запоздало сообразил: перед ним те самые гречанки из рассказов Патрика, которых вчера усердно отгонял от него Зак. Это развеселило — отгоняй, не отгоняй, а красота путь найдёт. - Да. Вид у вас что надо! - согласился он, отступая от балконного края. - Этим вязам уже лет сто, кстати, - сообщил ему Джон. И он уже хотел спросить: каким вязам? Когда понял, что дом действительно окружён старыми высокими деревьями. У одного была чёрная кора и обломанные ветви. Но выше повреждения всё ветвилось и радовало глаз зелёными листьями. Кажется, это была та самая Голландская болезнь вязов, о которой помнил отец по юности в Скарсдейле. Крис потёр глаза и зевнул — он ещё не до конца проснулся. Теперь было совершенно ясно: они с Гроффом разделяли влечение к Заку, но не остальное. Что ж… так было даже лучше. Ведь Куинто всегда хотел «чистокровного», как он сам, который на этом балконе видел бы только вязы. - Так ты когда в следующий раз приедешь? - заслонил глаза от солнца Джонатан. - Двадцать шестого, наверное. - Перерыв в съемках? - Я не снимаюсь сейчас. Просто это мой день рождения. А у тебя, кстати, когда? - Тоже двадцать шестого, только марта, - разулыбался Грофф. Они молча дали друг другу пять. Ладони у Джона оказались очень широкие и твёрдые. Крис на автомате заносил эти сходства и различия в каталог внутри головы. - А как ты руки так классно накачал? - захотел узнать Грофф, оглядывая его рельефные бицепсы. - Омлеты и грудка через не хочу. Ещё больше блинов на штангу, изолированные сеты. Ненавижу это всё, я никогда не хотел быть скалой из мяса и потреблять пятнадцать тысяч калорий! Просто для журнала съёмки вот-вот. - Красиво зато вышло, - облизнул губы Грофф. - Нравлюсь, да? Может, поцелуемся? - искоса глянул он на Джонатана — настроение было игривое. - Ой, да иди ты нафиг! - аж отскочил от него Грофф, заныкавшись в противоположный угол и прикрываясь фуксийным горшком в плетёном кашпо. - Меня Куинто расчленит тогда. - Ну, как скажешь, - смеясь, развёл руками Крис. - Если что, предложение всегда в силе. - Слушай, а почему вы с Заком поссорились? Ну, ещё в Эл Эй. Крис подошёл к балконному краю. Две нимфы внизу смотрели на него с ленивым сладострастием на точёных смуглых лицах. У той, что постарше на вид, волосы расплелись и чёрным водопадом стекали вниз, закрывая одну грудь. - А? Что? - он чувствовал, что потерял нить беседы. - Почему Зак тебя бросил? Если у вас всё так… серьёзно, - нетерпеливо спросил Грофф. - Застал меня с женщиной, - сказал правду Крис. - Нужно было для прессы, а Закари решил — это прямо желание моего сердца. - И что он сделал? - Да сущие пустяки. Свалил в другой штат и ушёл в запой на полгода. Тормозов-то у нас нет. Но, может он нам тем и нравится? А, Джон? Грофф только поскрёб ногтями зарумянившиеся щёки, стесняясь. Так что Крис оставил беднягу в покое. *** Через пять минут их уединение нарушил Куинто. Наверное, обнаружил подушковый читинг и преисполнился подозрений. Он вытащил Криса с балкона за локоть и очень серьёзно спросил: - Мне съехать от него? Пайн. Как скажешь, так и будет. Крис вгляделся в помятую и небритую рожу возлюбленного, но не увидел лукавства. Такая готовность пожертвовать комфортным бытом ради него была приятна. Но в долгосрочной перспективе, бессмысленна. - Нет, тебе не нужно съезжать. Зак, я хочу, чтоб у тебя было всё хорошо. - Когда ещё сможешь вырваться? - спросил Куинто, бодая его в грудь лбом и протягивая руки обниматься. - Двадцать шестого, я Джона предупредил уже. - Что, прямо отметишь с нами? - обрадовался Закари, сгрёбая его в объятия и целуя в лицо, куда попало. Крис довольно закрыл глаза, ощущая это, как негу солнечных лучей в погожий день. - Ну да. Рождение бойфренда и тебя мы, к сожалению, пропустили, а мой ещё успеем. - А кстати, Крис: знаешь, что было в мой день рождения? - услышал он вдруг голос Джона. Тот вышел с балкона и сейчас пинал порожек носком кеды. - А? - Ко мне пришёл Зак спрашивать о квартире. Как сейчас помню; я ещё для друзей думал мясо по-французски сделать и позвать. Но в итоге отменил это дело. Крис обернулся, по недоумённому лицу Куинто мигом догадавшись, что тот понятия не имел. Ни когда у Гроффа день рождения, ни для кого был тот противень еды. Похоже, фраза «он вообще меня не замечает» отражала положение дел очень точно. - Слуш, а Патрика позовём? - спросил Крис, чтобы разрядить обстановку. - Отметил бы с нами тоже. Адамс родился двадцать седьмого августа, на следующий день после него. Куинто посмотрел так, что «фак ю» читалось ясно. Ну да, ещё ни о чём не подозревающего Патрика не хватало в этом бардаке. - Хотя, Пат же будет отмечать в этот раз с... - ТРОЙЕННН! - одновременно с ним пропел Зак. И, судя по тошности тона, Патрик доставал их обоих в примерно одинаковой степени. - Бесит, да? - поигрывая бровями, спросил Крис. - Он меня заставил для него роль в сериале Беллисарио достать. Первый сезон, пятый эпизод, персонаж «Харди». - А кто, ты думаешь, составлял текст его извинения?! - возопил Закари. И тут же подхватил кота, который буквально прыгнул на свои законные ручки и уселся, повиливая хвостом. Крис посмотрел на Джона: тот моргал, не понимая, о чём речь. Это было совсем нехорошо. - Джон, если вкратце: у нас есть один общий друг, Патриком звать. По возрасту где-то между нами… - Долбоёб и натурал, - любезно помог с описанием Куинто, поглаживая Гарольда по шёрстке, коричневой на солнце. - И в общем, он нашел в кой-то веки нормальную девушку. И решил, что лучше всего с ней дружить. Девушка чёт не оценила. - А нам последствия разгребать, - закатил глаза Зак. - Меня он зато на будущую свадьбу пригласил, - похвастался Крис. - Когда он там уломает Тройен. А тебя, Куинто? Небось, сказал с бойфрендом приходить? Зак так красноречиво скривился, что он сразу понял, что попал в точку. - Так это ещё когда будет, - беззаботно улыбнулся Джон. - За это время столько всего может измениться! Крис потрепал его по кудрявому затылку, не думая, инстинктивно. Джон сразу же прижался тёплой щекой к его руке, ластясь в ответ. - Может, отлипнете друг от друга? - скандальным тоном начал Куинто. - Нет, чтоб день с завтрака начать, как нормальные люди. - Ну так ты приготовь. А мы с Джоном пока узнаем друг друга по-… ай-й! - Так, Пайн! - звонко шлёпнул его по заднице Зак. - Ты, я смотрю, вообще совесть потерял. Марш на кухню, будем делать панкейки. - Вот! - воздел палец Крис. - Вот к чему всё сводится. А начиналось так романтично. На этом месте Куинто начал ржать и испортил ему всё выступление. Наверное, вспомнил, как они заглатывали огромные бургеры, дискутируя, кто дрочит какой рукой. *** Убедившись, что они с Джоном разлеплены, Куинто успокоился. Принёс ему пышную велюровую подушку и лично усадил Криса наблюдать, как готовит завтрак для них троих. Задница до сих пор болела, так что такой жест он оценил. Гарнитур в этой части квартиры был жизнерадостно-жёлтым, как подсолнухи у Ван Гога. Сейчас, когда в окно било солнце, цвет был тёплым и поднимал настроение. Потом Зак отвлёкся на жарку, и к Крису подсел Джон. И они вместе смотрели, как Куинто переворачивает пухлые островки теста на керамической сковороде. - Он хочет от меня съехать, - пожаловался Грофф, тихо на фоне шкворчания. - Я слышал, как вы говорили. - Не-а. Никуда он отсюда не хочет, а то съехал бы до моего визита. Всё это ложь, пиздёж и провокация. - А... ты почему не против? - Джон подёргал за ухо, побуждая посмотреть на него. - Ну тупо это и нечестно. Монополизировать того, с кем реально можешь видеться пару раз в сезон. Джон отполз на безопасное расстояние вместе со стулом; видимо, ответ его устроил. А Крис поглядывал на него и понимал: если кому и надо отсюда убираться, то этому парню. Потому что тот понятия не имел, во что ввязался. Впрочем, ухаживать за алкогольным аддиктом уже было линией поведения, вызывающей много вопросов. Возможно, избыток сострадания к людям был какой-то побочкой выходца из религиозной среды — Крис не сильно в этом разбирался. *** Стоя на пороге, уже с дорожной сумкой на плече, он оглядел этих двоих. Зак, сидя на корточках, гладил Ноа. Грофф стоял, как кото-мадонна, с Гарольдом на руках. Это было похоже на прощание с семьёй, хотя отношения их связывали престранные. - Было здорово. Хотя и мало! Крис взял самолет на шесть вечера, чтобы засчет разницы во времени приземлиться в Эл Эй к девяти. Глобально сбивать режим ни в коем случае было нельзя; вскоре ему предстояла журнальная фотосессия, для которой требовалось быть в безупречной форме. - В следующий раз будет четыре дня. Уже лучше, - подошёл к нему Зак. Поцеловал в нос, а потом в губы (уже заранее грустя, судя по смурному выражению). - Ну, ты чего? - обнял его за шею одной рукой Крис. - У тебя же есть прекрасный Джонатан. Может, снизойдёшь до него, наконец? - У тебя острый приступ альтруизма, или что? - оскорблённо скинул его руку Закари. - Да, я реагировал неадекватно на твою Манн! Но ты теперь собираешься вечно ебать мне этим мозги? - Да бог с ней, с Манн, - покачал головой Крис. - Но если уж ты завёл бойфренда, Куинто, всё должно быть по настоящему. Мне Каррабино всегда так говорил. - Я так сильно ранил тебя, да? - сник Зак. - Как по мне, Джон, из тебя выйдет классный бойфренд, - похлопал Крис по плечу Гроффа, что подошёл тоже. - Мне уже не двадцать пять, у меня нет номинации на «Тони». И смелости, чтобы идти с демонстрацией к Капитолию с радужным флагом. Зато ты — тот парень, которого люди будут рады видеть рядом с Куинто. Снизу посигналил таксист — пора было сворачивать эти проводы. Крис распахнул дверь и вышел в душистый летний вечер, сбегая вниз по лестнице, пролёт за пролётом. Желтый треугольник на крыше такси нетерпеливо мигал. Элени и Филомена Аманатидис махали ему, стоя у своих дверей, возле подвесного фонаря, и посылая воздушные поцелуи. Всё их общение заключалось в переглядках на балконе без единого слова — как зовут красавиц, поведал Грофф. Спустя пять минут в такси ему пришла смс от абонента Major Tom: Может, трахнуть его при тебе в следующий раз? Скрипя зубами, Крис набрал: Отличная идея. Ты хотел, чтоб я понял, каково это. Так что договорились. Крис уже встал в очередь на регистрацию, от нечего делать собирая со светлых штанов приставшие волоски. Все они были чёрными, но кудрявые выпали из Ноа, а прямые — из Гарольда. Но тут вдруг на телефоне высветилась смс от Dream Curls. Грофф был записан в его список контактов, как кондиционер от John Frieda. Очень уж название примелькалось. Крис. Я понимаю, что он принадлежит тебе, а я только беру взаймы. Он восхитился: Джон был ещё и сообразительный. Но отвечать не стал — сначала нужно было подостыть. Он мог остаточно расстраиваться, однако, свой вояж в Нью-Йорк рассматривал, как однозначно успешный. *** Уже плывя над пламенно-розовыми облаками, позолоченными по краям заходящим солнцем, Крис смог утихомирить эмоции и подвести итоги. За все три дня Закари ни разу не заикнулся про своего Нимоя, что уже была победа. Крису было крайне обидно, что Зак провёл с Леонардом аж два Рождества, хотя старший коллега даже не считал это за праздник. Он надеялся, что в уж этом-то году всё будет по-другому. Ведь даже театр «Signature» не станет мучить актёров в такой день, и Закари сможет отдохнуть от роли Луиса Айронсона. У самого Криса в двадцатых числах декабря как раз должны были закончиться съемки в Британской Колумбии. И он намеревался прямо из Ванкувера прилететь в Нью-Йорк. Их с Куинто переругивания не имели никакого значения. Всё, что надо, Зак уже отлично сказал ему ртом и остальным телом. *** Во вторник Крис встретил рассвет в кабине Кадиллака Эскалейд, несущегося через пустыню Мохаве. Он начал день с контрастного душа и большой банки энергетика, поскольку только и мог думать, как сядут на нём реквизитные шмотки. Потому что позволял себе излишества на выходных — поездка к Заку была несовместима ни с какими ограничениями. Фотосессия для журнала «Details», в отличие от «The Hollywood reporter», не собиралась фокусировать внимание на интеллектуальном потенциале Криса. О, нет. Это должна была быть разнузданная сексуальная провокация. Сегодня его задача была не изображать выпускника Беркли в ботанских очочках, а предоставить фанатам качественный материал для рукоблудия. Стилист и редактор выражались чуть более прилично. Но Крис понял всё и без слов, когда ему показали тесную майку и узкие чёрные кожаные штаны. Возле каждого казино Невады стены подпирали парни-латиносы, торгующие своей молодостью. В основном, именно в таком прикиде. Даже на пути к месту съемок он всё ещё сомневался, ощущая себя почти как Вивиан из фильма «Красотка» — в ботфортах и с голым животом. Степень пошлости будущих кадров была где-то такой. Мимо проносились целые плантации юкки на растрескавшейся от жара почве, и ещё какие-то буйно цветущие жёлтым кусты. Рыже-бурые каньоны на фоне чистого синего оттенка неба через некоторое время начали утомлять. Каррабино заверял, что эта фотосессия сделает его желанным для широкого круга людей. И заставил согласиться — потому, что после Оливии Крис стоял насмерть, отказываясь даже имитировать связь. Каррабино выразился так: «Нет девчонки? Будем напирать на то, какой ты вкусный и непристроенный. Снимем так, чтобы у них в трусиках было болото! И педрилы тоже пусть наяривают — они нынче категория платежеспособная.» Крису было отвратно всё это слышать. Он уже был уверен, что когда сможет покинуть этого человека и агентство «SDB Talents» навсегда, то будет отмечать это дня три. *** Наконец, они приехали в нужную точку и фотографы с помощниками засуетились, настраивая оборудование. Его пригласили под тенты, выдав безалкогольный мохито в термосе, и велели переодеться за тканевой ширмой. И Крис отлично впихнулся в те самые штаны, которые словно обливали бёдра гладкой кожей. Серебристая молния в паху, не прикрытая планкой, вызывающе блестела. Чёрная майка тоже села нормально. После ему нанесли макияж и встрепали волосы, зафиксировав стойким спреем. Намотали на запястье узкую полоску коричневой кожи — подчеркнуть загар. Крис дёргался и чихал, потому что аэрозольное облако попало ему в нос. И тут Куинто решил прислать ему смску. Не сердись, ну. Я просто боюсь, что если позволю себе Джона, то ты позволишь себе кого-то ещё. Крису предстояла многочасовая фотосессия. Поэтому он обошёл джип, сверился с отражением в лаковой поверхности. Открыл новомодную фронтальную камеру и быстро щёлкнул себя на телефон, отправив mms Заку. Подождал несколько минут, чтоб убедиться, что оно ушло. Даже если сливать материал до публикации было неэтично, ему было очень нужно в личных целях. *** Отснять это хорошо оказалось ещё напряжнее, чем он думал. Криса поили каждые полчаса, чтобы на жаре не загустевала кровь. Без конца подправляли макияж, убирая матирующими салфетками себум и подкрашивая кистью губы. Периодически он бегал к кабинке биотуалета, отливал в голубую жидкость и всё начиналось с начала. Ассистенты переодевали Криса минимум пять раз. Просили встать рядом с авто, из распахнутой дверцы которого виднелись женские ноги в чёрных чулках. Видимо, прикидывая, не стоит ли добавить гетеросексуалинки в его эскортный образ. И то чистили штаны и майку щётками от пыли, то, наоборот, нарочно посыпали одежду сухой землёй. Обрызгивали санскрином так, будто тушили пожар. Ноги в закрытых кожаных ботинках быстро взопрели. Волосы от лака стояли дыбом, а кожа головы зудела. Принимать несколько часов соблазнительные позы стоя, сидя и лёжа просто заебало (ведь всё это время нужно было играть и лицом). Одна девица показала ему запоротый кадр, и Крис нервно всхрюкнул. Там в одежде жиголо был явно тот самый дурашливый ботан, каким он чувствовал себя всегда. Когда голодный, отупевший от усталости Крис ехал в отель, он достал из кармана телефон и прочёл ответ Закари: Господи, когда там уже 26-е? Даже не верится, что это всё — моё. Ухмыльнувшись, он набрал телеграфное: Не бойся. Не сомневайся. Джону привет. На это Куинто прислал ему улыбающегося себя на фоне знакомой жёлтой кухни. С огромным носярой и дугами бровей. Но эта низкорейтинговая картинка мотивировала Криса вернуться в Нью-Йорк так сильно, что он забронировал билеты ещё до того, как пошёл в душ. Двадцать шестое августа — это был четверг, и до понедельника Крис планировал оттянуться по полной. Он уже скучал по всей компании: собаке, коту, Джону, гречанкам и атмосфере города, где до твоей частной жизни никто не доёбывается. *** На данный момент жизни Криса устраивали его заработки. Они вполне соответствовали тому, как он вкладывался и уровню профессионального мастерства. Но, утискивая в чемодан крафтовую коробку парфюма для Закари, Крис думал, что хотел бы ещё больше. Чтобы купить не «Rose 31», а дом в Лос Фелиз, где бы Куинто потихоньку навещал его, когда захочет. Ведь через пару лет им предстояло работать над следующим фильмом франшизы — сценарий уже, вроде бы, был в работе. С домом Крис решил не тянуть. Актёр Джейсон Ли, что выставил на продажу приглянувшуюся ему недвижимость, как раз планировал глобальный дауншифтинг, переезжая с семьёй на ранчо в Техасе. Они с женой, молодой турчанкой-моделью, пригласили Криса на пробную встречу. Когда он обратился к той "Джерен", девушка захлопала в ладоши и кажется, даже прослезилась от радости. Ведь все, кроме мужа и близких родственников норовили назвать её Серен. Крис и предположить не мог, что филологические познания помогут в покупке дома. Однако, сделка была у него в кармане благодаря одной турецкой согласной. *** Раз уж Заку так запал «Le Labo», Крис решил, что пойдёт в их бутик лично и выберет что-то более человеческое. Крис был почти уверен, что Джон даже не обратил внимания на флакон, что понравился ему, потому что парфюм был не нов. А кто в здравом уме будет дарить бойфренду мечты старьё выпуска 2006 года? Сам он взял и бутыль в сто миллилитров, и дорожную версию в десять, в узком металлическом кофре. Да, Крис хотел пометить партнёра своим запахом (чтоб, по крайней мере, при нём тот не носил на себе чужие ноты). Недаром же Закари называл его диким. Для Джона Крис запас белую коробку с айподом — не обычным прямоугольным, а совершенно нового формата. В официальных магазинах такой собирались выставить на витрины только к первому сентября. Цвет был травянисто-зелёный — почти как та майка, в которой тогда стоял на балконе Грофф. Пусть день рождения был его, но у Криса было желание дарить в этот день подарки другим, как у Бильбо Бэггинса. Может, потому, что он действительно был рад видеть этих чуваков. *** Фуксийный балкон, как выяснилось, прекрасно вмещал всю компанию. Крис смотрел на них, и хотел запечатлеть то, что видит, слышит и ощущает, сохранить надольше. Закрыть в банке с притёртой крышкой, чтобы доставать в моменты меланхолии. То, как Закари смотрел на прозрачный, строгого аптечного дизайна флакон, сияющий кристаллом на свету. Как снял железную крышку с оттиснутым логотипом и прикрыл веки, брызгая белым облаком себе на лицо. Мельчайшие капли осели на волосках его щетины, искрясь на солнце. Размытое лицо Джонатана на заднем фоне было выжидающим. - Чёрт, а мне это нравится! - воскликнул Зак. - Закари Джон Куинто, - пафосно сказал Крис. - Вдохни, подумай и сформулируй, что я хочу тебе сказать. - Это тест? - тревожно открыл один янтарный глаз Куинто. - Нет, но... я всё равно рассчитываю, что ты поймёшь. - Хмм. Специи, но не тяжёлые. Смолы, древесина, ладан. - Там совсем нет розы. Логично, зная их концепцию, - высказался и Джон. - Кто-то говорил мне, что парфюмы «Le Labo» — пуля со смещённым центром. - Ладно, пока Зак разбирается — глянь, что у меня есть для тебя. Крис извлёк из заднего кармана эппловскую коробку, протягивая Джонатану. Тот открыл с таким озадаченным видом, будто это пранк, и на самом деле Крис засунул туда пачку леденцов для горла. Куинто, активно шевеля носом и внюхиваясь, тоже внимательно за ними наблюдал. Джон посмотрел сначала на квадратный плеер с тёмным экраном в центре своей ладони. А потом на Криса — чтобы улыбнуться, обнажая свои застенчивые клыки. - Ну мне-то за что, а? Я же тут мешаюсь только. И как ты узнал, что я такой хочу? - Во-первых, ты не «мешаешься», Джон, - шагнул он ближе, обнимая эту глупую соплю. - Без тебя бы один мой знакомый, не будем называть имён, уже спал бы на сигаретной коробке в ночлежке. Куинто недовольно косился на них (кому же нравится правда?) - Иди сюда уже. У нас сеанс обнимания, не видишь? Зак осторожно приблизился. Крис подвигал бровями — мол, не тупи, коллега. И тот сообразил, обнимая Джонатана со спины, поверх крисовых рук. Грофф чуть-чуть повернул голову, будто не доверяя своим ощущениям, и посмотрел. А потом выдохнул и откинул назад голову во всем понятном жесте «давно твой». Джонова голова как раз ложилась на плечо Зака — тот был меньше ростом, чем Куинто и сам Крис. Закари с выражением мучительной неловкости так и стоял, словно памятник. Пока вдруг не завопил: - Господи, я понял! - Что ты там понял, Куинто? - грудным голосом откликнулась Элени Аманатидис с балкона ниже. - Что неплохо иметь сразу двоих? Тут мы сразу согласны, правда, Фило? Крис заржал — в этом доме не было никакой личной жизни. - Там всё же есть роза, - не реагируя на подколки, пояснил Закари. - Но не буйная, не лезущая на передний план. То есть, Крис, она — СОСЕД. - Ну это я, короче! - со смирением на лице резюмировал Джон. - Роза, знающая своё место. - Ммм, - улыбнулся, от души потягиваясь. - Нравится мне тут у вас. Умные люди, приятная беседа. Виды, опять же… Крис перевесился через край балкона, помахав сёстрам. Ему эти гречанки страшно нравились — наверное, поэтому сейчас кто-то обхватил поперёк живота и оттаскивал подальше. - Зайдите вечером к нам, когда гулять с Куинто пойдёшь. Вина дадим, - предложила Фило. - Вино и дети говорят правду, - подмигнула Элени. Крис покивал. Почему бы не выяснить всю правду с алкоголиком при помощи вина, ага. Нимой, с которым первая жена развелась из-за пьянства, тут наверняка нашёл бы, что сказать. Крис вообще сильно надеялся, что его опыт поможет Куинто — если только Заку не стыдно говорить об этом с тем, кого он так уважает. *** - Пайн. А ты не хочешь на превью моего спектакля сходить? - поинтересовался Джонатан. Крис, конечно же, был в курсе, что тот уже закончил сниматься во втором сезоне «Хора» и сейчас репетировал пьесу «Западня», что ставили в лондонском «Noel Coward Theater». Скорей всего, прилетел в Нью-Йорк, чтобы не пропустить его визит, хотя мог спокойно провести выходные в отеле. Или нет — может, Крис много о себе мнил. - Потому, что Зак сам готовится к «Ангелам» и пойти не может? - уточнил он на всякий случай. - Да не. Зак не при чём. Просто хочу, чтоб ты посмотрел. - Тогда съезжу, конечно. А на какое число билеты? - Ну, ты можешь выбрать. Потом тебе покажу, что есть. Я на разные дни взял, вдруг ты будешь занят. Седьмого сентября официальное начало, а до этого только закрытые показы. Крис видел, что тот нервничает — новый айпод в руке, когда Джон разжал её, был покрыт каплями. Он посмотрел на Куинто. Тот таращился на них с Гроффом, явно с трудом переваривая идею полигамии, которую давным-давно приняли их соседи. Однако, Крис уже прекрасно видел, что дело пошло, сдвиг есть. В конце концов, он же не оставлял своего единственного на кого попало. Джон активно снимался, был завсегдатаем театральной сцены — уж с ним Куинто никогда не будет скучно. А если эти двое смогут согреть друг друга ещё и в постели — так и вообще хорошо. Крис, кажется, не ревновал к Джону в этом смысле. Оно было так же идиотично, как если бы сёстры Аманатидис ревновали мужей друг к другу. Оставалось объяснить Заку, что мести ждать не нужно. Ведь на интервью для номера «Details», что должны были выпустить в октябре, Крис говорил: «Я сейчас одинок, свободен, и это здорово.» *** Cпустя десятилетие его постиг период глубоких ковидных размышлений — запертые в домах люди почему-то имеют тенденцию переосмысливать жизнь. Тогда Крис понял: если бы хоть кто-то из окружения Куинто вздумал щёлкнуть их на телефон и послать друзьям, его бы ждал аутинг. Самый жестокий и некрасивый, к которому тогдашний он совершенно не был готов. Однако, атмосфера Восточного побережья отличалась от голливудской — людям в целом было без разницы, кто из актёров с кем встречается. Редкие поездки к Заку ни разу не стали инфоповодом. И это ещё не всё. К его огромному удивлению, о существовании Джонатана Гроффа фанаты и пресса узнали лишь два года спустя. Разумеется, в Лос-Анджелесе, когда Куинто привёз Джона туда, снимаясь во втором сезоне «Американской истории ужасов». Со временем они с Заком поняли: даже если сам переезд был продиктован обидой и яростью, в конечном счёте, для Куинто так было лучше. Каминг-аут, на который успешному актёру так непросто было решиться, в непринуждённом варианте мог состояться только тут. Старая квартира на Манхэттане стала домом, где сам Крис был искренне счастлив. Пусть счастье и состояло из коротких временных фракций. А ещё старомодных бумажных писем, которые они с Куинто слали друг другу сервисом «DHL». Джонатан Грофф оказался лучшим вариантом компаньона для Зака. Чисто теоретически, Крис был в курсе, что они спят. Но при нём Джон вёл себя максимально тактично, не касаясь их общего мужчины, даже не дыша в его сторону. Не стремясь вылезти вперёд, как засушенная, горчащая роза в пирамиде любимого парфюма Закари.   Треки к главе: The Girl In The Affair — Jill Sobule Walk Above The City (feat. Maro) — The Paper Kites, MARO Home Is Where — Caveboy Find Me — Caveboy