Истина

Честно сказать, поход давался мне очень тяжело. Армия шла целый день, останавливаясь всего один раз на небольшую передышку. На закате разбивали небольшой лагерь на ночь, но к рассвету снова выступали. Все тело болело от такого непривычного постоянного нахождения в седле, а доспехи казались непомерно тяжелыми. Питались хлебом, похлебкой и кашей. За неделю движения ко мне никто не обратился с каким-либо поручением, что меня радовало, но все же этому пришел конец. — Привет, — один из эльда подъехал ко мне, — как твое имя? — дыхание перехватило, я не хотела называть настоящее. — Нильдэ, — произнесла я первое, что пришло на ум, — а твое? — Дева? — воин неподдельно удивился. — Верно, — я сохраняла внешнее спокойствие, но внутри сердце бешено колотилось. — Мое имя — Нэллар, — он пристально смотрел на мой профиль, — никогда прежде не видел тебя, — все же изрек он. — Я с Амон-Эреб, на службе у лордов Телуфинвэ и Питьяфинвэ, — на ходу сочиняла я. — Их воины в середине строя, — недоверчиво произнес юноша. — Да, неужели? Мне кажется, ты что-то путаешь… — голос предательски дрогнул. — Почему ты лжешь? — кажется, парень неподдельно удивился, расслышав в моем неуверенном голосе обман. — Говори правду, иначе я узнаю все у командира, — я молчала, думая, как же отвертеться, а эльда уже начал разворачивать лошадь, намереваясь исполнить «угрозу». — Ладно-ладно, постой! — я слишком резко дернулась в его сторону, отчего привлекла ненужное внимание, но, к счастью, остальные эльфы лишь кидали мимолетный взгляд, занятые своим путем. — На самом деле я лекарь, — пришло время включить бедную милую девочку, — но никого здесь не знаю… — попыталась я смешать свою ложь с правдой, надеясь, что так он меня не раскусит, но парень все еще подозрительно взирал на меня, — ладно я расскажу, только никому, — я подъехала еще ближе и посмотрела ему в глаза, строя растерянный вид (хотя частично так и было), эльда кивнул, давая понять, что готов слушать, — мне нельзя было идти, но я стащила доспехи и пристроилась здесь, сзади, а не среди лекарей, чтобы меня не обнаружили, — Неллар удивленно покосился на меня. — Зачем ты пошла? — Я хочу помочь. Не выдавай меня, — вряд ли он смог бы устоять перед моим умоляющим взглядом. — Хорошо… — кажется, эльда сам не понял, почему согласился. Мы разговорились. Оказалось, это и его первый поход и парень волнуется не меньше моего. Я сочинила историю о том, что мой отец погиб в Дагор Браголлах, когда мы жили в Таргелионе, после мы с матерью переселились на Амон-Эреб, но я, движимая желанием помочь в этой кровопролитной войне, на свой страх и риск тайком отправилась на войну. Кажется, мы подружились и оставшийся день переговаривались о предстоящих битвах. — Ого, ты высокая… — вымолвил эльда, когда мы спешились, разбивая лагерь. Юноша был на полголовы ниже меня. Без шлема я могла рассмотреть его. Каштановые волосы были непривычно короткими для эльфа, не ниже плеча. Молодое овальное лицо, бледно-зеленые глаза. По комплекции он походил на мальчишку, что только-только вышел из юношеского возраста, но еще не успел возмужать. — И что? — я снова посмотрела в его глаза. — Ничего, — он смутился, — пойдем, я познакомлю тебя с другими, — я сомневалась, что это хорошая идея, но отказывать было бы подозрительно, поэтому я нехотя согласилась. Я познакомилась с несколькими молодыми воинами. Неллар сказанул, будто меня перераспределили в их подразделение из лучников младших лордов. Надеюсь, мне это не аукнется и какой-нибудь командир не обратит на меня внимание с вопросами «ты кто такая? я тебя не звал. иди на.й». Или что похуже… В общем, меня неплохо приняли, мы расположились у костра, я слушала их рассказы о себе, попутно съедая ужин. Когда все разговоры умолкли, лагерь погрузился в сон, я все еще глядела в огонь и перебирала подаренный кулон в руке. Это входит в привычку. Как только мы выступили, камень сменил свой цвет на медный, иногда переливаясь оттенками алого. Я не знала, что это значит, поэтому особо не задумывалась об этом. Через три дня мы подойдем к ущелью и воинов ждёт бой. Я все же надеюсь проскользнуть к лекарям, оставшись незаметной. Может, во время суматохи и подготовки к битве это и выйдет. *** Маэдрос так же сидел возле костра в нескольких сотнях метров от Даны и крутил кулон в руке. И так же мысли его были о предстоящем бое. Камень в его кулоне тоже приобрел медный оттенок, но часто переходил к бледно-золотому. Мужчина знал, что это значит и не мог понять, отчего дева испытывает такие чувства, которые выражаются в подобной цветовой гамме, но он даже не догадывался, что она с самого начала является частью его армии. *** Следующие три дня прошли в еще большем напряжении. И, похоже, не только для меня. — Нильдэ, я думаю тебе и вправду стоит спешиться и попытаться «устроиться» среди лекарей, — негромко проговорил мой новый друг, когда мы подошли к месту, где будет разбит лагерь перед маштабным боем, — иначе тебя отправят с нами, — эта перспектива меня не особо радовала. Я кивнула, дождалась, когда вся военная процессия остановится, спешилась и направилась к лекарям. На удивление, их было много и мне не составило труда поставить свою лошадь к остальным и направиться оказывать помощь в чем либо. Меня быстро припрягли помогать нескольким эльдар ставить шатры, а после и импровизированные кровати для будущих раненых. Все вокруг суетились, но в то же время оставались спокойны. Удивительная способность. Несмотря на то, что я не буду участвовать в битве, меня охватил непонятный страх. Я представила вид каждого раненного на этой войне. Мне придется смотреть на это и не просто устрашаться этому зрелищу, а брать себя в руки и исцелять их. Кажется, только сейчас я начала осознавать, куда ввязалась. *** Уже поздно ночью Майтимо заметил сокола. Таких использовали дориатрим, посылая почту. Недолго думая, мужчина выставил руку и вскоре птица приземлилась, принеся короткое послание от Белега из Дориата, которое гласило: Доброй ночи, лорд Нельяфинвэ Мы на позиции, наступаем с рассветом. Белег Сделав небольшой надрыв на клочке бумаги, который означал «принято», мужчина отправил птицу обратно. Осталось несколько часов. *** С рассветом армия уже была в полной готовности к бою. Орки, видимо, совсем расслабились на своем посту, раз заметили войско в последний момент и только тогда начали голосить и копошиться, выходя под ненавистное солнце из своего укрытия. Это было эльфам на руку. Прозвучал громкий звук боевого рога и войско пошло в наступление. С другой стороны ущелья двинулись лучники из Дориата. Темные твари оказались в ловушке. Эльдар били сильно и быстро, не давая противнику и малейшего шанса на победу. Но число темных тварей было велико и пока «пешки» помирали под острейшими мечами светлых воинов, более сильные орки могли хоть как-то подготовиться. Надеть доспехи и сгруппироваться в подобие строя. Но они все равно были зажаты меж двух огней. Лучники Дориата не промахивались, поражая цели издалека и ловко уходя от редких массивных и кривых арбалетных стрел врага. Нолдор же беспощадно рубили их с другой стороны, и с каждым убитым орки понимали, что проигрывают и в трусливом страхе бросали оружие и обращались в бегство, чем еще больше облегчали работу эльфов. Но вот из-под земли, из темнейших пещер выходили более сильные орки, превосходящие своих низших товарищей во всем. Хотя они все еще были в разы хуже светлых сил. Под режущий слух клич, они бросились в атаку. Одна часть, полностью вооруженная арбалетами, направилась на западную сторону атакованной заставы и часть на восточную. Орки, вооруженные по большей части булавами и молотами, били сильно и свирепо, иногда пробивая и сами доспехи воинов, оставляя тяжелые ранения. На другой стороне темные, стреляя часто и в все в раз, все же начали попадать в быстрых Дориатрим. Те, кто был ослаблен и ранен несерьезно и мог стоять на ногах, тащили на себе к свободным лошадям тех, кто уже не мог идти или вовсе потерял сознание. Таких было немного, но они были и, не теряя времени, отправлялись в лагерь. *** Поначалу все было нормально. Лишь отдаленно слышались звуки жестокой схватки. Но я все равно не могла найти себе места. Я находилась в одном из шатров, подальше от чужих взглядов. И то сидела, нервно дергая ногой, то не выдерживала и начинала ходить из стороны в сторону. Вскоре прибыли первые раненые. И пока я была занята душевными переживаниями, другие лекари брались за работу. Поэтому, спустя достаточно долгое время, я тоже принялась за исцеление больных. К счастью, смертельно раненных я не встречала. Полностью погрузившись в работу, я старалась действовать быстро, создавая вид очень бурной деятельности, дабы избежать лишних поручений. *** Сеча продолжалась до глубокой ночи и квэнди, разумеется, одержали победу. Орки не были готовы к такому масштабному нападению. Их Владыка предполагал, что эльфы ещё долго не оправятся после Браголлах и не осмелятся для новых нападений, потому захваченные территории охранялись из ряда вон плохо. Под свет факелов Маэдрос шагал через поле боя, усеянное трупами темных тварей, которых не пострадавшие воины уже собирали в кучу, дабы сжечь. Дойдя, наконец, до Дориатрим, он бегло осмотрел отряд лучников, ища глазами их предводителя, но удивленно уставился на кузину. — Артанис, что ты здесь делаешь? — мужчина подошёл ближе. — Приветствую тебя, Нельяфинвэ, — высокая эльфийка, облаченная в золотые доспехи своего дома, поклонилась — для начала ты мог поздороваться и справиться о моем состоянии, — она укоризненно посмотрела на феаноринга, но быстро смягчилась, не имея привычки долго обижаться, — отвечая на твой вопрос, могу сказать, что мне невыносимо сидеть за Завесой, пока мои братья сражаются, я хочу их увидеть и присоединиться к своему Дому, — девушка говорила спокойно, но в голосе слышалась твердость намерений. — Я рад, кузина, — глава Первого Дома поклонился, — что ты все же решила выйти из своего Дориата и соизволить поучаствовать в Войне, — мужчина не мог избавиться от пренебрежительного тона. — Я знаю, как вы относитесь к дориатрим и могу вас понять, — она оглянулась на войско нолдор, уставшие, угрюмые, все в темной мерзкой орочей крови, они стаскивали трупов в одну кучу, — но мы здесь. И это главное, — златоволосая уверенно заглянула в глаза старшего кузена, невольно, по привычке, пытаясь попасть в его разум, но под его тяжёлым, предупреждающим взглядом, быстро опомнилась, — извини, привычка, — дева опустила глаза и Майтимо усмехнулся. — Артанис, я вижу ты сильно изменилась, но внутри все та же маленькая принцесса, грустно опускающая глаза из-за любой провинности, — рыжий слабо улыбался уголком рта, — я правда рад тебя видеть. — Хм, ты тоже изменился, — она прищурилась, пытаясь найти внешние подтверждения своих догадок, но в голову все же лезть не стала, — я тоже рада видеть тебя, — дева мягко улыбнулась и они родственно обнялись, — Белег там, — Нервен махнула рукой, направляя Майтимо. Командир лучников осматривал своих воинов, пока не заметил приближающегося лорда нолдор. Они поравнялись. Белег был ненамного ниже рыжеволосого, стройный, движения его были резкими и быстрыми. За спиной висели лук со стрелами, а белые, как снег, волосы были собраны в высокий хвост. — Хорошая работа, Белег Куталион, — произнес Маэдрос, осматривая их часть боевого поля и количество орков, павших от стрел искусных лучников. — Взаимно, Лорд Маэдрос, — наступила недолгая пауза, после которой квэнди все же поклонились друг другу, — моим воинам нужны лекари, мы можем присоединиться к вашему лагерю? — привычка спрашивать разрешения на очевидные вещи, зачастую раздражала Майтимо, когда ему выдавалась возможность общаться с дориатрим. — Разумеется, возьмите наших лошадей для раненных, так быстрее. Вам обязательно окажут помощь. — Благодарю, — Белег ещё раз поклонился и направился помогать своим воинам. *** Когда битва была завершена, эльфы в лагерь стали возвращаться кучами. Многим нужна была помощь, но ранения по большей части были несерьезными. А зная их быструю регенерацию, я была уверена, что к следующему бою, все воины снова будут полны сил. Я вышла из шатра с ранеными и осмотрелась в поиске тех, кому ещё не помогли. В мою сторону двигалась лошадь, несшая всадников, один из которых был серьезно ранен. По эльфам сразу было видно, что они не нолдор. Как только они подъехали к шатру, я кинулась помогать. — Нет, возьмите тут, ниже, — я указывала мужчине, как правильно поднять товарища, чтобы не потревожить плечо, из которого торчала обломанная стрела. Он без слов выполнял мои указания. Когда стрела была извлечена, я тщательно промыла и осмотрела рану на наличие признаков яда. Но когда ничего не обнаружила, спокойно исцелила молодого парнишку. Во время перевязки я обратила внимание на молчаливого мужчину, что принес раненного. — Не волнуйтесь, он быстро оправится, — эльф кивнул. — Спасибо вам, — он почтительно поклонился, выражая благодарность, его речь на квенья была с заметным акцентом, но он все равно не перешёл на синдарин, — это мой сын, Халдир, — я чуть ли не воздухом поперхнулась, услышав имя аж из третьей эпохи, но постаралась быстрее взять себя в руки, — это его первый бой и первое ранение… — видно было, как он переживает за своего ребенка, хотя и сам был не в лучшем виде. — У вас очень сильный сын, повторюсь, с ним все будет прекрасно, — я посмотрела прямо в глаза волнующегося отца, вкладывая свои силы и в слова, он снова кивнул, а я направилась умыться. Вот сейчас я была уставшей. Даже очень. Была середина ночи, но вскоре рассветет. А я так долго исцеляла, что уже хотелось просто упасть на лежанку и уснуть. Чан с ледяной водой стоял на улице. Я оттирала руки от крови и грязи и плескала себе в лицо, пытаясь взбодриться. — Прошу прощения, может вы могли бы мне помочь? — услышала я сладкий девичий голос за своей спиной и тут же повернулась. Удивлению моему не было предела. Передо мной стояла самая красивая женщина, которую я когда либо видела. Ее светлые, будто переливающиеся в свете луны и факелов волосы были откинуты за спину. Золотые доспехи заметно выделялись на фоне серебристого облачения окружающих нас воинов. Она была совсем немного ниже меня и, походу, удивилась не меньше, поскольку лицо ее застыло в маске узнавания. — Эм, здравствуйте, — я поклонилась, пытаясь пытаясь вернуть себе спокойный вид, но, честно говоря, выходило так себе, — помочь… с чем? — Мой друг… я не могу найти его и его раненного сына, — светловолосая пристально наблюдала за мной и я почувствовала попытку вторжения в мой разум, но деву встретил аванир, а я не стала подавать вид, что что-то почувствовала. — Сына зовут Халдир? — она кивнула. — Они там, — я указала на шатер, из которого вышла несколько минут назад, — не беспокойтесь, с ними все в порядке, — дева не двинулась с места, все ещё смотря на меня и будто чего-то ожидая, — мое имя Нильдэ, а ваше? — у меня были кое-какие подозрения насчёт личности прекрасной эльфийки. — Артанис Нэрвен, но на синдарине меня зовут Галадриэль, — ответила она, после нескольких долгих мгновений, во время которых я ясно поняла, что дева почувствовала мою ложь, но говорить ничего не стала, а лишь поблагодарила, поклонилась и направилась к шатру с раненными. Я шумно выдохнула. Так, теперь есть тот, кто знает, что я лгу. Что следует от нее ожидать? Галадриэль вроде самая мудрая и добрая из всех потомков Финвэ. Разве что кроме ее старшего брата. За размышлениями я не заметила, как ко мне кто-то подошёл. — Эй, Нильдэ, — я вздрогнула от неожиданности, это был Нэллар, — ты что застыла? — Да так, ничего… устала просто, — юноша усмехнулся. — Что, не очень тебе война нравится? — произнес он, хотя сам выглядел довольно потрёпанным. — А кому она нравится? — ответила я вопросом на вопрос. — И то верно, — эльда немного сник, — пожалуй, ты достаточно сегодня работала, может отдохнёшь? — предложение казалось более чем заманчивым, я ненадолго задумалась, а потом снова тяжело вздохнула, пытаясь взбодриться. — Нет, ещё есть те, кому нужна помощь, — и твёрдыми шагами направилась к уже ненавистному шатру с ранеными.