***
Аки лаял, но Мэгуми продолжала копаться рукой в подсумке. В итоге пёс слегка прикусил её руку, чтобы остановить. — У меня нет выбора! — прокричала дикарка. — Я знаю, что это плохо скажется на моём здоровье. Аки продолжил настаивать на своём. — Отвали! Женщина оттолкнула пса, резко вытащив руку из сумки. Она разжала кулак, и у неё в ладони оказались две какие-то капсулы. Она не решилась сразу проглотить их, а Югито не собиралась просто наблюдать. Капитан сделала высокий прыжок, и её когти уже были готовы на последний удар, но тотчас нечто невидимое отбило её обратно на свою позицию. После приземления Нии узнала одну из отряда Конохи. Значит Юу вышел из боя, это стало ужасной новостью для Югито, но терять самообладание и боевой дух было не в её правилах даже тогда, когда ситуация оборачивалась подобным образом. Легко быть героем, когда на твоей стороне сотня, но попробуй им остаться, если против тебя тысяча. — Ханако! — обрадовалась Мэгуми, Аки довольно гавкнул и завилял хвостом. Он был очень рад, что в связи с поддержкой его хозяйка убрала те зловредные капсулы обратно. — Не беспокойся, я позабочусь о ней, — твёрдым и уверенным тоном сказала Ханако. Она буквально излучала свет, а широкие рукава кейкоги развевались на ветру, однако волосы неохотно поддавались дуновениям, лишь изредко покачиваясь. — Не выпендривайся мне тут! — оскалилась Мэгуми. Гордость клана Инузука не позволяла терпеть столь низкое положение, хотя где-то в душе она и понимала, что девушка права. Аки огрызнулся в ответ Мэгуми. — Погавкай мне… эм, ладно, — дикарка скривила физиономию и, фальшиво улыбнувшись, выдавила, — рада, что ты пришла. Однако учти, что это капитан отряда, — Мэгуми подчеркнула последнее, словно пыталась оправдаться. — Расскажи о её способностях. — У неё странная чакра, которая действует сама по себе. Также берегись её когтей. Она отлично владеет тайдзюцу и катоном. — Понятно. Ханако стала в боевую стойку Хакке и пристально осмотрела Югито. У неё было достаточно много чакры несмотря на количество потраченных ею сил. — Девушка из клана Хьюга, что одолела Юу, — капитан ответила суровым взглядом, а затем перевела взгляд на Райчо и железную птицу в небе во главе с второй куноичи Конохи, — значит и Тору… как бы там не было, у вас всё равно не хватит сил меня одолеть, — речь Югито была быстрой, но при том внятной и строгой. Югито приготовилась к бою, став в кошачью боевую стойку, обнажив длинные и острые когти. Куноичи атаковали друг друга в контактном бою одновременно. Бритвенно острые когти пролетели в сантиметре от лица Ханако, но её бьякуган отлично определял дистанцию. Ханако наносила лёгкие, но в то же время мощные удары ладонями, от которых Югито приходилось уклоняться, используя в полной мере кошачью грацию и ловкость. Контратакуя в нужный момент короткими, но крайне опасными выпадами, капитан делала резкие режущие атаки руками и ногами; иногда она, подпрыгивая, вращалась, пытаясь покромсать противницу. Ханако уклонялась слаженными движениями, каждое продолжала предыдущее. Югито неожиданно очертила ногой круг по земле, целясь в ноги противнице. Ханако обошла внезапный манёвр при помощи прыжка с задним сальто. Подсечка не стала финальным движением Югито, и она продолжила натиск. Удар когтей снизу вверх просвистел перед Ханако, но та не собиралась больше давать фору и нанесла два мощных удара ладонью. Капитан попятилась назад, но даже несмотря на то, что ладони её не коснулись, она почувствовала плотную энергию чакры и предпочла отскочить на более большее расстояние. Ханако оттолкнулась ногами от земли в тот же момент, словно лебедь взлетел над водной гладью. Когда обе куноичи приземлились, Хьюга продолжила довлеть сокрушительным напалмом стиля мягкой ладони восьми триграмм. Она обескуражила противницу, отразив её очередные контратаки так, что положение не позволило Югито провести новую атаку в данный момент. Ханако выбила из под ног противницы центр тяжести и вывела из боевой стойки, после чего нанесла мощный удар всем телом, а точнее, разом высвобожденной из всех точек чакрой. Этот приём носил название Джукенпо Ичигекишин и отлично подходил против захватов и контратак. Югито отнесло на десяток метров, но кошки всегда приземляются на лапы. Капитан поняла, что биться в контактном бою с членом клана Хьюга не добрая затея, даже учитывая её когти и нечеловеческую реакцию. Мэгуми не вмешивалась, но дала отчёт навыкам напарницы. Ханако стояла сосредоточенная и спокойная, как море в штиль. В активном бьякугане вместе со едва проявившимися зрачками была видна решимость и твёрдость её духа. Этого нельзя было сказать о Югито, в которой начало прорастать семя страха и неуверенности. Несмотря на боевой опыт и навыки Хираи Чи, которые по достоинству оценивались в Кумогакуре, Югито боялась, что ей не посилам. Когти Югито покрылись чакрой. Она выпустила несколько лезвий, как делала это против Мэгуми. Ханако в отличие от её соратницы не пыталась уклониться, а попросту разбила их, используя хакке. Враг перешёл в дальний бой, и Ханако, поняв это, согласилась играть по её правилам. Она сложила набор ручных печатей, часть которых не входили в традиционный набор печатей ниндзя и это заставило Югито напрячься и не рисковать иной раз. Остановилась Ханако на традиционной печати «тора» — печать тигра; вокруг из воздуха стали образовываться маленькие безобидные капли, однако они довольно быстро выросли в единый поток, ветающий вокруг куноичи. Этот момент ещё сильнее удивил капитана из Кумогакуре. Отсутствие воды всегда было слабым местом тех, кто владел суйтоном, но на своей территории эти бойцы выливались в большую неприятность. Однако образовывать воду вокруг себя было высочайшим мастерством водяных ниндзя, которое, меж тем, было доступно далеко не всем. Ханако научилась тайным техникам из свитков Второго Хокаге, а также освоила печати созданные им. — Суйтон: Мизу араре! Когда вокруг Ханако набралось достаточно воды, из потока стали с огромной скоростью вырываться небольшие снаряды, оправдывавшие название техники водяных пуль. Они врезались в землю, расплескиваясь и оставляя маленькие воронки. Плотность и скорость воды с лёгкостью могла пробить тело человека насквозь. Югито, чтобы не превратиться в решето, отпрыгивала из стороны в сторону, пытаясь увеличить дистанцию. Ханако остановила залп, добившись своего. Далее она сложила следующий набор ручных печатей: — Суйтон: Мизу хеби! Вода вокруг неё плавно перетекла на плечи, нежно подбираясь к рукам и обволакивая их, затем стала постепенно умножаться и вытягиваться вперёд, образуя подобие хлыста. В завершении на конце этого хлыста появилась форма змеиной головы с широкой пастью и клыками. Ханако умело удерживала воду в воздухе, не позволяя ей безвозвратно вылиться на землю. На мгновение в нависшей тишине было слышно течение воды, вызванное потоками чакры, которые стали продолжением рук; смотрелось всё это заворожительно. Такие прекрасные способности люди используют, чтобы оставлять только разрушение и смерть, и это нельзя было признать чем-то нормальным в этом мире. Ханако всегда пыталась понять суть вещей и какой должен быть мир на самом деле. Ощущая всей душой гармонию с природой начинаешь видеть то, чего задумано не было и возникает естесственный вопрос: «Кто начал это и почему?» Первая змея ударила молниеносно, подобно хлысту. Югито увернулась и увидела, как змея носом протаранила кору земли. При таких резких и точных ударов нельзя было полагаться лишь на реакцию, а глаза Ханако упрямо скрывали её мысли. Югито пришлось опираться на боевой опыт, жестокие тренировки и удачу, а последняя не помешала бы в большей степени. Хьюга неустанно разила водяными змеями, контролируя расстояние и пытаясь поймать врага на ошибке. Достаточно одного попадания, как живой змее нужен всего один укус. Югито понимала, что долго уворачиваться не получится и пыталась сократить дистанцию, чтобы осложнить атаки для Ханако и повысить собственные шансы. Но та вдруг начала кружиться, исполнив смертоносный танец. Первую змею Югито перепрыгнула и, сгруппировавшись в воздухе, сделала сальто назад, чтобы пропустить змею сверху. Однако спустя ещё несколько удачных манёвров одна из змей врезалась своей массой в куноичи. Если бы Нии за закрылась руками, тяжких повреждений явно было бы не избежать, а впрочем она бы осталась без рук, не успей сконцентрировать в них чакру вовремя. Ханако вернулась к прямым разящим атакам и решила перехитрить врага. После нескольких безуспешных выпадов одна из змей заранее была запущена туда, куда Югито должна была приземлиться в тот момент, и когда это случилось, змея обхватила её ногу и потянула назад. Оказавшись в безвыходном положении, капитан приняла решения, которого сторонилась до самого конца. Вторая змея не мешкала и молниеносно ударила носом. От удара Югито отлетела на несколько десятков метров, послышался грохот и ярко-синяя вспышка появилась и в тот же миг исчезла. Ханако не смогла сдержать эмоций, и не потому, что её противница стояла, словно ничего не было, а от хлынувшей изнутри волны плотной чакры, образовавшей вокруг непроходимое поле. Хьюга задалась вопросом, откуда могло взяться столько энергии разом, но времени искать ответ не было, поэтому пришлось действовать исходя из ситуации. — Ты молодец, — сказала Югито, слегка оскалившись. Её голос внезапно стал грубее. — Вы не понимаете, какой силой я обладаю, но ничего, — девушка усмехнулась, вызвав мороз на коже Ханако и необъяснимую тревогу, — я покажу вам зверя, что скрывается во мне! Капитан подпрыгнула высоко в небо и вдохнула полную грудь. — Незуми кедама! Мэгуми сразу узнала эту технику, тот огромный шар из синего пламени. Она знала, что будет дальше и поспешила предупредить напарницу. Когда сфера разорвалась на множество мелких огней, Ханако отпустила змей, и те разлились на землю, будучи ей поглощены. Она приготовилась использовать кайтен, а Мэгуми и Аки бросились на поддержку. Куноичи единовременно использовали кайтен и гатсугу, когда дождь направленно обрушился на них. Каждый огненный шар самостоятельно направлялся во врага и ни один снаряд не пролетел мимо. Череда взрывов продолжалась некоторое время. Югито, приземлившись, наблюдала, надеясь на то, что противницы не выдержат столь серьёзный натиск. Наступила тишина. Огонь полыхал, пожирая траву, вокруг образованного взрывами кратера. Ханако, Мэгуми и Аки находились в самом центре, оперевшись руками в землю с тяжёлой отдышкой. Пёс загавкал, словно высмеивал безнадёжную попытку врага — Вот это было сильно! — рассмеялась Мэгуми, переведя дыхание. — Пёс согласно гавкнул. — Надеюсь, у вас нет аллергии на кошек, потому что вам придётся познакомиться с одной из них, — грозно высказалась Югито, выйдя из огня к краю воронки. — Может, в другой раз, — спокойно ответила Ханако. Она не просто так опиралась ладонями в побитую взрывами землю. Из-под ног у Югито вылетела та самая водяная змея, подбросив её в воздух. Она не успела ничего толком понять, как появилась вторая и внесла свою лепту вторичным ударом. Обе змеи синхронно избивали свою жертву с двух сторон. Их движения были волнистые и плавные, как морские волны во время лёгкого бриза. Ханако не деактивировала технику в тот момент, а просто скрыла её под землёй и Югито осознала это слишком поздно. Долго всё же терпеть она не собиралась, и в тот миг снова последовала вспышка. Взрыв волной синего пламени моментально разнес обеих змей и не позволил воде вновь спрятаться в земле, испарив её, однако и этот исход обернулся неприятностью. Ханако в мгновение ока оказалась за спиной врага, и два пальца, как жало, впились ей в бок, вызывая резкую боль и парализующую волну в теле. Югито скривилась, но никакого страха и отчаяние, только злость укрепляла свои позиции в пылающем сердце куноичи. За первым последовало всё больше и больше таких же жалящих ударов. Ханако кружилась в воздухе, делая что-то вроде неполноценного кайтена, и за один миг наносила множество касаний. Претерпев все шестьдесят четыре касания, Югито камнем грохнулась вниз, за ней сразу приземлилась Хьюга, торжествуя над павшим врагом.***
Каматари неустанно и яростно бился с Райчо. Противники бесконечно таранили друг друга, и грохот от их столкновений ни на секунду не умолкал. — Уф, горячая девчонка! — радостно завопил хорёк, выдохнув дым от сигары, а затем посмотрел на Коджи. — Братан, тебе всегда везло на женщин, но этой я готов отдать корону и своё сердце. — Я сама вырву твоё сердце, глупое животное! — раздражённо выкрикивала Чи. Громовые раскаты вокруг поля брани лишь накаляли атмосферу и придавали словам воительницы особый контраст. — Её речи слаще утреннего пива после ночного кутежа, — Каматари был неуязвим к запугиваниям противницы и не мог удержать язвительные слова, которые так и просились наружу, нанося своеобразный ущерб врагу. — Я думал, у самураев поэтизм и эстетика в крови, а ты сравнил её с утренним похмельем, — усмехнулся капитан. — Заткнитесь уже! — вновь прорычала противница. — Леди не должны ругаться, но тебе, куколка, это чертовски идёт! — наглая морда Каматари окончательно вывела Чи из себя. Райчо перевёл дух и снова бросился в бой, но внезапно ему навстречу выскочило несколько огненных снарядов, которые заставили птицу затормозить и резко сменить траекторию. Металлическая птица спустилась с небес и, кружа над Коджи, медленно опустилась на землю. На спине покрытой железным оперением стояла Рен. — Ты?! — встревоженно бросила Чи. — Если ты здесь, Тору… — Убит, — Холодно произнесла Рен. — Парень в плаще тоже. — Что?.. — Хираи пришла в замешательство и посмотрела в сторону. С её высоты было отлично видно, как вторая куноичи Конохи вступила в бой с капитаном Нии. — Вот ублюдки, я вас живьём выпотрошу! Чи была самой старшей и опытной в отряде и нередко наставляла товарищей, чувствуя некую ответственность за более младшее поколение. В свою очередь, они тоже воспринимали её, как старшую; все кроме Югито. Капитан Нии равно считалась с опытной куноичи, доказав своё право на это. Юу был довольно молчаливым и самодостаточным, но Тору очень уважал Чи и прислушивался к ней, считая её старшей сестрой. — Дурак… — женщина опустила глаза, вспомнив о молодом, но перспективном шиноби. — Снова переоценил свои способности, он не был готов к этому бою. Никто не был готов к схватке с элитой Конохи, особенно зелёные джонины вроде Юу и Тору. Чи приняла это с горьким сердцем и винить в том врагов было по меньшей мере глупо. Она разгорелась желанием отомстить за товарищей, но месть должна быть холодной и расчётливой, а не слепой и безрассудной. — Молодёжь опередила нас — стариков, — обрадовался Коджи, — ну, раз уж двоих убили, значит, остальные нам нужны живыми. — Есть. Я займусь ей, а вы покурите, капитан. — Какая милашка, — улыбнулся Каматари, глядя на Рен, — из твоего отряда? Братан, да тебе везёт на красивых женщин. — Это что, горностай? — удивилась Учиха. — Нет, мангуст, хе-хе, но мне нравится твой уклон, красотка. Всяко лучше, чем крыса, — саркастично ответил хорёк, не скрывая неказистый смех. Чи устала от постоянной болтовни врагов, а с пополнением в их группе так тем более нельзя было мешкать. Ей стоило надеяться, что Тору удалось вымотать противницу и та не сможет сражаться во всю силу сейчас. Рен оставила Каматари без ответа, её птица взлетела и направилась в сторону Райчо. Железный монстр открыл клюв, выпустив второй залп огненных снарядов, Райчо ответил молнией, разорвав стремительно мчащиеся ядра. Вскоре Учиха приблизилась на достаточно близкое расстояние и применила катон: рюука но дзюцу. Струя пламени обагрила собой поле боя, раскаляя воздух. Громкий гул пламени временно прервал тишину, но его перебил истошный крик Райчо, который отлетел на безопасное расстояние, так как уже довольно слаб, чтобы "раскошелиться" на использование молнии. Рен выскочила из бушующего пламени, до того, как оно самоисчерпалось. Её манёвр прошёл успешно и она благополучно приземлилась на спину Райчо, ощущая жёсткое оперение громовой птицы, но всё же значительно более мягкое, чем металл. Кунай уже был наизготове, с блеском отражая волны электрического напряжения на перьях птицы. Чи остановила удар Рен, когда кунай был почти достиг горла. Ловким движением Учиха вырвала руку из хватки и тут же пригнулась. Неожиданный удар ногой в голову не застал Рен врасплох, ибо шаринган давал большое преимущество в таких ситуациях. Она попыталась снова поразить врага, но парализующая боль моментом охватила всё тело. Мышцы в тот момент словно кто-то выкручивал и рвал на части. Всё тело горело и плавилось изнутри, невозможно вдохнуть и выдохнуть, даже не пошевелиться. — Весьма опрометчиво, Райчо состоит из молнии, — ехидно улыбнулась Чи и достала свой кунай. Очертив дугу, женщина пропустила своё оружие через горло противницы. Рен с хрипом попятилась назад и вот-вот должна была упасть вниз, как её глаза сверкнули. Хираи оторопела, не сразу осознав произошедшее. Учихи попросту не оказалось перед ней, будто и не было вовсе. В последний момент женщина интуитивно подняла голову вверх и увидела огромный огненный шар, падающий на неё. Времени на манёвр уклонения не осталось. Громадина попросту накрыла собой цель, и они вместе продолжили путь к земле. Когда шар упал на землю, прогремел жуткий взрыв. Если где-то в этих краях и находятся людские поселения, фейерверков они насмотрятся достаточно. Когда всё закончилось, от взрыва осталось лишь соответствующее углубление в земле. Но Райчо невредимый стоял в десятке метрах от взрыва, а на нём сидела в позе лотоса целёхонькая Чи. — Какого?!.. — возмутилась Рен. — Вот беда, крошка, — любезно ответил Каматари, — они с этой курицей умеют мгновенно перемещаться друг к другу. Сколько ни старайся, но от таких атак она легко уходит. — Вот как? Отлично, — Учиха искренне улыбнулась, её глаза горели жаждой битвы. — Ты рада? — удивился Коджи. — А чего не радоваться? Она весьма сильный противник, учитывая сколько проблем от неё. Такая простая победа принесла бы мне разочарование. — Мне нравится эта цыпочка, — не сдержал эмоций Каматари, а затем обратился к самой девушке, — хочешь я тебя покатаю? — Спасибо, — фальшиво усмехнулась девушка, — у меня есть транспорт, — Учиха взглядом указала на металлическую птицу, на которой сидела, свесив ногу. — А я и не транспорт, можешь звать меня — друг. Кстати, как твоё имя? — Я - Рен. — Коротенькое и красивое, легко запомнить, мне нравится! Оно отражает твою суть, ты ведь немногословна, быстра, как ветер, но острее самого острого клинка. Меня зовут… — Каматари! — капитан перебил хорька, — мы в бою, а не на свидании. — Никогда не становись между самкой и самцом, приятель, а то на конфликт нарвёшься, — хорёк злобно посмотрел на друга, но на самом деле он продолжал язвить, что Коджи прекрасно знал. Чи всё больше раздражалась, наблюдая за беспечной болтовнёй врагов, но это позволяло ей тщательно обдумать следующий ход. Однако, услышав имя Учихи, Хираи застопорилась. Она поняла, что сражается с двумя именитыми шиноби и при том всё ещё способна вести бой, что можно причислить к большому успеху, но на победу в этом раунде расчитывать уже не стоит. Райчо внезапно взлетел высоко в небо и стремительной молнией умчался вдаль. — Она что, бежит? — в голосе Каматари проскользнула нотка разочарования. — Она полетела в сторону своего капитана, — ответил Коджи. — Это был самый правильный ход. Рен, лети за ней, ты окажешься там раньше. — Есть.***
Югито лежала на земле и не могла пошевелиться. Всё тело онемело после пронизывающих ударов Хьюги, и даже после падения с такой высоты она не чувствовала боли. Капитан не единожды прокляла свою слабость и не могла выносить себя в этом беспомощном состоянии. Ханако помогала Мэгуми оправиться от ран, используя медицинский набор. Как минимум, царапины нужно было обеззаразить, а некоторые и перевязать. Неожиданное появление Чи в воздухе не дало возможности перейти ко второму действию. Хираи планировала напасть внезапно, но по опыту она знала, что проделать это с членом клана Хьюга данная затея обречена на провал. Увидев, что капитан повержен, Чи пала духом. Она поняла, что это поражение, но для неё это не было поводом сдаваться. Отчаяние стало союзником придавшим больше сил и воли к победе, на которую тем не менее рассчитывать, будучи реалистом, было слишком наивно. Райчо приземлился около Югито, чтобы защитить её любой ценой. — Сраные ублюдки! — выругалась Хираи. — Живыми никого не получите! Ханако похвалила в сердце мужество противницы и прониклась большим уважением. Она невольно вспомнила тот день, когда держала на руках тело друга потерявшего жизнь в бою, стремящегося защитить тех, кто ему дорог. Сейчас Ханако была в рядах тех, кто отнял жизнь товарищей той куноичи из Кумогакуре и судить её ярость и жажду мести было бы неправильно. Ханако прекрасно понимала эти чувства, и в ней поселилось сочувствие, ненависть к дурацкой системе шиноби, расставляющей стороны, и в этих сторонах нет правых и левых, есть только смерть и боль. Рен прилетела вслед за Чи и приземлилась около своих соратников. — Сдавайся! — выкрикнул Коджи, который подоспел чуть позже со своим пушистым другом. — Всё уже кончено, ты не победишь нас всех! — Да плевать! Я буду сражаться до конца и хотя бы одного из вас я точно заберу с собой! — ярость завоевала все позиции в душе Чи и та уже не могла хладнокровно смотреть на всё, ей двигала слепая месть и безрассудство. — Нет! — Югито пыталась выкрикнуть, но у неё вышел лишь жалкий стон. — Капитан? — женщина внезапно осела, всё её внимание перешло на своего капитана. — Ты должна отступить. — Я не брошу тебя! — Я о себе позабочусь. Забери тело Тору и спаси Юу. Он ещё жив, я чувствую его чакру, — Югито говорило тяжело и медленно, выдавливая каждое слово через силу, абсолютно не взирая на эмоциональность подчинённой. — Жив? — оскал Чи сменился удивлением и некой надеждой. — Ему срочно нужна госпитализация, он умирает. — Они ведь тебя… — Я не одна, — капитан обнажила кривую улыбку, что видно далось ей не легко. — Не говори, что ты… — глаза Чи округлились, а сердце заколотилось ещё сильнее прежнего. То о чём шла речь намного сильнее и опаснее даже самого Райчо. — Именно. С этим они не справятся. — Но это безумие! — Выполняй приказ! — Югито внезапно прокричала, вонзив острый кошачий взгляд в подчинённую. Чи проглотила недовольство и принялась выполнять приказ. Райчо взлетел и устремился в сторону, где лежали Тору и Юу, но Рен не собиралась отпускать противницу и полетела за ней. Синяя вспышка на миг ослепила шиноби Конохи, и нечто вдруг врезалось в транспорт Учихи. Куноичи успела эвакуироваться до того, как её птица понесла серьёзный урон, и наблюдала, как железный монстр падает вниз, разваливаясь по кусочкам, а огонь струится из дыр, заменяя в его теле кровь. Громкий взрыв дал понять, что птица приземлилась, где и нашла свой конец. — Это что ещё было? — удивился Коджи. Югито встала на ноги, чем привлекла к себе внимание. Ханако пристально посмотрела на капитана и замерла. Увиденное лишило её дара речи. — Э… эт… как… — куноичи не могла подобрать слов. Чакра переполняла тенкетсу Югито так, что её потоки вышли за пределы тела. Ветер вокруг Нии разбушевался, а земля стала трескаться. — Невероятная сила, — Рен не сдержала безумную улыбку и огонь в алых глазах разгорелся ещё ярче. Шаринган позволял увидеть образующееся поле вокруг врага и его необъятную силу, рвущуюся наружу. — Я перекрыла её каналы чакры, откуда у неё такие запасы? — Ханако не могла отвести глаз и оправиться от шока. Это было за гранью её понимания, ведь чакра не может появляться из ниоткуда. Она видела, как чакра внутри Югито приняла очертание кошачьей морды с ужасающе злобным оскалом и послышался злобный рык, словно стая пантер одновременно зарычали вокруг. — Что это было? — Мэгуми не на шутку испугалась, а Аки заскулил и лёг на землю. — У меня плохое предчувствие, — серьёзным тоном промолвил Каматари. На сей раз он предпочел обойтись без своих шуточек. Чакра Югито сформировала подобие кошачьего хвоста сзади, который в размере сравнивался с самой куноичи. Мэгуми сразу узнала это переливающееся синими оттенками пламя, из которого состояли шерсть и чёрный узор, и оскалилась. Предчувствие чего-то очень плохого сковало женщину. Ханако оцепенела от того, что видели её глаза и ей хотелось осознать, что всё это какое-то ужасное гендзюцу, ибо в реальном мире не могло быть чего-то подобного и запредельного. Рен же продолжала улыбаться, словно восторженное дитя увидевшее нечто новое и будоражащее его юное и неопытное сознание, но притягательное и обязательное для пробы. — Каматари, это то, о чём я думаю? — с опаской спросил Коджи. — Ага, эта крошка — джинчурики. Сегодня тебе сказочно везёт на горячих женщин, — усмехнулся хорёк. — Джинчурики? — взволнованно переспросила Мэгуми, — что я могу сказать, друзья... сегодня джекпот. — Мэгуми! — обрадовался хорёк. — Давно не виделись, а ты всё так же хороша, — зверь ехидно усмехнулся глядя на исцарапанную женщину, чья одежда пропиталась запёкшейся кровью и пылью. — Не время обмениваться любезностями, Каматари! — Инузука была не в настроении для шуток от старого знакомого, хотя и рада была видеть пушистого самурая. Ханако прекрасно помнила нападение Кьюби на деревню, и мысль о том, что её противница держит в себе одного из этих хвостатых монстров, вызывала непреодолимую дрожь. Целая деревня не могла остановить Демона-Лиса, пока его не запечатали в ребёнка, нечего и говорить о четверых полуживых шиноби, которым "выпала удача" повидать других представителей хвостатого мира. — Бойцы, — вступил Коджи, резко собрав мысли воедино, — никто не лезет на рожон, все прикрываем друг друга, я не знаю, чего можно ожидать от пробуждённого джинчурики и попробую проверить. Рен, прикрой мне спину, Ханако, не отходи от Мэгуми, а ты, Каматари, жди удобного момента. — Я смогу за себя постоять! — Инузука не оценила опеку своего капитана. — Выполнять! — Коджи по натуре был добряком, но приказы отдавал строго и не терпел самоуправства. В такие случаи добряк превращался в нечто схожее с тем джинчурики, с которым никто не хотел вступать в спор и испытывать его характер. Коджи занял позицию напротив Югито и использовал дзюцу подземного толчка, в следствии чего она потеряла равновесие. Это дало капитану шанс поразить её клинком. Хвост джинчурики тотчас вытянулся, ударив врага с той же скоростью и силой, с какой скорпион атакует жертву. Чакра действительно имела свойство действовать самостоятельно и даже сдвиги земной коры не могли её дезориентировать. Коджи блокировал удар клинком, но устоять на ногах при этом было выше его сил. Сугимото выбило с рук, а самого шиноби отбросило с большой силой. Каматари бросился на помощь капитану, для которого приземление могло стять тяжким если бы не его пушистый друг. Рен среагировала быстро и напала, пока джинчурики отвлеклась. Тем не менее, напасть на Югито сзади в её состоянии было равно, что бить в лоб. Джинчурики среагировала на отважевшуюся напасть Рен и ответила очередным ударом хвоста. Учиха подпрыгнула, пропустив хвост под собой и, сделав сальто в воздухе, приземлилась. Куноичи сошлись в ближнем бою, однако та не оставляла Рен шансов на проведение атаки. Югито двигалась чересчур быстро, а её хвост хаотично разил, раздуваясь до необъятных размеров и наоборот. Каждый удар рукой дробил землю, сопровождался жутким грохотом и ударной волной, которую ощутили на себе даже те, кто находился на расстоянии. Ветер бесился вокруг джинчурики, словно хотел убежать от той нечеловеческой силы. Рен отскочила назад при помощи шуншина, но и это было бесполезно. Югито в мгновение догнала врага, замахнувшись хвостом. Синее пламя разбилось о земную твердь и вновь собралось в форму хвоста, оставляя после себя очаги возгорания. Рен с трудом удалось избежать поражения, и она использовала шуншин. Югито нападала внезапно и слишком быстро, не давая Рен отступить и перегруппироваться. Учиха отметила, что скорость и сила джинчурики превосходит Тору, а реакция ничем не уступает шарингану. Но внутри Рен не ощутила какого-либо страха, даже несмотря на опрометчивый ход. Агония битвы разгоралась в сердце не слабее того огня, который исходил из её врага и такой бой приносил истинное удовольствие. Возможность добраться до собственного предела и более того возможность его преодолеть — редкий шанс для сильного воина. Зверь становится сильнее, упиваясь кровью другого зверя, но не кровью простой добычи. Поймав момент, Ханако применила кушо. Удар энергией оттолкнул джинчурики от Рен, однако никакого вреда это ей не причинило. Напротив она в ярости бросилась на Хьюгу, желая отомстить той больше всех остальных. Мэгуми и Аки вступили в бой, решив прикрыть напарницу, которая должна была защищать их самих. Югито хвостом отразила летящие «свёрла», как мяч, и продолжила нестись на свою цель. Гатсуга с гроходом протаранила землю в десятке метрах от центра битвы. Ханако отскочила назад, ей на подмогу пришёл Коджи. Вдвоём они попытались перехитрить Югито и нанести удар сзади, но она была слишком быстра и абсолютно не поддавалась на уловки. Пылающий хвост то и дело вращался по окружности в поисках жертвы, что змея ищущая добычу, а её когти разрывали землю на кусочки. Плотность и сила чакры хвостатого затрудняла близкий контакт и возможность нанесения серьёзного урона. Пока Коджи и Ханако рьяно сражались в равном бою со свирепой джинчурики, Рен пыталась поймать удобный момент, просчитывая каждый момент при помощи шарингана. Когда Югито в прыжке пыталась поразить Коджи. Куноичи атаковала незамедлительно, вложив всю силу в удар ноги. Противница отлетела, но приземлилась на «лапы». Её острые клыки и кошачий оскал сеяли семена ужаса, которые приходилось убивать в себе сразу, а жуткий рык стаи пантер оказывал деморализующий эффект. Вдохнув поглубже, Югито стала выпускать огненные шары из пасти. Снаряды взрывались повсюду и не заставляли шиноби отступать на большее расстояние. Коджи вновь был вынужден использовать доруй хеки, чтобы защититься от вражеских выстрелов, которым не было счёта. Джинчурики довольно быстро превратила стену в развалины своими взрывными шарами. Резкий шум и грохот прозвучали в стороне. Воздушный поток с воем охватил тело Югито, безжалостно разрывая плоть и волоча её по земле. Словно сам ветер набрался смелости и ополчился на неё. — Не забывай про меня, малышка, — ехидно высказал Каматари, перекатывая сигару. Ветер должен был покромсать врага на ленточки, но она отделалась множественными порезми, который затянулись за несколько секунд. Джинчурики заметила, что враги перегруппировались и стояли в боевом построении. Шутить с ними она больше не намеревалась, как и не могла больше сдерживать всю ту ярость, разрывающую изнутри. Прогремел взрыв. Раздался рык, на сей раз он был значительно мощнее, равный самому грому. Синяя чакра хлынула наружу, образуя вращающийся купол гигантских размеров. Видя такие колоссальные объёмы энергии, Ханако остолбенела, по телу пробежал мороз, ей стало ужасно не хватать воздуха. Глаза Рен засверкали кроваво-красными искрами, безумная улыбка ещё больше растягивалась, почти превращаясь в злобный смех. Оглушительный шум трения, грохот разрывающейся под огромной силой земли, штормовой ветер, которому даже Каматари с трудом сопротивлялся, всё это вызывало трепет и естесственный страх пред таким величием и силой. Небо потемнело и покрылось тёмно-серыми тучами, создавая ощущение ночи. Ощущение, будто последнюю надежду только что отняли вместе с солнцем оставившем это обречённое место.