Крылья сложившая

Вокруг стоял такой дикий рёв, что у Вики закладывало уши от каждого взвизга. Тело ныло от тяжелого обмундирования, которое её заставил надеть тренер. — Фу, какая безвкусица! — хохотнула появившаяся из неоткуда Мими, отчего Вики вздрогнула. — Зато надежно, — подмигнула той Вики, поправляя свои черные наколенники. — Это ведь не показ мод, Мими, это крылоборство. — Мне нужно с тобой поговорить, — чуть тише начала демоница, скептически косясь на остальных девушек в раздевалке, — насчет книги. Непризнанная с приторно рыжими волосами с интересом окинула Мими взглядом, одним взмахом ладони забрасывая свои вещи в шкафчик. Еще две девушки вышли из душевой и, о чем-то воодушевленно переговариваясь, захихикали. Вики вскользь услышала из уст одной имя Люцифера, отчего Непризнанную прошиб легкий озноб. И вовсе, мать твою, не от холода. — С победой! — улыбнулась одна из незнакомок. — Это было тяжело, но мой противник — Энди — полный неудачник. — Я не думаю, что говорить об этом посреди раздевалки хорошая идея, — прошептала Вики, собирая волосы в высокий хвост. Мими жестом приказала следовать за ней, при этом не забыв вильнуть бедрами, чтобы привлечь внимание других полуголых девушек. Что ж, неисправимая искусительница. — И что тебе удалось узнать? — Вики плечом облокотилась о стену, когда они оказались в пустом коридоре. — Аграта была одной из самых талантливых учениц, — шепотом начала Мими, а её глазки возбужденно блеснули. — Прирожденная демоница, вершащая небывалые успехи. Но школа начала наполняться Непризнанными, а демонов начали ограничивать. Аграта стала проблемной, вечно пререкающейся и действующая так, как было угодно ей, несмотря на предупреждения учителей. — Ближе к делу. — Её изгнали за непослушание и саботаж, — Мими в третий раз обернулась, чтобы убедиться, что рядом никого нет, а затем добавила еле слышно, — публичный позор и изъятие сил. А в наказание её отправили скитаться по земле, кою она всегда презирала. — И для чего ты мне всё это рассказываешь? — Я-я… не знаю, — Вики впервые увидела, как Мими заикнулась, — она была легендарной. Аграту считали эталоном демонессы, истинная искусительница. — Мими! — Вики резко щелкнула пальцами перед носом той, отчего демоница моргнула несколько раз в удивлении. — Ты говоришь, как поехавшая фанатка, ты помешалась на этом! — Я знаю, просто… — Нужно это прекратить, — чуть тише добавила Вики, — это ни к чему хорошему не приведет. Уверена, школе нет до неё никакого дела. — Ты права, — Мими нехотя кивнула, но блеск глаз выдавал её отстраненные мысли. — Я не понимаю, зачем мы начали разведывать про неё. Еще и Лору в это втянули! — Вики устало потерла переносицу, а затем нежно сплела свои пальцы с Мими. — Обещай, что поставишь точку на этих бесполезных копаниях. Мими неотрывно глядела на их сцепленные руки, что-то прокручивая в своей голове по сотню раз. Её взгляд был пустой и отстраненный, будто буквы застряли на кончике её языка так и не решаясь сплестись в слова и вылиться наружу. — Обещаю, — Мими натянула привычную улыбку, отдергивая свою руку, но Вики смогла уловить дрогнувшие нотки в её голосе. — Я очень на это надеюсь, — уголки её губ дрогнули, а затем дверь раздевалки распахнулась, выпуская в коридор двух хохочущих демониц. — Очень жаль, что мне пришлось копаться в этой старой книжице без тебя, — своим обычным тоном заявила Мими. — Как прошла твоя встреча с этим уродцем Фредди? Вики мысленно чертыхнулась, пытаясь не выдать то, как у неё задрожали кончики пальцев. Перед глазами сразу же всплыл образ Люцифера, сидящего подле неё на корточках и выпытывающего всю правду из её затуманенного разума. Губы всё еще хранили его вкус, а тело — его касания. Образ сына Сатаны пропечатался на её веках и стоило Вики закрыть глаза, как она тонула в двух бесконечных красных омутах, засасывающих её в свою пугающую бездну. Она снова хотела его увидеть. — Нормально, — Вики сглотнула и попыталась выровнять свой тон, — Фредди довольно… милый. — Ясно, — Мими закатила глаза, беря подругу под руку. — У него маленький член? — Что?! — щеки Вики в момент вспыхнули, на что Мими лишь заливисто рассмеялась. — Тогда где твой энтузиазм? — демоница продолжала хохотать, пока девушки не вышли в огромных размеров двор, наполненный ангелами и демонами, готовых к сражению. — Просто всё произошло не так, как я ожидала, — прошептала Вики, не надеясь, что Мими её услышит среди царящего рёва толпы. — В другой раз будет лучше! — бросила ей напоследок Мими, прежде чем удалиться к демонам, машущим ей рукой, а её последние слова жадно проглотила толпа. — Не будет, — себе под нос буркнула Вики, бредя к Геральду и вновь пытаясь унять дрожь в руках. Вики становилось жутко от одного взгляда на площадь, где сражались Непризнанные, ломая друг другу ноги и выбивая плечи. С трибун им кричали ангелы и демоны, смеясь и скаля зубы. Это походило на матч земного бейсбола, на который Вики всегда ходила с отцом по выходным. Девушка осторожно спустилась к первым рядам, где стояли Непризнанные, готовые показать свои навыки и сдать зачет по крылоборству. В самом низу, приближенному к площади, сидели учителя и выдающиеся ученики, внимательно следящие за происходящим на поле. Непризнанные стояли по парам, сдержано кивали своему противнику, а после сигнала кидались в бой, желая заполучить победу и зачет. Геральд что-то объяснял девушке, которая стояла к Вики спиной. Та судорожно заламывала пальцы и лишь кивала, когда демон задавал ей вопрос. — Вики, прошу ко мне, — учитель мягко поманил её ладонью, отчего у Вики всё внутри неприятно сжалось. — После Геры на поле выходишь ты. Инструктаж помнишь? Уокер лишь кивнула, неотрывно глядя на поле. Гера, ранее говорившая с Геральдом, вышла на свою полосу, пытаясь унять трепет своих крыльев. Её противник — высокий и смуглый демон — злобно оскалился и ринулся вперед сразу же после сигнала. Гера не успела спохватиться, как парень снес её с ног одним взмахом правого крыла. Вики показалось, что она даже отсюда услышала хруст хрупких костей той несчастной. Геральд что-то разочарованно пробурчал и провел пером в своем блокноте. Толпа одобрительно загудела, задние ряды свистели и смеялись, когда противник Геры начал изображать победный танец, посылая воздушные поцелуи зрителям. Вики почувствовала, как затрясло её тело от накатившего страха. Она понятия не имела, что её ждет и справится ли она. Но золотистые крылья раскрывались при каждом визге толпы. Вики чувствовала, как порхали её перышки, стоило кому-то закричать. Она понятия не имела, почему её тело железными цепями сковал дикий страх, а пернатые в этот момент лишь ликуют вместе с остальными, заслышав чей-то оглушительный провал. Возможно, именно они и были её спасением, хотя до этого Вики всегда жаловалась на излишнюю озлобленность своих пернатых дружков. — Давай, Уокер, ты следующая, — Геральд легонько подтолкнул её к ступенькам. — Твой противник — Эдгар. Вики попыталась проглотить стоящий ком в горле и на негнущихся ногах поплыла вниз к полю. Сидящие на трибунах вновь загудели, принявшись кричать имя Вики что есть мочи, посылая той то одобрения, то проклятия. Когда её ноги коснулись травы, а до черты оставалось несколько метров, Вики почувствовала на себе чей-то взгляд. От этого ощущения руки вновь задрожали. Девушка позволила себе лишь на секунду обернуться на передние ряды и сразу же столкнулась с изучающим взглядом красных глаз. Люцифер был весел и спокоен, удобно устроившись на сиденье. Рядом с ним приземлилась Ости, кладя свою руку мужчине на плечо и принявшись что-то шептать ему на ухо. Вики передернуло от мерзкой физиономии демоницы. Люцифер слушал и лишь кивал, а взгляд его оставался прикован к Вики. На губах Дьявола зазмеилась усмешка и он едва видимо качнул ей головой. Уокер понятия не имела, как распознать этот жест, но скорее всего, там было что-то типа: «давай, неудачница, шуруй на поле». Вики отвернулась, приказывая себе перестать думать об этом самовлюбленном болване, который поцеловал её семь часов назад. Она сжала пальцы в кулаки и встала на заветную черту. Напротив неё остановился противник, в котором Вики узнала Эдгара — того самого демона, что шантажировал Лору с её поцелуем с Энди. Ну конечно! Вики в сотый раз попыталась обратиться к Шепфа и узнать, где она так сильно накосячила, что теперь её постоянно преследует чертова ирония судьбы. — По местам! — раздался голос тренера, отчего Вики быстро сориентировалась и заняла стартовую позицию, коей их учил Геральд на уроках. «Теперь главное — применить всё на практике» — подумала Вики, пробегаясь взглядом по лицу Эдгара с наглой усмешкой на губах. Он тоже её вспомнил. Особенно то, как Вики пригвоздила его крылом к стене, опозорив перед всей своей сворой. Уокер боялась, но глядела вперед и чувствовала предвкушающую вибрацию своих крыльев. — Начали! — раздался оглушительный сигнал, отчего Вики пошатнулась и сморщилась, а весь воздух, казалось, выбили из легких. Толпа ободрительно загудела, зарычала, когда пары напротив Вики набросились друг на друга в воздухе, и лишь одна она осталась стоять. — Давай, Уокер, чего ты медлишь?! — заорал Геральд с первых рядов, отчего девушка вздрогнула. Её крылья всегда реагировали быстрее хозяйки, поэтому одним резким взмахом Непризнанная подлетела ввысь, сквозь облака пытаясь разглядеть своего противника. — Не выходить за черту! Это вам не догонялки! — кричал тренер, когда Вики судорожно оглядывалась по сторонам, замечая дерущихся повсюду ангелов и демонов с Непризнанными. — Скучала, куколка? — из облака выпорхнул Эдгар, произнося это так липко и приторно, что Вики стало тошно. Вики глубоко вздохнула, фокусируя всё свое внимание на противнике, когда тот резко взмахнул крыльями, а в следующую секунду оказался за её спиной. — В воздухе ты не такая крутая, да? — послышался его мерзкий шепот, и прежде чем Вики успела среагировать, почувствовала оглушительный удар в спину. Её отбросило прямо в фиолетовое облако, отчего девушка закашлялась. Не успела она прийти в себя, как её крылья величественно распахнулись в полную меру, чувствуя накатывающее раздражение своей хозяйки. — А ты всё такая же крыса, — едко усмехнулась Вики, — подкрадываешься со спины. Эдгар злостно зарычал и двинулся вперед, как Вики резко взмахнула крыльями, отчего тот потерял равновесие, но не рухнул вниз. — Неплохо, — засмеялся тот. Вики никак не отвечала на его провокации, лишь следя за маневрами парня и отвечая ударами на выпады. Эдгар попытался задеть её правым крылом, отчего Уокер лихо отшатнулась в сторону, защищая голову своими золотистыми крыльями. Она слышала по сиплому дыханию Эдгара, что тот начинал злиться, а ноздрями он втягивал воздух, подобно разъяренному быку. Парень резко дернулся, намереваясь нанести ей удар рукой, как Вики закрылась крыльями, но не успела, и правое крыло Эдгара прилетело прямо в её лицо. Девушка покачнулась, стараясь удерживать равновесие, как всё вокруг закружилось и покрылось серой дымкой от прямого удара. Парень лишь раскатисто рассмеялся, переходя в наступление, пока Вики пыталась вновь сфокусировать взгляд. Эдгар швырял её из стороны в сторону, наносил удары по телу и лицу, сносил с ног крыльями, отчего Уокер только и успевала прикрываться и держать равновесие в воздухе. — Дрянь, — зашипел Эдгар так, чтобы никто не слышал. Вики сложила крылья от нового удара, делая вид, что падает, отчего противник начал ликовать с мерзкой физиономией на лице. Это позволило Вики воспользоваться его секундным замешательством и выпорхнуть из-под облака сбоку от парня. Она нанесла удар левым крылом, а правым взмахнула, из-за чего создался горячий поток воздуха, сносящий парня с ног. Когда Вики хотела приблизиться и нанести контрольный удар, Эдгар извернулся и ухватил девушку за руку, отчего та на секунду испугалась, потерявшись в воздухе. Этой заминки хватило, чтобы она начала падать, а Эдгар лишь сильнее сжимал её левую руку и заводил за спину, а из-за сковывающей и пронизывающей боли Вики не могла пустить в ход крылья. Когда до земли оставалось меньше десятка метров, а шум зрителей трибун становился громче и ближе, Вики услышала ужасающий хруст, а затем всю руку охватила боль, от которой захотелось лишь завыть. Они спустились с облаков и теперь находились около поля, где одному из них хватило бы одного промаха, чтобы оказаться проигравшим. Эдгар победно улыбнулся, когда Вики болезненно вскрикнула, а на глазах застыла пелена, затуманивающая ей обзор. В момент Вики вспомнила всё — шантаж Лоры и её испуганные беспомощные глаза. Унижения и ехидную улыбку Люцифера, когда он говорил, что она ни на что не горазда. Она вспомнила звук стирающихся шин и мерзкий скрип металла, когда её машина слетела в кювет. Вики вновь почувствовала знакомую вибрацию в своем теле, а её крылья затрепетали с новой силой. Она позволила агрессии, злобе и обиде завладеть её телом, поглотить её разум. Вики знала, что вновь впустила нечто демоническое в себя. Впустила то, с чем так отчаянно боролась. Рука еще нестерпимо ныла и пульсировала, а Эдгар удерживал её, доламывая окончательно. Вики резко распахнула крылья, ударяя парня по лицу, отчего тот вскрикнул. Ей снова удалось занять свою позицию напротив него. Вики прижала сломанную руку к груди, словно баюкала ребенка, пытаясь смахнуть слезную пелену с глаз. Эдгар вновь ринулся вперед, заведомо зная, что победа у него в кармане. Вики встретила его приближение сильным ударом крыльев, когда парень в удивлении разинул рот, а его проклятия застыли в глотке. От удара Эдгара опрокинуло на спину, а затем Вики одним взмахом крыльев оказалась выше, и прежде чем нанести последний, оглушающий удар, она заметила, как Эдгар неотрывно глядел в её глаза. Вики поняла, что радужки посеревших зрачков вновь окрасились в красный. Плевать, зато она победила. Эдгар свалился на землю, поднимая рядом с собой клубы застоявшейся пыли и жуткий грохот. На секунду на всем стадионе замерла гробовая тишина, и лишь когда Вики вальяжно коснулась ногами травы, а её крылья, мирно отслужившие свой долг, покорно сложились, толпа зарычала, соскочила с мест, визжа и крича её имя. На губах Непризнанной зазмеилась улыбка, когда она увидела одобрение в глазах Геральда и всех сидящих учителей, включая Фенцио. Рука всё еще нестерпимо ныла, а Вики прижимала её к груди, словно маленького, плачущего ребенка. Только сейчас тело начало нестерпимо ломить от недавно перенесенных ударов, а на лице Вики почувствовала саднящие царапины. — Мои поздравления, Вики Уокер, — начал тренер, как только девушка поднялась к первым рядам. — Вы успешно сдали зачет. Теперь, — он печально покосился на её сломанную руку, — вам нужно в лечебницу. Вики лишь кивнула с вялой улыбкой на губах, чувствуя как всё тело начало неметь. — Красотка! — к ней сразу же подбежала Мими, принявшись визжать что есть мочи. — Как ты уделала этого выскочку! — Спасибо, — Вики захрипела от боли, когда Мими, позабыв об её руке, одобрительно похлопала подругу по плечу. — Ой, прости-прости! — тут же отстранилась демоница. — Тебе в лечебницу нужно, пойдем. — Я сама вполне спокойно доберусь, — начала Вики, видя, как сильно Мими хочет остаться на стадионе. — Нет, всё в порядке, пойдём. — Оставайся, Мими, я сама доберусь, — Вики попыталась изобразить подбадривающую улыбку, превозмогая боль. — Точно? — недоверчиво сощурилась та. — Точно, — рассмеялась Вики. — Потом расскажешь, как справилась Лора. Мими радостно взвизгнула и вновь накинулась на подругу с объятьями, но её остановили тихие постанывания Уокер от боли во всем теле. Мими быстро ретировалась к ряду, где сидели Ади и Сэми, а сама Вики на трясущихся ногах поплелась к лечебнице. Как только девушка оказалась в прохладном коридоре, то испустила протяжный вой, не в силах пошевелить рукой. Интересно, как, черт возьми, регенерация должна с этим справиться? Девушка слышала чьи-то шаги вдалеке, но не смогла найти в себе сил, чтобы повернуть голову и посмотреть. Она медленно ступала по плитам, чувствуя тянущую слабость во всем теле, которая накрывала её подобно вязкой слизи, облепливающей Непризнанную со всех сторон. Вики обессиленно облокотилась о колонну и с наслаждением прикрыла глаза, чувствуя прохладную поверхность под саднящим телом. — Эй, Непризнанная, ты там жива? — раздался чей-то голос, отчего девушка не сразу сумела сфокусировать взгляд, пытаясь разглядеть очертания фигуры вдалеке. Она осторожно вытянула шею, всё еще стараясь не совершать резких движений, превозмогая боль во всей руке. Шаги начали раздаваться громче и ближе, а у Вики неприятно сбилось дыхание. — Люцифер? — прохрипела она, продолжая стоять столбом и пялиться на приближающегося мужчину. — Что ты здесь делаешь? Дьявол замер в нескольких метрах от девушки, с интересом разглядывая царапины на её лице, а затем два его красных омута опустились на посиневшую руку. Вики поежилась, сильнее прижимая изувеченную конечность к груди. Люцифер хмыкнул и приблизился вплотную, отчего из груди Вики вырвался хриплый вздох. Его шершавые пальцы аккуратно дотронулись её поцарапанного подбородка, а девушка болезненно сморщилась. Люцифер смотрел пристально в её глаза, а Вики пыталась привести в порядок дыхание, игнорируя расползающиеся по шее мурашки. — Ох, твою мать, — Люцифер убрал руку, а затем раздраженно закатил глаза, будто что-то очень долго обдумывал и, наконец, пришел к какому-то решению. Вики вздрогнула, когда Люцифер своей крепкой ладонью обхватил её под талию, прижимая ближе к себе, касаясь аккуратно, чтобы не причинить боли. Вики пошатнулась, всё еще не понимая, что происходит, когда Дьявол почти одним толчком заставил её облокотиться на себя. — Ай! — неосознанно вскрикнула Вики, когда Люцифер нечаянно задел её руку. — Замолкни, Уокер, — буркнул Люцифер себе под нос и Вики была уверена, что он закатил глаза. — Раны, нанесенные от подобного тебе, заживают дольше, но всё-таки заживают. Так что перестань пускать сопли. — Легко тебе говорить, — сквозь зубы процедила Вики, стараясь шагать с ним в такт и не сосредотачивать всё внимание на его чертовой, сильной ладони у неё под грудью. — Боль — это иллюзия. Боль — лишь тренажер силы воли и характера, — раздался хриплый голос Люцифера, когда Вики мысленно очутилась в его комнате, почувствовав его вкус на своих губах. Люцифер проговорил это так небрежно и отстраненно, что Вики подумала, не привиделось ли ей это. Но мужчина был реален. Прижимал ладонью её дрожащее тельце к себе, помогая доковылять до заветной лечебницы. Она хотела поднять голову, чтобы увидеть его глаза. Увидеть выражение его лица и понять, на кой черт он ей помогает. — Что ты тут делаешь? — прохрипела Вики и, спустя миллион всевозможных пререканий в своей голове, позволила себе полностью на него облокотиться. — Мне надоел ваш вшивый цирк и вопли подобных тебе, — прорычал Люцифер, а Вики в нос ударил его запах, обжигающий всё её нутро. — Решил спуститься восвояси, как твои жалкие, протяжные стоны привлекли моё внимание. — Как благородно, — хмыкнула та и постаралась скрыть обиду в своем голосе. Люцифер вел её осторожно, стараясь не касаться изувеченной руки. Он молчал, а Вики лишь оставалось слушать его размеренное дыхание и упиваться его запахом. Она не решалась задать ему вопрос, не решалась поднять тему о поцелуе. Вики попросту боялась, признаваясь себе, что осталась всё той же трусихой, которая не в силах выдавить из своей глотки пару несчастных слов. — Эдгар не имел права ломать тебе руку, — неожиданно начал Люцифер, когда Вики потеряла всякую надежду на разговор. — Раньше такое было запрещено по правилам, а теперь чертовы учителя решили испытывать на прочность регенерацию ущербных Непризнанных. Вики лишь молчала, позволяя ему тащить себя. — Ты понаделала столько ошибок, Уокер. Чем ты занималась на уроках крылоборства? Разглядывала крылышки или сплетничала с Мими? — говорил Люци, а Вики была уверена, что он закатил глаза. — Полнейшая необразованность, аж смотреть тошно. — Зачем ты помогаешь мне? — неожиданно произнесла Вики, пропуская все его колкости мимо ушей. — Сколько вопросов, Уокер, — Люцифер хмыкнул, — и ни одного стоящего. Вики понимала, что ей больше не требуется что-то говорить, ведь Дьявол и так виртуозно отклонялся от её слов. Она знала, что это ни к чему. Хоть Вики и не понимала, зачем он пошел за ней, а теперь тащит её вялое туловище до лечебницы, Уокер не хотела нарушать эту секундную гармонию, воцарившуюся между ними. Она лишь умиротворенно прикрывала глаза, чувствуя его крепкую руку на своей талии. Когда они оказались около лазарета, откуда доносились стоны остальных потрепанных Непризнанных, Люцифер отпустил девушку из кольца своих рук. — Спасибо, — выдохнула Вики, наконец встречаясь с его взглядом. Люцифер лишь молча смотрел на неё без привычной ему усмешки. Он будто изучал её, разглядывал исцарапанное лицо, а затем его желваки сжались. Люцифер коротко кивнул и развернулся на пятках, чтобы уйти, не обмолвившись с ней больше ни словом.

***

— Терпи, золотце, — суетливо шептала женщина, крутясь около койки Вики. — Ох, черт бы побрал эти их турниры! — в момент её глаза вспыхнули алым маревом, но она тут же взяла себя в руки. — Потерпи, сейчас твоя регенерация начнет выполнять свои обязанности. Вики лишь вяло улыбнулась, не находя в себе сил выдавить хоть слово из пересохшего горла. Повсюду сновали Непризнанные и врачи, помогая друг другу, а затем, оклемавшись в течение часа, направлялись по своим делам. Вики пришлось тяжелее. Она чувствовала, как кости в её руке стягиваются, прирастают друг к другу, доставляя девушке ужасную боль. Если Эдгар когда-нибудь попадется ей на глаза в школьных коридорах, она сожрет его заживо. — Привет, — её койка прогнулась под весом чьего-то тела, и Вики тут же лениво разлепила глаза. — Привет, — с облегчением выдохнула она, глядя на обеспокоенное лицо Дино перед собой. Ангел осторожно потянулся к её руке, взглядом спрашивая разрешения. Вики лишь едва видимо кивнула, не в силах оторвать от него своих посеревших глаз. Дино коснулся её посиневшей руки подушечками пальцев, отчего кожа девушки покрылась мурашками. — Больно? — тут же подал голос ангел, чем вызвал из уст Вики лишь вялый смешок. — Нет, — она отрицательно замотала головой. — Еще не такое стерпишь за свое бессмертие, — Дино грустно усмехнулся, возвращая свой взгляд к Вики. — Но я бы не хотел, чтобы с тобой случалось подобное. — Ну, зачетов по крылоборству вроде не предвидится в ближайшее время, — Уокер глупо рассмеялась, пытаясь развеселить Дино, который внимательно её разглядывал. — Я не про зачеты, — он аккуратно прочистил горло, будто тщательно подбирал слова, прежде чем они вырвутся наружу. — Я про всё то, что ждет тебя за стенами школы. Я не хочу… — Ты ведь не сможешь уберечь меня от всего мира, — Вики накрыла его ладонь своей, тихонько зашипев сквозь зубы от боли, сковавшей ребра. — Но мне бы хотелось, — уголки его губ слегка дрогнули, отчего у девушки перехватило дыхание. От Дино будто бы веяло светом. Его крылья испускали сияние, которое тянуло её и манило. Он пах цветущим полем, теплым летним утром, а его голос звучал, как одна из её любимых мелодий. Вики упивалась им, чувствовала его тянущую энергию, которая проходила сквозь её тело приятным ветром от одного переплетения их ладоней. — Мне нужно проверить остальных, — Дино мягко отстранился, но его взгляд говорил о том, что он не хотел уходить. — Я понимаю, — Вики кивнула, чувствуя, как её рука начинает заживать. Дино напоследок одарил её улыбкой и скрылся за ширмой, помогая другому Непризнанному выпить отвар. Вики сумела встать, больше не чувствуя боли во всем теле, а её искалеченная рука вновь смогла разогнуться. Девушка медленно плыла к выходу из лазарета, когда её взгляд наткнулся на знакомую блондинистую макушку. — Лора! — Вики тут же подскочила к подруге, лицо которой было покрыто несколькими синяками, а на плече красовался здоровенный порез. — Привет, — только и смогла прошептать та с вялой улыбкой на лице. — Как всё прошло? — Я не сдала, — девушка стыдливо притупила взгляд, а кончики её пальцев слегка дрогнули. — Ко мне приставили демона на факультет выше. Я оказалась на земле в первые минуты от одного взмаха его крыльев. Она поспешно стерла слезинку со своей щеки, сильнее размазывая грязь на лице и усиливая красноту. — Это было нечестно с их стороны, — прорычала Вики, бережно сжимая ладонь Лоры, — но это не значит, что ты проиграла. Ты старалась и выполняла все поручения. Просто драка — это не твое. — Геральд сказал, что всем, кто не сдал, теперь усилят задания на крылоборстве, — Лора старалась не смотреть подруге в глаза и игнорировать щиплющую пелену на карих глазах.— Мне так стыдно. — Ты всё равно молодец, — Вики присела ближе, приобнимая её за холодные плечи.— Сейчас подлечишься и всё будет хорошо. — Спасибо, — прошептала девушка, а на дрожащих губах прорисовалась улыбка. — Нет! Я не располагаю таким количеством времени! — послышался чей-то раздраженный голос из-за ширмы, отчего обе девушки инстинктивно прислушались. — Профессор, просто проследите за своими подопечными! — раздался тихий голос медсестры. — Я не нанимался им в няньки, чтобы теперь выхаживать! — вновь тот же мужской бархатистый голос. — Каждый был сам за себя на этом турнире. Никакой вины учителей в этом нет. Женщина в ответ что-то недовольно пробурчала, но Вики не смогла разобрать её смятых слов. Широкая спина, обтянутая черным пиджаком, появилась из-за ширмы. Вики почувствовала, как вздрогнула при этом Лора, которая безотрывно глядела на мужчину. — Мисс Лора? — он повернулся к ним лицом, и обе девушки узнали в нем профессора Гефиона. В момент на его раздраженном и надменном лице проскользнули нотки удивления. Гефион в два шага приблизился к их койке, всё это время рассматривая Непризнанную. — Здравствуйте, — вяло прохрипела Лора, проклиная себя за дрожь во всем теле. — Всё-таки в вашем случае лучше использовать гипноз, чем лезть в драку, — уголки его губ едва дрогнули, но взгляд оставался всё таким же сосредоточенным на её ранах и царапинах. — Здравствуйте, профессор, — не выдержала Вики, чуть не закатив глаза, чувствуя себя третьей лишней. Теперь для Уокер подтвердились все её догадки. И Мими перестала быть такой сумасшедшей, потому что Вики сама увидела, как эти двое пялились друг на друга. — Вы хотя бы отделались парой ссадин, в отличие от мисс Уокер, — хмыкнул Гефион, косясь на её недавно сросшуюся руку. — Спасибо, — саркастично хмыкнула Вики, пока Лора продолжала притуплять взгляд на белые простыни, не находя в себе сил принять свой оглушающий провал. — Со мной всё в порядке, — тихонько отмахнулась Лора. — Я вижу, — недовольно подметил профессор, взмахом руки подзывая к себе сестру.— Принесите ей отвар, сколько можно вас ждать?! От его властного тона обе девушки вздрогнули, а Лора попыталась скрыть улыбку на пухлых губах. Ей нравился его голос. Нравился его запах и пронзительный взгляд. Нравилось то, что он стоит здесь и… не оставляет её. — Я дождусь своей очереди, — попыталась протестовать Лора, но Гефион заставил её замолчать одним взмахом ладони, всё еще выискивая взглядом медсестру. Вики было хотела что-то шепнуть Лоре, совершенно не понимая, что происходит между этими двумя и можно ли профессору так беспокоиться о своей подопечной? — Гефион? Вы еще здесь, — из-за ширмы появилась женщина, а затем её взгляд недоверчиво остановился на краснеющей Лоре. — Вы ведь сказали, что вас не заботят травмы… — Отвар, Хелен, — раздраженно перебил её тот, а сама медсестра окинула Лору пренебрежительным взглядом. Вики видела, как Хелен пялилась на профессора. Она уловила, как вспыхнули глазки медсестры, и как она стушевалась при виде побитой Лоры. — Вики, всё хорошо, — подала голос Лора, поворачиваясь к подруге. — Ты можешь идти, я скоро оклемаюсь. Гефион не слышал их разговор, удалившись за Хелен. — Я могу еще посидеть с тобой. — Не нужно, — Лора мягко накрыла её ладонь своей и улыбнулась. Вики хотела сказать что-то о Гефионе. Спросить, какие у них отношения и как себя при этом чувствует Лора. Но слова будто закаменели на самом кончике языка, а Вики так и продолжала сидеть с открытым ртом. — Ладно, — наконец, Уокер сдалась и поднялась с койки. — Встретимся завтра? — Конечно, — кивнула Лора, а затем за спиной Вики возник Гефион. — Вот, выпейте это, — он осторожно протянул ей склянку с зеленым отваром, от которой приятно пахло пряными травами, отчего Лора в наслаждении прикрыла глаза. — Спасибо, — прошептала девушка, когда Вики удалилась, загадочно при этом улыбаясь. — Не стоит переживать на этот счет. Зачет по крылоборству — не самое важное. У всех разные таланты и ценятся они по-своему. Просто драка — это не ваше, мисс Лора. — Это шалфей? — девушка ничего не ответила на его слова, продолжая вертеть в руках отвар. — Какое-то скопище трав, я в этом, если честно, ни черта не смыслю, — Гефион тихо рассмеялся, позволил себе сесть на край её койки. — Как вы себя чувствуете? — Всё хорошо, — Лора боялась встречаться с ним взглядами, сама себя ругая за удушающую трусость. — А если правду? — Гефион чуть подался вперед, приподнимая одну бровь. — Если правду, то… — Лора пригубила отвар и сморщилась, чувствуя, как жидкость обожгла горло, — то это полнейшая дрянь! Гефион снова улыбнулся, глядя на её детское, невинное выражение лица. Он видел, как покраснели её глаза и слиплись ресницы, потому что она плакала. Видел, как продолжает кровоточить её худенькое плечо. Гефиону нестерпимо захотелось сгрести её в охапку и прижать к себе ближе, чтобы успокоить девушку. Мужчина сам испугался своего внезапного порыва, отчего подорвался с койки под удивленный взгляд Лоры. — Мне… мне пора, — Гефион запустил пальцы во вьющиеся волосы, прочищая горло. — Поправляйтесь и до завтра. — До завтра, профессор, — Лора лишь кивнула, допивая отвратительный отвар и чувствуя, как царапины на её теле начинают затягиваться. Гефион развернулся на пятках и скрылся за ширмой, оставляя Лору одну на койке со склянкой в руках. Она была растеряна, испугана и взволнована от тех чувств, которые в ней пробуждали его запах, голос и легкое касание, когда он передал ей несчастную склянку. Лора в который раз постаралась напомнить себе о том, что он демон. Профессор, в конце концов! А она — лишь глупая девчонка, витающая в фиолетовых облаках и видящая хорошее там, где его нет.

***

Вики вышла на балкон, а легкий ветер в момент подхватил её вишневые локоны, развеивая их в разные стороны. Её крылья неохотно встрепенулись, всё еще пребывая уставшими после недавней драки. — Здравствуй, Вики, — раздался незнакомый голос позади, отчего девушка тут же обернулась, а золотистые крылья в момент насторожено приоткрылись. — Агарес? — недоверчиво сощурилась Уокер, продолжая стоять около перил, по которым вьющимися волнами ползли корни растений. — Мне льстит то, что вы меня узнали, — на губах мужчины расплылась улыбка. Вики видела Агареса только раз в жизни, когда Мими притащила её в клуб на земле. Но она никак не рассчитывала столкнуться с ним в пределах школы. — Что вы здесь делаете? — Явился из пучин Ада, чтобы посмотреть турнир, как и добрая половина всех демонов, — Агарес коротко рассмеялся, видя, как Вики вцепилась руками в перила. — Не стоит меня бояться, дорогая Вики, я не причиню вам вреда. Девушка лишь приподняла одну бровь, но Агарес заметил, как оставались напряжены её плечи и крылья. Мужчина хмыкнул, делая несколько шагов ей навстречу. — Мне нужно поговорить с вами, — он приблизился вплотную, внимательно вглядываясь той в глаза. — О чем? — У вас остается несколько заданий до того, как вы примете одну из сторон, — медленно начал Агарес, а его глаза едва видимо вспыхнули. — Я бы не хотел отдавать такую яркую личность ангелам. — Простите? — непонимающе содрогнулась Вики. — Я бы хотел узнать вас поближе, мисс Уокер, — теперь он стоял настолько близко, что Вики не могла спокойно дышать. — Та встреча в клубе была фееричной, а ваша сегодняшняя хватка — выше всяких похвал, тем более для новичка. — Что вы от меня хотите? От демона приятно пахло, а тембр его голоса пленительно обволакивал сознание Уокер. Мужчина мягко улыбнулся: — Хочу не дать вам совершить ошибку. — Какое вам до меня дело? — Вики попыталась отстраниться, но уперлась поясницей в перила, раздраженно сморщившись. — За свои века я повидал многое, но вы… — он позволил себе коснуться её оголенных ключиц, отчего Вики замерла в полнейшем непонимании, — ты — удивительная. Мне кажется, нам есть, о чем поговорить. Как насчет твоих краснеющих от ярости глаз или мятежных крыльев? — Это всего лишь борьба двух сторон внутри меня, — отмахнулась Вики, но в глубине её души что-то загорелось, когда Агарес затронул волнующую её тему. — А если я скажу, что это не так? — Агарес склонил голову набок, продолжая вести кончиком пальца по тонкой девичьей шее. Второй рукой он нащупал её ладонь и сплел их пальцы, а Вики тут же почувствовала энергию демона. Она была черной, непроглядной, напоминающей клубы сигаретного дыма, а на губах Уокер ощутила сухой привкус золы. — Почувствуй и запомни мою энергию, — Агарес поднял их руки, а его глаза подозрительно блеснули в темноте. — Запомни и сможешь найти меня завтра на земле.