Крылья сложившая

Urbes constituit aetas, hora dissolvit Города создаются столетиями, а разрушаются в один час

Её тело всё еще хранило тепло от его касаний. Губы хранили его горький вкус, а кончики пальцев до сих пор очерчивали в воздухе рельеф его плеч. Вики стоило прикрыть глаза, как перед её взором тут же вспыхивал образ Люцифера, блеск в его дьявольских глазах и эта дикая, заразная усмешка, от которой руки сводит дрожью. Вики вновь и вновь пытается восстановить дыхание и не вспоминать его грубые касания, поцелуи в тонкую шею и слабое хрипение Дьявола. Непризнанная сделала этот чертов шаг в пугающую, непроглядную бездну, не имея понятия, как оттуда выбираться. Она не выбралась. Захлебнулась по горло, думая, что выплывет. Не выплыла. Вики с трудом открывает глаза, пытаясь привыкнуть к яркому утреннему свету, просачивающемуся сквозь тонкую ткань занавесок. Она приподнимается на локтях, видя перед собой Мими и Лору, мирно попивающих излюбленный чай демоницы в креслах. — Проснулась наконец, — довольно улыбается Мими, а Лора лишь приветливо ей машет и вновь делает глоток чая из фарфоровой кружки. — Видать, хорошенько вчера повеселилась. Вики выдает лишь слабое подобие улыбки, отгоняя от себя мысли о вчерашнем «веселье». Люцифер так прочно засел в её голове, врос корнями, уничтожая её изнутри. — Вновь встречалась с этим Фредом? — Мими даже бровью не ведет, закидывая в рот шоколадную конфету и медленно пережевывает. — Да… — неуверенно хрипит Вики, чувствуя, как алеют её щеки. Уокер садится на край кровати, собирая растрепанные после сна волосы в маленький пучок. Одна из её прядей отдает парфюмом Люцифера, отчего Вики вздрагивает, как от ожога. — Ты какая-то нервная, — подмечает Лора, неловко поправляя рукав светлой блузы. — У тебя всё хорошо? — Это он подарил тебе ту подвеску? — вклинивается Мими с интересом рассматривая сонную Вики, которая поднимается с кровати, стягивая с себя ночную сорочку. — Эм… да, — Вики невольно проводит рукой по своей шее там, где еще вчера красовался рубиновый кулон. Девушка грустно усмехается, вспоминая разбитую подвеску, которую Люцифер сам же ей и прислал. — Я, кажется, потеряла её вчера, — врет Вики сиплым ото сна голосом, всё еще глядя на себя в зеркало, — там застежка была непрочной. — Потеряла? — Мими удивленно приподнимает бровь, а затем косится на прикроватную тумбочку. — Ты, Уокер, уже всю свою память пропила. Вики непонимающе косится на подруг, а затем прослеживает за взглядом демоницы. Её сердце пропускает несколько ударов, когда на своей тумбочке Вики видит рубиновый кулон. Девушка неосознанно касается своей голой шеи, беря с тумбы украшение. Камень переливается кроваво-красными цветами в её руках, но цепочка уже другая — на ней выгравированы неизвестные Вики символы, которых она прежде никогда не встречала. — Но… как? — тихо шепчет девушка, вертя подвеску в руках. Очевидно, это было новое украшение. Но зачем Люциферу вновь присылать ей этот кулон? Неужели хочет проследить за ней на сегодняшнем пятом задании? Вики терзала куча вопросов, но ни на один она не могла отыскать ответ. — Будешь чай? — Лора неловко протягивает той кружку, косясь на беспечно развалившуюся в кресле Мими. — Смотрю, вы неплохо сдружились, — Вики улыбается, присаживаясь рядом. Лора ерзает на месте, а её щеки терзает румянец. Мими лишь ехидно усмехается, глядя на невинное, детское личико Непризнанной, которую она сама, черт знает зачем, притащила сюда на утреннее чаепитие. — Сама в шоке, — весело фыркает Мими, подпрыгивая с кресла, и принимаясь выуживать из шкафа горы украденной с земли одежды. Вики молча молится Шепфе о том, чтобы демоница случайно не достала с полок нагло порванное Люцифером платье. В её голове проносится мысль, что надо бы его сжечь, отчего девушка глупо хихикает. — Красивая вещь, — Лора разглядывает висящую на шее Вики подвеску, пока Мими занята решением вопроса о своем сегодняшнем наряде. — Мне тоже очень нравится, — Вики завороженно глядит на алый камень, который безупречно подчеркивает изгибы её выступающих ключиц. — Это или это? — Мими держит в руках две вешалки с кожаными платьями черно-синих оттенков. — Синее, — улыбается Лора, ставя чашечку на блюдце, отчего та тихонько звенит. Вики лишь кивком подтверждает слова подруги, чувствуя приятное тепло, которое ей дарит сияние рубинового кулона. Создается ощущение, будто Люцифер находится рядом, нежно поглаживает её голые плечи, обжигает горячим дыханием её щеки. Вики кажется, что она почти что помешалась на нем, отчего фарфоровая чашечка чуть не валится из её дрогнувших рук. Она мысленно корит себя за эти раздумья. Стыдит и принижает, в сотый раз пытаясь доказать самой себе, что не желает ощутить вкус его шершавых губ. — Вы отдали книгу профессору Гефиону? — выпаливает Вики первое, что приходит в голову, лишь бы прогнать оттуда образ ненавистного Дьявола. — Ох, точно, — Мими немного сутулит плечи, а плещущая радостью улыбка сходит с её лица. При произношении имени профессора демонологии Лора тихонько прочищает горло, делая большой глоток чая. Вики не замечает её реакции, следя за тем, как Мими достает из-под матраса старинную книгу в ветхом переплете. Кажется, сожми её чуть сильнее и вещь рассыплется в воздухе, развеиваясь тысячами пылинок по воздуху. — Спасибо за помощь, — Мими резко протягивает Лоре книгу, но её взгляд не выражает той привычной уверенности. Создается ощущение, будто демоница отрывает вещь от сердца, не готовая с ней прощаться. — Вы… нашли всё, что искали? — Лора неловко забирает у неё книгу, одаривая девушек взглядом. — Это оказалось пустой тратой времени, — беззаботно проговаривает Вики, махая рукой на, казалось, бесполезную книжицу, на которой помешалась Мими. — Да, совершенно ничего, — хрипло выдает Мими, заваливаясь в кресло и пригубливая чай. — Можешь возвращать её Гефиону. Лора лишь кивает, осторожно поднимаясь с места, и поправляет скомканные складки на нежно-голубой юбке. Мими оценивает её взглядом. Прямые волосы, которые Непризнанная всегда носит распущенными, в неком подобии каре. Шифоновая блузка, через которую едва заметно просвечивается ажур лифа, усеянного мелкими цветками. Длинная юбка скрывает ноги, но подчеркивает изгибы аккуратного, девичьего тела. Лора не метит в искусительниц, пленительных красоток и воздушных нимф. Лора преуспевает на уроках Мисселины, лелея надежду оказаться в ряду ангелов. Она — нежная, робкая, с вечно краснеющими щеками, нерешительная и тихая, и Мими не может понять, почему подпустила к себе свою полную противоположность. — Спасибо, — неожиданно произносит демоница, невольно проходясь взглядом по книге в руках Непризнанной. Лора, кажется, теряется на несколько секунд, тупо таращась на безэмоциональную Мими. Ей непривычно слышать слова благодарности от демонов. Непривычно сидеть с ними за одним столом и пить чай, который так восхитительно заваривает Мими. У Лоры голову кружит от понимания того, как неправильно идет её жизнь. Она презирала демонов, обвиняла их во всех смертных грехах, никогда не желая, чтобы её жизнь пересеклась хотя бы с одним из них. Но сначала в её тихое и размеренное существование ворвался профессор Гефион, из-за которого щеки Лоры нещадно жжет, а язык заплетается при каждой попытке вымолвить достойный ответ. Лора до сих пор помнит их разговор там, в его кабинете. Тогда перед ней стоял не надменный демон, который разрушает человеческие жизни и сеет хаос. Она открыла для себя совершенно нового Гефиона, с его пронзительным, заинтересованным взглядом и бархатной заботой, когда он подал ей несчастную склянку с отваром после крылоборства. А теперь её устоявшиеся устои разрушила и Мими, с её приглашением выпить чай и выразить простые слова благодарности. Лора раз за разом чувствовала, как что-то неизведанное затягивает её в свои пучины, сковывает руки и не дает мыслить так, как прежде. — Я пойду, мне еще нужно приготовиться к сегодняшнему заданию, — неловко хрипит Лора, пятясь к двери. Вики лишь улыбчиво машет ей рукой, принимая на себя обрушившуюся волну, которая жжет её легкие, не дает глотнуть воздуха и выплыть. Наступил час расплаты — пятое задание, на котором решится их с Люцифером сделка, а затем их пути разойдутся.

***

— При сильнейшем гипнозе, на который способны древние демоны, у вас отключается критическое мышление, — голос профессора Гефиона обволакивает всю аудиторию, заставляя всех Непризнанных завороженно его слушать. — Некоторые существа могут внедрить чуждую вам идею, которой вы поддадитесь, не имея нужных навыков. Об этом и пойдет наш сегодняшний разговор, — Гефион прошелся своим пронзительным взглядом по дальним партам, краем глаза цепляя белокурую макушку, которая что-то старательно выводила в своей тетради. — Внушаемость заложена в нас природой, — продолжал мужчина, складывая свои могущественные крылья на спине. Он был одет в безупречный черный костюм, а его зеленые глаза ядовито поблескивали. — Он такой секси, — послышалось перешептывание девушек с задних парт, отчего Лора недовольно фыркнула, а гриф её карандаша сильнее черканул по бумаге. Вики слушала профессора вполуха, всё это время размышляя о задании. Кулон на её шее приятно вибрировал, без конца напоминая то, что она должна пойти по пути демона. Угробить жизнь несчастной смертной, в заинтересованности которой Люцифер не желал ей признаваться. — Действенная защита — мысленно выстроенная стена, отделяющая от оппонентов. Можно даже представить, как она растет, один кирпичик за другим. Или воображаемое стекло, покрытое каплями дождя для большей визуализации. Погрузившись внутрь себя на короткое время, можно пропустить волну внушения мимо, — на этом Гефион замолчал, слушая вопрос одного из Непризнанных с первых парт. Лора вновь раздраженно сжала свой карандаш покрепче, когда девушка позади неё поднялась, разглаживая кожаную юбку и перекидывая локон темных волос через плечо. Уокер лишь тихонько усмехнулась, видя, как нелепо та Непризнанная пытается применять правила искусительниц. Даже у Вики, нерасторопной и далекой от всего этого, лучше получается манипулировать своим телом. — А что, если я хочу, чтобы меня загипнотизировали? — девушка немного надула губки, а её розоватые крылышки кротко затрепетали. Не выдержав, Лора обернулась к ней, оценивающим взглядом проходясь по фигуре однокурсницы. Аккуратная грудь, короткая юбка и эта вульгарная, по мнению Лоры, алая помада на губах. Девушка в сотый раз презрительно фыркнула, что не укрылось от внимания Вики. — Добровольно отдаете вашему оппоненту лидирующую позицию? — Гефион поднялся на несколько ступенек вверх, лениво приподнимая бровь. Девушка, всячески пытавшаяся привлечь его внимание, довольно просияла, неуклюже качнувшись на своих каблуках. — Ну, если бы моим оппонентом стали вы, профессор, — губы девушки сложились в подобие обворожительной ухмылки, отчего её соседка по парте захихикала, — то я бы сделала это с превеликим удовольствием. — Я ценю ваш пыл, Адель, но это может быть опасно для вашей жизни, — ледяным тоном продолжил Гефион, и ни один мускул на его лице не дрогнул, заставляя девушку рассеяно сутулить плечи. — И во избежание подобных исходов, я советую вам слушать то, что я говорю, а не практиковать здесь навыки женского обаяния. Спасибо. По губам Лоры зазмеилась довольная усмешка, хотя сама девушка не могла понять, чему так радуется. Тому, что Адель выставила себя полной идиоткой и уныло опустилась за парту, или тому, как хладнокровно отнесся Гефион ко всем её выходкам. Лора оторвала свой взгляд от изрисованной тетради, и невольно встретилась со змеиными глазами профессора, который будто бы только и ждал того, когда она поднимет свою белокурую головку. Уголки его губ едва дрогнули, когда он заметил её вспыхнувший румянец, но сложиться им в улыбку Гефион не позволил, отвлекаясь на вопрос другого ученика. *** — Тебе уже пора отправляться на задание? — рассеянно спросила Вики, когда они выходили из аудитории. — Нет, моё назначено в ночное время, — Лора крепче прижала к себе сумку с её блокнотом для рисования, проталкиваясь сквозь толпу учеников, — а твоё? — Мне уже пора, — грустно улыбнулась Уокер, будто мысленно пребывая далеко от злополучного школьного коридора и всей этой суматохи. — Желаю тебе удачи. — Она мне пригодится, — Вики махнула ей рукой, сворачивая в коридор, ведущий к водовороту, оставляя Лору одну. Вики чувствовала себя так, словно её зажали в тиски, лишая возможности сделать заветный вздох. Её спасением было лишь предательство собственных целей и планов. Лишить человека жизни просто потому, что так велел Люцифер. Мерзавец даже не объяснился, не дал ей веских причин, осыпая Уокер лишь громыхающими угрозами, заставляющими её руки дрожать. — Привет, Вики! — ей помахал один из Непризнанных, отчего девушка глупо остановилась, вытянутая из своих удушающих мыслей. — Привет! — улыбнулась девушка и только хотела что-то добавить, как чья-то крепкая рука обвила её запястье, утаскивая Уокер в пустующее крыло школьных коридоров. Кулон на шее вновь завибрировал, почти что мечась из стороны в сторону, будто чувствуя приближение своего хозяина. Он резко прижал Вики к холодной колонне, нависая сверху. — Что ты творишь?! — зашипела девушка, судорожно оглядываясь по сторонам, но Люциферу, кажется, до случайных прохожих не было никакого дела. — Как боевой настрой, Непризнанная? –хриплый голос Дьявола окутал её хрупкое тельце, а спокойные глаза, в которых плавилась лава, смотрели на неё изучающе. Вики настырно промолчала, таращась на его надменную усмешку на губах. Девушка прижалась к колонне, не в силах сдвинуться с места. Где-то в глубине своей души она лелеяла эту ничтожную надежду на то, что Люцифер оборвет условия их сделки и Вики не сделает этого шага, который разрушит все её устоявшиеся принципы. — Настрой перед чем? — выдавила она, когда его пленительный запах обжег Вики изнутри. — Пятым заданием, ангелок, — Люцифер игриво поддел пальцем прядь её вишневых волос, наматывая и слегка потягивая на себя. — Сегодня всё решится. — Смотрю, у тебя хорошее настроение, — Вики дернула плечом, сбрасывая его ладонь. — Рад, что очередной человек лишится жизни? — Рад, потому что, наконец, избавлюсь от тебя, — выдохнул Люцифер ей прямо в губы, отчего Вики вздрогнула, а где-то в груди неприятно защемило. Взгляд Дьявола переместился на шею, где красовался кровавый кулон. — Тебе действительно так нравится эта безделушка? — Зачем ты снова мне её прислал? — Вики вжималась в колонну, не желая чувствовать его запаха, его обжигающих касаний, отравляющих всё её тело. — Память о вчерашнем, — Люцифер гадко усмехнулся, а затем резко сжал её запястье притягивая к себе вплотную. — Никакой самодеятельности, Уокер, и благих намерений. Женщина должна умереть, а ты должна использовать свои жалкие способности по максимуму, ты поняла меня? — Поняла, — Вики резко выдернула свою руку из его хватки, игнорируя жжение в области груди из-за его надменного тона и холодного блеска в глазах, — я не дура, Люцифер, не нужно повторять мне это из раза в раз. — Не сомневаюсь, Уокер, — хмыкнул мужчина, делая шаг назад, позволяя Вики сделать заветный глоток воздуха. — После этого ты точно оставишь меня в покое? — дрогнувшим голосом произнесла девушка и тут же выпрямила спинку, вздергивая подбородок. Люцифер несколько секунд молча смотрел на неё каким-то далеким, нездешним взглядом, после чего вновь нацепил на своё лицо усмешку. — Если только ты не хочешь вновь повторить тот «приятный бонус» нашей сделки, Непризнанная, — в алых глазах Люцифера блеснули искры. — Нет, — коротко бросила Вики, но всё еще продолжала стоять на месте подле него. — После задания явишься в мои покои и доложишь, как всё прошло, — в миг Люцифер вновь расправил плечи, а взгляд его стал холодным, как сталь, — и не смей мне врать, Уокер, я всё равно всё узнаю. — Мне надоело спускаться в Ад, Люцифер, а потом добираться до комнаты в потемках, боясь быть застуканной, — зашипела Вики. — В мои покои, Уокер, — отчеканил Дьявол, пропуская мимо ушей её злостное шипение, пока крылья девушки недовольно колыхались. — В последний раз.

***

Лоре нравилось, как играют её рукава-фонарики при малейшем дуновении ветерка. Спускаясь в сад по витиеватой лестнице, где не было ни души, девушка умиротворенно вздохнула, с прикрытыми глазами наслаждаясь щебетанием здешних птиц. — Эй, куколка, — Лора обернулась и заметила на балкончике толпящихся демонов во главе с Эдгаром. Девушка раздраженно ускорила шаг, судорожно прижимая к себе коричневую кожаную сумку. — Я к тебе обращаюсь, Непризнанная! — Эдгар мигом в два прыжка преодолел все ступеньки, когда Лора упрямо игнорировала его выкрики и желала поскорее оказаться в своей комнате. — Ты что, оглохла? — парень больно ухватил её за запястье, заставляя ту испуганно замереть на месте. — Чего тебе, Эдгар? — зашипела Лора, пытаясь отстраниться, но это лишь сильнее позабавило демона. — Тише-тише, тебе по рангу не позволено так со мной говорить, куколка, — маленькие, мышиные глазки Эдгара смотрели на неё с насмешкой, ощущая свое явное превосходство над Лорой. — Тем более, ты мне еще кое-что должна, помнишь? — Отпусти меня, — выдохнула Лора, а её голос предательски дрогнул. Шайка демонов на балконе одобрительно улюлюкала, отчего Лору начало трясти, а в краешках испуганных глаз защипали слезы. — Твоей агрессивной подружки рядом нет, Непризнанная, — Эдгар потянул её на себя, отчего вонь из его рта заставила девушку сморщиться. — Не стыдно постоянно прятаться за чьими-то спинами, ссыкуха? — Чего ты хочешь, Эдгар? — Лора в надежде пробежалась взглядом по балкону, но никого, кроме шайки хохочущих демонов, там не оказалось. — Я все еще помню про твой поцелуй с Энди, а после того, как твоя пришибленная подружка унизила меня перед всем стадионом, моё терпение лопнуло, Лора, — Эдгар мерзко усмехнулся, свободной рукой дотрагиваясь распущенных волос девушки, отчего та испуганно дернулась. — Возвращай должок, куколка. Как думаешь, — он кивнул на балкончик, где стояли несколько демонов, — потянешь всех моих ребят? Губы Лоры задрожали, когда Эдгар посильнее сжал её запястье, отчего девушка болезненно вздрогнула, а с её губ сорвался едва различимый всхлип. Лора вновь глянула на балкон, где недалеко от неё находилась аудитория демонологии. Вдалеке девушка заметила две тени, которым не было никакого дела до того, что происходило в саду, так как её и Эдгара скрывал под собой балкон. — Ты всего лишь мерзкий трус, Эдгар, который использует свои способности для причинения вреда другим, — зашипела Лора, позволив себе встретиться с демоном взглядами. — Лучше бы ты спустился на землю и отрывался на людях, которые этого заслужили, а не самоутверждался за счет недавно оперившихся Непризнанных. Жалкий ты придурок. — Ох, посмотрите-ка, у кого-то прорезались зубки, — Эдгар злобно оскалился, скрипя кривыми зубами, отчего Лора испуганно сжалась. — Ты — жалкая шлюха, которая нарушает запрет, и при этом смеет меня отчитывать? Лора краем глаза заметила, как стоящие на балконе демоны стушевались и замолкли, когда крепкая фигура, недавно переговаривающаяся с кем-то, направилась к ним. — Чего заткнулась, язык проглотила? — злостно зашипел Эдгар, но Лора глупо таращилась на балкон, где к шайке демонов подходил профессор Гефион. Лора болезненно глотнула воздуха, проклиная все три мира. Не хватало еще, чтобы именно профессор стал свидетелем всего этого. Она даже мысленно стала благодарна Эдгару, что он утащил её под балкон, возможно, Гефион их и не заметит. В глубине души Лора боялась, что если профессор увидит её такую, жалкую и плачущую, обвиняемую Эдгаром в её единственной оплошности, то Гефион будет смотреть на неё по-другому. — Опусти меня, — как можно тише зашипела Лора, начиная вырываться из его хватки. Её серенькие крылышки распахнулись, и Непризнанная позволила себе ударить Эдгара правым крылом. Девушка вырвалась, покачнувшись, почти что падая, отчего её сумка выпала из её рук. — Ох, что же это тут у нас? — Эдгар, не замечавший ничего вокруг, наклонился к выпавшему блокноту для рисования, с мерзкой усмешкой поднимая и перелистывая её наброски. — Не трогай! — завизжала Лора, кидаясь к нему, забывая, что там наверху стоит Гефион и шайка демонов. Никто и никогда не смотрел её рисунки, и у Лоры судорожно сводило руки, когда мерзавец Эдгар дотрагивался до них своими грязными ручонками. — Какая вульгарщина, — скривился Эдгар, резко вырывая несколько листов из потрепанного блокнота. — Нет! — на глазах у Лоры навернулись слезы, когда несколько клочков бумаги повалились на зеленую траву. — Что здесь происходит? — на ступеньках лестницы показался профессор Гефион, и Лора вздрогнула от его голоса. Там больше не было тех обволакивающих бархатных ноток, приятного тембра. Лора заметила, как были напряжены его плечи, а в зеленых глазах блеснули искры. Она рискнула встретиться с ним своими заплаканными глазами, наспех утирая дорожки слез со щек. Когда Гефион уловил её испуганный взгляд, желваки на его скулах сжались, отчего мужчина мигом преодолел оставшиеся ступеньки, оказываясь на земле. Эдгар задрожал, отчего блокнот выпал из его рук и повалился в грязную, болотистую землю. — П-профессор… — заикнулся парень, взглядом мечась то на Гефиона, то на балкон к своей шайке, которая уже давно ретировалась. — Мисс Лора, с вами всё в порядке? — Гефион смотрел лишь на неё, на её дрожащие руки и испуганные глазки, от которых у мужчины предательски сводило пальцы, а в глазах вспыхивало пламя. Лора неуверенно кивнула, игнорируя белую пелену, застлавшую глаза. — Профессор Гефион, это не то, что вы подумали! — Эдгар тут же бросился к нему навстречу, тыча пальцем в дрожащую Лору. — Эта мерзавка сама на меня набросилась! Черт возьми, прямо посреди двора, жалкая ты потаскуха! У Лоры вырвался истеричный смешок, сквозь сдавленную грудную клетку, которую разрывало от ядовитых рыданий. Она молча осела подле своего порванного блокнота, дрожащими подушечками пальцев принимаясь собирать изорванные рисунки. Она не хотела ничего оспаривать, защищать свою честь и доказывать правоту. Лора молча сидела на грязной от дождя траве, утирая соленые дорожки с щек. — Профессор Гефион, да вы посмотрите…! — договорить Эдгар не успел, как Гефион, затолкав свою сдержанность и школьные уставы на задворки сознания, распахнул черно-синие крылья, отчего худощавый демон чуть не повалился с ног. — Ты, Эдгар, слишком многое себе позволяешь, не неся за этой никакой ответственности, — злостно прорычал Гефион, а в его глазах, впервые за всё время, вспыхнуло пламя. — Если ты еще раз позволишь себе подойти к мисс Лоре, — на этих словах его взгляд встретился с испуганным взглядом Лоры, на задворках которого колыхались восхищение и неверие в происходящее, — разговор будет совсем другим, и я не посмотрю на то, что ты мой ученик, мерзавец. — Всё… всё было совсем не так! — не унимался Эдгар, а голос его перешел почти что на визг. — Я не стану повторять тебе дважды! — не выдержав, Гефион резко схватил его за грудки и притянул ближе к себе, обжигая парня своим пламенем в глазах. — А теперь, убирайся отсюда. Он резким движением презрительно убрал от него руки, отчего испуганный Эдгар покачнулся, а затем быстрым шагом метнулся к лестнице, мысленно ликуя, что никого рядом не было и никто не стал свидетелем его позора. — Земля холодная, мисс Лора, поднимайтесь, — Гефион сложил свои крылья на спине, осторожно подходя к девушке. Она лишь молча таращилась на свой испачканный, изуродованный блокнот, игнорируя жгущие слезы. Гефион опустился напротив неё на корточки, внимательно рассматривая лицо Лоры, которое не выражало никаких эмоций. — Лора? — Со мной… всё в порядке, — она подняла на него свои красные от слёз глаза, стыдясь своего состояния, свидетелем которого стал Гефион. — Это всё неправда, я…я никогда бы… Её рука, покоившаяся на смятом блокноте, судорожно задрожала, а слова дрогнули на кончике языка, так и не вылившись наружу. — Я знаю, Лора, — крепкая мужская ладонь накрыла её, слегка сжимая, чувствуя холод её продрогших пальцев. Лора удивленно распахнула свои глазки, чувствуя его теплую, приятную энергию, согревающую её тело. — Простите, что вам пришлось стать свидетелем всего этого, — Лора стыдливо опустила взгляд. — И как давно это продолжается? — желваки на скулах мужчины вновь сжались, а его рука продолжала сжимать её маленькую ладошку. — Давно, — прошептала Лора, свободной рукой собирая изорванные клочки её рисунков. Она упрямо не желала встречаться с ним взглядами, стыдя себя за слабость и всё еще не прекращающиеся слезы. — Лора, посмотри на меня, — Гефион осторожно, с каким-то трепетом, дотронулся своими пальцами её подбородка, приподнимая её голову, встречаясь с потерянным взглядом карих глаз. — Он больше ничего тебе не сделает, не посмеет. Я об этом позабочусь. — Спасибо вам, — уголки её красивых губ едва заметно дрогнули, отчего Гефион не смог сдержать ответной улыбки. — А теперь поднимайся, — он поднялся с травы, протягивая ей руку. Лора молча, в ту же секунду вложила свою крохотную ладонь в его, поднимаясь, стараясь не кривиться из-за запачканной грязью юбки. — Мой блокнот… — рассеяно прошептала она, поднимая изорванную вещь с травы. Из блокнота выпал еще один оторванный Эдгаром рисунок и повалился на мокрую землю, отчего наброски карандаша поплыли из-за влаги. Щеки Лоры предательски вспыхнули, когда она поняла, какой именно рисунок сейчас лежит на земле. — Этот еще можно спасти, — Гефион потянулся к листку бумаги, на что Лора резко перехватила его руку и сжала. — Нет! — излишне громко воскликнула она, получая в ответ удивленный взгляд Гефиона. — Оставьте это. Мужчина всё же взял с земли влажный лист бумаги и повернул к себе обратной стороной, с интересом разглядывая рисунок. Там был изображен он, сидящий за своим столом, вальяжно закинувший ноги на столешницу. Его могущественные крылья были мирно сложены на широкой спине, а взгляд профессора был устремлен в окно. Наброски карандаша четко передавали каждую черточку его лица. Вьющиеся волосы небрежно спадали на лоб, а на губах играла едва видимая улыбка. Лора помнила тот день. Гефион дал им какое-то задание. Лора старательно выводила каждую линию грифом карандаша, завороженно перерисовывая профессора на лист пожелтевшей бумаги. Лора с замиранием сердца глядела на Гефиона, внимательно разглядывающего рисунок. — Я уже говорил, что рисуешь ты восхитительно? — он вернул к ней свой взгляд зеленых глаз, которые притягивали её и манили, не давая размеренно дышать. — И я даже прощу то, что ты рисовала на моем уроке, а не занималась делом. Лора неосознанно, хрипло рассмеялась, игнорируя жгущий румянец на щеках. Гефион смотрел на неё с теплой улыбкой, аккуратно сложив рисунок пополам и убирая в карман своего черного пиджака. — На память, — своим бархатным тоном произнес мужчина в ответ на её удивленный взгляд. — Спасибо вам, — неожиданно выдохнула Лора, не в силах справиться с нахлынувшими эмоциями.

***

В здании аэропорта было так нестерпимо жарко, что Вики расстегнула несколько верхних пуговиц, в пальцах перекатывая потухший кулон. Его алые грани больше не мерцали, извещая о том, что хозяина нет рядом. Вики чуть не врезалась в несущуюся тележку с багажом, отчего резко отпрыгнула в сторону. Она была рассеянной и напуганной. Сегодня один из самолетов должен разбиться, а она ничего не может с этим сделать. Никак не сумеет помешать или попытаться помочь. Людям суждено умереть под одобрительную усмешку Люцифера, а всем устоявшимся принципах Уокер суждено кануть в лету. Да, её крылья всегда подбадривали её и лезли на рожон, как у истинного демона. Радужка глаз окрашивалась в красный, стоило ей поддаться агрессии или нестерпимой злости. Вики позволяла этому демоническому овладевать собой, творить такие вещи, кои непозволительны для ангелов. Но дать погибнуть сотне людей только потому, что так повелел Люцифер, Вики не могла. Уокер аккуратно присела на скамью в зале ожидания, взглядом находя свою цель. Женщина средних лет с глянцево-розовой сумкой на коленях, что-то увлеченно вещала по телефону, игнорируя раздраженные взгляды других людей, из-за её громкого хохота. Вики видела и других людей с детьми, пожилые пары, молодых студентов, летящих к себе домой, чтобы показать родным заветный диплом. Вики накрыла лицо ладонями, потирая до красноты, пытаясь себя вразумить. Всё её естество кричало о том, что она не может этого сделать. Дать погибнуть стольким людям, зная, что могла всё это предотвратить. — Дорогая, с тобой всё в порядке? — напротив неё на железную скамейку опустилась пожилая женщина, ставя здоровую, грязную зеленую сумку на пол. — Да, — Вики кивнула, вновь смотря на хохочущую женщину с телефоном в руках, чьей смерти так озабоченно желал Люцифер. — Ты какая-то встревоженная, — женщина напротив вновь обратилась к ней, с интересом разглядывая. — Боишься летать? Вики этот вопрос позабавил. Её крылья, невидимые на земле, сейчас бы воспротивились и встрепенулись, пытаясь доказать обратное. — Волнуюсь перед полетом, — соврала Вики, встречаясь с карими глазами женщины. Та лишь снисходительно улыбнулась, оголяя лучики морщин вокруг глаз. Она выудила из своей сумки термос, делая глоток. — Хочешь? — она протянула к ней руку. — Этот отвар помогает мне успокоиться и собрать мысли в кучу. Маленькая старушка говорила убаюкивающим голосом, отчего Вики внимала ей, как ведомая. Невесть зачем девушка кивнула и сделала глоток отвара, пленительно пахнущего травами. По её телу расползлось тепло, согревающее кончики пальцев и посылающее мурашки по спине. Неожиданно женщина слегка подалась вперед, накрывая ладонь Вики своей. — Всё будет хорошо, — заговорила она, заглядывая в серые глаза Уокер. Вики почему-то почувствовала, как её энергия сжимается, собирается в маленькие клубы дыма и покидает её тело вместе с каждым выдохом. Вики несколько раз моргнула и хотела высвободить руку, но пронзительный старческий взгляд заставил её замереть на месте. В глазах женщины плескалась жизнь, и Вики не могла понять, почему не может пошевелиться, чувствуя в носу впитавшийся запах трав. Старенькая собеседница выглядела на лет семьдесят, её руки были покрыты морщинами и складками, а некогда рыжие волосы теперь покрылись белоснежным инеем. — Ты ведь не этого хочешь, — отдаленным голосом начала женщина, а Вики почувствовала, как все её чувства притупляются, всё помещение вокруг накрывает тьма, оставляя перед ней только её собеседницу. — Никогда не предавай саму себя. Не перед кем и ни для кого. Старуха будто читала её мысли, заставляя Вики глядеть ей в глаза, как завороженной. Уокер вновь неосознанно глянула на женщину, чьей смерти желал Люцифер. На весь зал ожидания объявили о посадке, отчего она поднялась с места, волоча за собой приторно-розовую сумку. — Как ты потом будешь с этим жить? — вновь прошептала пожилая женщина, держа ладонь Вики в своей и слегка сжимая. Вики чувствовала, будто начинает задыхаться, а все сомнения, терзавшие её ранее, улетучивались, оставляя место на пьедестале лишь одному, верному решению.

***

Лора прижимается спиной к холодной стене своей комнаты, кидая ненужную книгу, которую ей вернула Мими, на кровать. Её соседка по комнате уже давно упорхнула на свою лекцию, отчего теперь здесь царила умиротворенная тишина и сквозила заветная прохлада, окутывающая тонкие запястья девушки. Лора аккуратно опустилась на край заправленной кровати, устремляя взгляд в окно на опустившуюся на школу темноту. Неожиданный стук в дверь заставил девушку вздрогнуть. — Входите, — она поднялась с кровати, устало поправляя смятую юбку. Её глаза удивленно распахнулись, когда на пороге своей комнаты Лора разглядела того, кого ожидала увидеть здесь в последнюю очередь. — Профессор? — дрогнувшим голосом прошептала Лора, мигом окидывая свою комнату и коря себя за беспорядок. — Что-то случилось? Гефион осторожно закрыл за собой дверь, поправляя упавшую прядь со лба. — Я пришел забрать книгу, мисс Лора, — уголки его красивых губ едва дрогнули, но взгляд оставался полностью сосредоточенным на девушке, будто мужчина сам не до конца понимал, что творит. — Ох, конечно, — Лора немного смутилась, мысленно благодаря Мими за то, что та вернула ей книгу вовремя. Блондинка спохватилась, хватая вещь с кровати и протягивая её Гефиону. Её щеки вновь обжег предательский румянец, когда их пальцы соприкоснулись. — На самом деле, я пришел, чтобы увидеть тебя, — Гефион глубоко вздохнул и хмыкнул, будто внутри его терзали тысячи демонов, не давая принять какого-то решения, — и убедиться, что с тобой всё в порядке. — Эдгар больше меня не преследует, — глупо усмехнулась Лора, стоя напротив профессора, не находя в себе сил отвести взгляд от его пленительных зеленых глаз. Гефион молчал, никак не ответив на её слова. Его галстук был развязан, волосы хаотично растрепались, а взгляд выражал такую усталость, что Лоре нестерпимо, до дрожи в руках, захотелось к нему прикоснуться. Она никогда не видела этого мужчину таким. Гефион всегда был собран, спокоен, в идеально выглаженном костюме и холодным блеском в глазах. А сейчас он стоял подле неё, в её комнате, невесть зачем пришедший, и молчавший так долго, что у Лоры начинало перехватывать дыхание. — Профессор Гефион, у вас что-то случилось? — Лора медленно склонила голову, рассматривая его, подбирая слова. — Случилось, — кивнул он, а затем усмехнулся каким-то своим мыслям, — случилось и очень давно, а понимать это я начал только сейчас. Он неотрывно глядел в её карие, удивленно распахнутые глаза, которыми она молча стояла и хлопала, не понимая, что он имеет в виду, и что ей нужно ответить. — Я могу вам как-то помочь? — вновь попыталась Лора, неловко обхватывая свои голые плечи от дуновения прохладного ветерка через окно. Гефион лишь коротко, по-доброму и так естественно рассмеялся, что у Лоры по спине побежали мурашки. Она чувствовала себя полной дурой, но не могла сдвинуться с места, продолжая смотреть ему в глаза. Гефион отложил книгу на стоящий рядом стул и сделал несколько шагов к девушке, оказываясь подле неё почти вплотную, обжигая своим горячим дыханием её личико. Он не знал, как к ней подступиться. Не спугнуть её, не причинить вреда и не обидеть. Как сделать так, чтобы Лора — до мозга костей пропитавшаяся идеей небожительства — не оттолкнула его. Его, Гефиона, — древнего демона, уставшего за все века своего существования и принявшего предложение серафима Кроули стать учителем. — Скажи мне, Лора, если бы… — спустя вечность молчания начал Гефион, а девушка боялась сделать даже вздоха, чтобы не пропустить его слова. — Лора, твою мать, я тебя прошу, верни мне книгу хотя бы на время, потому что… — дверь неожиданно распахнулась, и на пороге возникла Мими, подобно урагану что-то щебеча и замолкая на полуслове, завидев перед своим носом профессора Гефиона. — Ох, прощу прощения. — Здравствуй, Мими, — мужчина обернулся к демонице, а Лора заметила, как сжались его желваки. Лора испустила раздосадованный вздох, чуть ли не плача, потому что Мими нарушила нечто интимное, такое хрупкое и воздушное, что воцарилось между ней и профессором в этой комнате. — Здравствуйте, профессор Гефион, — Мими неловко кивнула головой, а затем встретилась взглядами с осунувшейся Лорой, распахивая глаза и жестом спрашивая: «какого хрена происходит?». — Я оставлю вас, девушки, — мужчина прочистил горло, поправляя свой расслабленный галстук и вышел из комнаты. — Встретимся завтра. Книга, которую он хотел забрать, так и осталась лежать на стуле, когда Лора вздрогнула от того, что Мими захлопнула дверь. — Какого хрена он делал у тебя в комнате?! — заверещала девушка, а в её глазах плескался бешенный шквал вопросов, на каждый из которых она желала услышать ответ. — Ты идиотка, Мими, — тоскливо вздохнула Лора, опускаясь на краешек кровати, под удивленный и оживленный взгляд демоницы. — Я хочу знать каждую подробность, — она ногой подтолкнула к себе стул, садясь напротив Непризнанной, которая была готова разрыдаться от досады.

***

Вики аккуратно подтолкнула дверь, которая с едва слышимым скрипом распахнулась. Фианиты в глазницах статуи напротив жалобно сверкнули, из последних сил пытаясь прогнать девушку отсюда. Вики сделала шаг в тусклую комнату, которую освещал лишь одиноко-горящий факел над кроватью. Люцифер вальяжно развалился в своем кресле, выдыхая клубы сигаретного дыма в потолок. У Вики предательски защемило в груди, когда Дьявол даже не удостоил её взглядом. Он уже всё знал. — Люцифер, я… — тихим шепотом начала Вики, боясь сделать шаг ближе, но мужчина заставил её умолкнуть одним взмахом ладони. — Подойди, — отчеканил он, затушив сигарету в пепельнице, и Вики заметила полыхающие языки пламени в его взгляде. Вики сделала несколько послушных шагов к его креслу, боясь оказаться подле него вплотную. Люцифер медленно поднял на неё свой взгляд, отчего Вики вздрогнула. — Я думал, что ты умная девочка, Уокер, — начал Дьявол, медленно поднимаясь с кресла, глядя на неё с оскалом. — Думал, что ты понимаешь своим примитивным мозгом, что представляет из себя сделка с демоном. — Люцифер, послушай… — Ты нарушила свое условие и тебе хватает наглости пытаться мне что-либо объяснять? — загробным тоном проскрежетал Люцифер, резко хватая Вики за ворот блузки и притягивая к себе. Ткань одежды нещадно затрещала под его крепкими пальцами, отчего Вики взвизгнула. — Какого хрена женщина осталась жива, Уокер? — в глазах Люцифера полыхала ярость, языки его пламени обжигали Вики, не давали сделать глотка заветного воздуха, вырваться из его железной хватки. — Какого хрена ты думаешь, что имеешь право поступать по-своему? Вики лишь молчала, зажмуривая глаза и не находя в себе сил ответить ему. Она всё разрушила. Уговорила женщину не садиться в самолет, поддалась на провокации той старухи. Вики не пыталась вырываться из хватки Дьявола, зная, что заслужила.  — Я не смогла бы по-другому, Люцифер, — на выдохе прошептала она, а в следующую секунду мужчина с силой поднял её так, что ноги перестали касаться пола, и отбросил на кровать, отчего Вики больно ударилась головой о стену. Она лишь болезненно сморщилась, наблюдая, как Дьявол медленно к ней приближался, а страх нещадно сковывал всё её тело. — Ты идиотка, Уокер. Даже не догадываешься, во что ты влезла, и какое дерьмо мне устроила, — проскрежетал Люцифер, вставая около кровати. — Ты помнишь, что я обещал сделать с тобой, если ты нарушишь своё условие? Ты ведь так уверенно всегда спрашивала меня об этом, думала, что я шучу. Вики начала отползать, но Люцифер резко ухватил её за ногу, больно сжимая и дергая на себя, отчего Вики, как послушная марионетка, оказалась вплотную подле него. — Нет! Люцифер… — она попыталась вырваться, но клокочущая ярость в его глазах и холодное выражение лица заставили её умолкнуть. — Возомнила себя вершительницей судеб, почувствовав предел своих жалких, скудных возможностей, Уокер? — Люцифер грубо сжал пальцы на её шее, заставляя приподняться с кровати, и смотреть ему прямо в глаза, объятые алым маревом. — Там было столько людей, я… я не смогла бы позволить… — шептала Вики, начиная задыхаться из-за его крепкой хватки на своей шее. Пальцы Дьявола нещадно впивались в её тонкую кожу, оставляя на ней красные отметины. Люцифер молча выдохнул, неотрывно глядя на задыхающуюся Уокер, бьющую его по рукам. Мужчина резко отстранился, давая ей возможность сделать заветный вздох. Вики повалилась на простыни, холодной ладошкой цепляясь за свою шею. — Пошла вон, — проскрежетал Люцифер, бросив это с таким омерзением и отстраненностью, что у Вики болезненно перебилось дыхание. Она молча таращилась на него, глядя, как Дьявол специально отстранился, чтобы вновь не причинить ей вреда, поддавшись яростному порыву. — Я сказал: убирайся отсюда! Вики, как ошпаренная, подскочила с кровати, игнорируя дрожь во всем теле. Она наспех вытерла соленую дорожку со щеки, и даже не оборачиваясь на Люцифера, молча выскочила в коридор, захлопывая за собой дверь.