Крылья сложившая

Сквозь приоткрытую щелку двери просвечивается едва видимая полоса света, медленно расползающаяся по тусклой комнате. Люцифер приподнимается на локтях, пытаясь разглядеть хоть что-то в царящем мраке помещения. Его могущественные крылья вальяжно раскинуты на темном постельном белье, обнаженное тело накрыто лишь черной простынёй. Он замечает свечение золотистых крылышек и слышит их испуганный трепет еще до того, как лицо девушки охватывает пламя факела, предоставляя взору Люцифера сонную и немного встревоженную Вики. Она молча подходит к его кровати, неуклюже на неё забирается, притупляя взгляд на свои дрожащие руки. На ней бесформенно болтается лишь ночная сорочка, просвечивающая аккуратные изгибы девичьего тела. Вики поднимает на него взгляд растерянных серых глаз, подползая вплотную к сидящему Люциферу. Дьявол лишь смотрит на неё изучающе, силясь понять, что ей нужно, и зачем она пришла. Посреди ночи, испуганная и дрожащая, клявшаяся в том, что больше никогда не сунется в Ад. Вики смотрит так долго, бесконечно и мучительно, сохраняя гробовое молчание, от которого Люцифер начинает раздражаться. Ему хочется схватить её за руку, чтобы она хотя бы пискнула от боли, выразив одну жалкую эмоцию. Но она молчит, лишь хлопает глазками, аккуратно разглядывая его плечи, усеянные мрачными рисунками. У Люцифера уши закладывает от удушающей тишины, но он, почему-то, не может вымолвить ни слова. — Люцифер… — выдыхает Вики, мимолетно касаясь своими ледяными подушечками пальцев его плеч, но мужчина выдерживает её изучающий взгляд, не намереваясь ей мешать. — Зачем ты пришла? — сипло выдыхает он, почти рыча, обжигая её фарфоровую кожу своим горячим дыханием, но Вики лишь медленно поднимает на него взгляд серых глаз, в глубине которых виднеются скопившиеся мокрые облака после долгого дождя. — Прости меня, — проговаривает девушка едва слышимо, продолжая выводить неизвестные узоры на его ключицах. Люцифер смотрит выжидающе, раздражение его алых глаз потухает, когда он слышит её размеренное дыхание и мимолетные касания, которые, по неизвестной самому демону причине, успокаивают его. Тёмная комната, освещаемая лишь одним прикроватным факелом, мерцает, а на стенах пляшут отражения золотистых крыльев Вики, спокойно сложенных на её спине. Вики подбирает под себя ноги, отчего её сорочка задирается, открывая взор на аккуратные изгибы бедер. Люцифер разглядывает её, упивается испугом и тем, что она сама вновь явилась в его покои. Он чувствует её запах, тихое дыхание и холод её пальцев, которые она не отнимает от его крепких плеч. — Мне так жаль, — вновь шепчет Вики, наклоняясь к нему так, что их губы почти соприкасаются, — но я не могла поступить иначе. Я ведь ангел, а пятое задание противоречило всем моим принципам. — Ты — Непризнанная, Уокер, — рычит Люцифер, нагло накрывая её бедра своими руками, притягивая к себе ближе. — Да, но я ведь знаю, чью сторону хочу занять, — довольно мурлычет девушка, позволяя себе забраться на Дьявола, располагая свои ноги по обе стороны от него, а руками ухватываясь за его плечи. — Что ты сделаешь со мной за нарушение сделки, мой король? Люцифер ничего не отвечает, лишь вглядываясь в её глаза, в которых больше нет той привычной серости. Они постепенно чернеют, а на пухлых губах змеится заигрывающая усмешка. По телу Люцифера проносится электрический разряд, когда до него доходит понимание, но Вики резко склоняется над мужчиной, накрывая его губы своими. Она царапала ногтями его кожу, заставляя Дьявола зарычать ей в губы. Люцифер чувствует её энергию: черная и вязкая, как смола, она прилипает к нему, тянется и обжигает, подобно раскаленной лаве. На его губах возникает знакомый вкус красного вина. Глаза Люцифера в мгновение вспыхивают алым, палящим маревом, а лицо кривится в яростной гримасе. Он одним рывком скидывает с себя девушку, отчего та валится на пол, начиная хохотать подобно безумной. Её смех разносится по комнате раскатами грома, а Люцифер лишь глядит на исказившееся лицо Вики, которая смотрит на него своими черными глазами, в которых нет и проблеска той привычной серости. — Я так по тебе скучала, Люци, — её губы кривятся в злобном оскале, пока девушка продолжает лежать на полу. Люцифер лишь смотрит на девушку снизу-вверх, пока розовый оттенок сползает с локонов Вики, а макушка начинает окрашиваться в огненно-рыжий цвет, серые зрачки приобретают желтый, змеиный оттенок. На белоснежной, фарфоровой коже проявляются рисунки с демоническими лицами, которые мерзко улыбаются, насмехаясь над Люцифером. Перед ним возникает знакомая фигура, отчего в глазах мужчины вспыхивает ярость, а образ Вики рассеивается во мраке комнаты, не оставляя после себя ничего. — Этого не может быть, — рычит Дьявол, смотря на девушку перед собой, которая медленно поднимается с пола, убирая рыжие локоны с плеч. — Может, Люци. Ты же знаешь, что меня питает. — по алым губам расплывается довольная усмешка, а в змеиных глазах пляшут искры. Она стоит перед ним, облаченная во всё черное, наблюдает испытующе. Люцифер резко хватает её за запястье, притягивая к себе, а второй рукой ухватывает за горло. Он упивается хрипами, сипло вырывающимися из её глотки, но девушка хищно улыбается, принимаясь хохотать, а её загробный смех эхом разносится по тусклой комнате. — Ты проиграл, мой король, — шепчет она, смело встречая взгляд его горящих яростью глаз, а на её губах играет нездоровая улыбка, будто всё происходящее её лишь веселит. — Ты помнишь моё обещание? Люцифер молчит, с силой сжимая её горло, желая, чтобы девушка задохнулась, принялась колотить его, но та лишь насмехалась, продолжая изрыгать свой яд. — Твоя подружка очень мне помогла, — продолжает девушка, рукой дотрагиваясь голого торса Дьявола. — Откуда ты знаешь её энергию? — Люцифер дергает рукой, встряхивая девушку, но та лишь улыбается. — Ох, не так быстро, Люций, — она пробегается подушечками пальцев вверх, дотрагиваясь его ключиц, а всё тело Люцифера дрожит от клокочущей в нем ярости. — Интересно наблюдать за событиями, когда ты в них — главный зритель? — Откуда, черт тебя дери?! — Дьявол вновь её трясет, но девушка лишь смеется, полностью отдаваясь его рукам, не пытаясь противостоять. — Терпения, мой король, — по губам девушки змеится устрашающая улыбка, а её силуэт принимается растворяться в воздухе. — Я ведь всегда знаю, чего ты хочешь. Вот только она никогда не придет к тебе с извинениями. — Ты думаешь, я не доберусь до тебя на Земле, Аграта? — злостно рычит Люцифер, но его рука безвольно падает, когда силуэт девушки рассеивается в полумраке комнаты. Люцифер распахивает глаза, чувствуя, как его крылья взбудоражено трепещут, чувствуя ярость хозяина. Мужчина соскакивает с мятых простыней, окидывая комнату взглядом, но его встречает лишь мертвая тишина. Дьявол медленно опускается на кровать, пытаясь успокоить дыхание. «Мой король» — всё еще доносится до его слуха отголосками из видения, отчего Люцифер яростно рычит и резко сбрасывает с прикроватной тумбы пепельницу, когда та разбивается на тысячи осколков, в каждом из которых отражается пламя горящего факела.

***

— Чертов ублюдок! — рычит Вики, на что Лора лишь испускает протяжный вздох, а её губы расплываются в снисходительной улыбке. — Это уже неважно, — отмахивается девушка, аккуратно разглаживая складки на своём легком платье и пригубливает чай. — Неважно?! — восклицает Мими, активно размахивая руками, отвлекшись от своих крыльев, которые она расчесывала кончиками пальцев. — Эдгар угрожал тебе, а теперь это стало неважно? — Профессор Гефион во всем разобрался, — с придыханием шепчет Лора, устремляя взгляд куда-то в стену, пока в её воображении вырисовывается образ мужчины, с его теплой улыбкой и искрящимися глазами. У Лоры краснеют щеки, когда она вспоминает его руки, мягко сжимавшие её крохотные ладошки, и его бархатный тембр, который звучит подобно лирической мелодии, которая стала любимой для девушки. — Что между вами двумя? — Мими приподнимает бровь, опускаясь в кресло напротив блондинки, которая от вопроса чуть не роняет фарфоровую чашечку с чаем. — Ничего, — истеричный смешок срывается с её губ, когда в груди неприятно колет, — абсолютно ничего. — Непризнанная и профессор-демон, — демоница, кажется, пропускает слова Лоры мимо ушей, продолжая улыбаться, — эта школа не видела нарушений запрета покруче! — Ничего между нами нет! — излишне громко восклицает Лора, ставя кружку на стол, отчего та позвякивает о блюдце и чудом не пускает трещину. — Профессор просто вступился за своего ученика, так было бы с каждым. — Ну-ну, — Мими закидывает ноги на кресло, обводя румянец на щеках Лоры насмешливым взглядом. — Ты, ангелочек, совсем не умеешь врать. — Иди ты к черту, — беззлобно шипит Лора, вызывая широченную усмешку на губах Мими. — Именно там моя обитель, — шепчет ей в ответ Мими, заставляя Лору закатить глаза в понимании того, что до черноволосой невозможно достучаться. Вики лишь молча наблюдала за подругами, которые нашли общий язык через все пререкания и сложившиеся устои в головах обеих. Девушки сидели за одним столом, подначивали друг друга, отчего у одной вспыхивали щеки, а по губам второй расползалась довольная усмешка. Мими начала сама звать Лору на их утренние чаепития, а Лора без привычной скромности спокойно разваливалась в их кресле, обсуждая все насущные сплетни. Их дуэт походил на взрыв, природный катаклизм и идиотское стечение обстоятельств, не поддающееся объяснениям. Но они сидели, пили чай и посылали друг друга к черту. — Вики, когда мы с тобой пойдем бить морду Эдгару? — Мими с довольной улыбкой обратилась к подруге, которая вальяжно раскинулась на кровати, прикрытая лишь одной простынёй. — Думаю, это уже не понадобится, — Вики перевела взгляд на Лору, которая лишь рассмеялась от недовольства Мими. — Никакого с вами обеими веселья! — демоница вскочила с кресла, виляя бедрами и завязывая волосы в тугой хвост. — Вы — две жертвы ужасных дизайнеров, собираетесь переодеваться? Вики лишь едва слышимо смеется, завязывая смятую простынь на своем обнаженном теле и поднимается с кровати. Лора увлеченно следит за тем, как Мими выуживает из шкафа несколько блестящих платьев. — Сегодня важный день, — продолжает щебетать Мими, прикладывая к себе вещи и рассматривая свое отражение в зеркале, — праздник единения двух сторон, и я вам не позволю опозорить меня своими недонарядами. Вики с Лорой лишь переглядываются, игнорируя хохот, жгущий грудь. Мими кидает в Вики платье, отчего то больно царапает кожу молнией, но девушка не сдерживается и смеется. Неожиданно Мими затихает, когда выуживает из шкафа очередное платье, но Вики с Лорой не могут ничего разглядеть, продолжая хохотать. — Это что за хрень? — демоница поворачивается к девушкам, держа в руке смятое зеленое платье, порванное от ворота до плеч. Сердце Вики пропускает пару ударов, а воздуха в комнате становится катастрофически мало, когда она вспоминает, что в этом платье впервые почувствовала касания Люцифера. Его грубость, сдавленные рычания, крепкие руки, ласкающие её и доводящие до исступления. — Вики? — вновь спрашивает Мими, не отводя настороженного взгляда от Непризнанной. У Уокер слова застывают на кончике языка, каменеют и отмирают, не в силах сложиться в подобие хоть какого-то ответа. Она сминает простынь в руках, не зная, куда деть взгляд, и что ответить Мими, которая глядит выжидающе. Еще одна секунда молчания, и демоница прочтет всё по её глазам, и тогда весь шаткий покой Вики полетит в тартарары. — У тебя всё-таки что-то было с Фредом? — восклицает Мими, а Вики облегченно вздыхает, пытаясь изобразить улыбку. — Фу, Уокер, этого я от тебя не ожидала. — Фред с нашего факультета? — Лора чуть ли не давится чаем, но замечает испуг в глазах Вики. — Да… — выдыхает девушка, не в силах оторвать взгляд от изорванного платья. — А он пылкий мальчик, — Мими задумчиво рассматривает вещь, вертя её в руках, — такая страсть... — Это произошло очень быстро и… случайно, — Вики передергивает от одного воспоминания о Люцифере, а грудную клетку болезненно сдавливает, когда она вспоминает его злобный взгляд полный ненависти и омерзения. Люцифер был готов придушить её за сорванное пятое задание, разнести всю комнату в щепки и упрятать Вики в Ад. Но мужчина отступил, под удивленный и испуганный взгляд Уокер, когда она уже была готова распрощаться с привычной ей жизнью. Рыдания жгли ей грудь, когда она добиралась до своей комнаты в темноте, опустившейся на школу. Вики боялась встретить его сегодня на торжестве. Боялась пересечься с ним взглядами, столкнуться в коридоре. Она не знала, что ему говорить. Как себя оправдывать, как подступиться к нему. Всё кончено. Их сделка сорвалась, а Дьявол сдержал своё обещание. Он превратил её жизнь в один сплошной Ад тем, когда посмотрел на неё взглядом полным омерзения и ненависти. Вики упала в непроглядную, пустующую пропасть, больно ударяясь головой, ломая себе кости, когда невысказанные слова удушали её, и стягивали грудную клетку, не давая возможности сделать жалкого вздоха. Вики провалилась, а Люцифер не дал ей возможности выбраться, и во всём этом только её чертова вина. — Ты, конечно, дура, Уокер, потому что не рассказала нам сама, но зато теперь тебе не придется прятаться в потемках школы со своим чмошником-Фредди, — Мими закинула порванное платье обратно в шкаф, а уголки её губ дрогнули в едва заметной ухмылке.— Можешь звать его в комнату, когда я буду на заданиях. — Это… было разовое происшествие, — прохрипела Вики, — такого больше не повторится. — Никогда не слышала, чтобы секс называли происшествием, — Мими сдавленно рассмеялась, а Вики спокойно выдохнула от того, что её, кажись, пронесло. — Никогда раньше не была на празднике единения, — вклинилась Лора, пытаясь перевести тему от царящего напряжения, витавшего в душном воздухе комнаты. — Ох, это самое великолепное, что устраивают в нашей дряхлой школе, — заговорщицки начала Мими, смотря на Вики через отражение в зеркале. — Когда ангелы и демоны заключили перемирие, а во всех трех мирах воцарилась гармония — наши предки решили увековечить этот день, чтобы потомки помнили о важности сохранения единства. Торжество проводится в школе, как на нейтральной стороне, где в этот день собираются все желающие ангелы и демоны, чтобы отдать дань памяти. — Ангелы? — воодушевленно спросила Вики, соскакивая с кровати. — Да, серафимы, престолы, все желающие могут посетить торжество и спуститься в школу, так же, как и высшие демоны, — Мими кивнула, видя заинтересованный блеск в серых глазах Вики. — То есть, моя мама…? — Если она будет там, то да, ты сможешь её увидеть, — Мими подбадривающе улыбнулась, видя такую детскую, неподдельную радость на лице подруги. Вики подскочила к шкафу, неуклюже поправляя простынь на своем теле. Она выудила оттуда вешалку с черным платьем, от взгляда на которое у Мими вспыхнули глазки. — И ты прятала от меня такую красоту? — демоница восхищенно рассматривала платья, пробегаясь острыми коготками по блестящей ткани. — Не всё же мне тебя обворовывать, — Вики улыбнулась, понимая, что не ошиблась с выбором наряда. — Ангелок, а в чем будешь ты? — Мими обратила свой взгляд к Лоре, которая неловко мялась в кресле, глядя на откровенные черные платья демоницы и Вики. — Я… у меня есть кое-что, — девушка аккуратно поправила волосы, поднимаясь. — Я скоро вернусь. Под удивленный взгляд девушек Лора направилась к двери, улыбаясь в предвкушении. Вики вернулась к своему отражению в зеркале, пока Мими гадала, насколько ужасно будет платье Лоры, которая сама себе его выбрала. Вики была готова. Вишневые локоны аккуратно струились по плечам, обрамляя её тонкую шею, на которой красовался рубиновый кулон. Сколько девушка не причитала самой себе, но снять подвеску она так и не смогла. Не решилась. Черное платье плавными волнами обтягивало её тело, подчеркивая красивые изгибы бедер и талии. На спине красовался вырез, открывающий взор на нежную кожу и несколько неприметных родинок. Платье из тонкого шелка струилось к стройным ногам девушки, а от колена открывался скромный вырез, доходящий до пола. Золотистые крылья Вики вальяжно раскинулись, завершая её образ своим блеском, исходящим от каждого перышка. — Я, конечно, понимаю Фреда и любого другого мужчину, — Мими присвистнула, окидывая довольным взглядом подругу, — но совершенно не понимаю твой выбор. Вики лишь хохотнула, неосознанно прикладывая ледяную ладонь к подвеске. Камень не источал привычного для Вики тепла и свечения. Он был холодным и едва мерцал, выдавая то, что Люцифера нет рядом. Неожиданно дверь комнаты едва слышимо скрипнула, а на пороге появилась Лора, судорожно поправляя подол своего платья. Мими лишь взбудоражено втянула воздух, разглядывая Непризнанную. — Всё настолько плохо? — неуверенно начала Лора, а её щеки залились румянцем. — Когда ты уходила, я понимала, что это не предвещает ничего хорошего, — Мими приблизилась к смущенной Лоре, разглядывая её платье, — но, беру свои слова назад. Уголки губ девушки дрогнули в довольной улыбке. Лора выглядела восхитительно. Платье нежно-розового оттенка стягивало её талию, приподнимая аккуратную грудь, открывая взор на белоснежную кожу плеч, неприкрытых бретельками. К полу ниспадала пышная юбка, на которой виднелись сотни мелких, вытканных цветков из шелка. На тонкой шее и выступающих ключицах висела золотистая цепочка. Лора походила на лесную нимфу, воздушная и изящная, она притягивала взгляд к своей аккуратной фигуре, широко распахнутым глазкам и копне золотистых волос, обрамляющих её голые плечи. — Завьём волосы? — Мими довольно подцепила пальчиком прядь светлых волос девушки, слегка накручивая. Лора лишь кивнула, садясь в кресло, а по её губам расплылась такая радостная улыбка, что Вики невольно рассмеялась, наблюдая за невинным ангелочком.

***

Всё помещение охватывал свет, доносящийся с окон и плавной волной растекающийся по плитке пола. Звучание арф обволакивало и успокаивало, а пара глотков глифта дарили чувство эйфории, приятно обжигая горло. Люцифер сидел, вальяжно раскинувшись на диване, вытканном красным бархатом, а подле него Ости что-то щебетала с другими демонами, отчего те тихонько посмеивались. Люцифер расстегнул пару верхних пуговиц своей черной рубашки, вновь окидывая зал торжества взглядом. Праздник единения ни капли его не радовал, вызывая лишь раздражение от всей этой напускной любезности и лицемерных улыбок, которыми обменивались прибывшие ангелы и демоны. Взгляд алых глаз Люцифера блуждал по головам, изредка отвечая кому-то сдержанным кивком в ответ на приветствие. Мужчина раздраженно выхватил еще один бокал с глифтом с подноса мимо проходящего официанта и молча отпил половину. Ости окинула его подозрительным взглядом, намереваясь что-то сказать, но звучание инструментов стало громче, отчего её невысказанные слова застыли на кончике языка. Неожиданно по губам Люцифера зазмеилась довольная усмешка, когда он увидел приближающуюся к нему фигуру. — Чего не весел, брат мой? — Гефион вальяжно опустился на диван подле Дьявола, пригубливая бокал с глифтом. — Ангелы и демоны никогда не жили в мире, — презрительно хмыкнул Люцифер, устремляя взгляд вглубь зала, где сновали женщины в изысканных нарядах и мужчины, спокойно поедающие закуски. — А единение возникло только для того, чтобы всем трем мирам не передохнуть от рук друг друга. — Ты как всегда категоричен, Люци, — сдавленно рассмеялся Гефион, выискивая кого-то в толпе взглядом, но, разочаровавшись, вернулся к демону подле себя. — Просто наслаждайся праздником. — Как бы ты не пытался соответствовать статусу «профессора», Геф, — усмехнулся Люцифер, постукивая пальцами по подлокотнику, — но я-то знаю, как ты презираешь всех этих лицемеров, которым стоит выйти за порог зала, как они сразу начнут поливать всех грязью. — Да, я уже успел переговорить с Агаресом, который всегда очень резко высказывается о моем решении стать учителем, — Гефион вновь смеется, будто все собравшиеся его лишь веселят. — Жаль мы его тогда не придушили. Люцифер хрипло откашливается, а по его губам расползается ухмылка. Они понимают друг друга без слов, сидя бок о бок и презирая всё собрание высшего общества, на задворках которого нет и подобия той дани памяти, коя подразумевается под названием праздника. Музыканты сменяют мелодию на более размеренную и спокойную, оповещая всех гостей о том, что официальная часть началась. — Поаккуратней с этим, — Гефион поднимается с дивана, поправляя ворот своего черного, выглаженного пиджака, и обводит указательным пальцем бокалы с глифтом, — а то многим гостям посчастливится узнать о себе массу нового из уст опьяневшего сына Сатаны. — Вали уже, хрыч старый, — беззлобно хмыкает Люцифер под едва слышимый смех удаляющегося Гефиона. — Люций, я… — Ости, выждав пока профессор освободит место, придвинулась к мужчине ближе, аккуратно проводя ладонью по его плечам. Люцифер не слышит её шепота, который поглощает звучание музыки, а взгляд мужчины устремляется к массивным дверям зала, на пороге которых маячит знакомая макушка с вишневыми прядями. Пальцы Люцифера сжимаются в кулаки от одного воспоминания о ночном видении, в котором серые глаза Вики окрашиваются в черный, непроглядный цвет, а от красноты в волосах, которые наливаются рыжим оттенком, не остается и следа. — Ты меня слушаешь? — немного обиженно вздыхает Ости, сжимая в руках бокал с напитком. — Да, — рычит Люцифер, заставляя себя вернуть взгляд к музыкантке, аккуратно перебирающей струны древней арфы. Девушка чувствует его взгляд, отчего её щеки алеют, но Дьявол лишь раздраженно фыркает, видя её локоны розоватого оттенка и переводит свое внимание на Ости, черные волосы которой его вполне устраивают. Вики аккуратно ступает по залу, упиваясь мелодичным звучанием инструментов, завороженно разглядывая древние фрески, изображённые на стенах обширного зала. На них старательными руками художников выведена вся история трех миров, отчего Вики с придыханием дотрагивается одного из рисунков демонов с острыми клыками и враждебным взглядом, который смотрит на неё своими нарисованными алыми омутами, заставляя неловко остановиться. — Тебе и тебе, — Мими подлетает к ней с Лорой, вручая обеим по бокалу с глифтом, — а я пойду за второй партией. — Мы пришли сюда напиться? — недовольно шепчет Лора, оглядываясь по сторонам, разглядывая каждого присутствующего. Музыканты медленно поднялись со своих мест, прекращая звучание мелодии, отчего весь гам разносящихся голосов стих, а все присутствующие обратили взоры к дверям. — Из-за тебя я не успела ухватить еще выпивки, — фыркает Мими на Лору, облокачиваясь о стену подле фуршетного столика, кивая обеим девушкам к дверям зала. — Дамы и господа, — в центр зала проходит ангел Фенцио, окидывая всех гостей непроницаемым взглядом, но менее надменным, чем обычно, — мы рады видеть вас сегодня здесь. Мы собрались, чтобы напомнить нашим детям и самим себе, что праздник единения — это шаткое равновесие между тремя мирами, благодаря которому у нас торжествует гармония. Ангелы существуют бок о бок с демонами, помогая людям на земле. Рай и Ад пребывают в согласии, сберегая землю от катаклизмов и напастей. Так выпьем же за это, отдав дань памяти нашим предкам! Финис коронат опус! — Что это значит? — шепнула Вики едва слышно на ухо Мими, которая не отрываясь, внимательно слушала речь Фенцио. — «Конец венчает дело», — ответила демоница, пригубливая глифт и смотря на сцену. Её взгляд наконец разыскал Люцифера, лениво сидящего на диване рядом с Ости и безучастно наблюдающим за Фенцио. Сердце Мими пропустило пару ударов, отчего она сделала несколько больших глотков глифта, с силой отводя взгляд от сына Сатаны до того, как он успеет это заметить. — О, а теперь самое интересное, — Мими хмыкнула, кивая Вики и Лоре на дверь, — сейчас будут объявлять гостей. Демоница опустилась на один из диванов, и девушки последовали её примеру. Лора неловко комкала в руках бокал с глифтом, сделав один неуверенный глоток, от которого её грудь нещадно обожгло. Вики лишь молча отставила бокал на столик, устремляя взгляд к дверям. — Дамы и господа, — послышался голос неизвестного мужчины, стоявшего подле дверей, — владыка Ада — Сатана и его жена — Богиня Природы — Астарта! Массивные двери отворились, впуская вовнутрь душного зала едва ощутимый холодок. Вики затаила дыхание, судорожно щелкая фалангами пальцев, не в силах отвести взгляд от входа в зал. Гул голосов стих, а всё внимание гостей было обращено лишь к дверям. На пороге возникли две фигуры. Высокий, статный мужчина с надменной усмешкой на губах, внимательно обвел взглядом весь зал. Он был одет в темно-синий смокинг, безупречно сидевший на нем. На лице виднелась аккуратная щетина, а от усмешки в уголках глаз оголялись лучики морщин. У Вики, казалось, перестало биться сердце. Вот он — Сатана, Дьявол — стоит в нескольких метрах от неё. Глядит пристально и надменно, держит спину уверенно, будто всё вокруг, лишь собравшийся цирк, который он решил почтить своим появлением. Черные крылья мужчины оттенка древесного угля нагоняли жуть, отчего от одного взгляда на Сатану у Вики по спине бежали мурашки, а кончики пальцев холодели. Но больше всего взгляд Уокер притягивала женщина, стоящая подле Сатаны и обворожительно улыбавшаяся. Её короткие светлые волосы были аккуратно собраны на затылке. Её стройную фигуру изящно обрамляло золотое тонкое платье, очерчивающие плавные изгибы её бедер. Вещь, казалось, не весила ни грамма, обворожительно струясь по телу женщины. Шея Астарты была увешена сотней золотистых цепочек, которые струились по груди, подрагивая от каждого её вздоха. Её карие, почти что черные глаза окинули взглядом всех присутствующих, а на пухлых губах женщина зазмеилась довольная усмешка. Астарта знала, насколько хороша собой. Её бордовые крылья были величественно раскрыты, а перья переливались на свету, создавая ощущение, будто по ним стекают капли густой крови. От неё за метр веяло теплой и мягкой энергией, походившей на облако, а на кончике языка Вики почувствовала едкий привкус горьких ягод. От контраста, вызываемого этой женщиной, Вики почти что затрясло. Вот они — владыки Ада — Сатана со своей женой, находятся с ней в одном помещении. Те существа, о которых Вики читала в Библии, натыкалась на статьи, стоят в паре метров, купаясь в овациях гостей. Она, наконец, увидела родителей Люцифера вживую, отчего у Непризнанной перехватывало дыхание. Астарта мягко взяла Сатану под руку и тот, кинув на неё взгляд полный обожания, направился вглубь зала, где для них были приготовлены отдельные места. Некоторые демоны и высокопоставленные ангелы обменялись с ними приветствиями, на что правители преисподней лишь снисходительно кивали головами. — Нам нельзя так пялиться на них, — шепнула Мими ей на ухо, когда Астарта и Сатана скрылись в своей ложе, — не то что подходить. У Непризнанных здесь свой уголок, — Мими кивнула на маленький островок из диванчиков, где сидели все однокурсники Вики. — У демонов свой, — демоница кивнула туда, где сидела Ости в компании других обитателей Ада. — А ангелы там, — Мими мимолетным движением указала в противоположную сторону зала, где расположились Дино, Лилу и остальные небожители. — Мне пора, — Мими встала с дивана, разглаживая смятые складки своего платья, — хоть все и говорят о равенстве и единении, но у каждого здесь своё место. Вики лишь понимающе кивнула и дрожащими от волнения руками вновь пригубила глифта. Толпа демонов около фуршета заслонила собой Астарту и Сатану, устроившихся на своих местах. У Вики всё дрогнуло, когда она заметила каким взглядом смотрел Сатана на свою избранницу. Взглядом полного обожания, любви и бесконечной нежности, казалось, такой несвойственной для демонов. Но при контакте с другими, мужчина вновь походил на сосредоточенного зверя, надменно одаривающего противника взглядом. У Вики рушились все устои, а сама она летела в непроглядную пропасть, понимая, что всё, что она знала об этом мире оказалось одной сплошной ложью и заблуждением. — Мне дышать нечем, — пискнула Лора, с усилием переставая таращиться на Сатану. — Боже мой, никогда бы не подумала, что увижу их. Лора сделала большой глоток глифта, по-детски морща личико от горького привкуса. — Ты бы не налегала, — Вики осторожно оглядела подругу, на что та лишь отмахнулась. — Тут держать себя в чувствах помогает только глифт, — Лора сжала тоненькую ножку хрустального бокала, устремляя взгляд на ангелов, кружащих вокруг столов. Все Непризнанные сидели в самом дальнем и неприметном углу, чтобы не мешать собравшемуся высшему обществу. Вики чувствовала себя чужой, неприкаянной душой, которой тут не рады, а всей их серой массе было разрешено присутствовать только из-за уважения к традициям. Глифт приятно обжигал горло и затуманивал разум, отчего Уокер перестала рассматривать всех гостей, чувствуя, что всем им было низко и мерзко даже глянуть на бывших смертных. Всё торжество замедлилось и протекало так эфемерно, что Вики перестала следить за временем, сидя на диване и изредка переговариваясь с кем-то из Непризнанных. В центр вышел один из музыкантов, оповещая, что торжественная часть окончена. Фоновая мелодия, доносящаяся со струн арф, сменилась на более мелодичную, от которой Вики блаженно прикрыла глаза. Ей очень хотелось уйти отсюда, закутаться в простыни и просидеть в своей комнате до начала следующего дня. — Я, пожалуй, разомнусь, — Лора медленно поднялась с диванчика, поправляя подол своего платья, а затем кивнула в сторону столика с закусками. — Тебе взять что-нибудь? Вики лишь отрицательно покачнула головой, вновь принимаясь разглядывать танцующие пары в центре зала. Мужчины аккуратно вели женщин в танце, учтиво придерживая за талию, сохраняя осанку. Вики чувствовала себя опустошенной и униженной. Все её надежды об этом празднике рухнули в тартарары, когда, во-первых, она не увидела здесь своей матери, во-вторых просидела весь вечер в уголке, отхлебывая уже четвёртый бокал с глифтом, ощущая себя всего лишь тенью. Уокер притупила взгляд на юбку своего черного платья, идеально обрамляющего её бедра. Она разглядывала свои туфли на белой плитке пола, когда перед ней замерли чьи-то идеально чистые ботинки. Вики удивленно подняла голову, сталкиваясь со знакомыми прищуренными глазами. — Мисс Уокер, от вас невозможно отвести взгляд, — губы Агареса расплылись в широкой улыбке, а затем он протянул ей свою широкую ладонь. — Я знаю устав, но не пригласить вас сегодня на танец — будет одним из смертных грехов. Щеки Вики едва видимо покраснели, но она сослала это на количество выпитого алкоголя. Она аккуратно поднялась с места, ловя то, как Агарес с интересом прошелся по ней взглядом, а в его глазах блеснули искры. Вики вложила свою крохотную ладошку в его, позволяя мужчине вывести её на паркет. — Ни о чем не переживайте, — шепнул Агарес ей на ухо, носом задевая несколько волнистых вишневых прядей, отчего по плечам Вики побежали мурашки. — В крайнем случае, валите всё на меня. — Зачем вам это, Агарес? — тихонько проговорила Вики, позволяя его крепкой руке обвить её талию. — На этом скучном и однообразном вечере я просто решил сделать себе подарок — потанцевать с прекрасной женщиной, — уголки губ демона дрогнули, когда он прижал её ближе к себе и сделал шаг, принимаясь вести её в медленном вальсе. Вики вдыхала приятный запах его парфюма, блаженно прикрывала глаза, чувствуя заинтересованные взгляды, прожигавшие ей спину. Вики чувствовала на задворках сознания неправильность происходящего, но не могла отстраниться от Агареса, который притягивал её своим мягким тембром, крепкими руками и такими плавными движениями в танце, от которых у Вики кружилась голова. Неосознанно она улыбнулась ему, позволяя демону положить руку на её лопатки и слегка наклонить вниз, отчего волосы Вики почти достали пола, а вырез платья экстравагантно задрался. Агарес прожигал её довольным взглядом, на задворках которого плескалось обожание, а Уокер лишь терялась в догадках: реально ли всё происходящие. Лора молча поедала сахарную фигурку ангела, запивая глифтом. Девушка бросила грустный взгляд на кружащиеся в танце пары, стараясь игнорировать угнетающе разочарование, разрывающее ей грудь. Лора вновь вернулась к закускам, коря себя за слабость. Она всего лишь Непризнанная, и её место — в тени, в уголках, а не на сцене, где танцевали ангелы и демоны. Лора уже было хотела потихоньку ретироваться в свою комнату, как знакомая энергия, колющая кончики её пальцев, заставила девушку замереть. — Напыщенные идиоты, — мужчина раздосадовано покачал головой, ухватывая с подноса официанта бокал с глифтом и осушая его залпом. Демон остановился на другом конце фуршетного стола, не замечая её, думая о чем-то своем, а его взгляд был устремлен в пустоту, будто мысленно мужчина находился далеко отсюда. Но Лора не могла оторваться от него. Черный костюм, сквозь который виднелись мышцы его широких плеч. Аккуратная щетина на уставшем лице и несколько вьющихся прядей, настырно спадающих на его лоб. У Лоры всё было покрыто дымкой из-за выпитого глифта, которому она не знала меры, отчего ей нестерпимо захотелось провести своей ледяной ладошкой по щеке профессора. Бесстыдно таращась на Гефиона, Лора не заметила, как поставила пустой бокал на стол, отчего тот, ударившись о край, с противным треском разбился об пол. Гефион тут же повернулся на звук, сталкиваясь с испуганными глазками Лоры. В момент всё раздражение, вызванное сегодняшним праздником, выветрилось, стоило ему посмотреть на её личико и ореол волнистой копны волос, которые придавали Лоре неземное свечение, от которого было невозможно отвести взгляд. — Здравствуйте, профессор, — Лора кротко кивнула, решаясь заговорить с ним первой, прекратив на него таращиться. — Мисс Лора, рад видеть вас, — Гефион уловил пьяный румянец на её щеках и такой же блеск в карих глазах, отчего он снисходительно усмехнулся. — Наслаждаетесь вечером? Мужчина приблизился к ней, вертя бокал с глифтом в руках, а Лора не знала, куда себя деть. Они оба смотрели на кружащиеся в вальсе пары, каждый думая о своем. — Да, торжество просто великолепно, — Лора прочистила горло, казалось, спустя вечность молчания поднимая голову и встречаясь взглядами с профессором. Мужчина лишь кивнул, а желваки на его скулах сжались, когда в его память врезались события сегодняшнего торжества. — На самом деле, — неуверенно начала Лора, делая маленький глоток глифта, — я еще никогда не чувствовала себя такой лишней, как сегодня. Алкогольный напиток развязал ей язык, отчего девушка говорила всё, что накопилось в ней за последние часы, с тоской смотря на играющих музыкантов. — Непризнанным всё-таки здесь не место, и за сегодня это отчетливо пропечаталось в моем сознании, а всё это… — Лора обвела рукой гостей в центре зале, — лишь насмехательство и лицемерие друг перед другом. Ничего превосходного на самом-то деле. — Неправда, — Гефион повернулся к ней, разглядывая её погрустневшее выражение лица, отчего Лора вздрогнула. — Вы — превосходны, мисс Лора. Девушка осеклась на полуслове, молча таращась на профессора, который лишь тепло улыбался. Это была, пожалуй, первая искренняя улыбка за весь его чертов вечер. Гефион краем глаза глянул на паркет, где кружились пары ангелов и демонов, а затем, не думая и не давая нормам морали себя отчитывать, протянул ей руку. — Что? — настороженно прошептала Лора, косясь то на его ладонь, то на беспечное выражение лица Гефиона, в глазах которого блеснули довольные искры. — Потанцуй со мной, — он смотрел так внимательно, добираясь до самой души, отчего Лора окаменела, не в силах сделать жалкого вздоха. Лора, как загипнотизированная, молча вложила свою крохотную ладошку в его, всё еще не веря в происходящие. Она просеменила за профессором к танцующим парам. Гефион обнял её за талию и прижал ближе к себе, чувствуя её хрупкую фигурку всем своим телом. Мужчина не отрывал от неё своего сосредоточенного и улыбающегося взгляда, принимаясь медленно вести танец. Он боялся её напугать, оттолкнуть. Но когда Лора молча позволила себе прижаться к нему ближе, вдыхая его запах, Гефион расслабился, позволяя себе раствориться в этих мгновениях рядом с Лорой. Она подняла на него стеснительный взгляд карих глаз, а по её красивым губам расползлась такая детская и радостная улыбка, что у Гефиона перехватило дыхание. Ему приходилось контролировать себя, чтобы не прижать девушку ближе к себе, не приблизиться вплотную к её лицу, не сжать сильнее её талию. Он так трепетно держал её в своих руках и вел в танце по этому чертовому залу, будто боялся, что она распадется и исчезнет так же резко, как и появилась. Гефион игнорировал злостные взгляды остальных демонов, сосредотачивая всё свое внимание на Лоре, которая походила на нимфу в этом нежном платье, со своими краснеющими щеками. Она неловко сжимала его крепкие плечи, полностью отдаваясь рукам профессора, на что тот довольно улыбался. Он понимал, что раньше ей никогда не приходилось танцевать с мужчинами, отчего Гефион еще плотнее обвил её талию, кружа девушку в незабываемом вальсе. — Знаете, мисс Лора, я думал, что ничего не сможет исправить этот вечер, — шепнул мужчина ей на ухо, чувствуя мурашки на её тонких руках, — но я ошибся, и очень этому рад.

***

— Спасибо за танец, — Агарес галантно поднял руку Вики, прикасаясь своими губами к тыльной стороне её ладони, отчего у девушки перехватило дыхание. Демон испарился в толпе также быстро, как и возник перед ней. Вики, всё еще пребывающая в чувстве некой эйфории, отошла к столику с закусками, пытаясь справиться с дрожью в руках. Подвеска на её шее вновь завибрировала, переливаясь кровавыми оттенками, отчего Вики неуютно съежилась, чувствуя чей-то взгляд. Она внимательно оглядела гостей в центре, а затем танцующая пара сделала несколько шагов вперед, открывая взору Уокер величественно раскинувшуюся в кресле Астарту. Дьяволица смотрела прямо на Вики, отчего у девушки всё похолодело внутри. Лицо женщины не выражало никаких эмоций, её черные глаза спустились ниже, замирая на рубиновом кулоне. Вики стало нечем дышать, а бокал с глифтом чудом не выпал из её рук, охваченных нещадной дрожью от волнения. Пара кружащихся в танце демонов вновь сделала круг, закрывая собой Астарту. Вики мысленно перебирала все возможные варианты, ссылаясь лишь на то, что ей показалось. Девушка залпом осушила половину глифта, пытаясь унять бешенное биение сердца. — Развлекаешься, Непризнанная? — Вики вздрогнула, заслышав до боли знакомый хриплый голос. Она боязливо покосилась на Люцифера, который беспечно облокотился о стол, пустым взглядом смотря на гостей. Вики молчала, чувствуя бешенные метания кулона на своей шее, от близости хозяина. — Что тебе нужно? — сиплым голосом выдавила девушка, с опаской встречая вспыхнувший взгляд Люцифера. — Что мне нужно?! — яростно прорычал он, ухватывая её за руку, наплевав на все приличия и школьные уставы. — Ты нарушила свое условие, а теперь думаешь, что тебе не придется за это расплачиваться? Вики вздернула подбородок, уверено выдерживая его испепеляющий взгляд. — Не боишься, что тебя выпрут из школы за такое неприкрытое нарушение запрета? — злостно проговаривает Люцифер ей прямо в губы, сильнее сжимая запястье Вики, отчего та болезненно морщится. — Я сама разберусь со своей жизнью. — У тебя больше не будет спокойной жизни, Уокер, после того, что ты сделала, — рычит Дьявол, а языки его пламени обжигают девушку, не дают возможности сделать спокойного вздоха.

***

Гефион отпускает Лору, смотря на девушку с теплой улыбкой. Он всё еще держит их руки переплетенными, и Лора не торопится от него отстраняться. — У вас не будет из-за этого проблем? — неловко шепчет Лора, на что Гефион лишь беспечно хмыкает. — Устав школы — это последнее, о чем я сейчас беспокоюсь. Лора чувствует тепло от его крепкой ладони, чувствует, как его энергия, пленительная и вязкая, питает её, пробираясь в каждый уголок души. Лора встречается с его изучающим взглядом, стараясь понять, что это не игры её воображения и не чья-то идиотская шутка. — Профессор, я… я понятия не имею, что происходит, — выдыхает Лора, игнорируя свои нещадно алеющие щеки и эффект от выпитого глифта. Впервые она говорит то, что хочет, не анализируя и не думая, как будет при этом выглядеть. Она просто стоит подле Гефиона, держит его крепкую ладонь и не может отвести взгляда от его красивых зеленых глаз. — Я тоже, Лора, — уголки его губ едва дергаются, а взгляд становится сосредоточенным и задумчивым, отчего у девушки перехватывает дыхание, — я тоже. Лора замечает вдалеке Вики и Мими, но энергия, которую она чувствует от этих двоих, не предвещает ничего хорошего. — Мне… мне нужно идти, — скованно шепчет Лора, сделав усилие для того, чтобы отпустить ладонь Гефиона. — Конечно, — хрипло отзывается мужчина, делая шаг назад, пытаясь изобразить подобие улыбки, — не смею больше вас задерживать, мисс Лора.

***

— Вики, вот ты где, я тебя обыскалась! — девушка замечает приближающуюся к ним Мими, но Люцифер упрямо игнорирует мольбы Вики отпустить её, плюя на все запреты из-за бушующей в нем ярости. — Привет, — сипло выдыхает Вики, выглядывая через плечо Люцифера, который молча выпрямляет спину, отпуская её покрасневшее запястье. Мими непонимающе переводит взгляд с взволнованной подруги на сына Сатаны, которому нет до неё совершенно никакого дела. — Привет! — рядом с Мими стоит Фред, неловко улыбаясь, и прячет руки в карманах помятых брюк. Сердце Вики пропускает пару ударов, когда она отвечает на его приветствие лишь сдавленным кивком. Люцифер, наконец, оборачивается к ним, с интересом и мерзкой усмешкой рассматривая Непризнанного. — Я подумала, что вам уже пора перестать прятаться, — начинает Мими, ставя бокал с глифтом на стол, и стараясь найти в себе силы встретиться со взглядом Люцифера, который выглядит раздраженным. Мими робко поднимает голову и испускает протяжный вздох, когда замечает, что Дьявол беспечно разглядывает растерянного паренька. — Спасибо, Мими, — Вики лишь кивает, не переставая пялиться на Фреда, который не имеет понятия, что вообще происходит. — Фред, подвеска, которую ты подарил Вики, просто великолепна, — начинает щебетать Мими, всё это время следя за реакцией Уокер. — Подвеска? — откашливается Фред, переводя взгляд с демоницы на Вики, которая молча таращится на пол, чувствуя, как весь её мир проваливается в непроглядную, пугающую бездну. — Ну да, ты не помнишь, что даришь своей девушке? — Мими приподнимает бровь, чувствуя, как предательски сдавливает грудь, когда все её догадки подтверждаются. — Да, Уокер, давай, расскажи нам о подвеске от Фреда, — Люцифер хрипло усмехается, упиваясь испугом в глазах девушки. — Ребят, я понятия не имею, о чем идет речь, — Фред от смятения не знает, куда себя деть, с опаской поглядывая на Люцифера исподлобья. — Ну как же, ваши с Вики… — начинает Мими, а в её глазах вспыхивает огненное пламя от злости, растекающейся по венам, отравляющей ей разум. — Хватит! — Вики поднимает дрожащую руку, прерывая демоницу на полуслове. — Фред, ты не мог бы нас оставить? Парень лишь растерянно кивает, игнорируя клокочущее желание назвать их всех сумасшедшими. Мими лишь испытующе смотрит на Вики, у которой болезненно сжимает грудь, не давая возможности сделать заветного глотка воздуха. — Мими, давай не здесь, — шепчет Вики, игнорируя насмешливый взгляд Люцифера, всё это время наблюдающего за ней. Демоница лишь кивает, первая покидая зал. Уокер переводит потерянный взгляд на Дьявола, несколько раз мигая, чтобы не расплакаться. — Ты знала на что шла, когда мы пожали руки, Уокер, — Люцифер склоняется над ней, шепча в самые губы, — настало время нести ответственность за свои поступки. — Я тебя ненавижу, — почти что рычит Вики, с силой толкая мужчину в грудь и быстрыми шагами покидая злополучный зал. Люцифер лишь сдавленно хмыкает, смотря вслед Непризнанной. Внимательным взглядом он обводит изгибы её бедер, а его кулаки раздраженно сжимаются, когда он вспоминает довольное лицо Агареса на паркете. Дьявол слышит хлопок массивных дверей, и тогда устало прикрывает глаза, справляясь с желанием не опрокинуть стоящий рядом стол к чертовой матери. — Мими, пожалуйста, выслушай меня, — начинает Вики, стоя в пустующем коридоре школы, где нет ни души, кроме неё и Мими, у которой яростно пылают глаза, а грудь вздымается от сбитого дыхания. — У тебя что-то с ним было? — Мими… — Да или нет?! — восклицает Мими, делая к Вики шаг, отчего девушка устало прикрывает глаза. — Да, — едва слышно шепчет та, а Мими кажется, будто весь её мир пошатнулся, а сама она застряла под разломками. — Ты ведь всё знала, — злостно проговаривает Мими, а на её глазах наворачиваются слезы, — я ведь всё тебе рассказывала. Ты видела, как я моталась с этой книгой, просила у тебя совет, но это не помешало тебе спускаться в Ад и врать мне про Фреда! — Мими, я… — договорить Вики не успела, как её щеку нещадно обжигает от пощечины. Вики растеряно опускает руки, встречаясь с померкнувшим взглядом демоницы. — Не хочу тебя больше знать, — рычит она, а затем резко повернувшись на носочках, молча удаляется в темноту пустынного коридора, игнорируя жгущие рыдания, разрывающие ей грудь. Вики лишь обессиленно облокачивается на колонну, прикладывая ледяную ладонь к щеке, на которой выступает краснота от недавнего удара. — Эй, у вас тут всё нормально? — двери зала распахиваются, впуская в тусклый коридор дорожку света и оживленное звучание музыки, а затем на пороге появляется Лора, беспокойно рассматривающая Вики. Лора видит её лицо, искаженное от не вылившихся рыданий. Вики лишь рассеяно качает головой, а глупые слова каменеют на кончике её языка. — Нет, Лора, — хрипит девушка, на секунду встречаясь взглядами с подругой, — ничего не нормально. Вики молча таращится в потолок, чувствуя, как непроглядная тьма, из которой нет выхода, поглотила её.