Крылья сложившая

Libera nos a malo — Избави нас от зла.

Силуэт летящего морского дракона отбрасывает тень на балкон, по которому медленно ползут корни зеленых растений с огненно-красными бутонами. Дуновение сильного ветра срывает листья с почерневших деревьев, отчего те валятся на сырую траву, пачкая свои кончики в грязи. Костлявые руки холодного сквозняка хватали мужчину за волосы, пощипывали за плечи, заставляя того неосознанно оглядываться по сторонам. На открытом балконе, выходящем в сад, сидела она. Лора сидела на стуле, ушитом бархатом, подле мольберта, тоненькой рукой аккуратно выводя черные линии на чистом листе. Её светлые волосы едва касались обнаженных плеч, а нежно-голубое платье струилось по ногам, касаясь плитки пола. Небо вновь затянулось тучами, а с верхушек деревьев спорхнуло несколько птиц, глухо маша своими худощавыми крыльями. Гефион продолжал идти, неотрывно глядя на девушку. Что-то в её манере, профиле и движениях заставляло мужчину напрячься. Он медленно прочистил горло, делая последний шаг, когда Лора, наконец, взглянула на него. — Профессор Гефион? — её тихий, спокойный голос заставил мужчину расслабиться, прислонившись к колонне. — Что ты здесь делаешь? — он слегка склоняет голову, разглядывая нахмуренное выражение лица Лоры. — Рисую, — девушка дергает плечами, а по уголкам её губ змеится улыбка. Легким движением она макает кисточку в глиняный горшок с водой и вновь подносит к холсту. — Такая погода моя самая любимая, Гефион, — шепчет Лора, мимолетно взглянув на мужчину. Порыв ветра подхватывает её распущенные волосы, открывая взор на белоснежную кожу плеч и шеи. Гефион лишь молча наблюдает за ней, пытаясь унять разъедающее чувство чего-то неминуемого. — Морские драконы сходят с ума от электрических разрядов грома. Птицы валятся замертво, отчаянно пытаясь махать своими сломанными крыльями в последние секунды их жизни. Деревья гниют и чернеют, осыпая грязь на земле своей листвой. — Лора в блаженстве прикрывает глаза, и будто по щелчку пальцев, несколько мертвых птиц падают на перила балкона. — Зайди в школу, — Гефион выпрямляет спину, смотря на ту пристально, чувствуя, как у него сводит руки от такого несвойственного поведения девушки. Лора лишь хрипло ухмыляется, но эта улыбка походит на оскал. Она откладывает кисть на маленький столик подле себя, впиваясь взглядом своих почерневших глаз в профессора. Тоненькими пальцами, которыми девушка еще недавно вырисовывала мрачный пейзаж на холсте, она ведет по своей шее, неотрывно глядя на Гефиона. Мужчина стоит, не в силах сдвинуться с места, наблюдая за её движениями подобно загипнотизированному. — Лора…? — Не угадал, — её улыбка становится шире, а на шее в том месте, где она только что коснулась себя пальцами, начали выступать бордовые капли крови, медленно ползущие по её коже, облизывающие ключицы. Фарфоровая кожа наливалась кровью, которая пачкала её шелковое платье, текла по плечам и груди. Лора лишь хохотнула, а смех её разнесся загробным эхом по всему чернеющему саду. — Так мило переживаешь за свою подружку, из-за которой можешь лишиться крыльев, Геф, — Лора медленно поднимается со стула, пока по её рукам продолжает струиться кровь, густыми каплями падая на пол. — Глупо и благородно, я восхищаюсь. — Я думал, мы упрятали тебя далеко и надолго, — желваки на его скулах сжимаются, а взгляд мужчины становится непроницаемым. — И снова ты ошибся, дорогой, — девушка скалится, подушечками пальцев дотрагиваясь шеи, демонстрируя Гефиону окровавленную ладонь. — Откуда ты знаешь её энергию? — голос мужчины походит на рычание, пока он внимательно наблюдает за движениями девушки, медленно приближающейся к нему. — Как много вопросов и как мало ответов, — Лора театрально кривит губы, пробегаясь пальцами по белой рубашке профессора, пачкая её бордовыми разводами. — Если ты посмеешь хотя бы пальцем её тронуть… — Гефион резко ухватывает девушку за локоть и сжимает, а в его зеленых глазах вспыхивает пламя. Лора лишь хохочет, не пытаясь вырваться. Её забавляет всё это. Она улыбается и скалится, проводя кончиком языка по нижней губе. — Ты всегда был недальновидным, Гефион. Лишиться престола по собственной глупости, влюбиться в Непризнанную, — девушка тянет руку к его лицу, но мужчина с омерзением дергается. — Ад загнил и пал не только из-за Люцифера, потакающего своему папочке. Он пал из-за демонов, подобных тебе. Ты — позор нашего рода, Гефион, бракованный вид, который нужно искоренить. — Ты могла бы сказать это лично, если бы отрастила заново крылья, которые я отрезал, — рычит мужчина, продолжая стоять прямо, глядя надменно, пока с губ Лоры спадает ядовитая улыбка. — За то, что вы сделали, вас ожидает расплата, — её почерневшие глаза вспыхивают, а лицо сводит в гримасе ярости, — и поверь мне, она тебе не понравится.

***

Протяжный вздох разносится по всей комнате, на которую уже опустились лучи рассвета. Мими устало открывает глаза, пытаясь понять, умерла ли она после случившегося, или катакомбы Ада играют с ней злую шутку. Сбоку слышится мягкое шуршание, отчего демоница, пересилив боль, поворачивает голову. — Как ты? — Вики внимательно осматривает её исполосованное лицо, которое только к утру начало заживать. Уокер водит смоченным полотенцем по грязным рукам Мими, пока та внимательно следит за её движениями. Желание дернуться накатывает на демоницу удушающей волной, а губы так и норовят скривиться в плотную линию, преисполненную пренебрежения. Мими медленно сглатывает, лишь прикрывая глаза, когда колющая боль в ноге вновь расползается колким электричеством по её коже. — Расскажи мне, что произошло, Мими, — шепчет Вики почти умоляюще, аккуратно поправляя спутанные волосы подруги. — Я честно думала, что уже не доберусь до школы. Как хорошо, что водоворот можно призвать силой мысли, да? — грустно усмехается дьяволица, аккуратно переворачиваясь на бок, поджимая к груди ушибленную руку. Вики несколько секунд молча смотрит на подругу, а затем краешки её губ ползут вверх, складываясь в осторожную улыбку. Мими улыбается в ответ, стараясь прогнать из памяти то, что видела Люцифера в их комнате ночью. Отрывки воспоминаний обжигают, отравляют и не дают спокойно дышать. Мими старается сосредоточиться на боли во всем теле, чем думать о Люцифере, крепко сжимающего ладонь Вики. — Я… я хотела найти Аграту, — медленно начала Мими, прикрыв глаза, чтобы не видеть этого раздражающего осуждения на лице Вики. — Я будто была загипнотизирована этой мыслью, одержима ею. По школе ходило так много слухов, так много версий, что я хотела… нет, я желала и лелеяла это желание узнать правду. И я нашла её… Вики неосознанно пробралась к дрогнувшей ладони Мими и сжала её, когда дыхание девушки сбилось. — И я очень об этом пожалела, — на выдохе прошептала девушка, с разочарованием разглядывая свое изувеченное тело. — Её ведь изгнали, — непонимающе произнесла Вики, — откуда в ней такая сила? — Многие думают, что она стала смертной. Как видишь… — Мими грустно усмехнулась, кивая на свою вывихнутую кисть. — Аграта — дочь древнего демона преисподней, её сила заложена в ней с рождения, натренирована тысячелетиями. Она питается энергией других, впитывает её и запоминает, используя так, как нужно только ей. Она коварный манипулятор и искусная соблазнительница. — Я не понимаю, на что ты только надеялась, — Вики глубоко вздыхает, притупляя взгляд в стену, пока Мими неосознанно принимается поглаживать её ладонь, ища поддержки. — Не знаю, — отчаянно шепчет та, а Вики замечает, как по её щеке скатывается слеза, — я хотела увидеть её — живое воплощение противоречивой легенды. — За что она так с тобой? — Такое ощущение, будто это не я нашла её. Будто она ожидала этой встречи, — тихо проговаривает Мими, впервые за все время смотря Вики в глаза. — За всё время, проведенное там, она задала мне лишь один вопрос. Уокер смотрит на демоницу пристально, пока та прочищает горло, прежде чем вымолвить слова, которые каменели на кончике её языка. Мими хмурится, будто высказать их доставляет ей физическую боль. Мими медленно открывает глаза, вспыхнувшие алым маревом, когда Вики успевает заметить в отражении её зрачков отпечатавшийся образ Аграты. Копна рыжих волос, спадающих на острые плечи. Игривая улыбка на пухлых губах, пока она водит по ним кончиком языка. Её глаза чернеют, а пальцами, усеянными перстнями, Аграта медленно тянется к Мими, что-то едва различимо нашептывая. — Что она спросила, Мими? — «Как там поживает Люцифер?» — едва слышимо выдыхает демоница, вздрогнув, когда воспоминания прошлой ночи вновь настигают её. Вики чувствует, как по её спине расползаются холодные мурашки. Девушка пытается что-либо вымолвить в ответ, но лишь застывает в немом удивлении. Мими смотрит на неё исподлобья, замечая, как меняется энергия той, наполняясь теплыми оттенками, граничащими со злостью. Дверь их комнаты приоткрывается, отчего обе девушки вздрагивают. Геральд окидывает их обеих внимательным взглядом, а затем спокойно произносит: — Вики, не могла бы ты оставить нас наедине?

***

Он дышит так тяжело и отрывисто, будто каждый шаг дается ему с трудом. Он игнорирует заинтересованные взгляды прохожих и не останавливается на чьи-либо приветствия. Он лишь идет прямо, к заветной двери. Он должен убедиться в том, что с ней всё хорошо. Что она встретит его своими удивленно-распахнутыми глазками и красными щеками. Он должен знать то, что она невредима. Дверь, едва не слетевшая с петель, ударяется о стену, когда после второго стука изнутри не доносится ответа. Гефион стоит на пороге, судорожно оглядывая помещение с пустыми кроватями и разбросанными книгами. — Лора? — сипло произносит мужчина, осторожно двинувшись вперед, закрывая за собой дверь. Из ванной комнаты, из щелки которой на пушистый ковер падает свет, слышатся едва различимые звуки, походящие на всхлипывание. — Лора? — уже громче вторит Гефион, чувствуя, как от волнения у него перебилось дыхание. В ту же секунду журчание воды умолкает, а из двери высовывается её голова с удивленными глазами и мокрыми волосами, едва касающихся её голых плеч. — Профессор? — испуганно шепчет девушка, тут же окидывая взглядом комнату позади него, и спокойно выдыхает, когда понимает, что никого кроме Гефиона здесь нет. — Что-то случилось? По губам мужчины расползается улыбка полная облегчения. Вот она, стоит перед ним, хлопает глазками и потуже стягивает мокрое полотенце, мешком болтающееся на её тоненькой фигуре. — Нет, — выдыхает Гефион, не в силах отвести от неё свой взгляд. — Вы выглядите встревоженным, — осторожно произносит Лора, окидывая профессора взглядом. Она по-прежнему прячется за дверью ванной комнаты, понимая, что стоит перед ним в одном лишь полотенце. Холодные капли воды капают с её волос, стекая по лопаткам, отчего девушка стеснительно ежится. — Прости, что вломился, — мужчина обессилено запускает пятерню в кудрявые волосы, взъерошивая их, — мне нужно было убедиться в том, что с тобой всё в порядке. Лора внимательно следит за каждым его движением. Подмечает расстегнутый ворот рубашки и отсутствие галстука. Видит синеву под его глазами и осунувшиеся черты. Его зеленые глаза едва видимо вспыхивают, а вокруг глаз расползаются морщинки, когда Гефион смотрит на неё. — Расскажешь мне, в чем дело? — осторожно шепчет Лора, мигом мысленно ударяя себя по лбу за такую дозволенность. — Расскажу, если ты перестанешь общаться со мной через дверь, — мужчина улыбается и делает шаг назад, давая девушке проход. — Секунду. Лора мигом захлопывает дверь под соглашающийся кивок Гефиона. Она стягивает с себя махровое полотенце, накидывая на себя халат. Пытается привести в порядок мокрые волосы, которые топырятся и торчат в разные стороны. Она неуклюже старается их пригладить. Несколько раз легонько хлопает себя по щекам, стараясь привести в чувства, чтобы не мямлить и не превращаться в жалкую лужицу от одной довольной усмешки демона. — Я тут, — улыбается Лора, выходя из ванны, видя профессора, спокойно опустившегося на её кровать. — Я вижу, — проговаривает он своим бархатным голосом, от которого по затылку Лоры ползут мурашки. Она смотрит на профессора несколько секунд, осмысливая, реально ли всё происходящее. Гефион лишь слегка наклоняет голову вбок, стараясь прогнать от себя мысли о влезании в её белокурую головку. — Ты пришел ко мне из-за случившегося с Мими? — осторожно начинает Лора, боясь сдвинуться с места, по-прежнему крепко сжимая пояс халата тоненькими пальчиками. Гефион неосознанно улыбается, наблюдая за робкими движениями девушки, от которых её щеки алеют, а карие глаза едва видимо вспыхивают. Он почти научился читать её. — Поступки прошлого всегда влекут за собой последствия и неважно: хорошими или плохими они были, — вмиг взгляд мужчины становится серьезным, а его могущественные крылья дергаются, чувствуя изменившуюся энергию хозяина. — С тобой ничего не случится, Лора. Я даю слово. — О чем ты говоришь? — непонимающе хмурится девушка, делая маленький шажок к Гефиону. — Ни о чем, — уголки его красивых губ ползут вверх, пытаясь подбодрить девушку. Когда их взгляды встречаются, Лора едва заметно вздрагивает. — Мы разберёмся с тем, что случилось с Мими. Лора вновь делает шаг, чувствуя, как подрагивают её руки от близости профессора. Подайся она вперед, и почувствует его щекочущее дыхание на своем лице. Энергия Гефиона накрывает её плечи, согревая. Окутывает алым маревом, заставляя девушку расслабиться. Лора медлит несколько секунд, пока мысли в её голове сменяются в хаотичном порядке. Она вновь делает одно легкое движение, усаживаясь на кровать, а в следующую секунду оказывается в кольце крепких мужских рук. Лора утыкается носом в мужскую грудь, вдыхая терпкий аромат профессора. Ей хочется в наслаждении прикрыть глаза, пробежаться кончиками пальцев по его плечам, вновь почувствовать вкус его губ. Гефион смотрит на неё с улыбкой полной нежности, отчего Лора расцветает и раскалывается на сотни осколков одновременно. В её голове бешенным ритмом отдает удушающее слово «запрет», но девушка лишь сильнее прижимается к профессору, позволяя себя раствориться в нем. От Лоры пахнет свежей сиренью. Гефион слышит, как тихонько она сопит ему в грудь, отчего прижимает хрупкую фигуру девушки плотнее к себе. Он знает, что она будет в безопасности. Он знает, что сделает всё возможное для этого. — Пр… Гефион, — Лора аккуратно приподнимает голову, встречаясь с изучающим взглядом зеленых глаз. — Кто такая Аграта?

***

Клубы сигаретного дыма серыми волнами взметаются в воздух, заполняя собой всё пространство комнаты. Мужчина резко стряхивает пепел прямо на ковер, неотрывно глядя на картину. Демоны, изображенные на полотне, насмехаются над ним и скалят зубы. Игриво потирают ладони, прежде чем взяться за новую обнаженную душу, жалобно молящую о пощаде. Тихий стук в дверь, и Люцифер усмехается. Он почувствовал её энергию еще тогда, когда её стройные ноги только коснулись горящей земли в Аду. Он знает, что ей не требуется приглашение. Скрип петель и её силуэт на пороге являются прямым тому подтверждением. Вики медленно поправляет прядь вишневых волос, убирая их с плеч. Девушка смотрит пристально и не произносит ни слова, а Люцифер пытается почувствовать те ничтожные капли энергии, что она излучает. — Как там Мими? — Люцифер усмехается, выпуская сероватый дым по направлению к Вики. — Геральд упрятал её в лазарет, — уголки губ Уокер ползут вверх, но она тут же напустила на себя скорбящий вид, преисполненный сожаления, что не скрылось от внимания Дьявола. — Дай угадаю, Уокер, — Люцифер встает с кресла, внимательно наблюдая за Вики, — пришла обсудить вчерашнее? Серые глаза девушки резко вспыхивают, но она тут же морщится, пытаясь скрыть свою реакцию. Продолжает стоять на пороге, держа подбородок прямо и молча смотря на приближающегося Дьявола. Люцифер чувствует, что она больше не источает своей энергии. Лишь пустота и молчание, которые раздражают мужчину до дрожи в пальцах. — А есть, что обсуждать? — она игриво растягивает губы, слегка подаваясь вперёд. Глаза Люцифера загораются алым маревом, его поза больше походит на хищника, готового к атаке. В следующую секунду он резко хватает Вики за горло, прижимая к стене. Девушка лишь улыбается еще шире, проводя кончиком языка по нижней губе. — Ну здравствуй, мой светоносец, — искаженным голосом проговаривает Вики, а её серые глаза покрываются черными пятнами. Вишневые локоны сплетаются, принимая оттенок рыжего цвета. Её фарфоровая кожа принимает бронзовый оттенок, а на щеках проявляются веснушки. На плечах и запястье вырисовываются витиеватые рисунки с мрачными изображениями демонов и змей, которые шипят и скалятся. Светлое платье Вики обугливается и спадает к ногам, когда на точенной фигуре девушки мелкими нитями складывается кожаное платье оттенка смоли. — Рада видеть тебя не в видении, — усмехается Аграта, плавно накрывая ладонь Люцифера своей, когда мужчина лишь усиливает хватку на её горле. — Я могу сломать тебе шею одним резким движением, — прорычал Дьявол, впечатывая девушку в стену. — Меня так возбуждает, когда ты груб, — Аграта слегка склоняет голову, почти дотрагиваясь до щеки мужчины и легонько проводит по его коже кончиком языка. Люцифер резко дергается, кривя лицо в гримасе ярости, смешанной с омерзением. Он остервенело сжимает пальцы, отчего из груди девушки вырывается едва различимый всхлип от нехватки кислорода. — Не спеши с действиями, мой король, — хрипло шипит та, продолжая скалиться, походя на свирепую кошку, знающую все действия противника наизусть. — Я не думал, что ты настолько глупа, чтобы являться ко мне будучи смертной, — рычит Люцифер, упиваясь видом того, как Аграта судорожно хватает его руку на своей шее, пытаясь отстраниться. — Я предупреждал тебя, чтобы ты заканчивала свои игры. Никто не смеет испытывать меня, Аграта. — Ты же не хочешь, чтобы твоя Непризнанная задохнулась вместе со мной? — выдавливает из себя девушка, настырно глядя в алые зрачки Дьявола. — О чем ты говоришь? — она видит, как плечи мужчины напрягаются, а желваки сводит от нахлынувшей ярости. — А как ты думаешь, почему я спокойно могу примерять её облик? — Аграта делает глубокий вдох, когда Люцифер разжимает пальцы, но не отнимает от неё своей руки, готовый в любую секунду прикончить девушку на месте. — Почему ты почувствовал её энергию, когда на пороге стояла я? Скажи спасибо своей дурнушке. Обвести Вики вокруг пальца оказалось также легко, как и её мамашу. — Что ты сделала, Аграта? — хрипит Люцифер, а его могущественные крылья расправляются, натягиваясь как остроконечные стрелы. — Ты же знаешь, какой я демон. Я — воровка, Люций, я питаюсь чужой энергией и принимаю чужие тела. И даже если вы когда-то с малышом Гефом отняли мои крылья, вы не смогли лишить меня того, что заложено во мне с рождения — моей силы, — Аграта медленно облизывает нижнюю губу кончиком языка, вспоминая привкус энергии Вики, которую она впитала при их поцелуе. — Передо мной не смогла устоять даже твоя Непризнанная, — игриво шепчет дьяволица, смотря на Люцифера исподлобья. — Говори, что ты задумала? — злостно рычит Дьявол, встряхивая девушку, отчего та бьется головой о стену, а её хохот разносится по всей комнате. — Ничего не напоминает? — Аграта приподнимает одну бровь, демонстрируя мужчине свою руку, покрытую шрамами и жёлто-синими синяками. — Непризнанная сломала её на Крылоборстве. Только у неё она зажила быстрее, а вот мне пришлось помучиться, — она кривит губы, демонстрируя напускное сожаление. — Если ты хоть что-то сделаешь с ней… — произносит Люцифер охрипшим голосом, когда его глаза вспыхивают алым маревом, грозясь обжечь Аграту своим пламенем. — Ох, тебе совершенно не о чем беспокоиться, — смеется девушка, слегка закидывая голову назад, отчего её рыжие пряди спадают на плечи. — Всё то, что происходит с ней — отражается на мне, дорогой. — Ты думаешь, выйдешь отсюда живой и невредимой после всего, что ты устроила? — Я не думаю, я знаю, — скалится Аграта, а её черные глаза вспыхивают бордовыми искрами. — Ребекка так любит совать свой нос туда, где этой сучке нет никакого места. Её отродье сыграло со мной злую шутку. Люцифер резко ухватывает лицо Аграты, больно сжимая в своих пальцах, заставляя девушку болезненно морщиться. Она чувствует, как он пылает яростью изнутри. Она знает, что давит именно на те точки, которые помогут ей победить. Она в который раз убеждается, что Люцифер так же слаб, как и его отец. — Смотри, сейчас будет шоу, где мы с тобой два почетных зрителя, Люций, — Аграта вскидывает правую ладонь, усеянную перстнями, вверх. — Крошка Вики спустилась на землю, чтобы докопаться до истинной причины своей смерти. Только, понравится ли ей новая правда?

***

В помещении царит запах табачного дыма и раздражительного смеха постоянных посетителей за стойкой, хлещущих дешевое пиво. Вики брезгливо морщится, когда один из мужчин, нечаянно опрокидывает стул, не устояв на ногах с полупустой кружкой и зажатой в зубах сигаретой. Она идет вперед, чувствуя ту ничтожную горстку энергии, которую способны источать смертные. Она запомнила энергию Амиди Лорана еще с того времени, когда ей почти удалось его схватить. Девушка медленно проходит к заветному столику, и мужчина, вытерев грязный рот от свиного стейка, поднимает на неё взгляд хмеленных глаз. — Чего тебе, красавица? — хмыкает тот, вальяжно откидываясь на спину дряхлого стула, который почти трещит от веса мужчины. — Хочу составить тебе компанию, — сдержанно произносит Вики, подсаживаясь к нему. — Мои молитвы были услышаны, и мне послали тебя? — хмыкает Амиди, грязными руками хватая кружку с пивом. Вики несколько секунд пристально смотрит в глаза мужчины, пока перед ней не проносится вся его жизнь, подобно видениям. Она видит всё его детство, юношество, видит его душевные переживания, а затем всё перед Вики застилается черной пеленой, отчего девушка несколько раз растерянно моргает. Она вновь пробует прочесть этот кусочек его жизни, когда физически ощущает толчок. Амиди лишь хмыкает, дергая плечами, смотря на странную девчушку с удивлением. — Они запечатаны… — растеряно шепчет Уокер, смотря на свои руки. Амиди заходится в приступе кашля, давясь попавшейся костью в мясе. Его глаза широко распахнуты, а губы сложены в немом удивлении. Вики смотрит на него в упор, пытаясь сдержать бушующие невидимые крылья. — Какого хрена тебе нужно?! Серые глаза девушки вспыхивают кровавым оттенком, отчего радужки её глаз мерцают, притягивая внимание мужчины. Вилка, лежащая в его руке, падает на пол, когда Амиди подобно тряпичной кукле, поддается гипнозу Уокер, а весь мир в его глазах потухает, оставляя перед собой лишь её облик. — Я хочу знать всё об убийстве Вики Уокер, — медленно чеканит она. — Я… я не хотел… это всё она… она заставила меня, я-я никогда бы… Из-под стола слышится гортанное рычание, а в следующую секунду Вики ощущает нестерпимую боль в ноге, когда на её коже остервенело сжимаются чьи-то клыки. Девушка отвлекается, разрывая гипноз, когда видит под столом морду черного добермана, кривившего нос и продолжавшего рычать. Собака стоит прямо, в любую секунду готовая кинуться на Вики и перегрызть ей глотку. — Я-я… не хотел, это всё… это всё красная женщина, — судорожно шепчет мужчина, резко поднимаясь из-за стола, когда Вики успевает заметить серебристый блеск металла в его руке. Вики не успевает среагировать, когда одним рывком Амиди протыкает её руку, лежащую на столе, заостренным кинжалом. Девушка неосознанно вскрикивает, видя, как кровь сочится по её пальцам, пачкая белую скатерть. Все взгляды посетителей обращаются к ней, женщины кричат и просят вызвать скорую, пока Амиди удается скрыться во встрепенувшейся толпе постояльцев. Вики накрывает рукоять кинжала, намереваясь его вытащить, как её кожу обжигает подобно ожогу, отчего она всхлипывает и громко ругается. — Сейчас, милая, сейчас мы тебе поможем, — щебечет женщина в пожелтевшем фартуке, трясущимися пальцами что-то набирая в своем телефоне. Вики не может прикоснуться к неизвестному ей оружию. Кожу жжет, она плавится и обугливается, а из-за разорванных вен и сухожилий скатерть стола полностью пропиталась алой кровью. — Вытащите, — хрипит Вики, чувствуя, как немеет правое плечо. — Что… я-я… — Вытаскивайте! Женщина испуганно вздрагивает. Она аккуратно касается рукояти, и медленным, тянущим движением вытаскивает кинжал из её ладони. Значит, людям он не приносит вред. Его не могут коснуться только существа подобные самой Вики. Девушка сдерживает в груди гортанный рык от дикой, разрывающей боли, когда официантка отбрасывает клинок на пол. — Стой, куда ты?! Вики её не слышит, игнорирует напуганные взгляды столпившихся зевак, молча направляясь к выходу. Она чувствует его слабо сияющую энергию. Она следует за ней, ведомая яростью и местью, готовая прикончить мужчину голыми руками, пока тот будет брыкаться и молить о пощаде.

***

— Видишь? — смеется Аграта, наблюдая, как по её ладони стекают струйки крови, а в середине зияет дыра с разорванной кожей и торчащими внутренностями. — Всё, как я и говорила, Люцифер. — Что ты сделала, Аграта? — хрипло рычит Дьявол, неотрывно глядя на её окровавленную ладонь, которая несколько секунд назад была целой. — Всего лишь хотела отомстить её мамочке, но… — дьяволица закатывает глаза, игнорируя пульсирующую боль в руке, — кто же знал, что эта идиотка — избранная? Обряд свершился, когда мы обе этого не планировали. — Я тебя уничтожу. — Спроси у своей обожаемой Непризнанной, как она умерла, — смеется Аграта, когда кровь, стекающая по её руке, падает на пол бордовыми каплями. — Не от аварии, Люцифер, нет. Впервые за несколько сотен веков я ошиблась, но это дает мне гарантию, что теперь я неприкосновенна. Ты не убьешь меня, Люций, иначе я заберу с собой и её. — Чего ты хочешь? — рычит мужчина, резко встряхивая девушку, отчего её черные глаза поблескивают в темноте комнаты. — Я хочу, чтобы ты вернул меня в школу, — спокойно выдыхает Аграта, смотря прямо в искрящиеся зрачки Люцифера. — Никто ведь не захочет узнать, что сын Сатаны заключил сделку с вшивой Непризнанной, шантажируя её и насильно заставляя идти по пути демона, руководствуясь своими личными побуждениями. Такое остервенелое желание убить меня — это так низко и мерзко, Люций, я восхищаюсь. — Как ты смеешь?! — рявкает мужчина, хватая девушку за изувеченную ладонь, отчего та едва сдерживает вопль от удушающей боли. — Я вновь должна оказаться здесь, иначе и Непризнанную тоже лишат крыльев за сделку с демоном, ты ведь знаешь устав, — губы Аграты кривятся в немом оскале, а её огненно-рыжие волосы спадают на аккуратное лицо девушки. Люцифер резко отстраняется от дьяволицы, будто получил удар под дых. Аграта лишь игриво прикусывает губу, накручивая рыжий локон на пальчик, на котором красуется перстень с ярко-алым камнем, мерцающим от любого движения Люцифера. — Школы тебе не видать, — бросает мужчина ей напоследок. Дьявол смотрит в её почерневшие глаза, пока вся комната перед Агратой не покрывается серой дымкой. Дыхание девушки учащается, когда она чувствует невидимые цепи, сковывающие её тело. Аграта остается стоять, как безвольная кукла, беспрекословно подчиняясь немым указам Люцифера. — Я буду ждать твоего возращения, — шепчет дьяволица вслед уходящему мужчине, игриво проводя кончиком языка по нижней губе. Она знает, что он вернется. И знает, что сын Сатаны сделает всё, что она скажет, потому что Аграта виртуозно воспользовалась его слабыми точками.

***

Вики прижимает к груди пробитую насквозь ладонь, качая её, будто спящего ребенка. Последние крупицы энергии Амиди растворяются в потоке холодного ночного ветра. Вики прикрывает глаза, полностью сосредотачиваясь на своих ощущениях. Она слышит, как бьется её сердце, переводит дыхание, когда выходит к обочине, где безуспешно буксует старенький пикап, а из его окон доносятся злобные ругания водителя. — Было очень глупо надеяться, что ты сможешь далеко уйти, — спокойно произносит Вики, отворяя переднюю дверь пассажирского сидения, мигом встречаясь с испуганным взглядом дрожащего мужчины. — Что ты… что ты такое, черт возьми? — судорожно шепчет мужчина, рванными движениями продолжая давить на педали под собой. — Кто заставил тебя подстроить ту аварию? — рычит Вики, усаживаясь в машину, когда из груди Амиди чуть не вырывается крик. Мужчина резко сжимает руль, отчего костяшки его пальцев белеют, и машина, вырвавшись из застоявшейся грязи, срывается с места. — Убирайся! — кричит тот, когда его глаза застилает пелена слёз. — Кто дал тебе тот кинжал? — Кто ты?! Что тебе от меня нужно?! — впереди идущие машины громко сигналят, когда Амиди резко выворачивает руль, выезжая на встречную полосу. Вики прикладывает ладонь к панели, мысленно концентрируясь на авто, представляя, как всё снаружи погружается в непроглядную тьму. — Эй, какого хрена ты творишь?! — практически визжит мужчина, пытаясь справиться с управлением, когда машина замедляет ход. Амиди безуспешно вдавливает педаль газа в пол, когда встречная машина ослепляет его ярким сиянием фар. Он истошно вопит и отнимает руки от руля, а в следующую секунду слышится глухой удар. Подушка безопасности ударяет Вики в лицо, когда та едва успевает прикрыться руками. Она чувствует теплую струйку крови, стекающую по её губам, когда глядит на Амиди, безвольно распластавшегося на сиденье. Его шея неестественно согнута, а глаза пустым взглядом смотрят прямо перед собой. Вики чувствует, как вся его энергия улетучивается с последним выдохом мужчины. — Черт! — визжит Вики, судорожно отталкивая от себя подушку безопасности, пытаясь ухватить мертвого Амиди. — Нет! Нет-нет-нет! Вики не слышит, как отворяется дверь её сиденья, лишь чувствует чьи-то крепкие руки, обвивающие её талию, пока девушка продолжает истошно вопить, игнорируя боль в изувеченной ладони и прозрачную пелену, застилающую глаза. — Нет! — обессилено выдыхает та, когда морозный вечерний воздух развевает её волосы, заставляя девушку сделать глубокий вздох. Она наконец поднимает голову, сталкиваясь со взглядом красных глаз, внимательно её рассматривающих. — Люцифер…? Что ты здесь делаешь? — Пришел за тобой, — спокойно отвечает Дьявол, переводя взгляд на её окровавленную ладонь. — Что произошло? — Он… он ударил меня неизвестным кинжалом, к которому я не могу прикоснуться, — шепчет Вики, мельком глядя на мертвое тело мужчины на сиденье. — Он что-то знал о моей смерти… черт, э-это была единственная зацепка, последняя связующая ниточка. — Возьми себя в руки, Уокер, и вспомни, как ты умерла, — Люцифер осторожно обхватывает её лицо ладонями, быстро разглядывая кровоточащий от аварии нос, и возвращая взгляд к серым глазам. — Я перевернулась в машине, — непонимающе шепчет Вики, хмуря брови. — Нет, вспомни, Вики, используй свои возможности и мысленно перенесись в тот день. Девушка делает глубокий вздох, чувствуя тепло, источаемом крепкими ладонями Люцифера. Вики закрывает глаза, заставляя себя погрузиться в черную бездну. Она вновь сидит за рулем своей старенькой иномарки, подаренной отцом. Резко крутит рулём, отчего машину заносит и, не справившись с управлением, девушка летит в кювет. Больно бьется головой, ломает руки и ребра, истошно кричит, когда при падении её дверь открывается, отчего Вики катится по грязной от дождя земле. Ветки кустов царапают ей лицо, одежда цепляется о камни, рвется на мелкие лоскутки. Вики кричит, пока не срывает себе голос. Оглушающий удар о выступ скалы, и девушка прикрывает глаза, испуская тяжелый выход. Очнувшись, Вики непонимающе оглядывается. Она не может шевелить ногой, а её правая рука согнута в неестественном положении. Голова кружится и пульсирует, отчего Вики не может спокойно дышать. Она чувствует металлический привкус на своих губах. Видит окровавленное бедро, из которого торчат осколки стекла, выбитого из окон её машины. Вики болезненно стонет, пытаясь втянуть воздуха, когда грудь предательски сдавливает. Она хочет позвать на помощь, закричать, но её тело будто не слушается, находясь в омертвевшем состоянии. Вики слышит сбоку хруст сухих веток, отчего всё внутри неё сжимается, пока девушке удается немного повернуть голову, игнорируя боль от множественных переломов. — А ты оказалась живучей, — чей-то голос раздается на затворках её сознания, и Вики видит перед собой расплывшийся силуэт. Она пытается что-то прошептать, отползти назад, когда неизвестный ей человек лишь смеется, присаживаясь рядом на корточки. — Вот твоя мамаша обрадуется, как думаешь? — ухмыляется та, а Вики видит лишь ореол огненно-рыжих волос, из-за чего ей нестерпимо хочется зажмуриться. — Пожалуйста… — тихо шепчет Вики, и её слова подхватывает дуновение ветра, унося их в глубь тесно растущих деревьев. Незнакомка резким движением ухватывает Вики за голову, большими пальцами поджимая челюсть. Резкий поворот вбок, отчего глухой хруст разносится по всей пустоши. Глаза Вики закатываются, а с губ срывается последний, хриплый всхлип. Уокер чувствует, как у неё предательски сводит руки, а слезы стекают по щекам смешиваясь с каплями алой крови. Вики хочется закричать, завопить, оттолкнуть от себя Люцифера. Она могла выжить. Её могли найти и отвезти в больницу, откуда бы её забрал отец. Она бы прожила до глубокой старости, не попадая в ту непроглядную бездну, в коей Вики находилась сейчас. Люцифер молча убирает ладони с её лица, спуская их на плечи девушки и осторожно прижимая ту к себе. Он кладет свой подбородок на её макушку, чувствуя глухие всхлипывания. — Это была она, да? — шепчет Вики, пытаясь отстраниться, но Дьявол не позволяет ей этого сделать. — Моя смерть - дело рук Аграты? Люцифер лишь смотрит прямо перед собой пустым взглядом, плотнее прижимая Вики к себе. В его голове бешенным ритмом отдают последние слова: «Я хочу, чтобы ты вернул меня в школу».