2009 год. Старшая школа Мистик Фоллс.
Кэролайн сидела на своем месте и с частой периодичностью поглядывала на часы, что висели над доской, в ожидании времени, когда уже прозвенит звонок и закончится урок, позволив наконец-то ей и Елене отправиться на шоппинг в Вашингтон, который, кстати, они планировали всю последнюю неделю. — Кэролайн, — отвлек девушку от своих раздумий мистер Зальцман. — Назовите, пожалуйста, дату великого пожара в Новом Орлеане? Девушка взглянула на учителя и заметила в его глазах что-то очень знакомое ее сердцу, то, что до этого она не замечала. — В марте тысяча семисот семьдесят седьмого года, — не напрягая память, произнесла девушка. — Пожар начался в доме казначея Хосе Нуньеса. — Правильно, Кэролайн, — ухмылка Аларика была нахальная, свойственная только одному человеку, что заставило Кэролайн понять, что это вовсе не их друг и учитель. Остальную часть урока мистер Зальцман не спрашивал девушку ни о чем, но часто бросал странные взгляды в ее сторону. Это немного заставляло смущаться вампиршу, но за годы практики она научилась скрывать свое смущение. Вампиршу мучил единственный вопрос: «А вдруг это все — не он?» Как только прозвенел звонок, оповещая, что урок истории закончился, девушка достала из сумки ключи от своего порша и отдала Елене, чтобы та подождала подругу у машины. И как только все ее одноклассники вышли из кабинета, Кэролайн на вампирской скорости поднялась со своего места и, подойдя к двери, закрыла ее на защелку. — Как долго ты в теле Аларика? — не поворачиваясь лицом к мужчине, произнесла вампирша. — А я все гадал, поняла ли ты, что это я. — Ник улыбнулся, как чеширский кот. — Вчера вечером меня в это тело перенесли. Наконец развернувшись к нему, Кэролайн подбежала к мужчине и запрыгнула на него, обвивая ногами, и он обхватил руками ее ноги, чтобы не уронить. — Если нас кто-то сейчас увидит через то окошко в двери, подумает, что у меня роман с Алариком, — усмехнулась девушка, стараясь немного отодвинуться от тела мужчины и взглянуть ему в глаза. Она правда соскучилась по своему мужу. Это было одно из самых долгих отсутствий этого мужчины в ее жизни, но не самое долгое. — Ты где? — оторвавшись от него, произнесла девушка. — Я имею в виду не твое сознание, а вообще. — Я в Огайо, совсем не далеко, — ухмыльнулся мужчина. — Ты где, кстати, живешь? — Клаус опустил ноги девушки на пол. — И будь добра, дорогуша, расскажи, что это за двойник Петровой учится с тобой? Кэролайн поправила сначала свою футболку, а следом и чуть растрепавшиеся волосы. — Почему именно сейчас? — она взглянула в его глаза. — Почти сорок лет ты был неизвестно где и тут решил подать весточку о себе, — в ее голосе можно было слышать издевку. — Сколько еще тебе нужно времени, чтобы я стала твоим делом? — У меня были не менее важные дела, дорогуша, — спокойно произнес он. — Моя любовь, еще совсем чуть-чуть, и я буду рядом. Вампирша закатила глаза и сложила руки перед грудью. — Никлаус! — она строго посмотрела на мужчину. — Какие у тебя от меня могут быть секреты, и какие это такие дела — важнее меня? — Потом все расскажу. — Клаус подошел к девушке и слегка приобнял. — А сейчас ты не ответила мне насчет того, где ты живешь, и насчет двойника. — Живу у Сальваторов некоторое время. — Девушка расставила руки по бокам, стараясь не реагировать на руку мужчины, которая покоилась на ее талии. — Представляюсь всем, что я их дальняя кузина из Аризоны. — Ужасный выбор родственников. — На лице мужчины было недовольство. — Я не хочу, чтобы ты жила у них, — серьезным, нет, даже приказным тоном произнес он. — Жди подарок от меня, дорогая. — Родственников не выбирают, — закатила глаза девушка. — А насчет Елены особо я не вдавалась в подробности, — пожала плечами Кэролайн. — Но когда у меня был первый день в этой школе, она на меня налетела случайно. Я думала, что это Катерина, и назвала ее так, но она сказала, что ее зовут Елена. Возможно, если бы перед ней стоял сейчас именно ее Клаус в своем теле, она бы и не разговаривала с ним. И нет, она не была бы обижена или зла на него за долгое отсутствие, просто они бы уже давно нашли, чем заняться.2016 год.
— Позвони Камилле, поехали сегодня к ней, — через пару минут произнесла Кэролайн. — Только я сначала в душ и переоденусь. — Мы разве не решили еще наши разногласия? — Кэролайн начала вставать с дивана, чтобы отправиться в душ после долгой поездки. — Оденься поприличнее, после поедем в одно замечательное место. — Вампирша закатила глаза в ответ. — Клаус, — остановившись у изголовья дивана, произнесла она. — Нам это нужно. И будь добр, тогда позвони Мэри, чтобы она посидела с девочками. — И почти у выхода из комнаты добавила: — Скажи, что платим двойную ставку.***
На протяжении всего пути мужчина поглядывал на длинные обнаженные ноги своей жены, отвлекающие его от вождения машины. За все время, что он находился в Мистик Фоллс, у них так и не случилось интимной близости, ведь до этого она, свернув ему шею, уехала в Новый Орлеан, а сейчас они едут на прием к психологу. Остановившись уже около знакомого здания, они покинули авто и направились внутрь. — Рада, что вы пришли вновь. — Камилла взглянула на вошедших в кабинет первородных. Кэролайн прошла в глубь помещения и села на то же место, где сидела в прошлый раз, но Клаус в этот раз сел на диван рядом со своей женой, а не на кресло. — Я вижу, что что-то изменилось, — произнесла Камилла и достала из ящика свой блокнот. — Немного. — Девушка хотела взять за руку своего мужа, но, когда уже протянула свою руку к его, передумала. — Я ездила на встречу с сыном. — Клаус рассказывал, что вы свернули ему шею и уехали, — слегка усмехнулась девушка. — Простите. Вампирша непонимающе посмотрела сначала на О’коннелл, потом на мужчину и произнесла: — Ты приходил сюда без меня? — Кэролайн вопросительно подняла свою бровь. — Да, — легко ответил он. — Мне нужно было немного разобраться в себе. — Скорее, ему нужно было выговориться, — сделала вывод Камилла. — Если захочешь, расскажешь потом. — Вампирша отвернулась от мужа и взглянула в окно. — Так как ваша встреча с сыном, Кэролайн? — психолог вернулась к теме разговора. — Отлично, — выдохнула вампирша и улыбнулась. — Мы поговорили о многом. — Сейчас она светилась от счастья, она была действительна рада общению с сыном. — Он сказал, что боялся разочароваться во мне или разочаровать меня, и из-за этого так долго не решался на встречу. Извинился за то, что грозил невесте нашего брата, и еще за несколько вещей. Рассказал, что хотел бы попытаться наладить отношение со всей семьей и поэтому собрался организовать семейный ужин. Никлаус и Камилла внимательно слушали девушку, и каждый делал выводы для себя из этого рассказа. — А еще он очень похож на своего отца: такой же своенравный, слегка сумасшедший. — Кэролайн усмехнулась. — Но есть то, чем Энсел отличается от Клауса, — она взглянула на своего мужа и произнесла: — Он дорожит своей семьей, которую даже не знает и не пытается скрыть этого. — Девушка закинула одну ногу на другую и скрестила свои руки в замок на колене. — Он продемонстрировал мне то, чего не сделал Клаус за всю тысячу лет. — Мужчина непонимающе посмотрел на девушку. — Он продемонстрировал мне абсолютное доверие, любовь, этого я не ожидала увидеть. — В чем именно это доверие выразилось? — поинтересовалась доктор. — Он рассказал мне про многие значимые для него моменты из своей жизни. — Она расцепила свои руки и подперла подбородок. — И попросил помощи семьи. Во взгляде Никлауса было абсолютное непонимание, но его немного задели слова девушки о том, что, по ее мнению, у него нет полного доверия к ней. — Что ему нужно? — настороженно произнес гибрид. — Жди пятницы, — произнесла Кэролайн, и Клаус почувствовал, что в кармане его джинсов что-то появилось. Достав из кармана небольшой свернутый листочек, он развернул его и увидел, что там было приглашение, написанное от руки. — Ты это имела в виду? — спросил он, и девушка кивнула. — Вся семья будет? — Да, — радостно произнесла вампирша. — А еще ожидается огромный сюрприз для всех. — У меня это не вызывает доверия. — Никлаус свернул приглашение и положил его обратно в карман. — Кэролайн, позвольте узнать, почему вы всегда в черном? — поинтересовалась О’коннелл. — Мне просто он идет, — она улыбнулась девушке. — Так же, как и вам. Кэролайн действительно шел черный, он всегда смотрелся на ней элегантно и был выигрышным в любой момент. — Расскажите, что вас еще беспокоит? — психолог взглянула на пару первородных. — Ее смерть, — неожиданно произнес Клаус. — А что не так в ней? — Когда ее убили колом, я потерял остатки человечности и слетел с катушек. Тогда еще никто из нас не знал, что нас не убить простым колом. А через девяносто лет я наткнулся на нее в Массалии, сейчас это Марсель. — Как давно это было? — спросила Камилла. — Через три года будет тысяча лет со дня твоей смерти дорогая, — он, не задумываясь, произнес это. — Какой подарок ты хочешь в такую значимую дату? — в его голосе можно было услышать усмешку. — Как ты запомнил? — удивленно произнесла она. — И прекрати паясничать. — Хорошая память на даты, — он улыбнулся своей жене. — Расскажите, как вы умерли? — Это была одна из самых странных моих смертей. — Кэролайн выпустила смешок, а на мужчину нахлынули воспоминания.1019 год. Берестово, Русь.
— Святополк! — прокричал на весь двор Никлаус, увидев своего друга, который только приехал из Киева. — Николай, друг! — мужчина спрыгнул с коня. — Что-то случилось? Никлаус был в ярости, его сестра куда-то запропастилась с одним из братьев его друга. — Я не могу найти Ребекку и Бориса. — Его сестра была еще ребенком и делала все наперекор его словам. — Не стоит так переживать о своей сестре, она благоразумная девушка, да и Борис тоже, — в голосе князя было слышно одобрение. — К тому же я был бы рад породниться с тобой, друг! Со второго этажа послышался душераздирающий крик, следом еще один женский: «Она монстр!» Все ринулись на звук и, прибежав в покои Петра, увидели тело молодой девушки и рядом с ней вампиршу с пятнами крови на платье. — Я убью этого монстра! — прокричал Святополк и вонзил в грудь Кэролайн острый кинжал, который до этого был за его пазухой. Все произошло очень быстро, но из-за вампирского зрения гибрид смог рассмотреть все: и как в тело его любви погрузили клинок, и как на ее лице застыла гримаса шока, но сделать он ничего не успел. — Нет! — закричал Никлаус, когда из тела девушки вытащили клинок, и она начала оседать на пол. Он на вампирской скорости подбежал к своей любимой и подхватил падающее тело. Мужчина упал на колени, все так же держа свою жену, не в силах стоять на ногах более. Это не могло так закончиться, они же вампиры!Спустя два дня.
Никлаус был в трауре. Он убил Святополка сразу же после того, как сознание вернулось к нему, оторвав своему «другу» голову, и переубивал половину придворных и двух его братьев — Петра и Бориса. Сейчас гибрид сидел напротив обернутого льняной тканью тела его жены. Он все еще надеялся, что сейчас она очнется и все будет хорошо, но этого не происходило. — Брат, мы должны отправить ее к богам, — произнес вошедший в комнату Элайджа. Он остановился за спиной мужчины и взглянул на тело. — Я не хочу, — прошептал он. — Я не хочу сжигать ее тело. Старший брат положил ему руку на плечо и сжал, как бы выражая соболезнования и показывая свою поддержку. — Мы можем ее похоронить здесь, не предавая тело огню. — Клаус наконец оторвал свой взгляд от нее и поднял его на брата, пытаясь понять, что он имеет в виду. — Мы придадим ее тело земле. — Я не готов ее вообще хоронить. — В его глазах начали образовываться слезы, хотя он думал, что все что мог, он уже выплакал. — Я не смогу без нее. Младший наконец-то поднялся со стула и направился к окну взглянуть на насаженную на кол голову Святополка. — Мы все не знаем как без нее дальше жить. — Элайджа подошел к нему и обнял.Настоящее. Мистик Фоллс
— В общем, меня убили за то, что я пила кровь, — усмехнувшись, произнесла девушка. — После этого мы вернулись в Россию только спустя девятьсот лет. — Кстати, это я убил Святополка. — Кэролайн посмотрела на него осуждающим взглядом. — Я был убит горем! — мужчина раскинул свои руки по сторонам. — А почему вы не вернулись к семье, после того как очнулись? — спросила доктор. — Я очнулась в закопанной в сырой земле, — она взглянула в глаза Нику. — Спасибо, что не сожгли. — Это все Элайджа, — на лице мужчины появилась улыбка. — У меня была истерика, и чтобы выбраться из могилы, мне пришлось отключить свои чувства, и тогда я даже не знала, что я отключила их, никто же не рассказывал, что такое вообще возможно. — На девушку нахлынули неприятные воспоминания и ощущения того момента. — А когда я оказалась на поверхности, у меня уже не было желания возвращаться обратно. Я решила начать жизнь с чистого листа. — А как вы, Клаус, узнали, что она жива? — В то время мы не могли долго задерживаться на одном месте. — Клаус посмотрел на свои лакированные ботинки. — Да и еще Бекка обратила одну сумасшедшую, что была влюблена в меня, и пришлось поспешно бежать из Англии, так мы вот и оказались впервые во Франции. — Оторвавшись от своих ботинок, он вновь взглянул на свою супругу. — И там я встретил вампира, если не ошибаюсь, его звали Франциск, он охотился на меня, потому что принял меня за пищу и не знал, кто я и что из себя представляю, — с его губ слетел смешок.1107 год. Париж, Франция.
— Ты такой же, как я, — удивленно произнес мужчина, лежа на сырой земле. — Не знал, что она продолжает обращать людей. Гибрид не понимал, о ком говорит этот вампир. Разве кроме их семьи существуют еще подобные? Разве не его мать создала первых вампиров в мире? — Кто она? Кто тебя обратил? — Никлаус подал руку мужчине и после того, как тот оказался на ногах, прижал его к дереву, одним быстрым движением пробил своим кулаком грудную клетку Франциско и слегка сжал его сердце. Вампир испуганно посмотрел на гибрида и опустил взгляд на его руку. Он никогда еще не ощущал такую сильную боль, но он не был готов умирать. — Каролина, — кашля кровью, произнес он. — Каролина, — повторил он. От слов мужчины сердце Клауса пропустило несколько ударов. В голове мужчины появилось множество вопросов: «Это же не может быть она. А если это так, то как она осталась жива? Она не может быть жива, мы похоронили ее тогда в Киеве, и она была абсолютно точно мертвой». — Где она? — вытащив руку, грубо произнес он. — И как твое имя? — Если она тебя обратила, ты должен знать, — тяжело произнес Франциск, прижимая свои руки к уже начавшей затягиваться ране. — Мое имя Франциск. — Приятно познакомиться, я Никлаус, — тембр голоса гибрида изменился и стал более спокойным. Ник протянул окровавленную руку мужчине. — Я ее не видел более пятидесяти лет, я ушел от нее, когда она совсем перестала себя контролировать, — пересилив себя, вампир пожал руку чуть не убившему его существу. — Она не обращала меня, — первородный постарался придать своему голосу больше безразличности, но это у него получилось не очень хорошо. — Если это та, о ком я думаю, то это моя давняя знакомая. — Он не стал рассказывать об их связи. — Расскажи о ней. — Каролина сумасшедшая, не боится ни света, ни людей. — Франциско был напуган. — Она питается всеми, без разбора, и обращает тоже кого попало. Я ее боюсь. Она слишком бесчувственная ко всему происходящему. — Где ты видел ее в последний раз? Я хочу наведаться к ней. Гибрид надеялся, что это она, а не какой-то вампир, что был обращен кем-то из его семьи или того хуже — им самим, с таким же именем, как и у его супруги. — В Массалии. Это почти два дня езды отсюда. — Благодарю, — произнес Никлаус и на вампирской скорости исчез.Через два дня. Массалия, Франция
— Брат, это может быть не она, — к Никлаусу подошел Элайджа и положил руку на плечо. — Я был бы безгранично рад, если бы она была жива, но мы лично ее похоронили. Мужчины стояли у окна и смотрели на луга, которые раскинули свою зелень на несколько миль пустоши вокруг от поместья, что принадлежало семье Монморанси. Ближайший замок находился в получасе езды на самой резвой лошади. — Я должен проверить. — Никлаус повернулся лицом к своему старшему брату. — Если это не она, мы уедем. — После его слов двери зала распахнулись, и на пороге появилась белокурая девушка. — Это точно я, — зайдя в помещение произнесла Кэролайн. — Ну и зачем вы с моей любимой игрушкой. — Она посмотрела на мужчину, который сидел на полу, опершись на скамью, стоящую возле стены. Он был в полуживом состоянии. — Бокардо? — вампирша присела возле головы человека. — Моя любовь, это действительно ты. — На лице мужчины появилась искренняя улыбка и радость, а вот на лице вампирши не было никаких эмоций. Она выглядела точно так же изящно, как и в день своей смерти, только сейчас ее будто кто-то подменил, она была сама на себя не похожа. Словно в ее тело поместили сознание другого человека и между ними не было тех прекрасных лет, что они провели вместе до того злополучного дня. — Зачем вы приехали? — взяв руку мужчины, на ее лице начали появляться венки. — Или вам без меня спокойно не жилось? — она взглянула на мужчин, прежде чем приступить к своей трапезе. Мужчины наблюдали за девушкой, что питалась кровью хозяина замка. Никлаус был поражен тем, насколько она была безразлична к ним. Сейчас эта была не его Каролина. Его любовь была для него светом, а сейчас от нее веяло тьмой. — Сестра, что с тобой? — все-таки решил поинтересоваться Элайджа. — Давай честно, Элайджа, я никакая вам не сестра. — Она откинула руку мужчины, почувствовав, что биение его сердца начало замедляться, и если она продолжит им питаться — он умрет. — Ваша Каролина умерла еще тогда, в том маленьком доме в Винланде. — Большим пальцем она стерла капельку крови, что осталась на уголке губ. — Каролина, что с тобой не так? — спросил у нее Клаус. — Ты словно не ты. — Это я настоящая. — Кэролайн равнодушно им улыбнулась. — И я ничего не чувствую ни к тебе, Никлаус, ни к кому-либо еще из семьи. Привыкайте, мальчики. — Она поднялась со скамьи и расправила немного смявшееся платье. — Мне это нравится, и становиться вновь той скучной Каролиной я не собираюсь. — Девушка еще раз взглянула на мужчин и покинула помещение, грациозно виляя своей пятой точкой.Настоящее.
— И еще десять лет я жил с бесчувственной женой, пока что-то не произошло и она вновь начала чувствовать. — Гибрид раскинул руки, как бы показывая свое негодование. — Кэролайн, расскажите, почему вы включили свои чувства? — поинтересовалась Камилла. — Даже не знаю, начала ли я чувствовать из-за него или же в моем подсознании что-то щелкнуло. — Она действительно никогда не разбирала это, а после того, как включила чувства, ей и не хотелось возвращаться к разговорам о бесчувственной Каролине. — Нет, я, конечно, не говорю, что они не нужны, но даже без чувств я вела себя более человечно, чем ты в то время. — Я думал, ты мертва! — мужчина повысил свой голос, и Кэролайн могла увидеть в его глазах боль от этих воспоминаний. — В моей жизни больше не было того света, что ты излучала, и я сто лет жил, не сдерживая себя. Убивая всех. — Клаус скрестил свои руки на груди. — А еще я думал, что тебе хорошо с таким мной. Вампирша запустила одну руку в свои волосы и пропустила несколько прядей между пальцами, как бы расчесывая их, и повторила данную махинацию несколько раз, пока Никлаус высказывался. — Было хорошо, пока мне не наскучило быть только с тобой. — Сейчас вампирша была откровенна и обнажала те тайны, что хранила веками. — Я начала чувствовать, сама того не подозревая. — Она говорила это так искренне. — А потом я нашла гробы. Никлаус, ты, черт возьми, заколол всю семью! А врал мне, что они разъехались. И когда я открыла один из гробов, я увидела там Ребекку. Тогда меня накрыли чувства. — А я думал, что ее разбудила одна из служанок, — с его губ слетела усмешка. — Что в очередной раз доказывает, что ты более сумасшедший, чем я. — Кэролайн улыбнулась ему. — Но мы уравновешиваем наше сумасшествие. Камилла взглянула на часы, что висели над диваном и увидела, что время уже доходит до 9 вечера, и пора заканчивать сеанс. — Когда вам было бы удобно прийти на следующий сеанс? — открыв свой ежедневник, спросила девушка. — Ну, я даже не знаю. — Никлаус взглянул на свою супругу в надежде, что она ответит. — В понедельник, — вампирша улыбнулась доктору. — Давайте в понедельник мы вам позвоним и договоримся о времени? — Хорошо, буду ждать вашего звонка, — она улыбнулась ей в ответ.***
— И куда мы едем? — не отрывая взгляд от дороги, произнесла девушка. — В Вашингтон. — Ник все же решил положить руку на ногу своей жене. — И что мы там забыли? — Кэролайн повернула свою голову в сторону мужчины и вопросительно подняла бровь, ожидая ответа. Она, конечно, догадывалась, что ее ожидает какой-то сюрприз, но ей было интересно, что же именно подготовил для нее Никлаус. — У нас забронирован столик в «Капитан Гриль». — Большим пальцем он начал поглаживать ее ногу. — Я помню, что тебе нравятся подобные места, поэтому забронировал нам столик и номер в отеле «Интернационал», — первородный увидел, как уголки ее губ изгибаются в улыбке. — Не думала, что ты у меня такой романтик. — Кэролайн захихикала. — Но если ты сейчас продолжишь, мы не доедем ни до какого Вашингтона и нам не потребуется никакой отель. Никлаус усмехнулся на ее последнее предложение. Он перестал водить по ее ноге пальцем, но руку убирать не стал. Возможно, завтра утром она заберет его кошелек, пока он будет спать, и пройдется по магазинам с одеждой, а возможно, они это сделают вместе.