***
Эти чуть-больше-года, прошедшие со знакомства с Механиком и апгрейда лаборатории, Харли потратил с огромной пользой, почти забив на школу в пользу мастерской, что, впрочем, на оценках сказалось только в лучшую сторону. Как будто были варианты, если у него был доступ к любым образовательным материалам, а его безумные проекты требовали огромный объем теории. Мало иметь эйдетическую память, сначала надо в нее что-то загрузить. Так что почти половину времени Харли… читал. Читал, смотрел лекции, изучал материалы, проходил тесты и засыпал головой на клавиатуре. Однажды, после прохождения курса лекций по алгоритмам работы поисковиков, Харли задумчиво закрыл окно с предложением приобрести сертификат и откинулся в кресле, закидывая руки за голову. Не складывалось. Что-то с его компом было не так. В хорошем смысле не так — слишком уж поисковая система была умной. Единственное разумное объяснение казалось почти невероятным, но проверить стоило. В мастерской суммарно не меньше трех активных микрофонов, а подслушивать некому. Так что… — Могу я поговорить с Механиком? — набрался смелости Харли и громко поинтересовался в пространство, не особо надеясь на успех. — Мистер Старк в данный момент занят, — неожиданно отозвался из динамиков знакомый голос с легким британским акцентом. — Желаете что-то ему передать? Харли в первый момент обмер, но… С абсолютно идиотской улыбкой на лице он уставился в камеру, сдерживая желание помахать или сделать что-то столь же бессмысленное. Не показалось. Его запросы и правда обрабатывались системой, знакомой с распознаванием и интерпретацией естественного языка и учитывающей его историю поиска. И компиляции лекций слишком крутые, чтобы быть созданными простым человеком. И скорость, с которой летали его программы автоматизированного проектирования, — они же просто считались в облаке на серверах СИ. — Нет, Джарвис. Спасибо. Ты уже пофиксил тот баг? Ну, с электричеством и речевым центром. — Да, — серьезно отозвался ИИ, пожалуй, даже слишком серьезно. — Больше никакой сомнительной клюквы в конце фраз. Харли расхохотался, крутанувшись в кресле. Они с Тони были знакомы… сколько? День? И все же Механик сделал для него больше, чем кто-либо. Даже оставил доступ к Джарвису. Хотя, как теперь примерно представлял Харли, это потребовало очуметь каких ресурсов, возможно, даже отдельный сервер с выделенным каналом. — Джарвис, открой мой последний проект, — сложил Харли пальцы домиком, чувствуя себя никак не меньше, чем злобным гением с личным помощником и собственной злодейской резиденцией. Пусть вместо резиденции и был гараж. — У вас нет доступа к данной функции, — безупречно-вежливо отбрил Джарвис. — Я готов вам помочь исключительно в рамках функционала вопросно-ответной системы. Попробуйте устройства мануального ввода. — Обломщик, — пробурчал Харли с улыбкой и потянулся за мышкой. Пора было опробовать лабораторию на чем-то посерьезнее типовых экспериментов и тестов из учебных пособий.***
— Сэр, поступил сигнал бедствия… — Ебушки-воробушки, Джарвис, — Тони поднял голову от экрана и потер красные глаза. Вспомнить бы, когда он последний раз спал… Кажется, до того, как Кэп с Наташей слили в сеть всю коллективную помойку Щита и Гидры, подставив не только агентов, но и их семьи. — У меня тут по всему шарику один большой сигнал бедствия. — Теннесси, сэр. Взрыв, — уточнил Джарвис. — Харли Кинер. Жив и, предположительно, стабилен. — Что он натворил? — Информация хранится на сервере, установленном в гараже мистера Кинера. Взрыв обесточил его, у меня нет доступа к локальным логам записей. Тони скривился, как от зубной боли, и быстро, пока не потерял мысль, отметил еще несколько агентов, которые по кросс-референсам были слишком тесно связаны с Гидрой. Этих можно оставить на растерзание и даже слегка подвинуть в приоритете выдачи, а вон того агента, которого они успешно топили, следовало эвакуировать из горячей точки и подкинуть алиби, какую-нибудь программу защиты свидетелей и новую работу. И обязательно вычистить информацию о нем из сети. Щелчок пальцами подсветил личное дело зеленым. — Джей, этот тоже на стороне света. Процентаж? Мы же молодцы, мы хорошо поработали? — Семнадцать процентов агентов проверены и обработаны. Двадцать один процент активных агентов уничтожены или исчезли с радаров и, по косвенным признакам, были признаны уничтоженными. — Блядь, — Тони запустил пальцы в волосы, с отчаянием глядя на график. — Не успеваю, я нихрена не успеваю. Где вертолет? — Какой вертолет, сэр? — аккуратно поинтересовался Джарвис. — Что, мощностей не хватает? — сочувственно уточнил Тони, поднимаясь и едва не падая от усталости. — Теннесси. Тот пацан, Кинер. Харли. Где мой вертолет? — В прошлый раз, сэр, вы были недовольны моей системой прогнозирования, — с достоинством отозвался Джарвис. — Так что в этот раз я счел необходимым уточнить. — Ты издеваешься, Джей?! — у Тони потемнело перед глазами, и его так повело, что пришлось схватиться за угол стола. — Кофе. Чизбургер. Вертолет. Отчет по Теннесси. Живо! И не прекращай анализ Щита. В смысле, Гидры. Пусть будет Щидра, все равно они никогда не были отдельными организациями! — До прибытия вертолета осталось шесть с половиной минут. Кофеварка активирована. Чизбургеры прямо в вертолет доставит квадрокоптер на вылете из города. У мистера Кинера в мастерской произошел взрыв, по предварительным данным пострадала верхняя часть тела. В данный момент активных камер нет, но датчики старкфона регистрируют дыхание. Я взял на себя смелость вызвать скорую помощь и оповестить миссис Кинер. Анализ Щидры продолжается в штатном режиме. — Блядь. Блядь! Как же все не вовремя. Будь проклят Роджерс. И Романова. Это точно была ее идея! Тони саданул по столу кулаком и зашипел от боли. — Еще два агента исчезли с радаров. Готовность кофе — пять секунд. — Эвакуированы? — Тони потер висок, вглядываясь в кофеварку. — Что там с Харли? — Мертвы, — поправил Джарвис. — Мне жаль, сэр. Уточняю. Скорая прибыла на адрес мистера Кинера. Судя по их разговорам… Микрофон старкфона слишком пострадал при взрыве, взламываю телефоны парамедиков. Переломы рук, которыми он закрылся от взрыва. Подозрение на сотрясение. Угрозы жизни нет. Все еще желаете туда лететь? — Глупый вопрос. Еще кофе. И… Разрешаю экспроприировать серверы СИ под анализ файлопомойки. Оставь необходимый для работы минимум, кому нужны мощности — отправить домой в оплачиваемый отпуск до окончания расчетов. — Выполняю, сэр. По предварительным оценкам это вам обойдется в два и три десятых миллиона. Также позволю себе отметить, что вы не спали уже больше 83 часов. С легким отупением Тони уставился на свое отражение в хромированном щитке кофеварки, которая с жужжанием наполняла второй кофейник. Видок не очень, Пеппер бы убила за такое количество лопнувших в глазах сосудов. Он потер лицо и обернулся на голограммы. Больше трех дней он распутывал тот клубок, в который сплелись Гидра и Щит, вычищая из сети опасную информацию, сортируя агентов и пытаясь хоть как-то смягчить последствия. Наташа успела выступить в ООН, тем самым в последний момент выдергивая себя и Стива с линии огня. Тони им если и помог, то самую малость. Что, впрочем, не меняло того, что он собирался серьезно с этими двумя поговорить о командной работе, планировании и умении просчитывать импульсивные порывы, особенно если эти порывы требуют подставить под удар тысячи агентов и десятки тысяч связанных с ними лиц, в том числе невиновных — членов их семей, информаторов и свидетелей. Не мог Харли выбрать менее сложное и загруженное время? Светлая голова, учился с такой скоростью, что Тони только и оставалось с помощью Джарвиса иногда незаметно подкидывать ссылки и материалы по особо перспективным темам. Теперь этот мальчишка умудрился организовать взрыв в собственной мастерской, так что приоритет разбора хвостов Щидры немного упал в глазах Тони. Одно непонятно — как и на чем Харли подорвался?***
Когда Харли решил, что пора попробовать что-то посерьезнее, он не ожидал, что последствия будут такими… взрывными. Самым страшным было осознание, пришедшее за доли секунды до взрыва, — когда уже никак не предотвратить, только смотреть во внезапно бесконечно растянувшемся времени, как баллон водорода, против всех приготовлений, упорно подтравливает рядом с неудачным экземпляром нитроцеллюлозы, — он в последний момент узнал разводы от пропитки, — на котором сестренка ему нарисовала машину. Неожиданно узнаваемые обводы Форд Мустанга. На нитроцеллюлозе, которая оказалась неудачной для фокусов, но достаточно удачной, чтобы все же воспламениться от разгоревшегося в процессе эксперимента идеально изолированного блока питания, находящегося рядом. Харли защитил себя от искр и электрических пробоев. От сестры? Нет. А она, похоже, решила порадовать братика и оставить ему рисунок. И случайно задела шланг высокого давления. Оттуда и подтравливало. Идиотская цепочка случайностей… Бумага начала темнеть, и время замерло, как будто попало в эпоксидку, потянулось медленно, и Харли неожиданно ясно понял, что сейчас-то он и умрет. Но руки против воли взлетели к лицу за миллисекунды до того, как рисунок вспыхнул, а ногой он успел с силой толкнуть баллон с водородом подальше от стола, чтобы при выдергивании шланга сработал защитный клапан. Взрывная волна разнесла химическую лабораторию и выбила окна и двери. Грохнуло так, что Харли отшвырнуло на пол. В голове остался только глухой звон, а руки и затылок буквально взорвались болью. К горлу подкатила рвота, в носу было мокро от крови, глаза не открывались. Предпоследней мыслью было то, что с временем самовоспламенения рисунка повезло. На пару минут позже, и сила взрыва была бы на несколько порядков выше. Последней — если взрыв был такой слабый, то он точно что-то неправильно посчитал.***
Тони пытался бороться со сном в вертолете, но сочетание еды, горячего кофе и недосыпа, помноженные на то, что Джарвис точно бессовестно врубил бинауральные ритмы на частоте около восьми герц, его успешно вырубили. — Я собирался поработать, — зевнул он, когда Джарвис его разбудил за три минуты до того, как вертолет мягко приземлился на крышу больницы. — А ты… Предатель. С Харли что? — Добрый вечер, сэр. Должен отметить, что в настоящий момент ваше участие в алгоритмах разбора базы данных не требуется. Мистер Кинер стабилен, его перевели из палаты интенсивной терапии. Также я взял на себя смелость дать вам поспать перед общением с миссис Кинер. — Миссис… Кинер? — Тони потер глаза и схватил из-под сидения пакет с запасным костюмом, который не раз его выручал перед переговорами, на которые приходилось порой срываться прямо из мастерской. Прямо как сейчас. — Джарвис, докопайся до юристов. Вопрос по части ювенальной юстиции и трудового права. Как я могу оформить стажером пацана, которому… Кстати, сколько ему? — Одиннадцать, сэр. Тони замер на секунду, сжимая в пальцах пряжку ремня и уставившись в пространство. Это дежавю, эти воспоминания. То, к чему он бы предпочел никогда не возвращаться. Но еще меньше ему бы хотелось видеть, как через это проходит другой ребенок. Первый взрыв он сам устроил в пять, за что был наказан запретом появляться в лабораториях и мастерских почти на месяц. Через год он уронил лазерный резак и испортил полы, из-за чего пришлось закрывать мастерскую на ремонт. О, отец был недоволен. Не тем, что ребенок чуть не отрезал себе ногу, а потерями времени из-за простоя. Все детство дома и в школах-интернатах ему пытались втыкать палки в колеса. Сейчас Тони понимал — то, что ему не отбило тягу к изобретательству, было чудом. Не благодаря, а вопреки всему. Он строил, и был за это наказан. Он изобретал, и был за это наказан. Он ошибался, и за это наказания прилетали настолько серьезные, что даже недели спустя идея взять в руки отвертку была отвратительна. Он прорвался. Харли, возможно, тоже прорвется. Но если Тони сможет ему помочь, то, возможно, из мальчишки вырастет кто-то гораздо смелее и изобретательнее его самого. Если ростки интереса и любознательности не купировать, а наоборот — направить и взрастить, то однажды мир станет немного лучше. По крайней мере, самому Тони хотелось в это верить. Миру нужны светлые головы. Эпоха кулаков прошла и теперь должна остаться в прошлом. Пора было потянуться к звездам и вознести на пьедестал интеллект, сверзнув оттуда право сильного. Пора было человечеству научиться слушать и договариваться, вместо того, чтобы доносить свое мнение физической расправой с несогласными. Это может сделать только следующее поколение. Поколение, которое им предстояло вырастить. Создать из миллиардов вариантов будущего именно тот, в котором хочется жить. — Джей, плевать на деньги, любые суммы приемлемы. Но если разговор пойдет плохо, то к его окончанию у меня должны быть наготове документы на опекунство, или как там оно называется. — Да, сэр, — с мягкой интонацией отозвался Джарвис. — Поправьте рубашку и воспользуйтесь желтыми очками из второго отделения. И позвольте пожелать вам удачи. — Да уж, она мне понадобится, — выдохнул Тони, бросив последний взгляд в зеркало, и выпрыгнул из вертолета на крышу больницы.***
— Сэр, он проснулся. — Ага. Результаты по Щидре сохрани. Процентаж? — Сорок шесть против сорока двух. — Отлично поработали. Ха-а-арли, эй. Гном, не время спать. В уши вкручивался надоедливый шепот. Харли поморщился и попытался повернуть голову, чтобы спрятаться под подушку. — Давай, шкет. Подъем, — сказал Тони уже обычным голосом. — Хватит спать, пока я тут от любопытства не скончался. — Механик?! — Харли распахнул глаза и подорвался на кровати как ужаленный, о чем тут же пожалел, свалившись с болезненным поскуливанием обратно на подушки. — Что ты делаешь в… в… Хм. В моей комнате? — Тебя жду. Уже почти сутки отсыпаешься, — Тони потянулся в кресле, которое миссис Кинер помогла перенести в комнату сына, чтобы Старк хоть как-то отдохнул. На столике рядом стояла пустая тарелка и две кружки из-под кофе. — Вот скажи мне, мелкий, кто вообще ставит на сервер систему защиты, которая на второй же неудачной попытке взлома вытирает вообще всю информацию? Харли в священном ужасе уставился на Тони. Разбитая бровь уже поджила, но легкая отечность еще осталась. Что, впрочем, не делало лицо менее выразительным. Казалось, даже темно-русая охапка волос возмущенно шевелится. — Ты снес все мои наработки?! — Поправка, — поднял Тони палец в воздух. — Я остановился в одном шаге от того, чтобы снести наработки. И заранее стянул образ в облако, чтобы ломать копию. Это отличает умных людей. У нас всегда есть план. А у тебя он был, когда ты… Кстати, что именно ты делал, что так рвануло? Под выразительным прищуром Харли стушевался и сложил губы бантиком, явно не желая отвечать. Но молчание затягивалось, а у Тони было больше опыта в удерживании выражения лица, так что в итоге Харли раскололся. — Синтезировать хотел. Ну, топливо. Это была случайность, я просто рисунок сестры поздно увидел, а нитроцеллюлоза с водородом плохо сочетаются, вот и… — Стоп-стоп-стоп. Водород. Топливо. Ты его пытался перегнать в жидкую фазу? Харли слегка побледнел, понимая, что сейчас ему влетит, и влетит за дело. Когда он выбирал проект, то не просто так прятал данные от бдительного ока Джарвиса. Он понимал и опасность, и возможные последствия, и даже некоторую наивность своей идеи. Но очень уж хотелось и себе доказать, что может что-то посложнее университетской программы синтеза полимеров с заданными свойствами, и удивить Механика. Естественно, потом, если проект удастся. А если нет, то удалить любые упоминания о своем провале. — Нет, — Харли скуксился, из-за чего сразу стал выглядеть на свой возраст, и заставил губы задрожать. Теперь бы еще слезу выдавить… — В планах был металлический водород. — Что?! — подскочил с места Тони, но вместо того, чтобы нависнуть над пристыженно сжавшимся мальчишкой, заметался по комнате, пытаясь скинуть резкий всплеск адреналина через движение. — Ты… Ты чем вообще думал? Ты понимаешь хоть, как это было опасно? Не только для тебя, для всего города, черт возьми! Он резко остановился в изножье кровати и обличающе ткнул пальцем в сторону Харли. — Прости, — пискнул тот, зарываясь поглубже в одеяло. — О, не пытайся мне тут «прости», — погрозил все тем же пальцем Тони. — Хотя… стоп. Там же такое давление, создать которое в твоей мастерской невозможно, я точно знаю! И как ты решил проблему криогена? — Нельзя было, — поправил тонким голосом Харли, высунувшись из-под одеяла и преданно уставившись на Тони огромными щенячьими глазами. — Но у меня была вакуумная камера. Я посчитал, давление держит! Ну, должна держать. — Прекрати это немедленно, — возмутился в ответ Тони. — Не заставляй меня думать о тебе еще хуже. Как там… Мы связаны, да? Так что давай-ка по существу. Мгновенно убрав с лица выражение наивного ребенка, Харли вздохнул и поерзал, морщась от боли во всем теле. — Для метастабильной фазы металлического водорода мне был нужен лазер, — сознался он под медленно расширяющимися глазами Тони. — Ну, чтобы дать вспышку. Наверное. Я не уверен, потому что это теория. Но это когда-нибудь потом, сейчас мне с чистым водородом работать было не очень. Так что я пока собирался себе создать немного полигидрида лития. Для тестов. — Литий на шесть водорода? — Тони задумался на секунду. — Идея хороша, хотя моносилан стабильнее. — Моносилан? На кремнии? — Ага. У него… Слушай, погоди-ка, что ты там говорил про подтравливание? И нитроцеллюлозу? — Эй, это было непредвиденное обстоятельство! Зато я отлично заизолировал всю проводку. — Вот уж и правда, дуракам везет. Как у тебя вообще рядом с баллоном оказалась… Стоп. Я тут, вообще-то, тебе нотации читать собрался. И почитать логи записей. Ты ведь все записывал? Потому что если нет записей, то это… — Не наука, — подхватил Харли. — Конечно записывал. Дай телефон, я пароль вобью. — Не вобьешь. На руки посмотри. Гипс снимут через пару-тройку недель. Так что диктуй пароль, стажер. А потом я поеду в башню, подготовлю тебе комнату. Если тебя бросить на диван в лаборатории, то миссис Кинер мне голову снимет. Харли наконец оторвал взгляд от гипса на обеих руках и с ужасом посмотрел на Тони. — Механик, ты говорил с моей мамой? — О да. Кто, думаешь, подписал документы на стажировку?