Стажеры. Как создается будущее

2015 Первая встреча Пеппер и Харли прошла тише, чем ожидал Тони. Особенно учитывая, что застала она их в лаборатории, куда посторонних Тони категорически не пускал — даже из Мстителей доступ имел только Беннер, а остальных Джарвис вежливо отшивал и разворачивал, особо ретивых припугивая пробегающими по двери электрическими разрядами. Честно говоря, Тони ожидал, что Пеппер при виде незнакомого ребенка как минимум потребует объяснений. Вместо этого она посмотрела на Харли, медленно перевела взгляд на Тони, снова на Харли. А потом так же молча выдернула у не рискнувшего даже пискнуть мальчишки несколько волосков, развернулась и вышла. — Кажется, мисс Поттс решила, что я твой, — первым отмер Харли, снимая защитные очки и опасливо оборачиваясь на Тони. — Механик, а Механик… Почему-то я ее побаиваюсь. Это нормально? Хотя мы даже толком не знакомы. — Поверь, мелкий. Я ее знаю уже больше десяти лет, а боюсь порой как в первый день, когда она пообещала меня кастрировать, а потом заставила поставить больше сотни подписей. Харли с уважением бросил взгляд на дверь, за которой скрылась мисс Поттс.

***

Вторая встреча произошла в следующий приезд Харли. Учитывая наличие свободного времени, выбирался в Башню он почти еженедельно. — А учитель химии — придурок, — Харли налег всем своим небольшим весом на поворотный ключ, потом осмотрелся в поисках рычага и, удлинив ручку куском трубы, свернул головку приварившегося болта. — Да блин! И что теперь делать? — Не знаю, — пропыхтел из-под мотоцикла Тони. — Я в свое время взорвал лабораторию, только чтобы доказать, что химик ошибся в формуле. Расчетам он верить отказался, так что я просто провел реакцию. Меня попытались исключить. Харли слушал с приоткрытым ртом, но потом тряхнул головой. — Да нет! Я тут немного того, — он на протянутой ладони показал отломанную головку болта. — Сорвал. Рычаг оказался хорошим. — Что сорвал? — Тони на секунду высунулся из-под мотоцикла Кэпа, оглядел сунутый под нос кусок болта и нырнул обратно. — А, это нормально. Экстрактор возьми потом. Все равно рассверливаться, так хоть быстрее будет. И сначала остальные гайковертом выкрути, им надежнее. — Блин, точно! — Харли хлопнул себя по лбу, оставив пятно машинного масла. — Ща все будет. Вот, а химик у нас тоже, как ляпнет что-нибудь, так хоть стой, хоть падай. И поправлять нельзя, сразу валить начинает. Уже думаю его в кислоте утопить. Тони буркнул что-то утвердительное, со звоном отшвырнул какую-то деталь и по локоть пропихнул руку между топливным баком и двигателем. — Тони Старк, мне послышалось, или ты только что одобрил желание ребенка утопить учителя в кислоте? — Пеппер?! — Тони дернулся, но рука, под хитрым углом засунутая в мотоцикл, заставила его остаться на месте. — Какая кислота? Ничего не слышал! — Молодой человек хочет повторить свои слова? — Пеппер выразительно посмотрела на Харли, который вцепился в гайковерт, как будто тот мог его защитить от праведного гнева недовольной мисс Поттс. — Ну, может не утопить. Он просто глупый. Почему глупым людям разрешают работать в школе? — Харли, заткнись! — страдальчески прошипел Тони. — Не усугубляй, нам и так конец. И людей нельзя убивать за глупость. — А если очень-очень хочется? И я не убивать, а так, проучить немного… Пеппер вздохнула и потерла переносицу. Ее бежевый костюм на фоне мастерской, казалось, слабо светился своей безукоризненной чистотой. — А ведь я два раза сделала генетический тест, — бросила она в пространство. — Почему мне хочется сделать его третий раз? Ладно. Тони, мне нужно твое мнение примерно по семидесяти пяти вопросам, потом надо подписать документы. — Я зачем тебя сделал гендиром? — возмутился Тони, медленно вытягивая руку из внутренностей мотоцикла. — Харли, у тебя запястья тоньше, закончи за меня. И… Пеппер, какие вообще вопросы, если я тебе дал карт-бланш! — Ты пропустил последние четыре совета директоров, — опасно прищурилась Пеппер, прицеливаясь, как бы половчее схватить за шиворот Тони, который медленно отступал в сторону запасного выхода. — И ты все еще глава НИОКР, так что изволь отрабатывать зарплату. У нас на носу презентация нового старкфона, а мы даже не можем выпустить пресс-релиз, потому что кто-то так и не подтвердил емкость батареи! — Ладно, ладно! Харли, как закончишь — откати мотоцикл в грузовой лифт. Только не забудь проверить рычажную вилку, вечно Стив силу не рассчитывает. Джей, Кэпу тогда скажешь, чтобы из лифта на нулевом этаже своего железного коня забрал. — Вот и молодец, — Пеппер ловко подцепила под руку смирившегося Тони и обернулась. — Харли, я сегодня вечером дома, в восемь ужин на нашем этаже. Приходи, познакомимся. Должна же я знать, кто занимает в этой компании четвертую по уровню доступа должность. — Вау! Обязательно, мисс Поттс! — Называй меня просто Пеппер. Идем, Тони. Харли смотрел на закрывшуюся дверь, все еще отчаянно прижимая к себе гайковерт. — Джарвис? Кажется, я влюбился. — Это распространенная реакция на мисс Поттс. Прошу вас учесть, что вам еще рано уводить у своего наставника женщину. — Черт! Ну почему мне всего двенадцать?

***

К огромному ужасу Тони, Пеппер и Харли поладили. И не просто поладили: у Харли начали появляться интонации «мисс-Поттс-тобой-недовольна». — Механик, какая это кружка кофе? — Механик, Пеппер тебе оставила документы на верстаке. — Механик, тебе просили передать, что кто-то из Щита опять пытался вломиться на жилые этажи. Коварный план был коварен до ужаса. По мнению Тони, Харли превратился в маленького фаната мисс Поттс только потому, что не понимал, насколько ужасающе нудна ее работа. Ведь, в конце-то концов, не просто так Тони в свое время передал ей должность гендира. Свой коварный план он привел в исполнение так блестяще, что никто ничего даже не заподозрил. И через месяц Харли, дрожа от нетерпения, летел на еженедельную стажировку не в Нью-Йорк, а в Калифорнию, в головной офис СтаркИндастриз. Редкий случай, когда в вертолете Харли не докапывался до автопилота и не использовал отключенную панель управления в качестве продвинутого симулятора. Ему не сиделось, постоянно хотелось поправить обычно взъерошенные волосы и проверить, как сидит полуофициальный костюм. В пиджаке было странно — что в мастерской, что в школе он ходил в растянутых свитерах и футболках, которые были на зависть любому дизайнеру расписаны всей той химией, к которой он имел доступ. Он официально был личным стажером Старка. Но в этот раз у него была полевая практика в качестве личного стажера восхитительной, божественной и гениальной Пеппер. У головного офиса СтаркИндастриз была своя взлетно-посадочная полоса. А взлетно-посадочная полоса — это намного круче, чем вертолетная площадка на Башне. И вокруг рассекали на сигвеях, а над головой проносились посыльные дроны. Еще из вертолета Харли заприметил гигантские ангары, судя по всему, со сборочными линиями и складами. Круче. Просто. Некуда. — Мистер Кинер? — охранник в костюме, очках и с наушником выглядел так, как будто он вышел из какого-то фильма про телохранителей. — Я провожу вас к мисс Поттс. Харли медленно выдохнул и вздернул подбородок. Сегодня он — личный стажер мисс Вирджинии «Пеппер» Поттс. Он уже второй после нее по крутости в этом комплексе. И он не может ее подвести. Когда Тони задумывал коварный план, он не ожидал, что этот план не только провалится, но и выйдет боком ему самому. Из лабораторий, где они с Беннером продуктивно провели около двенадцати часов, Тони выполз под вечер. Прихватил на кухне коробку сока и пошел в гостиную, откуда доносился заманчивый запах пиццы. — Тогда легитимность запроса можно поставить под вопрос, — донесся до него голос Харли. — А это даст возможность отложить судебное разбирательство… — Тони! — Пеппер отсалютовала бокалом, а сидящий рядом Харли расплылся в улыбке. — Мы привезли из Калифорнии пиццу. — Спасители мои! С жадным урчанием Тони впился в еще теплый кусок пиццы зубами. Пеппер, в домашней одежде и с босыми ногами, смотрела с умилением… на Харли. Да и Харли был отвратительно доволен и только что не светился от удовольствия. — И как? — уточнил Тони, надеясь на разочарование, но начиная смутно подозревать, что в Калифорнии что-то пошло не по его плану. — Это было так круто! — Харли подскочил, вставая прямо на диване. — Мы провели четыре встречи, и Пеппер их просто размазала! Она, такая, а можете ли вы расписать все преимущества работы с вами? Он как начнет мямлить! И я, такой, типа, серьезный, хмурюсь. Мисс Поттс, желаете проверить их финансовую благонадежность по открытым источникам? Он ка-ак позеленеет! Это было… Было… Ну вообще! — Харли, — ласково посмотрела на него Пеппер. — Что я говорила про слова-паразиты? И слезь с дивана. — Да, прости, — тут же спрыгнул Харли. — Я просто… У меня так много эмоций, что я затрудняюсь выразить их вербально с использованием только литературной речи. Пеппер кивнула и приобняла Харли. Тони прищурился и медленно отложил пиццу. — Пеппер? Пеппер! Ты что, уводишь моего стажера? — Сейчас это мой стажер, — Пеппер взлохматила довольному Харли волосы. — Но ты нашел его, так что я готова уступить тебе… Двенадцать процентов. Да, двенадцать процентов нашего стажера. Тони молча открыл и закрыл рот. Редкий случай, когда у него не было слов.