***** *****
Когда мы оставили Пенни для осмотра у Кьяры и вернулись в Общую гостиную Слизерина, там нас ждало письмо от профессора Снейпа. Он прилагал приглашение от директора Дамблдора. Я поняла, что сейчас должна решиться судьба Николая. И вызвалась сопровождать его. Когда мы пришли в кабинет Дамблдора, мы увидели самого директора, профессора Снейпа, профессора Макгонагалл и двух незнакомых девушек. Николай сразу узнал гостей и поприветствовал их: - Варвара! Сима! Что вы здесь делаете? Две красивых, стройных, девушки, одна черноволосая, другая ярко-рыжая, одетые в дорожные плащи светлого покроя, подошли к Николаю и весело приветствовали его. Я слышала небольшой акцент, не портящий, однако, восприятия. - Избушкина совсем озверела, Ник, когда узнала о твоем побеге. - Да, Кощей пообещал ей наказать тебя, но мы с трудом смогли отговорить его… - Зачем, Варя? – удивился Николай, посмотрев на меня, - я сам виноват в содеянном и готов понести любое наказание… - Мы объяснили ему, почему ты так поступил, - девушка посмотрела на меня и протянула руку, - здравствуй, Мерула, я Сима. Ник о тебе очень много рассказывал. - Хорошие вещи? – я осторожно пожала ее теплую, маленькую ладошку. Сима была похожа на выдру, юркая, миниатюрная, быстрая. - Конечно, мы не могли остановить его фонтан нежности и изумления по поводу твоих талантов и красоты, - подхватила Варя, поправив тугую косу. – Он рассказал столько историй, что мы, когда речь зашла о людях, обязанных вернуть Ника на родину, вдвоем вызвались. И рады, что наконец смогли познакомиться с объектом грез и безумия Ника. - Неужели он стал настолько несносным? – ухмыльнулась я, посмотрев на смутившегося парня. - Знаешь, у нас говорят: с кем поведешься, от того и наберешься. Я нахмурилась, а девушки рассмеялись. - Не обращай внимания, Ник становится косноязычным, когда дело доходит до комплиментов. Из его многочисленных рассказов, мы поняли, насколько ты сильная, независимая, гордая и красивая. Красивая душевно. И сейчас мы видим тебя…. - Мы рады, Мерула. Теперь понимаем, почему Николай это сделал. Ты этого заслуживаешь, как никто. Я сконфуженно посмотрела на присутствующих, желая провалиться сквозь землю. Ник взял меня за руку и спросил: - Сколько у нас времени? - Будто ты занят! – пошутила Варвара, но осеклась, - неужели недели тебе не хватило? - Мне и жизни не хватит, - холодно ответил Николай, сверкнув яростно серо-зелёными глазами. Он прошел к столу директора и рассказал о произошедшем. Снейп помрачнел больше обычного, Макгонагалл нахмурилась, а Дамблдор только лукаво улыбнулся сквозь пушистую бороду. - Не волнуйтесь, мой мальчик. Мистер Локонс покинул нас на неопределенный срок. Наверно, вы подарили ему множество историй для новых книг. Я советую вам просто забыть об этом и насладиться прекрасным вечером. - Вы не собираетесь меня наказывать, сэр? - За что, мистер Перечихин? Вас привела сюда любовь – самая сильная магия в мире. Как я могу запретить вам навещать мисс Снайд. Кащея и госпожу Избушкину я постараюсь переубедить. Однако эти юные барышни настаивают на вашем скором возвращении. - Но я не могу пока вернуться, Варвара, Сима! – возразил Николай, вернувшись ко мне, - нам с Мерулой нужно кое-что сделать для наших друзей. И моя музыка необходима. - Если мистер Дамблдор не против, мы хотели бы остаться в замке до утра. Директор сверкнул очками-половинками и добродушно заметил: - Хогвартс всегда открыт для гостей! Оставайтесь, пока не решите свои сердечные дела! Не смею вас задерживать. - Спасибо, профессор! – поблагодарила я, спросив в свою очередь профессора Снейпа разрешения разместить гостий из России в нашей гостиной. Мужчина пожал плечами, заявив, что я отвечу баллами в случае чего. Я спорить не стала. Не успели мы покинуть кабинет директора, как мы с Ником получили письмо от профессора Стебль. Она предложила провести в оранжереях особое мероприятие, приуроченное ко дню всех влюбленных. В частности, нужно было вырастить десятки больших роз, свить гнезда для неразлучников (lovebirds). Мы хитро переглянулись, уже составив окончательный план сближения Пенни и Джейсона. Попрощавшись с Варварой и Симой, которых я стала воспринимать, как близких подруг всего за полчаса, проведённых в кабинете директора, мы побежали к теплицам. Потратив несколько часов, вплоть до сумерек, мы украсили теплицы, вырастили розы и заманили нескольких птичек, которых превращали на Трансфигурации в любовные письма. Когда все было готово, а Николай подготовил свою флейту, мы отправили письмо Пенни. Она пришла в том же самом солнечном платье, и немного растерялась, когда мы рассказали о нашем плане. - Вы уверены, что он не играл с моими чувствами, когда набивался мне в спутники? - Он перекрасил волосы, - напомнил Николай, - не думаю, что он сделал это из любви к себе. Он любит тебя. И хочет, чтобы ты была с ним. Ты этого не заметила? - Заметила. Хорошо. Я дам ему второй шанс. Вы будете с нами? - Мы будем поблизости. У Ника есть для вас романтический подарок. – пояснила я. - Надеюсь, он безопасный. - с сомнением протянула девушка и закусила губу. - Вам нечего бояться, мисс Хэйвуд. Просто расслабьтесь и получите удовольствие от вечера. Я попросила Николаса оставить нас наедине и дала несколько наставлений. Пенни повеселела и пообещала использовать их. Мы с Ником спрятались у окон теплицы, в которой у Пенни и Страйка состоялось тайное свидание.***** ******
- Сюрприз! – немного нервно приветствовала впечатленного парня девушка, пригласив сесть за столик, на котором стояли только три свечки. Вокруг них цвели цветы, и опасные растения. Птички-неразлучники смирно сидели в гнездах, внимательно наблюдая за происходящем. - Это просто потрясающе, Пенни, - с трудом выговорил Страйк, осматриваясь. - Есть еще один сюрприз: я – твоя валентинка. Я думала, ты забыл об этом. - Нет! – с жаром возразил парень, немного привстав со стула, - я тоже думал, что ты забыла, что я был твоим валентином. Все из-за этого чертова Локонса! - Забудь о нем! – мягко произнесла Пенни, с любовью и надеждой глядя на парня, - сегодня здесь только мы с тобой… Кроме того, ни одному, даже самому сильному заклятию памяти не удастся помочь мне забыть тебя, Страйк! - Но почему мы ничего не обсудили там, на вечеринке? - Там было много народу, а мы, позволь напомнить, были на тайном свидании, как и Мерула с Ником. - А где они? - Не знаю, - пожала плечами девушка, - но они вместе, и им не нужно доказывать силу своих чувств. Но я… Джей, прости, все еще сомневаюсь в искренности твоих намерений. Особенно, если вспомнить финальный матч против Когтеврана и твои странные отношения с загонщицей Эрикой Рат. Не говоря об армии фанаток… - Да плевал я на них! Эрика сама ко мне полезла! - Но ты ее не оттолкнул. И мне казалось, все было как раз наоборот! - Я не знаю… Пенни, как… как тебе удалось так быстро подготовить теплицы, если мы с тобой недавно расстались в больничном крыле? - Я планировала это вместе с близкими друзьями. В надежде, что между нами может быть что-то большее, чем взаимные обвинения и объяснения. Но, откровенно говоря, я пообещала профессору Стебль, что в течение месяца буду поливать мандрагору. - Сегодня – самый изумительный День всех влюбленных, - произнес смущенно Джейсон, - я рад провести этот день с тобой, Пенни. Поверь мне. - У меня есть для тебя подарок… Девушка залезла под столик и вытащила оттуда поделку: волшебное сердечко, укрепленное на деревянной подставке. Листья с цветками роз и желтое сердечко, излучающее теплый внутренний свет. - Оно замечательно! – прошептал парень, дотрагиваясь до подарка. Пенни сконфузилась и прошептала почти беззвучно: - Прошу, позаботься о моем сердце. Оно очень хрупкое и нежное. Джейсон услышал ее и положил свою руку поверх ее ладони. - Поверь, Пенни, твое сердце – моя самая главная награда из всех существующих! Я клянусь, что буду оберегать его, даже от самого себя, если придется. Ты – моя жизнь, Пенни. И понял я это лишь тогда, когда чуть не потерял тебя! Прости меня! Я не знал, зачем ты меня позвала, и не приготовил никакого подарка для тебя… Услышав его, птички, сидевшие в гнездышке, вспорхнули в воздух и приземлились на деревянной столешнице. - О, смотри! – Он посмотрел на золотистую птичку, - откуда ты, маленькая неразлучница? - Я не планировала этого, - улыбнулась Пенни, - вот это настоящее чудо! Страйк подумал несколько минут и произнес с улыбкой: - Кажется, теперь я могу преподнести тебе нечто волшебное, Пенни. Он взмахнул своей волшебной палочкой, и птичка превратилась в любовное письмо, которое прокричало Пенни: - Будь моей валентинкой, Пенни! Хэйвуд растерялась, посмотрев на волшебное письмо. - Знаешь, а мое письмо на весь класс прокричало: «ты – мой возлюбленный, Страйк». - Мое сердце навсегда принадлежит тебе, Пенни, - улыбнулся Страйк. – Я люблю тебя! - Я счастлива быть твоей валентинкой, Джей… Она замялась, потянулась к нему и поцеловала в щеку. Я толкнула Ника под ребра, но он сам уже догадался: поднес флейту к губам и стал играть романтичную мелодию. Страйк с Пенни подпрыгнули от неожиданности, так что нам пришлось покинуть наше укрытие, чтобы присоединиться к ним. Птички пели вместе с флейтой Николаса. Даже растения стали танцевать. Я улыбнулась: какая великая вещь – музыка, если она служит добру. - Мы не хотели разрушать ваше воссоединение, - сообщила я, - просто у Ника очень мало времени до принудительного возвращения в Россию. - Что-то случилось? – с беспокойством спросила Пенни. - Нет. Я же появился у вас без приглашения. Я сбежал из школы только для того, чтобы провести время с Мерулой, - пояснил парень, прекратив играть. – Новый год мы провели порознь и я сильно соскучился по ней. Но руководство школы прислало за мной сопровождающих, так что завтра с утра я покину Хогвартс. Снова. Но мне хотелось, чтобы здесь у меня не осталось противников, только друзья. Джейсон, знаю, мы с тобой не ладили, в частности из-за твоих действий по отношению к Меруле, но я очень хочу стать твоим другом, как Пенни стала для меня. Я считал, что в случае вашего примирения и воссоединения, наш с тобой конфликт будет исчерпан. Джейсон усмехнулся, обняв Пенни за талию. Протянул руку для рукопожатия и ответил: - Вы с Мерулой показали мне, что главное в этой жизни не блестящие медали или аплодисменты фанатов. Главное сокровище – наши отношения с близкими и любимыми людьми. После исчезновения брата я немного забыл об этом. И сегодня вы двое, а самое главное, моя возлюбленная, - он поцеловал покрасневшую блондинку в левый висок, - показали мне важность чувств. Я рад назвать тебя товарищем, Николай. Спасибо за все, что ты для нас сделал, и надеюсь, что в твоей школе тебя будут не сильно ругать за побег. Это же было во имя любви… Я прыснула. - Ну все, развели сопли! – все рассмеялись. Пенни создала еще два стула и пригласила нас с Ником присесть тоже. Мы не стали отказываться, и последнюю ночь провели вчетвером, рассказывая истории и строя планы на будущее. Себе я снова пообещала, что ни за что на свете не оттолкну от себя Николая Перечихина, русского мага с широкой душой и добрым сердцем, сумевшим в короткий срок открыть мою душу и сердце, бережно касаясь их своими чистыми руками. Очень надеюсь, что Пенни станет такой же счастливой, какой стала я. А все началось с Рождественского праздника на третьем курсе и неожиданного подарка, надоедавшего мне мальчишки, которого прислали преподавать… Как же я рада, что изменила свое мнение и взгляды на жизнь. Но, если вы пристанете ко мне с расспросами, я буду все отрицать! Я же Мерула Снайд – самая сильная колдунья Хогвартса и лучшая спутница жизни для смелого и безрассудного, но искреннего и доброго человека.«Добро есть вечная, высшая цель нашей жизни. Как бы мы ни понимали добро, жизнь наша есть не что иное, как стремление к добру». Л. Толстой