Пламя созидания

Глава 2. Я сидел на балконе особняка и смотрел за прекрасным снежным пейзажем. Честно говоря никогда не любил зиму из-за её холода. Но теперь, став магом огня, холод боле не пугал меня. Я лёг на спину и уставился на деревянный потолок балкона. Жизнь - странная штука. Я получил долгожданную свободу и теперь попросту не знаю что с ней делать. Нанятые мастера магии огня толком не могут меня ничему научить. Смешно - семь лет, а уже превзошёл большинство местных магов. Пусть и не всех. Пусть не в силе, но в контроле и понимании. Но всё же обошёл ведь? Разве что молнию изучить никак не могу. Стихийное преобразование в принципе можно попробовать, пусть без допинга в виде скверны нужно потратить время на расчёты. На тренировку. Но как я объясню местным рунические круги? А колдовать выйдет только через них. Иных идей у меня пока нет. А ведь у Азулы "уже" намечаются успехи на этом поприще. Внутри я могу подготовить преобразование энергии в огонь и ветер. Но на этом всё. Остальные стихии пагубно сказываются на моих каналах и теле в целом. Даже молния, что, вроде как, считается частью огня. Рискую не то что инвалидом стать, вообще коньки отбросить. Что, разумеется, не входит в мои планы по проживанию свободной жизни. Я повернулся на бок. А что входит? Стать самым сильным? Оно мне надо? Нагнуть мир? Нагибалка не выросла. Да и зачем? Спасти этот мир по привычке? Только путём захвата и объединения. Так мир - явно фикшн. А значит и местный спасатель наверняка есть. А если точнее, то наверняка тот самый аватар Аанг. В любом случае нужна сила. Не знаю насчёт становления самым сильным, но вот как минимум одним из самых самых стать не помешало бы. А это поиск учителя, либо кучи экспериментов. Лень. Вообще в этой жизни лишь два источника света для моей тёмной, осквернённой скверной душе. Хотя технически поражённая часть удалена. Так вот. Я говорил о своих родителях. Местных родителях. Матушка всегда заботилась обо мне и всячески поддерживала меня. Отец вот не особо. Но он хочет вырастить из меня достойного наследника. Возможно даже будущего адмирала. Хех. Есть и другая родня, но отношения у нас с ними довольно холодные. А ещё есть Азула и её ближний круг, состоящий из Тай Ли, Мэй и малыша Зузу. Странное дело. Вот так вот с ходу я взял и привязался. Азула - язва, манипуляторша, обладает буквально взрывным характером. Жадная. Не признаёт авторитетов помимо отца. Вся из себя важная, гениальная и вообще достойный наследник, в отличие от малыша Зузу. Хех. Но в то же время очень ранимая. Да, её невероятно ранит всё ухудшающееся отношение матери и её явный фаворитизм Зуко. Пусть Азула этого и не показывает. Если честно, то даже не уверен что она сама себе признаётся в этом. Как итог - она пытается привлечь внимание матери всякими, порой не очень умными, поступками. А также показательно обходит Зуко по всем фронтам. Что уже приводит к фаворитизму Азулы у Озая. И повышению количества заботы о Зуко со стороны матери. Ведь принца постоянно достают, подкалывают и всячески унижают, напоминая о превосходстве Азулы и его... Часто даже ничтожности. Что постепенно раскалывает всю семью. Зашквар тот ещё. Две женщины не могут договориться и вся семья под откос. Хотя, судя по оговоркам Азулы и Зуко, их семья в целом держится на влиянии и силе отца. Его авторитет и сила во главе угла, а мать практически не имеет права голоса. Каким боком тут я? А чёрт его знает. Как-то я случайно стал подушкой для выплакивания и утешения Азулы. То есть "близким" другом, да. Именно. И в дальнейшем это повторялось. А ещё спарринг партнёром. Я способен выстоять против самой принцессы Азулы! Скажет кто-то. Ага. Выстоять. Нет, победы и за мной числятся, но, будучи честным, огонь принцессы куда яростнее и сильнее. Моё же пламя, как бы странно это не звучало - крепче. Что и позволяет мне противостоять ей. Хех, учитель Джонг Джонг говорил что мой огонь удивителен. Словно он жаждет не разрушить, а защитить. Странное описание как по мне. Да и я предпочёл бы исцеление. Столько раз я сожалел о отсутствии у себя подобного навыка. Но скверна не очень сочеталась с лечением. И потому приходилось как-то обходиться без хила. Это Анджелло повезло. Вернулся в прошлое. Пусть и одним сознанием, без прокачанной тушки. Но выжил и вернулся ведь. А многие другие мои попутчики пали бесславной смертью в бесчисленных мирах. Сколько трупов я проносил на своём горбу... Уже и не счесть. Столькие не дожили до больниц, города, лагерей, умерев буквально у меня на руках или спине. Хотел бы я уметь исцелять. Что интересно почему Джонг Джонг, мой единственный и настоящий учитель, выделял именно это моё желание и просил не забывать о нём. Интересно почему? Впрочем важно ли это? Он покинул меня. Да и всю нацию огня. Дезертировал. Я тяжело вздохнул. Хочется думать что у него была веская причина. Конечно, не мне об этом говорить. Я не патриот и никогда им не был. Больше десятка тысяч миров - шутка ли. Как говорится - я гражданин мира. Хех. Хотя местные явно такого подхода не оценят. Да и я в какой-то мере. Пропаганда здесь, в нации огня, действительно сильна. Но не об этом сейчас. Я не знаю как мне дальше развиваться. Программу я и так опережаю. К десяти годам я закончу обучение. Но дальнейший путь в лице учёного меня не очень интересует. Если бы это касалось магии - то возможно. Но вот конструирование механизмов это не моё. А ведь это основное направление. По магии продолжать учить формы? Так их навыдумывали столько, что уму непостижимо. Может выпросить себе колонию? Поиграю в стратегию по созданию и развитию поселения. Хех. Вот только это жизнь, а не игра. И все косяки, всё потерянные жизни будут на моей совести. И моей семьи. Я сел и вновь уставился на пейзаж, видневшийся с балкона. Полагаю мне не остаётся ничего кроме ожидания. Разве что тренировать воздух, да экспериментировать с огнём. Но это довольно опасно. К тому же воспоминания наконец-то начали восстанавливаться. Те самые, с которыми были косяки из-за повреждения души и перерождения. Не полностью, но и той части, что я уже вспомнил, хватает. Слова хозяин огня, народ огня и прочие не зря меня беспокоили. Пока что я вспомнил только краткую сводку. Аватар Аанг. Парнишка что через несколько лет пробудится из айсберга. Если смотреть по времени зачисток храмов воздуха, то... Сколько? Сколько осталось до пробуждения аватара? Озай не коронован. Зуко не был изгнан. Ох, не стоит себе сейчас забивать об этом голову. Правда персонажей толком не помню. Механик в храме воздуха. Старушка Катара. Аанг. Лорд огня Озай. Слепая девочка маг земли. Летающий бизон. Придворный медведь. Мда. И больше ничего. Ладно, судя по тенденции, я вскоре всё вспомню. А пока можно и побездельничать. Всё таки выходной. Никаких уроков и тренировок, не считая зарядки, у меня не предвидится. @@@@@@ Мне уже девять лет. Девять лет я живу в относительном спокойствии. Без нависшей угрозы апокалипсиса. Вторжения каких-нибудь захватчиков или какой хтонической хрени. Ничего. Тренировки конечно выматывают, но не более. Зато мой огонь начал меняться. Время от времени выходит вызвать зеленоватое пламя. Не, не так, скорее в моём обычном пламени иногда возникают всполохи зелёного цвета. Время летит всё быстрее. И быстрее. И быстрее. Тренировки и учёба давно стали рутиной, сливающейся в бесконечную однородную полосу событий. Прямо чувствовалось Разбавляли рутину лишь посиделки с Азулой и ко, да разговоры с Зуко. У родителей последние два года дел невпроворот. Да и в целом они ходят какие-то нервные и недовольные. Но я ничем им помочь не могу. Всё мои попытки что-то разузнать жестоко пресекаются, а сами родители говорить и подавно не желают. Так что всё что мне остаётся, это беспокоится. О, Тай Ли показывает чудеса акробатики, а точнее идеально выполненное колесо. Я легонько хлопаю в ладоши. Азула пытается повторить, но у неё не выходит. ~Хех, тебе нужно больше тренироваться, принцесса. Мои слова были проигнорированы. Ой ой, кажется Азула разозлилась. Она встаёт и устремляется к Тай Ли, крутящей колесо. Твою налево, Азула. Делаю рывок вперёд и ловлю Тай Ли. ~Ну принцесса, где же ваши манеры? Так поступать совсем некрасиво. Ну вот, спину ушиб. Зато поймал Тай Ли. -С-спасибо. Как-то неловко сказала спасённая. Боится продолжения агрессии со стороны Азулы что ли? ~Да не за что. -Гозу, как насчёт спарринга? Спарринга, да? Брр, а чего голос такой злой? Впрочем. ~Почему бы и да. Ответил я пожав плечами. Интересно, она уже научилась ими пользоваться? Подумалось мне, смотря на матово-чёрные наручи на руках Азулы. Весьма крупные, с узором в виде бутонов розы на каждом из наручей. Действительно дорогой подарок. Мы начали отходить на импровизированную аренку, где обычно и сражаемся. Нужно приготовиться. С крепежа на спине снимается посох и ложится прямо в руку. Подарок Азулы на девятилетие. Расходимся и готовимся драться. Тай Ли выступает в роли судьи. -3, 2, 1, начали! И мы, чуть погодя, одновременно срываемся на бег, запуская друг в друга огненные шары. Бежим параллельно. Не уклоняемся. Я рассеиваю огонь своим посохом, Азула же наручами. Замахиваюсь и бью сверху вниз. Азула блокирует наручем и делает подсечку, сопровождаемую пламенем. Я прыгаю и подталкиваю себя выше с помощью огненной тяги, после чего посылаю в Азулу один огненный шар за другим! Часть блокирует, от части уклоняется. Но вот, остановилась и в меня устремляется целый поток пламени. Надеется что я вновь попытаюсь рассеять её атаку стеной огня? А вот фиг. Кручу посох словно лопасть вертолёта, поглощая и развеивая огонь. Посох нагревается, но терпимо. Маг огня я или погулять вышел. О чёрт, я узнаю эти закручивающие движения. Эта форма! Так и есть, вскоре на месте моего приземления вспыхивает огненный вихрь. Несколько мгновений и он рассеивается, открывая остальным обзор на фигуру, покрытую языками пламени. ~Фух, это было опасно. Сказал я, развеивая огненный покров. Всё таки управлять им - довольно сложное дело. И напряжное. ~На секунду я даже испугался за свою жизнь. Ладно, моя очередь. В руках моих возникает настоящее пламенное лезвие. Разве что совсем не острое. Но учитывая что оно состоит из пламени и его размер, разве это проблема лезвия? Раздавит и всё. Огромный пламенный клинок обрушивается на Азулу, но та ловко выскальзывает на своём огне, словно на тяге, в сторону и в быстро создаёт огненный хлыст. Чёрт. Меч приходится развеять. Вместо этого поднимаю стену пламени, через которую огненный хлыст пройти не в силах. Но и я двигаться толком не могу, поддерживая стену. Или точнее так было раньше. Я ведь развиваюсь! Стена со свистом устремляется вперёд на опешившую Азулу, попутно растя в габаритах. Эта атака довольно сложная и напряжная сама по себе, а учитывая мои прошлые выкрутасы, долго я не продержусь. Впрочем, похоже и не потребуется. Опешившая Азула не знает куда деться от огромной и очень быстрой стены пламени. Вот стена достигла её и... Её обдувает горячий ветерок. Хех. Разумеется я развеял стену в последний момент. ~Полагаю в этот раз победа за мной, принцесса. Сказал я, склонившись в театральном поклоне. О да, в этот раз я действительно доволен. В прошлый раз я проиграл безуспешно стараясь удержать оборону. Я банально уставал и не мог поддерживать темп для атаки и защиты в дальнейшем. Что приводило к моему поражению. Иначе говоря, этот приём я придумал как раз из-за своих последних поражений Азуле. Но это обход проблемы, а не её решение. Атака определённо нуждается в доработке. Слишком тяжело выходит. Слишком сильная нагрузка на организм учитывая выхлоп. Но с местной системой магии очень сложно оптимизировать приёмы. Впрочем местные почти не парятся в сложности и модернизации приёмов. Почти всем хватает подходящего эмоционального состояния и простых приёмов. Ну и редких прозрений конечно. В общем, придётся экспериментировать дальше. ###### Год спустя. ###### Азула сидела на своём любимом месте у пруда, погруженная глубоко в свои мысли. Мало свойственные десятилетней девочке. Пусть и принцессе народа огня. Она размышляла о ценностях. О силе. Мире. Обо всём и ни о чём. Особенно в её мыслях выделялся парнишка по имени Гозу. Её *друг*. С ним она познакомилась даже раньше, чем с Тай Ли и Мэй. Сначала он был воспринят враждебно. Как же, учился на равных с ней. Не отставал ни в боевых искусствах, ни в сгибании стихий. Если им удавалось манипулировать, то, казалось, он полностью осведомлён о попытке. Иногда даже наоборот, он сам манипулировал Азулой. Но время шло и они сдружились. Равный, тот кто не уступает ни в чём. Почти ни в чём, по статусу он всё-таки ей уступал. Пусть в сражении магии он проигрывал чаще, но в спаррингах чистого рукопашного боя уже сам опережал принцессу. Но не только по этим причинам он вновь и вновь привлекал мысли и внимание Азулы. За прошедшее время, она заметила, что характер и слова Гозу зачастую противоречат тому, что она узнаёт. Тому, что она изучает. Сила управляет всем. Не важны чувства, испытываемые людьми. Не важно их отношение. Перед превосходящей силой склонятся все. Так она всегда считала и этому пути следовала. Но Гозу не следовал за более сильными. Он мог принять к сведению совет или мнение. Но он никогда ничего не воспринимал истинно верным. Он всегда искал больше информации. Больше знаний. Нередко он засыпал прямо в библиотеках, собирая больше информации. Сверяя её между собой. Находя ответы, но с ними и больше вопросов. Он также стремится к силе. Но при этом тратит время на налаживание отношений с другими. Или по крайней мере пытается это сделать. Внезапно Азуле вспомнился один разговор. "-...Дядя Айро возвращается. Это значит что он просто никчёмный лузер..." Зузу вступился за дядю, считая что тот был вправе покинуть фронт и вернуться. И позже, он поделился этой новостью с Гозу. Гозу выразил сочувствие горю Айро, но в тоже время был недоволен его решением. Ведь падение Ба Синг Се, смогло бы сильно продвинуть фронт и облегчить дальнейшую экспансию в стране Земли. Не говоря уже о подрыве настроя местных, благодаря взятию "неприступной" крепости. А после зачем-то добавил что это уже не так важно. Что произошло - то произошло и всё, что сейчас остаётся - это посочувствовать горю уже немолодого генерала. Почему-то Азула запомнила эту... Оценку ситуации. По интонации, казалось что Гозу больше обеспокоен горем дяди Айро, пусть и не был доволен его решением. Это было странно. Пораздумав над таким видением ситуации, она сочла его более интересным. Странность же заключалась в мнении большинства. Само мнение делилось на два лагеря. Сочувствующие Айро, кто всецело одобрял его возвращение. И заметно меньшая часть - кто негодовал от этого поступка. Прожжёные патриоты, кто был готов отдать *всё* ради побед нации огня. Помотав головой, Азула вспомнила множество других моментов. То, как Гозу учил её обращаться с животными. Как шутил, зачастую довольно плохо, смеялся и дразнил её. Дразнил и был способен спастись от её гнева. Иногда ей казалось что он выступает против неё, защищая Мэй или помогая Тай Ли уйти от её гнева. Иногда наоборот помогал с шутками и сам участвовал в них. Как та, где он "случайно" поместил яблоко на голову Мэй, а Азула "Случайно" его подожгла. Да, было забавно наблюдать за растерянными и испуганными мордашками. Мэй даже смутилась и вся раскраснелась, когда поняла что Зуко её спас. И продолжал держать. Гозу. По какой-то причине он постоянно старался спустить с небес на землю, как он сам говорит. При этом он, бывало, отвлекал её от тренировок и обучения. "~Нельзя же так сильно фокусироваться на учёбе! Пойдёмте лучше... Ммм, куда-нибудь, вот! Давайте, давайте. Точно, в театре будет репетиция нового сюжета" Или же наоборот подбадривал. "~Да расслабьтесь вы, принцесса! Не получается и не получается. Отдохните, подумайте что выходит не так и сможете приняться за тренировки с новыми силами, исправляя найденные ошибки. -Как я могу расслабиться! Я не могу идти отдыхать пока не выполню эту форму идеально! Пока она не покорится мне!" Тогда Гозу усмехнулся. ~Идеально? Не говорите так, принцесса. Никто не может быть идеален. К идеалу можно лишь стремится, не более того." А вот отец и учителя с этим высказыванием не согласились бы. Принцесса должна быть идеальна во всём. Обязана подавать пример подданным. Превосходить всех. Красивее, сильнее, умнее. Уже в какой раз её мысли возвращаются к Гозу и проведённому с ним времени. В их маленькой, но дружной компании. Азула покатала на языке это слово. Дружная, да? Впервые за долгое время, она признавалась себе что в мире есть нечто, чего ей будет не хватать. Но она никому не покажет эту слабость. Никто не должен знать что у принцессы Азулы есть слабость. *Никто*. Никаких слёз или сожалений. Отцу не понравится если она продолжит вести себя так отчуждённо. Для всех она просто зарвавшая нос принцесса, которой надоели бесконечные уроки. Она посмотрела в своё отражение на воде и натянула улыбку. Чуть надменную и наглую. Да, именно такой окружающие видят принцессу Азулу. Такой и будут они видеть её впредь.