Говори сейчас

- Подожди, что? - Я кое с кем встречаюсь. - Говорит Эдди, прямо сквозь зубы. - Я твоя жена, я знаю, когда ты лжешь. Ты же ни с кем не встречаешься. - Шеннон скрещивает руки на груди. Эдди злит это. - Возможно, мы все еще женаты, но ты уже очень давно не была моей "женой". И я не лгу. - Ты в Лос-Анджелесе всего несколько месяцев. Как ты можешь находиться в серьезных отношениях с кем-нибудь? Я уверена, что единственные люди, которых ты видишь, кроме абуэлы и Кристофера - это твои коллеги. - Она утверждает, но теперь ее голос звучит немного менее скептически, ее брови нахмурились с сомнением. - Он мой коллега по работе. - Эдди не думает дважды, прежде чем сказать это. - Он? - Шеннон моргает.- Кто же это? Я хочу встретиться с ним. - Это не твое дело. - Вот тут ты ошибаешься. Слушай, я понимаю, что не была рядом с Кристофером так, как должна была быть, и я обещаю, что это изменится, но я все еще его мать, и я думаю, что заслуживаю знать, кто теперь часть его жизни. Особенно если все так "серьезно", как ты, кажется, думаешь.- Она твердо стоит на своем. - Хорошо. Тогда ужин. В пятницу вечером. Я пришлю тебе сообщение с подробностями. - Эдди тоже стоит на своем. - Отлично.

***

Это заканчивается тем, что Эдди Диас приглашает Эвана Бакли на их первое "свидание". - Итак, если ты сможешь сделать это, то я клянусь, что буду делать твою долю всех работ на графике в течение следующих тысячелетий. Я даже возьму на себя туалеты, Бак. - Он начинает клясться в отчаянии. Бакли ничего не может с этим поделать. Он смеется. Сильно. - Ты можешь просто сказать "нет". - Он не собирается лгать, не то чтобы он ожидал многого, но он не думал, что ответ Эвана будет таким уж обидным. Бак, все еще смеясь, качает головой и поднимает руку. - Нет, нет, это не... Да, конечно, я буду твоим фальшивым парнем, Эд. - Он усмехается. - Я просто не могу поверить, что ты попал в самую клишированную киношную романтическую ситуацию из возможных. И что я первый человек, которого ты спросил? - Он делает паузу. - Подожди, я ведь твой первый выбор, верно? Эдди просто смотрит на него с недоверием. - Так, да? Серьезно? - Бак дружелюбно кивает. - Чувак, я тебя прикрою. Но серьезно, я был твоим первым выбором, верно? - Нет, я сначала спросил Кэпа, но он не думал, что Шеннон купится на то, что я предпочитаю Папочек - Он отвечает невозмутимо. - Эдди, фуу, это же наш пап... то есть Кэп! Эх, стой, ничего не говори, это будет моя плата за все это, мы никогда больше не будем говорить об этом разговоре, пожалуйста. Теперь настала очередь Эдди смеяться. - О, нет, мы определенно поговорим об этом снова. - Он мягко щелкает Бака по уху, отмечая, как они оба покраснели. - Как так получилось, что именно я ставлю себя в неловкое положение даже в такой ситуации? Как же ты повернул это против меня? - Бакли становится еще более красным. - Не волнуйся, это останется между нами. А теперь пойдем посмотрим, что папа готовит сегодня на ужин. - Эдди обнимает его за плечи. - Я тебя ненавижу. - Бак стонет, но не отталкивает другого мужчину, когда они поднимаются наверх.

***

- Ты уже думал о том, что собираешься надеть? - Спрашивает Чимни. - Вообще-то нет. Я думал о поло и хаки. - Бак пожимает плечами. - А почему не хенли? Они хорошо смотрятся на тебе. - Поло на мне плохо смотрятся? - Нет, конечно, но у поло есть... я не знаю, у них есть та атмосфера "встречи с родителями". А хенли же... Хенли подходит для встречи с бывшими.- Мудро советует Чим. Ген обрызгивает обоих мужчин со шланга. - Вы двое будете продолжать сплетничать или поможете мне вымыть этот грузовик? - Прости, Хэн.- Они хором отвечают и тут же берут в руки свои губки и скребки. - Но для протокола скажу, что Чим прав. Иди в хенли. Бак до сих пор понятия не имеет, как за последние 24 часа, с тех пор как он согласился стать фальшивым парнем Эдди, почти все на станции и их матери узнали об этом. Даже Бобби вмешивается с "Иди в синем, это заставляет твои глаза светиться.” в тот вечер, за ужином.

***

Баку было все равно, на самом деле. Точно и 100% все равно.. Он не потратил время, выбирая между различными оттенками синих хенли или задаваясь вопросом, должен ли он пойти в черных джинсах или в серых хаки вместо этого. Нет. Нисколько. И он определенно не создает беседу между Чимом, Хен и Бобби для их мнения. Он не знает, почему вдруг так нервничает. Это не похоже на то, что это реально. Он вообще-то не встречается с бывшей своего парня. Это просто притворство.

***

Он добирается до дома Эдди на полтора часа раньше, как они и договаривались. И пахнет так, как будто что-то горит. Эдди открывает входную дверь, выглядя как полный беспорядок. - Я сжег запеканку. - Он вздыхает и в смятении прижимается лбом к плечу Бака. Бак чувствует, как вся нервная энергия, собранная внутри, рассеивается, когда он пытается не смеяться над нынешним затруднительным положением Эдди. - Иди прими душ и оденься, я что-нибудь придумаю. - Он ободряюще похлопывает его по затылку и легким толчком отправляет наверх. К тому времени, как Эдди выходит из душа и одевается, Бак уже стоит на кухне в одном из его фартуков и ставит противень на стол. - Пахнет потрясающе, это лазанья? Я не думал, что у меня есть ингредиенты для лазаньи. - Я очень быстро побежал в магазин. Тебе нужно сходить за продуктами, чувак. В любом случае, я положил чесночный хлеб, чтобы испечь, так что для этого потребуется еще 5 минут. Просто дай лазанье немного остыть. - Да, извини. - Эдди вздыхает. - Мы обычно едим у моей бабушки, так что мой холодильник на самом деле не заполнен. Во сколько же все это обошлось? Я верну тебе деньги прямо сейчас... - Расслабься. - Бак поднимает руку. - Это то, для чего нужны фальшивые парни. Кроме того, ты можешь скормить остатки Кристоферу завтра, когда он вернется домой, так что все нормально. Кристофер сейчас у своей бабушки. Он даже не подозревает, что его мама уже вернулась. Бак надеется, что из всех вовлеченных в это дело Кристофер выйдет невредимым. Этот ребенок заслуживает всего мира. - Я найду способ отблагодарить тебя, Бак. Ты действительно спас мне жизнь. - Я знаю. - Бак ухмыляется. Эдди улыбается в ответ, но потом смотрит на часы на кухне, и его лицо становится серьезным. - Я попросил тебя прийти пораньше, чтобы мы могли поговорить о границах, а теперь у нас есть примерно 5 минут до прихода Шеннон. Извини. - Тебе действительно нужно перестать извиняться. - Бак пожимает плечами. - И я думаю, что мне все равно, например, я не против, если ты возьмешь меня за руку или если мы... - Он кашляет. - Поцелуемся? Не с языком, я имею в виду, просто, знаешь, чмокнуть или что-то такое, меня это вполне устраивает. - Да, конечно, нет. - Эдди прочищает горло. - Язык, я имею в виду, без языка. Просто веди себя естественно. Она же не собирается требовать, чтобы мы признались друг другу в любви прямо перед ней. Просто веди себя как обычно, но с... ну ты знаешь... Бак кивает. Хотя он понятия не имеет, что идет после "ну ты знаешь...". Это очень странно. Или, скорее, это должно быть намного страннее, чем есть сейчас. Он не думает, что любой натурал будет "крутым" с поцелуями своего друга-натурала. Хотя... Эдди натурал? В конце концов, он сказал своей бывшей жене, что у него есть отношения с другим мужчиной. Он мог бы притвориться, что встретил женщину. Бак прогоняет эти мысли прочь. Единственная женщина, которую Эдди знает в городе - это Ген, и Бак сомневается, что она согласилась бы на все эти фальшивые свидания. Вполне логично, что Эдди попросил бы его. - Ты в порядке?- Спрашивает Эдди, когда через минуту раздается звонок в дверь. - Приготовься, Эдди. - Бак показывает ему 2 больших пальца вверх. Эдди закатывает глаза, но невольно улыбается. Когда он открывает дверь, Шеннон стоит, одетая в маленькое черное платье, которое подчеркивает все правильные изгибы ее тела. Ее длинные каштановые локоны завиты так, что они изящно ложатся на плечи, и она носит великолепный оттенок красной помады, который заставляют ее губы раскрываться. Если бы это была настоящая встреча с бывшей, Бак бы заволновался. - Шеннон. - Эдди кивает ей, чтобы она вошла. - Это мой парень, Эван. - Когда Эдди называет его настоящим именем, в животе у него порхают бабочки, а по какой причине, Бак не хочет в это вдаваться. - Привет, можешь звать меня Бак. - Он протягивает ей руку и не особенно удивляется, когда она полностью игнорирует ее. - Привет. - Она холодно приветствует его. - Приятно познакомиться.- Слова звучат так, словно она говорит сквозь стиснутые зубы. - Эм, мне тоже. Я приготовил ужин, все должно быть готово к этому времени, так что если вы ребята хотите пойти наверстать упущенное в столовой, я принесу еду через минуту. - С этими словами он идет на кухню, все время чувствуя ее взгляд на своем затылке. - Я помогу тебе. - Эдди вызвался сам через две секунды, оставив Шеннон одну сидеть в столовой. - Я почти уверен, что она ненавидит меня всей душой. - Бак шепчет, как только они оказываются вне пределов слышимости. - Да, на все 100%. - Эдди согласно кивает. - Прости, я клянусь, что все исправлю. - Ты ведешь себя так, будто я никогда раньше не имел дела с разгневанными бывшими. - Он легонько толкает его бедром и приказывает достать чесночный хлеб из духовки. - Знаешь, ты командуешь больше, чем мой сержант по строевой подготовке в армии. - Эдди смеется. Бак показывает ему язык.

***

Шеннон принесла бутылку вина к ужину, так что они открыли ее, и Эдди подал всем по бокалу, в то время как Бак отрезал им всем по кусочку лазаньи и сказал Шеннон, чтобы она взяла себе немного хлеба. Ее ледяное "спасибо" звучало гораздо более похоже на "Пошел ты", но Бак держит рот на замке. - Так когда же вы начали встречаться? - Она спрашивает, хотя то, как она ждет ответ, больше похоже на начало допроса. - Через пару недель после нашей встречи на станции. - Отвечает Эдди. К счастью, у них была целая неделя, чтобы поработать над своей историей. - Это очень быстро. - Сухо комментирует она. - Ну, ты же знаешь как говорят, когда ты знаешь - ты знаешь. - Бак пожимает плечами. Шеннон одаривает его смертоносной улыбкой - В некоторых случаях. - Она делает большой глоток своего вина. - Ты же знаешь, мы все еще женаты. - Я знаю только, что вы расстались. -Небрежно парирует он, не обращая внимания на широко раскрытые глаза Эдди, который смотрит на него через стол. - По закону - нет. - Она прикасается к кольцу на своем пальце, как к не столь тонкому напоминанию о связи, которую они все еще разделяют. - Значит, у тебя не было проблем с тем, что у Эда есть ребенок? - Вовсе нет. Кристофер действительно отличный ребенок. - Искренне отвечает Бак. - А сколько тебе лет? - Ответ, очевидно, раздражает ее. - Ну, 27. - Он отвечает, не понимая, почему вообще возник этот вопрос. - Ты довольно молодой, чтобы воспитывать чужого ребенка. - Шеннон, прекрати.- Резко вмешивается Эдди. - Кристофер - это ребенок с особыми потребностями, я просто обеспокоена тем, что кто-то, у кого никогда не было собственного ребенка, не понимает ответственности, которая приходит с воспитанием кого-то другого! - Она почти кричит. - Удивительно слышать это от тебя.- Эдди так крепко сжимает вилку, что Бак боится, как бы она не сломалась пополам. - Мне нужно было немного времени! - Шеннон защищается. - Я всегда собиралась вернуться! - Это было бы очень приятно узнать! Никаких ответов на мои звонки или сообщения, ты отказалась встретиться, отказалась видеть Кристофера! Откуда нам было знать, что ты собираешься вернуться, когда захочешь? - Кричит Эдди в ответ. - Кристофер - это не игрушка, которую ты можешь упаковать и достать тогда, когда снова захочешь поиграть с ним! Шеннон отшатывается назад, как будто ей дали пощечину. Она хлопает рукой по столу и встает, хватая свою сумочку. - Мы здесь еще не закончили! - Она уходит, не сказав больше ни слова, и Эдди даже не пытается остановить ее. - Так... прошло, эм... хорошо? - Бак съеживается. Он никогда не был хорош в утешении. Он хотел бы, чтобы Ген была здесь. Она бы знала, что сказать. - Прости, что втянул тебя в эту историю. - Эдди громко и глубоко вздыхает. - Я не знаю, почему... Я просто... Я был так взволнован и зол, увидев ее снова после стольких лет. Мне нужно было, чтобы она увидела, что я живу дальше, что мне хорошо без нее, что Кристофер теперь счастлив, и она не должна разрушать это, приходя и выходя из его жизни, когда ей заблагорассудится. - Я имею в виду, ты уже двигаешься дальше? - Бак уточняет. - Я... я не знаю. Она мама моего ребенка, и в какой-то момент я ее, конечно, любил. Но что теперь? Я не знаю. Я даже думать об этом не могу. Мне просто нужно защитить Кристофера. - Я думаю, тебе следует позвонить ей. - Бак кивает. - Скажи ей, что тебе нужно больше времени подумать, может быть, пару недель? Просто чтобы у нее была временная шкала. И я не знаю... у меня нет голоса в этом, но я думаю, что вы двое должны попытаться прийти к какому-то компромиссу, ради Кристофера. - Я все еще злюсь на нее за то, что она ушла, и не знаю, смогу ли. Только мысль о том, что она снова решит уйти от Кристофера, когда все это станет слишком сложно? Без предупреждения, просто так... уйти. Это заставляет меня видеть красный цвет для нее. - Я это понимаю. - Понимаешь? Бак пожимает плечами, выглядя немного неловко. - Не хочу превращать это в историю про меня, но мой отец бросил нас, когда мне было примерно столько же, сколько Кристоферу. Он просто встал и ушел, решив, что семья - это больше не то, что ему нужно. Мэдди была старше, так что она поняла, как это эгоистично, что он вот так ушел, но я просто хотел вернуть своего отца, я думал, может быть, это была моя вина, понимаешь? Так или иначе, он умер, когда мне исполнилось 18 лет, от рака. И тогда моя мама показала мне и Мэдди все письма, которые она скрывала от нас и которые он посылал все эти годы. Я был в бешенстве. Я не мог поверить, как она могла это сделать. Сейчас нам лучше, но в то время я был так зол, что решил переехать в общежитие. Теперь я понимаю, что это был ее способ защитить нас от новой боли, но какая-то часть меня все еще хочет, чтобы у меня был выбор, по крайней мере. Едва Бак заканчивает говорить, как его тут же заключают в большие теплые объятия. - Спасибо. - Говорит ему Эдди, на мгновение крепче обнимая его. - Ты не обязан был мне все это рассказывать, но все же рассказал. Я знаю, что это было нелегко. Так что, спасибо. - Эдди действительно чувствует себя немного лучше. Он никогда не останавливался, чтобы рассмотреть это с любой другой точки зрения, кроме своей собственной, до сих пор. Бак смущенно краснеет. Его отец всегда был щепетильной темой, но он рад, что смог помочь Эдди, даже если совсем чуть-чуть.

***

- Ну? - Что, ну? - О боже, Бак, пожалуйста, не будь таким тупым, как прошло свидание? - Мэдди закатывает глаза. - Ну, во-первых, фальшивое свидание, так что... - Бак качает головой. - Хорошо, я думаю. Я имею в виду, что у Эдди есть много дел. И его бывшая жена теперь точно ненавидит меня. - А что будет, если Эдди и Шеннон решат снова сойтись? - Мэдди поджимает губы. - Что ты имеешь в виду? - Бак склонил голову набок - Я имею в виду, что ты определенно не приглашен на свадьбу. Бак моргает. Он даже не думал об этом до этого момента. - Хорошо... Но ее не будет, так что, это не имеет значения. - Эван, это вполне реально. У них есть общий ребенок, и разве они все еще не женаты? - Мэдди пристально смотрит на него. - Только на бумаге. - Он спорит. - Эй, послушай, я вовсе не пытаюсь затеять ссору. Я просто беспокоюсь, что вы двое точно не рассмотрели все последствия вашего маленького соглашения. И просто чтоб ты знал, у тебя одного будут плохие последствия. Разве вы не лучшие друзья? Я сомневаюсь, что его бывшая жена будет в порядке, если вы двое все еще будете "тусоваться", если они сойдутся. Большинство людей не настолько понимающие. И я действительно сомневаюсь, что Эдди захочет рассказать ей, что он придумал все эти фальшивые отношения, чтобы заставить ее ревновать, после этого. - Ого, подожди, во-первых, он не лгал, чтобы заставить ее ревновать. Он сделал это, чтобы она оставила его в покое. А во-вторых! Они больше не будут вместе, так что просто оставь это! - Бак уходит, оставив Мэдди с кучей китайской еды на диване, в полном одиночестве. Он даже больше не голоден. Он, возможно, слишком охотно принял роль фальшивого парня, на самом деле не думая об этом больше, чем "это то, что сделал бы любой друг", и теперь… А что теперь? Он действительно полюбил Эдди. Может быть, и не сразу. Но после того, как он преодолел свою глупую ревность, он понял, как много у них на самом деле общего, и как хорошо они ладили. У них с Эдди несомненная химия. Он не хочет терять дружбу Эдди из-за этого, но как он будет высказывать свои опасения?

***

- Я последовал твоему совету. - Эдди говорит ему, когда они в следующий раз встретились на станции. - Ах вот как? - Мы пошли обедать, только вдвоем, и поговорили. Я согласился позволить ей увидеться с Кристофером, и пока руководил плановыми визитами. Я решил, что ты был прав, Кристофер заслуживает выбора. - Я очень рад. - Бак тепло улыбается. И это, конечно, так. Но ему тревожно. - Значит, тебе больше не нужен твой фальшивый парень, да? - Он шутит. - Ну, вообще-то... - Эдди смеется. - Эд! Оба пожарных подскакивают от неожиданности при звуке знакомого голоса. - Шеннон? - Эдди оборачивается с выражением замешательства на лице. - Что ты здесь делаешь? Улыбка Шеннон исчезает, как только она замечает Бака, но вместо того, чтобы поздороваться, она игнорирует его и поворачивается к своему бывшему мужу. - Просто, знаешь, хотела еще раз поблагодарить тебя, за то, что согласился на компромисс со мной на днях, это было очень щедро с твоей стороны. Держи. - Она протягивает ему коробку с выпечкой. - Я думала, что ты мог бы поделиться ими с командой. - О, эм, спасибо, это мило, тебе и не нужно было. - Эдди поворачивается к Баку и без предупреждения хватает его за талию и прижимает к себе. - Если ты кого и должна благодарить, так это Эвана. Это он убедил меня снова поговорить с тобой после ужина на прошлой неделе. Бак, оправившись от первоначального потрясения, качает головой. - Ничего страшного, правда. Я рад, что вы, ребята, работаете вместе, для Кристофера. Шеннон коротко кивает. "Спасибо" практически вырвано из ее горла, как ножи, так она это произнесла. - Не проблема. - Бак кивает. - Мне надо идти, Кэпу нужны отчеты об инцидентах сегодня днем. Было приятно снова тебя увидеть. - Говорит он, а затем, не раздумывая ни секунды, поворачивается к Эдди, который все еще обнимает его за талию, и целует на прощание. В этом нет ничего сумасшедшего. Совсем чуть-чуть, еле в губы клюет. И Бак понятия не имеет зачем. Это происходит автоматически, и только когда он поднимается по лестнице на полпути замечает Чима, смотрящего на него огромными глазами. - Чувак! - У него такое чувство, что поцелуй отпечатался у него в голове. Бак быстро идет в раздевалку, Чим на 2 шага отстает от него. Дверь за ними закрывается, и раздается взрыв голоса Чима. -О. Мой. Бог. - Заткнись. - Бак закрывает лицо обеими руками и стонет. Чим начинает хохотать так сильно, что ему приходится держаться за бока. - Извини! Ты видел ее лицо?! О боже, нет, подожди, ты видел лицо Эдди?! Подожди, подожди, ты хоть сейчас свое лицо видишь?! Бак не хочет смотреть на свое собственное лицо. Он чертовски хорошо знает, что он красный как помидор, большое спасибо. - От тебя никакой помощи. - Он скулит, все глубже погружаясь в себя. - Я буквально мог бы сделать что-нибудь другое! Например, похлопать по спине на прощание, или ну, я не знаю, обнять или что-то еще, почему я поцеловал его?! - Подожди, серьезно? - Чим перестает смеяться. - Что? - О боже, ты не знаешь. - Не знаю что? - Ты влюблен в Эдди, Бак, и он очень явно влюблен в тебя. Неужели вы двое сейчас настоящие? - Чим отрицательно качает головой. - Есть предел тому, насколько тупыми могут быть мужчины, и я говорю про это. Мэдди была права, вы ребята невнимательны. - Хорошо. - Бак резко поднимает голову и смотрит на него. - Вам с моей сестрой нужно перестать разговаривать, лучше навсегда, спасибо. И еще, мне не нравится Эдди. Я просто... мы друзья, мне он нравится как друг. Если он решит снова сойтись с Шеннон, то это будет хорошо для него. Мне все равно. - Ладно, я пойду вперед и оставлю тебе немного места для двух влюбленных птиц. - Говорит Чим, проходя мимо Эдди, входящего в раздевалку. Бак думает, что он может умереть от смущения. Как долго Эдди уже там стоит? Как много из этого разговора он услышал? Боже, сейчас самое время, земле открыться и поглотить его целиком. - Эй, мне очень жаль, это было очень неловко. Я просто не знаю, зачем я это сделал? - Бак смотрит себе под ноги. - Нет, нет, не извиняйся, все в порядке. Я тот, кто поставил тебя в такое положение, если уж на то пошло, то это моя вина. Кроме того, мы не договорились об этом раньше, так что никакого ничего страшного, да? - Эдди садится рядом с ним на скамейку. - Не говоря уже о том, что это избавило меня от Шеннон. - О Боже, держу пари, она собирается пойти домой и сделать куклу вуду на меня. - Бак усмехается. - Если бы это была моя абуэла, то да, наверное. Но с Шеннон, я думаю, ты в безопасности, приятель. - Эдди успокаивает его с усмешкой. - Ну, твоя бабушка любит меня, так что одним поводом для беспокойства будет меньше. - Я ничего не знаю о "любви". - Эдди смеется. - Мы с ней подружились. - Бак хвастается. - Как скажешь. - Он на мгновение отворачивается и хмурится. - Эм, мне нужно, чтобы ты знал, я не собираюсь снова встречаться с Шеннон. Бак удивляется изменением темы разговора. Значит, он все-таки слышал Чима и его разговор. - Это не мое дело. - Я вроде как сделал это твоим делом. - Эдди подсаживается к нему поближе на скамейке. - Ты мне действительно нравишься, Эван. Сердце Бака уходит в пятки, и он не может найти нужных слов. Он слишком долго молчит. - Как друг, я имею в виду, очевидно. - Эдди отступает, когда молчание продолжается в течение неудобного количества времени. - Очевидно. - Повторил Бак. Почему он разочарован этим? - Да, и я ценю все, что ты делаешь для меня. Я знаю, что это как заноза в заднице. - В любое время. - Бак пожимает плечами. - Действительно, если тебе еще раз понадобится фальшивый парень, я здесь для тебя. - Он поворачивается, чтобы улыбнуться Эдди, показать ему, что не испытывает никаких обид, и вдруг замечает, как близко их лица друг к другу. Если бы он только продвинулся на добрых 5 сантиметров вперед… - Спасибо. - Эдди резко встает, и момент кончается.

***

Эдди принимает его предложение только через полторы недели. - Прости, что прошу тебя об этом, но мне, буквально, больше некого. - Это определенно не то, что я имел в виду, но я это предложил, так что ладно. Я люблю тусоваться с Кристофером. - Бак качает головой. То, что ему не нравится - это идея также тусоваться с Шеннон. Приближался один из запланированных визитов Шеннон к Кристоферу, а так как бабушка Эдди все еще находилась в больнице, а Эдди работал в дополнительную смену в этот день, то больше некому было присматривать. - Я знаю, что контролируемые визиты звучат немного сурово, особенно потому, что она его мать, но я не могу доверять ей, пока нет.- Эдди объясняет. Бак все понимает. Трудно доверять кому-то, кто так легко может собрать вещи и уйти, не сказав ни слова и даже не оглянувшись. Боже упаси, чтобы она решила сделать это с Кристофером еще раз. - Это всего лишь второй визит. Я думаю, Кристофер счастлив, что она вернулась. Сначала он был довольно застенчив, но это понятно, так как он только смутно помнит ее с тех пор, когда он был еще очень маленьким. - Хорошо. Да, кстати, а Крис знает, что я твой фальшивый парень? - Бак улыбается. - Я рассказал ему об этом после обеда с Шеннон пару недель назад, я думаю, он сможет сохранить наш секрет. Он знает, что мы с ней не в лучших отношениях. - Эдди пожимает плечами. - А еще он считает очень забавным, что я втянул тебя в это дело. - Конечно, он знает. - Бак смеется.

***

Шеннон очень расстроена. Баку это очевидно. Она продолжает бросать на него эти испепеляющие взгляды всякий раз, когда Кристофер не смотрит. Это не первый раз, когда он находится под пристальным изучающим взглядом сердитой женщины, но ситуация, безусловно, кажется новой, в этом контексте. Бак не хочет вмешиваться. В конце концов, он здесь только для того, чтобы присматривать. Поэтому он сидит в нескольких футах от них на шезлонге, просматривая свой телефон, иногда поднимая глаза, чтобы убедиться, что все идет хорошо. Шеннон принесла Кристоферу несколько новых фигурок и гигантский клубнично-банановый коктейль, в надежде вернуть хоть часть той безусловной любви, которую когда-то испытывал к ней ее сын. Он смеется и счастливо играет с ней, и она действительно начинает думать, что это может сработать, она может вернуть его любовь и снова стать его мамой! Как только Эдди увидит, как сильно Кристофер скучал по ней, он передумает и, возможно, они снова смогут быть семьей. Все может вернуться в нормальное русло. Она может занять свое законное место, как будто никогда и не покидала его. - Бак! Она резко отрывается от своих мыслей, когда Кристофер зовет того единственного человека, о котором она предпочла бы вообще забыть. Она оскорблена тем, что Эдди думает, что ей нужна няня, чтобы быть со своим собственным ребенком. - В чем дело, Супермен? - Бак встает и подходит к нему. - В ванную, пожалуйста. - Просит он, поднимая руки за необходимой помощью, чтобы подняться с пола. - Кристофер, милый, я могу тебя отвести. - Шеннон встает. Кристофер выглядит смущенным, когда он смотрит на них двоих. - Хочу, чтобы Бак это сделал. - Он наконец решает. Бак уже помогал ему раньше. Иногда люди заставляют его чувствовать себя неловко или странно, прося помощи в таких вещах, как еда или туалет, но Бакли не похож на этих людей. Он знает, что эта женщина - его мама, но он видит ее всего лишь второй раз за последние несколько недель, и ему еще не так комфортно рядом с ней, как с Баком и Карлой. - Ладно, мы идем наверх. - Бак наклоняется, чтобы поднять ребенка, но останавливается, когда вмешивается Шеннон, вставая между ними. - Я его мама. Я могу это сделать. - Она настаивает. - Он все еще приспосабливается, не принимай это на свой счет. - Не говори мне, что делать. А теперь иди, я отведу его. - Шеннон, позволь мне отвести его, и мы поговорим об этом позже. - Бак удивленно моргает. - Мне не нравится, что ты ведешь моего сына в ванную. - Она складывает руки на груди и отказывается сдаваться. - Бак, пожалуйста.- Кристофер скулит. - Надо идти. - Приятель, ты не против, если на этот раз тебя возьмет мама? Я буду прямо за дверью, хорошо? - Бак морщится. - Нет, я хочу, чтобы это был ты, Бак. Пожалуйста. - Кристофер явно чувствует себя неловко. - Я могу взять его! - Шеннон продолжает говорить о Кристофере. Бак качает головой в ответ на ее упрямство и пытается обойти ее, чтобы взять Кристофера, но она быстро отступает в сторону, так что Бак натыкается на нее. - Не толкай меня! - Кричит она, хватаясь за руку, как будто ее ударили. - Ого, эй, нет, я не толкал тебя, леди! - Бак не может поверить в ситуацию, в которой он сейчас находится. Любой судья в суде однозначно вынес бы решение в пользу Шеннон, если бы она сказала кому-нибудь, что он хоть пальцем ее тронул. Боже. - Твоему сыну нужно в туалет, позволь мне помочь ему! - Сколько раз я должна повторять, что сама могу ему помочь..! И только когда они слышат печальное сопение позади Шеннон, они прекращают спорить. Кристофер сидит на полу, в луже собственной мочи, и выглядит совершенно несчастным. - Мне жаль, я не выдержал. - Он плачет, смущенно закрыв лицо руками. Бак пользуется тем, что Шеннон отвлекается, чтобы зигзагом пройти мимо нее. Он опускается на колени перед Кристофером и поднимает его. - Не извиняйся, это мы должны извиняться перед тобой, приятель. Извини. Не волнуйся, я переодену тебя, хорошо? Давай. Шеннон не говорит ни слова и не пытается остановить их. Особенно после того, как она увидела это выражение на лице своего сына. Она чувствует себя ужасно.

***

После быстрого, но эффективного принятия ванны и смены одежды Кристофер чувствует себя немного лучше. Хотя Бак может сказать, что он все еще смущен из-за потери контроля над своим мочевым пузырем перед ними. - Эй, на следующей неделе будет ежегодная ярмарка на пирсе, я думал пойти, но мне не с кем. Ты случайно не знаешь кого-нибудь, кто свободен и, возможно, любит аттракционы и карнавальные игры? - Это я! - Взволнованно восклицает Кристофер. - О, тогда нам надо пойти! - Бак ухмыляется. Бак сам не знает, чего он ждет, когда входит в гостиную. Но он приятно удивлен, увидев, что беспорядок был убран, и все новые игрушки Кристофера были аккуратно убраны. Шеннон сидит за столом с сумочкой на плече. Она подходит к ним и обращается к сыну. - Кристофер, мне правда очень жаль. Мама совсем не считалась с твоими чувствами сейчас, и это было нехорошо. Мне пора идти, но я хочу, чтобы ты знал, как мне жаль, прежде чем я уйду. - Все в порядке, мы все совершаем ошибки. - Кристофер, все еще цепляясь за Бака, кивает. Шеннон улыбается. Когда ее ребенок стал таким замечательным? - Эм, Эван, ты не возражаешь, если мы поговорим минутку? Одни? Бак сажает Кристофера на диван и включает телевизор, протягивая ему пульт. - Вот, приятель, выбери что-нибудь. Я сейчас вернусь. Он ведет ее к входной двери, чтобы они могли поговорить без Кристофера, подслушивающего их. - Пожалуйста, не говори Эдди об этом. - Она умоляет. - Не знаю, что на меня нашло, но я так ревновала. Извини. Я обещаю, что это больше не повторится. - Мне очень жаль, но я не могу скрыть это от Эдди, тем более что речь идет о Кристофере. - Бак кусает нижнюю губу. Она смотрит на него несколько секунд, в ее глазах стоят слезы. Лицо Шеннон искажается в чем-то уродливом, когда она осознает, что не добьется своего. - Ты же знаешь, я собираюсь их вернуть. - Она вытирает со щеки случайно упавшую слезу. - Ты должен сдаться сейчас, пока еще можешь изящно откланяться. Бак хмурится и делает шаг назад. - Пока, Шеннон. - Он закрывает дверь перед ее лицом, не дожидаясь ответа.

***

Бак оборачивается, он должен был позвонить Эдди, как только Шеннон ушла. Но прошло уже 20 минут. Он знает, что Эдди на работе, и как пожарный он сам знает, насколько Эдди может быть занят, поэтому он решает подождать до тех пор, пока Эдди не вернется домой. Во всяком случае, это будет легче объяснить лично. Поэтому он садится рядом с Кристофером, и они смотрят "В поисках Дори". Кристофер, измученный после тяжелого дня, в конце концов засыпает ближе к концу мультфильма, и Бак несет его в постель и укутывает для дневного сна. Его телефон начинает жужжать, прежде чем он вышел из комнаты Кристофера, и он наполовину спотыкается в попытке выбежать из комнаты, прежде чем его рингтон сможет разбудить ребенка. Как только он оказывается вне пределов слышимости, он отвечает, не глядя на определитель номера. - Алло? - Эй, все в порядке? - Это Эдди. Похоже, он чем-то обеспокоен. - Эм, да, я имею в виду, сейчас это так. Прости, я должен был позвонить тебе раньше. - Так это правда? - Что? - Шеннон приехала на станцию. Она рассказала мне, что случилось, о том, как Кристофер обмочился. Почему ты мне не позвонил? - Он кажется взволнованным. - Я думал, ты будешь занят на работе. Кристофер в порядке. - Ты мог бы написать мне сообщение. Бак раздражается тем тоном, который использует Эдди. - Это было довольно трудно объяснить с помощью СМС, я решил, что будет лучше сказать тебе лично. Слушай, извини, я должен был позвонить. Это больше не повторится. - Шеннон сказала, что ты захлопнул дверь у нее перед носом. - Ну да, но... - Бак, это не нормально. Я понимаю, что поставил тебя в странное положение с ней, и ты, возможно, не был ее любимым человеком, и ты знаешь, что я сожалею об этом, но она все еще мать моего сына. Ты не можешь так поступать. Бак сглатывает комок в горле. Он не знает, почему у него вдруг так сдавило горло. - Да. Понял. Увидимся позже. Пока. - Он вешает трубку прежде, чем его голос может треснуть. Это был первый раз с тех пор, как они познакомились, когда Эдди так с ним разговаривал. Это действительно не должно жечь так сильно, как это делает. Конечно же, он примет ее сторону. В конце концов, Шеннон - мать Кристофера. Его бывшая жена. Формально все еще его жена. Возможно ему нужно было быть более настойчивым с Кристофером и позволить его матери помочь ему. Ему это не понравилось бы, но она же не родитель, так? Бак готовит Кристоферу обед, когда он просыпается через пару часов, а затем они направляются в парк вниз по улице от дома и играют остаток дня, пока не наступает время ужина. Бак велит ему помыть руки перед ужином (остатки еды со вчерашнего). Они как раз заканчивают есть, когда слышат, как открывается и закрывается дверь. - Папа! - Кристофер зовет его. - Мы на кухне! Бакли улыбается ребятам с нескрываемым энтузиазмом. Наверное, приятно возвращаться домой каждый вечер. - Эй, приятель!- Эдди берет его на руки и крепко обнимает. - Скучал по тебе. - Бак повел меня в парк! Он помог мне на обезьяньих перекладинах! - Начинает он, возбужденно делясь впечатлениями от проведенного дня. - Ах вот как? - Эдди ухмыляется. - Похоже, у тебя был веселый денек. - Он поворачивается к Баку, теряя усмешку. - Бак, я, эм... - Мне пора идти. - Перебивает Бак. - Увидимся, хорошо? - Он быстро обнимает Кристофера на прощание и практически вылетает за дверь.