Говори сейчас

Во время падения Бак растянул левую лодыжку, сломал 2 ребра, ушиб еще одно и получил довольно серьезное сотрясение мозга. Не говоря уже о том, что примерно 70% его тела было покрыто открытыми ранами от гравия на парковке. Просто чудо, что Кристофер отделался лишь незначительными царапинами и ушибами по сравнению с этим. По крайней мере, так сказал доктор, но Эдди знает, что это не было чудом. Это было благодаря Баку, который, буквально, используя все свое тело, защитил Кристофера, когда они упали. Поэтому, когда Бак упрямо твердит, что с ним все в порядке, и что ему не нужна помощь, чтобы добраться от пункта А (кровать Эдди) до пункта Б (ванная) или одеться (единственные 2 вещи, которые ему действительно разрешено делать, по крайней мере до следующей недели), Эдди и Карла немедленно прерывают его. - Вот. - Эдди помогает ему поднять руки, чтобы он мог сменить рубашку, игнорируя ворчание Бака, что он может сделать это сам. - Ложись на бок. - Босс. - Бак жалуется, но тем не менее подчиняется. Эдди достает купленный по рецепту антибактериальный крем и откупоривает его. - Вот. - Эдди протягивает ему подушку с края кровати, чтобы он мог ухватиться за нее. Нанесение крема, как он выяснил накануне, является болезненным процессом, и это плохо, так как его нужно наносить 2 раза в день, чтобы не допустить инфицирования ран на спине и боку. Сердце Эдди разрывается на части, когда Бак непроизвольно всхлипывает в середине процесса. - Я знаю, мне очень жаль. - Эдди наклоняется и целует его в затылок. - Скоро все закончится, обещаю. Бак просто кивает,не доверяя своему голосу. После еще одной мучительной минуты или двух, Эдди успокаивающе похлопывает его по плечу. - Ну вот, все сделано. Мне нужно подготовить Кристофера к школе, но когда я закончу, я вернусь и помогу тебе надеть чистую рубашку. В любом случае, надо подождать, пока это немного высохнет. Бак снова кивает. - Хорошо. - Он выглядит измотанным. - Хочешь вафель? - Эдди проводит рукой по растрепанным светлым волосам Бака. - Я не голоден. - Бак отрицательно качает головой. Эдди вздыхает. - Я знаю, что лекарства отнимают у тебя аппетит, но ты должен что-нибудь съесть. Я не могу дать тебе Тайленол на пустой желудок, тебе потом будет плохо. - Хорошо. - Бак слишком устал от боли, чтобы спорить. Эдди чувствует себя плохо, что он не может сделать больше, чтобы помочь ему чувствовать себя лучше, и в довершение всего, после того, как он отвезет Кристофера в школу, он должен будет идти на работу. К счастью, Карла уже в пути. Эдди готовит завтрак: вафли, яйца, бекон и нарезает гору фруктов для всех. - Можно мне поесть с Баком? - Конечно, приятель, но я предупреждаю тебя, он немного устал, так что он может быть не очень голоден или не в лучшем настроении прямо сейчас. Кристофер понимающе кивает, и они направляются в его комнату. Бак все еще находится в том же положении, в котором он был, когда оставил его ранее. Эдди ставит поднос с едой на стойку у его кровати и помогает ему сесть, чтобы он мог надеть чистую рубашку. На этот раз Бак позволил его одеть, даже не спорив. Эдди почти уверен, что это только потому, что Кристофер находится в комнате, и Кристофер, который из-за своего состояния часто нуждается в помощи с выполнением повседневных вещей, редко жалуется. Эдди подпирает голову кучей подушек, чтобы можно было сесть и поесть. - Кристофер хочет пообедать с тобой. - Говорит он ему, поднимая сына и усаживая его рядом с Баком. Он хватает поднос с едой и кладет миску с клубникой на колени Бака. - Попробуй это съесть, ладно? Бак морщится, но не спорит, пытаясь подать хороший пример Кристоферу, который жадно наблюдает за ним. Эдди кормит себя и Кристофера одновременно, очень удобный навык, который он развил за эти годы. Бак неохотно откусывает кусочек от ягоды, но это хоть что-то. После этого он может принять Тайленол и получить благословенный безболезненный сон еще на несколько часов. Он очень устал. - Ты ведь будешь здесь, когда я вернусь? - С надеждой спрашивает Кристофер, склонив голову набок и глядя на Бака своими большими глазами Бэмби. Бак улыбается. - Да, приятель, ты застрял со мной на всю неделю. - Вот и хорошо! - Ладно, время для школы. - Эдди смеется. Кристофер надувает губы. - Хочу остаться с Баком. - Он упрямо прижимается к его боку. Бак понятия не имеет, как он собирается быть хорошим отчимом для Кристофера, потому что если бы это зависело от него? С этим очаровательным личиком? Все кончено. Ребенок полностью обмотал его вокруг своего мизинца. К счастью, у Эдди довольно сильный иммунитет. - Я тоже, но обещаю, что он будет здесь, когда ты вернешься домой. К тому же ему нужен отдых. - Он без всяких предисловий подхватывает Кристофера на руки. -Неееет! - Кристофер смеется, когда его поднимают в воздух. - Пока, ребята, увидимся позже. - Бак машет им рукой. Эдди наклоняется и быстро целует его на прощание. - Рассчитываю на это.

***

Бак просыпается через несколько часов от запаха готовящегося куриного супа. Несмотря на антибиотики, которые он принимает, лишающие аппетита, запах заставляет его желудок урчать. - Добрый день, соня. - Карла весело приветствует его. - Привет, Карла. Пахнет очень хорошо. - Это бабушкин рецепт куриного супа. - Говорит она с гордостью. - Скоро все будет готово, и тогда мы сможем наконец получить немного мяса на этих костях. Эдди сказал мне, что ты слишком мало ешь. - Этот стукач. - Ну, как вы тут вдвоем? - Карла смеется - Хорошо... - Бак краснеет и опускает глаза на одеяло. - Просто хорошо? Неужели? - Она бросает на него быстрый взгляд. - Действительно хорошо? - Бак смущенно кашляет. - Он потрясающий, и Кристофер на самом деле очень хорошо это воспринял. Сначала я думал, что он хочет, чтобы его родители снова были вместе, и я чувствовал себя очень виноватым даже при мысли о том, чтобы разрушить его надежды, понимаешь? Но он был великолепен. - Бак пожимает плечами, в него закрадывается сомнение. - Но, часть меня все еще боится, что он может просто притворяться, что он в порядке с этим ради своего отца. -О, милый, нет. - Карла гладит его по плечу. - Этот мальчик любит тебя до Луны и обратно. И теперь у него есть не просто 2, а 3 родителя, которые любят его до смерти. Кристоферу очень повезло. Бак одаривает ее полуулыбкой. - Да, я думаю, что ты права. Зная, что она больше ничего не может сказать, чтобы убедить молодого человека, она мягко похлопывает его по ноге и говорит, что суп уже должен быть готов. Через несколько минут Бак начинает волноваться, не случилось ли чего-нибудь. - Карла? Ты в порядке? - Он зовет ее. Комната Эдди находится в дальнем конце дома, поэтому трудно услышать что-либо за пределами комнаты Кристофера и ванной комнаты. После минуты молчания Бак с трудом поднимается с кровати и хватается за костыли, чтобы не упасть. Двигаться больно. Он борется с болью и делает это всю дорогу до гостиной, где он слышит конец явно не очень приятного разговора. - Ты собираешься впустить меня? Тебе не обязательно звонить Эду, он сейчас на работе, наверное, занят. Ты просто будешь ему надоедать. Это Шеннон. Конечно же. Карла выглядит раздраженной. - Эй, все в порядке? - Бак, прихрамывая, входит в комнату. - Какого черта ты здесь делаешь!? Карла встает между ними так, что Шеннон приходится вытягиваться, чтобы увидеть Бака, стоящего в нескольких футах позади нее. - Мисс Диас, Кристофер сейчас в школе. Я не пытаюсь прятать его от Вас. И даже если бы он был здесь, Эдди специально сказал мне, что Вы не можете видеть Кристофера, если он не будет здесь, чтобы контролировать процесс. Извините. Шеннон выглядит так, словно вот-вот снова потеряет его. - Это просто смешно! Скажи Эдмундо, что если он не перестанет валять дурака, я подам на него в суд. Меня тошнит от этого! - Она бросает сердитый взгляд на Бака, прежде чем развернуться и уйти. - Эта женщина сумасшедшая. - Карла закрывает дверь. - Ты мне это говоришь? - Бак вздыхает. - А что будет, если она действительно обратится в суд? - Если честно... - Карла хмурится. - Большинство судей семейного суда принимают сторону матери. Но с ее послужным списком? Я не знаю. - Это очень плохо. - Бак кусает губы. -Мы должны позвонить Эдди. Карла кивает. - Согласна с тобой, но прежде всего мне нужно, чтобы ты вернулся в постель, пока я принесу тебе большую миску хорошего супа, хорошо?

***

Устроившись поудобнее в постели, он ест свой суп - правда, только половину, потому что потерял свой скудный аппетит, который был у него раньше, после неожиданного визита Шеннон. Сразу после этого они звонят Эдди. - Эй, Карла, все в порядке? - Да, милый, ты на громкой связи. - Привет, детка. - Бак нарочно не смотрит на Карлу, которая шутливо произносит слово "детка". - Привет. Ты хоть что-нибудь съел? - Да. Немного супа. - Только половину тарелки. - Добавляет Карла. - Предательница. Эдди хихикает. - Спасибо, Карла. Бак, мы уже говорили об этом, тебе нужно больше есть. Я не хочу, чтобы ты заболел в добавок. - Я знаю. - Он вздыхает. - Но послушай, мы же не для этого звоним. Карла берет инициативу в свои руки. - Шеннон заскочила, она думала, что я прячу от нее Кристофера, хотя я и сказала ей, что он сейчас в школе. Она ушла довольно раздраженная, и пригрозила подать в суд, если вы двое не придете к какому-то компромиссу в ближайшее время. - Я не понимаю, в чем ее проблема. Она не навещала Кристофера, когда его выписали, уже больше 3 дней, и даже не удосужилась позвонить, чтобы узнать, все ли с ним в порядке. Но почему именно сейчас? Бак морщится. У бедного Эдди за последние 2 недели накопилось столько стресса, что его плечи были перегружены. Это нечестно. - Что-то в этой женщине мне не нравится. - Добавляет Карла. Бак охотно соглашается, раньше он не хотел ничего говорить, опасаясь, что Эдди обидится. - Я не знаю, что происходит у нее в голове в последнее время, но мне нужно поговорить с ней. Это выходит из-под контроля. Спасибо вам, что дали мне знать. Повесив трубку, Бак чувствует себя ужасно. И не только физически. - Это полный отстой. - Так оно и было. - Карла кивает. - Но это было необходимо сделать. А теперь, мне нужно забрать Кристофера из школы, ты будешь в порядке один на некоторое время? - Да, обо мне не беспокойся. - Бак кивает. - Это невозможно. - Карла встает с кровати. - Звони мне, если что. Увидимся чуть позже. Не сожги дом. - Я постараюсь.

***

Когда Карла и Кристофер возвращаются домой, Бак снова спит. - Бак! Карла пыталась сказать Кристоферу, что он должен быть тихим, но мальчика уже не остановить. Бак только наполовину просыпается. - Привет, приятель. - Бормочет он. С помощью Карлы Кристофер взбирается на кровать рядом с Баком и обнимает его. - Привет. - Ну и как школа? - Бак слегка сжимает его в ответ. Кристофер взволнованно рассказывает о своем художественном классе и своих друзьях, и обо всех забавных вещах, которые произошли во время обеда. Карла использует это отвлечение, чтобы приготовить мальчикам послеобеденный перекус. - И во время перемены, эм... - Кристофер делает паузу, выглядя неуверенно. - Ну же, ты можешь мне сказать. - Бак шутливо толкает его в бок. Кристофер кусает губы. - Предполагалось, что это секрет. Но я хочу тебе сказать. - Я довольно хорошо умею хранить секреты. - Бак усмехается. - Ладно. - Кристофер улыбается. - Сегодня на перемене мама пришла в гости. Она ждала меня возле забора. Бак кивает. - Понятно. Она что-нибудь сказала? - Да. Она сказала, что хочет, чтобы я снова переехал жить к ней. Но я действительно не помню, как жил с ней. Поэтому я сказал ей, что хочу остаться с тобой и папой. Она выглядела немного грустной. - Кристофер хмурится. - Думаю, я задел ее чувства. Она сказала мне ничего не говорить, но хранить секреты - это странно. - Да, хранить секреты не всегда весело. - Бак согласно кивает. - Я очень рад, что ты рассказал мне, Кристофер. И ты не должен чувствовать себя плохо, когда говоришь "нет", хорошо? Ты поступил совершенно правильно. Я действительно горжусь тобой. Кристофер поднимает глаза. - Неужели? - Да, действительно. А ты молодец. - Бак улыбается. Потом они кушают, и Бак помогает ему с домашним заданием. Эдди возвращается домой немного раньше, чем ожидалось, принося с собой достаточно пиццы, чтобы накормить небольшую армию. Он приглашает Карлу на ужин, но она вежливо отказывается и прощается со всеми, прежде чем уйти. Бак чувствует, что сегодня у него был марафон еды, несмотря на то, что он съел только половину тарелки супа, горсть клубники и морковный хумус, в течение всего дня. - Пицца! - Кристофер счастлив. Очевидно, что они расходятся во мнениях. - И тебе привет. - Эдди смеется. - Привет, папа! - Кристофер усмехается. Поскольку Бак ограничен в своих передвижениях по дому, Эдди позволяет им всем есть в постели. - Только до тех пор, пока Бак не поправится и не сможет присоединиться к нам на кухне. - Он говорит Кристоферу, чтобы тот знал, что это не войдет у них в привычку. Бак съедает только один кусок, и то по настоянию Эдди. Он задается вопросом, не потому ли Бак так тих во время ужина, что ему больно. Может быть Тайленол ему больше вредит? Ему стоит поговорить с врачом завтра. Как только они поели и Эдди уложил Кристофера в постель спать, он обратился к своим заботам. - Обезболивающие не действуют? - Что? Нет, все нормально. - Бак моргает. - Ты сегодня тихий. Что-то случилось? - Да, я хотел подождать, пока Кристофер уснет, прежде чем рассказать тебе. - Бак рассказывает Эдди о том, что Шеннон приходила в школу Кристофера и что она ему сказала. - Мне, наверное, следовало сказать что-нибудь, когда ты вернулся домой, но я действительно не знал, как заговорить об этом при Кристофере. Я сказал ему, что могу хранить тайну. Эдди, понятное дело, злится. - Что за черт. - Он зло шепчет, осознавая, что Кристофер спит в соседней комнате. - Я не могу поверить в это дерьмо. Бак не знает, что сказать, чтобы ему полегчало. Такое чувство, что все, что он дал Эдди сегодня - это плохие новости. - Мне очень жаль. Эдди останавливается и начинает расхаживать взад-вперед. - Черт, нет, не извиняйся. Я не сержусь на тебя. Тебе просто не повезло быть посыльным. Я очень рад, что Кристофер смог тебе рассказать. Он знает, что мы с Шеннон сейчас не очень дружны, так что я сомневаюсь, что он сказал бы мне об этом. - Он садится рядом с Баком на кровать. - Спасибо, что дал мне знать, правда. Бак отрицательно качает головой. - Это нормально, быть расстроенным, и ты можешь выплеснуть это на меня, если хочешь. Я знаю, что ты злишься не на меня. - Он пожимает плечами. - Я твой парень. Это вроде как моя работа - слушать тебя, сучка. - Ах вот как? - Эдди ухмыляется. - Да. - Бак кивает. Эдди наклоняется так, что их лбы соприкасаются. - Спасибо. Я не знаю, что бы я делал, если бы у меня не было тебя. Я не испытывал такого стресса со времен Афганистана. - Я здесь для тебя. И Карла тоже. И наша команда тоже. Мы прикроем тебя, Эдди. Ты не один участвуешь в этой битве. Эдди это знает. И это заставляет его чувствовать себя лучше в этой ситуации. Он обхватывает лицо Бака руками на мгновение, прежде чем нежно поцеловать его в губы. - Ладно, хватит меня отвлекать. Пришло время для мази. Перестань тянуть время. - Ты видел меня насквозь. - Бак застонал. Несмотря на его поддразнивания, Эдди знает, что Бак не в восторге от крема с антибиотиками. Он снова заставляет его лежать на боку, на этот раз только задрав рубашку выше груди, в надежде уменьшить часть боли, которая приходит от необходимости поднимать руки. Тем не менее, этот процесс отстой. Эдди нежен, как только может, но Бак все равно напрягается и скулит от боли, когда втирают мазь. - Прости, я знаю, что это больно. - Эдди пытается успокоить его. Когда он, наконец, закончил, Бак вздыхает с облегчением. - Ненавижу эту дрянь. - Он бормочет в подушку. - Да, но по крайней мере теперь все кончено. - Эдди ложится рядом с ним так, чтобы они оказались лицом к лицу. -Ну и как работа? - На удивление спокойно. Они хотят приехать завтра, но я сказал им, что дам им знать, если ты чувствуешь себя хорошо. - Да, конечно. Это было бы здорово. Эдди проводит пальцами по растрепанным волосам Бака. - Ты уверен? Карла сказала, что ты сегодня мало ел. - Вы оба - слишком переживаете. - Бак закатывает глаза. - Да, но ты должен признать, что даешь нам много работы. - Эдди кивает. - Я должен держать тебя в напряжении. - Бак ухмыляется. - Ах вот как? - То, как Эдди это говорит, заставляет всю кровь в его теле прилиться в определённое место. Эдди это замечает и он ухмыляется. - И это все, что тебе потребовалось? Бак краснеет. - Заткнись, это было давно, понятно? - Теперь Эдди наклоняется ближе. Бак чувствует на своей щеке теплый поток его дыхания, и сила его взгляда почти достаточна, чтобы заставить его взорваться. Когда они целуются, это не мягко и не медленно, как было в последние дни, это жарко, и Бак не может насытиться этим. Их тела, прижатые друг к другу - это рай. Эдди прижимается к нему, а Бак такой твердый, что игнорирует любые боли и синяки, которые он мог бы усугубить. Все, о чем он может думать - это как хорошо чувствовать руку Эдди на его бедре. - Черт возьми. - Бак ничего не может поделать, он кончает в свои боксеры, трясясь у ноги Эдди, как чертов подросток. - Черт, прости. - Он выдыхает, совершенно сбитый с толку. Но Эдди смотрит на него так, будто изо всех сил старается не взорваться. - Это было так чертовски горячо, Бак, срань Господня. - Он опускает голову и снова беззвучно целует его. - Не могу поверить, что ты мой. - Он бормочет что-то между поцелуями, бесцеремонно опускает одну руку на свои боксеры, и через 2 поглаживания следует по стопам Бака. Боже, думает Бак, если бы он не был ранен прямо сейчас, то что бы он сделал с этим человеком. После нескольких мгновений блаженства Эдди печально улыбается. - Нам надо прибраться. Бак застонал. - Обещаю, я быстро, давай. - Он мягко переворачивает Бака так, чтобы тот оказался лицом вверх, и помогает ему вылезти из шорт, а затем и из боксеров. Бак морщится. - Извини, я действительно не должен был позволить этому зайти так далеко. - Сначала Эдди хотел просто целоваться, но отчаянное выражение лица Бака в тот момент, когда их тела соприкоснулись, было слишком сильным. - Твой Доктор убьет меня, если ты появишься на следующей неделе с новыми ранами. - Он вздыхает. - Это того стоило. - Бак пыхтит, приподнимая бедра, чтобы Эдди помог ему надеть свежие шорты. - Спасибо. После того, как они оба переоделись, Эдди устраивается в постели рядом с Баком, и они засыпают.

***

- Неееет! Остановитесь! Пожалуйста! Было чуть больше трех утра, когда Эдди и Бак проснулись от криков Кристофера в соседней комнате. Бак вскакивает в постели так быстро, что каждый мускул на его спине, не говоря уже о сломанных ребрах, громко протестует. Он игнорирует боль и следует за Эдди, который спрыгивает с кровати и бежит к детской за рекордное время. Бак ковыляет сзади уже не так грациозно, но добирается до двери как раз вовремя, чтобы увидеть, что Кристоферу приснился кошмар. Эдди сидит на кровати с Кристофером, который свернулся калачиком у него на коленях и плачет. Конечно, у ребенка были кошмары о том, что случилось. Бак чувствует себя полным идиотом, потому что он не думал об этом раньше. Кристофер выглядел счастливым в течение дня. - Ты дома, приятель, все в порядке, я с тобой. - Утешительно бормочет Эдди, раскачивая их взад-вперед. - Он вернулся. - Кристофер плачет в отчаянии. - Я не мог выбраться из машины! Он мне не позволил. Бак думает, что, возможно, ему следует вернуться в комнату Эдди, видя, что это явно личное, но в своей панической спешке он забыл взять свои костыли, поэтому, когда он пытается тихо обернуться, он производит больше шума, чем намеревался. Кристофер замечает это и сразу же протягивает обе руки. - Бак! - Он плачет. Бак держится, цепляясь за стены, пока наконец не оказывается у постели Кристофера. Он садится и позволяет Кристоферу забраться к нему на колени и обхватить его руками за шею. - Ты здесь. - Он вздыхает с облегчением. - Ты спас меня. - Конечно, приятель. - Бак держит его крепко и успокаивающе гладит по спине. Эдди тепло улыбается при виде этого зрелища. Кристофер кладет голову Баку на плечо. - Я больше не хочу спать. Я хочу остаться с тобой. - Он всхлипывает. Бак собирается сказать ему, что да, абсолютно он может остаться с ним, наплевать на сон и кошмары, но понимает, что уступать детским требованиям, вероятно, не является хорошим воспитанием, поэтому он смотрит на Эдди, прося о помощи. - Ты можешь лечь с нами в постель, приятель, но ты должен попытаться уснуть, хорошо? - Эдди пожимает плечами. - Хорошо. - Кристофер кивает в плечо Бака. Эдди встает и неохотно выхватывает Кристофера из рук Бака. - Отлично. - Он легко поднимает его одной рукой, а другую протягивает Баку. Бак безропотно берет его за руку. Он устал, и все эти скачки оставили чувство, как будто он прошел 10 раундов с Рокки Бальбоа. Когда они наконец ложатся спать, Кристофер сразу же засыпает, надежно спрятавшись между двумя мужчинами, которые никогда не причинят ему вред. - Я и не подозревал, что ему снятся кошмары. - Тихо говорит Бак в темноту. Это всего лишь его вторая ночь с ними. В первую ночь он все еще был под лекарствами, так что вполне мог проспать крики Кристофера, и это заставляет его чувствовать себя ужасно. - Это происходит нечасто, это второй раз с тех пор, как он вернулся домой. Первый раз это случилось сразу после выписки. На самом деле, в тот раз он звал тебя. Бак судорожно сглатывает. Он помнит, что на следующий день после его выписки они пришли навестить его, и Кристофер был особенно цепким, он вздремнул в середине дня, свернувшись калачиком рядом с ним на больничной койке. Не то чтобы он был против. - Оу, понятно... - Он разговаривает со школьным психологом, по рекомендации директора, с тех пор, как я отправил его обратно в школу. Я просто надеюсь, что это немного поможет. - Это хорошо, я рад, что он говорит с кем-то о том, что случилось. Кристофер резко ворочается во сне, поворачивается на другой бок и кладет голову на грудь Бака, его крошечная рука сжимает футболку. После этого он устраивается поудобнее, уютно свернувшись калачиком. - Я знаю, что говорил это миллион раз, и ты, наверное, устал это слышать, но все равно спасибо. - Эдди протягивает ему руку и сжимает ее. - Если бы ты не был там в тот день или не сделал то, что сделал... Бак сжимает ее в ответ.

***

На следующее утро Эдди разрешил Кристоферу остаться дома. Он вымотан от кошмара и это заметно. - Извини, Карла, но вчера ему пришлось нелегко. - Эдди извиняется, зная, что она только собиралась помочь Баку в течение дня. Карла стряхивает с себя его беспокойство, сочувствуя его бедственному положению. - Не беспокойся об этом. Бак и Кристофер проспали почти до полудня и проснулись от запаха жареного сыра и томатного супа. День проходит достаточно спокойно. Обычное игривое настроение Кристофера сегодня не на полную мощь, что не является неожиданным после прошлой ночи. Пока Кристофер смотрит мультики в гостиной, Карла мажет антибактериальную мазь на бок и спину Бака, сочувственно морщась, когда он резко дышит через боль. - Спасибо. - Бак вздыхает, его мышцы расслабляются, когда она заканчивает. Карла похлопывает его по руке. - С тобой все будет в порядке? - Она озабоченно смотрит на него. Эдди сказал ей, что у него не хватило духу разбудить мальчиков, и предупредил ее, что нанесение мази было болезненным процессом для Бака, и он переживает, что Бак держит все в себе. - Да, это займет всего минуту. - Бак, упрямо кивает. Честно говоря, его немного тошнит. Он съел только половину поджаренного бутерброда с сыром и еще меньше супа раньше, но чувствует, как содержимое его желудка восстает против него. Доктор сказал, что это может быть побочным эффектом обезболивающих, поэтому Бак не стал утруждать себя разговором с Карлой. Это бы просто беспокоило ее напрасно. Он решает попытаться снова заснуть. В конце концов, ты не чувствуешь себя больным, если ты без сознания. - Бак? - Он начинает дремать и просыпается, когда слышит что-то у своей двери. Он садится, с трудом сглатывая, когда его желудок угрожает вырвать то немногое, что он съел. - Эй, приятель, что случилось? - Мама здесь. - Кристофер морщится. Бак кивает. - О, хорошо, Дай мне секунду. - Это занимает у него минуту, но он встал, держа костыли с обеих сторон, и последовал за Кристофером в гостиную, несмотря на то, что хотел зайти в ванную, чтобы проблеваться по пути туда. - Отвечай на мой вопрос. Почему мой сын сегодня не в школе? - Откуда ты вообще это знаешь? - Карла упирает руки в бока. Эдди позвонил в школу сегодня утром, чтобы сказать им, что он Кристофер сегодня будет дома, так что это не похоже на то, что ей позвонили из школы. И даже если бы Эдди этого не сделал, в школе были только Эдди, Бак и сама Карла в качестве экстренных контактов для Кристофера. - Это не твое дело, наглая сука! Дай мне посмотреть на моего ребенка, сейчас же! - Шеннон практически рычит. Бак кладет руку на плечо Кристофера и говорит ему идти в комнату Эдди и ждать их там. Кристофер неохотно, но все же повинуется. Как только он спускается в холл, Бак проходит дальше в гостиную. - Эй, тебе нужно идти, сейчас же, пока я не вызвал полицию. Ну хватит уже. Тебе нужно перестать вламываться в этот дом с требованиями. Я точно знаю, что Эдди написал тебе вчера вечером и пригласил на обед, чтобы вы могли цивилизованно поговорить обо всем этом, но ты так и не ответила, так что я не понимаю, что ты тут делаешь. Шеннон резко поворачивается к Баку. - Тебе нужно держаться от этого подальше! Эдди - это мой муж. Кристофер - мой сын! Ты просто какой-то тупой подросток на одну ночь! Ты ничего не знаешь о воспитании детей, и ты ничего не знаешь о жертвоприношении, и уж точно ты ничего не знаешь обо мне. Так что ты можешь заткнуться и не лезть не в свое чертово дело! Бак не обратил на нее никакого внимания. - Карла, возьми свой телефон и позвони в полицию, пожалуйста. Скажи им, что у нас в доме есть незваный гость, который отказывается уходить. Карла не колеблется. Она достает из заднего кармана мобильный телефон и начинает набирать 911. Шеннон уходит, но не раньше, чем скажет Карле, куда она может засунуть свой звонок 911. Карла с глубоким вздохом убирает телефон. - Я все еще не уверена, что мне не следует вызвать полицию. Это уже второй раз, когда она приперлась сюда. Я чувствую, что она набирает обороты. Боже, и бедный Кристофер, пожалуйста, скажи мне, что он ничего этого не слышал. Бак устало прислоняется всем телом к дверному косяку. - Честно говоря, я не знаю, что он слышал. - Он прикрывает рот ладонью и с трудом сглатывает. - Дерьмо. Можно мне взять ведро? - Он сомневается, что успеет вовремя добраться до ванной. Карла, после многих лет работы медсестрой, развила быстрые рефлексы, и меньше чем через полминуты под ним находится небольшой пластиковый контейнер. - Давай, милый. Он выблевывает все, что съел сегодня, а потом еще и желчь в желудке. Он сухо болезненно вздыхает в течение нескольких минут, прежде чем все закончится. Его грудь чертовски болит. - Мне надо прилечь. - Он чувствует, что у него подкашиваются колени, но, к счастью, рядом с ним стоит Карла, и они вдвоем укладывают его на диван. Бак стонет от боли, потирая грудь, чтобы хоть немного облегчить ее. Рвота со сломанными ребрами - это не весело. - Я принесу тебе грелку, держись, милый. Кристофер, который в какой-то момент во время переполоха прокрался обратно в комнату, сидит у его головы, неуклюже проводя пальцами по волосам Бака. - С тобой все в порядке? Бак открывает глаза и смотрит на парящее в воздухе лицо беспокойства. - Да, Кристофер, просто мой желудок и лекарства сейчас не очень хорошо сочетаются. Но я в порядке. А ты в порядке? - Почему мама так злится? Она обозвала Карлу плохим словом. Это было нехорошо. - Кристофер прикусывает губу и отводит взгляд. Бак хочет встать, схватить бедного мальчика и никогда не отпускать, но у него нет сил даже пошевелить пальцем. - Иногда взрослые говорят вещи, которые они не имеют в виду, когда они расстроены. Я не могу объяснить это прямо сейчас, но мне нужно, чтобы ты знал, что это не твоя вина. Все мы, взрослые, просто чудаки. Кристофер слегка улыбается на это. - Да, вы чудаки. - Он согласен. Через несколько секунд входит Карла с грелкой и кладет ее ему на грудь, где находятся 2 сломанных ребра. - Это должно помочь. - Спасибо, Карла.

***

Эдди получает сообщение в середине своей смены о ситуации дома. - Все в порядке? - Спрашивает Бобби. - Снова пришла Шеннон. - Эдди качает головой. - Я не понимаю, я написал ей вчера вечером и ничего, а сегодня она стучится в мою дверь, крича о том, что Кристофера нет в школе. Она даже не должна была... знать этого. - Может, тебе стоит подумать о том, чтобы получить судебный запрет? Похоже, она набирает обороты. - Ген хмурится. - Ты попытался протянуть руку, и вместо того, чтобы взять оливковую ветвь, она решила взять все чертово дерево. - Чим согласно кивает. - Да, и все это не помогает Эвану выздороветь. - Эдди трет лицо рукой. - Карла сказала, что его вырвало, и он лежал на диване после этой стычки. Они чуть не вызвали полицию. - Может быть, нам стоит отложить наш визит на другой день? - Бобби хмурит брови. Эдди отрицательно качает головой. - Бак с нетерпением ждал встречи с вами, ребята. Я могу сказать, что он жаждет вернуться сюда. Я не хочу, чтобы Шеннон испортила и это тоже. - Пройдет еще по меньшей мере 3-4 недели, прежде чем Бак будет достаточно здоров, чтобы вернуться к работе, и Эдди знает, что визит семьи пожарных поднимет ему настроение.

***

Все собираются в доме Диасов позже в тот же вечер. - Есть кексы. Домашние! - Чим настаивает, но Мэдди смеется и говорит, что он определенно купил их в Wal-mart, также чипсы, соус и гамбургеры. Бак счастлив, что все здесь собрались. Он просто хотел бы не чувствовать себя таким больным. Карла заставляет его съесть немного супа, оставшегося со вчерашнего дня, так как его желудок в данный момент не может принять ничего другого. Его аппетит настолько плох, что ему все равно, что все остальные едят гамбургеры. Он сидит на диване, но большая его часть прислонилась к широкому плечу Эдди. - Вы одновременно невыносимы и очаровательны. Поздравляю. - Чим их дразнит. Обычно Бак бы ему огрызнулся, но Кристофер сейчас в комнате. - А кто тебя пригласил? - Как грубо. Я образцовый гость. - На какой планете? - Вы, ребята, такие тупые. - Эдди смеется над ними. Ты просто какой-то тупой подросток на одну ночь! Бак моргает. Почему, черт возьми, это сейчас у него в голове? - Ты в порядке? - Эдди замечает перемену настроения. - Эм, да, просто мне нужно сходить в туалет. - Бак кивает. - Ладно, давай я тебе помогу. Бак качает головой. - Я в порядке. Спасибо. - Он хватается за костыли, не обращая внимания на растерянное выражение лица Эдди, когда тот ковыляет прочь. Оказавшись в ванной, он встает на колени перед унитазом и пытается дышать через тошноту, которая вырывается с полной силой. Его желудок даже не смог справиться с супом. Он надеется, что разговоры команды будут достаточно громкими, чтобы заглушить его рвоту, но не тут-то было. - Бак, ты там в порядке? - Бобби легонько стучит. Бак стонет в унитаз, и прежде чем ответить, его снова тошнит. - Всё ок. - Да я на это и не куплюсь. - Бобби поворачивает дверную ручку, с удивлением обнаружив, что дверь не заперта. Бак, должно быть, так торопился попасть внутрь, что забыл об этом. Он заходит и наклоняется, чтобы потереть спину Бака, когда его снова тошнит. Он вспотел и неловко сгорбился, прижимая руку к груди. - Больно. - Бак скулит, его дыхание неровное. - Тебя весь день тошнило? - Бобби дотрагивается тыльной стороной ладони до лба Бака, теперь уже обеспокоенный. - Да.- Резко отвечает Бак, а потом снова склоняется над унитазом и давится желчью и слюной. Бобби начинает думать, что в его желудке буквально ничего не осталось, но потом он видит кровь. - Черт возьми, Бак, нам нужно отвезти тебя в больницу. - Подожди. - Бак качает головой. - Не говори всем, я не хочу напугать Кристофера. Пусть Эдди отведет Кристофера на кухню или еще куда-нибудь. Я не хочу, чтобы он видел меня таким. Просто у него будет еще больше кошмаров. Бобби кивает. - Не волнуйся, все нормально. - Он достает свой телефон и пишет смс Ген, а затем смс Чиму, чтобы они подготовили машину к отъезду. Он гордится человеком, которым стал Бак, отдавая приоритет Кристоферу. Он собирается стать удивительным отчимом для ребенка когда-нибудь. Бобби продолжает тереть спину, а Бак сухо вздыхает и выкашляет еще больше крови. Эдди появляется в дверях ванной меньше чем через минуту. - О Боже, Эван! - Он встает на колени рядом с Кэпом, чтобы успокоить своего парня. - Что случилось? - Мне кажется, у него внутреннее кровотечение. Вся эта рвота не помогает со сломанными ребрами. Нам нужно отвезти его в больницу. Чим уже приготовил машину. Нужно спуститься вниз. Помоги мне нести его. Эдди кивает, и они встают так, чтобы оказаться по обе стороны от Бака. - Не хочу, чтобы Кристофер это видел. - Пробормотал Бак, слабо склонив голову на плечо Эдди. - Не волнуйся, он с Карлой. - Эдди уверяет его. К тому времени, когда они добираются до больницы, Бак еще дважды блеванул и сейчас с трудом дышит. Чим расхаживает взад-вперед по приемной, общаясь с Мэдди по facetime. - Нет, пока ничего, извини. - Все в порядке, держите меня в курсе, пожалуйста. Скажи Эдди, что с Кристофером все в порядке. Я сказала ему, что у Бака болит живот, и вы пошли с ним к врачу. Я не хотела его тревожить. Мы здесь все уберем, чтобы они не вернулись домой в зону бедствия. Эдди подслушивает разговор, но слишком взволнован, чтобы что-то сказать, хотя и благодарен всем за помощь сегодня. Когда доктор выходит поприветствовать их, все они стоят по стойке смирно. - Как он ? - С ним все будет в порядке. Мы должны были вставить трубку в его грудь, чтобы слить всю кровь из его полости. Я собираюсь прописать ему другой антибиотик. Я так понимаю, что тот, который он сейчас принимает, вызывает у него отсутствие аппетита? Прием обезболивающих таблеток на почти пустой желудок вызывал у него тошноту, которая вызывала рвоту, а напряжение от этого вызвало кровотечение из-за сломанных ребер. Я надеюсь, что изменение в лекарствах предотвратит это в будущем. Эдди благодарно кивает. - Благодарю Вас, доктор. Когда мы сможем его увидеть? - Через пару минут медсестры все еще устраивают его в палате. Мы поставим ему капельницу, чтобы он получил некоторые питательные вещества, но через несколько часов вы сможете забрать его домой. Эдди снова благодарит его. - Какое облегчение.- Бобби вздыхает. - Этот ребенок доведет меня до инфаркта когда-нибудь. - И меня тоже. - Эдди согласен. Чим снова звонит Мэдди, чтобы дать ей понять, что все в порядке. Бак спит в кислородной маске, чтобы он смог дышать, но сон был спокойный. - Эй. - Начинает он, снимая маску. Эдди бросается к нему. Он крепко целует его в губы только один раз, прежде чем снова надеть маску на его лицо. - Если ты продолжишь в том же духе, то даже Бог нам не поможет. - Ну да, видишь? Он в порядке. - Чим громко кашляет. Эдди отчаянно краснеет. Он совершенно забыл, что Чим позвонил Мэдди по facetime. Ой. - Ладно, я сейчас повешу трубку. Люблю тебя, Бак! - Мэдди смеется. Бобби старается не улыбаться, но это почти невозможно. Он подходит к больничной койке Бака с другой стороны. - Эй, как ты себя чувствуешь? - Он кладет одну руку ему на лоб. - Лучше. Устал. - Бак наклоняется к нему и закрывает глаза. - Отдохни немного, сынок. - Бобби большим пальцем проводит успокаивающими кругами по линии волос. - Спасибо, папа. - Бормочет Бак, уже полусонный. Бобби сглатывает комок в горле. Боже, как же он любит этого ребенка. - Мы оставим вас вдвоем. Дайте нам знать, если вам что-нибудь понадобится, хорошо? - Спасибо, Кэп. Спасибо, Чим. - Эдди кивает. - В любое время, чувак. Дай ему знать, что он должен мне новые чехлы для автомобильных сидений. - Чим усмехается. - Будет сделано. - Эдди тихо смеется.

***

Почти 3 недели спустя Бак, наконец, встал и без использования костылей, пошел. Его лодыжка все еще немного болит, и, конечно, ребрам все еще нужна пара недель, чтобы полностью зажить, но по крайней мере он может двигаться самостоятельно. Жить с Эдди и Кристофером было действительно хорошо. Он думал, что, может быть, он будет тосковать по дому и захочет вернуться к себе, иметь свое собственное пространство и немного уединения снова, но на самом деле, он боится возвращаться. Он будет скучать по пробуждению рядом с Эдди. В последнее время, поскольку он снова может водить машину, теперь, когда он принимает только обычный тайленол от боли, а не кодеин, он забирает Кристофера из школы. Он определенно будет скучать по этому занятию. Видеть взволнованное лицо Кристофера, когда он замечает его в толпе родителей - это то, от чего он никогда не устанет. Шеннон и Эдди наконец-то встретились, чтобы поговорить, но это закончилось катастрофой, когда его бывшая жена решила, что она все-таки обратится в семейный суд. Скоро состоится слушание по делу об опеке. Бак чертовски нервничает из-за этого. Эдди - замечательный отец, он служил в Афганистане дипломированным медиком. И вдобавок он чертовски хороший пожарный. У Бака нет никаких сомнений, что он получит опеку. Что его беспокоит, так это то, что судья также решит дать Шеннон частичную опеку в выходные или что-то еще. Он бы предпочел, чтобы она ничего не получала. В этой женщине есть что-то такое, что очень тревожит Бака. Он просто не может до конца понять, что это такое. Бак прогоняет эту мысль прочь и садится в свою машину. Уже почти 3 часа дня. Он опоздает на пикап, если еще немного задержится. Грозовая буря, бушующая снаружи, конечно, не помогает.

***

- Почему, черт возьми, никто не занялся этим делом? - Афина в бешенстве. - У нас сейчас на столах много открытых и активных дел. Ребенок был найден живым, а преступник умер позже от естественных причин в больнице, прежде чем мы смогли допросить его. Мы провели предварительный обыск его дома, но не нашли мотива для похищения, поэтому дело было закрыто, и нам пришлось двигаться дальше. Нет причин держать это дело открытым. Афина вздыхает и качает головой. К сожалению, как бы она ни была раздосадована, будучи полицейским, она понимает рассуждения детектива. Она решила разобраться с этим сама. После того как Бобби рассказал ей о странном поведении бывшей жены Эдди в последние несколько недель, она начала подозревать, что что-то не так, но ничего не сказала. В конце концов, это был долгий путь, и ей нужны были веские доказательства, прежде чем бросать обвинения. А теперь оказывается, что ее подозрения были верны. - Эдди, мне нужно тебе кое-что рассказать... - Она звонит Эдди.

***

- Это была она. - Эдди физически больно после разговора с Афиной. - Эй, парень, что случилось? - Чим морщится. Эдди выглядит бледным. - Это была Шеннон. - Что была Шеннон? - Спрашивает Ген. - Похищение. Афина только что звонила. Она... она хотела предупредить меня об этом деле, прежде чем будет произведен арест. Она сказала, что нашла связь между Шеннон и тем парнем, Ричардом, что она наняла его, чтобы украсть Кристофера. Это было ее... - Эдди не может в это поверить. - О, Боже мой! Что за фигня! - Охает Ген. - Выдыхай. - Бобби приносит стул и мягко толкает Эдди на него, прежде чем тот падает. - Почему она так поступила с Кристофером? Ему снились кошмары! О чем, черт возьми, она только думала? Боже... - Он в смятении закрывает лицо руками. - Афина отправила двух полицейских, чтобы арестовать ее прямо сейчас, она хотела, чтобы я сначала узнал, так как это, вероятно, будет во всех новостях сегодня вечером. И как я должен сказать об этом Кристоферу? - Ты поедешь домой прямо сейчас, и ты расскажешь ему об этом так нежно, как только возможно, и это будет ужасно, но ты и Бак будете рядом с ним, если у него возникнут какие-то вопросы или если он захочет поплакать. - Ген сжимает его плечо. - Это ужасно, Эдди. Извини. Эдди бесконечно благодарен за людей в своей жизни, которые, кажется, поддерживают его независимо от того, как плохо все становится. - Пойдем, я тебя подвезу. - Бобби предлагает. - Спасибо. - Его нервы сейчас слишком напряжены, чтобы безопасно вести машину. Он уже собирается встать, когда снова звонит его сотовый. Он вроде как хочет проигнорировать его после последнего разговора, но потом видит, что это Афина. - Эй, все в порядке? - Он ставит ее на громкую связь. - Эдди, где сейчас Кристофер? Это не тот вопрос, который он хочет услышать прямо сейчас. Он смотрит на свои часы. - Уже почти 3, так что он должен быть в школе, Бак уже должен быть на пути туда. Разве он не в школе? Что случилось? - Офицеры, которых я послала к твоей бывшей жене, были застрелены, когда они попытались произвести арест. Она сейчас в бегах. Я посылаю полицейские машины в школу твоего сына прямо сейчас, просто на всякий случай. Я думаю, может быть, именно туда она и направляется. Я также посылаю патруль к твоему дому на случай, если она там ждет. Эдди не отвечает, он кладет трубку и быстро набирает номер Бака. - Возьми трубку! Ну же, возьми! Он не берет трубку, что-то не так. - Он паникует, отчаянно глядя на капитана в поисках ответов. Бобби кивает двум пожарным, и они быстро включаются в работу. - Пойдем, мы едем в школу Кристофера. Мы возьмем грузовик, так будет быстрее. Ну же, народ, давайте шевелитесь! - Он затаскивает всех в фургон и включает сирены. - Продолжай звонить Баку. - Он говорит Эдди. - Ген, позвони в школу, мы должны предупредить их. Снаружи бушует шторм.

***

Бак ждет в актовом зале вместе со всеми остальными родителями. Обычно они ждут во дворе, но дождь и гром снаружи безумны, и школа не хочет рисковать здоровьем детей. - Фух... - Слышит он, как одна мама жалуется. - У меня здесь нет сигнала. Он проверяет свой телефон. Нулевой заряд. Ну и ладно, он уже прошел каждый уровень Сandy Сrush на своем телефоне. Вот что бывает, когда ты целый месяц торчишь дома и больше ничего не делаешь. Детей приводят в зал толпами, по два класса за раз. Бак высматривает учительницу Кристофера, Мисс Лену. Ему кажется, что он видит ее голову в толпе, когда внезапно люди начинают кричать и бежать. Бак оглядывается вокруг, сбитый с толку паникой. Вот тогда он и видит ее. Шеннон стоит в центре зала, выглядя дикой и расстроенной, размахивая пистолетом вокруг. - Где же он?! - Она кричит. - Отдайте мне Кристофера Диаса, и больше никто не пострадает! Краем глаза он видит, как Мисс Лена закрывает Кристофера своим телом, заставляя замолчать своих учеников. - Шеннон! - Крикнул он, привлекая ее внимание к себе. - И ты здесь?! Кристофер - мой! - Шеннон кипит, направляя на него пистолет. Все вокруг него начинают кричать и пытаться найти укрытие. Это абсолютный хаос. - Все, прекратите двигаться, или я начну стрелять в эту толпу детей, не испытывайте меня! Глаза Бака округляются от ее слов. - Шеннон, я здесь только для того, чтобы забрать домашнее задание Кристофера. Сегодня он не пошел в школу, а остался дома. Он не очень хорошо себя чувствует. Ты же не хочешь навредить никому из этих детей, ты просто хочешь Кристофера, да? Ты можешь взять меня в заложники. Мы пойдем в дом и заберем его. Он сейчас с Карлой. - Он лжет. Шеннон прищуривается. - Ах вот как? Ты мне для этого не нужен. - Она наклоняет голову, поднимает пистолет и стреляет. Она целилась ему в грудь, но промахивается. Она стреляет ему в руку. Он чувствует обжигающую боль, которая проходит через его плечо. Он падает на колени и хватает свою окровавленную руку, выдыхая боль. - Бак! - Крикнул Кристофер, выходя из-за учительского платья. - Кристофер, нет! - Мисс Лена пытается остановить его, но Шеннон уже положила на него глаз. Бак заставляет себя встать. Он ближе к Кристоферу, чем она, но он знает, что если он попытается приблизиться к нему, она без колебаний выстрелит снова. И на этот раз она, вероятно, будет целиться ему в голову. Снаружи они слышат вой сирен. - Шеннон, все кончено. - Он пыхтит. Его пальцы онемели, и лужа крови у его ног, увеличивается. - Для тебя, может быть. - Она снова наводит на него пистолет. - МАМА, ПЕРЕСТАНЬ, ПОЖАЛУЙСТА! - Кристофер стряхивает руку учительницы со своего плеча и без малейших угрызений совести направляется к Баку. - ОСТАВЬ ЕГО В ПОКОЕ! - Он кричит, слезы текут по его лицу. Бак пристально смотрит на это крошечное маленькое существо, стоящее перед ним, вытянув одну руку, защищая его. Он в ужасе благоговеет перед Кристофером. Шеннон делает паузу. Она выглядит потрясенной. - Кристофер, малыш, неужели ты не видишь, что я делаю это ради нашей семьи? - Она ужасный стрелок, если она сейчас выстрелит и попадет в Кристофера, то никогда себе этого не простит. Ей нужно, чтобы он убрался с дороги. - Дорогой, мне нужно, чтобы ты отошел. Я обещаю, что не буду стрелять в него. Я просто хочу поговорить. - Ты все врешь. - Кристофер всхлипывает. - Ты уже выстрелила в него! Бак теряет слишком много крови, слишком быстро. Он едва может стоять прямо. Шеннон скрипит зубами, обращаясь к Баку. - Скажи ему, чтобы отошел с дороги, или я буду стрелять, и если я попаду в него, это будет не моя вина, а твоя, потому что ты использовал ребенка, чтобы защитить себя, трус! Бак отрицательно качает головой. - Если ты хочешь застрелить меня, тебе придется подойти поближе. - Он хватает Кристофера за плечо, удерживая его на месте. Боже, он надеется, что это сработает. Он сжимает плечо Кристофера и надеется, что тот все поймет. Шеннон колеблется. Она не идиотка, но у нее также не так много других вариантов. Полицейские, вероятно, уже окружили здание. Ей просто нужен Кристофер. - Хорошо. - Она подходит к Баку с пистолетом на вытянутой руке, целясь ему прямо в голову, и как только она оказывается в пределах досягаемости, Бак отталкивает Кристофера так сильно, как только может, и хватает ее за запястье, борясь за оружие. Он выстреливает 1 раз... 2, 3 раза в воздух, и родители с криками бегут искать своих детей. Бак был сильно ослаблен потерей крови, а Шеннон подпитывается своей яростью. Она прижимает свои пальцы к ране Бака и смотрит, как он кричит и падает на пол в агонии. Она смеется, издавая жестокий звук, направляет пистолет прямо ему в голову и стреляет…

***

Три выстрела из пистолета. Три. Эдди просто выползает из своей кожи. Это было на три больше, чем нужно. - Мы направляемся внутрь! - Он слышит, как кто-то кричит в униформе. Он, не колеблясь, идет следом за командой спецназа. Бобби, Ген и Чим идут рядом с ним. Родители кричат, дети плачут, учителя в панике. Это хаос . Но там, посреди всего этого, стоит Шеннон, склонившись над Баком, который сидит на полу, держась за руку. Она целится и стреляет, когда один из членов спецназа стреляет первым. Шеннон падает на пол, как кукла-марионетка, у которой перерезали нитки. Бак тоже падает. Здесь повсюду кровь. Эдди не может пошевелиться. У него начинается паника.

***

- Бак? - В нескольких футах от него Кристофер лежит на полу, закрыв обеими руками глаза. Бак велел ему прикрыть их, когда он отталкивал его с дороги, но этот последний выстрел был громче остальных. Он напуган. Он хочет посмотреть и убедиться, что Бак в порядке. Бак застонал, медленно садясь. - Кристофер, нет, оставайся там. Держи глаза закрытыми, помнишь? Не смотри. - Л-Ладно. - Он отвечает дрожащим голосом. - Ты можешь подойти сюда? Мне страшно. - Он пытается быть храбрым, но это трудно, и вокруг него такая суматоха, так много людей кричат и плачут. - Я сейчас, Крис, оставайся там. - Баку очень трудно встать, но ему нужно добраться до Кристофера, поэтому он проползает несколько футов, и как только он оказывается в пределах досягаемости, он прижимает Кристофера к своей груди и чувствует, что может снова дышать. - Не открывай глаза, ладно? Кристофер кивает ему, издавая тихие всхлипывания. Эдди слишком долго пробирается сквозь толпу перепуганных гражданских. Его сердце колотится на миллион ударов в минуту. Он думает, что оно может лопнуть у него в груди. Когда он, наконец находит своих мальчиков, они прижимаются друг к другу. Бак положил подбородок на голову Кристофера, защищая его от вида всей этой крови, от вида тела его матери. Они оба дрожат. - Эван , Кристофер... - Эдди бросается к двум самым важным людям в его жизни, крепко обнимая их. - Вы в порядке, вы действительно в порядке, О боже мой. - Его дыхание прерывается. Его мир больше не находится на грани краха. - Нам нужно отвезти Бака в больницу. - Бобби не хочет их разлучать, но не вся кровь на полу принадлежит Шеннон. Эдди удивленно смотрит на капитана. - Что? - Он снова смотрит на Бака. - Ты ранен? - Всего лишь царапина. - Бак вздыхает. - Хотя болит как сука. - Это плохое слово. - Тихо вмешивается Кристофер, все еще прижимаясь к Баку. - Ой, я должен буду тебе доллар. Моя вина. - Бак смущенно моргает. - У меня действительно кружится голова. Эдди смотрит на то количество крови, в которую был залит его парень, и открывает рот. Он хочет сказать, что это, безусловно, не просто царапина, но он также знает, что Бак, вероятно, преуменьшил это из-за Кристофера. Он ждет, пока Бобби и Ген не схватят Бака, крепко держа его, прежде чем поднять Кристофера, убедившись, что тот стоит спиной к Шеннон. Чим подбегает к ним с носилками. Многое говорит о состоянии Бака, что он не настаивает на том, что он в порядке, идя к машине скорой помощи. Он позволил им уложить себя на носилки, не сказав ни слова. Он пугающе бледен.

***

Больница переполнена. Шторм означает большое количество дорожно-транспортных происшествий на дорогах. К счастью, огнестрельное ранение победило боль в шее от автомобильной аварии, так что Бак сразу же попадает в больницу. Не так уж и хорошо, что в больнице заканчивается запас пакетов с его группой крови, а он нуждается в ней. У Бобби и Ген такая же, поэтому они добровольно сдают ее. Эдди чувствует себя бесполезным. Он ничего не может сделать, только ждать. Он не может сдать кровь или помочь медикам. Ему просто нужно подождать. Он ненавидит ждать. Чим сидит с ним и Кристофером. Кристофер сидит на коленях у Эдди, положив голову ему на плечо. - С Баком все будет в порядке? - Да, дружище, ты его слышал. Просто царапина. С ним все будет в порядке. - Он кричал, когда это случилось. - Кристофер что-то бормочет в папину рубашку. Эдди крепко обнимает его. - Это звучит ужасно. Мне жаль, что тебе пришлось это увидеть. Но с ним все будет в порядке. А когда он выйдет отсюда, мы отвезем его домой и завернем в пузырчатую пленку. - Обещаешь? - Обещаю. Мэдди попадает в скорую помощь через полчаса и тоже сдает кровь. После этого, остается только ждать Бобби приносит им всем кофе с пончиками и яблочный сок для Кристофера. В конце концов появляется полиция и разговаривает с Эдди. Они сказали ему, что его бывшая жена была объявлена мертвой на месте происшествия. Они сообщают ему, что Бак сейчас жив только потому, что у Шеннон закончились патроны. Ее обойма была пуста, когда она попыталась выстрелить в Бака во второй раз. Им нужно взять показания у Бака, но это подождет, пока он не выйдет из операционной. Они хотели бы взять показания у Кристофера, но им нужно разрешение Эдди, чтобы сделать это. Он вежливо отказывается. - Он и так через многое прошел. Доктор выходит через несколько часов с хорошими новостями. - Он потерял много крови. Ваша помощь очень помогла. Ему очень повезло, что пуля только задела его артерию, иначе все могло быть гораздо хуже. Он скоро поправится. Он в комнате 34В, если вы хотите его видеть.

***

Бак все еще спит. Он выглядел бы почти умиротворенным, если бы не белая повязка, обернутая вокруг его руки и туловища. Когда они входят в комнату, он вздрагивает и шевелится. - Ш-ш-ш, не шевелись, ты в больнице. - Эдди ему говорит. - Опять? Эдди издает звук, который граничит между смехом и вздохом. - Да, милый, опять. - А где Кристофер? - Здесь. - Эдди усадил Кристофера на край кровати, убедившись, что тот не тронет ни провода, ни трубки. - Привет, Бак. - Губы Кристофера дрожат, а затем он начинает плакать, его крошечное тело дрожит. - О нет, малыш, я знаю, иди сюда. - Бак здоровой рукой прижимает Кристофера к себе и целует его в макушку. - Это было страшно, я знаю. Но теперь все в порядке. С нами все будет в порядке. - Я думал, она собирается заставить тебя уйти. - Кристофер всхлипывает, утыкаясь носом в бок. - Я не хочу, чтобы ты уходил. Бак крепко прижимает его к себе. - Никуда я не денусь. Кристофер кивает, но даже не пытается сдвинуться с места. Он был бы счастлив остаться в коконе с Баком навсегда, если бы это означало, что Бак был в безопасности. Он знает, что эта леди должна быть его матерью, но он также никогда не хотел бы видеть ее снова. Мэдди появляется с другой стороны от него и наклоняется, чтобы поцеловать своего младшего брата в лоб. - Я так рада, что с тобой все в порядке, ты гигантский болван. - А вот и нет. - Бак морщит нос, глядя на нее. -А вот и да. - Она его дразнит. После этого остальная часть команды по очереди набрасывается на Бака, но в основном они благодарят Бога, что он жив. Чим пожимает плечами. - Отстой, это займет больше времени на восстановление, но посмотри на светлую сторону. Я все еще буду самым красивым пожарным на нашей станции в течение следующих 4 недель. Бак усмехается. - Мой парень уже имеет это звание, но ты пытался. Эдди краснеет, внезапно застеснявшись, так как все в комнате издают звуки "Оооо". Когда Кристофер засыпает рядом с Баком, они решают выйти из комнаты и дать ему немного заслуженного отдыха. - Мы вернемся завтра. - Ген обещает. Бак совершенно выбился из сил. Его глаза опускаются, когда он прощается с командой и своей сестрой. Когда все они расходятся, Эдди садится по другую сторону от него и глубоко вздыхает. - Ты в порядке? - Ты действительно спрашиваешь меня об этом? - Эдди поднимает глаза. - Извини, конечно, ты не в порядке. Глупый вопрос. - Нет, нет, я имел в виду, что ты лежишь здесь, в больнице. Опять. И спрашиваешь, все ли у меня в порядке. - Он качает головой. - Это немного другое. Бак кивает. Эдди откидывается назад, его лицо становится серьезным. - Это все время была Шеннон. Она устроила похищение Кристофера, чтобы забрать его у меня. Я был в шоке от того, что я должен был сказать этому милому маленькому ребенку, что его мама - это та, кто заставила его пройти через этот ад. И затем... а потом она, черт, она все придумала! Как, черт возьми, ты справляешься с похищением собственного сына?- Эдди никак не может привыкнуть к этому. - Ты расстреливаешь его школу? - Бак съеживается. - Извини, слишком рано. Могу ли я винить лекарства? Эдди на самом деле смеется. - Это ужасно . Ты просто ужасен. - Мне это говорили. - Он вздыхает. - Но ты серьезно? Извини. Вся эта история - полный отстой. Мне так жаль Кристофера. Все, что я хочу сделать, это дать ему Twizzlers и купить ему гоночные автомобили, и я не знаю, взять его в Диснейленд или что-то еще. Эдди кивает, полностью соглашаясь. - Это действительно странная мысль , но это был ужасный день, поэтому я просто скажу это. Теперь мы можем законно вступить в брак. Бак моргает. Должно быть, у него слуховые галлюцинации из-за лекарств. - Что? Эдди отступает, поняв, что он только что сказал. - Ну, не сейчас, конечно же. Я просто имею в виду, что в конечном итоге, например, через несколько месяцев или год, я не знаю, это зависит от тебя, очевидно, я просто говорю это... А теперь я собираюсь заткнуться. - Ты хочешь выйти за меня замуж? - Бак смотрит на него так, словно у него выросли две лишние головы. Эдди просто кивает. - Я люблю тебя. Бак опускает взгляд на торчащую нитку на своем одеяле. - Твое предложение нуждается в доработке, но я тоже хочу выйти за тебя замуж, просто для протокола. Эдди мягко улыбается. - Я над этим поработаю. - Он наклоняется и целует Бака. - Этот фальшивый парень только что вышел из-под контроля, да? Эдди фыркает. - Ты самый худший. Так будет звучать твоя клятва? Моя абуэла убьет тебя. - Да, но это заставит Чима смеяться. - Парирует Бак. - О да, тогда все отлично. - Эдди закатывает глаза. Бак зевает, открывая рот так широко, что Эдди клянется, что слышит, как хрустит его челюсть. - Ложись спать, я сейчас приду. Бакс кивает, уже засыпая.

***

Бак просыпается в холодном поту, тяжело дыша. Эдди стоит рядом с ним, включая лампу на его прикроватной тумбочке. - Эй, что случилось? Это из-за руки? - Прошло всего несколько дней с тех пор, как Бака выписали из больницы. Бак качает головой, хотя его плечо и впрямь болит. - Мне нужно увидеть Кристофера. - Бормочет он, не вдаваясь в подробности. Через несколько минут он уже встает с постели и идет в комнату Кристофера, наблюдая, как тот крепко спит. Вид ребенка в постели, живого и невредимого, снимает напряжение с его мышц. Позади него Эдди старается не спугнуть его. Бак немного нервничает с тех пор, как его подстрелили. - Ты в порядке? - Да, да, просто мне приснился странный сон. - Он качает головой. - Ничего страшного. - Ты же знаешь, что можешь поговорить со мной. - Эдди хмурится. - Все нормально. Я возвращаюсь в постель. Спокойной ночи. - Бак неловко оборачивается. Эдди следует за ним в постель. Он знает, что Баку нужен отдых, но не хочет отпускать его. - Тебе нужно поговорить с кем-нибудь об этом, Бак, это даже не обязательно должен быть я, но я здесь для тебя. Бак повернулся бы лицом в другую сторону, но это только усугубит его травму. - Я в полном порядке. Пожалуйста, оставь это, серьезно. - К сожалению, этого не произойдет. Я беспокоюсь за тебя, Эван. Бак садится, с трудом удерживая себя. Он кусает губы, пытаясь обуздать свои эмоции, но это не так просто. Его дыхание прерывается, и невольные слезы выступают в уголках глаз. Он прикрывает рот ладонью, но звук все равно вырывается, и вот он уже сидит на краю кровати и плачет, как ребенок, прежде чем осознает это. Эдди мгновенно оказывается рядом с ним, пытаясь стряхнуть с себя удивление от внезапно нахлынувших эмоций. - Бак, дорогой, что случилось? Бак едва может выговорить эти слова. - Когда она стреляла в меня, Кристофер стоял передо мной! - Кричит он. - Она хотела еще раз выстрелить в меня, но он просто стоял, вытянув свою маленькую руку, как будто мог поймать чертову пулю. - Он начинает дрожать. - А что, если бы пистолет выстрелил? Я просто продолжаю видеть его лежащим там, и я не могу... - Он качает головой. - Я не могу выбросить этот образ из своей головы. - Он помнит, как сильно билось его сердце, как он был напуган. - Кристофер такой маленький. - Его голос срывается на последнем слове, и он издает еще один резкий всхлип. Эдди заключает Бака в объятия. - Выпусти это, я здесь. - Он проводит пальцами по волосам Бака и позволяет ему плакать, плакать и плакать, пока у него не пересохло в горле и он не стал таким обезвоженным, что слезы больше не текут. - Вот. - Он протягивает ему бутылку с водой и заставляет его выпить немного, чтобы избежать слишком большой головной боли. - Посмотри на меня, ты действительно удивлен, что он так поступил? Он любит тебя, Эван, так чертовски сильно. Ты уже должен это знать. Не говоря уже о том, что он мой сын, так что у него есть этот комплекс героя. - Это совсем не смешно. - Бак фыркает. Эдди прижимает голову Бака к своему подбородку и успокаивающе проводит рукой вверх и вниз по спине. - Я знаю. Хочешь еще раз проверить Кристофера? Бак кивает, вытирая слезы со щек. Они стоят в дверях комнаты Кристофера и некоторое время наблюдают, как малыш спит, пока Бак не убеждается, что с Кристофером все в порядке и все снова хорошо и правильно в этом мире. - А тебе никогда не хотелось засунуть его в пластиковый пузырь или еще куда-нибудь? - О да, с того самого дня, как он родился. Добро пожаловать в воспитание детей. - Эдди кивает. Бакс кладет голову на плечо Эдди и зевает. Эдди обнимает его за талию и ведет в свою комнату. - А как твоя рука? - Спрашивает он, когда Бак снова ложится в постель и стонет. - Болит. - Признается он. - Но не больше, чем обычно. - Доктор сказал, что он будет страдать от боли в течение следующих двух недель, и он не шутил. При каждом малейшем движении, намеренном или случайном, ему хотелось отгрызть себе руку. Эдди сочувственно хмыкает. - Вот, дай мне. - Он ложится на другой бок Бака так, чтобы тот лежал лицом к его спине, и нежно массирует его, начиная с шеи и массируя вниз по позвоночнику и обратно. Он делает все возможное, чтобы даже не задеть плечо, работая вокруг него, его пальцы умело двигаются. Вскоре Эдди убаюкивает Бака и погружает его в глубокий сон. Он нежно целует изгиб мочки уха Бака и обвивает себя вокруг молодого человека, уступая своему собственному изнеможению.