***
— Ты же эти тарелки три месяца выбирала… — СКАЖИ СПАСИБО, ЧТО ЭТО НЕ ТВОЯ ГОЛОВА! — рычит Адель, швыряясь в нас французским хрусталем. Я думал, что даже не взгляну на нее. Настолько презрение и ненависть захватили меня. Но сейчас, стоя у Хиллов на кухне… Я не могу отвести от нее глаз. И даже тарелка, просвистевшая над моим ухом, не может оторвать меня от нее. — ЧТО ТЫ ВСТАЛ, КАК ВКОПАННЫЙ? — орет мне Адель, когда тянется за новой партией посуды, — НУ НЕТ УЖ, — кидается она, — СЕЙЧАС Я ТОЧНО ТЕБЯ ПОХОРОНЮ! Ты смотришь на меня, Сара. По-моему, у тебя трясутся руки. Это правда ты? Невероятно. Я так долго обращался к твоему образу в моей голове… Что сейчас мне просто не верится, что стоящая передо мной женщина — не очередная жестокая шутка моего сознания. — ТЫ ЧТО, ОГЛОХ?! Я С КЕМ РАЗГОВАРИВАЮ?! — она уже выдохлась, но горящая праведным гневом Адель не может остановиться. — Нам не с чего будет есть, — пытается образумить ее Аарон. — ТЫ ДУМАЕШЬ, ТЕБЯ КТО-ТО БУДЕТ КОРМИТЬ В ЭТОМ ДОМЕ?! — Мы можем поесть у Гарсии, — не подумав, ляпаю я. — ГАРСИЯ, В ОТЛИЧИЕ ОТ ТЕБЯ, ПО-НАСТОЯЩЕМУ УМЕР! Я не слышу Адель. Я не вижу ничего, кроме тебя, так что я едва сдерживаю собственные ноги, чтобы не сорваться с места к тебе. Но пустота, зияющая в разверзнутой между нами пропасти, удерживает меня. Слишком больно, Сара. Если сердце может обливаться кровью, то это именно то, что я чувствую при взгляде на тебя. Каждые десять лет ты разбиваешь мне его. Вырываешь из груди. Я смотрю на эту женщину, которая так похожа на мираж в моей голове. Только в нем ты никогда не плакала. Блестящая слеза, скатившаяся по щеке Сары, словно разрушает невидимые оковы. — Куда это ты собрался? — Адель. С каждым шагом я снова проигрываю тебе. Видимо, даже если бы я сам себе ноги сломал, в конце бы я все равно полз к тебе. Только не плачь, Сара. Пожалуйста, я этого не вынесу. Если бы все годы, что ты отняла у меня, можно было сократить так же, как расстояние в комнате между нами. Трясущейся рукой ты прикрываешь дрожащие губы, смотря на меня застланными блестящей пеленой слез глазами. Храбрая Сара. Маленькая храбрая школьница, которую занесло на собрание банды. Тебе как-будто первый раз в жизни страшно. Кажется, у меня у самого руки трясутся, когда я осторожно открываю тебе свои объятия. — Иди ко мне. Запах твоих волос, что щекочут мне нос, дрожащие хрупкие плечи в моих руках. Наверное, даже в самом плохом своем сне, я не видел этого. Уткнувшись мне в плечо, ты тихо всхлипываешь, пытаясь сдержать нахлынувшие слезы. Женские руки боязно крадутся под куртку, сцепляясь замком на моей пояснице, пока мои пальцы гладят пахнущие корицей и мускусом волосы. Я готов всю жизнь стоять вот так, обнимая тебя. — Все нормально, все будет нормально. Она слабо кивает, позволяя мне успокоить ее. Руки мои складываются кольцом поверх худеньких плеч, крепко прижимая ее к себе. Я ни за что больше не отпущу тебя. Последний раз эта ошибка стоила мне слишком дорого. —Мам? В дверном проеме стоит Лили. И он. Рядом с ней. — ВИШНЯ?! Ладно, Сара, я отпущу тебя, но только чтобы.. Хотел бы я сказать, что видел, как Лили несется ко мне. Как едва не сбивает с ног, обхватив меня тонкими ручками. Машинально обнимая ее в ответ, я вижу только... Я даже представить себе не мог, что мы так похожи. Растрепанные черные кудри слегка прикрывают с вызовом сверлящие меня светло-голубые глаза. Задранный кверху подбородок говорит о том, что незнакомцу (мне) лучше отойти от его матери подальше. Манера, с которой парнишка стоит в дверях, его поза и одежда, по которой скользят мои глаза... Я замечаю, что рубашка с космическими кораблями у него порвана. Машинально глаза скользят к его рукам, костяшки которых немного сбиты. Видимо, кто-то пришел к Хиллам, чтобы мать не узнала о драке в школе. — Лили, иди сюда, — слышу я с кухни голос Аарона. «Это мой сын» Слова, которые неистово колотят мое сердце при виде этого мальчишки. Как.. как мне? Как мне подойти к нему? Черт... — Ты опять со Стивом дрался? — До сих пор не верю, что он назвал сына в честь себя. Мне кажется, мы оба не слышим Хиллов. Просто стоим и смотрим друг на друга, ожидая, что кто-то из нас сделает шаг, но у меня, по-моему, ноги трясутся от страха спугнуть его. Хотя, судя по тому, как он стоит, спугнет, скорее, он меня. Острый пытливый ум в глазах мальчика, видимо, пытается найти объяснение картине, которую он увидел, зайдя в дом. Давай, парень, пожалуйста, сложи два плюс два, потому что мне слов не найти. Что мне сказать? «Привет я твой отец?» Господи. Это не то. «Как дела?» Чушь. «Кто такой Стив?» Черт. Чем больше в голове у меня мыслей о том, какими будут мои первые слова собственному сыну, тем меньше я кажусь себе в его глазах. В светло голубых глазах, черт возьми. Нет. Думаю, вместо всяких слов подойдет.. Да. Определенно. Глубоко вздохнув, я делаю твердый шаг в его сторону, протягивая правую руку. — Вишня. Холодные кристальные глаза пару секунд оценивают перед собой незнакомого человека, пока у меня во рту пересохло от ожидания. А затем крепкое рукопожатие сопровождается именем, которое для меня уже стало святым. — Роб.***
— Никсон, — говорю я этому шерифу с весьма неспортивным пузиком, — ты давай либо вперед, либо назад. — Шериф Никсон, если тебе интересно. — Да-да, дай пройду. — В следующий раз я заберу его в участок. — Только не в ту камеру, где я сидел, — непринужденно бросаю я, направляясь к Саре, — а то там дует. — Все, разбирайтесь с ними сами, — закатывает глаза Никсон, скрываясь за дверью. — Как ты.. — И ради чего Тернеры вытащили меня из казино? Виновато ошивающиеся у камина Лили и Роб переглядываются. — Да там вообще дело пустяковое.. — И как ты тогда попался, если пустяковое? Ты же Дра.. Блять. — Что ты сказал?! Это называется разрядил обстановку. Взгляд Сары гневно стреляет от меня в Аарона, рикошетом проходясь по Роберту. — Ладно он, — тыкает она в меня пальцем, — но ты! Хилл, ты в своем уме?! — Ты была в его возрасте, когда вступила.. ау! — Эй! — бьет она внешней стороной руки меня по плечу. — Мам?! Кто-нибудь, отрежьте мне язык. — Это правда?! Ты .. мам! Нихера ж... — Роберт! — Ну вы и придурки, конечно, — вздыхает Адель, наливая себе вино. — Сара, успокойся, с ним же ничего не случилось за это время.. — ХИЛЛ, ТЫ ИЗДЕВАЕШЬСЯ? Блядский Хилл, кто-нибудь, отрежьте ему язык. — Значит, пока я сутками сижу в этой несчастной лавке, мой сын шатается в... И вы за моей спиной... И... Идите к черту оба! — гневно бросает она. — Сара.. — Счастливо оставаться! — хлопает она дверью. Секундное молчание прерывает Роб. — Ты как хочешь, а я ночую сегодня здесь. Можно, я тоже? — Знаешь, Роберт, — нравоучительно произношу я, направляясь следом за Сарой, — Драконы не бегут от опасностей. — Да подожди ты! — Я с тобой не разговариваю! Не помню, когда последний раз видел ее в таком состоянии. Разве что, года три назад, когда Роб свалился с мотоцикла. Она нас тогда с Хиллом чуть не убила. Но что-то подсказывает мне, (скорее то, как Сара демонстративно игнорирует меня) что сейчас ее гнев открыл новые горизонты. — Сара! Эта сногсшибательная женщина продолжает делать вид, что не слышит меня, направляться к машине, звеня ключами. — Сара! Цоканье каблуков не прекращается. Я знаю один верный способ. — Принцесса! Говорил же. — Чего тебе? — встает она у передней дверцы автомобиля. — Подвезешь меня? — Вот твой байк, — указывает она ключами на мотоцикл. — Ну пожалуйста. Она закатывает глаза и молча садится за руль. — Скажи спасибо, что я не кидалась в тебя тарелками. — Ты не смогла бы изуродовать такого красавчика. Посмотри на это лицо, — указываю я на себя пальцем. Я вижу, Сара. Вижу, как ты сдерживаешь улыбку, пока поворачиваешь ключ зажигания. Мы покидаем особняк Морингов в тишине. Она ничего не спрашивает про Роба, ведь этот хитрец всегда чуть что бежит в свой второй дом. Она успокоится. Денек-другой, а может и меньше, и вот она уже обратится к Хиллу с вопросами по лавке. Меня она простит еще раньше. Точнее, уже простила, просто не хочет этого показывать. — Может, поедем домой через лес? — Зачем это? — Там заправка на развилке. У тебя бензина маловато. Она хмыкает, не желая признавать, что я прав. Однако, все-таки сворачивает на повороте. Видимо, не хочет смотреть, как я толкаю машину и не говорю ей ни слова в упрек. Так всегда было. Сара злится на то, что я не могу злиться на нее. Она так сильно винит себя за прошлое, что будто бы ждет, когда я припомню ей все и припомню в грубой форме, так, чтобы она могла сказать себе «Я это заслужила». Может, мне и надо было бы выпустить пар таким образом, но кого я обманываю. Даже при желании, даже имея невероятно веский повод, я просто не могу. Смотрю на нее, и все, что я чувствую – это как какой-то тихий, уютный покой, медленно разливающийся по жилам. К тому же, факта, что она сама себя винит, достаточно, чтобы оставить Сару в покое с этой темой и просто... Беречь ее? Любить всем своим сердцем, которое она, давайте наконец это признаем, у меня украла. Кто же знал, когда она впервые появилась в моей жизни, что в итоге все так обернется. Скажи мне кто, что эта женщина будет представлять собой смысл моей жизни, даже не знаю, рассмеялся бы я в ответ или же покрутил бы пальцем у виска. Ведь эта отважная малышка, хорошенькая школьница, только и всего. Вот, что происходит с людьми, которые недооценивают Сару О'нил. Я - самый яркий тому пример и подтверждение. Дома остались позади, сменившись чередой осенних деревьев, которых-то особо и не разглядишь в ночной темноте. Но отчетливо можно видеть рассыпавшиеся по плечам локоны шелковых, мягких волос. Видеть этот профиль с тонким носом и изящными скулами. И глаза, что так внимательно следят за дорогой. Интересно, как часто Сара ловит себя на мысли, что я смотрю на нее. Помню, когда увидел ее в той кофейне с пятилетним Робом, я поверить не мог, что это она – мама. Потому что, черт возьми, она выглядела вроде бы все той же принцессой. Но материнская любовь в глазах, сжигающая ее сердце при взгляде на сына, делали из нее... женщину, переходить дорогу которой совсем не хочется. Вот и сейчас так же. Боже упаси глупца, вздумавшего ей перечить. Но я же люблю рисковать. — Что ты... Моя рука ложится ей на колено. Сара делает вид, будто бы не чувствует этого, но чьи тонкие пальцы тогда сильнее сжали ободок руля? Я скольжу по внутренней стороне бедра, скрываясь под тканью юбки. Нежным теплом ощущается ее кожа под моими касаниями. Когда пальцы приближаются к ткани ее белья, Сара неглубоко вздыхает, слегка прикрывая глаза. — Смотри на дорогу, принцесса. Повернув к ней корпус, другой рукой я тянусь убрать с плеча волосы, чтобы оголить эту тонкую шею, на которой затем оставляю влажный поцелуй. Когда я отстраняюсь назад, продолжая любоваться ей, Сара слегка кашляет. Пытается держаться тактики неприступной крепости. Которую я с таким удовольствием сейчас возьму. Пальцы проскальзывают под белье, касаясь слегка набухшей точки. В штанах становится туго. — Эй, полегче, — вырывается у меня с усмешкой, когда Сара начинает резко тормозить. Машина оказывается на обочине, где-то по среди лесной дороги. Ключ зажигания поворачивается, заглушая двигатель. Сара снимает блузку. «Вот это моя девочка».