Немного ранее.
Самолет успешно приземлился в Орио-аль-Серио, и Чонгук планировал остановиться на ночь в Милане – ближайшем крупном городе, где можно затеряться. Затем ему нужно было отыскать то самое место, куда указал маятник. Чон не заметил слежки, и это радовало. Конечно, обратиться в итальянские угодья охотников он не мог. Его сразу бы вернули в Корею с допросом от Евгенидиса или ещё хуже. Он слышал, как магия расправлялась с дезертирами и видел почерневшие вены на руках Хосока, когда тому не доставало охоты. Словно охотники были прокляты, а не благословлены ангелом истреблять демонов. Чонгук засунул ручную кладь в багажник такси и в который раз порадовался кошельку Тэхёна – за столько лет жизни он был бездонным, а отданная Чону накануне карточка, кажется, была намёком на то, что Чонгук должен сделать. Но тратить пришлось не на новые вещи, а на сложную операцию по спасению мира. Когда приехали, уже повечерело. Потихоньку зажигались огни мировой столицы моды и стиля. Чонгук почему-то не сомневался, когда брал билеты именно сюда. Тэ не мог пройти мимо этого города и очевидно где-то тут есть ответы – ключ к тому, зачем именно здесь Чонгук. Довериться мертвому вековому магу? Почему нет. Милан был атмосферным городом и Чонгук проникся, правда, проникся. Все эти бутики, что так и манили зайти и потратить пару тысяч на дизайнерские вещи. Он так ценил эту обувь и куртку, и рубашки. Парочку присмотрел для Юнги и Намджуна. И даже попробовал необычайно вкусную булочку, которую стоит добавить в меню «Зазеркалья». Только подумав о доме, Чон вспомнил, что в случае его провала этого всего может и не быть. Заселившись в совершенно обычный и бюджетный отель, Чон сразу же лёг спать. Перелет выжал из него силы и несмотря на выносливость охотника. Утром, солнце назойливо светило в глаза. Чонгук бы и забил, но тату на груди тянуло и охотник закатил глаза. Подтащив к себе свернутую карту Милана, парень вздохнул и потёр сонно глаза. Да, вид тот ещё. Щелкнула крышка энергетика и Чон приподнял над картой маятник, отпивая глоток с малиновым вкусом. Отставил подальше на тумбочку. Маятник качался по кругу и это не напоминало ничего магического, пока Чонгук не додумался повыше поднять руку. Тогда маятник, вмиг став тяжелее, соскользнул с пальцев и упал ровно в пригород Милана. Какой-то частный сектор. Что ж. Это было не так уж и сложно. Парень свернул карту и пошел в душ, насвистывая. Вернется в Корею и расскажет, как героически побывал в чужой стране без надзора старших. Нет, он любил своих хёнов, но те чаще всего опекали его, как младенца. Возможно, в глазах некоторых он и остался карапузом. Да только Чон вырос и теперь вполне может постичь какую-то там Италию за одну ночь. Выписав адрес на бумажку, Чон спрятал её в карман. Собрав вещи, он почти тоскливо взглянул на кровать. Хотелось вернуться в мягкие объятия ещё на несколько часов, он словно чувствовал, что день будет тяжёлым. Широкие мощенные улочки, домики один к одному, огоньки и аппетитные запахи. Чонгук не пожалел, что взял с собой камеру. И внутри себя старался не трогать это чувство упущения. Он радовался так искренне этой стране, потому что понимал - это что-то новое. Что он сделал сам, не оглядываясь за плечо. И корил Тэ за то, что тот не сам его сюда привез, как когда-то обещал. Дойдя до автобусной остановки, ему пришлось купить проездной. Сельская местность этого места удивляла. Всё точно также, как в фильмах. По-летнему солнечно, обширные зеленые луга и виноградники. Чон натянул панамку ниже на глаза и постарался честно не спать. Ехать оставалось минут сорок. И он подумал о глупости. «Я в порядке» Он отправил сообщение Хосоку, зная, что тот наверняка себе места не находит и переживает, как всегда. А когда его палец завис над именем Юнги, Чон просто заблокировал телефон и снова уставился в окно. Для него стало неожиданностью, что в следующую секунду на его шею накинули ремень и потянули назад, а рядом сидящая женщина приставил кинжал к рёбрам. На её руках нарисованы какие-то неясные бледные символы, глаза горели ненавистью, Чон только надеялся, что автобус не врежется в какой-нибудь придорожный тополь на такой скорости. Горло саднило и жадно просило воздуха, пока Чонгук ногой держал женщину на расстоянии, выбив кинжал куда-то под сиденья. Было ещё двое, и они бы точно удержали Чонгука. Парень вывернул голову боком, стукнув виском мужчину, что держал ремень на его горле. Да, нос не сломал, но это отвлекло. Чон схватил тот самый кожаный ремешок, обмотал им кисть и ударил уже сильнее, отчего мужчина со стоном отлетел в окно. Автобус не самый новый, но нёсся в Вальхаллу на всех своих старческих скоростях. Чонгук схватил женщину за волосы, и приложил её о ручку сиденья, наклоняясь и отворачиваясь от ещё одного ножа. Кто-то доставал оружие стремительно, и Чон дотянулся до него своей ногой, выхватив пистолет в последний момент и тоже запустив куда-то по автобусу. Он толкнул спиной четвертого нападающего, и упустил из виду единственную женщину, которая ловко добралась до ног парня и повалила на пол прямо в проход между сиденьями. Сядь на него кто-то покрупнее, может и не выбрался бы. Добравшись рукой до выброшенного кинжала, Чон метнул его в окно рядом с их головами. Оно не раскололось, но надломилось. Чонгук напрягся всем телом, вырывая свои запястья из её паучьих пальцев, и схватив за талию, отправил головой в окно. Напоследок она хорошенько его приложила о металлические основания кресел. Чон проморгался, прежде чем подняться и вытащить из окна кинжал. Охотник встал в позу и смотрел на пару поднявшихся мужчин. Один из них сплюнув кровь, кинулся прямо с голыми руками. Чонгук однажды победил Намджуна в бое на ножах, а вот Юнги никогда. Но тот просто слишком изворотливый. - Чёрт,- прошипел Чонгук, пропустив удар по челюсти и замахнувшись коленом мужчине в живот, столкнул его со вторым, упав сверху в кучу мала. Одному быстро обмотал руку ремешком и выломал сустав, опираясь на металлическое основание кресел. А второго пару раз приложил об пол затылком, поморщившись, когда тот его царапнул ещё одним ножом, а холодное дуло пистолета уткнулось в спину. - Вставай,- проговорила женщина на английском, и Чон мог бы сделать вид, что не понимает. Но надо было срочно соображать, как нейтрализовать пистолет. Чон слегка повернулся, чтобы увидеть в отражении окна, где именно пистолет и резко поддался назад, отчего выстрел пришелся куда-то в лобовое стекло, над плечом Чонгука. Его оглушило на мгновение, но он не растерялся. Выхватив пистолет, Чон простелил каждому ногу. И тому, что в обмороке валялся тоже. На всякий случай. Водитель начал притормаживать, и Гук быстро схватил его за шиворот, выкинул из кресла, простреливая бедро. - Вот ты мне и расскажешь. Кто вы? - Иди к черту, сосунок,- выматерился мужчина, с визгом хватаясь за ногу. Чонгук, уткнув ему горячее дуло в подбородок, порылся по карманам. Ничего интересного. Какие-то болты, ключи, пара сюррикенов и их Чонгук засунул себе в задние карманы джинсов. Наступив напоследок на больную ногу водителя, Чонгук схватил свой рюкзак и поднял панаму, оглянувшись в последний раз на голубой автобус и включив на телефоне указатель. Что ж. Теперь он точно знал, что за ним идут. А вот ему самому идти пришлось достаточно – деревушка находилась в нескольких километрах от места «остановки». И тут охотнику очень повезло, потому что останавливать машины автостопом, когда тебе жарко и приходится оголять майку, не самое достойное занятие. Однако, кто-то клюнул и к нему завернул небольшой бежевый форд с парой на переднем сиденье. Оба парни, которые с радостью подкинули его до деревушки и как-то загадочно переглянулись, когда он спросил где конкретно адрес, что ему нужен. Особняк. Чертов особняк, затянутый в какой-то ярко-цветущий плющ и с ярко-красной каменной облицовкой. Тэ в своём стиле. - Тут никого не видели лет пятнадцать точно. Уверены, что вам сюда?- Вежливо и с мягким акцентом, поинтересовался водитель. Чонгук увидел табличку с адресом, слегка обветшалую и потрепанную, но заметную. И с поджатыми губами кивнул, помахав паре в след. Снаружи не было граффити, даже горшок с каким-то цветком никто не сломал и не скинул. Особенное заклятье? Чонгук перелез через забор, только порадовавшись, что тот стоит в отдалении от другого селения. И снова мысленно поблагодарил мужчин, что любезно тащились в эту глушь ради него. Ему везёт. Во дворе царила почти мертвенная тишина, даже птиц не слышно, хотя снаружи они заливались самыми разными нотами щебетания. Чонгук оглянулся и стянул панаму с взмокших волос, подойдя к двери и дёрнув ту на себя. Закрыто. Парень провел пальцами по дверной раме, потрогал доски под ногами и пальцами провел по древку самой двери. С Тэхёна станется оставлять такие неочевидные замки. Дверь щёлкнула и приоткрылась. Сырой воздух моментально оттолкнул Чонгука, но он сюда за делом приехал, а не привередничать. Жар снаружи сменился ласковой сыростью и прохладой внутри. Было темно, и когда дверь от сквозняка закрылась, Чонгук вздрогнул. Он пробрался в ДаркХолл незамеченным, пересёк континент в одиночку, четверых недосолдат уложил на лопатки и устоял перед лёгким флиртом милой женатой пары. Он выстоял всё это дерьмо, не для того, чтобы дрожать от хлопнувшей двери. Чонгук поморщился и достал из кармана небольшой кристалл-фонарик. Такой использовали, когда электрический сел или вышел из строя. Рядом с демонической энергией это была не редкость. Кристалл мягким белым светом откинул тени с уютной прихожей, только пыльной. На первом этаже - гостиная, смежная с кухней. Дом по планировке подозрительно похож на лофт Тэхёна, а его портрет над каминной полкой – лишнее тому доказательство. Чонгук осветил слегка лицо Кима на полотне и улыбнулся. Красив стервец. - Ну и зачем же ты меня сюда привёл, Тэ?- спросил Чонгук у воздуха, дальше исследуя дом. Везде были задернуты шторы, и Чон не постеснялся их все открыть. На втором этаже гостевые комнаты, и только одна похожа на спальню Тэхёна. Вещей тут было не много и в основном старые. Казалось, об этом доме забыли после шестидесятых, о чём свидетельствовала стопка газет с последней датой и нераспечатанные датированные письма. Дверь в подвал была абсолютно незаметной. Она сливалась со стеной, и Чон заметил, только тонкую линию, будто карандашом обведенную в форме двери. Слегка толкнув, он услышал щелчок и слабое тиканье – дверь открывалась постепенно, замирая на каждом щелчке. Чонгук спустился вниз по узкому проходу, и вздохнул ещё больше сырости и запаха сырого камня. Напоминало пещеру. Внизу сразу же встретился рубильник генератора и ручка для его заведения. Проверив уровень бензина, Чонгук дёрнул рубильник и чуть не ослеп от электрического света, который зажег, кажется, все лампы в доме. Послышались хлопки старых лампочек. Чонгук только надеялся, что не навредил. Подвал был почти пустым. Небольшой винный шкаф и удобное кресло в углу. Только два старых греческих столба в центре смущали. На вид они были тяжелыми колонами, что поддерживали основание дома. Но воздух внутри рябил, как от газа. Чонгук обошёл кругом колонны, почесав затылок, и помахал рукой между ними. Словно живой, воздух потянул его на себя и покрылся ледяной рябью. Чонгук обомлел, наблюдая, как запускается самый настоящий портал.***
- В порядке он,- бурчал Хосок, делая напиток милому студенту в кепке задом наперед. Тот постарался сделать вид, что не считает лучшей идеей смешивать молоко и лимон, но благоразумно промолчал под взглядом Чона-старшего. Тот устрашал. И не то гнев, не то паника заставили его зрачки расшириться. Отчего мальчишка буквально выбежал, забрав свой заказ. - Ты испугал его,- Мин щурился, что-то щёлкая в телефоне Хосока и стараясь вычислить откуда было отправлено сообщение Чонгука. Без своих связей в полиции они больше не могли незаметно получать информацию, как было при Сокджине. Потому, любой запрос в отделение полиции завербованное Евгенидисом проходило через Распорядителя. Та всё никак не могла покинуть эту чертову страну, вернувшись к своим насущным делам. Чонгук сам кого угодно испугает,- пробурчал снова Хосок, и Юнги поднял голову, смотря с усмешкой.- А…ты не о Чонгуке. - Я тоже переживаю,- проговорил Мин, потерев переносицу,- но у меня нет идей, куда его понесло. Зная, каким отбитым был Тэ, Гук вполне мог заразиться каким-нибудь магическим безумием. - Он так часто помогал нам,- теперь пристыженным выглядел Юнги, но только первые пару минут. Хосок поставил ему новую кружку кофе и досыпал в вазочку с мороженым мармелада. - И я благодарен, ты не думай,- Юнги поддался вперед, взяв ложку с блюдца и погружая с наслаждением в подтаявшее мороженое. - Хорошо,- Хосок кивнул, сложив руки на груди,- теперь думаю, пришло время поговорить о Чимине. - Зачем о нём говорить?- Нахмурил брови Юнги, полностью отдав своё внимание вазочке с мороженным и едва ли не вылизывая липкие бока. - Юнги,- Хосок укоризненно на него смотрел, как будто Мин сам должен ответить на этот вопрос. Но он действительно не понимал, какую роль вообще играет эта Шерсть в Зазеркалье. Приступов больше не было, Чимин над ухом не жужжал и Тэ, который бы их стравливал тоже исчез. Разве есть проблема? - Почему именно я? Он меня послал, я думал на этом мои мучения закончились. - Юнги, он потерял дорогого человека,- Хосок оперся ладонями о барную стойку, по обе сторону от Мина и тот загнанно уставился на парня.- А ты его раздражал, конечно, он тебя послал. - Эта фраза вообще не мотивирует меня пойти к нему. - Зато, я знаю что замотивирует,- Хосок улыбнулся и наклонившись, оставил легкий почти невесомый поцелуй на губах Мина. И облизнулся,- у тебя мороженое размазалось. Юнги вытаращился на рыжего, даже рот слегка приоткрыл. Да, ему нужна минутка перевести дух. Хосок только что…да? Рыжий его поцеловал? - Если для того, чтобы ты наконец меня поцеловал, надо было измазаться мороженым… - Юнги,- протянул со смехом Хосок и покачал головой. Вот невыносимый. - То я потерял очень много времени,- Мин тоже улыбнулся, но сразу же попытался взять себя в руки.- Мне правда нужно найти Чимина? А что если он уехал уже куда-то к себе… в Лондон? - Не уехал,- Хосок улыбнулся,- он в ДаркХолле. И его осаждает Совет Магов допросами, передачей имущества и прочими обязательствами. - Ты веришь, что это всё?- Юнги посмотрел в окно, вздыхая. - Я не знаю,- честно ответил Хосок,- я только надеюсь, что мы все будем в порядке и что-то придумаем с наказанием Распорядителя. - О, я придумаю, можешь положиться на меня,- Мин подмигнул Хосоку, и притянул того за руку, чтобы урвать ещё одно касание губами. Такой нежный поцелуй, что Юнги почувствовал бабочек-убийц по всему телу.***
Чонгук сделал небольшой шаг вперед, оказавшись в ледяном потоке магии. Она подхватила его и он буквально ощущал, как его расщепляет на маленькие частицы и несёт куда-то потоком. Он так сильно думал о доме, что сразу почувствовал больное жжение где-то внизу. Портал его оттолкнул, а мыски кед испепелились. Чонгук удивленно наблюдал, пока не почувствовал боль и с воем не скинул их к чёрту, закинув куда-то в угол подвала. Поверхность портала рябила, но всё равно просвечивалась. Он работал и, судя по описаниям, какие он знал из учебников, именно так оно и работает. Думаешь о месте - попадаешь в него. В чём проблема? Намджун умный. Намджун точно должен знать. Чонгуку нужно позвонить ему. Конечно, надеяться, что у Намджуна сейчас включен телефон и интернет не приходилось, но Чон всё-таки попробовал позвонить через фейстайм, но собственный интернет не работал. И Чон рыкнул, поднимаясь наверх. Для начала ему нужна обувь, потом добраться до какого-нибудь магазина и купить международную сим-карту. Распахнув двери шкафа в спальне Тэ, у Чонгука вытянулось лицо. Это была его гардеробная, точно такая же в Сеуле. Видимо, это какая-то меж пространственная комната, которая постепенно расширялась. Войдя внутрь, Чонгук вдохнул запах одеколона, ополаскивателя для белья и химчистки. Парень зажмурился. Вот сейчас он выйдет и снова окажется в квартире Тэ. И тот будет читать или пить вино, колдуя над новым заказом. Или смеяться, говоря по телефону на каком-то потрясающе-красивом языке и готовить блинчики Чонгуку, потому что тот их любит. Чонгук подошел ближе к небольшим вешалкам с халатами и уткнулся в один из тех, что он надевал чаще всего. Красный, с черный тесьмой и блестящей винтажной вышивкой. Мальчишка прикрыл глаза, наконец, отдавшись своей небольшой истерике. Это ведь не самовнушение? Тэ ведь привёл его сюда сам? И тату пульсирует, а не исчезло. Он никому не говорил об этом, мог бы догадаться Чимин, но Чонгук даже не говорил с ним после похорон. Тэ не умер, Чон не мог в это поверить и ни разу не усомнился в этом. Потому что стоит допустить мысль, что Тэ больше не будет и плевать насколько он повёрнутый на контроле мудак, Чонгук скучает. Спустя пару часов, Чон нашёл свои берцы в гардеробе Тэхёна, взял свежую футболку. Душ тут работал исправно, что радовало. Выглядел он конечно хлипко, краны бы подкрутить, чем Чон и занялся. Не хотелось ему быть ошпаренным прорванной от давления трубой. В душе шла сначала чёрная, потом ржавая вода. Прождав добрых минут пять, Чонгук наконец залез под тёплую воду, смывая с себя утренний пот и осмотрев свои ребра. Вроде всё зажило, так что не страшно. Ещё раз спасибо регенерации охотников. Изнутри калитка открывалась, но Чонгук не рискнул, потому что мало ли он нарушит какую-то магию в этом месте и оно обвалиться? Чон понятия не имел, на какие предметы Тэ привязывал заклятья. Перемахнув снова через высокий деревянный забор, парень пошёл в сторону жилых домов. По дороге сюда он видел какой-то магазинчик, может там повезет? Его собственная сим-карта не планировала ему помогать, наверняка, потратил всё на гео-карты. Оказалось, что это простой рыночный уголок. Местные, по крайней мере, кто понимал по-английски, подсказали, что ехать придётся обратно в город. Чонгук сцепил зубы от досады, но всё равно сел в автобус и решил поспать, пока снова будет добираться до Милана. Когда он вернулся к пригородной деревушке, прошёл весь день. По дороге от остановки автобуса до особняка, Чон вставил сим-карту в телефон и наконец набрал номер Намджуна. Прошло несколько гудков, прежде чем Джун взял трубку. Он сонно пробормотал, что если это издательство с очередной командировкой, то увольняется. - Намджун, это я,- Чонгук улыбнулся в трубку,- извини, я не сверил время с тем, что в Корее. - Гуки?- Послышался какой-то скрип, будто Намджун встал, зевок,- какого чёрта, парень? Где ты? - На задании,- очень официально и донельзя довольно выговорил Чонгук, бодро шагая в сторону дома,- мне нужно узнать всё о порталах и о том, как их использовать. Минутная тишина сменилась усталым выдохом Намджуна. - Прежде всего, тебе нельзя туда заходить неподготовленным. Портал не требует многого, но эта штука открывает свой второй вход в другом месте. И тебе нужно чётко представлять что это за место. А ещё неплохо бы покрыть себя рунами защиты и держать создателя портала неподалеку. - Вот это проблема,- Чонгук потер нос,- больше ничего? Это я и так знаю. - Руны могу прислать в сообщении, и лекцию, если найду. Что ты там задумал? - Могу объяснить чуть позже,- Чонгук прищурился, оранжевое свечение заката слишком ярко светило в глаза, отчего Чон натянул панамку пониже на глаза. - Малой, не нужны тебе неприятности. Возвращайся. Что бы ты не задумал… - Я справлюсь, порядок,- мальчишка засмеялся, словно ему совсем не страшно. И подняв глаза, обомлел. Это не закат слепит. Особняк охвачен пламенем, что вихрем поднималось в небо. Клубы дыма, словно сигнальный огонь, тёк куда-то высоко не растворяясь. Чонгук кинулся вперед. Крыша затрещала и почти обвалилась, а охотник соскользнул и упав с забора, со слезами на глазах смотрел на тающий дом. Жар и дым заволокли глаза, нечем было дышать. Выкрутив на всю уличный кран, Чонгук поднял шланг, не зная с какой стороны начать. Не успел. Горел дом и виноградник. Тэ стоило предвидеть эту опасность. Стоило, увидеть, что Чонгук ни на что негодный мальчишка, так и не вышедший из тени своих легендарных родственников. Упав на колени, он смотрел, чувствуя себя отвратительно. На плечо Чонгука легла ладонь на одно плечо, а на другое ладонь крупнее, крепко сжав. Он не сразу поднял глаза. Удивленно смотрел на Лукаса и Енджуна, что с улыбками на лице повернули его голову к дому снова. Феи, несколько десятков точно ровным строем окружили дом, направляя ладонями потоки дождя. Они поднялись в воздух, на несколько метров от земли и закружили хоровод. От этого потоки воды равномерно перекрывали воздух и тушили пожар. Дождь крупной стеной, непроницаемым потоком падал на крышу, туша огонь за несколько минут. Чонгука словно оглушило. Он смотрел на это и не мог оторваться. Зло смахнул с грязного лица копоть, и предательские слёзы. Лукас приподнял парня, придерживая за плечи, и встряхнул. Будто это поможет.