Последний тортур

— Ты будешь жить здесь. — Первый глава совета высших указал на одну из палаток. Он вместе с Шио стоял перед лагерем, где жили подчиненные Гутлеифа. — Моя палатка справа от твоей. В любой момент я могу зайти к тебе и проверить все, что захочу. Ты понял меня? — Да-да, — отмахнулся парень. С самого прибытия он не отрывал взгляда от фигуры в темном плаще, хаотично снующей по лагерю. — Кто эта девушка? — Моя племянница. Ее родители отправили учиться здесь магии на летние каникулы. Полная бездарность… Тронешь ее хоть пальцем, прикую к палатке. — Но разве детям здесь можно находиться? С каких пор военный лагерь стал принимать в свои ряды детей? — недовольно фыркнул Шио. — Не твое дело, Фрауль, — резко ответил маг. — Здесь главный я. И мне решать кого брать в лагерь, а кого нет. Понял? — Вам не обязательно заканчивать каждую свою фразу словом «понял», — пробурчал себе под нос парень. — Что ты там сказал?! — готов был вспылить Гутлеиф, но… — Дядюшка! — темный силуэт приблизился к говорящим. И с разбега запрыгнул на Гутлеифа. — Зальмира! — выругался мужчина. — Сколько раз я просил не делать так?! Когда-нибудь я перепутаю тебя с нечистью и случайно убью, понимаешь? — Прости, — девочка слезла со спины мага и повисла на его руке. — А кто это с тобой? — К тебе он не имеет никакого отношения. Я запрещаю тебе подходить к нему, поняла? — холодно ответил Гутлеиф, но, встретившись с печальными глазами племянницы, вздохнул и продолжил. — Шио мой новый подчиненный. Он вырос в неблагополучной семье и иногда проявляет неконтролируемую агрессию. Я не хочу, чтобы ты пострадала, понимаешь? — Как скажешь, дядюшка, — с наигранной обидой ответила Зальмира. И уже собралась уходить, но обернулась и словно невзначай заметила. — Кстати, разведка вернулась. Все живы. Поймали в лесу какую-то тварь и теперь сдерживают тройным барьером. — Хорошо, я зайду к ним сегодня. Сообщи, чтобы подготовили рапорт, — кивнул маг, жестом приглашая Шио проследовать за ним. — И пусть повара теперь готовят на порцию больше. — Запомнила! — девочка запахнула плащ и убежала к одной из дальних палаток. — Зачем вы ей солгали? Нет у меня никаких вспышек агрессии, — возмутился парень. — А что ты предлагаешь? Сказать ей: «Этот парень — государственная тайна. На нем лежит печать и, возможно, он самый сильный маг на всем белом свете»? Эта девчонка разболтает все и всем за мгновение ока. А солгав, я объяснил ей твое будущее поведение. Ты ведь будешь вести себя тихо? Будешь молчать, вздрагивать, когда кто-то будет называть твое имя? — Гутлеиф пронзил Шио леденящим душу взглядом, которому не мог бы противиться ни один человек. Но Шио и не был человеком. " Решил подчинить меня, жалкий маг? Ты ведь действительно силен… Но так и не научился промывать мозги. Можешь лишь пытаться подавить волю слабого человека.» — Усмехнулся тортур, театрально прикусывая губу. — Да, конечно… — еле слышно ответил он. — Как прикажете… — Вот и отлично! — хлопнул в ладоши Гутлеиф, довольный своим заклинанием. — Иди к себе в палатку. Когда зазвонит гонг, выходи сюда, будет ужин. — Как скажите, — поклонился Шио, пятясь к темной маленькой палатке. — Глупый ребенок, — прошептал сам себе Гутлеиф. — Я изо всех сил постараюсь вернуть тебе воспоминания. Только, молю, не путайся под ногами. Маг достал из-за пояса перчатки и поправил мантию. У него было около получаса свободного времени, прежде чем разведка придет с рапортом. И эти полчаса он планировал провести, погрузившись в сон. У первого главы вошло в привычку из ночи в ночь наблюдать за горизонтом, расставлять свои «глаза» на всех смотровых башнях около лагеря, не позволяя никому ни войти, ни выйти. Гутлеиф не мог себе позволить оставить подчиненных без присмотра, без защиты. — Первый глава совета высших. — Тощий парнишка в рваной мантии склонился перед магом. — Вы просили подготовить рапорт… — А? Да… — Маг протер глаза и поднял на подчиненного сонный взгляд. — Я слушаю. — Вам… — мялся парень. — Говори прямо здесь. Меня устроит, — отмахнулся Гутлеиф. — Десятидневная вылазка в скрытый лес не принесла новых результатов. Мы шли на северо-восток, но главную обитель так и не обнаружили. На обратном пути мы столкнулись с наттами. Трое разведчиков были ранены, но от помощи лекарей отказались. К счастью, нам впервые за долгое время удалось поймать нечисть. Один из наттов был доставлен в лагерь живым. Сейчас он находится под постоянным контролем трех лучших магов. — А остальные натты? — подняв руку, перебил подчиненного первый глава. — Шестеро убиты, двум раненым удалось уйти. — Были ли еще важные моменты? — Нет, глава, — повторил поклон парень. — Тогда проведи меня к пойманному натту. Вы же соблюдали все меры предосторожности? — серьезно спросил Гутлеиф, поднимаясь на ноги. — Конечно, мы делали все, как вы нас учили. — Отлично. Гутлеиф тяжело вздохнул и, бросив короткий взгляд на подчиненного, вышел из палатки. Лагерь занимал огромную поляну, разделяющую лес на две части: с одной стороны — лес, отвоеванный магами у ночных тварей год назад; с другой — лес нечисти, неприступный и таинственный. Именно там располагалась главная обитель тортуров. Много тысячелетий подряд эти чудовища собирались в ней на свои празднества. В те ужасные годы люди прятались в паническом страхе при одном упоминании тортуров. Тогда последние уничтожали поселения сотнями за раз, господствуя во всем мире. Сейчас же лес заняли другие существа. Натты и прочая нечисть сосуществовали на новой территории без страха быть убитыми чудовищами-тортурами. — Будьте осторожны, — перед входом в большой шатер предупредил парень. — Этот натт на удивление буйный. Гутлеиф проигнорировал предупреждение и поднял ткань, закрывающую вход. Его взгляду предстали три мага, готовые упасть от усталости в любую минуту. Они из последних сил удерживали маленькое темное существо, похожее на шарик, в сфере с тройными стенками. Существо отчаянно визжало и безуспешно пыталось пробить границу. — Можете убрать сферы, — спустя минуту наблюдений сказал первый глава, поправляя перчатки. — Но… вы уверены? — испуганно переглянулись маги, но не получив ответа на свой вопрос, молча повиновались приказу. Они неуверенно опустили руки, прекращая поддерживать энергию сфер. Существо, почувствовав свободу, прекратило кричать и вытянулось в полный рост. Маленький шарик, которым на первый взгляд казался натт, развернулся. Перед магами стояло черное существо с четырьмя непропорционально длинными руками и двумя короткими толстенькими ножками. На его голове заблестели семь маленьких кристалликов, которые поочередно моргали, разглядывая людей. Сама голова, похожая на дыню, нелепо сидела на тонкой длинной шее, периодически свешиваясь то на одну сторону, то на другую. На первый взгляд существо выглядело маленьким безобидным уродцем, вот только… Поняв, что у него появился шанс вырваться из плена, натт издал странный, похожий на рык, звук и оскалился двумя рядами острых, как бритва, длинных зубов. На длинных руках появились такие же длинные уродливые когти, которые одним прикосновением могли разодрать руку человека до кости. Натт стал подбираться к магам, рыча и размахивая руками. Он уже замахнулся для удара, но… — …beskyttelse! — Гутлеиф совершенно спокойно выставил перед собой руку, отбросив существо назад. — Какие мы злые… — Улыбнулся глава. — …hel teltbeskyttelse… — прошептал он новое заклинание, и весь шатер поглотила сфера. — Ничего себе… — ахнул парень, прячась за спинами трех магов. — Разве такое возможно? — Гутлеиф самый сильный среди всех магов, от него меньшего ждать и не стоило, — ухмыльнулся один из мужчин, смахивая со лба пот. — Ты же меня понимаешь, а? — не обращая внимания на подчиненных, заговорил с существом Гутлеиф. — Натты понимают человеческую речь, ведь так? Тогда слушай внимательно, — существо окутали невидимые цепи, не позволяющие совершить ни одно движение. — Ты живешь в лесу, где расположилась главная обитель тортуров. Ты знаешь где она? Ты должен знать. Отведи меня туда, — натт издал тихий рык, продолжая сопротивляться. — Если откажешься, я не просто убью тебя. Я буду пытать тебя изо дня в день, буду приходить к тебе в кошмарах, я стану твоим персональным дьяволом. Натт продолжал рычать, не оставляя попытки вырваться. Но под взглядом первого главы, существо сжалось и испуганно заморгало своими кристалликами. — Я даю тебе сутки на принятия решения. Выбирай. Но помни, что если откажешься мне помогать, я найду всю твою семью. Всех остальных наттов из твоей стаи. И убью их, всех до одного, — прошептал маг, склонившись над дрожащим существом. Прошептав еще одно заклинание, заставившее натта взвыть, Гутлеиф вышел из шатра, бросив измученное существо в центре защитной сферы. — Первый глава! — выбежали вслед за магом остальные. — Вы думаете, что он сможет сказать вам, где обитель? — Да. Он не посмеет меня ослушаться. Просто нужно время, чтобы сломать это животное, — раздраженно бросил Гутлеиф. Маги уходили от шатра, обсуждая дальнейшую судьбу натта. И ни один из них не обратил внимание на тень, промелькнувшую мимо них. Шио бесшумно проскользнул мимо магов и скрылся во мраке шатра. Парень проводил хитрым взглядом удаляющиеся спины мужчин и повернулся к темноте. — Так-так-так, — расплываясь в кровожадной улыбке, прошептал тортур на своем родном языке. И парень, и существо прекрасно видели в темноте. Шио не было необходимости представлять себя. Даже в облике человека он мог выпустить на свободу ауру тортура, заставляющую всю «нечисть» дрожать в паническом страхе. — Тортур?! — пискнул натт, пытаясь найти место, где мог бы спрятаться. — Да, это я, — Шио прошел сквозь границу сферы так легко, словно ее и не было.- Не ожидал? — Я… думал, что вы мертвы… — Думал, что какие-то людишки смогут уничтожить тортуров? — рассмеялся парень. — Маги стали невероятно сильными… — Ни одно существо не сможет убить меня — прародителя магии. И тебе стоило об этом подумать. — Я… я очень виноват! — склонился перед тортуром натт. — Знаю-знаю, — Шио подошел к существу и коснулся его холодного тела.- Но сегодня я пришел не по твою душу. Наоборот. Я помогу тебе. — Ч-что? — не поверил своим ушам натт. — Слушай внимательно. Я помогу тебе сбежать отсюда прежде, чем маги причинят тебе вред. И тогда ты пойдешь обратно в лес и скажешь своей стае, что с этого момента, вы уйдете как можно дальше от обители. — Вы хотите отвлечь магов от… — Не твое дело, натт! — сжал шею существа тортур. — Ты никому не расскажешь, что тортуры вернулись. Найди любое оправдание, мне все равно. Но если ослушаешься…— Шио посмотрел в глаза существа пугающим, нечеловеческим взглядом. — Я понял…— сглотнув, пропищал натт. — Сегодня ночью я на пару секунд уберу сферу, у тебя будет всего один шанс сбежать, — парень выпрямился и повернул к выходу — А теперь… Забудь о том, кто я. Забудь, что тортуры вернулись.