Ангел или демон ?

Шел одна тысяча восемьсот семнадцатый год, две прекрасные дамы собирались на очередной роскошный бал. Туда были приглашены только самые известные и влиятельные личности. — Дорогая, ты скоро там ? С минуты на минуту должна приехать карета, — из другого конца комнаты раздался голос рыжей девушки. — Скоро, скоро. Не волнуйся. Что ты там возишься ? — спросила вторая девушка. У неё былы роскошные русые волосы и зеленые глаза. Её возлюбленная всегда говорила что никогда ранее не видела таких добрых и чистых глаз. — Да я никак не могу разобраться с этой бабочкой. Вейверли, я их никогда не умела завязывать. — Милая, а как ты хотела ? На тебе ведь прекрасный смокинг, а бабочка — необходимая деталь костюма. — Да знаю я, знаю. Не люблю их, слишком сложно ! Узел туда, узел сюда, потом продай свою душу демону, чтобы всё исправить. — Иди сюда, — Вейверли уже наносила последние штрихи. На ней было прекрасное бежевое платье, подолы которого отблескивали нежно голубым. Николь Хот покорно поддалась и подошла к своей девушке. Пару несложных движений руками, и всё было готово. — Видишь, как всё просто ? А ты так переживала, — убирая последние пылинки с пиджака проговорила Вейверли. — Ты у меня просто умница, не знаю, что бы делала без тебя. Николь потянулась к девушке, и их губы слились в страстном поцелуе. Когда воздух уже был на исходе, Вейверли отстранилась и правой рукой вцепилась в ту самую бабочку, которую сама только что и завязала, тихо её стянула и уже принялась расстегивать пуговицы на белоснежной рубашке Николь. Хот же не отставала от неё и развязывала карсет платья. По памяти уже найдя кровать, они рухнули на нее, заняв всё пространство. — Ник, подожди. А как же наша карета ? — Без нас не уедет, — на лице рыжеволосой красовалась хитрая улыбка и хищный взгляд. Платья уже не было на миниатюрной девушке, а последние атрибуты смокинга летели куда-то в сторону. Девушки поглощали друг друга, чувствуя каждый сантиметр любимых тел. Страсть их съедала, стоны уже давным давно раздавались по всему дому. В такие моменты, кажетсяя птицы прекращали петь, а земля останавливалась, чтобы точно никто и ничто им не могло помешать. — Интересно, сколько раз за вечер я буду завязывать тебе эту бабочку, — с довольной улыбкой поинтересовалась Эрп. — Думаю, столько, сколько потребуется. И сколько ты захочешь. А теперь давай поспешим, всё-таки опаздывать — это дурной тон, — последний поцелуй перед поездкой, и прекрасные дамы помчались на бал.

***

Как же проходят балы ? Наверное, этим вопросом задавался каждый человек, у которого не было возможности туда попасть. Да так же, как их и описывают в книгах. Много людей, танцы, классическая музыка, ласкающая слух, а некоторым и душу. Такие люди обычно стояли поблизости с музыкантами и закрывали глаза, будто отрешаясь от всего. Наши дамы всегда в такое время наслаждались обществом друг друга. Вели разговоры, танцевали и совсем немного пили. Они посещали данные мероприятия, чтобы отдохнуть, а не как некоторые, да простит меня Всевышний за мой французский, чтобы нажраться, как свинья. Сейчас они как раз стояли и отдыхали после головокружительного танца. Николь могла выполнять такие поддержки, что любой мужчина бы позавидовала. Танец был общей страстью девушек, благодаря которой они и познакомились. Несколько лет назад они как раз были на подобном балу, когда Николь любезно пригласила её на танец. Вейверли он сразу опьянил голову. Еще никто так прекрасно не танцевал с ней. После того танца они болтали всю ночь на пролет, позже начались обмены письмами, тайные встречи, любовь… — Представь, а ведь такие отношения как наши раньше вообще отрекались обществом, — передавая стакан с шампанским, начала разговор Николь. — Они были изгнанниками, постоянно переезжали из города в город и вечно страдали. — Да, это было очень сложно, хотя они просто любили. Я рада, что сейчас всё по-другому. Ты кстати слышала, что герцег Булман привез с собой из Франции не только новые договоренности, но ещё и нового возлюбленного. Вон они, — девушка указала в сторону на двух танцующих мужчин. — Они очень мило смотрятся вместе. А вспомни, как долго он не мог забыть своего Уоррена, так страдал, бедняжка. — Согласна. Знаешь, я так рада, что ты тогда не побоялась пригласить меня, — Вейверли чмокнула рыжую в щечку. Несмотря на то, что Эрп была на каблуках, ей всё равно пришлось встать на носочки. Разница в росте у них была достаточно большая. — И я рада что не упустила тебя. А то представь, принадлежала бы ты какому-нибудь недостойному. Не знаю, как жила бы без тебя. — И я, любовь моя. Не бойся, я принадлежу только тебе, навечно. — Как и я. Всё шло своим чередом. Время уже близилось к ночи, как вдруг к нашей паре не подошёл, а буквально подвалил пьяный мужчина. Бесцеремонно взял руку русоволосой девушки, а после поцеловал. — Я Чемп Хардольсон, — представился мужчина. — Пойдем танцевать, дорогуша. — Вы в своём уме ?! Убирайтесь отсюда, –Николь была дико возмущенна, её лицо пылало огнем. Она уже была готова дать подлецу в его несчастное лицо со всей силы, но сдержалась, лишь оттолкнув его и загородив собой девушку, которая была ошарашена происходящим. — О, а это что за куртизанка рядом с тобой, — наглец вообще не думал, что говорит. Это высшее оскорбление для девушек того времени. К ним уже подошел хозяин этого вечера. Его звали Генри Холлидей, он являлся близким другом девушек. — Док, этот чёрт не знает своих границ, — Николь называла его так из-за профессии. Как врач он был известен на всю страну, вытаскивал людей с того света, к нему часто обращалась королевская семья и их приближенная элита. — Он перешел все границы, оскорбил Вейверли, а потом и меня. — Ой, какие мы нежные, — кажется Чемп Хардольсон и не заметил Холлидея. — Знаешь что, рыжая ведьма ? Я вызываю тебя на дуэль ! Встретимся через пятнадцать минут в саду ! Николь уже вся кипела от злости. Ей хотелось разобраться с этим полудурком здесь и сейчас. — Прошу, не ввязывайтесь, не делайте себе хуже, — Док волновался за Хот. Дуэль в те времена всегда заканчивалась чей-то смертью. — Вы знаете, я не любитель такого. Но кем я буду, если не отстою свою честь и честь свой девушки. Это унижение видели все ! Со мной ничего не произойдет. — Знаю, дорогая, — он лишь обнял её и удалился, чтобы договориться обо всём. Николь с детства хорошо стреляла, её обучил этому отец. Она могла попасть в яблоко с расстояния пятидесяти метров. Вейверли же всё это время стояла и не знала, что сказать. Ей было страшно за свою любимую. А вдруг что-то пойдёт не так. Как-будто Николь почувствовала это волнение и тут же развернулась к ней. — Прошу, побудь это время с Доком, не ходи туда. — Всё же будет хорошо ? Ты вернешься ко мне ? Ты же знаешь, я не переживу, Ник… — из её глаз покатились первые слезинки. Хот тут же подошла, обхватив лицо Вейверли ладонями, убрала слезы и чмокнула в лоб. — Всё будет хорошо, не волнуйся за меня. Я же обещала, что всегда буду с тобой. И ничто и никто не сможет нарушить моего обещания. Ты веришь мне ? Совсем скоро мы снова встретимся и поедем домой. — Я всегда верю тебе. — Вот и хорошо. Я люблю тебя, малышка, –подарив возможно последний поцелуй, Николь пошла готовиться к дуэли. Прибыв на назначенное место встречи, Николь увидела Чемпа, который еле стоял на ногах, а также свидетеля, одновременно являющегося и судьей. — Вы же знаете, что всё будет по правилам ? — обратилась Хот к Хардольсону — Я удивлен, что ты их вообще знаешь, — он всё также показывал свою бесцеремонность и бестактность. В высшем обществе никто не обращался дург к другу на «ты». Возможно, он был просто глупцом. — Секунданты, прошу подойти ко мне, — что и сделали наши соперники. — Правила дуэли регламентируют ей начало в раннее утро. Но я готов отступить от этого. Хочу Вас спросить, готовы ли Вы решить данный вопрос мирно ? — Нет, — хором ответили Николь и Чемп. — Что ж, после этих слов до завершения дуэли о мире не может идти и речи. Вот ваше оружие, можете осмотреть его. После прошу вас встать на позиции, — судья показал на небольшой голый кружок земли в десяти метрах от него. — Правила дуэли… Не успев продолжить фразу, судью прервали выкрики Чемпа — Ой, да всё понятно, давай приступим. Мужчина лишь кинул на него взгляд и продолжил. — Правила дуэли: Вы встаете спиной друг к другу, по моей команде расходитесь каждый на десять шагов, затем производите выстрел по готовности. Дуэль длится до первой крови. В случае, если после первого выстрела её не будет, всё повторяется. Вам всё ясно ? — судья получил утверждающий ответ от каждого участника. — Тогда начнём. Николь и Чемп двинулись на ту самую точку. По команде они начали отдаляться друг от друга. Когда девушка шла, она уже была готова, предварительно вскинув оружие. Николь не знала на сколько готов её оппонент, оборачиваться было нельзя. Отсчитав десять шагов, она быстро развернулась и увидела что Чемп уже сделал тоже самое. Прозвучал первый выстрел… Темнота…