Владыка всей Вселенной

      — Ну что, привет, партнёр! — чересчур радостно проревел дракон.       — Ага… и тебе того же, — буркнул я, поморщившись. — Похоже, с «усилением» мы всё-таки поторопились?       — Безусловно. Без регенерации тебя пришлось бы буквально соскребать со стен, — хмыкнул Драйг. — Вот только одного я не могу понять, партнёр. Откуда у тебя вообще взялась регенерация? Ты ведь теперь человек.       — Как бы мне ни хотелось с тобой поспорить, факты упрямы, — я развёл руками. Признавать это было неприятно, но теперь я действительно принадлежал к виду Homo sapiens. Пусть и с некоторыми… демоническими оговорками. — Вся моя сила привязана не к телу. Она завязана на энергию внутри него. На душу, если выражаться проще.       — Хм… понятно, — задумчиво протянул дракон, выпуская из ноздрей тонкую струйку пламени. — Это многое объясняет. Что ж… перейдём к менее приятной части.       — М?       — Похоже, я серьёзно недооценил твой потенциал. С одной стороны — это прекрасно, по вполне очевидным причинам. Но с другой…       — …я скоро превращусь в ходячую бомбу с руками и ногами?       — И это ещё очень мягкая формулировка, партнёр.       — Отлично, — скривился я. — И что с этим делать? Морда дракона приняла сосредоточенно-задумчивое выражение. Несколько секунд он молчал, будто прикидывая варианты, а затем наконец ответил:       — Самый очевидный путь — перестроить твою физическую оболочку так, чтобы она могла выдерживать подобную мощь. — Драйг на мгновение замолчал. — Впрочем… точнее будет сказать иначе. Твоё тело уже начало адаптацию. Вот только скорость этого процесса… откровенно удручает.       — И сколько займёт такая «пассивная адаптация»? — решил уточнить я.       — Точно сказать не могу. Лет тридцать–сорок.       — А взорвусь я через…       — Дня три–четыре.       — …ТРИ ДНЯ?! — я уставился на него в неверии. — Ты не мог сказать об этом раньше?!       — А откуда мне было знать? — вполне искренне возмутился дракон. — Уж прости, но ты первый мой носитель, который заявился ко мне из другого мира. Тогда я мог лишь примерно оценить объём твоей силы. А после «усиления» я наконец с ней провзаимодействовал, так что теперь могу говорить более точно.       — Ладно, — вздохнул я. — Сейчас у меня нет времени тебя отчитывать. Хотя желания — хоть отбавляй. Везучая ты ящерица. Есть способ ускорить адаптацию моего организма?       — Спрашивать нужно не у меня.       — А у кого? — я нахмурился. — Слушай, Драйг, не испытывай моё терпение.       — Прости, партнёр. Из тех, кто первыми приходят на ум… — дракон задумчиво поднял огромную голову вверх. — Аджука Вельзевул. Думаю, он сможет помочь. Есть ещё парочка вариантов, но это уже запасной план. Да и с Аджукой не всё так просто, — тяжело вздохнул он.       — Я уже слышал это имя. И что с ним не так?       — Он один из четырёх владык демонов. Я понятия не имею, как ты вообще сможешь с ним встретиться. Тем более — в такие сжатые сроки. Хм… может, мне сможет помочь мама-тараканиха, по паспорту Риас Гремори? В любом случае спросить не помешает — тем более она мне задолжала. До сих пор подташнивает, когда вспоминаю те запрещённые сайты.       — Ладно, ещё варианты?       — Целых два, партнёр. Один не понравится тебе, а второй — мне.       — Начни с первого, — я решил присесть. Драйг, подумав, последовал моему примеру.       — Те демоны могут тебе помочь, — уж слишком весело проговорил дракон. — Попроси их высосать из тебя излишки энергии. Это не панацея, но позволит выиграть месяцок-другой. В зависимости от… эм… регулярности проведения ритуала «высасывания», — он даже не пытался скрыть веселье в голосе.       — Почему мне категорически не нравится твой тон?       — Пусть это будет небольшим сюрпризом для тебя. Ничего смертельного… но конкретно для тебя ритуал может вызвать лёгкий дискомфорт.       — Ты вообще помнишь, что мне послезавтра умирать?! — рявкнул я. — Может, перестанешь заставлять меня вытягивать из тебя каждое слово? Что за ритуал-то такой?!       — Второй вариант может оказаться более эффективным, — сделал вид, что не услышал моего вопроса, дракон. — Существует святой механизм под названием «Божественное разделение». Его суть в том, что он способен делить общую силу противника надвое.       — Но?       — Но есть нюансы. Во-первых, способность может на тебе не сработать — мы до конца не понимаем природу твоей силы. Во-вторых, в этом святом механизме запечатан мой давний противник — Исчезающий Император Драконов, Альбион. И я сильно сомневаюсь, что он станет помогать нам просто так.       — А обязательно его просить? — прищурился я.       — Что ты имеешь в виду, партнёр?       — Если он твой противник, то можно просто вступить с ним в бой и дождаться активации способности.       — Плохая идея. Мы не можем вечно полагаться на силу Альбиона.       — Тогда остаётся Аджука?       — Есть ещё Уроборос и Дракон Апокалипсиса. Первый, скажем так, конфликтует со вторым, поэтому тебе придётся выбирать, на чью сторону встать. Но этот вариант я бы оставил на самый крайний случай.       — Почему?       — Приняв чью-то сторону, ты получишь могущественного союзника и почти стопроцентное решение твоей «взрывной» проблемы. Но взамен — столь же могущественного врага. И поверь мне, партнёр, одолеть этих двоих не получится даже у тебя.       — Ну, это мы ещё посмотрим, — хмыкнул я. — Есть ещё информация, которую мне стоит знать?       — Конечно. Но, похоже, тебе уже пора. После этих слов я почувствовал, как что-то извне начало вытаскивать меня из подсознания.       — Эй! Ты так и не рассказал, что там за «ритуал»!       — До встречи, партнёр!

***

      Я пришёл в себя с чётким пониманием двух вещей: во-первых, я снова в этом теле; во-вторых, оно по-прежнему категорически не предназначено для моего вида. Вселенная была велика, бесконечна и послушна моей воле — и вот результат: я валяюсь в человеческой оболочке, которая даже лежать нормально не умеет.       Открыв глаза, я обнаружил себя в комнате студсовета, в плотном окружении его членов. Помимо них здесь присутствовал Сайтама, уткнувшийся в телефон с таким выражением лица, будто судьба мироздания решалась где-то в этом приложении, а также Риас со своей свитой.       — Он проснулся, — Сона поднялась со своего кресла и поспешила ко мне.       Её примеру тут же последовали остальные. Через пару секунд они уже столпились надо мной, нарушая сразу несколько моих личных границ, о существовании которых они, разумеется, не подозревали.       Только Сайтама остался на месте, напряжённо елозя пальцами по экрану смартфона.       — Что это было? — Риас упёрла руки в бока и уставилась на меня. — Ты буквально лопнул, как шарик, а потом… собрался заново!       — Разойдитесь, — рявкнул я.       После небольшой заминки демонята всё же отступили на пару шагов, позволяя мне подняться. Я выпрямился, слегка размял шею и плечи, прислушиваясь к недовольному скрипу человеческого тела, а затем продолжил:       — После перерождения эта оболочка не успела адаптироваться. А после «усиления» этим… святым механизмом её просто разорвало. — Я сделал паузу и добавил, уже раздражённо: — И где мой чай, Акено?!       — Уже бегу! — прозвучало радостно.       Поднос с кружками появился передо мной почти мгновенно. Содержимое было безжалостно осушено за считанные секунды.       Вот. Теперь можно разговаривать.       — По этой причине ты тогда спрашивал о чём-то, что могло бы сдерживать твою силу? — дождавшись, пока я закончу, спросила Риас.       — Да. Я общался с разумным ящером, запечатанным в моём механизме. Он предложил несколько вариантов решения проблемы. — Я прищурился. — Кто такой Аджука Вельзевул? Ты уже упоминала его однажды.       — Сверхдемон. Один из четырёх владык, — задумчиво ответила она. — Да, думаю, он сможет помочь. — ответила самка. Или самка-девушка. Я всё ещё не разобрался в местной классификации.       — Как быстро ты сможешь организовать встречу?       — Точно не скажу, но не думаю, что это займёт больше недели. Господин Вельзевул и мой брат довольно тесно общаются. Я отправлю весточку.       — Я бы поспешил на твоём месте.       Риас вопросительно приподняла бровь.       — Сколько я был без сознания?       — Часа три–четыре. А что?       — Через три дня взрыв будет куда сильнее, чем сегодня. И я не уверен, что ваша планетка это переживёт.       — УРА!       Все синхронно повернулись к Сайтаме. Тот буквально сиял от счастья. Заметив направленные на него взгляды, он смутился и показал экран смартфона.       — Я победил, — буркнул он и снова уткнулся в телефон.       Сона и Риас одновременно вздохнули. Я же решил пройтись по лезвию и задать вопрос о том самом «ритуале». Что ж. Была не была. Если что — отвечать будешь ты, ящер. В ответ — тишина. Разумеется.       — Дракон сказал, что есть способ отсрочить мою кончину, — начал я издалека. — Он упомянул некий ритуал.       На последнем слове я сделал ударение.       — Он уточнял, что именно за ритуал? — осторожно спросила Сона.       — Уточнял весьма расплывчато. Сказал, что присутствующие здесь прекрасно знают, о чём речь. — Я скривился. — Что-то про «высасывание излишков энергии». И что мне это… крайне не понравится.       В комнате повисла тишина. Присутствующие переглянулись. Акено медленно облизнула губы. Риас подозрительно улыбнулась. Конэко, Киба и Сона покраснели и прикрыли лица. Члены студсовета внезапно притворились мебелью. А в моей голове раздался довольный хохот ящерицы. Чёрт.       

***

      Дорогой дневник.       Словами не описать боль и унижение, которые я сегодня испытал, ибо ни один язык во Вселенной не был создан для передачи подобного позора.       Я — лорд Вселенной.       Правитель мирриадов миров, чьё имя произносили с благоговейным трепетом и страхом, отзывавшимся дрожью в сердцах целых цивилизаций. Бич звёздных систем, чьё появление в небесах означало конец эпох и начало отчаяния. Гроза галактик, перед которой гас свет далёких солнц, а пространство само, казалось, склонялось в покорном ужасе.       Мне поклонялись бесчисленные расы разумных — воздвигали храмы, приносили клятвы, складывали к моим ногам судьбы своих миров и остатки надежд. Моё слово было законом, моя воля — неоспоримой истиной, а моё недовольство — приговором, не подлежащим обсуждению.       Я повелевал флотом, способным закрыть небеса над целой планетой, затмив её солнце чёрным металлом и пламенем двигателей. Моё прибытие означало, что звёзды станут свидетелями уничтожения, а вакуум наполнится эхом умирающих империй.       Я управлял армией, чья ярость была безгранична, а верность — абсолютна. Армией, которой не могла сравниться ни одна другая из всех, когда-либо существовавших, существующих или лишь возможных в теории. Они шли за мной в огонь, в пустоту и в саму смерть — с восторгом и благодарностью.       И сегодня…       Всё это оказалось бесполезным.       Потому что ни один из моих титулов, ни одна победа и ни одна уничтоженная цивилизация не подготовили меня к тому, что произойдёт дальше.       Меня не бросили в чёрную дыру.       Меня не заковали в цепи из антиматерии.       Меня даже не попытались казнить.       Нет.       Меня поставили. Раздели. И велели… стоять спокойно.       Я стоял. Молча.       С выражением лица существа, которое вот-вот осознает, что Вселенная окончательно сломалась.       Мне объяснили, что это «ритуал».       Мне сказали, что это «необходимо для стабилизации энергии».       Мне пообещали, что это «временно».       Я им не поверил.       И, как выяснилось, был прав.       Я чувствовал, как моя сила — та самая, перед которой дрожали звёзды, — покорно уходит из тела. Не в бою. Не в великом противостоянии. А самым унизительным способом из всех возможных. Я смотрел в стену. Потому что смотреть на них было бы признанием поражения. Я сжимал кулаки. Потому что иначе планета могла не пережить моего недовольства.       Я терпел.       Потому что мне сказали, что если я дёрнусь, всё придётся начинать сначала.       Дорогой дневник.       Если я когда-нибудь выберусь отсюда и верну себе прежнюю форму… Я уничтожу этот мир.