Владыка всей Вселенной

      Едва переступив порог церкви, я сразу уловил запах, который был мне хорошо знаком с самого детства. Характерная смесь крови, дерьма, жёлчи и перемолотых внутренностей.       Запах смерти.       Источник обнаружился довольно быстро — метрах в десяти от входа. Тело с лишней дыркой в груди лежало на полу, неловко раскинув конечности. Судя по всему, мертво окончательно и бесповоротно. Им оказалась уродливая туша, явно мутировавшая. Иначе я просто не мог объяснить «девушку» с человеческим верхом и телом безобразного насекомого.       — Похоже, что нас кто-то опередил, — нахмурился Киба.       — Да ты что, — фыркнув, я приблизился к трупу.       Дыра в груди была огромной и сквозной. Будто на этого «демона-отступника» упала огромная и очень тяжёлая кувалда, превратив тело в кашу.       — Президент, смотрите, — Акено указала в сторону одного из углов на потолке. — Дыра, похоже, совсем свежая.       Я поднял взгляд. Действительно, в потолке зияла внушительных размеров пробоина. Края ещё не успели осыпаться, вокруг валялась свежая крошка камня и штукатурки, а пыль всё ещё медленно оседала вниз. Занятно.       — Странно, кроме нас за отступником могла охотиться только Сона со своей свитой. Но перед этим мы с ней договорились, что в этот раз пойдём мы, — озадаченно произнесла Риас.       — Эй, демоны!       Мы синхронно повернулись в сторону женского голоса, прозвучавшего позади. В руках Кибы почти мгновенно материализовался клинок внушительных размеров. Риас и Акено начали концентрировать энергию в ладонях: первая — тёмно-красную, вторая — золотую. Конеко просто встала в боевую стойку. По крайней мере, в её собственном понимании.       Я же решил лишний раз не суетиться и не стал принимать какой-либо боевой вид. Вместо этого спокойно посмотрел в сторону источника шума, предпочтя сначала оценить обстановку. Если это враг — он сам себя выдаст. А если нет… тем более нет смысла напрягаться.       Теперь я мог получше рассмотреть источник шума. Им оказалась самка, которую я, кажется, уже где-то видел. Впрочем, уверенности не было: для меня они все выглядели на одно лицо, и отличить одну от другой получалось разве что по цвету шерсти на голове. Конкретно у этой особи она была чёрной, как смоль. Дополняли образ и два крыла за её спиной — такого же цвета.       — Спокойно, демонята, спокойно. Я хочу просто поговорить, — и голос такой знакомый… Нет, я точно с ней встречался.       — Твоих рук дело? — спросила Риас, коротко кивнув в сторону тела отступника, при этом не спеша рассеивать заклинание в ладони.       — Может да, а может нет, — уклончиво ответила та.       Затем её взгляд сместился в мою сторону.       — Ты ведь правда пришелец из другой вселенной?       — Встречались? — я вопросительно поднял бровь.       — Чуть больше недели назад, в церкви. Ты тогда вырубился прямо на месте.       Точно, как же я мог забыть! Это ведь она убила предыдущего владельца этого тела. По крайней мере, с её слов.       — И что здесь забыли падшие ангелы? — спросила Гремори.       — А вот это уже очень правильный вопрос, — криво усмехнулась незнакомка. — Предлагаю информацию в обмен на несколько услуг.       — Каких? — Риас наконец расслабилась и развеяла своё заклинание. Остальные члены группы последовали её примеру.       — Во-первых, мне нужно официальное убежище. Не временное и не «пока всё не уляжется». Я хочу находиться под защитой дома Гремори.       Риас едва заметно нахмурилась.       — Ты понимаешь, что просишь?       — Прекрасно, — спокойно ответила та. — Это означает, что меня не тронут ни демоны, ни падшие, ни ангелы. Без твоего согласия.       — Допустим я приму это. Что ещё?       — Мне нужен гарант.       — Конкретнее, — холодно сказала Риас.       Рейналь посмотрела на меня прямо, не отводя взгляда.       — Мне нужно право обратиться к тебе за помощью, — сказала она. — Один раз.       Я посмотрел на неё сверху вниз. Как на существо, которое почему-то решило, что может со мной торговаться. Так смотрят те, кто когда-то принимал капитуляции целых миров.       — Шутишь?       — Я дам тебе кое-что взамен.       — Мне ничего не нужно.       Рейналь кивнула, будто услышала ожидаемый ответ.       — Я так и подумала.       Она ненадолго задержала на мне взгляд.       — Скажем так… я знаю место, где хранят то, что этот мир не смог переварить. В том числе тела пришельцев из других вселенных.       Я посмотрел на неё так же, как смотрел на всех, кто когда-либо пытался предложить мне сделку. Я уже видел таких раньше. Каждый считал, что нашёл ту самую приманку, из-за которой я должен передумать. Возможно, её предложение и стоило внимания. Но если бы я каждый раз соглашался на подобное, у меня никогда не было бы ни армии, ни империи. Да и не того масштаба она фигура, чтобы я с ней о чём-то договаривался, да ещё и сделки заключал.       — Ты переоцениваешь важность физической оболочки.       — Да ну? — криво ухмыльнулась падшая. — А вот твой внутренний мир, размазанный по стенам оккультного клуба, с этим бы поспорил.       Это окончательно начало меня бесить. Слишком много дерзости для существа, которое в любой другой ситуации я бы уже раздавил как насекомое.       Внутри что-то сдвинулось, и наружу начала рваться сила. Воздух вокруг меня ощутимо потяжелел. Каменные плиты под ногами пошли мелкой сеткой трещин, будто храму внезапно напомнили, что он стоит на чужой территории. Энергия давила, распирала тело, и мне стоило усилий держать её внутри.       — Спокойно, — быстро сказала брюнетка, и в её голосе уже не было ни намёка на прежнюю дерзость. Она сделала шаг назад. — Я не хотела тебя злить. Признаю, с языком переборщила.       Я смотрел на неё молча, и этого оказалось достаточно.       — Но я говорю правду, — поспешно добавила она. — Когда ты… хм… «лопнул», разлетелось всё. Вон тому блондинчику, — она кивнула в сторону Кибы, — даже пару твоих зубов в рот попало.       После этих слов Кибу будто окатили ледяной водой.       — …Чего? — переспросил он, медленно моргая.       — Ничего, — тут же вмешалась Риас. — Не думай об этом.       Киба всё равно заметно побледнел.       — Отлично, — пробормотал он. — Просто… отлично. Новый опыт.       Я с усилием подавил всплеск энергии. Воздух постепенно разрядился, трещины в полу перестали расползаться.       — В следующий раз, — сказал я ей, — выбирай слова осторожнее.       — Принято, — кивнула она. — Я своё предложение озвучила. Я ожидала, что ты не из тех, кто хватается за первое же удобное решение. Но запомни этот разговор.       — Постараюсь, — ответил я.       — Отлично. Тогда не прощаемся. И ещё… меня зовут Рейналь. Думаю, мы ещё встретимся.       Под её ногами вспыхнул магический круг. Символы на нём на мгновение засияли, а затем рассыпались искрами. Спустя секунду падшая исчезла, оставив за собой лишь горстку чёрных перьев и слишком много вопросов.

***

      Домой я вернулся в отвратительном настроении. Мало того, что кто-то успел отобрать мою добычу, так ещё и слова той падшей неприятно засели в голове. Она влезла туда, куда лезть не имела никакого права, и без лишних церемоний напомнила о том, что я и сам пытался игнорировать. Это тело было слабым. Медленным. Сейчас я существовал в нём не как владыка Вселенной, а как его жалкое эхо — обрезанная версия себя прежнего, запертая в оболочке, которая едва выдерживала собственную энергию. И хуже всего было не это.       Хуже всего было то, что она оказалась права.       В животе снова заурчало.       Я раздражённо выдохнул и посмотрел вниз, будто это могло помочь.       — Прекрасно, — пробормотал я. — Мало того, что я жалкая тень самого себя, так ещё и тень голодная.       Раздался звонок телефона. Экран высветил знакомое имя. Сайтама.       Я несколько секунд смотрел на него, раздумывая, стоит ли отвечать, но телефон оказался настойчивее.       — Чего? — буркнул я.       — О, ты дома? — голос Сайтамы звучал как обычно — спокойно и до раздражения безмятежно. — Слушай, у меня тут новая игра. Хочешь сыграть?       — Нет.       — А почему?       — Настроение плохое.       На том конце провода повисла пауза.       — Понятно, — протянул он. — Тогда давай сыграем, чтобы настроение стало хорошим.       — Это не так работает.       — Работает, — уверенно возразил Сайтама. — Я вот всегда так делаю.       — У тебя всегда хорошее настроение.       — Не всегда, — задумался он. — Я иногда злюсь, когда в магазине распродажа заканчивается.       Я прикрыл глаза и медленно выдохнул.       — Сайтама, — сказал я. — Мне сейчас не до игр.       — А-а, — снова пауза. — Ты из-за своего тела, да?       Я открыл глаза.       — С чего ты взял?       — Ну… — он замялся. — Ты сегодня лопнул как воздушный шарик.       Вот это было лишним.       — Повтори, — спокойно сказал я.       — Я же не со зла, — тут же оправдался он. — Просто обычно, когда кто-то такой злой и раздражённый, это либо из-за недосыпа, либо из-за возраста.       Я стиснул зубы.       — Что не так с моим возрастом?       — Ты же теперь в теле подростка, — пояснил он, будто речь шла о чём-то очевидном. — У них там всё сложно: настроение, еда, злость, гормоны. Короче, у тебя сейчас период такой… переходный.       — Сайтама.       — Что?       — Если ты продолжишь, у тебя тоже может быть переходный период. Через стену.       — О, — обрадовался он. — Значит, силы возвращаются?       — Нет, — ответил я. — Терпение заканчивается.       — А-а, — понимающе протянул он. — Это точно возраст.       В животе снова заурчало. Я медленно выдохнул.       — Я серьёзно не в настроении.       — Ладно, — протянул лысый. — Тогда надеюсь, что до завтра ты поправишься. До встречи, Борос.       — До завтра.       Связь оборвалась.       Я рухнул на кровать.       Тело. Моё тело. Где-то в этом мире. Эта мысль больше не отпускала. Нужно найти ту падшую. Найти и допросить. Я слишком долго позволял себе играть с местными аборигенами. Пора заняться своими проблемами.