Договор с демоном

Полупустой автобус медленно ехал по старому шоссе. Вокруг простирался весьма безрадостный вид - сухая трава на полях вдоль дороги, которая уходила длинной светло-коричневой лентой далеко за горизонт, от чего казалось, что она никогда не закончится, небольшое озеро, высохшее со временем от постоянной в этих краях жары, да пара длинных, странно изогнутых деревьев, стоявших, словно два старинных магических стража из сказки, на просторах этого пустынного мира. Ветер, один из немногих гостей сего "чудного" владения, поднимал пыль с дороги и уносил ее далеко-далеко в неизвестном направлении, а сухая трава издавала под его слабым натиском столь унылые звуки, что на душе становилось еще хуже. Ни птица, ни кузнечик - вообще ни одна живая душа не обитала в этом забытом Богом месте. Девушка с длинными волосами цвета воронова крыла сидела на самом последнем кресле автобуса, натянув капюшон почти до глаз и слушая в наушниках музыку. Порой ее губы начинали шевелиться, произнося столь знакомые слова любимых песен. Она смотрела в окошко на пустынную дорогу, хмуря лоб, а когда мимо проезжала машина, то долго следила за ней взглядом, пока та не исчезала из ее поля зрения. Немногочисленные пассажиры автобуса не обращали на девушку никакого внимания - да и какое им дело до одинокого подростка, когда у всех есть свои дела и заботы? Только парень, сидевший недалеко от девчонки, разглядывал ее, и две девушки, явно из "не одного с ней общества", постоянно хихикали и смотрели на девчонку насмешливым взглядом. Вскоре автобус остановился. Девочка вытащила мелочь из кошелька и отдала ее водителю автобуса, быстро выпрыгнув из машины. Водитель - мужчина лет сорока, проводил девчонку печальным взглядом, покачал головой и, закрыв двери автобуса, снова двинулся в путь. Когда машина окончательно пропала из виду, девочка вздохнула, повесила рюкзак на плечо и огляделась. Было около семи часов вечера, солнце уже садилось, окрашивая небо в темно-оранжевый и алый цвета. Вдалеке темным силуэтом виднелся лес, казавшийся таким далеким и недостижимым. Девочка знала, что там есть небольшой городок, где можно будет переночевать. Но путь она держала вовсе не туда. Поэтому, пройдя по узкой тропинке, которая вела к городу (метров пятнадцать, не больше) девочка свернула на другую тропу. По ней она и продолжила свой путь. Прошло около получаса, прежде чем она добралась до заброшенной церквушки. Деревянный купол ее давно обвалился внутрь, стены из белого камня местами обвалились, а дверей на входе и вовсе не было. Девочка наконец остановилась и осмотрелась вокруг: она стояла ровно на середине перекрестка, вокруг не было ни души. Сев на корточки, девушка выкопала небольшую ямку. Сбросив рюкзак, она вытащила оттуда маленькую металлическую коробочку. Немного повертев ее в руках, словно что-то обдумывая, девочка глубоко вздохнула и открыла коробочку. Внутри лежали только маленькая косточка, горстка земли, листок какого-то растения и фотография самой девушки. Еще раз внимательно рассмотрев содержимое, девочка захлопнула ее и положила в ямку, присыпав землей. Потом она встала, поправила прядь волос, сползшую ей на глаза, осмотрелась. Но ничего не происходило... Закрыв глаза, девочка прошептала: — Так и знала. Все это выдумки и ерунда. Как я могла в такое поверить? Полная чушь! Будь проклят тот идиот, который это придумал! От досады девочка даже пнула камень под ногами. Вдруг сзади раздался мягкий голос: — Такая маленькая, а уже сыплет проклятиями! И не стыдно тебе, Анна? Резко развернувшись, девочка уставилась на незнакомца. Вернее, на незнакомку - миловидная девушка лет двадцати, в черном платье, с бледной кожей и темными волосами смотрела прямо на нее. — Откуда... Откуда ты знаешь мое имя? — только и смогла выдавить Анна. Девушка в ответ только посмеялась: — Ты же, кажется, вызывала демона перекрестка. И вот - я здесь! Неужели ты думаешь, что я бы пришла к тебе, заранее не узнав твоего имени? Я даже знаю твой возраст - тебе ведь шестнадцать, верно? Анна захлопала глазами. — Так ты и правда демон? Девушка лишь улыбнулась и моргнула - радужка ее глаз мгновенно стала красной. — Демон перекрестка. Попрошу не путать! — она снова моргнула, и глаза стали обычного карего цвета. — Ну, так зачем ты меня вызывала? Неужели у нашего плюшевого мишки оторвалась лапа, а? Демонша явно издевалась. Этого Анна терпеть не стала, и, скрестив руки на груди, резко ответила: — Если ты и правда демон, то должна знать! — Конечно, я знаю. Но ты сама должна сказать мне свою просьбу. Если конечно хочешь, чтобы я ее выполнила. И поспеши - мне вовсе не хочется тут долго торчать. Девушка стояла, сверля Анну взглядом, от которого тело покрывалось мурашками. Тряхнув головой, Анна посмотрела демонше в глаза и громко произнесла: — Я хочу, чтобы ты вернула мне маму. Пожалуйста. Демонша засмеялась: — Какие мы вежливые! Ну хорошо, я выполню твою просьбу. Но по истечении срока я вернусь, и ты пойдешь со мной. Тут Анна ни на шутку перепугалась. Про определенный срок ей никто не говорил! — Какой срок? — заикаясь, произнесла она. — Срок, по истечении которого я заберу твою душонку с собой в ад. Обычно я даю еще девять лет жизни. Но, учитывая твой столь молодой возраст, я разрешу тебе пожить еще лет... семнадцать, — демонша задумалась, подняв глаза кверху. — Да, семнадцати лет вполне хватит! Ну что, не передумала? Теперь Анна задумалась. Семнадцать лет - не так уж и много. Учитывая то, что совсем недавно она отпраздновала шестнадцатилетие. Но другого выхода у нее все равно не было: она должна была вернуть маму. — Да, я согласна. Но... Вы правда сделки поцелуем скрепляете? Демонша звонко рассмеялась. — Все ты уже знаешь! Мы, конечно, поцелуем сделки скрепляем, но есть и другие способы, уж поверь! Во всяком случае, с тобой я точно целоваться не собираюсь. Целоваться с малолетками... Фу... Достаточно будет просто пожать руки. Анна облегченно вздохнула. Демонша протянула ей руку, снова посмотрев в глаза. Анна сглотнула. Как бы то ни было, она все равно боялась - а кто не испугается демона? Но девушка должна была перебороть свой страх, ведь это был единственный выход вернуть ее маму. Анна почти коснулась руки демоншы, когда вдруг раздался радостный голос: — Цисса! Привет, милая! Неужели ты снова взялась за работу? Демонша резко отдернула руку и повернулась к незнакомцу. Анна чувствовала, какие от нее исходят волны ярости. — Фотис! И что ты тут делаешь? Тебе же было ясно сказано не попадаться мне на глаза! Я тут работаю! — демонша просто рычала от гнева, а радужка глаз снова стала красной. В метрах двух от нее стоял парень и радостно улыбался. Он посмотрел на Анну, подмигнул ей, а затем вновь посмотрел на демоншу. — Вы уже и с детьми договоры заключаете? Не думал, что опуститесь до такого. Цисса, Цисса. Что они с тобой сотворили? — Что поделать, такие времена. Шел бы ты отсюда, пока я не разозлилась. Парень только посмеялся. Что ему мог сделать обычный демон перекрестка? И демонша тоже это понимала, отчего начинала злиться больше прежнего. — Проваливай! Иначе я найду, кому пожаловаться! — Да что они мне сделают? Прогонят в пекло? Я только что оттуда. Убьют? Поверь, мне уже ничего не страшно! — Ты, верно, не знаешь, куда попадают демоны после того, как их убьют. Это место пострашнее ада, — Цисса смерила парня недовольным взглядом. — Ну что? — она повернулась к Анне. — Мы заключаем сделку или нет? Анна коротко кивнула. Она вновь протянула руку, но не тут то было. Парень, до этого стоявший спокойно, резко подскочил к демонше и схватил ее за предплечье. — Прости, но сделка отменяется! Еще увидимся, Анна! — и они исчезли прямо на глазах у девушки. Анна не сразу поняла, что произошло. Сначала она просто стояла, уставившись на то место, где только что стоял Цисса и ее новоприбывший дружок-демон. И только спустя несколько минут пришла в себя. — То есть по-вашему это нормально?! Я, конечно, понимаю, что вы демоны, но это переходит все границы! — выкрикнула в темноту Анна. Потом, пнув от злости камень, развернулась, подхватила с земли рюкзак и пошла по направлению к городу. Было уже часов десять, когда девушка добралась до города. Побродив около получаса в поисках мотеля, она с облегчением рухнула на кровать в только что снятой комнате. Только сейчас Анна поняла, насколько устала: глаза слипались, но девушка пересилила себя и сходила в душ. Холодная вода быстро смыла всю усталость и разочарование, и через несколько минут девушка сидела на кровати, вспоминая все случившееся за сегодняшний день. Куда ей теперь идти? Она осталась одна на всем белом свете - ни отца, ни матери. Сначала ушел отец. Теперь погибла и мать. Это стало для девушки последним ударом. И эта сделка с демоном была последним шансом ее вернуть. Анна до последнего не верила в то, что это удастся. И от этого обида становилась еще сильнее. Девушка сидела на кровати, подперев подбородок коленками. Жутко хотелось разреветься, словно маленькой девочке, уткнувшись в подушку носом. Но она обещала матери не плакать. Поэтому, прикусив губу, Анна залезла под одеяло и вскоре уже крепко спала. Проснулась Анна рано, быстро собралась и вышла из мотеля. Вчера она проходила мимо уютного кафе на углу улицы, поэтому направилась прямо туда. Посетителей там было немного, чему девушка обрадовалась - ей сейчас надо было все хорошо обдумать. Анна заказала кофе и сэндвич, села за свободный столик и ушла с головой в свои мысли. Для начала нужно было решить, куда ей теперь идти - домой девушка возвращаться не хотела. Все там слишком сильно напоминало ей о матери. Да и те тетки из органов опеки наверняка ее там поджидают. Родственников у нее было мало - да и какие они были родственники? При любом удобном случае они выставят ее из дома. Хотя был один человек, к которому она могла обратиться. Анна ненавидела его всем сердцем и не сомневалась, что их чувства взаимны. Они ненавидели друг друга, но в то же время всегда готовы были помочь. Дядюшка Гарри - как Анна его называла - жил на ферме недалеко от Эдервилля. Туда она и решила отправиться. Расплатившись за завтрак, Анна не спеша пошла к остановке. Сейчас девушка находилась на самом юго-востоке штата Айова. Одному дьяволу было известно, зачем она сюда поехала. Денег на билет на поезд у Анны вряд ли бы хватило, поэтому ей предстоял долгий путь до штата Кентукки на автобусе со множеством пересадок. Анна надеялась, что по дороге с ней ничего не случится. Но была и другая проблема - что, если дядюшка Гарри не захочет впускать ее в дом? Куда ей тогда идти? Пару месяцев она сможет где-нибудь пожить, но потом? Анне было всего шестнадцать, поэтому, после смерти матери ее должны были забрать в детский дом. Но, к великой радости девочки, про нее все забыли, и она убежала подобру-поздорову. Тогда в кармане у нее лежало всего несколько смятых купюр - две по пять долларов и три по десять. Этого было очень и очень мало, так что Анна решила зайти на их с мамой квартиру. Там она нашла мамины спрятанные деньги, ее же кредитную карточку и шкатулку с украшениями. Некоторые из них девочка уже продала, но некоторые были ей дороги. Собрав себе сумку с едой и прихватив паспорт, спальный мешок и остальные принадлежности, которые, как казалось девочке, могли пригодиться, она пошла, куда глаза глядели. Первые дни Анне было ужасно трудно - она привыкла спать дома, на мягкой кровати, но никак не на улице. Комнаты в мотелях она снимала редко - кто знал, на что ей еще могли понадобиться деньги. Возможно, Анна так и таскалась бы по штату, потратила бы все деньги и, возможно, пошла бы работать в кафе. Но однажды произошел случай, который и привел ее в этот городок на юго-востоке штата Айова. Было светлое, чистое и солнечное утро. Чудесное утро для такого грязного городка. Ночь была теплая, поэтому Анна переночевала в каком-то старом сооружении на самой окраине города. Буквально через дорогу стояли частные двухэтажные домики. Подумав, девочка решила пойти в другую сторону от этого поселка - домики явно были не для людей среднего достатка (если брать в расчет средний заработок людей в этом задрипанном городе), а терпеть насмешки и унижения Анне не хотелось. Но кое-что все таки привлекло ее внимание: около самого крайнего дома высокая блондинка за что-то очень сильно ругала какого-то мальчика (по-видимому, ее сына). Анна невольно остановилась, наблюдая за ними. Слышать она, конечно, ничего не могла, но видела все прекрасно. Анна видела, как блондинка выхватила из рук мальчика книгу в темном переплете и швырнула ее в мусорный бак, а затем затащила мальчишку в дом, громко захлопнув дверь. Зачем она тогда пошла к тем домам и достала ту книгу из мусорного бака, Анна до сих пор не понимает. Что заставило ее вернуться, какая неведомая сила, девочка не знала. Но, как бы то ни было, Анна достала эту книгу, и теперь та лежала у нее в рюкзаке вместе со всеми сбережениями. Толстая книга в черной обложке, без названия, без еще каких-либо надписей. Пожелтевшие листочки с измятыми уголками. Как только книга эта оказалась в руках у Анны, она открыла ее на первой попавшейся странице. Было ли то волей судьбы или злой шуткой, а может, сами небеса решили поиздеваться над беззащитной, одинокой девочкой, но первое слово, которое попалось Анне на глаза, изменило все ее намерения. "Демоны". Одно слово. Маленький заголовок перед огромной главой, прочтение которой и привело девочку сюда, в штат Айова. Анна никогда особо не верила в магию, но, оказавшись в такой ситуации, начинаешь верить во что угодно, лишь бы только это подействовало. Размышления девочки прервал подошедший автобус. Анна быстро заскочила в салон и села на свободное место у окна. Путь предстоял очень, очень долгий, но девочка надеялась, что он пройдет спокойно и без приключений.