Ангел Справедливости: История, которую никто не должен знать.

       — Арчи, в чём проблема?        — Нет, сэр, ничего… — тихо проговорил юноша.       Двое мужчин находились внутри маленькой кареты. Ясное холодное утро. Над Лондоном, в свою очередь, неспокойно гуляли тучи. Обычно на улицах здесь не было ни единой души по утрам, поэтому каждый маломальский шум слышался вдвойне громче. Морозный воздух обжигал щёки тихого молодого человека, из-за чего тот задёрнул шторы. Эффекта, возможно, не будет, но это лучше, чем сидеть в лёгкой одежде, состоящей из грязной рубашки, малинового галстука и серых штанов.        — Как ты живешь в такой нищете? — закатил глаза блондин и откинулся на мягкую спинку.        — Я привык так жить, сэр Алекс, — неловко улыбнулся Арчи, нервно посматривая по сторонам. — Не люблю я такие встречи. Особенно, когда рядом много народу.        — У тебя нет желания выкарабкаться из бедности, которая тебя окружает? В окне мелькала среда обитания юноши: полуразрушенные дома с деревянными окнами и открытыми дверями. Красть-то всё равно нечего. Если приглядеться, можно увидеть по темным углам пьяниц Бог знает в каком состоянии.        — Ты понимаешь важность момента и свою ответственность? Ведь появится возможность взять судьбу в свои руки и получить желаемое.        — Д-да, сэр, — Арчи сглотнул. Руки сильно дрожали. Змеиный взгляд Алекса метнулся в сторону попутчика, и он, испуганный, заметил в этих, на первый взгляд спокойных голубых глазах что-то невообразимо жуткое и мерзкое, из-за чего поспешил отвернуться.        — Не о чем переживать, Арчи, ты лишь должен проникнуть в общество аристократов: немного приодеть и выдать тебя за гостя из разрушенного Королевства мне не составит труда! — граф достал из кармана маленькую синюю бутылочку и приоткрыл крышку. — Конечно, с первого раза всё не может пройти гладко, но постарайся понравиться Королю, войди в доверие, ты же хорошо это делал в заброшенном баре, верно?       Молодой человек кивнул.        — Ну вот и прекрасно, — Алекс одним глотком опустошил ёмкость. — А затем, убьешь его.        — Но сэр… извольте, я не хочу лишать жизни невинных людей!        — К сожалению, меня мало заботят твои моральные устои, если не сделаешь как я говорю, то придётся рассказать секрет…        Оставалось только тихо сидеть и смотреть куда-то в сторону, но не на Алекса: от него несло склизкой и уродливой натурой. Нет, мужчина выглядел довольно красивым: голубые узкие глаза, светлые волосы до плеч и высокие скулы делали его привлекательным, но внутри было то, чего боялись многие обычные люди. Аристократы из вежливости старались не думать о его внутренних гнойниках, ведь Алекс довольно состоятельный человек. Он не вступал в конфликты, да и вообще вёл тихую, спокойную жизнь.        — Мне не стоит повторять, что будет с Эльзой, если она узнает правду о том дне?        — Эльза... — произнёс тихо Арчи. Это имя позволило вспомнить время, когда он ещё учился в гимназии. И написал прекрасную песню. Такую спокойную, лёгкую и приятную. Именно она напоминала о девушке. Их первая встреча предрешила дальнейшую судьбу… Кашель вернул его в реальность. Пришлось посмотреть человеку напротив в глаза.        — Извини, но позволь вернуть тебя с небес на землю. Тебе суждено находиться в маленьком баре и проживать день за днём, постепенно умирая внутри. Тебя раздавит даже низшая прослойка Лондона, про моих собратьев я вообще молчу, они ненавидят бедных. — прорычал Алекс.       Он сжал руку в кулак, сделал пару вдохов и выдохов, чтобы успокоиться. В воздухе витал запашок раствора.        — Пойми, мой друг, я не часто прошу кого-то о помощи. Я знаю, судьба — злая штука. Сейчас время такое: распад общества и процветание новой империи! Тот, кто сможет устоять против судьбы и склонить её на свою сторону, тот Король.        Молодой человек старался отвести глаза: тревожно разглядывал каждый сантиметр кареты, чтобы не видеть этого человека, но, к сожалению, зачаровывающая речь заставляла сфокусировать внимание на Алексе.        — Взамен, могу помочь тебе стать на ранг выше, — произнёс он с нежностью,— просто сделай это!        — Но… убивать людей ради выгоды? Разве это не значит, что я решаю судьбу невинного человека, сэр? — Арчи разразился приступом кашля.        — Боже, нужно убить всего-то жалкого человека.        — Эля не простит этого!        — Она мало о тебе знает, а об убийствах - тем более не узнает! — сорвался Алекс, но через пару секунд снова сделал глубокий вдох. — Ведь тебе не впервой убивать.        — Прекратите! Вершите судьбу надо мной и избавьте от страданий!        — Ох, есть вещи страшнее смерти, Арчер. Если считаешь, что смерть — это порок, то зачем ты убил ту старушку?        — Это не касается вас, сэр. — кашель снова прервал Арчи. С учётом тона, на который до этого перескочил юнец, неудивительно, что граф закипел от злости.        — Да как ты смеешь?! — он уже встал с места, но через секунду карета резко остановилась, и аристократическую кровь впечатало в сидение.        — Какого дьявола сюда притащили? — Выругался Алекс и вышел из кареты, попутно надевая шляпу. Он кивнул своему наезднику, чтобы тот присмотрел за вторым пассажиром.       На улице стоял густой туман, и разглядеть что-либо через толпу было довольно трудно, поэтому они так резко затормозили. Мужчина сердито цокнул и пошёл в сторону шума:        — Что здесь происходит? — нотки раздражения пробивались, не смотря на напускное спокойствие.       Люди повернулись в его сторону, и он смог увидеть причину столпотворения… На брусчатке лежал труп. Опознать кто это или что это являлось невозможным: тело было изрезано вдоль и поперёк, к тому же выглядело каким-то недоеденным. Чудовище словно расчленило его, съело и выплюнуло на землю. Да. Именно чудовище. Сложно представить, что в Королевстве свободно гуляют медведи или другие крупные животные. Максимум —  собаки, но и так понятно: ни одна собака на такое не способна.        — Давно не виделись, граф! — какой-то мужчина устремился к Алексу. Рядом суетились полицейские и просили народ отойти от места преступления.        — Давно не виделись, бродячий пёс, — усмехнулся граф. Стройный и подтянутый, немного широкоплечий, его одежда не была похожа на форму других офицеров: пиджак, под которым красная рубашка; черные брюки, туфли и шарф серого цвета. Эдвард всегда носил с собой очки с квадратной оправой и шляпу цилиндрической формы.        — Рад вас видеть, — ответил равнодушной улыбкой полицейский. — Куда путь держим?        — Не ваше дело, Эд! — Алекс спрятал руки за спину и выпрямился.        — Не время для давней ссоры, — резко сменил тон знакомый, от улыбки не осталось и следа. — Можете мне помочь? Услуга за услугу.        — Думаете, я располагаю достаточным количеством времени, чтобы вести с вами диалог о помощи в очередном нелёгком деле?        — Не будьте таким наивным, сэр Эдвард. Откуда мне знать то, чего не может знать великий детектив из Скотленд-Ярда?        — Поверьте, у меня есть причины, почему я именно вам задаю подобный вопрос.        — А какая для меня выгода? — Алекс подошёл вплотную к мужчине и прошептал на ухо. — Это связано с делом «Ангела Справедливости?»        — Частично — да. Неделю назад, ночью, произошло убийство на Французском бульваре. Скверная мачеха троих детей найдена мёртвой…        — И убитой похожим образом. — договорил Алекс.        — Знаете что-то об этом?        — Знаю мало, — он склонил голову, — Хоть у меня и есть помощники, но они не всезнающие. Только вот когда дело касается денег, они за милую душу расскажут.        — Если так, наверное, вы что-нибудь слышали о детях убитой мадам?        — А что с ними случилось?        — Дело в том, что (как говорит служанка) они были здесь, и они мне как раз нужны.        — Оу, как жаль, — слукавил Алекс. — Так зачем я нужен, мистер Эдвард?        — Как раз тебя я и считаю убийцей... — полушепотом объяснил детектив.        — Пресвятая Мария! Если бы нужно было арестовать меня, ты бы сделал это на первом допросе по делу «Ангела», а теперь придётся откланяться, мне не интересна судьба детей и прочих: это уже исключительно ваши проблемы! До свидания.       Алекс повернулся на каблуках в сторону кареты. В ту же секунду из транспорта вылетел Арчи и скрылся в ближайшем повороте. Прислуг нигде не было видно. Взгляд графа упал на распахнутые двери. Тёмная густая жидкость стекала со дна кареты на брусчатку.        — К-какого?!        — Что это значит? — спросил громко Эдвард.        — Не твоё дело! — прокричал не своим голосом Алекс и кинулся за убийцей.       ***       Арчи забежал в первый попавшийся тёмный поворот. Казалось, выход близок… Он двигал ногами что есть силы. В каком-то роде его талант — убегать от проблем. Защитный инстинкт, который стал привычкой. Если люди осознают, что слабы, они убегают, чтобы выжить: так было и так будет, ведь здесь ненавидят слабаков.        — Что?!       Перед ним появилась стена, она перекрывала выход. Улица была вплотную заставлена зданиями. Будь он сильней, или стена — пониже, смог бы перелезть. Но даже если так, что дальше? До первого убийства о нём никто не слышал, и, следовательно, он мог скрываться в тени долгое время. А сейчас есть Алекс и тот офицер. Он, возможно, не подозревает именно Арчи, но это не важно, ведь на его глазах убили человека.       Так устроено: слабые всегда подчиняются сильным. Знаете почему? Чтобы сильные не убили слабых. Если представляешь какую-то пользу, ты уже ценный слабый, и будешь нужен сильным мира сего.       Сердце бешено колотилось, словно оно вот-вот выскочит из груди. Лёгкие горели. Арчи опёрся о стену и пытался отдышаться. Пусть он часто убегает от проблем, но здоровье нередко подводит.        — Так-так-так. — шаги звонко чеканили по пустой улице, а голос, походящий на шипение змеи, придавал картине ещё более жуткий вид. Алекс появился возле единственного выхода, он широко, но неискренне улыбнулся. Казалось, раздражение и злость разрывают его изнутри:        — Только не говори, что не убивал никого.        — Постоянно прятаться от проблем — полный бред! — фыркнул граф и сжал левый кулак. — Я не понимаю, почему тебя любит Эля? Ведь ты слабый, никому не нужный обманщик и лжец. Идеальный портрет убийцы!       Он медленно и плавно шёл в сторону Арчи, а тот лишь дрожал от страха и пытался вдохнуть хоть чуточку больше кислорода.        — Однако, давай будем откровенными. Пусть ты и убийца, но я уважаю выбор любого человека. И, смотря на тебя, вспоминаю, как мы были в одной лодке, когда я убил мать. Это был осознанный выбор, как видишь, сожаление о содеянном у меня отсутствует с самого детства и до сих пор… А сейчас тебе предстоит выбрать дорогу.       Он протянул нож.        — Ты можешь идти по тропе убийцы и достигнуть значимого успеха в жизни. Просто взгляни на меня, и поймёшь, насколько я успешный. Ну, или убивай ради Эльзы. — В горле у Арчи пересохло, ноги не слушались. Вскоре он упал на колени. Кашель не заставил себя ждать.        — За детектива не волнуйся. С ним можно поговорить, — Алекс протянул другую руку. — Либо, ты идёшь по второму пути. Помнишь, я говорил, что есть вещи хуже смерти? — Д-да?        — Так вот, одна из них — искупление своих грехов. Когда ты убил старуху, ты моментально стал грешником и ощутил все последствия данного выбора. Если быть точным, именно во время смерти осознаёшь, что ничего уже не можешь изменить. Грех навсегда останется в душе, как бы ты сильно не молился Богу.       Мужчина с презрением посмотрел на Арчера. Сейчас граф отыгрывал роль злого бога: он может отнять или подарить жизнь, он может судить. Теперь у молодого человека не было выбора. Ему придётся нырнуть в паутину "бога" и выбрать путь, угодный ему.        — Думаю, настал мой звёздный час!       Юноша поднял глаза, на его лице уже не было эмоций, а во взгляде потух огонь жизни.        — Не строй такую жалкую физиономию!        Алекс повернулся в сторону звука: в десяти метрах стоял детектив Эдвард.        — Эй, подходи! Я преступника поймал!       Детектив никак не реагировал на крик. Алекс подумал, что болезнь стала сказываться на нём, и продолжил кричать. Реакции от Эдварда не последовало, тот лишь кивал головой то влево, то вправо. Возможно, он недоумевал.        — Ты издеваешься что ли? — выругался блондин. — Я тебе могу отдать этого преступника даром!        — Ты говорил, что уважаешь выбор человека?       Вопрос донесся из-за спины, со стороны Арчи.        — Да, осуждать чей-то выбор я не имею права. Однако, если ты не поторопишься, то…        — То что? — мужчина теперь услышал чётко. Голос мальца изменился. Он стал манерным, с ноткой вежливости, но звук, сопровождающий этот голос, был похож на скрежет по металлу.       Алекс в гневе повернулся:        — Ты вообще забыл, с кем разговариваешь?! — но через секунду умолк. Вокруг Арчи летала бесформенная черная субстанция, которая всё больше охватывала здание возле него.        — Кем ты себя возомнил, приятель? Если считаешь, что детектив тебе поможет, то глубоко заблуждаешься.       В горле у графа застрял ком, из-за чего он мог только шипеть через зубы.        — Я — Справедливость в этом мире! И чтобы человек, как ты, мне приказывал! Убью!       Алекс застыл в ужасе. Через мгновение из его тени появилось несколько чёрных шипов. Кровь хлынула на землю.       ***       Эдвард очнулся. Трудно было не заметить тело лежащее в луже крови. В голове у полицейского пронеслась холодная мысль: "Его будто не доели". Голова товарища смотрела в сторону здания, чем-то похожего на заброшенный паб. Подул пронизывающий ветер.       Видимо, это было предрешено судьбой…