Глава 1
16 февраля 2020 г. в 19:26
Детский смех раздавался буквально со всех сторон, сквозь него слышался лишь голос мужчины, молящего его пощадить. Хью стоял у самого входа в класс и чувствовал себя довольно неловко, будто первоклассник, опоздавший на урок. Стоило завести будильник, определённо стоило. И он бы сделал это, если бы его голова не была забита очередной стопкой старых дел из архива полицейского участка, в котором он проходил стажировку вот уже третий месяц.
— Что ж, мы немного проспали, веселье в самом разгаре, — обратился он к Лукасу, глядя на того сверху вниз.
Поборов непонятно откуда взявшуюся неловкость, Хью заглянул в класс и увидел мужчину, на которого забралось порядочное количество детей. Каждый из них пытался повалить его на пол, хорошо хоть они не были вооружены. Но мужчина твердо стоял на ногах, аккуратно скидывая каждого из детей с себя на большие подушки, размещенные вокруг, чем приводил ребят в настоящий восторг.
Вдруг, неожиданно для всех, воспитатель осел на подушку, хватаясь за сердце и закрывая глаза. Дети сразу затихли, обеспокоенно глядя на мужчину. Но не прошло и двух секунд, как тот приоткрыл один глаз, с улыбкой смотря на детей, а уже через мгновение схватил одного и усадил к себе на плечи. Веселье возобновилось.
Наблюдая за этим зрелищем, Хью и сам невольно улыбнулся и глянул на Лукаса. Тот никак не изменился в лице и всё ещё не решался отпустить руку брата.
— Хочешь сказать, что не желаешь присоединиться к ним? — спросил Хью.
Мальчик лишь пожал плечами.
— Так, дети, поиграйте пока без меня.
Хью поднял голову, услышав голос, обладатель которого приближался прямо к ним.
— Добрый день. Могу я вам помочь?
— Добрый, да, конечно. Лукас? — Хью слегка дёрнул брата за руку.
— Здравствуйте, — отозвался мальчик.
— Привет, Лукас, — мужчина улыбнулся, глядя на него.
— Мы стоим на очереди ещё с весны. Вчера мне позвонили и сказали, что у вас освободилось место. Я, наверное, должен подписать какие-то бумаги? — обратился Хью к мужчине.
— Наверное, да. Я не работаю с документами, этим занимается Грета, но она сейчас в центре, уехала по делам, — объяснил тот. — Простите, я должен был представиться. Мадс Миккельсен, — мужчина протянул руку.
— Хью Дэнси. Очень приятно, — Хью также протянул руку для рукопожатия. — А это Лукас Дэнси.
Лукас неопределённо махнул рукой воспитателю.
— Взаимно. Ну что, Лукас, пойдешь к ребятам?
Мальчик лишь поднял взгляд на Хью, видимо, ожидая, что тот ответит за него.
— Так, Лукас, ты уже не маленький, и мне правда пора идти.
Лукас перевел взгляд на детей, которые, разобрав все игрушки в зале, устроились на подушках.
Мадс, должно быть посчитав, что эти слова задели мальчика, решил смягчить ситуацию, присел на корточки, чтобы быть с ним на одном уровне, и сказал:
— Послушай, Лукас, тебе не нужно бояться или стесняться. Ребята здесь очень хорошие и никогда не ссорятся. Понимаю, что с незнакомыми людьми всегда неудобно общаться, но я уверен, что все мы обязательно подружимся. И ничего страшного не случится, если ты ненадолго отпустишь руку своего папы, он наверняка уже опаздывает на работу.
— Хью - мой брат.
— Извини, конечно же, брат, впредь больше не ошибусь. Ну так что?
Хью наблюдал за ними будто издалека. Он был слегка заинтересован тем, как легко и уверенно Мистер Миккельсен говорил с Лукасом, словно давно его знал, и при это был очень вежлив. Сам Хью не умел так разговаривать с чужими детьми. Он чувствовал себя неловко в компании малышей и мог ляпнуть то, что детям слышать необязательно. С Лукасом Хью всегда общался на равных, в первую очередь потому, что видел в нём себя. Люди часто замечали то, как они похожи, но Хью видел их сходства вовсе не во внешности. Он замечал в Лукасе свои привычки и вкусы. Возможно, мальчик просто перенял их от старшего брата, но Хью хотелось верить, что всё это из-за родственной крови.
— Ладно, — сказал Лукас и отпустил руку брата.
— Слушайся Мистера Миккельсена и не балуйся, — наказал Хью и потрепал мальчика по волосам.
— Мне кажется, что баловаться будет кто угодно, но только не он, — сказал Миккельсен, когда Лукас направился к подушкам.
— Надеюсь на это... Тогда я пойду и подпишу всё, что нужно, вечером?
— Конечно, Грета только что уехала, её может не быть весь день.
— Хорошо. До свидания. Пока, Лукас!
Мальчик только поднял голову и слегка кивнул.
— Всего доброго, — сказал Мистер Миккельсен.
***
Очередная папка с делом упала на стол, подняв целый рой пыли. Хью прикрыл лицо рукавом, слезая с лестницы. Отряхнув папку ещё немного, он смог разглядеть номер дела. "№ 347" ввел Хью в базу данных.
"На кой чёрт им эти дела? Они уже лет двадцать как закрыты", — думал он и продолжал вводить данные в базу.
Занимаясь этой незамысловатой работой уже третий час, Хью думал о Лукасе. Хорошая ли это была идея? В конце концов он давно это планировал. Ничего страшного ведь не случится, если Лукас будет проводить свой день с другими детьми. Это даже полезно для него. Хью лишь надеялся, что тому удастся избежать вопросов о родителях.
Телефон зазвонил, вырывая Хью из своих мыслей.
— Привет, Бев, — сказал он, нажав "принять".
— Привет. Хотела поинтересоваться, где это вы сегодня оба? — послышался голос Беверли из трубки.
— Я на работе, Лукас в садике. А что?
— Серьёзно? Решился таки? Ну и хорошо! У тебя наконец будет время задуматься о самом себе.
— Я думаю о себе, — возразил Хью.
— Недостаточно для парня в твоём возрасте.
— И как же я должен думать о себе?
— Сходи куда-нибудь, развейся, найди себе уже подружку или друга в конце концов.
— Мне не нужны лишние знакомства. Я дружу с тобой.
— Ты понял, какую подружку я имею в виду.
— Знаешь, тебя так интересует моя личная жизнь, что иногда мне кажется, будто ты предлагаешь свою кандидатуру.
— Ещё чего! Не нужна мне твоя тощая задница.
— У меня классная задница.
— Одинокий, ещё и самовлюблённый.
— Есть немного.
Беверли ничего не ответила. Они часто так делали. Могли молчать минутами, дышать в трубку, ожидая, когда кто-нибудь из них заговорит. Для них это не было неловкостью, наоборот, было в этом что-то уютное и правильное.
Хью знал, что Беверли не отключилась и продолжал прижимать телефон к уху.
— До скольки ты сегодня? — спросила девушка.
— До пяти, — ответил Хью.
— Понятно. Я приду вечером, принесу попкорн и новый диск.
— Смотрю, ты тоже не можешь похвастаться личной жизнью.
— Надо же когда-то отдыхать от этих парней. Сегодня у меня свидание с телеком и моими братьями.
— О'кей, тогда захвати ещё чипсы.
— Будет сделано, — сказала Беверли и отключилась.
***
Как и в первый раз Хью услышал смех, заходя в детский сад. Он как мог отряхнул одежду от книжной пыли ещё на улице и сейчас пытался придать своему лицу как можно менее измученный вид.
Дэнси тихонько прошёл по коридору и заглянул в класс. На этот раз Мистер Миккельсен играл с детьми в мяч, точнее они играли с ним, он был в роли собачки. Выглядело довольно забавным то, как он поддавался ребятам и спотыкался о собственные ноги. Среди детей Лукаса Хью не нашёл, тот оказался за столом в компании карандашей. Хью вздохнул и направился к брату.
— Хей, привет. Что рисуешь? — сказал он и присел рядом.
— Привет. Мы идём домой?
— Только если ты не хочешь ещё посидеть. Почему ты не играешь с ребятами?
— Не хочу.
— Мне кажется, у них там очень весело. Ты упускаешь такой шанс. Мне нужно подписать документы, а ты можешь пока дорисовать.
— Я пойду одеваться, — Лукас выскочил из-за стола и побежал к выходу.
— Уже уходишь, Лукас? Ты так и не поиграл с нами, — сказал мистер Миккельсен.
— До свидания, — бросил мальчик и скрылся в коридоре.
Хью виновато улыбнулся Мистеру Миккельсену, на что тот понимающе кивнул.
***
Как только Хью и Лукас зашли в квартиру, старший Дэнси нахмурился и прислушался.
— Ты не выключил телевизор? — спросил он брата.
— Беверли, — ответил Лукас и указал на красные кеды в прихожей.
— Да... Точно.
Хью совсем забыл о том, что она должна зайти. Всю дорогу он бы в своих мыслях, рассуждая о том, что прошло, и о том, что нужно будет сделать. Думал о работе, о счетах за квартиру, о Лукасе.
И сейчас, сидя у телевизора, вспоминая то, что произошло за последний год, и наблюдая, как Лукас пытается стащить у Беверли чипсы, Хью думал о том, что, возможно, совсем скоро именно здесь они смогут стать счастливыми.