Сага о чудовище. Сумерки.

Анна с Эмбри вернулись домой неделю назад. И по приезде сразу же приехали к Чарли, который снова переживал о своей приёмной дочери. А ещё был непомерно счастлив, потому что Белла окончательно выздоровела и совсем скоро приедет домой. Шериф готовил для дочери дом, убирался и даже разложил брошюрки с доставкой самой вкусной еды в городе. Анна была рада за Чарли, хотя и думала, как Белла будет объяснять свои особенности и то, что она в паре с Эдвардом. Возможно теперь они будут встречаться по ночам в тайне от мужчины. И концу года по окончанию школы поженятся, чтобы иметь официальный повод жить друг с другом. То, что Белла была готова встретиться с отцом было оказалась приятной новостью. Анна всего лишь надеялась, что это не из-за нависшей над ними угрозы в виде Вольтури. Друзей с севера пока не было, зато дома Калленов постепенно обрастал вампирами, которые готовы были помочь им. После долгих и упорных тренировок у Анны стало получаться чуть лучше. Хотя полностью обратиться всё равно не получалось. Она с нетерпением ждала Лейлу, ведь та обещала, что приложит любые усилия, дабы Анна вновь почувствовала себя полноценной. Вампирский аромат был слишком густым и навязчивым. Порой Анна едва могла дышать в их компании. Однако это были лишь временные трудности. Это нужно было пережить, чтобы потом жить счастливо. А к концу недели произошло то, что так ждала Анна. Она услышала знакомый вой из леса. Всё в ней встрепенулось, и девушка тут же отправилась навстречу. Собственные голосовые связки всё ещё были слишком человеческими, чтобы воспроизвести подобные звуки. Группу адлетов из десяти особей встречала вся стая в обличие волков. Квилеты и адлеты принюхались друг к другу и склонили головы, приветствуя друг друга. А затем изменились. Волки из-за особенностей превращений носили укороченные кожаные шорты, так при обращении вещи оставались на них. Адлеты же не переживали из-за подобных мелочей, отчего свободные парни из стаи, оказались слишком смущены наготой прибывших адлеток. Анна тем временем раздала гостям пледы и те закутались в них. Решался вопрос о размещении новоприбывших. Помог разрешить возникшую проблему Билли Блэк. На чаще леса у его семьи была лесная сторожка — прадед был лесником и предпочитал жить наедине с природой. Именно её мужчина и предоставил под временные нужды гостей. Прежде чем на север придут вампиры, и оборотням и адлетам нужно было научиться сосуществовать друг с другом. Клан на Аляске хоть и имел человеческие корни, в некоторых вопросах был слишком наивен и беспомощен. Прежде чем представить молодых парней и девушек поселению в Резервации стоило обучить их некоторым особенностям жизни в человеческом коллективе. Теперь Анна, глядя на новых друзей, со смехом вспоминала свою наивность. Но те обучались очень быстро. А через несколько дней и вовсе никого нельзя было отличить от обычных людей. А поскольку все представители прибывшего клана были темноволосыми, Билли представил их, как кузенов и кузин самой Анны. Легенда была хлипкая, но квилетам и не нужно было многого. Они с удовольствием общались с новичками и показывали им свои обычаи и традиции. Анна, поручив Хейли бабушке и дедушкам вместе со всевозможными няньками, в этот период уходила в лес с Лейлой. Иногда к ним присоединялся и Эмбри в образе волка, но чаще всего девушки были одни. Тренировка начиналась с дыхания. Анна постепенно успокаивала сердцебиение и старалась услышать сам лес. Точно также девушка неосознанно поступала, живя с Чарли. Именно спокойные движения, дыхание, слух способствовали налаживанию контакта со своей второй половиной. Иногда обе девушки бегали босиком по лесу — адлеты хоть и носили одежду, но обувь страшно не терпели. А однажды Анна самолично напала на самку оленя и растерзала её под одобрительные выкрики Лейлы Форест. Обе полакомились тёплым сырым мясом и кровью. Хотя Анне отчётливо не хватало специй и масла. Она очень… очень старалась снова стать самой собой, такой же как её новые друзья, иметь возможно пробежаться с Эмбри по лесу, не обращать внимание на холод и погодные условия, охотиться вместе с мужем, знать, что она сможет контролировать себя и не причинит вреда дочери и Чарли. И эта убеждённость, вера, упорные тренировки однажды сделали своё дело. Только не в компании Лейлы вдали от людей. Это произошло посреди ночи, после того как утомлённые страстью и близостью Эмбри и Анна лежали в обнимку на своей большой кровати. Девушка ощутила боль и горячую волну, поднимающуюся из глубины тела. Зрение на какое-то время помутилось. Дыхание участилось. Она отползла на другую сторону кровати, не понимая в чём причина. Эмбри забеспокоился и готов был бежать за Лейлой. Такого раньше никогда не было. Но едва парень дошёл до двери в спальню, как сам же и остановился. Скрючившись, сползшая на пол, Анна начала обрастать долгожданной тёмной шерстью. И спустя всего несколько минут превращение завершилось. Анна слышала голос Эмбри слишком глухо. Всё её внимание было направленно на собственные ощущения, запахи, восприятие, звуки природы. И лишь когда вместо Эмбри перед ней предстал гигантский волк, недовольно заскулив, девушка обратила своё внимание на супруга. Она была всё ещё меньше него, но чувствовала, что если бы пожелала обхватить того поперёк рёбер и сжать, то сломала бы Эмбри пополам. Приоткрыв когтистой ладонью дверь адлетка выскочила наружу. Эмбри кинулся за ней. Пара устремилась в лес. Ноздри уловили едва слышимый запах лесной подстилки, мха, влажной почвы… даже запах камней, влажных от недавно прошедшего дождя. Головокружительный диапазон ароматов. Вот чего была лишена Анна всё это время. Вот почему Лейла и другие так любили обитать в иных формах. Эмбри нагнал её на полпути и подмял под себя. Они шутливо боролись, толкались и бегали по лесу пока окончательно не выдохлись и не устроились рядом друг с другом на лесной подстилке. Обоих теперь не волновал холод. Даже голод пара утолила совместными усилиями. И рядом с Эмбри Анна не чувствовала себя чудовищем. Как и не ощущала подступающего от страха безумия, жестокости и жажды крови. Ей ещё никогда в жизни не было так спокойно. Даже грядущие проблемы не казались такими значимыми в эту ночь. Рано утром Эмбри растолкал Анну, и они поспешили домой. Ей нравилось, что участок стоял в отдалении от общих домов. Можно было не боясь подойти прямо к коттеджу и уже там превратиться. Лейла много говорила и об обратном перевороте. О том, как нужно было сосредоточиться на обнажённой коже, на ступнях и пальцах, как хотелось выпрямиться в полный рост или лечь на спину, раскинув руки. Обнять ребёнка или любимого и сказать им главные слова. И ей удалось. Не сразу, конечно. И не так быстро, как проделывали подобное члены клана Форест, но удалось. Анна пообещала себе тренироваться каждый день, чтобы в ответственный момент, когда ей будет необходимо предстать перед вампирами, она не оплошала. Радостную новость о том, что у неё всё получилось Анна рассказала сначала стае, а затем и Форестам. Кстати, те очень быстро освоились в племени квилетов и даже стали пользоваться популярностью у молодых людей. Так, например, подруга Лейлы — Алай нашла себе парня. Им оказался двадцативосьмилетний учитель истории в местной школе. На выходных тот обучал детей играть в футбол и этим привлёк девушку. Теперь та передумала возвращаться обратно и решила жить вместе с Тейлором. Подобное решение приняли ещё несколько адлетов, предпочтя задержаться в более тёплых и гостеприимных лесах. А вот трое адлеток, не стесняясь, заявили, что хотят забеременеть и вернуться в родные края, как поступали их предки и как требовала их природа. В любом случае, почитателей как у привлекательных темноволосых парней, так и сильных и высоких девушек было не счесть. Лейла по секрету призналась Анне, что и сама бы хотела остаться, но пока не нашла достойного избранника. И если не найдёт, то вернётся к отцу. Или уйдёт в другой клан. Спокойные и ничем не омрачённые будни, кроме мелких неурядиц, школы, которую приходилось посещать, заботы о ребёнке, вскоре подошли к концу. Позвонила Белла и сообщила, что все вампиры, которые были согласны им помочь, прибыли. Оставалось лишь познакомиться. Это был риск как для них, так и для обеих волчьих кланов. Пусть они и были временными союзниками, но уживались вместе крайне плохо. Хватило бы одной вспышки гнева и волков было бы не остановить. Анна переживала за свою семью и за Калленов, которые помогали ей от всего сердца. Стая Сэма за эти несколько недель пополнилась ещё на трёх человек. Два из которых оказались девушками, как и Ли, что внесло сумятицу в представление об их даре в кругу старейшин. Помимо уже знакомых ей Денали друзьями Калленов оказались совершенно разные люди. Там были и темнокожие восхитительные девушки с буйными кудрями, рыжеволосые женщины, старые и молодые. И у большинства из них глаза горели огненно-алым. Даже их запах ощущался сильнее, тошнотворнее. Карлайл выступил миротворцем и не дал мелким конфликтам перерасти в нечто большее, что обязательно сказалось бы на их деле. Вампиры поделились своей информацией о Вольтури, а адлеты, как те, которых можно было принять за жестоких и безумных оборотней, появляющихся лишь в полнолуние, доказали, что к ним эта информация не относится. Даже Анна, что стала причиной данной истории. Никто не хотел доводить дело до драки. Каждый из присутствующих надеялся, что всё обойдётся мирным путём. А Элис не могла увидеть будущего, так как решение Вольтури ещё не стало окончательным. И никто не знал, каким будет их решение. Анна и Эмбри поприветствовали Чарли, который приехал в Резервацию и заглянул в гости к Лидии Кол, передали женщине Хейли и собранную на несколько дней сумку. Девушка нежно поцеловала спящую дочь в лобик, отчаянно надеясь, что их прощание лишь временное явление. И вышли из дома, крепко держась за руки. Рано утром, Элис, глядя на медленно падающие за землю снежинки, произнесла: — Они идут.

***

К полудню, когда осевший снег превратился в сугробы на огромной поляне посреди леса собралась весьма необычная компания. Чуть меньше двух десятков вампиров с золотыми и красными глазами, в лесу позади них невидимые взору застыли волки и ранее неизведанные существа — лишь сердцебиения и горячее дыхание выдавало их присутствие. Облака клубились, рассеивая свет, что сложно было определить — было уже утро или уже день. Оставались минуты или даже секунды. Анна слегка дрожала, не сводя внимательного взгляда с противоположного конца поля. Наконец, не выдержав напряжения, из леса вышел один волк с тёмно-бурой шерстью. Должно быть он не выдержал напряжения. Девушка с благодарностью вцепилась в его мягкий мех. Их появление было зрелищным, даже красивым. Они шли чётким церемониальным строем, двигались вместе, идеально синхронно. Их тёмные нерушимые фигуры казалось парили над белым снегом. Все лица были скрыты в тени тёмных капюшонов. Вольтури оказались слишком дисциплинированными, чтобы показать хоть какие-нибудь эмоции при взгляде на их компанию. Ни удивления, ни испуга. Вольтури руководствовались лишь стремлением к справедливости. За спиной послышался лёгкий шум. Анна поняла, что волки и адлеты вышли из леса. Теперь их количество было равным. — Аро, мой старый друг, кажется мы не виделись столетия! — из круга вышел Карлайл, добродушно улыбаясь. — Нам донесли весть, что ты захотел нанести нам визит. Мы надеемся, что визит носит истинно мирный характер. — Мир? Справедливые слова, Карлайл. Но они кажутся неуместными, когда я вижу, какую армию ты собрал, чтобы убить меня и моих близких. Кстати, интересную компанию вы подобрали. Карлайл покачал головой и протянул руку вперёд в жесте, словно между ними не было доброй сотни ярдов. — Они не принадлежат нам, Аро. Они не следуют нашим командам. Они здесь потому, что сами этого хотят. Ты можешь коснуться меня, чтобы понять, что у нас нет подобных дурных намерений. Мы лишь хотели поговорить, так как узнали, что тебя ввели в заблуждение. Это свидетели. Точно такие же, каких привели вы. Красивая светловолосая и очень юная вампирша рядом с Аро с ненавистью оглядела их всех. — Но они, кажется, очень привязаны к вам. Или… не совсем к вам. Однако я вижу, что вы… семья. Преданная. И весьма странная. — Они призваны защищать человеческие жизни, Аро. И это делает их способными сосуществовать с нами. Каждый из них также может рассказать тебе правду. Мы никогда не вступали в контакт с детьми луны и не нарушали наши законы. То, кого вы видите рядом с нами, это одни из видов сверхъестественных существ. Имя им адлеты. Испокон веков те жили в этих краях и в местах более северных. И никто из них не зависит от фазы луны. Их сознания чисты. А разумы открыты. Их способности наследуются генетически, а не через укус. К тому же сейчас середина дня. Никто из нас не имеет отношения к вашим врагам с другой стороны мира. Раздавшийся за спинами рёв волков был ответом на вопрос вампира Аро и некоторых из его свиты. — Даже если это так, я должен знать каждую грань этой правды, — в голосе Аро послышались стальные нотки. — Это уловка, — выкрикнул светловолосый вампир, также стоящий в центре. — Чем докажите вашу ложь? Анна расцепила пальцы с мягкой шерсти Эмбри и сделала несколько шагов вперёд, ближе к Карлайлу. Она ощущала, что сила Беллы незримо охраняет её. Последние несколько недель новообращённая вампирша тренировалась выпускать защиту в виде невидимого щита на дальние расстояния. Анна поняла, что Эмбри зол, так как тот медленно зарычал позади неё. Но, чтобы добиться отсрочки для них, она также знала, что должна обнажить свою истинную суть перед группой вампиров. И сделать это обязана именно она. Аро умел читать мысли с помощью прикосновения. Карлайл предположил, что если он поверит физическим доказательствам, то согласится посмотреть её. А поскольку ни у кого из них не было тайн или тайных помыслов против группы вампиров, живущих слишком далеко от северной части Америки, то, возможно, обе группы заключат перемирие. Мгновение девушка смотрела на вампиров в полной тишине, а потом сбросила обитый мехом тёплый плащ. Предполагая, что им придётся превращаться, никто из адлетов не надел то, что легко испортить и что помешает им при обороте. Под плащом у Анны оказались обычные кожаные удлинённые шорты и такой же топ. Зная, что промедление действует против них, она присела на заснеженную землю. И, глубоко выдохнув, выпустила когти. Горячая волна опалила всё тело с головы до ног. Вспоминая ощущения, которые она испытывала во время предыдущих обращений, Анна сосредоточилась именно на них. А ещё на успокаивающем голосе Эмбри, который учил её не нервничать, чтобы случайно не застрять на середине процесса. Мировосприятие изменилось. Зрение стало чётче, а нос уловил всю какофонию вампирской вони. Анна зарычала, потому что вместо обычных голосовых связок у неё теперь были особенные. А затем поднялась во весь рост, демонстрируя себя во всей красе. Вампиры в толпе обеспокоенно зашуршали. Анна насмешливо обнажила длинные острые клыки. А затем, дабы показать свою разумность, обернулась и подошла к Карлайлу, Эдварду и Белле. Усевшись у их ног, она спокойно позволила им потрепать себя по густой шерсти. Домашняя собака. Как унизительно. Зато подействовало на Вольтури сродни успокоительному. — У нас есть информатор. Она всё прекрасно видела. Выйди вперёд! Тогда-то совсем молодая на вид девушка с алыми глазами и ярко-рыжими вышла из толпы и подошла к своим правителям. Она с опаской посматривала на Калленов и волков. Кажется, в её голове начало что-то проясняться. По крайней мере теперь она не выглядела такой уверенной, какой должна была быть. — Это та, кого ты видела? Это тот самый оборотень? — Будь терпелив, брат. У нас есть время разобраться с этим. Нет необходимости спешить. — Я… я не уверена. Очень похоже. Но тогда это… эта… она напоминала настоящего оборотня. Безжалостного, жестокого и безумного. К тому же была полная луна. С угрюмым выражением лица светловолосый вампир отошёл от рыжеволосой Виктории. Гнев, источающийся от его особенностей, сменился на холодный подсчёт. Он поглядел на адлетов, которые в любую минуту были готовы присоединиться к Анне, если судить по их глазам, клыкам и зубам, нервно. Дикое желание атаки сменилось недовольством. Кайус хмурился, погрузившись в раздумья. — Тогда, как насчёт проверить её навыки? Что скажешь? Каллены ждали, что Аро воспротивиться идее своего брата, но тот смотрел на них с таким же предвкушением, как и многие из его свиты. — Вы хотите проверить сможет ли одолеть Анна Викторию в честном бою? И любой исход будет воспринят вами положительно? Не станете ли вы выдвигать репрессии нам, если мы одержим победу? Анна внимательно прислушивалась к говорящим голосам. На самом деле такая вероятность событий поднималась на очередном собрании, как между вампирами и оборотнями, так и между членами стаи. И адлетов, ровно как и изменяющихся (такое название квилетов было более правильным, хотя те по привычке называли себя оборотнями) обучали некоторым приёмам против вампиров. Анне уже удавалось одолеть вампира однажды. И тогда ей не казалось это чем-то трудным. Хотя в то время адлетка была не в себе по многим на то причинам. Существовал огромный шанс, что в повторной схватке победить окажется не так легко. Глава клана Вольтури мягко рассмеялся. И тут же поспешил заверить, что они привыкли держать своё слово. Анна знала, что вампиры надеются на её проигрыш. Тогда квилеты не станут выжидать и нападут. А за ними и адлеты. Каллены, в частности Белла и Эдвард будут вынуждены вступиться за них. Начнётся бой, в котором победителями будет только одна сторона. Глаза вновь отыскали рыжеволосую стерву. Её алые глаза презрительно смотрели прямо на неё. Внезапно Анна почувствовала такую злость, которая мгновенно обернулась в неконтролируемую ярость. Её отчаяние полностью исчезло. Слабый красноватый ореол окутал тёмные фигуры передо ней и всё, что она хотела в этот момент, это вонзить свои зубы в них, разорвать их тела на кусочки и сжечь. Анна словно сошла с ума — ей казалось, что она бы станцевала вокруг погребального костра, где бы они горели живьём, а она бы смеялась, пока тлели их останки. Губы непроизвольно изогнулись и низкое, безумное рычание вырвалось из её горла, и казалось шло из самой глубины тела. Анна осознала, что уголки её губ приподнялись в улыбке. Поэтому она склонила голову, на мгновение прижавшись к тёплому боку Эмбри, умоляя его позаботиться о Хейли. Вампиры: что с их стороны, что со стороны Вольтури отошли подальше и обступили своеобразный ринг полукругом. Та самая Виктория оскалила клыки. Анна сделала несколько шагов вперёд, делая глубокий вдох. А затем рванула вперёд. Однако перед самым ударом, ловко ушла в сторону. Вампирша этого не ожидала. Тогда как Анна уже была у неё за спиной. С глухим рычанием она прыгнула ей на спину, впиваясь когтями в холодную плоть. Тела вампиров были твёрдыми на ощупь. Их не брало даже человеческое оружие. Только столь же сильные существа могли как-то противостоять им. Когти погрузились в бледную кожу, вспарывая её. Виктория завопила от боли и попыталась скинуть с себя тяжёлую тушу, но Анна не намерена была терять своё преимущество. Впившись клыками в тело, она разорвала ей мышцы руки. Та безвольной плетью повисла рядом. Даже с одной рукой Виктория всё ещё была сильна. Но приняв такое поспешное решение она подписала себе смертный приговор. Вольтури оказались введены в заблуждение и явились по её наводке в край, где могли потерпеть поражение. У неё не было друзей или сообщников. Даже Лоран, некогда бывший спутник их небольшой компании отказался помогать ей. Анна зарычала от боли, когда вампирша укусила её, но их яд не действовал на оборотней так как на людей. Не обращая внимание на жгучую боль, адлетка снова нанесла удар, снося тело противницы в снег. Та попыталась подняться, но из-за ранений у неё выходило всё слишком медленно. А у Анны была причина действовать быстро и безжалостно. Виктория покусилась на её семью, её дом, её дочь. Она заплатит за это. Нанося стремительные удары когтями и зубами, выгрызая свою свободу, Анна начала одерживать вверх в этой схватке. Ярость затмила её сознание. Всё, что волновало чудовище — это смерть врага. Глубоко дремавшие в теле инстинкты воспряли. Невзирая на боль в теле Анна продолжала бороться. И когда буквально на долю секунды ей удалось отцепить от себя клыкастую женщину, она сделала то, что была обязана. Схватила её за пышные волосы и рванула их вниз. В очередной раз впившись зубами в бледную шею Анна разодрала горло. Послышался характерный треск и в её окровавленных руках безвольно повисла чужая голова. Она откинула её прочь и с удовольствием, более ничем не ограниченным, закончила разделывать тело. Теперь от безумной, жестокой Виктории остались лишь конечности. Ярость с прошедшей победой была утолена. Адлетка помотала головой и прохромала в сторону своих союзников, друзей и семьи. Волки и адлеты завыли, чествуя победительницу. Анна уткнулась в тёплый бок Эмбри и пожелала оказаться в его защитных объятиях, ощутить его тёплую кожу, вдохнуть потрясающий аромат, хранивший лёгкий оттенок запаха дочери. Спустя несколько минут она уже вернулась к своей человеческой форме. На руках, ногах и спине неприятно ныли укусы, кровоточили раны. Кто-то из вампиров накинул на обнажённое тело тёплый плащ. И лишь когда Эмбри тоже стал собой, поддерживая её за талию, Анна обернулась в сторону Вольтури. Выражения лиц было испуганными и осторожными. Дисциплинированная охрана также хранила немое молчание и удивление. А ещё они боялись. Но сделка была сделкой. Аро Вольтури в присутствии своих свидетелей, стоявших вдали от общей группы вампиров, дал слово. Падшая Виктория не имела для него никакого смысла. Он лишь брезгливо глянул на останки и велел своим телохранителям сжечь их. — Вы дали мне много пиши для размышления, друзья, — обратился он наконец к ним, по большей части смотря лишь на Анну. — Гораздо больше, чем я подозревал. Могу я познакомиться с ней? Анна не собиралась выходить вперёд снова, тогда Аро самолично вышел в центр. Сам Карлайл вызвался сопровождать девушку. Она исцелилась бы быстрее, плотно поев, но что-то никто не догадался на битву принести ещё и фуршет, поэтому сейчас девушка была не в лучшем состоянии. Но при желании она всё ещё могла бы обезглавить парочку кровососов. То, как с относительной лёгкостью ей удалось победить ещё и Викторию, придало адлетке сил и уверенности в себе. Анна протянула вампиру, общающемуся через прикосновения, свою руку. Голову немедленно наполнили воспоминания. Все, начиная от жизни в заточении с папочкой, до первого убийства, обращения и свадьбы. Анна сознательно пыталась оградить вампира от дочери, поэтому тот так и не узнал об её существовании. Наконец лидер Вольтури отстранился. Вопреки всеобщему мнению, его лицо было полно неверия, восхищения и какого-то уважения. — Никогда за все свои века мне не доводилось встречать подобного существа. Хотя, как я погляжу, живя в своём замкнутом мире, мы многое упускаем из виду. — Ты про что Аро? — Правосудие, которое мы намеревались совершить, больше не требуется. Светловолосый Кайус удивлённо зашипел от слов брата. — Они знают нашу тайну. — Они существа нашего сверхъестественного мира, — вместо Карлайла ответил Аро. — Возможно, они даже больше зависят от тайны, нежели мы. Они не могут нас выдать. Осторожно, Кайус, никогда не спеши с выводами. Ложные обвинения не помогли убедить свидетелей с обеих сторон. Правда всё равно восторжествовала. А может в этом помогла наглядная демонстрация сил противников. Если неопытная Анна смогла одолеть пятисотлетнюю вампиршу, тогда что могут сделать её клан, волки и вампиры-союзники с Вольтури?! — Нет никакого нарушения закона. — Следовательно нет никакой опасности? — спросил глухим голосом кто-то из безымянных свидетелей Вольтури. — Нет. Дорогие мои, — воззвал он к ним, — сегодня мы не будем сражаться. Охрана дружно кивнула и расслабленно выправилась. Дисциплинированные воины не выражали никаких эмоций. А уже спустя несколько секунд небольшая армия начала растворяться один за другим в лесах. Чем меньше их оставалось, тем с большей скоростью исчезали оставшиеся. Вскоре они все ушли. Аро протянул к ним руки в извиняющемся жесте. Его свита быстро скользила вдаль в таком же строгом нерушимом порядке. — Как я рад, что всё разрешилось без насилия, — сладко произнёс вампир. — Мой дорогой Карлайл, как я рад, что вновь могу называть тебя другом. Аро склонил голову, изображая раскаяние, и через секунду уже скользил в противоположном направлении. Было очень тихо. — Всё кончено? На самом деле? — взволнованно прошептала Белла Эдварду, нарушив хрупкую тишину. — Они не вернуться, — плавно прощебетала Элис. — Я отчётливо это вижу. И висящее в воздухе напряжение начало стремительно исчезать. Вердикт провидицы подействовал на всех сродни валиуму. Счастье будто взорвалось в Анне, настолько быстро, настолько сильно, что ей казалось, будто бы она может умереть от него. — Навсегда, — прошептал Эмбри ей на ухо. Несмотря на то, что вампиры в какой-то мере были готовы к схватке, возможность избежать ещё большей трагедии обрадовала всех. Многие из друзей Калленов исчезли сразу же вслед за Вольтури, удовлетворённые трусостью могучего клана. Они обещали донести до всех чем окончился конфликт. Вампирша Зафрина из Амазонки даже ласково потрепала Анну по голове, обещая ещё обязательно увидеться. Хотя некоторые так и остались уверены, что это не конец. Вольтури были сильно потрясены, а их самоуверенность разбита вдребезги ведь за столько столетий те никогда не сталкивались с таким раньше. Но даже если такое время настанет, они снова соберутся вместе. Адлеты выполнили свою миссию по защите одной из них. И многие точно также засобирались обратно в заснеженные пустыни. Анне было горько расставаться с новыми друзьями, но она понимала, как сильна их связь с кланом. Лишь трое из них остались жить в поселении квилетов и то потому что образовали пару с местными жителями. Анна чувствовала себя ужасно уставшей и вымотанной. Ей хотелось спокойствия, нормальной обстановки, видеть Хейли в своей собственной кроватке, хотела находиться в стенах собственного дома. Всё это напомнило девушке о том, что до встречи с Калленами, Эмбри и квилетами она не испытывала чувства надёжности и безопасности долгие годы. Завтра они поедут к Чарли. И тот, убедившись, что страх в её глазах сменился радостью и счастьем, будет счастлив тоже. Жизнь, за которую она так боролась снова в безопасности.

***

— Мама, расскажи сказку. Ну, расскажи, — требовательно просит трёхлетняя Хейли, привыкшая засыпать под различные истории своих родителей и всевозможных опекунов. Раньше у Анны не было и сотой доли подобного. Зато теперь она готова была положить весь мир к ногам своей любимой дочери. Анна поцеловала сладко пахнущую головку дочери, подтолкнула одеяло, погасила свет, оставив лишь ночник и начала: — Где-то там, среди вампиров и оборотней, живут ещё более страшные чудовища. И они всегда будут оберегать тебя. Потому что ты, особенная, Хейли.