Сага о чудовище. Сумерки.

Кто такие Вольтури и чем они опасны Анне пришлось узнать очень скоро. Правда девушка так и не поняла, почему именно она стала причиной их интереса. Почему Элис, которая могла видеть будущее, была уверена, что именно из-за неё те нанесут визит. Однако вся семья Калленов были солидарны с Элис. Желая поддержать её, Эмбри крепко сжал девушку в своих объятиях. Он был твёрдо уверен, что если им придётся драться с вампирами, то весь клан встанет на её защиту. — Но почему? — Из-за той рыжеволосой женщины — спутницы Джеймса, — ответил спустившийся с лестницы Джаспер, отлучившийся куда-то во время разговора. — Я звонил Денали. И Ирина с Лораном ответили, что та в ночь нападения была неподалёку от Джеймса. Должно быть она видела, как он напал на Беллу и то, как Анна спасла её, с лёгкостью убив вампира. Это напугало её. Вольтури могли решить, что ты оборотень, с которыми у них шла долгая кровопролитная война, пока последних не истребили. Истинные дети луны редко двигаются стаями, и они никогда не контролируют себя. — Но Анна не одна из них, — покачал головой Карлайл. — Дети луны меняют форму только ночью и во время самой полной фазы луны. К тому же они могут распространять свой вид только через укус. И такие люди не передают свои способности детям. Но я проверил твою кровь Анна и она не отличается от человеческой за исключением некоторых моментов, но это точно не наличие неизвестного вируса. И, конечно, полнолуние не влияет на неё, как на истинных детей луны. — Только они этого не знают, Карлайл! — с тревогой в голосе покачала головой Белла. — Они придут за Анной, чтобы убить её? — Я не позволю этого, — твёрдо возразил Эмбри. — Они не тронут ни мою жену, ни моего ребёнка, ни мою семью. Пошли, Анна. Нам пора уходить. Уедем подальше от этого места. Слушая длинные споры вампиров девушка преимущественно молчала. Она в своей голове складывала полученную информацию кирпичик за кирпичиком. И пришла к выводу, что никакой побег ей не поможет. Только не в том случае, если в город придут превосходные ищейки. Если они обладают теми же талантами, какими владела она перед тем, как полностью обернуться, то плохи были её дела. А помимо неё самой и её мужа с ребёнком в Форксе проживали и Каллены, которых наверняка обвинят в сотрудничестве, если она убежит, и Белла и самое главное — Чарли, который вообще не знал о грядущей опасности. — Нет, Эмбри. Я никуда не поеду. С моей стороны — это будет проявлением слабости. И своим поступком я подставлю Калленов. Я не виновата в том, в чём меня подозревают. Мы просто должны найти тому доказательства. Я не позволю вампирам напасть на мою семью и дорогих мне людей. Каллены скорее всего не ожидали такого ответа от неё, поэтому уважительно смерили своими взглядами. Они помогли ей. И теперь она обязана была помочь им. — Что же нам делать? — Драться с Вольтури — заведомо проигрышное дело. Аро, Кай и Маркус не зря считаются правителями. Они одни из самых древних вампиров, сильных, свирепых и справедливых. Мы может только собрать свидетелей, которые докажут, что их подозрения беспочвенны. — Если оборотни редко передвигаются стаями, то первым делом нам нужно найти таких же, как Анна. Девушка встрепенулась. С тех пор, как она переехала в дом Чарли и по сей день её не оставляла гнетущая пустота в сердце. Она ощущала неподвластное чувство одиночество. И хотя оно частично исчезло с появлением дочери и Эмбри, это продолжало её тревожить. А ещё сны о сверкающем Северном сиянии не прекращали посещать её сновидения. — Думаешь, есть ещё такие? — переспросил у сестры провидицы Эдвард. — Я видела пещеру, в которой Гэбриэл с охотниками вероломно убили моих родителей. Их черепа, кости, скелеты. Я помню запах папы и первые прикосновения матери, хотя тогда мне едва ли исполнился день. Я знаю, что оба моих родителя были такими же как я. — Значит решено, — одобрительно кивнул доктор Карлайл, — мы соберём свидетелей среди лояльных нам вампиров. Эмбри, надеюсь, твоя стая забудет расприи на время и также присоединиться к нам. А пока вы с Элис попытайтесь отыскать место обитания других адлетов. Сколько у нас есть времени? — Они придут с первым снегом, — уверенно проговорила провидица. У них было меньше месяца. — Ты уже знаешь это? Чувствуешь? — мягко спросила миниатюрная вампирша, когда они остались один на один. Прохладный осенний воздух холодил кожу, но для Анны подобное было лишь в радость. Она кивнула. — Тогда вы должны отправиться туда. Я и Карлайл поедем с вами до Аляски. Там живут наши друзья из клана Денали. Они обещали помочь нам, если сами убедятся в нашей правоте. А дальше вам придётся продолжить путешествие без нас. Анна не ожидала, что её жизнь кардинально поменяется всего за один вечер. Но она чувствовала, что некий внутренний барьер мешает ей до конца принять свою сущность. Из-за страха ли навредить Эмбри или забыть свою Хейли или из-за чего-то другого, девушка не знала. Возможно, если она встретиться с такими же, как она, то в её жизни что-то поменяется. В итоге в этот же вечер Эмбри и Анна уже собрали тёплые вещи, купили смесь и портативную грелку для бутылочек Хейли, и уже на следующее утро готовы были выдвигаться. Стая не очень хорошо отреагировала на известие о приближении враждебно настроенных вампиров (особенно Сэм, чья жена ждала ребёнка и была уже на довольно приличном сроке), зато Пол с удовольствием предположил, что тогда их может ждать пополнение. Именно близость вампиров активируют в тех ген, который позволял им обращаться в волков в любое время дня, ночи и времени года. Карлайл заверил квилетов, что те действительно были оборотнями в виде волков, и поэтому закон вампиров к ним неприменим. Поездка оказалась короче, чем думала Анна, поскольку они выбрали воздушный вид транспорта. Девушка впервые увидела самолёт так близко вживую. Ей было страшно осознавать, что их по воздуху понесёт железная птица, но она стойко пережила путешествие. Всего несколько часов, и они уже приземлились в главном аэропорту Анкориджа. В целом ей даже понравилось. Даже Хейли вела себя очень спокойно — в основном сладко спала на руках у Эмбри. Доктор Карлайл уверенно вёл внедорожник к месту проживания клана Денали — национальный парк Денали. Не прошло и трёх часов с момента, когда путешественники вышли из аэропорта, как они уже въезжали на частную охраняемую зону посреди заповедника. Здесь уже выпал снег и дороги были покрыты белым покровом. Воздух неприятно кусался, и кожа мгновенно покрывалась мурашками. Однако Анна вдыхала ни с чем не сравнимый аромат, ощущая то, что было, когда девушка впервые оказалась в лесу, зарывшись голыми ступнями в землю. Дом. Вампирами с фамилией Денали оказалось несколько существ. Главой клана являлась Таня Денали. У неё было ещё две сестры очень похожие на неё — светловолосые Ирина и Кейт. У Ирины был спутник — темнокожий вампир Лоран. Парой также были ещё два вампира: Кармен и Элеазар — старый друг Карлайла. Выслушав их историю, вампиры сначала не поверили. Однако Эмбри своим превращением доказал, что он отличается от тех оборотней, о которых все были наслышаны. Что до Анны, то ей пришлось постараться лучше. Она не могла ни отрастить когти, ни показать зубы. Зато её реакция и сила были гораздо развитее, чем у людей. Дети же луны так хорошо скрывались, потому что кроме нескольких дней в полнолуние они совсем не отличались от людей. Анне удалось не глядя поймать летящий в неё бейсбольный мяч и с силой кинуть его обратно. И она могла соревноваться в беге с вампирами, что говорило об очень хорошей скорости. Денали согласились выступить свидетелями. Даже Лоран, хотя Джеймс был его спутником очень долгое время, но темнокожий вампир заявлял, что тот сам виноват в своей смерти, поскольку поступил очень некрасиво, он никогда не мог остановиться и предпочитал подвергать опасности весь свой клан, вместо того, чтобы советоваться с ними. Таня, Кейт и Ирина также с удовольствием повозились с Хейли, которая за несколько месяцев жизни привыкла к обилию различных людей в своём окружении. Порой она начинала капризничать, но Анна заметила, что запах матери, отца или Джейкоба действовал на неё успокаивающе. А благодаря своему специфическому аромату (для Анны она пахла слаще всего, а вот вампиры первое время кривили носы), те не хотели осушить малышку. Вампирши предоставили свои кровати тем, кто нуждался в отдыхе и сне и уже на следующее утро Эмбри сел за руль другого внедорожника. Их путь лежал дальше. Гораздо севернее. Ни Эмбри ни Анна не знали, где же конечная точка их путешествия, но оба просто продолжали движение. Эмбри шутил, что следует за Северным сиянием, который в свою очередь ведёт Анну. Поскольку для того, чтобы добраться в самый северный город Аляски — Барроу, нужно было пересечь всю страну, в какой-то момент они оставили автомобиль и также выбрали самолёт. Анна не знала, как путешествие перенесёт Хейли, потому что та была слишком мала, а уход за ней в столь юном возрасте был ещё слишком обременительным, поэтому возблагодарила современный прогресс за доступный авиатранспорт. Город Барроу находился за полярным кругом и там в отличие от всей остальной страны и большей части штата полярный день и полярная ночь длились почти по три месяца. Стоял самый конец октября и в этой части света было гораздо холоднее, чем у Денали. Но и Анна и Эмбри заранее запаслись тёплой одеждой. Хейли так и вовсе оказалась полностью укутана в своей переноске и прекрасно спала, дыша холодным воздухом. Эмбри снова взял в прокат в местном центре и купил карту местности. Анна доверяла его чутью. В какой-то момент поездки девушка уснула, откинувшись на сиденье. Её разбудил нетерпеливый плач дочери. В салоне было тепло, так как работала печка. Переодев девочку в сухое и протерев её специальными детскими салфетками, Анна только потом поняла, что они выехали далеко за предел города. Когда автомобиль остановился, Анна с нетерпением вышла наружу, вдохнула полной грудью и прикрыла глаза всего на секунду. В её снах было почти точно также. За исключением того, что сияние было не видно из-за того, что сейчас был полярный день, который продлиться ещё как минимум месяц, а такого времени у них не было. Из-под плотного снежного покрывала вдалеке проглядывала покрытая льдом гладь маленького озера, в котором в тёплое время года отражались деревья и горы. Анна вдруг почувствовала себя свободной, впервые за много месяцев. Страх, заставлявший её прятаться в логове, отпустил, растаял перед лицом первозданной красоты вокруг. Оказалось, нужно лишь найти того, кто отведёт её сюда. Анна улыбнулась и подняла глаза на своего тёмного ангела: она не могла найти более подходящих слов для этого одетого в чёрное черноволосого и черноглазого мужчины. — Спасибо. Она так его любила. Так была благодарна и счастлива, что именно Эмбри стал её половинкой. Девушка не знала, что может быть более счастливой. Пока не услышала громкий вой, раздавшийся далеко из-за деревьев. Раньше, когда был жив Гэбриэл и Анна была заперта в его доме на чердаке, подобные звуки ассоциировались у неё с чудовищем, обитающим во тьме. Тогда ей даже снились эти леденящие кровь звуки, пробирающие до глубины костей. Сейчас же вой был для Анны сродни прекрасной песни природы. Анна завертела головой, пытаясь определить местонахождения звука. Она принюхивалась и прислушивалась к изменениям в окружении. Даже малышка Хейли с любопытством вертела головой, ощущая присутствие чего-то родного и близкого. Генетическая память, так выразился Карлайл об её способности помнить то, что она смогла ощутить с самого рождения. Её дочери передалась та же черта. Вой повторялся и повторялся. Прошло не больше десяти минут. Анна и Эмбри так и стояли у машины, не спеша углубляться в заснеженный холодный лес. И вот из-за деревьев нестройной гурьбой показались первые тёмные фигуры. Покрытые шерстью, на двух ногах, с длинными когтями и зубами, с янтарно-жёлтыми глазами. Они выглядели точно также, как и сама Анна в тот миг, когда полностью обратилась. Эмбри хотел было обернуться, чтобы защитить обеих от неизвестной угрозы, но Анна остановила мужа рукой. Она не ощущала опасности. Лишь любопытство, тоску, осторожность. Северное сияние из снов действительно привело их к поселению адлетов. И они не были неразумными и дикими, какой временно стала сама Анна. В их глазах отражался живой разум. Анна поздоровалась. А затем представила Эмбри и свою дочь. И сообщила, что она одна из них, которая долгое время искала свою семью. Группа из приблизившихся адлетов расступилась в стороны, демонстрируя вожака. Какое-то время огромное существо разглядывало их, а затем совершенно по-человечески махнуло рукой, призывая следовать за ними. Чета Колл в окружении адлетов направилась прямиком в лес. Идти долго не пришлось, поскольку они так уже забрались туда, где оканчивались любые дороги, и даже их вездеход не мог проехать. Анна с удивлением обнаружила, что под снежными сугробами виднелись небольшие дома, скрытые от посторонних глаз. Издав вой в три коротких сигнала, вожак открыл дверь в самый крупный коттедж, если его можно было так назвать. Помещение было слишком тёмных, хотя и тёплым. Скорее всего его обогревали для тех случаев, когда сами адлеты превращались обратно. Собственно, это и произошло с группой разведчиков. Вожак первым сменил ипостась. Перед Анной возник заросший тёмными волосами крепкий мужчина. Обнажённый мужчина. Девушка приоткрыла рот, оглядывая настоящего великана. Эмбри ревниво зарычал и закрыл её своим телом. Позади пары раздался смех, только уже женский. Постепенно один за другим группа из адлетов принимала свои человеческие обличия. Судя по их некоторой неухоженности делали они подобное редко, предпочитая проводить зимы в тепле естественного облика. — Кто ты, дитя? Я чувствую нашу кровь. — Меня зовут Анна, сэр, — девушка протянула вожаку руку, — я действительно могу быть одной из вас, хотя узнала об этом совсем недавно. Рядом со мной мой муж Эмбри. Он оборотень-квилет. И наша маленькая дочь Хейли. Вожак недоумённо рассматривал протянутую руку, но затем несколько растерянно пожал её. Наверное, они слишком долго жили вдали от цивилизации, чтобы знать о правилах приличия. Но это ничуть не отпугнуло Анну. Более того она была так счастлива найти таких как она. Всё её существо рвалось к семье. Даже Хейли выглядела слишком возбуждённой, протягивая ручки наверх и что-то бормоча. Вожака звали Хэнок. Они жили одной большой семьёй и носили общую фамилию Форест в честь названия места, где живут сами. Помимо Хэнока в поселении проживало порядка пятидесяти особей. Были и мужчины, и женщины и даже дети. Именно дети жили в домах, потому что до переходного возраста те выглядели, как люди, не имели шерсти, острых клыков и когтей. Анна познакомилась с каждым из них. Она с любопытством маленького ребёнка с восторгом рассматривала жителей, играла в снежки с малышами и с детьми постарше, которые не пожелали превращаться обратно. И убедилась, что вторая форма не влияет на их мировосприятие. Клану пришлось рассказать свою историю, своё месторождение, сказать о смерти родителей и про похищение её одним из охотников. И, наконец, перейти к тому, что, не зная о своём происхождении и о том, что с ней происходит в первом и единственном обращении, она одичала. Лейла Форест была дочерью самого Хэнока. Девушка была старше Анны на несколько лет, но также по-детски наивна. Клан редко превращался в людей, предпочитая жить за полярным кругом подальше от цивилизации. И лишь то, что их дети рождаются без шерсти, заставляло адлетов (это действительно был их настоящий вид) время от времени возвращаться к людскому началу. Пусть они и не знали, что такое микроволновка и сотовый телефон, зато прекрасно ориентировались на местности. Был лишь небольшой период, когда те выбирались поближе к людям. Это был инстинкт, который требовал размножаться. Иногда партнёром адлеток становились люди, но дети всегда имели более сильные гены родительниц. Адлеты оказались очарованы и восхищены способностями Эмбри. Особенно дети, которые с восторгом катались на его большой спине. Анна завидовала способностям мужа перекидываться в любой момент. И с горечью поведала о том, что с ней случилось во время первого оборота, что он случился очень поздно, что она была совершенно одна и к тому же уже носила в себе Хейли. И едва не убила своего будущего мужа. Не узнавала ребёнка. Была настоящим чудовищем. И теперь она хочет, но боится однажды превратиться и остаться навсегда той, которую сама боялась всю свою жизнь. Пара и жена Хэнок — Мэри Форест в ответ на её страхи лишь пренебрежительно махнула рукой. Эта женщина очень напоминала ей Сью Клируотер из Резервации. Порой молодые адлеты действительно переставали себя контролировать, но близость стаи и вожака действовала на них успокаивающе. Подобные изменения также наблюдались у совсем старых особей, которые переставали осознавать себя двойственной натурой и чаще всего уходили далеко за полярный круг, чтобы умереть в одиночестве. И ещё у молодых матерей, чьи инстинкты охотника были порой ярче чем у самого опытного воина. Мэри раз за разом доказывала Анне, что её страхи беспочвенны, что она не странная, что она не сломанная и плохая. Просто так произошло. Просто ей не повезло. Женщина постепенно избавляла юную и совсем ещё молодую адлетку от застаревших ран и страхов. И в конце недели Анне впервые удалось трансформировать когти. — Девонька, всё пройдёт. Душевные раны самые болючие. Избавиться от них тяжело, но со временем у тебя всё получится. И тогда всё станет на свои места, будет легко и понятно. Вот только времени у Анны и Эмбри почти не было. Что и было озвучено на очередном вечернем собрании. Хэнок долго молчал, прежде чем озвучить своё решение. Он за свою долгую жизнь видел вампиров. Естественно, их существование вызывало в нём страх, отвращение, желание защититься и атаковать, потому что такова их природа. То, что целая семья вампиров вызвалась защитить Анну от себе подобных, вызвало в нём недоумение наполовину с уважением. Он хотел бы, чтобы Анна, её избранник и их дочь остались с ними, но уважал решение молодых. Анна тепло поблагодарила Хэнока и весь его клан, но сообщила, что её настоящая семья и друзья живут далеко отсюда. И она привязана к тем местам, где родилась и выросла. И обязана защитить тех, кто ей дорог, особенно, когда они ни в чём не виновата. Тогда Хэнок сам предложил молодым парням и девушкам составить ей компанию. Оказывается, у адлетов была довольно распространена и другая практика. Они уходили в людские города, селились недалеко от них, а затем обзаводились потомством. Некоторые не возвращались, постепенно создавая клан в другом месте. Сам Хэнок знал о трёх подобных кланах в округе. Однако всех их объединяла любовь к холодам и труднодоступным местам. Некоторые же специально беременели и возвращались домой, принося новую кровь. В паре адлет-адлет дети рождались тяжелее, чем в разновидовой. И никто не знал почему. И много молодых женщин и мужчин захотели отправиться вместе с ними, туда где жили настоящие волки-оборотни. Анна не знала, что рассказ об истинных вторых половинках настолько взволнует молодые сердца адлетов. Им уже давно хотелось новых впечатлений и лишь сейчас некоторые смогли исполнить свою мечту. Лейла Форест оказалась в их числе. Адлеты не имели паспортов и удостоверений личности, поэтому Эмбри вручил тем карту их страны. Он обвёл их местожительства ручкой и прочертил примерный путь. Адлеты прекрасно ориентировались в пространстве, знали стороны света, слышали реки и видели звёзды. Поэтому добраться до Форкса, а вернее до его лесов тем оказалось не трудно. По крайней мере так заверили Анну и Эмбри в клане. Сама Анна может и хотела бы остаться здесь подольше, но им требовалось вернуться домой. Вольтури могли в любой момент передумать и тогда Чарли, Белла и её стая оказались бы под угрозой. Это было недопустимо. Тепло попрощавшись с оставшимися членами клана, Анна осознала, что с тоской покидает родные заснеженные леса. Эмбри обещал, что и в Форксе высоко в горах будет почти также, а он покажет ей все красоты родной природы. Анна верила ему. Ведь только благодаря любви и заботе Эмбри она выжила и смогла оказаться здесь. Они справятся со всеми трудностями. Вместе. Покидая северный городок Барроу на самолёте, Анна услышала тоскливый вой. Весь клан собрался незримо проводить её. Пусть она и была родом не из этих мест и никого раньше не знала, но чувствовать себя одной из них было очень приятно. Значит так ощущал себя Эмбри среди своей стаи. Анна улыбалась, засыпая на его плече, пока тот в очередной раз кормил их быстрорастущую дочь. То ли ещё будет, когда у девочки вылезут зубы и она начнёт требовать мяса. В полусне Анна пообещала себе, что в её доме не будет никаких обязательных и полезных брокколи и мармеладных мишек на день рождениях.