Death's desire — Прежде чем я умру

Сегодня Тэхён слишком необычно себя вёл. Просидев всю ночь в ювелирной мастерской, он куда-то уехал, ещё не пробило и пяти утра. В девять он вернулся. Заперся до одиннадцати в кабинете и никого не пускал. Даже не завтракал. И чашки любимого чая не выпил. И когда в начале двенадцатого он зашёл в гостиную, весь какой-то грустный, и спросил: «Союн, прогуляешься со мной?», я не смогла отказать в просьбе. Отложила книгу, накинула тёплую куртку и спустилась на улицу вслед за молчаливым Такеши. Я хвостиком ходила за наследником благословенного рода, пока он часами бесцельно бродил по стылому саду, голые ветви черешни цеплялись за одежду и волосы, когда мы сворачивали на очередную, почти непроходимую тропинку. На губах хозяина Стигмы то и дело проскальзывала неясная улыбка – я не понимала, что она означала. Эмоции Такеши так стремительно сменялись, что я не поспевала за калейдоскопом его настроения. Слушая шорох наших шагов по гравию, я ступала за теневым императором, буравила взглядом его спину и кусала губы, дрожа от холода. Даже магия не слушалась меня в такой тихий день, как бы я ни пыталась призвать тёплый ветерок, согреться не получалось. Но вот Тэхён остановился, прикрыл глаза, вдыхая морозный воздух. Улыбнулся бесконечно безмятежно. Распахнул ресницы и обвёл безмятежным взором деревья впереди. – Весной вокруг непередаваемый аромат. И белое море, – почти неслышно сорвалось с его губ. На миг представила черешню в цвету, и сердце так неуловимо застучало в тоске по весне. До дрожи в рёбрах захотелось ощутить дыхание ветра среди майских соцветий, нежность опадающих лепестков. Мы ещё долго гуляли по саду, пока не продрогли до костей – я-то уж точно. И когда вернулись в Стигму, Такеши отпустил меня принять горячий душ. Да и сам, похоже, только вышел из ванны, когда я поднялась в гостиную к обеду. Вот только вид у наследника был слишком нарядный. Рубашка с драгоценными камнями по воротнику и на манжетах, пару колец на пальцах. – Сегодня какой-то праздник? Тэхён повёл плечом, загадочно усмехнулся и лишь обронил, проходя мимо: – Просто. Особенный день. Я же потянулась к фотоаппарату, который мне подарили на первое декабря. Не запечатлеть такого неземного прекрасного Такеши – да я бы потом спать не смогла спокойно, всё бы локти кусала – было смерти подобно. Особливо вот этот его недовольный прищуренный взгляд серебристо-васильковых глаз, когда он заметил, что я его щёлкаю. Подула на фотографию, которая слишком уж медленно проявлялась. Тэхён почти схватил её, но я успела отбежать в другой конец гостиной. – Юрико, помоги! Этот сердитый господин не хочет делиться своей красотой с миром, – в попытке спастись от гнева теневого императора я забежала за спину девушки, как только она вошла в дверь. – Союн, лучше сразу отдай ему фотокарточку, целее будешь, – засмеялась Юки, расставляя тарелки на столе. – Он не любит фотографироваться, у него даже в паспорте фотографии нет. Я застыла в полном удивлении посреди комнаты. В смысле нет? И пока отвлеклась на собственное изумление, Такеши добрался-таки до моего драгоценного фото – карточка вспыхнула огнём прямо в моих руках и осыпалась пеплом на пол. М-да, хорошо, что у фотоаппарата есть память, и его мне удалось под шумок спрятать, пока Эсфи с Иреми чуть не пролили кастрюлю с супом, когда заносили её в гостиную. На обеде Тэхён тоже ничего не ел, сидел с нами за одним столом и просто смеялся над шутками Хана или сам что-то рассказывал. И когда в итоге Юрико предложила поехать погулять по вечернему городу, я уже с радостью была готова согласиться, но поймала грустный взгляд Такеши. И сердце моё дрогнуло. – Почему ты не обедал? – спросила я, когда остальные ушли. – Не хотел. – Ты целый день ничего не ел… – в растерянности я смотрела на наследника благословенного рода, который что-то искал на полках у стены. – Не было аппетита. Парень вытащил из коробки на свет антикварную кофемолку с деревянным основанием. Высыпал в неё кофейные зёрна. – Будешь кофе? – с улыбкой спросили у меня. Шокированная, кивнула, во все глаза взирая на хозяина Стигмы, который с необычайной ловкостью и изяществом поставил турку с водой на плиту, добавил молотые зёрна, сахар и кардамон, тщательно перемешал. Дождался, когда поднимется пенка, снял её в кружку, затем снова добавил немного воды – и так несколько раз. Гостиная утонула в аромате кофе. Задышала чаще и глубже, вдыхая этот удивительный запах. Под моим озадаченным взглядом Такеши налил две чашки, одну поставил передо мной, а вторую поднёс к губам. – Давно не пил. Соскучился, – как счастливый кот жмурился теневой император, наслаждаясь напитком. «А это тот Тэхён, которого я знаю?» – нахмурилась, потянувшись к кружке. «Настоящий бы и на километр к кофе не подошёл…» Но всё же отпила немного. И застыла, сражённая знакомым с детства вкусом. Кофе… как же я стосковалась по нему. Горячий пар обжигал губы, язык и горло немели от этой сладкой горечи. Да, порой для счастья нужно так мало. Улыбнулась, ощущая, как в груди растекается тепло. Такеши вылил остатки напитка в термос-кружку и взял её с собой. – Пойду подышу свежим воздухом. Накинув на плечи пиджак, он вышел на балкон. И я бы ни за что не пошла следом, вот только после его ухода в гостиной стало слишком уныло и одиноко. Такеши сидел на краю деревянной веранды домика-беседки. Под ногами лежал белый песок, кругом стояли декоративные камни и росли зелёные пихты. Зимний сад на балконе был таким большим, что если закрыть глаза и забыть на миг, что внизу раскинулся город, можно было представить, что находишься в каком-нибудь глухом лесу на краю мира. – Сыграешь со мной? – Тэхён подтянул к себе сундук с играми. – Во что? – усаживаясь рядом, уже воспылала азартом я. – В поддавки. – У тебя сегодня плохое настроение? – Нет, – наследник поднял на меня удивлённый взгляд. – С чего ты взяла? – Ты не любишь сдаваться. Даже Виэль почти никогда не поддавался, – хихикнула я. – Ты так похожа на Эль, когда вот так улыбаешься, – и столько ехидности прозвучало в его голосе. Он определённо решил не отвечать на мой вопрос. – Так же будешь канючить, когда проиграешь? – Сегодня я точно не проиграю. – Я в тебе не сомневаюсь, – ухмыльнулся наследник, расставляя белые шашки на доске. Победа была за мной. С ликованием отпила из кружки проигравшего. На эмоциях мне даже стало не так холодно, тепло бежало по крови. После убойной дозы напитка богов нестерпимо захотелось спать. Кофе всегда нагонял на меня сон. Небо походило на зимнее море. Я потихоньку уплывала в другие края, сил бороться со ступором не было. Положила голову на плечо Такеши и с улыбкой провалилась в сон. Что-то последнее время я часто засыпала рядом с Тэхёном. Хотя оно и не удивительно – его ноги – лучше всякой подушки. А проснулась слишком резко, вздрогнув. Я не помнила, что мне снилось, но страх липкими щупальцами забирался в сердце и выжимал его до ледяной стружки. Однако мрачный след от кошмара почти мгновенно растаял. Распахнула шире глаза и вскочила, с восторгом оглядываясь. С серых небес густыми пушистыми хлопьями валил снег. Мир побелел. Пол, листья на деревьях, фонарики, даже моя одежда – всё покрылось мерцающими снежинками. – Хан с Эсфи уже стопудово лепят снежки. Поёжилась, словно наяву ощутив, как липкий мокрый снег попал за шиворот. Парни время от времени обожали доставать меня или Юрико всякими мальчишескими штуками – за волосы дёрнуть, проходя мимо, подложить в тарелку с супом конфеты в форме жуков, насыпать сухого льда в ботинки. Хотя, конечно, не они эти маленькие пакости начали, нам просто с Юки однажды было скучно, мы решили разыграть телохранителей. Но кто ж знал, что они такими впечатлительными и злопамятными окажутся? Ну вот, снежки, определённо, станут их любимой забавой в ближайшие дни. – Можно мне их будет в воздухе повалять? Я тут вспомнила парочку заклинаний… – продолжила я, собирая в ладонь снег и сминая его до шарообразного состояния. Но повернулась, не дождавшись ответа. Такеши молча смотрел на небо. На бескровных губах застыла слабая улыбка, снежинки запутались в пепельно-русых волосах, несколько прядей чёлки падали на лицо, закрывая серебристо-васильковые глаза. Рядом на полу лежал его пиджак и перчатки, теневой император остался в тонкой рубашке, украшенной драгоценными камнями, сияющими в тусклом дневном свете. – Тэхён? – подошла ближе, потянулась рукой к перчатке, чтобы поднять её. – Ты спишь? Вот только в следующий раз, когда я взмахнула ресницами, вокруг стало холоднее и темней. Снег не валил сверху. Его вообще не было. Перчатка выпала из моих ослабевших пальцев. Я застыла. И на мгновение показалось, что сама вселенная тоже остановилась. Зависла в одной точке непонимания. Пока не пришло осознание, что воздух в лёгких закончился. Открыла рот, но не смогла сделать и вдоха. – Тэхён… – тихо выдохнула я в пустоту. Окружающий мир вдруг смазался, подёрнулся прозрачной пеленой. Внутри меня что-то взорвалось. Нечто, похожее на сверхновую. Упала на пол, кулаком впиваясь себе в грудь. Сердце так тяжело застучало, сотрясая тело, я замычала, сквозь слёзы с ужасом смотря на двоих впереди. «Нет, это сон. Это просто сон…» Такеши сидел на веранде, облокотившись спиной о деревянную опору беседки. Я – другая я, полулежала рядом, пристроив голову на его колени, и тихо спала. «Дешёвый кошмар… я просто сплю. Это не может быть… не может быть правдой…» Хозяин Стигмы неторопливо допил кофе из термоса, затем посмотрел на время на наручных часах, перевёл взгляд на меня. – Союн, ты спишь? Ты что, реально заснула? Обхватила себя руками и замотала головой, не веря. Отказываясь верить. Тэхён легонько потряс другую меня за плечи. – Союн, иди к себе. Не нужно спать на холоде. В ответ я что-то пробурчала непонятно, потёрла нос о коленку наследника, обтянутую чёрной тканью брюк, и дальше засопела. Такеши замер на пару мгновений, а затем просто… расслабился, напряжение ушло из его тела. Он склонился надо мной, провёл ладонью по лицу, смахивая волосы, и губами невесомо коснулся моего лба. – Хорошо, спи. Прости меня. Позволь ещё немного побыть эгоистом, – парень грустно улыбнулся, гладя большим пальцем мою щёку. – В последние минуты я не хочу оставаться один. Согнулась, задыхаясь от эмоций. В наследнике благословенного рода сквозило сейчас столько обречённости и хладнокровной решимости, отчаяния и осторожного предвкушения – меня разрывало на атомы всего лишь от отголосков этих душевных страданий. Воспитанник императора прикрыл веки на несколько секунд, собираясь с силами. Между нахмуренных бровей проявилась небольшая бороздка. Но вот, вздох – и от его минутной слабости ни следа. Хозяин Стигмы вытащил из внутреннего кармана пиджака небольшой футляр, обитый бархатом, скинул верхнюю одежду, оставшись в рубашке. Расстегнул на левом манжете пуговицы и закатал рукав до плеча. В коробочке оказались шприц-ручка, как для уколов инсулина, и одна синяя таблетка в желатиновой капсуле. Тэхён снял наручные часы, положил перед собой. Осторожно поднёс шприц к вене у локтя, выдохнул сквозь зубы, когда нажал на пусковую кнопку. Зажмурилась, не в силах вынести этой картины. Сердце разрывало на части, они кровавыми ошмётками падали куда-то в бездну, в разрастающуюся в груди чёрную дыру. – Нет, пожалуйста… пожалуйста, не делай этого… – как заведённая шептала я. – Тэхён, пожалуйста… – голос обрывался, когда гортань сковывал очередной беззвучный вопль, – не оставляй меня. Уткнулась лбом в пол, тихо всхлипывая. Считая удары собственного умирающего сердца, гулко стучащего в ушах. Пока Такеши считал секунды, смотря на время. Через полторы минуты он раскусил таблетку и запил последним глотком кофе. «Не уходи вот так…» Я уже просто рыдала, сквозь слёзы взирая на такого прекрасного и отстранённого наследника благословенного рода, ловя каждое его движение, каждую проскальзывающую эмоцию на бледном лице. Теневой император достал фон, зашёл в электронный ящик, открыл черновики. – Юрико меня убьёт… – сказал он это и осёкся, нажав на значок «отправить». – Уже нет. Но будет в ярости. Однозначно. «Почему? Почему ты решил всё так?» Хозяин Стигмы ослабил узелок на браслете-обереге, снял и повязал красную нить на моё левое запястье. – Живи, Союн, прошу. Вместо меня и за меня, – подушечкой большого пальца он чертил круги на моём виске. Прошептал на ухо что-то совсем неразличимое. А затем выпрямился и уже почти затуманенным взглядом окинул балкон вокруг. Кофе сделало своё черное дело – заблокировало его огненную магию на время. Та дрянь из шприца уже текла по его крови, захватывая бездействием каждую клеточку его тела. – Эх, жаль, – вздохнул он, смотря на потемневший небосвод, – я так и не узнаю, что будет в четвёртом сезоне про кролика Роро. Округу огласил его слабый смешок. И в этот же миг на мраморную плитку балкона упала первая снежинка. – Как я и говорил, снегопад пошёл спустя ровно месяц после первого снега… – губы Такеши изогнулись в безумно умиротворённой улыбке, но тут же он судорожно выдохнул, словно от приступа боли. Бесконечная усталость отразилась на его лице, и он едва слышно произнёс, закрыв глаза ладонью: – Я рад, что небо осыпалось снегом. Снег принесёт печаль и покой. Сонливость и онемение накатывали на наследника благословенного рода. Кончики пальцев слегка покололо, затем он вообще перестал их чувствовать. Хозяин Стигмы вдохнул полной грудью морозный воздух. И последние эмоции, что я смогла уловить, затрепетали внутри него предвкушением – лёгкость на душе и радость скорого конца. Прощальная, вымученная улыбка коснулась бескровных губ. И застыла на них навеки. Его сердце просто с каждым ударом стало медленнее стучать. Тэхён заснул. И в какой-то момент оно остановилось и больше не забилось. Белизна вокруг обжигала зрение. Я вернулась в настоящее. Снег запутался в волосах и ресницах Такеши. Его лицо было холоднее льда, свободная от повязки и оберега рука бессильно опала. Рука, которая три дня назад сжигала бабочек. А сегодня сожгла внутри и меня. «Почему ты перестал бороться? Тэхён, почему..?» Взвыла, теряя остатки рассудка. «Это слишком… это реально слишком… я не вынесу этого… сойду с ума… Тэхён, за что ты так со мной?» Окрестность разорвал чей-то пронзительный крик, и только через несколько секунд до меня дошло, что сорвался он с моих губ. Забилась в слезах, царапая пальцами пол. Не в силах пережить, вынести эту боль. Казалось, я больше никогда не смогу спокойно и адекватно воспринимать мир вокруг. Что-то выдрали из груди, оставив вместо звёзд и бабочек чёрные равнины. «Что мне теперь делать? Как собраться, спуститься вниз и сказать остальным, что ты сделал?» Да и как мне теперь собраться? Душа вдребезги. Громко хлопнула дверь. На балкон влетела Юрико. – Мне пришло странное письмо. Где Тэхён? – девушка, увидев меня, подошла ближе. Покачала головой и только смогла указать направление. Язык отказывался произносить слова. Только теперь Юки заметила наследника. Приблизилась, дрожа от холода. На ней были надеты лишь тонкая футболка и короткие шорты. Помощница теневого императора провела рукой, убирая с его лба чёлку. – Господин Тэхён, – выдохнула она. По её щекам побежали дорожки из слёз. Такеши смотрел куда-то в пустоту перед собой, в стеклянных застывших глазах отражалось небо. Небо, походившее на зимнее море. Ветер завыл, осыпая нас новой порцией снега. Из-за Тэхёна плакали снегом сами небеса. Сжалась посреди белого бурана, прислонив заледеневшие пальцы к груди. Третий раз за всю жизнь сердце моё болело о человеке, улыбку которого мне больше никогда не суждено было увидеть.

× × Death’s desire × ×

ჯ Снег принесёт печаль и покой ჯ