Однажды я назвала себя Сири

Собрание затягивалось. Я зевнула, посмотрела на часы. Почти семь вечера. Сначала обсуждение текло вяло, мозговой штурм не удался. Нет, проскальзывали, конечно, какие-то дельные мысли о том, как Городу Сопротивления выиграть в виртуальной войне, но не хватало размаха и воистину гениальных идей. Необходимо было обойти три остальные страны, у которых ресурсов, людей и иногда мозгов побольше всё же было. Но потихоньку, с подачи Дарыма, Сая и ещё нескольких ребят из аналитического отдела, стратегия начала вырисовываться. До появления замка на Великой горе оставалось чуть меньше двух недель, поэтому армии Тривского ущелья необходимо было максимально нарастить мощь, подождать, когда три великих державы Самун, Рит и Юника сцепятся друг с другом, под шумок пробраться к горе и отыскать замок. Дарым не хотел участвовать в общей заварушке, вместо этого основными силами планировал захватить замок и удержать его отведённое время. На сражение у подножия Царь-горы собирались отправить малую часть войск. Когда с составлением плана было покончено, началась самая жаркая часть совещания – придумать кодовое название для сего замысла. Вот тут предложения посыпались как из рога изобилия. Сидящий рядом со мной маршал Усифон смеялся в усы и качал головой, смотря на взвод обитателей Норы. – Вот ведь, шалопаи! Молчали в тряпочку, пока нужно было думы думать, а теперь разошлись, разлились рекой… словечки разные непонятные выкрикивают. – Нет, мы не будем называть эту операцию «Глобальный метеоризм», – категорично отрезал Дарым, стоящий во главе длинного стола. – И никаких «Гы», «Тирамису», «Пончик» и прочие названия десертов… – Предлагаю голосовать! – выкрикнул кто-то из толпы. – «Спасение мира». – «Яростная диарея»! – «Торнадо в кастрюле», – донеслось зычно от нашего повара. – «Тихий Лим наносит ответный удар»! – «Пи***тые выхухоли», – а это от Тибая. Хм, где-то это я уже слышала. – М-да, кажется, голосование тут точно не помешает, – скривился Ли. – В течение завтрашнего дня пришлите Саю ваши идеи, мы проведём честные выборы, а пока… Дальше я слушать не стала, кивнула Баю и незаметно ретировалась в сторону капсул. В Виртул мы с Танагибатором пришли раньше всех, персонажи остальных ещё мирно посапывали в палатках. От скуки я вынула из инвентаря буклеты, которые раздавал фанатик в городе. Мелким, очень мелким и заковыристым шрифтом была написана история Тривского края, рассказы о представителях какого-то горного племени, которых в «более цивилизованном мире» считали еретиками и исчадиями зла, а потом перечислялись святые герои из города Мейлина, сражавшихся за правое дело. И уже внизу прописывалась сама суть задания. Нужно было выкрасть и уничтожить главный тотем горной деревни, похитить пятеро детей, обучить их грамоте, правильным писаниям во славу бога Гиллока и запустить обратно в деревню, чтобы уже они несли истину и свет своим соплеменникам. Тяжко выдохнула. Да, Мелабель действительно попадались необычные миссии. – Забей, – махнул рукой Тан, который тоже успел ознакомиться с буклетиком. – Слишком морочный квест. В итоге, пока ждали остальных, мы сложили из флаеров самолётики и пускали их с деревьев, а потом с помощью цингуна искали их и возвращались назад. Чей самолётик дальше пролетит и кто быстрее его принесёт, тот и победил. [Внимание! Вы запустили в небо 34 летающих аппарата. Вы получили титул «Начинающий летун»! +7% к шансу приручить летающего маунта] Ого, неплохо. [Подсказка На землях Виртула есть несколько видов маунтов: водные, наземные, подземные, летающие и т.п. Полную таблицу маунтов можете посмотреть в энциклопедии мира Вир. Некоторые маунты, в зависимости от класса, вида и специализации, могут стать не только вашими транспортными спутниками, но и полноценными боевыми соратниками. Один персонаж не может иметь более трёх маунтов/боевых соратников одновременно. Чтобы получить дружбу и признательность маунтов, нужно постараться. Путешествуйте по миру Вира, зарабатывайте опыт и знания. Возможно, уже в ближайшее время удача вам улыбнётся и подарит новых друзей.] Смахнула окошко в сторону. Уже собиралась запустить очередной самолётик… Так, стоп, что-то я упустила момент, когда вернулись подсказки. Опять придётся в настройках копаться? Система, ну за что?! Пока я прогоняла со своего интерфейса остальные оповещения, успели подтянуться тушканчики. Со стороны полянки донёсся звонкий смех Мел и Апчиха. Мы с Танагибатором переглянулись и спланировали на землю, вышли из леса. Оказывается, пока мы все спали, в палатку к Вэйлиану пробрался плетущий паук и соорудил из длинных волос на голове мага огромное гнездо. И сейчас восемь больших блестящих глазок выглядывало из-за колтуна на макушке Вэйли. – Даже не знаю, чем тебе помочь, друг, честно. Либо брить, либо сжечь всё налысо, – сквозь смех проговорил Аапргыхчщ. – Оставь, жалко его убивать, – Мелабель ничуть не пугали пауки. – С ним ты даже стал смотреться ещё милее. – Может, приручишь, он потом тебе будет косички плести, – раздалось смешливо. Оглянулась. Тибай вышел из тени на поляну. О намечающихся приключениях ему сказала я. Жаль, капрал Савьер успел вернуться в игру и прочитать сообщение от Апчиха. Его силуэт маячил за спиной Бая. У меня аж настроение резко упало. – Ладно, попробую, – Вэйли осторожно поднёс руку к голове, пытаясь погладить паучка размером с кулак. Мелабель поймала светлячка, оторвала от него крылья и туловище насекомого положила прямо на волосы мага. – Кажется, ему понравилась эта еда, – улыбнулась беззаботно девушка. – Как ты его назовёшь? Ребята принялись придумывать кличку будущему питомцу Вэйли, а я так и стояла с немигающим взглядом. Перед глазами до сих пор стояла картина, как Мел с невинным видом отщипывала крылышки от жука. Светлячка жааааалко. – Вероятнее всего, Юника пойдёт самыми длинными путями, чтобы собрать побольше лута, а Самун попытается устроить им «весёлый маршрут», – раздумывал вслух Аапргыхчщ, водя пальцем по карте. Мы все сгрудились вокруг него. Близился самый тёмный час в Виртуле – время, когда мобы становились сильнее, но и награды с них падали не в пример лучше. – Предлагаю кому-то проследить за ними, а остальным кратчайшим путём пробраться к боссу и убить его. Когда Юника или Самун доберутся до палаты монстра-короля, брать уже будет нечего. – Могу я, у меня как раз маскировка до продвинутого уровня прокачалась, – подняла руку я. – Позволь лучше мне, – вызвался Тибай. – С твоими отвлекающими стрелами вы сможете быстрее проскочить первые два уровня. Кивнула и отошла в сторону. Как говорится, если хочешь сделать хорошо, пусть это сделает тот, кто сделает это хорошо. Бая в искусстве скрытности никто в лагере у Горького озера переплюнуть не мог. Вот он-то уж точно был прирождённым шпионом. На том и порешили. Мы проводили Атли ко входу в данж, Мелабель вручила ему целый набор целебных зелий, Вэйли передал более усовершенствованную серьгу связи, способную работать даже под землёй. – Удачи, – пожелала целительница. – Не накосячь, – хлопнул Бая по спине Апчих. – Да пребудут с тобой мозги, – это от Савьера. – Осторожно, там ловушка на входе, – шепнула Тибаю на всякий случай. Ещё вечером Танагибатор поставил её – смесь магии, тонких невидимых игл и нескольких видов яда. Она должна была активироваться спустя два часа, чтобы никто из наших врагов не смог выйти живым из подземелья. Бай кивнул, подмигнул мне на прощанье и скрылся в тёмном лазу. Не прошло и десяти минут, как из чащи вышла большая группа воинов, человек тридцать, не меньше. Самун – сразу было видно. В экипировке превалировал синий цвет и его оттенки. Игроки Юники носили одежду алой раскраски, Рит – жёлтой (золотой), а представители Города Сопротивления предпочитали зелёные и фиолетовые одеяния. Отряд быстро преодолел поляну перед пещерой и зашёл в данж. Мы остались ждать несчастных из Юники, по словам Тана, они угодили почти в половину ловушек, расставленных на пути. Да и до болота многие, похоже, просто не добрались, так как на свет луны из леса вывалилось штук семь воинов, три стрелка, два целителя и маг. Для трёхуровнего подземелья людей слишком мало. Парочка игроков непрестанно икала. – Пять минут, ик, на отдых, ик… проверьте, ик, снаряжение, – сказал предводитель и рухнул на землю, припал к фляге с водой. – Кого, ик, подлечить? Давайте, ик, сюда, ик, – объявил один из целителей. Я даже посочувствовала беднягам. Тяжело, когда в твоём отряде нет мастера ловушек, некому предупредить об опасности. Пока группа из Юники отдыхала внизу, мы сидели на деревьях и наблюдали за паучком Вэйлиана. Маг с помощью магии приманивал светлячков и скармливал их питомцу. Отвернулась. Не могла спокойно смотреть, как мигающие жёлтые огоньки исчезали в пасти маленького мохноногого хищника. Но вот игроки внизу закопошились, привал окончился, шелест многочисленных шагов среди травы, беззвучная, едва заметная вспышка, открывающая проход в подземелье, и на поляне мы снова остались одни, окружённые громким стрекотом кузнечиков. Аапргыхчщ мягко соскользнул с дерева на землю, раскрыл карту. – Нам туда, – махнул парень рукой на запад. – Подождите, – остановил капрал, достал из инвентаря флакончики с зелёным мерцающим содержимым. – Я на всякий случай перед уходом взял у лекаря зелья последней разработки. [Вы получили «Зелье мгновенного исцеления». При принятии внутрь зелье восстановит около тысячи единиц здоровья. Предупреждение: не принимайте данное зелье больше трёх раз в игровые сутки во избежание побочных эффектов.] – Спасибо. – Грай, вот тебе ещё, – в меня кинули огромный рюкзак. – Будешь собирать трофеи. [Вы получили «Очень вместительный рюкзак», максимальный вес – 1280 кг] Вздохнула, убивать монстров было намного веселее, чем потом поднимать с них лут. – Ничего, мы тебе поможем, – улыбнулась Мелабель. Вэйли за её спиной согласно кивнул. Мы активировали цингун и взлетели над лесом. Судя по карте, что передал нам неизвестный М., лабиринт верхнего этажа подземелья раскинулся на четыре квадратных километра, на самый нижний, первый уровень вело несколько ходов. Мы решили воспользоваться подземной рекой. Похоже, о ней мало кто знал, наша версия карты оказалась до удивления подробной, на ней даже отмечались патрули мобов и их передвижения в реальном времени. Очень редкая вещица. Нужный нам грот скрывался среди скал на берегу небольшого лесного озера. Внутри пахло сыростью, землёй и яблоками. К ветхому причалу была привязана каменная лодка, не тонувшая в воде. Осторожно прошла по доскам и забралась в судёнышко. [Вы ступили на борт третьей шлюпки с корабля «Королева Инь». Неизвестно, как данная шлюпка оказалась в Неизведанных землях, но будьте уверены, что судно доставит вас в целости и сохранности в заданную точку. Главное – не используйте на её борту портальные кристаллы.] – Ну вот, держите меня, руки так и чешутся вытащить кристалл, – Танагибатор уселся на носу лодки и сцепил ладони в замок. Апчих схватился за одно весло, Вэйли за второе. Мы с Савьером и Мел уселись на пол ближе к корме. – Хочешь, дам набор для вязания? Шарфик пока себе свяжешь, – предложила целительница. – А давай, – ухмыльнулся Тан, – всяко спокойнее будет. Лодка оттолкнулась от причала, и мы поплыли в темноту пещер, любуясь хмурым Танагибатором, сидящим к нам лицом. Воин и правда с помощью светящихся ниток и спиц пытался связать нечто. – Третий ряд неровный. Ты там петельку пропустил, – комментировал Апчих. – У тебя здесь узелок. – Да знаю я, это такой узор будет, – огрызался на все его подколы Тан и ещё сильнее хмурился. – Эх, век бы любовалась на эту картинку, – мечтательно протянула Мел. Она сложила ладошки на бортик шлюпки и опустила на них голову. Ну просто образцовая целительница. «Хорошо, что здесь нет Бая…» – промелькнуло в голове. «Никаких референсов…» – Так, стоп, что это за шум? – завертелся на своём месте Тан. Тоже напряглась. Спереди доносился всё нарастающий гул. – Куда мы плывём? Это водопад? Я не хочу умирать! – начал причитать парень. Да, определённо, с тушканчиками ни одна миссия не проходила нормально. Вэйли с Апчихом побросали вёсла, течение усилилось, дальше и правда, похоже, был водопад. – Нифига не видно. Вэйлиан забрал у Тана светящиеся нитки, прошептал над ними заклинание левитации и закинул их вперёд. – Хоть где-то эта пряжа пригодилась, – усмехнулась горько Мелабель. – Больше не буду играть с торговцами в лотерею «купи-не-знаю-что». Стало светлее, мы смогли разглядеть обрыв, к которому приближались, а за ним… – Похоже, это и есть сердце подземелья. – Как красиво… – выдохнула девушка рядом. Подземная река заканчивалась водопадом, который падал в огромное озеро. На потолке пещеры, на стенах и дне из обычного камня росли светло-голубые, зелёные и белые кристаллы, что мерцали мягким светом, прогоняя тьму. Мох устилал берега, по валунам вился плющ, вокруг колючих кустов с цветами порхали бабочки, пыльца на их крыльях блестела, отражаясь от сияния камней. Купаться в ледяной воде не пришлось, мы выпили по зелью полёта и спокойно долетели суши. – Сколько тут редких трав! – загорелись глаза у целительницы. – Атли передал, что и Самун, и Юника дошли до второго этажа, – сообщил Савьер, отведя ладонь от серьги на ухе. – Быстро берём травы, которые нужны, и идём искать главного кротолиса. Мы все закивали и бросились в разные стороны. Говорят, деньги под ногами не валяются. Но не в Вире. Тут росло и бегало столько дорогих ингредиентов! Главное – знать, что брать и где это можно продать подороже. Если в пещере с озером нам никто страшный не попался, то в коридорах-лабиринтах каждые несколько метров встречались оранжевые и даже иногда красные монстры. Некоторых мы убивали, некоторых я просто отводила с нашего пути отвлекающим выстрелом. Пока мобы топтались вокруг упавшей стрелы, мы быстро проскальзывали мимо. Хороший навык мне подарил Вэйли. Только таким макаром стрелы таяли на глазах. К центральному залу мы пробрались не с главных дверей, а с бокового лаза. В тронном помещении было жарко, из пола вырывались языки пламени, от этого на покрытых золотыми барельефами стенах мельтешили тени. Мы оказались на галерее, скрытые обломками парапета и нагромождением камней. Внизу бродили кротолисы – где-то с полусотню обычных крупных лис, только глаза у них были размером с крохотную бусину, и передние лапы с длинными когтями походили на кротовьи. Ближе к трону, облачённые в лёгкие одежды, стояли человекоподобные звери с лисьими хвостами и ушами – кротолисы-придворные, все не ниже 45-го уровня. Их ники для меня горели красным, с моим тридцать четвёртым убить хотя бы одного в одиночку было сложновато. На богато украшенном ложе возлежал король-кротолис и смачно хрумкал ягодками чёрного винограда. Сглотнула. – Что-то есть захотелось, – вздохнул рядом Танагибатор. – Их слишком много, мы не сможем добраться до главнюка, – Савьер нахмурил брови. – Остаётся только ждать, когда придут другие, начнут бить босса, тогда и попытаемся застилить последний удар. Все согласно кивнули и принялись ждать, устроившись поудобнее. Тибай периодически выходил на связь, сообщая, что делали отряды, за которыми он следил. Самун засели в засаде на нижнем уровне и потихоньку зачищали монстров на подступах к тронному залу. Юника пылесосом проходилась по верхним коридорам, собирая лут и неся смерть всем встречным мобам. Я прислонилась спиной к тёплому булыжнику, запрокинула голову, разглядывая трещины на высоком потолке. Апчих, Вэйли и Мелабель обнюхивали травы, собранные в пещере с озером. По аромату можно было отличить возраст растения, чем ярче и душистее оно пахло, тем большую ценность представляло для целителей и алхимиков. Невольно вспомнилось бесконечное зелёное поле, луна и бездна мерцающих звёзд. Забвение. Так давно это было... Чонгук тогда как безумный нюхал бутоны диких цветов, а я улыбалась, наблюдая за ним. Подняла руку к потолку. «Протягивая руки к звездам, люди часто забывают о цветах под ногами… – Цветы только и умеют, что умирать, а звёзды живут вечно. – Но в то же время лишь цветы живут по-настоящему. Живут отсчитанные им дни, так отчаянно цветя, будто понимают лучше людей быстротечность жизни…» Сердце защемило. – Враги, ваше величество! Встрепенулась и привстала, чтобы выглянуть за камень. Рядом с троном, припав на одно колено, стоял кротолис в пластинчатых доспехах. Похоже, какой-то военный чин, на его шлеме россыпью блестели драгоценные камни. – Сколько? – лениво вопросил король, взмахнув хвостом. – Четыре группы от десяти до двадцати человек, – склонил голову вестник. – Я их встречу, – из арки на другом конце зала вышла высокая девушка с белыми до колен волосами и тонким обручем на лбу. Королева. В безумно красивом алом платье с огненными всполохами. Мы с Мелабель единодушно завистливо выдохнули от такой красоты. – Столько людей сюда притащилось, чтобы мы устали, пока всех убиваем? – она сладко, по-лисьи выгнулась, выхватила из воздуха тонкое копьё с раздвоенным острием. – За мной! – приказала королева и первая же вышла в парадный коридор. За ней потянулись остальные кротолисы, ушло больше половины обычных солдат и с десяток придворных. «Отлично, надеюсь, они проредят ряды наших врагов, чтобы нам больше добычи досталось…» – Можем пока по одному убирать и собирать трофеи, – предложил Аапргыхчщ. Похоже, не мне одной пришла мысль о поживе. Капрал кивнул. Мы осторожно, прячась за камнями, спустились на первый этаж, проскочили тенями под своды галереи. Когда кто-то из крипов подходил слишком близко, я пускала в него парализующие стрелы – вот и подвернулся случай испробовать сковывающий яд. Затем в дело вступали Апчих, Савьер и Танагибатор. Вэйли и Мел страховали. Трупы павших кротолис исчезали быстро, оранжевая и алая пыльца смешивались с пылью на полу, так что нас не замечали. Очередной моб зашёл в галерею, осторожно выглянула из-за колонны, прицелилась, на выдохе выпустила стрелу. Вот только то ли моя рука дрогнула, то ли монстр неудачно развернулся, но острие лишь слегка задело его шерсть, тихий свист и стук. – Ой-ёй, – закусила губу я, смотря на древко стрелы, торчащее из основания трона. Король кротолисов резко закрыл веер, приподнялся на ложе и повёл носом, зарычал. [Вас заметил монстр, который значительно превышает вас по уровню! Рекомендуем пока отступить (если есть возможность), накопить силы и встретиться с ним в другой раз. В противном случае – знайте, о вашей героической смерти будут помнить долгие годы. Не расстраивайтесь.] – Покойся с миром, Грай, – пожелал мне Савьер, пятясь назад. – Земля тебе пуховик, – похлопал по плечу Апчих. – Капец, жалко Грая. Был пацан и нет пацана, – вздохнул Вэйли. Я сглотнула, сбросила на землю рюкзак с трофеями и вышла из укрытия. Прятаться уже всё равно не было смысла. Так хотя бы можно было сагрить всё внимание на себя и дать остальным тушканчикам уйти. – Что ж, попробую продать свою жизнь подороже, – ухмыльнулась безбашенно, откинула уже бесполезный лук, за который пришлось отдать целое состояние, почти все мои деньги, и выхватила из инвентаря два небольших охотничьих кинжала. – Стой-стой! Перед смертью скажи, какую бы надпись хотел видеть на своей могильной плите? – донеслось шёпотом от Тана. – Тебе двух венков из ликориса хватит или побольше принести? Закатила глаза. Танагибатор даже в такой ситуации пытался шутить. Только мне вообще было не до смеха. Хозяин локации величественно поднялся со своего ложа, сделал всего шаг – и оказался прямо передо мной. Вздрогнула, способностью к телепортации обладали не многие монстры. Теперь мне точно его не убить, в пределах этого зала его будет не поймать. – Ты осмелился прийти в мой дом, жалкий смертный. Совсем один? Это твой безрассудный способ уйти за грань? – раздался спокойный, похожий на шелест слабого ветра, голос короля. Но вокруг стояла такая тишина, что слышно его было отчётливо. Мотнула головой и отошла всего на шаг, со всех сторон окружили придворные и простые кротолисы. Спрятала клинки и склонилась в полупоклоне перед главнюком, сложив ладони в замок. Раз он начал разговор, значит можно потянуть время. Вдруг нагрянут отряды Юники или Самун, тогда, возможно, удастся сбежать. Я не боялась смерти. Сердце стучало тихо и размеренно. В шкуре лучника я побегала по Виру уже достаточно, мне хватило. Единственное, что расстраивало – вряд ли я когда-нибудь ещё встречусь с тушканчиками. В их компании, как ни удивительно это признавать, я забывала обо всём остальном, чувствовала себя собой, свободной от всего. С ними было уютно и весело. За эти неполные две недели я душой прикипела к ним. К порой молчаливому, иногда рассудительному, а иногда совершенно непонятному Апчиху, к вечному весельчаку Тану, к боевой и одновременно нежной Мел, к мягкому, но упорному Вэйли. Да даже к капралу Савьеру, что уж. Тибая же я давно считала своим невольным другом и наставником. «Мне будет не хватать их…» – Ваше величество, я простой странник и собиратель знаний, пишу книгу о разных чудесах Вира. Слава о вашей мудрости и великодушии распространилась на многие земли. Поэтому ноги сами понесли в ваши чертоги, хотелось убедиться… – несла я всякий бред. – Продолжай, – сощурил ясные чёрные глаза, обрамленные длинными белыми ресницами, король. – Я слышал, что вы тоже любите собирать разные диковинки, у вас огромная сокровищница. Так вот, я подумал, что раз вы так мудры и великодушны, то позволите мне хотя бы перед смертью посмотреть на настоящее чудо – вашу сокровищницу. Король рассмеялся, его мелодичный смех эхом затерялся под потолком пещеры. Он взмахнул рукой, призывая к себе веер с трона. – В твоём безумном поступке есть похвальная храбрость. Хорошо, я позволю тебе перед смертью взглянуть на сокровища, но если ты сможешь выстоять в бою против меня в течение пяти минут. Доставай свои клинки. – Простите, боюсь, я слишком плохой воин. Я и минуты против вашего величества не продержусь. Может, вы предложите другое соревнование? – У тебя уже есть какая-то идея? – губы кротолиса изогнулись в оскале. – Камень-ножницы-бумага? Со стороны валунов, за которыми прятались тушканчики, донёсся едва слышный смешок и копошение, похоже, кого-то пытались заткнуть, чтоб не палился. Ну а что? В КНБ у меня будет хотя бы маленький шанс протянуть ещё чуть больше. Если выиграю, пойду смотреть на сокровища короля кротолис, хоть что-то прекрасное увижу перед смертью. – Хорошо, – хозяин подземелья вскинул левую ладонь. – Начнём. Мы одновременно выбросили руки в жесте: – Ножницы! – Ножницы. – Камень. – Камень! – Ножницы! – Камень, – усмехнулся король кротолисов и отвернулся, теряя ко мне всякий интерес. – Убейте его. Придворные расступились, пропуская вожака назад к трону, а затем больше полусотни крохотных чёрных глазок обратилось на меня. «Эх, ну почему мне сегодня так не везёт…» Активировала цингун и взмыла в воздух, доставая кинжалы. Приземлилась в самом дальнем от престола и ближайшему к выходу углу – тут бродило больше всего низкоуровневых мобов. Они мне были нестрашны, стоило опасаться придворных – особенно тех, с арбалетами. Пригнулась, над головой пролетел болт, дышащий огненной магией. Жесть, среди них и маги ещё есть… ТТ Отскочила от кротолиса, чудом уходя из-под острых когтей, ногу пронзило болью, монстр-детёныш впился в мою правую лодыжку. Пнула подбирающегося сбоку ещё одного крипа, тот заскулил, отлетая. Мелкий моб тоже не удержался и пролетел несколько метров, упал за огненно-рыжими спинами соплеменников. Так некстати вспомнилась магия Чонгука, когда он одной силой эмоций заставил лис в Забвении отстать от нас. Жаль, я не маг. Были бы у меня сейчас силы воздуха, да моющее средство для посуды, такие бы мыльные пузыри зафигачила, все эти кротолисы бы вечно парили под потолком. Даже заклинание так легко всплыло в моей памяти. «Ну и почему в такие важные моменты в голову лезет всякий бред?» Острый кинжал вспорол брюхо очередного кротолиса, вторым клинком наобум ударила за спину. [От вашей руки пал Хитрый Кротолис!] [+585 очков опыта] Отлично, похоже, последний удар прошёл как крит. [Вы поразили Кротолиса Малого!] [+378 единиц опыта] Присела и крутанулась вокруг своей оси, остриём кинжала подсекая лапы у мобов. Несколько штук повалилось на землю, тормозя задние ряды. Один из болтов врезался в правое плечо. Взвыла, клинок выскользнул из ладони, стукнулся о плитку и затерялся в оседающей жёлтой и оранжевой пыльце. Боль не столько отвлекала, сколько злила. Каждый удар или укус – словно укол огромной иголки. Шкала здоровья, то медленно, то рывками уменьшалась. Выдохнула сквозь зубы, в такой мясорубке просто не было времени принять восстанавливающее зелье. Припала на колено, левой рукой с кинжалом замахала из стороны в сторону, отгоняя мобов, пальцами правой зашарила по пыльному полу, ища второй клинок. Есть! Нашла. Ещё один кротолис пал от колотой раны в глаз, взбежала на него, пока не рассыпался пыльцой, оттолкнулась от его спины, прыжок – и вот я уже несколько метров правее, ломаю строй врагов. Крипы как одержимые рвались ко мне, в такой толкучке давя своих же. – Грай, я призвал туман, попробуй пробиться к нам, – донеслось из левой серьги голосом Вэйлиана. Скосила глаза на галерею, до неё было метров двадцать, только путь преграждали придворные с красными никами. Получится ли? С пола повеяло холодом, по камню со всех углов к центру тронного зала заклубился серый туман. Чихнула и шмыгнула носом. Он что, в него перец добавил? Обоняние у кротолис было сильнее, им больше досталось. Мобы завыли, некоторые закатались по земле, высунув языки. Перечный туман действительно жёг, со вдохом проникал в лёгкие и обжигал внутренности остротой. Я села на корточки, смахнула выступившие слёзы с ресниц, стараясь не дышать. Да, туман мне помог, монстры перестали нападать, только я теперь потеряла всякий ориентир, в какую сторону идти. Клубящаяся серая мгла вокруг. Обычная, встроенная в интерфейс карта в подземелье не работала, показывала только поверхность. Включила «Маскировку» и осторожно пошла вперёд, огибая бьющихся в агонии мобов. Иногда останавливалась, чтобы добить зверушку, если видела, что шкала жизни у него подходила к концу. Собирать трофеи времени не было, но я всё же обобрала нескольких высокоуровневых монстров в надежде, что всё-таки выберусь. Может, увидев добычу, Савьер меньше ворчать будет? – Ты где? – донеслось глухо из серьги. – Ищу вас. – Скорее, туман не вечен. Ещё максимум минута. Говорить, что потерялась, не стала, просто ускорила шаг. По моим подсчётам, направление я выбрала правильное. Передвигалась почти наощупь, один клинок я спрятала в инвентарь, второй держала перед собой, чтобы не стукнуться лбом в препятствие или стену. Чуть не взвизгнула от радости, когда пальцев моей левой руки коснулась чья-то тёплая ладонь. – Нашёл! – выдохнула с облегчением я. Чуть не полезла обниматься с одним из тушканчиков от счастья. И меня даже не волновало, кто это был, пусть бы даже капрал. Главное – я спасена. Нас обдала сильная волна воздуха, прогоняющая туман. – Уходим, – потянула за руку я. – Рассейся! – прозвучал рядом незнакомый голос. Ещё один порыв ветра, я застыла, перед глазами оказался красиво украшенный веер с заострёнными краями на манер оружия. Этим самым веером, покрытым золотом и камнями, хозяин подземелья сдувал из зала туман. Огляделась, всё так же держа повелителя кротолис за левый локоть. Мы стояли у подножия трона. Тушканчики прятались совершенно в другой стороне. Вот ведь… «Это что же, я едва не обнялась тут с королём кротолисов?» – пришло осознание. Я вновь посмотрела на человекоподобного зверя. Он взирал на меня с изумлением, замер каменной статуей в шоке, только веером продолжал махать. Длинные серебристые волосы, чёрные глазки, белые реснички, аккуратные губы – не иначе моделью для такого персонажа послужил известный актёр или блогер. И дизайнером его, определённо, была девушка. – А вы очень красивый. Вашей королеве повезло, – выдохнула я без задней мысли. Мужчина передо мной завис, не зная, как реагировать на эти слова. «Как сломать Систему, пхпхпх…» – захихикало у меня в голове. Кажется, я на грани истерики. Секунда, вторая, а затем веер схлопнулся, его острые кончики чуть не полоснули по моему горлу, когда король указал на меня и прорычал: – Убить его! Промелькнула грешная мысль взять главнюка в заложники, прислонить к его красивому лицу кинжал и вежливо попросить остальных кротолис проводить до выхода и отпустить меня с миром, но я вовремя вспомнила, что это король обладал телепортацией. Не вариант. К тому же цингун длился не вечно, а в обычном состоянии я стала бы очень сильно проигрывать по скорости. Поэтому оттолкнула короля к его придворным, взбежала по ступенькам и спряталась за троном. Всего на несколько секунд – чтобы уйти из-под обстрела и выпить, наконец, восстанавливающее зелье, которое нам дал Савьер. Сделала один глоток, а усталости как не бывало. С возрастающей надеждой проследила, как пополнилась шкала здоровья почти на три четверти. Что, если попытаться сбежать из зала через главный ход, а потом затеряться в коридорах? Мобов в тоннелях подземелья не слишком много. Да, без карты я могу совсем заблудиться и умереть от голода или ран, когда закончатся запасы. Но где-то там бегает Тибай, может, он сможет меня отыскать, а затем мы вместе найдём выход? Сердце забилось в новой волне адреналина. Вскочила на спинку трона, оттолкнулась от него, чтобы пролететь до шершавой стены с барельефами. Так, цепляясь за выступы, безумно быстро перебирая ногами и едва касаясь пола, я почти добежала до конца зала. Но мысль о побеге пришла не только мне. Кротолисы догадались закрыть двери. Путь к свободе отрезали. Была ещё возможность воспользоваться боковым лазом, через который мы пришли, но я не хотела подставлять друзей, которые прятались среди тех камней. Если за мной погонятся, их могут обнаружить. С сожалением взглянула на закрытые двустворчатые двери, украшенные редкими радужными кристаллами. Взяла в левую руку второй клинок и улыбнулась скалящимся на меня кротолисам. Кажется, мобов стало ещё больше, успели понабежать, заслышав о заварушке. – Как говорят в таких ситуациях: в очереди в загробный мир познакомимся, а пока давайте просто друг друга все поубиваем, – усмехнулась я и первая пошла в атаку. Монстры теснили меня к центру, заключая в кольцо. Я уже сбилась со счёта, скольких убила, пыльца по щиколотку усеивала пол. Единственное, что ещё спасало меня – продвинутый уровень цингуна. Так я была быстрее большинства кротолис, успевала уворачиваться в последний момент от их когтей, клыков, арбалетных болтов, мечей и копий. Но действие цингуна подходило к концу. Как и моё здоровье. Голова уже кружилась от этих звуков, визгов и лаянья мобов, клацанья зубов. Я споткнулась о свою же ногу и не смогла отпрыгнуть. Толстое копьё вонзилось в грудь, сломав мне пару рёбер и повредив внутренности. Закашлялась кровью, вытащила древко, золотые капли падали на пол, превращаясь через мгновение в пыль. «Хорошо, что в Вире кровь золотая… не так страшно умирать…» – улыбнулась устало. Я уже была готова сдаться. Ещё чуть-чуть и всё. Ещё моб, и вон тот, а потом я просто опущу клинки и приму смерть. Я убила многих. Я достойно сражалась. Мне не о чем жалеть. И я с самого начала говорила Тибаю, что косячный стрелок… Уже завтра я смогу снова увидеть Виртул. Только другими глазами и в другом обличье. А сегодня можно будет вдоволь отдохнуть… Я прикрыла веки, наслаждаясь последними мгновениями в теле Грая. Следя за процентной шкалой, с каждым убывающим процентом краснеющей всё сильнее. 11,87%... 10,45%... 8,63%... 6,98%...

× × Death’s desire × ×