Его Нели

      История, которую я Вам поведаю, случилась в Южном королевстве Альберто. Тёплой страной правил справедливый король Андреа. Жители не знали голода и тревог, потому что его величество был не только великим, но и великодушным. Он всячески заботился о своих людях. Однако самым важным для короля было здоровье его супруга, который уже двадцать лет не мог подарить королю наследника.       Андреа старался как мог избавить свою омегу от тревог, но частые нападения Северного королевства Маурицио заставляли его браться за меч. Конечно, король сражался не только за супруга, но и за спокойствие Альберто. Его острый клинок не знал пощады, он с лёгкостью убивал врагов. А после победы Андреа забирал у проигравшего часть населения. Альфа и бета могли получить прекрасную военную подготовку, гражданство Альберто и возможность жить полной жизнью. Омег же в основном брали во дворец слугами, чтобы те освоились и могли удачно выйти за муж.       Андреа везло, он владел любимым омегой, властью, деньгами, пользовался уважением народа и совершал великолепные военные победы. Однако для полного счастья ему не хватало наследника. Младший супруг Анджел лечился у лучших лекарей королевства, но это не давало никаких результатов. А когда Андреа пригласил шамана из Восточного королевства Фабио, тот лишь развёл руками и сказал, что ещё не время. Ребёнок появится только тогда, когда будет угодно судьбе, не раньше и не позже.       Андреа и Анджела немного успокоили слова шамана. Однако сколько ждать? Они не молодеют. Королю уже сорок, это, конечно, немного, но и тянуть нельзя. Так же думал и его супруг. Ему уже тридцать семь, возможность рожать детей может скоро закончиться, и он не успеет нарожать мужу кучу детишек, которых так хотел Андреа. На самом деле, топота детских ножек ждали не только родители, но и весь замок. Каждый хотел наблюдать взросление будущего короля.       Ровно через три месяца, когда наступила осень, счастливые родители, наконец, узнали, что совсем скоро у них будет малыш. Радовалось тогда всё королевство и пировало целую неделю. Все знатные особы были приглашены на пир, воинам дали отгул, слугам раздали деньги, а народ устроил ярмарки на площадях. Новость о наследнике разлетелась во все королевства.       Северное королевство Маурицио, славившееся суровыми снежными зимами и не самым приятным климатом, скрипело зубами, поскольку радоваться удаче врага не было желания. Их король славился жестокостью не только на поле боя, но и в отношении к своим подданным. Простые жители голодали и замерзали в плохо утеплённых жилищах, платя при этом непосильные налоги, а вельможи наслаждались жизнью в теплых и богатых дворцах, заедая разными вкусностями. Чтобы как-то выжить, семьям приходилось отдавать богачам своих детей-омег. Те брали их в качестве уплаты долгов семьи и обращались как с вещью.       В основном омег использовали для постельных утех, но были редкие случаи, когда они могли стать простыми слугами или даже супругами богатых альф. Бедняки в основном использовались в качестве рабочих или солдат. В общем простому народу плохо жилось в Северном королевстве. В тайне многие мечтали сбежать, но границы тщательно охранялись, поэтому людям приходилось смиренно ждать своей участи.       Король Анубис, о безжалостности которого ходило много правдивых слухов, правил властно, признавая только деньги и военную мощь. В его распоряжении было много земель, богатых драгоценностями и ресурсами, а скучные будни правителя скрашивали самые красивые и тщательно обученные любовному искусству омеги. Несмотря на роскошную жизнь, избалованный король хотел получить супруга короля Андреа Анджела и сделать его своим фаворитом. Его красота действительно затмевала остальных омег Маурицио, наверное, потому что родом он был из Восточного королевства, где все омеги очень красивы.       Ни богатства, ни власть, ни военная мощь не подчинили омегу, потому что тот всем сердцем любил своего мужа. А больше всего на свете мечтал подарить ему ребёнка. Однако отказ не утраивал Анубиса, и он периодически нападал на южан, заставляя короля Андреа браться за меч и сражаться за супруга и своё королевство. Совсем недавно закончилась последняя война, которая унесла много жизней.       Когда до короля дойдёт слух о рождении наследника Альберто, он будет в бешенстве. Однако после осмысления впервые не станет нападать на южан целых восемнадцать лет. Его величество уйдёт глубоко в себя, будет думать о смысле жизни, начнёт читать, наконец, остепенится и произведёт на свет потомство, а именно чудесную омежку с прекрасными голубыми глазами и блондинистыми волосами, признаком благородного происхождения. Красотой принца Анри будут восхищаться все жители королевства, но характер у мальчишки окажется отцовский, поэтому пререкаться с ним не будет даже король Анубис.       Восточное королевство Фабио, где по желанию судьбы царствовала вечная весна, было самым спокойным из четырёх. Королю не было дела до других правителей и их желаний. Войны очень редко случались в царстве покоя, а если и случались, то тут же заканчивались капитуляцией Фабио. Вы спросите, почему до сих пор их не поработили? Ответ прост. Судьбе угодно, чтобы существовало четыре королевства, каждое из которых разительно отличается от другого.       Если со стороны казалось, что Фабио — самое спокойное королевство, то это не совсем так, потому что главным развлечением народа были любовные утехи. Однако подобные «мероприятия» происходили только при желании обоих партнёров. Всем омегам с детства прививали любовь к наслаждениям, а альфам — к труду. Обычно в первой половине дня жители усердно работали, а во второй отдыхали со всего размаха. Кстати, назвать Фабио страной разврата, ни у кого язык не поворачивался. Люди всего лишь получали наслаждения от жизни по полной. О нравственности здесь никто не знал и не узнает никогда, а иначе потеряется смысл существования королевства.       Люди очень редко посещали или покидали это королевство, поэтому связей с внешним миром почти никаких не было. В этой стране никогда не рождались беты, а вот альф с несколькими супругами или омег с несколькими мужьями здесь довольно много. В целом королевство жило своей жизнью, поэтому им было всё равно кто от кого забеременел. Их это не касалось, а значит не стоит об этом думать. Жители страны не лезли в дела других государств.       Однако был один человек, тот самый шаман, которому было не всё равно на судьбу принца. Он торопливо готовил зелье, которое должно было ему помочь увидеть будущее. В котёл летели различные сушёные травы и жучки, коренья и даже дорогие выжимки. Старому шаману ничего было не жалко, только бы убедиться, что он не ошибся в выборе.       Вода кипела и булькала, когда старик, живущий на этом свете так долго, что уже сам не помнил своего имени, нагнулся к котлу, чтобы увидеть предсказание. На водной глади стали появляться картинки, которые тот с интересом рассматривал, пытаясь понять суть. Он видел королевскую семью Альберто, маленького принца, потом уже взрослого наследника с омегой. Шаман оторвался от котелка. Он и так слишком много увидел. За такую вольность ему недолго жить осталось. Сама природа будет его медленно убивать за излишнее любопытство.       Несмотря на заранее известный риск старик ни о чём не жалел. Он, прожив долгую жизнь в одиночестве, так и не познал радость отцовства, поэтому во время визита к южанам решил, что поможет забеременеть Анджелу и тем самым успокоит свою душу. Однако просто так взять и без позволения природы «нашаманить» ребёнка нельзя, поэтому долгих три месяца тот ждал новостей из Альберто и, получив их, тут же стал готовить зелье, чтобы убедиться, что природа подготовила невинному дитя не слишком жестокую судьбу.       К счастью шамана, принца действительно ждал счастливый конец, только вот через что ему придётся пройти, чтобы обрести счастье, никто не знал. «Всему своё время» — гласит известная пословица. Если бы человек заранее знал, что уготовано ему или кому-то другому, то жить было бы не так интересно, как в неведении. Поэтому котёл с зельем и не показал, что счастье принца стоит очень дорого, а исход необязательно будет таким, каким увидел его шаман. Всё зависит от выбора человека. И даже самое маленькое решение может сильно изменить судьбу…

***

      Через восемь месяцев, в конце апреля, король и его супруг стали родителями. Такое знаменательное событие праздновали долго и с большим размахом. Во всех богатых домах королевства устраивали приёмы для знати, на которых король с супругом не появлялись. Им было не до балов, когда рядом с ними находилось маленькое чудо. Принц родился здоровым и сильным альфой, которому в будущем предстоит занять престол и стать великим правителем. Андреа дал ему имя Ричард, что означает могучий и смелый лидер. Оно действительно хорошо подходило альфе. Все жители Альберто знали, что тот вырастет и обязательно станет сильным и смелым правителем и покорителем омежьих сердец, потому что аристократические черты были видны даже у младенца.       Принц обладал светло-жёлтыми волосами и голубыми, словно озёра Альберто, глазами. Внешностью он больше походил на папу, а характером — на отца. Малыш практически не плакал и слушался своих родителей, не доставляя больших хлопот. Нянчившие его слуги даже предполагали, что он слишком умён для младенца. Кто знает? Судьба может и одарила Ричарда умом и силой, но она не обещала, что найти счастье будет легко.       Тем временем граф Эл из рода Лучиано воспитывал сына-омегу в одиночку, потому что муж погиб на войне. Малыш родился в один день с принцем и что ещё более невероятно примерно в одно время. Говорят у природы не бывает случайностей. Тогда зачем ей это? Эл очень любил своего малыша ещё до рождения, а когда впервые увидел, не сдержал слёз. С губ ещё не отошедшего от родов омеги сорвалось имя Нели. Так бы его назвал покойный муж Эла. Граф целыми днями не отходил от ребёнка, который был похож на своего отца и характером, и внешностью. Глаза маленького омеги имели цвет вина, а волосы отливали золотом. Все представители аристократии могли похвастаться такой шевелюрой, но юный граф был одарён невероятной красотой, которая могла стать и даром, и проклятием.       Омеге было так страшно за ребёнка, что тот никому не позволял посмотреть на малыша. Эл боялся, что сына могут забрать у него. Он всячески пытался спрятать его от любопытных глаз. К счастью, Нели был спокойным ребёнком, не плакал слишком много, поэтому граф самостоятельно справлялся с заботой о малыше, изредка прося слуг о помощи. С каждым днём его страх рос, пока юному графу не исполнилось полгода. Скрывать дитя от высшего общества он больше не мог, но обмануть завистливые глаза запросто.       Граф Лучиано подкупил нескольких слуг и лекаря, принимавшего роды, а так же обеспечил Нели всем необходимым для того, чтобы скрывать истинную сущность. На банкете в честь исполнения шести месяцев, того, наконец, показали народу. Люди были сильно удивлены появлению беты. Обычно они не рождаются у чистокровных аристократов, потому что те обладают сильными генами. Многие даже начали подозревать Эла в измене мужу. Однако, приглядевшись, гости поняли, что Нели точная копия покойного графа, а сущность лишь случайность.       Ни один человек на банкете не упустил возможность потрогать малыша за щёчки. А тот счастливо улыбался и угукал, хватая ручкой особо понравившихся гостей. Нели был прекрасен даже в образе беты. Единственными отличиями от естественного облика был цвет волос, который заботливый папа с помощью мазей перекрасил в коричневый, и отсутствие запаха из-за использования специального зелья. Однако поить вечно своё дитя отравой тот не сможет, поэтому будет скрывать правду пока это возможно.       Эл очень хотел, чтобы его ребёнок познавал мир, путешествовал, нашёл себя в огромном количестве профессий. Он должен стать для него опорой и поддержкой и защищать своё дитя до последнего. У бет в королевстве было одно преимущество — они были свободны в поступках. Кто-то старался быть похожим на альф, кто-то — на омег, а другие шли своим путём. В Южном королевстве бета мог стать кем угодно, но только не аристократом. Так же они могли обручиться только с себе подобными. В остальном полная свобода воли, никаких ограничений…

***

      Альфа рос и становился всё более красивым. Его короткие платиновые волосы и голубые глаза завораживали всех слуг. Мальчик с раннего детства учился этикету, наукам и военному делу, поэтому скучать принцу было некогда. В его окружении всегда вертелись преподаватели, а Ричард искренне хотел найти друга. Каждый его день был не только похож на предыдущий, но и давался сложнее. Учителя давили на будущего короля, который несомненно должен вырасти умным, сильным и красивым. В тайне мальчик мечтал повзрослеть как можно быстрее, чтобы избавить себя от общества преподавателей.       Если бы принц знал, что он не в самой тяжёлой ситуации, то, наверное бы, приободрился. Ведь совсем недалеко, в поместье Лучиано, живёт юный граф и омега, вынужденный быть бетой, потому что его папа настоял на этом. Так уж сложилась судьба, что родитель Нели вёл дела мужа и с каждым днём занимался воспитанием ребёнка всё меньше. Когда бета понял, что ему предоставили выбор, чем заниматься, тот без раздумий выбрал лечебное дело. Он посещал много лекарей и помогал им с больными, а они рассказывали ему разные премудрости в качестве платы. Через пару лет учёбы уже всё королевство знало о прекрасном лекаре. Кстати, прекрасном не потому что тот был чертовки красив для беты, а потому что граф был невероятно умным и рассудительным для своего возраста.       Нели действительно был одарён судьбой, как будто она пожелала, чтобы омега мог не только дать жизнь, но и спасти. В целом графа не утруждало притворяться бетой, иногда это помогало избавиться от ненужного внимания. Для поддержания своей легенды ему всего лишь нужно было пить настой для нейтрализации запаха и носить коричневый парик, потому что портить волосы мазями не хотелось. Обычно омеги их отращивали, чтобы порадовать своих альф. Так поступил и Нели, но длинные светлые волосы приходилось неизменно прятать под париком.       Юному графу было всё равно, кем его считают, он так увлечён лечебным делом, что ничего вокруг себя не замечает. В его маленькой головке только куча информации по лекарственным травам, этикет, который он для себя делил на каждый день, то есть для беты, и на будущее, то есть для омеги, и запрет родителя рассказывать о своей истинной сущности. Ложь графа Эла сильно сужала свободу юного беты, ведь ему разрешалось раздеваться и снимать парик только в присутствии папы или приближённых слуг. А с возрастом Нели стал принимать ещё и блокирующий течку настой. За эту сравнительно небольшую плату тот мог свободно передвигаться сначала по поместью, а потом по королевству. Ещё ни у одного омеги не было такой свободы воли и действий.

***

      Детство всегда пролетает быстро и незаметно, оставляя после себя кучу самых разных эмоций и воспоминаний. Принц Ричард вырос и возглавил отряд, который готовил к скорому сражению, ведь Северное королевство после долгого перерыва снова собирало войска. Анджел был категорически против участия наследника, но Андреа, тепло похлопав по плечу сына, сказал, чтобы тот собирал верных себе людей. Ричарду уже семнадцать, пора заявить миру о сильном и смелом принце южных земель.       Сейчас весна, только вчера закончился праздник труда, который по обычаю южан длится всю первую неделю мая. Ричард идёт по рынку в поисках верных соратников, как сказал отец, чем больше преданных людей, тем лучше. Принц был настоящим красавчиком, поэтому каждый омега с восхищением разглядывал его. Сильное тело и широкая спина вызывали в них чувство защищённости, а утончённое лицо с аристократическими чертами — умиление. Ему всего семнадцать, он уже не ребёнок, но ещё не взрослый.       Ричард проходил по улице, стараясь не пропустить ни одного претендента к себе в отряд. Некоторые альфы сами подходили и просились под командование принца, другие же оставались верны своему королю и осуждали принца за излишнюю мягкость.       В народе даже молва пошла, что Андреа, мужественный и стойкий, не мог породить такого наследника. По стране расползлись слухи об измене Анджела и о настоящем отце принца. Однако сплетни быстро забываются, стоит появиться новым, поэтому королевская семья не обращала на это внимание. Это их сын, и оправдываться им не в чем. Ричард хоть и был мягок с простым народом, но к тренировочным боям относился серьёзно, чем был несомненно похож на отца. Скоро настоящая война, там и проявит себя, так считал Андреа.       Графу Нели в этом году исполнилось семнадцать. Омега вырос и стал ещё более прекрасным. Образ беты ничуть не портил его, даже придавал некую загадочность. Каждый день он ловил на себе восхищённые взгляды, но только внимание на них бета не обращал. Его мысли были заняты делами лазарета, в который он волей случая попал работать. Там трудились самые лучшие лекари королевства вот уже десять лет. Нели был одним из их учеников, старательно впитывая полученную информацию. Цель у беты была определённо благородной, спасать жизни людей. К этому граф стремился всей душой, не только учась у лучших, но и подрабатывая в больнице врачом.       Поскольку времена сейчас мирные, то лазарет пустует. Единственными посетителями были старики и беременные омеги. Первым давали приют, а у вторых принимали роды. Нели большую часть времени, свободную от занятий, проводил в палатах с немощными. Те рассказывали ему много интересных историй, что так любил омега. Они делились воспоминаниями о дальних странах, путешествиях, о жизни, что была до рождения Нели, о которой тот мог узнать только от стариков. Граф с уважением и почтением относился к немощным, хотя те и были ниже его происхождением.       Бета, родившаяся в аристократической семье, не имела права вести дела своего рода и приравнивалась к простолюдинам, но Нели был омегой, притворяющийся бетой. Сложная ситуация! Однако сам Нели для себя решил, что он простой человек по крайней мере до поры до времени, а значит должен вести себя подобающим образом. Бета, проводя вечера в палатах с больными, приносил интересные книги из графской библиотеки и читал их старикам, пытаясь показать свою заботу, пусть и таким странным способом. Немощные были только рады такому вниманию и засыпали после первой прочтённой страницы с мыслью, что не может такое красивое и доброе создание быть обычной бетой. Нели достоин большего!       Ричард остановился у здания лазарета, было бы неплохо найти хорошего лекаря в отряд. Он зашёл внутрь. Народу в здании хоть и было немного, но работа кипела. Принц шёл по лазарету, сам не зная куда, под удивлённые взгляды пациентов. Около двери в одну из палат Ричарда словно сердце остановило. Он заглянул внутрь. В палате находилось несколько немощных и очень красивый юноша. У того были короткие каштановые волосы и глаза цвета вина, которые с удивлением рассматривали незваного гостя. Ричард сразу влюбился в прекрасного омегу, от которого почему ни чем не пахло. Принц решил обратить на себя внимание и первым заговорил.       — Здравствуй, прекрасный омега! — Ричард аккуратно поцеловал тоненькую ручку с длинными очаровательными пальчиками, подмечая мягкость кожи.       Сначала в палате повисла давящая тишина, а потом все немощные вдруг расхохотались. Принц не мог понять, что смешного он сказал. Ричард обвёл взглядом палату и остановился на лекаре, который почему то жутко раскраснелся. Однако это нисколько не портило его красоты, наоборот, распаляло неведомое до сих пор желание в груди альфы.       — Здравствуйте, мне, конечно, очень приятно ваше внимание, но давайте выйдем из палаты, — Нели тоже понравился этот парень, но он не дурак, и понимает, что раскрываться первому встречному нельзя, да и вообще никому нельзя. Граф мягко подтолкнул альфу к выходу.       — Хорошо, — принц покинул палату, а Нели взглядом попросил успокоиться больных и только потом вышел следом. Не хватало, чтобы у старичков сердечки прихватило. В их возрасте опасны такие смены настроения.       — Итак, я бета, именно поэтому Ваш жест и вызвал такую реакцию, — Нели встал рядом с принцем и облокотился о стену. Сейчас они в светлом коридоре, мимо них постоянно проходят люди, обращая свои любопытные глаза на парочку, но ни лекарь, ни принц стараются не замечать их.       — Понятно, — альфа был сильно разочарован в открывшейся правде. Неужели может существовать бета в тысячу раз прекраснее любого омеги в королевстве? — Просто Вы очень красивы, и я принял вас за омегу. Простите. Меня, кстати, Ричард зовут, — принц впервые в жизни был так смущён сложившейся ситуацией. Его смущение и волнение передалось собеседнику. Они оба сильно покраснели и старались смотреть куда угодно, но только не друг на друга.       — Очень приятно познакомиться, а меня Нели, — хотя внешне бета выглядел более-менее спокойно, внутри у него разгорался пожар. Омеге внутри очень понравился этот альфа, и теперь лекарь не знал, как упокоить своё тело. От будущего короля пахло грозой, что плохо сочеталось с его приятной внешностью. Однако всё королевство знает, что грядёт война, которая возможно и раскроет потенциал принца.       — Мне тоже. Я принц, и собираю верных людей для похода, — Ричарду не хотелось терять контакт с таким красивым человеком, поэтому он всеми силами пытался придумать тему для разговора. Конечно, сущность Нели его расстроила, но принц понимал, что для него достаточно просто любоваться этим красивым цветком, хотя его он никогда не станет. По законам королевства принц может взять в супруги только омегу благородного происхождения.       — Понятно, — Нели потупил взгляд. Папа никогда не отпускал его далеко, а тут у него появилась идея, как можно оторваться от родительского гнезда и посмотреть мир. — Я бы мог вступить в Ваш отряд в качестве лекаря. У меня хорошие знания медицины, а шить раны я быстро научусь!       — Я не против, только вот как же Ваша семья? Она не будет против Вашего решения? Кстати, из какого Вы рода? — с одной стороны, принцу хотелось, чтобы этот бета находился всегда рядом, а с другой, его пугало, что этому юному созданию будет угрожать смертельная опасность во время сражений.       — Я из рода Лучиано, и мой папа не будет против моего решения. Я же бета, а значит волен поступать как захочу, — Нели стал чувствовать себя гораздо увереннее. Поговорив немного с принцем, он понял, что тот хороший собеседник, и у него благородные цели.       — Только Вас это почему-то не радует! — Ричард заметил, что их разговор стал более открытым, но немного опечаленное лицо прекрасного юноши его настораживало.       — Верно, Вы очень наблюдательны! Я считаю, что независимость порождает ответственность, — проговорив эту фразу, Нели снова по доброму улыбнулся собеседнику.       — Это смешно звучит, но Вы правы граф Нели Лучиано, — они вместе засмеялись, чувствуя себя прекрасно в обществе друг друга. Между ними будто зарождалась невидимая связь, гораздо крепче чем любовь или дружба. Ещё чуть-чуть и они уже никогда не смогут жить друг без друга.       — Где и когда сборы? И нужно ли мне иметь боевую подготовку? — после долгого смеха у Нели разболелся живот, и он решил, что стоит поменять тему и поговорить о чём-то важном, например, о походе.       — Через месяц, на главной площади пред замком. Что касается подготовки, я думаю, что Вам достаточно самообороны. В моём отряде лекари лечат, а не сражаются! — на самом деле, в отряде принца не было пока ни одного лекаря, но Ричард решил, что те, кто спасает жизнь его солдат, не будут рисковать своей. Что касается медиков, то Нели и ещё одной кандидатуры от короля будет вполне достаточно, потому что отряд должен быть небольшим, так как создаётся специально для атаки с гор. Большое войско будет привлекать много внимания и медленнее передвигаться.       — Понятно, тогда я обучусь основам. Месяца должно хватить, — граф сделал серьёзное лицо и принялся думать, как распределить время для нового занятия. С самого детства он ни разу не держал меч, потому что ему это было не нужно. Он омега, хоть и никто об этом не знает, поэтому папа учил его только основам этикета, а в остальном предоставлял полную свободу выбора. Поскольку нашего омегу больше привлекала медицина, то и занимался он в свободное время только ей.       — Вы хотите нанять преподавателя? — у Ричарда возникла потрясающая идея, которую ему хотелось всей душой воплотить. Оставалось только надеяться на положительный ответ Нели.       — Конечно, мой отец не может меня научить этому, потому что он… — Нели не мог продолжать, ведь граф погиб пусть и давно, но для омеги, видящего много слёз папы по ночам в подушку, и этого хватало, чтобы скучать и скорбеть об утрате.       — Я знаю, не продолжайте! Мне жаль, что война приносит много плохих воспоминаний, но я обещаю, что буду бороться за мир до конца и прекращу эти бессмысленные стычки любой ценой! — слова Ричарда определённо понравились Нели.       Именно такого ответа он в тайне ждал от наследника престола, будущего защитника королевства и своего мужа. Однако последнему точно было не суждено сбыться, поскольку Нели понимал, что за обман и его, и папу накажут. Скорее всего король сам выберет тому мужа, чтобы преподать урок таким же лживым омегам как и графы семьи Лучиано. К слову, графского титула они точно лишатся. Ладно Нели, обречённый на не счастливую жизнь в чужой семье, но какая участь ждёт его родителя, он не знал.       — Спасибо, я запомню Ваши слова, — немного подумав, Нели добавил. — Я тоже хочу участвовать в этом! — граф расслабленно улыбнулся, но не смотрел на принца, поэтому предположить, о чём он думает, будущему королю было довольно сложно.       — В чём? — Ричард, который не совсем понимал ход мыслей своего собеседника, решил последовать его примеру, развернулся боком к лекарю и принялся рассматривать трещины на противоположной стене.       — В создании мира… — эти слова может и не говорили о многом, но Нели чувствовал, что именно к этому всеми силами стремится принц. И будущий король добьётся своей цели, потому что Нели всегда будет рядом и поможет ему в трудные минуты. Пусть для Ричарда лекарь станет только другом, зато граф будет спокоен, ведь он не позволит случиться беде.       — Благородно! — Ричард улыбнулся и вспомнил о своей задумке по отношению к юному бете. — Нели, у меня есть идея! — он подошёл к лекарю и, развернув за плечи, посмотрел тому в глаза. Оказалось, что разница в росте у них довольно велика, наверное, не меньше тридцати сантиметров. Это ещё раз заставило принца пожалеть, что Нели бета, ведь по внешним признакам тот был бы идеальным омегой. Однако, что если лекарь этого не хочет? Может, его устраивает нынешнее положение дел, и он не желает меняться. Что ж тогда принц не будет тревожить спокойствие юноши. Он лишь хочет всё время быть рядом и оберегать графа от бед. За это он готов навсегда отказаться от Нели, лишь бы не потерять его.       — Какая? — лекарь посмотрел снизу вверх на принца и очаровательно улыбнулся.       — Давайте, я научу Вас основам боя, а Вы взамен расскажете немного о лекарственных травах, — такое заявление стало неожиданностью для Нели, но он не видел причин отказывать. Они оба получат желаемое, и он сможет проводить с предметом обожания больше времени. Примерно такие же мысли посещали и голову будущего короля, у которого, к слову, кроме этого ещё и бурлила кровь от предвкушения будущих встреч.       — Я не против, но только зачем Вам знать об этом? — определённо, важный вопрос. Нели учился больше десяти лет искусству врачевания, и он прекрасно понимает, что за месяц не научить и малой доли всего, что он знает. Однако если принц просит, тот попытается донести до него самую важную информацию.       — Просто я хочу помочь своему другу, если возникнет необходимость! — Ричард по-прежнему держал графа за плечи. В глубине души ему было приятно, что тот его не отталкивает. Принц бы отдал многое, чтобы вот так стоять с любимым человеком.       — Я могу понять это, но вы ведь ещё ничего не видели. Вы не знаете, как это тяжело психологически сражаться на войне! — такое заявление определённо было полной неожиданностью для обоих, но оно несло в себе только правду. Война — это всегда не только физическая боль, но и душевные страдания.       — Нели, ты тоже не знаешь! — Ричард всё ещё пользовался положением и обнимал юного бету за плечи. На лице наследника была лёгкая улыбка без единого намёка на презрение. Нели тщательно всматривался в это красивое лицо и не видел ничего кроме беспокойства. Принцу казалось, что увидь он что-нибудь непозволительное, тот сразу бы ушёл и был бы прав. Ведь испытывать чувства к бете противоестественно.       — Угу… — Нели опустил голову, а через несколько секунд резко поднял. — Давайте вместе это узнаем! Вдвоём всегда легче справиться с трудностями! — он очаровательно улыбнулся и прикрыл глаза. В душе графа было всё: счастье от встречи, надежда на мирную жизнь, радость появления нового друга и даже безграничная непозволительная любовь к этому самому другу.       — Спасибо, Нели… — Ричард улыбнулся в ответ и прижал худенькое тельце Нели к своей широкой груди. От неожиданности граф вздрогнул и открыл глаза, но не отстранился, а принц тем временем восхищался изящной тонкой талией нового знакомого. Сейчас это не казалось таким противоестественным, поэтому они оба позволили себе эту слабость. Нели, наконец, расслабился в объятьях Ричарда, и они прикрыли глаза, никого не замечая и наслаждаясь моментом. Юноши, быстро найдя общий язык, в миг стали лучшими друзьями.

***

      — Не плохо, ты уже можешь отразить удар и держишь меч с каждым разом всё увереннее, — после завершения тренировки принц сел на лавочку, находящуюся неподалёку.       Несмотря на хрупкую фигурку лекарь неплохо держал удар. Тот, кому «посчастливится» увидеть графа Лучиано в действии, точно поверит, что он бета. У омег на такое рука не поднимется. За месяц, что принц и лекарь провели вместе, они думали только друг о друге. Иногда в порыве чувств Ричард забывал, что перед ним бета, но вовремя остывал, умиляясь простой улыбке графа. Будущий король точно знал, что не хочет потерять расположение Нели.       — Спасибо! Рад, что месяц тренировок прошёл не зря. Завтра сборы, верно? — Нели приземлился рядом и принялся смахивать несуществующие пылинки с одежды. Графу было важно хоть чем-нибудь себя занять, главное не смотреть на принца, который, уставший после тренировки, блаженно откинулся на спинку скамейки.       В целом наследник престола был доволен результатами тренировок. Он воспитал достойного бойца, который, в первую очередь, если что, сможет постоять за себя. Как бы принц не хотел, но быть всю жизнь рядом с Нели он не может.       — Да. Отец будет говорить вдохновляющую речь и объявит о банкете в честь начала похода.       Ричард, немного отдышавшись, посмотрел на Нели. Сколько раз он уже разглядывал это милое личико, глубокие винные глазки, что опьяняли одним своим видом, и даже тёмные волосы не могли лишить его аристократичности. Если бы не закон, принц бы уже давно отвёл его под венец, но нельзя. Будущий король может взять в супруги только омегу благородного происхождения! Эта мысль не один раз за день проскальзывала у Ричарда в голове. Он не знал, что ему делать, и как обрести счастье, но надежда ведь умирает последней, поэтому принц терпел. Пока терпел! Хотя рука поворачивалась двинуть каждому потенциальному самцу в радиусе ста метров, чтобы те даже смотреть не смели на чудесный цветок, что каждое утро расцветает для него.       — Банкет? — Нели удивлённо посмотрел на принца. До него не доходили слухи о празднике. Лекарю очень хотелось увидеть, как проходит бал, но папа его с собой не брал, говорил, что бета не является аристократом, а значит делать ему там нечего. Однако любопытного графа это не останавливает, он очень хочет всё увидеть в этой жизни. Пусть даже некоторые вещи лучше никогда не знать.       — Да. Что-то вроде прощального праздника для солдат. Всех военачальников мой отец собирает на совет, а потом уже будет бал с банкетом для аристократов.       Нели немного расстроился. Он не сможет пойти, бал только для аристократов. Однако простой народ ведь тоже веселиться будет, значит остаётся провести вечер в какой-нибудь компании, чтобы избавиться от одиночества. Жаль, лекарю очень хотелось посмотреть на Ричарда в официальной одежде. К сожалению, другой возможности может и представится. Никто не знает, что готовит для них судьба. В походе принц будет в доспехах, а тот месяц, что они провели в тренировках, Ричард одевался по-простому, не заморачиваясь по поводу своего внешнего вида, хотя и занимались они на территории замка в старом заброшенном саду.       — Это неплохая идея! Альфы смогут попрощаться с семьями и омегами. Однако что касается простого народа? — лекарь всё же надеялся, что он найдёт себе занятие на завтрашний вечер. В жизни юного графа не было ещё ни одного бесполезного дня. Нели либо работал в больнице, либо учился.       — Ну, тут всё гораздо проще. Им выдали немного денег, так что они сами могут распорядиться свободным временем, — Ричард с удовольствием рассказывал Нели всё, что тот спрашивает. Ему было приятно их общение, ещё никто не мог похвалиться такой начитанностью перед ним. Многие альфы и омеги пытались получить расположение принца к себе, но это сделать удалось пока только Нели.       — Понятно. А что касается меня? — лекарю не нравилась эта интрига. Он не получал ни приглашения, ни денег.       — Нели! — Ричард удивлённо уставился на своего собеседника.       — Что? — лекарь смущённо покраснел. Видимо, не стоило заводить разговор в это русло. Нели подумал, что теперь принц будет о нём совершенно другого мнения. Лекарю казалось, что навязывается Ричарду, а этого он всей душой не хотел.       — Ты забыл, что ты граф? — Принц осторожно взял ручки аристократа и посмотрел в до невозможности прекрасные глаза, на которых уже начинали наворачиваться слёзы. — Подожди! Успокойся! Ты пойдёшь в качестве моего личного лекаря, если не хочешь афишировать свою принадлежность к роду Лучиано.       Несколько слезинок скатилось на красивому лицу графа, сейчас было не совсем понятно, от чего он плачет. Однако Ричард не растерялся. Принц смахнул с лица лекаря слезы и, взяв за плечи, крепко обнял, скрывая от всех под густым покровом королевского сада.       — Спасибо…