Перевертыш

Часть 2. Майкл был сильно напуган. Утром он так и не смог вспомнить, что делал ночью. А потом, уже в офисе, оказалось, что Энди Поттер не вышел на работу. Нет, конечно, все могло случиться, вплоть до внезапно помершего родственника-миллионера. В конце концов, перепил вчера этот выскочка и похмельем мается! О господи… не думать, не думать. Мог ведь этот голос присниться уставшему журналисту? Еще как мог! Да, все именно так. Ему все приснилось, Поттер приболел, а рваные ботинки… ну, споткнулся. Об железяку какую-нибудь. И никакого голоса не было. - Эй, Майкл! – заорал шеф. – Едешь к Чайнатауну, там труп нашли! Чтоб к полудню готовый репортаж с места происшествия! - Ладно, - буркнул Майкл и начал собираться. Стоп… к Чайнатауну?! - А ты думал, тебе это приснилось? – хихикнул голос у него над самым ухом. *** «Граф!» - как только Ди появился в гостиной, на него набросился Крис. - Что случилось, малыш? – спросил граф, ласково погладив мальчика по голове. «Граф, мы не смогли найти Кью-тяна!» - Крис чуть не плакал. Они с Тет-чаном и Пон-тян облазили весь магазин, заглянули даже к Хон Лон и Филиппу – туда, где маленький кролик мог оказаться в саму последнюю очередь – и все напрасно! - Как не нашли? – удивился граф. Чуть пирожные не уронил. – Он должен быть где-то в магазине! - Его нигде нет, - из-за спины Криса выглянула Пон-тян. – Мы везде-везде искали! Схватившись за голову, Ди понесся по всему магазину в поисках пропавшего кролика. До вечера он метался по длинным коридорам, не выпуская, впрочем, из рук пирожных. Ками облазил джунгли, заглянул в бассейн, даже забрел в тайгу, где шелестели крыльями полярные совы. Кью-тяна не было. Когда он, уставший, в порванном чеонгсаме (в тайге все-таки очень цепкие ели!), под вечер вернулся в гостиную, там уже сидела вся компания: Крис, Пон-тян, Тет-тян и еще Тэн-тян. И обсуждали они, что нужно незаметно от графа выбраться на улицу и поискать Кью-тяна там. «Но это же опасно!» - Ага, - ехидно скалится Тет-тян. – Тебе опасно! А маленькому Кью-тяну не опасно? Ты-то вон какой большущий! «Но брат сказал…» - Брат сказал! Твой брат даже на вкус не очень… - буркнул баран. - Тетсу, не говори так! – влезла Пон-тян. – Мне тоже страшно, если уж на то пошло. - А мне не страшно? – взвился забияка. – Но ведь и Кью-тяну, наверное, страшно! - Не надо никуда идти, - все-таки вмешался граф. – Сейчас уже поздно, и Крису пора спать. Тебе, Пон-тян, тоже. Завтра я пойду искать Кью-тяна. А пока не найдут убийцу, вы никуда не выйдете из магазина. - Смотрите! – вдруг сказал Тэн-тян, показывая пальцем в окошко под самым потолком. Сквозь красное стекло пробивался холодный свет луны, окрашиваясь в такой же красный. А посередине пучка света (так казалось с этой стороны) – темный силуэт кролика с крыльями и рожками. - Кью! – приглушенно раздалось с той стороны. – Кью! Кью-кью-кью!!! Охнув, Ди бросился на улицу. Маленькие окна были глухими, не открывались ни снаружи, ни изнутри. Их можно было только разбить. «Ну, это уже к Леону,» - отстраненно подумал ками, отпирая тяжелую дверь. Как только дверь распахнулась, в помещение влетел маленький меховой метеорит. Он плюхнулся посреди стола, превращаясь в Кью-тяна. - Во имя Великого Дракона, что произошло! – испугался граф, подхватывая летучего кролика на руки. И было от чего. Шерсть, мягкая золотистая шерстка зверька, сейчас была непонятно-серого цвета и местами даже в крови. Правое крыло немного порвано, и правый рог обломан. - Кью! – недовольно пропищал зверек и зашевелил крыльями. Потом взлетел с рук графа и приземлился у лампы с благовониями. Там было тепло от еле тлеющего огонька, и от него исходил сладкий аромат. Ди снова подхватил зверька и понес в ванную. Надо вымыть Кью-тяна и высушить, зверек согреется, а шерстка снова станет золотистой. Ками покачал головой, он не мог допустить, чтобы его любимец находился в таком ужасном состоянии. - Где же ты был, малыш? – задумчиво произнес Ди, когда они с вымытым Кью-тяном вернулись в гостиную. - Кью! Кью-кью! – пискнул зверек и набросился на блюдечко с зерном. - Да-а, с ним каши не сваришь, - ухмыльнулся развалившийся на диванчике Тетсу. – Так он вам и сказал где был. Граф недовольно зыркнул на нахала, потом перевел взгляд на остальную компанию: - Крис, Пон-тян, вы почему еще не в постели? «Мы волнуемся за Кью-тяна…» - Это не должно теперь вас волновать, - Ди встал, чтобы поставить чайник. – Кью-тян здесь, и с ним больше ничего не случится. Идите спать. «Хорошо, граф!» - Крис соскользнул с дивана и вместе с Пон-тян отправился куда-то в глубь магазина. Закипел чайник, граф налил себе чаю. В магазинчике стояла тишина: не пели птицы, не шумели животные, даже ящерицы не шебуршали, ползая по своим аквариумам. Рядом с графом остались только Тетсу и Кью-тян. Один все так же валялся на диване, а второй увлеченно грыз зернышки и, казалось, ничего вокруг не замечал. - Вот скажите, граф, - Тетсу лениво потянулся, выгибая спину. – Зачем вы привели сюда этого человека? Чем он вам так важен, что вы позволили ему остаться в доме? Я понимаю, Крис. У мальчика такая сильная энергия и такой необычный дар, но этот белобрысый-то вам зачем? Он же невкусный… - Ах, Тетсу, все бы тебе на вкус попробовать… мой вид никогда не был замечен в биовампиризме или каннибализме, чтоб ты знал. Человек мне нужен для другого. - И для чего же? - Судьба так распорядилась, что мне необходимо быть рядом с ним. - Чего?! Как это, рядом с ним? - Рядом – это рядом, – улыбнулся ками. Даже не улыбнулся – приподнял уголки губ. - Сколько жизней прожил, ни разу не встречал такого, - проворчал Тет-чан. – Не понимаю, граф. - Может, еще поймешь. А может, и нет, - и снова улыбнулся и сделал маленький глоток. – Кстати, мистер детектив проснулся. Пойду, пожелаю ему доброго вечера. Ди поднялся и ушел, оставив на столе полупустую чашку. А Тетсу продолжал непонимающе хлопать глазами. - Может, хоть ты что-то понимаешь, - в отчаянии спросил он у крылатого зверька, продолжавшего хрупать на столике. - Кью! – негодующе пискнул тот. – Кью! Кью-кью-кью-кхью! - Кролик подавился зерном и злобно замахал крыльями, пытаясь откашляться. - Ладно-ладно, извини, - вздохнул баран, вставая с дивана, и, о чем-то задумавшись, ушел спать. *** Леон проснулся в незнакомом месте. Было темно, и видеть он не мог, но тот факт, что он спал на широкой и мягкой кровати, а не на узком диване с торчащими пружинами, был налицо. Точнее, под спиной. Еще через минуту детектив вспомнил, что остался у Ди, потому что неподалеку бродит какой-то псих, маскирующийся под леопарда. Сейчас Леон был уверен, что это не зверь. Нет, ну в самом деле: зверь, о котором не знает китаец… быть такого не может. Леон полежал еще минут пять, пытаясь окончательно проснуться. В голове мелькали какие-то образы, самым ярким из которых был момент, когда Леон подхватил графа за талию, там на лестнице. Сонное сознание расшалилось, и вот он не перекидывает Ди через перила, как было в реальности, а притягивает к себе, обнимая хрупкие плечи, и целует. Тонкие губы ошарашено приоткрываются, пытаясь вознегодовать, а потом приникают ближе, и Ди уже сам его целует… Тихо скрипнула дверь, пропуская полоску красноватого света в комнату и отгоняя дрему. На пороге обозначился невысокий изящный силуэт в длиннополых одеждах. -Доброго вечера, мистер Оркотт, - в тихом голосе послышалась улыбка. Не ехидная улыбочка, и не надменно растянутые губы, но мягкая улыбка краешками губ. – Что же вы свет не включили? - Привет, граф, - Леон не нашел, что ответить, поэтому просто поздоровался. Раздался щелчок, и на стене над кроватью загорелся теплый огонек под желтым бра, освещая тонкую фигуру в желто-черном… наряде. - А… - Сейчас еще рано вставать, мистер Оркотт. - И сколько времени? – Ди был слишком близко, в голове путалось. И если утром Леон был хотя бы одет, то теперь, когда он был фактически обнаженным, крышу срывало конкретно. Если раньше дальше вполне невинных поцелуев сознание Леона не заходило, то теперь ему пришлось повернуться на бок и укрыться одеялом получше, до того разыгралось воображение. - Час ночи, - почти прошептал Ди, подходя ближе. В неярком свете открылось, что этот наряд графа без рукавов и застегнут не как обычно – на множество мелких пуговок, - а всего лишь запахнут на талии, пристегиваясь на один небольшой крючок. Пальцем поддеть – и расстегнется. - А что ты здесь делаешь, если вставать еще не время? – Леон старался не шевелиться, а граф подходил все ближе. Вот он остановился у края кровати, и до Леона осталось каких-то полметра. - Я пришел к вам, - Ди невесомо опустился на краешек кровати, становясь еще ближе. - Зачем? – дышать становилось все труднее. Леон не понимал, зачем граф пришел сюда, но ведь не затем же, что детектив сейчас усиленно пытается загнать в глубь сознания. - Я почувствовал, что вы проснулись. -Ага, а… - Тсс, - Ди приложил пальчик с длиннющим ногтем к губам Леона. – Ничего не говори. В голове детектива еще успела пронестись мысль, что Ди впервые обратился к нему на «ты», а потом китаец наклонился и коснулся его губ своими… - Эй, Микки! – уже на выходе Майкла поймала Энни, симпатичная гримерша. – Ты чего какой? Шеф взбучку устроил? Майкл только вздохнул. Энни была остра на язык и сплетничала по любому поводу. - Не то чтобы взбучку. - Но ты же с места этого убийства почти ничего и не принес! - Принес, - буркнул Майкл, выходя из здания. Энни выпрыгнула следом. – А знаешь, что я узнал? Ну, про тот труп в Чайнатауне. - Что? – подпрыгнула Энни. Шикарный бюст при этом заколыхался так, что парочка прохожих остановилась. «Все-таки в соблазнительности ей не откажешь», - хмыкнул про себя репортер. «Ей бы шпионкой быть, самое то было бы! Джеймс Бонд отдыхает.» - Мне только что поступила информация, - ответил Майкл. – Из моего секретного источника… - О чем же? Ну, не тяни! - О личности погибшего. - Да? Как быстро установили! – от этих слов Майкл поморщился. – Там же все в клочья было, никаких отпечатков! - Нашли оторванную руку. Знаешь, кем был труп? - Кем? - Энди, - просто сказал Майкл. - Каким еще Энди? – удивилась девушка. –Я не знаю никаких Энди, кроме… о Господи! - Да. Они как раз подошли к парковке, так что Майкл быстро скользнул в свою машину и уехал, не закончив разговор. - Ну зачем же так шокировать несчастную девушку? – издевательски хихикнул утренний голос. Сегодня он весь день звучал в голове у парня, рассказывая ему о вчерашних приключениях. Майкл весь издергался: ему казалось, что окружающие тоже слышат этот мелодичный голосок, описывающий зверства, которые якобы творил вчера Майкл. Но все то ли и правда не слышали, то ли притворялись, что не слышат. А после полудня голос умолк. Видимо, все ужасы уже закончились, а новых он пока не придумал. Сейчас чертов голос снова появился… - Кто ты? – Майкл судорожно сжал руль. От волнения он чуть не пролетел красный на светофоре. - О, я твой помощник на пару дней. - И чем же ты мне помогаешь? – истерично воскликнул репортер. - Я тебе уже помог, - пропел невидимый собеседник. – А теперь ты мне поможешь – и я исчезну. - Отстань от меня! – загорелся зеленый, Майкл судорожно вдавил газ до упора и чуть не вписался в огромную фуру. - Ну-ну, не надо так нервничать. Сегодня ты мне не нужен. - Исчезни! Я тебя не знаю! Кто ты вообще такой?! - Я же сказал, что исчезну. Как только ты мне поможешь. Не раньше, - пропел голос над самым ухом. – Да ты не переживай, я сотру все воспоминания. Но свою часть договора придется выполнить. И замолк. Растворился. Во всяком случае, больше на нервы не действовал. ~~~*~~~ После того, как Тет-тян ушел, Кью-тян прекратив жевать зерна, поднялся под потолок, яростно хлопая крыльями. Сев на люстру, он дернул лапкой, повертел головой и вылетел в непонятным образом открывшееся окно. ~~~*~~~ - Ди! – оправившись от шока, Леон кое-как оттолкнул графа, хотя ему очень не хотелось этого делать. – Ди, ты что делаешь? - Я… - китаец прикрыл глаза и уперся руками Леону в грудь. – Я… - Черт, ну не я же! – Оркотт дернулся от прикосновения. Это было приятно, очень. Хотелось коснуться всего графа, и очень сложно было сохранить ясную голову, но что-то останавливало Леона. - Разве ты сам этого не хочешь? – Ди поднял бровки и прикусил губу. Его лицо от этого стало каким-то по-детски невинным. Словно маленький ребенок задумался над объясненными матерью непреложными истинами, так и не понимая, почему нельзя гладить бездомных животных. - Хочу, - признался Леон. – Но ты же всегда показывал, что тебе неприятно мое общество. Я вообще-то думал, что ты со мной разговариваешь только потому, что я тебе сладости таскаю. - Раньше все было так, - улыбнулся граф. – Но теперь нет. Теперь все иначе. - И что же вызвало это твое «иначе»? - Вы, мой дорогой детектив. Кто же еще? - Не понимаю. - Вы нужны мне, – прошептал китаец и снова наклонился за поцелуем. ~~~*~~~ Майкла разбудил все тот же чертов голос: - Просыпа-айся, - тянул он на одной ноте. – Иначе я выброшу тебя из окна. Репортер подскочил на кровати и машинально бросил взгляд на часы. Полвторого ночи! - Ты же сказал, что я тебе не нужен сегодня! – взвыл Майкл, частью от страха, частью – от негодования. - Планы поменялись, - резко ответил голос. – Я слишком много времени провел беспечно и не уследил за ним. Если сейчас промедлить, то потом уже будет поздно. - Для чего поздно?.. – только и сказал Майкл, а сознание уже уступило место слепой яростной жажде. ~~~*~~~ Леон лежал на той самой кровати, обнимая задремавшего графа. В голове проносились обрывки воспоминаний, которые почему-то заставляли краснеть. Странно, ведь после ночей, проведенных с девочками, ничего такого не было. «Ты нужен мне, нужен…» - снова и снова повторял Ди. От этого в груди поднималось тепло, и Леон сильнее прижимал к себе успокоившегося китайца. Но что-то все равно не давало ему покоя. Будь он сейчас на задании, без колебаний приписал бы это чутью, которое хоть пару раз, но просыпается у копа, работающего с уголовщиной. Не проснулось чутье – и ты труп. Причем иногда такие «плохие» копы после смерти выглядят ничуть не лучше утренней жертвы зверя. «Зверь!» - подскочил Леон. Он ведь ходит неподалеку… правда, в помещения он не заходил, но было-то всего одно нападение, мало ли… И Оркотту вовсе не улыбалось стать этим «мало ли», особенно теперь. Он осторожно отпустил Ди, который только слабо завозился во сне, и выбрался из кровати. Подошел к креслу, где были сложены его вещи, и достал пистолет из кобуры. Потом натянул джинсы. - Что случилось, мистер детектив? – сонно спросил Ди, поднимая голову. - Ох, прости, я тебя разбудил. - Я не спал, - усмехнулся китаец. Потом потянулся всем телом и встал с кровати. – А вот что заставило вас встать и схватиться за пистолет? - Я… кое-что почувствовал… - Что же? – Ди склонил голову к плечу. Леон пораженно потер глаза: секунду назад граф стоял перед ним обнаженный, а сейчас – уже в одном из своих… нарядов. - Опасность. - Да, - кивнул Ди. – Я тоже ее чувствую. Он уже рядом. - Ты знаешь, кто это?! – удивился Леон. - Я уже говорил, что не знаю. Но это не мешает мне чувствовать. И… звери беспокоятся. Леон прислушался, но ничего не услышал. - Пойдемте в гостиную, - сказал граф, направляясь к двери. – Мне кажется, лучше ждать там. - Ага. ~~~*~~~ Только подойдя к дверям гостиной, Леон услышал, как «беспокоились» звери. В подвешенных к потолку клетках бились о прутья маленькие канарейки и волнистые попугайчики. Кролики, мыши, хорьки в своих клетках на полу чуть ли не на головах стояли. Клетки их дергались из стороны в сторону, а те, которые не были закреплены, уже упали на пол, перевернулись на бок и ездили по полу в каком-то дерганом ритме. Кошки и собаки всех пород бесновались в отведенной для них каморке. Все это сопровождалось таким жутким гвалтом, визгом, писком, что Леон даже не сразу заметил отсутствие Тетсу. - А где баран? – с трудом перекрывая шум, прокричал Оркотт. - Он с Крисом, - ответил Ди. А вот где Кью-тян? Он обычно здесь… - Эй, Ди, я разве не просил закрыть окна? – внезапно перебил Леон. - Вы просили запирать только двери, но я закрыл и все окна, - удивленно ответил Ди. - Не все, - Оркотт показал на распахнутое окно под потолком. - Это окно не открывается… - брови графа поползли вверх, но он не успел закончить. Дверь содрогнулась. Потом еще раз. Затем плотные дубовые доски, долгое время терпевшие пинки Леона, треснули. Леон только успел щелкнуть затвором, как в помещение ворвалось… нечто. Размером с человека, клыки, когти, шерсть – это успел земетить Оркотт, прежде чем выстрелить. Потом… потом время полетело с бешеной скоростью. Белой вспышкой мелькнула пуля, в воздухе разлетелись красные капельки, монстр взвыл. От этого вопля задрожали стекла, а звери в клетках странно притихли. Леон выстрелил еще раз, но промахнулся. Откуда-то из глубины магазина раздался гул, от которого стекла задрожали вместе со стенами. Ди поднял руки, тонкие губы приоткрылись, глаза сверкнули. С длиннющих ногтей сорвались крохотные искорки, они полетели в сторону монстра. Тот застыл в нелепой позе, с задранными лапами, повернутой башкой и распахнутой пастью. Все это произошло за считанные мгновения: секунда, если не меньше. - Стреляй! – услышал Леон. – Стреляй быстрее! Кричал Ди, и Леон бездумно нажал на курок несколько раз. Три пули – три фонтанчика красных капель. Из горла монстра вырвалось хрипение и бульканье, у пасти выступила кровавая пена, но он так и остался стоять с задранными лапами. Птицы и звери больше не молчали, но и не бесновались. Китаец опустил руки, и облегченно вздохнул: - Теперь все, мой дорогой детектив. Зверь мертв. Можете доложить об этом вашему начальству. - Угу, что я скажу-то? Что гулял по Чайнатауну глубокой ночью, и увидел дохлого зверюгу с четырьмя пулевыми ранами, а из моей обоймы странным образом пропало пять пуль? - Скажите, что он напал на вас. - Ладно, что-нибудь придумаю, - вздохнул Леон. – Только ты его опусти, а? Ди шевельнул руками, и зверь опустился на пол. - Я так и думал, - улыбнулся китаец. – Это аниото, человек-леопард. - Ну, и откуда взялась эта чертова тварь посреди Лос-Анджелеса? - Хм… а действительно… - протянул Ди. – Здесь просто неоткуда взяться природному леопарду… - И что? - Напрягите мозги, мой дорогой детектив, - поджал губки граф. – Его кто-то создал. Или спровоцировал превращение. - И зачем это было нужно? - Ну… я подозреваю, кто-то не хотел, чтобы наши с вами души соединились. - Че? – у Леона глаза на лоб полезли. - Следите за языком, пожалуйста, - поморщился граф. – Я же говорил вам, как вы мне нужны, - Ди встал и сделал шаг к Леону. - Я люблю вас, дорогой детектив. Но, как вы и сами успели заметить, так было не всегда. - И что же? – смирился Оркотт. - Помните, я рассказывал про Хон Лон? Наше с вами дитя. Рождение дракона (именно рождение, а не перерождение) случается нечасто, и Высшие Силы всегда за этим наблюдают. Для нормального существования дракону нужно, чтобы все его сущности были в равновесии. Так случилось, что Хон Лон впитала наши с вами сущности. - Ну и? Ди, ты же знаешь, что не силен я в этой философии… - Не перебивайте, пожалуйста. Так вот, Хон Лон впитала наши сущности. Но, насколько вы можете знать, мы с вами не всегда ладили. Значит, и малышка будет в постоянном раздоре с собой. Канан и Дзюнрей уже сейчас не могут ужиться. Еще немного, и Хон Лон сошла бы с ума. Поэтому Высшие Силы решили примирить нас с вами, мой дорогой детектив… - граф подошел почти вплотную и провел ногтем по щеке Леона. - То есть то, что я к тебе чувствую – ненастоящее? - Что же вы чувствуете, мой детектив? - Я… люблю тебя, - сдался Леон. - И я люблю вас, - улыбнулся Ди. – Но то, что эти чувства вызваны извне, не означает, что они ненастоящие. Внутри каждого создания живут любовь и ненависть, Свет и Тьма, Инь и Ян. Высшие Силы просто вытащили на поверхность нашу с вами любовь и направили ее в нужную сторону. - Окей, с этим ясно, - на самом деле Леону ничего ясно не было, но он решил не заморачиваться и не выставлять себя идиотом. – Но кто мог это сотворить? – он показал на лежащего на полу зверя. - Я знаю только одно существо, способное вызвать превращение два раза подряд, да еще при минимуме эмоций, - помрачнел Ди. - Да? И кто это? - Софу. Мой дедушка… - Ты же говорил, что он в отъезде. - Я говорил это полтора года назад, вам не кажется это странным, дорогой детектив? - Прекрати меня так называть, пожалуйста, - поморщился Леон. Ди кивнул: - Хорошо… Леон. Я не видел Софу уже очень давно. Но я знаю одно: он не захотел бы, чтобы я, его внук, нуждался в человеке. Да еще в таком, как вы… - А, ну да, - хмыкнул Леон. – Я рожей не вышел. - Не обижайся. - Да ничего. Я что, не понимаю?.. – Леон действительно не обиделся. По большему счету, ему было плевать на мнение всяких дедушек с диванным именем. - Вот я и думаю, что это мог сделать только дедушка, - вздохнул Ди. – Но он опоздал в любом случае. Высшие Силы не любят, когда вмешиваются в их планы. И китаец поцеловал Леона. Эпилог. На следующее утро граф Ди «обнаружил» рядом с Магазинчиком мертвого зверя неизвестной породы, о чем тут же поспешил сообщить в полицию. (О том, как они с Леоном тащили оборотня на улицу и разбрызгивали вокруг зачарованную китайцем кровь несчастных больных зверушек, Ди, видимо, умолчал.) Тем же утром обнаружилась очередная пропажа Кью-тяна. Крис и обитатели Магазинчика очень переживали, но граф на все вопросы только вздыхал и пожимал плечами: если его догадки верны, Кью-тян больше не появится. А через три дня в отделение полиции, где работал Леон, поступило заявление о пропаже репортера Майкла Хупера с канала CNN.