Потерянные

      Сильвия с Тут-и-Тамом подлетели к первому звездолету, похожему на большую рыбу. Рыжик постучал по иллюминаторам, но ответа не последовало.       — Эй, внутри! — громко крикнула Сильвия, сильно ударив по обшивке.       Ничего. Тогда Тут-и-Там достал из шляпы банджо и заиграл. Через минуту внутри звездолета загорелся свет, к стеклу подошло вытянутое существо напоминающее улитку без раковины.       — Кто вы? Что происходит? — непонимающе спросил оно.       — Я Тут-и-Там, а это…       — Нет времени объяснять! Видишь вон того извивающегося чудака, напоминающего огромного ската? Поставь все свое оружие на сопровождение данной цели, если оно у тебя есть, и жди.       Существо кивнуло и друзья отправились к следующему пленнику. Постепенно все больше заблудших путников и охотников за удачей приходили в себя. Однако, процесс растягивался, Тут-и-Там начал уставать. Тогда в его голову пришла новая идея. Вместе с Сильвией они вернулись к звездолету Злыдня.       — Мистер Гляделкинс, а можно как-то усилить мою игру на банджо? Чтобы слышно стало сразу всем?       — Хм, неплохая задумка. Думаю, это возможно, — согласился глазастик, удивившись хорошей идее ковбоя.       Тут-и-Таму выдали микрофон, а Сильвия стала изображать группу поддержки. Как только рыжик заиграл, мелодия, усиленная мощными динамиками звездолета, эхом разнеслась по округе. Сработало не сразу, но спустя несколько минут остальные звездолеты один за другим начали оживать. Спустя час все присутствующие вернулись в реальность. И теперь все имеющееся оружие было направлено в ската. Злыдень порядком устал, исходящий от него поток энергии заметно ослаб, но скелет достойно держался, пока наконец не спросил:       — Долго мне еще здесь корячиться? Давайте скорее!       — Можете отпускать. Существо на мушке и истощено, больше он нам не навредит. Корабль заряжен. Я горжусь вами, сэр! — сказал Гляделкинс.       Плохо соображающий Злыдень отдал честь и довольно рухнул на пол, восстанавливая дыхание.       Теперь все сосредоточились на скате. Кажется, его ждала незавидная судьба. Большинство из присутствующих хотели отомстить космическому существу за то, что тот держал их в качестве личных живых кормушек, коверкая их желания и создавая иллюзии. Они ждали сигнала для атаки. Те, кто имел другое мнение, решили не возражать большинству.       — Ха, ты проиграл! — торжественно сказал командир вотчдогов, — Вы позволите, Сэр?       — Валяй, — махнул Злыдень.       — По моей команде. Какими будут твои последние слова, обманщик?       — Вы просто не знаете, каково это. Но я не склонюсь, стреляйте!       — Нет, стойте! — воскликнул Тут-и-Там.       Он смотрел внимательнее остальных и уловил то, что не заметили остальные. Рыжик видел испуганное, одинокое существо, ставшее заложником своих потребностей. Вряд ли кто-нибудь сочувствовал положению ската, но даже если жизнь последнего его устраивала, пришелец никогда не имел возможности поступать иначе. Сейчас он закрылся своими «крыльями», словно пытаясь создать некий кокон, и едва заметно трясся.       — Чего мы ждем? — спросил кто-то.       — Вы же не собираетесь его убить? — переспросил ковбой.       — Тут-и-Там, я знаю, что ты хочешь со всеми подряд дружить, но ты уже пробовал! А в ответ скат вас чуть не убил! — крикнул Гляделкинс.       — Вы со Злыднем тоже хотели нас убить, но в итоге уже второй раз спасаете всем жизнь.       — Ты не понимаешь, это другое, — ответил Гляделкинс, оставшись в легком замешательстве.       — Я не позволю вам уничтожить это существо. Сильвия, ты со мной?       — Не нравится мне твоя затея.       — Я не могу поступить иначе.       — Кто бы сомневался, — вздохнула зборнак.       Путешественники встали между скатом и остальными звездолетами, прямо на траектории огня многочисленных оружейных систем, направленных на космическое существо.       — Мне не нужна твоя жалость! — буркнул скат.       — Он держал нас за свои игрушки и хотел вас уничтожить, он заслужил свою участь! Разве ты не видишь, этот негодяй не нуждается в помощи! — послышалось от кого-то.       — У него не оставалось выбора! Но теперь у нас есть шанс… — попытался оправдаться рыжик.       «Почему мы должны его жалеть?», «Так будет лучше для всех!», «Что тут думать?», «А может грохнем всех троих?» — прозвучали возгласы.       Никто не желал слушать Тут-и-Тама. Сильвия еще раз посмотрела на своего друга, но тот оставался непреклонен. Неожиданно…       — А ну заткнулись все! Да если бы не я, этот рыжий чудак со своей подругой и мой командующий Гляделкинс, вы бы и дальше продолжали сидеть здесь до конца времен! Так что не смейте перечить Тут-и-Таму и слушайте, что он вам говорит! Только я имею право его затыкать! — прогремел Злыдень, запылав зелеными молниями.       Все вокруг уставились на него ошарашенным взглядом, будто увидели квадратный шар.       — А если продолжите так на меня смотреть, я вас сам уничтожу!       Для убедительности скелет перевел один из лазеров корабля-черепа на другой звездолет.       — Ущипните меня. Это точно наш Злыдень? Ауч! — прошептала Сильвия.       — Видишь, я же говорил, что он отличный друг, — улыбнулся Тут-и-Там, исполнив просьбу зборнака.       — После всего, что я сделал, ты хочешь дать мне еще один шанс? — удивленно проговорил скат.       — Да. У всех есть право на второй шанс. Скажи, как тебя зовут?       — Зур, — ненадолго задумавшись, ответил тот.       Рыжик улыбнулся ему, кивнул, и вместе с Сильвией вернулся на корабль-череп.       — Можно? — спросил Тут-и-Там, взяв микрофон.       Гляделкинс вопросительно посмотрел на Злыдня.       — А, фиг с тобой, чего уж там, валяй. Раз я сказал, что побуду сегодня героем, пусть так. Но запомни, если попадешься мне на глаза завтра, я снова попытаюсь тебя уничтожить!       — Спасибо, — искренне поблагодарил рыжик. — Так, давайте не будем горячиться. Возможно, нам удастся найти для Зура иной способ пропитания, не требующей насильного удержания кого-то и копания в чужих мозгах. Сколько ты уже здесь сидишь? — обратился к скату ковбой.       Тот снова задумался.       — Какая сейчас дата? — подал голос один из освобожденных.       — 12.77.2153Y5 — ответил Гляделкинс, подключившись к галактической сети.       — Значит… я находился в стазисе около 130 лет, — прокомментировал задавший вопрос путешественник.       — Я продлевал жизнь тем, кто попадал в мою ловушку, но я не даровал бессмертие. Я примерно 800 лет не менял своего расположения, — ответил наконец Зур.       — За это время очень многое изменилось! Тебе нужно посетить медико-исследовательский научный центр в скоплении Шута, наверняка они придумают, как тебе помочь, — посоветовал Тут-и-Там.       — А если он возьмется за старое? — спросила Сильвия.       — Так мы его проводим. Злыдик, ты ведь нам поможешь?       — Вот еще, я вам что, нянька?       — Тут недалеко есть узловой телепорт, это не займет много времени. На твоем корабле долетим за два-три часа, — уговаривал Тут-и-Там, — Зур, ты за нами поспеешь?       — Конечно! Вы еще не видели, с какой скоростью я могу летать по космосу.       — Давайте, всего несколько часов, и все вернется на круги своя.       — Ты маленький лохматый рыжий черт! Ладно, уговорил, но больше никакой помощи и другой доброты! А то меня стошнит, — с неохотой согласился Злыдень.       Повисло неловкое молчание.       — Ну, что все встали! Неужели вам нечем заняться? Быстро разбежались! — рявкнул скелет и не целясь выпустил из своего корабля несколько ракет.       Звездолеты начали в спешке запускать двигатели и улетать кто-куда.       — Гляделкинс, веди. А я пойду отдохну, — скомандовал Злыдень и ушел.       — Я тоже где-нибудь прилягу, если никто не возражает, — зевнул Тут-и-Там.       Вести корабль Гляделкинс мог и в одиночку, остальные дозоры ушли вслед за своим предводителем, в итоге на мостике остались только командир вотчдогов и зборнак. Какое-то время они молча смотрели на изображение следующего за кораблем ската, получаемое с внешних камер.       — А как вы поняли… Точнее… Чем вас не устроила та реальность, которую создал для вас Зур? Вы ведь всегда мечтали от нас избавиться. Или вы чисто из принципа? — собравшись с мыслями, спросила Сильвия.       Гляделкинс ответил не сразу.       — Знаешь, нам удалось захватить всю галактику, но что-то не сходилось. Слишком легко всё давалось. Я… я не чувствовал вкуса настоящей победы. Я всегда мечтал поймать вас и преподнести Злыдню на блюдечке, но вы исчезли и… Я не знаю.       Командир замолчал и задумчиво посмотрел на Сильвию.       — Позволь задать встречный вопрос. Зачем вы нас искали? В этой галактике столько злодеев, неужели вам не хватает тех, кого можно доставать? Я догадываюсь, что это инициатива твоего неугомонного дружка, но… Неужели он действительно привязался к Злыдню? — поинтересовался Гляделкинс.       — Мне не хочется признавать, но я думаю да.       — А ты?       Зборнак медлила.       — Без тебя со Злыднем здесь стало как-то… скучно, что ли. Мне даже кулаки размять негде. Признаюсь честно, я уважаю тебя, как достойного соперника. Но Злыдень… Как ты только его терпишь?       — А как ты терпишь Тут-и-Тама?       Снова повисла неловкая пауза. Каждый из них знал, почему их друзья так важны для них.       — Просто… — Сильвия задумалась. — Может быть, он и кажется порой совершенно чокнутым, но…       — Это твой друг, — неожиданно продолжил Гляделкинс. — И ты знаешь его куда лучше, чем кто-либо другой. Знаешь, что порой он может быть невыносимым…       — И раздражающим.       — И игнорирующим элементарные правила безопасности! Но ты понимаешь, что это то, с чем приходится смириться. Потому что потом ты с удивлением обнаруживаешь, каким он может быть компетентным.       — И рассудительным.       — И даже гениальным… в своём роде. Ты удивляешься, как ему удаётся привести безвыходную ситуацию к благополучному исходу. Правда…       — Не без твоей помощи, — улыбнулась Сильвия.       — И поэтому ты будешь с ним до конца! Как бы не было больно.       — Или унизительно.       — Или смертельно опасно. Но ты будешь бороться до конца за своего друга.       — И ты знаешь, что когда ты окажешься в беде…       — Он сделает для тебя то же самое.       Сильвия удивлённо посмотрела на Гляделкинса. Её опять поразило, как точно сошлись их мысли. Может быть… нет, не может, чтобы они действительно оказались так похожи. Но, чем больше зборнак узнавала про командира армии Злыдня, тем больше Сильвия интересовалась его жизнью. И Сильвии, и Гляделкинсу не нравилась эта вечная игра в догонялки между Злыднем и Тут-и-Тамом. Тратить столько сил и времени на то, что, по ходу, никогда не кончится… Да и непредсказуемость этих столкновений не прибавляла оптимизма. Но после появления Доминатора многое изменилось. Зборнак отлично помнила, как впервые осознала, что переживания Гляделкинса не так уж и сильно отличаются от её собственных. А потом, когда они начали работать вместе, Сильвия поняла, что этот маленький дозор со всеми своими тщательно скрываемым комплексами и периодическими срывами, один из самых здравомыслящих в этой галактике. Когда Сильвии казалось, что только она одна борется с Доминатором, её неожиданно воодушевил тот факт, что Гляделкинс делал то же самое. Да, он всё ещё оставался злодеем, но у него были свои преимущества, в чём Сильвия успела убедиться на личном опыте.       — Мало кто воспринимает меня всерьёз, — тихо сказал Гляделкинс. — А мне всегда хотелось доказать, что я чего-то стою. Злыдень хоть и бывает груб, но это его обычное поведение. Он дал мне надежду. А ты… Скажи, ты правда считаешь, что я достойный злодей? — спросил Гляделкинс.       Сильвия задумчиво посмотрела на него. До тех пор, пока не ощутишь на себе, насколько он умён и талантлив, действительно трудно понять, на что способен этот маленький командир с довольно визгливым голосом. Но как только узнаешь, уже не забудешь.       — Да, ты создаешь неплохие планы. Просто мы с Тут-и-Тамом слишком хороши для вас.       — Не, просто вам часто везёт.       — Слушай, раз уж у нас временное перемирие, давно хотела узнать, а как ты отдыхаешь? — спросила Сильвия.       — Отдыхаю? Обычно у меня нет свободного времени. Ты знаешь, все эти злодейские планы… — усмехнулся глазастик.       — Да-да, планы, запасные планы и запасные планы к запасным планам. Удивляюсь, как ты не сошёл с ума?       — Хороший командир готов ко всему, — парировал Гляделкинс. — Правда, иногда я очень устаю.       — Тогда позволь предложить немного расслабиться. Тебе ведь не обязательно постоянно быть на мостике?       — Нет, поскольку нам известен точный маршрут, корабль может идти на автопилоте.       — Вот и отлично! Пошли, выпьем по бутылочке Громо-блаза, а потом я покажу тебе пару моих любимых приемов.       Гляделкинс еще раз посмотрел на мониторы, на минуту задумавшись, потом кивнул и вместе с Сильвией отправился в столовую.       Тем временем Тут-и-Там ходил по кораблю-черепу, с интересом рассматривая светящиеся переходы, торчащие механизмы и необычные комнаты. Он хотел найти укромное местечко, чтобы ненадолго вздремнуть, но любопытство перебарывало усталость. За очередным поворотом рыжик заметил большую бронированную дверь. Где-то там находилась комната Злыдня.       — Интересно, что Злыдень сейчас делает?       Ковбой не удержался и, без труда преодолев все препятствия, заглянул к скелету. Покоритель галактики играл с капитаном Тимом. Зверек царапал руки, ребра и даже лицо Злыдня, но ему это нравилось. Заметив рыжика, последний от неожиданности вздрогнул и воскликнул:       — Тут-и-Там, ты что здесь делаешь, а ну кыш отсюда!       — Но Злыдик, у нас же сегодня перемирие.       — И что дальше?       — Раз уж выпал такой шанс, может ты попробуешь…       — Попробую что?       — Повеселиться с кем-то ещё? Может, это поможет тебе стать чуточку добрее.       — С тобой что ли? Я не хочу становиться добрее, я и так крут.       — Но были же моменты… подумай.       — Иначе ты от меня не отстанешь, я правильно понял? — с досадой вздохнул Злыдень.       Тут-и-Там в подтверждение его слов уже успел приковать себя к скелету наручниками.       — Ладно. Ты ведь неплохо умеешь играть на электрогитаре, так? Подыграешь мне?       Тут-и-Там тут же сбросил наручники, чтобы Злыдень передал ему одну из своих гитар.       — Запросто! Давай зажжем!       Рыжик вместе со скелетом сыграли неповторимую «Кто самый лучший злодей во вселенной?» и еще несколько рок-композиций. Затем Злыдень показал Тут-и-Таму коллекцию своих самых навороченных пушек, чтобы тот оценил, насколько он крут. А после они смотрели на большом плазменном экране в комнате скелета подборку самых сногсшибательных красавиц галактики. По крайней мере, согласно списку. И каждый подмечал нелепые или наоборот, интересные по их мнению моменты. Получилось довольно забавно. В целом, как ни странно, Злыдень с Тут-и-Тамом хорошо повеселились.       — Какой нелепый у неё плавник. Я бы…       — Сэр, мы прошли телепорт. Почти прибыли, через 15 минут будем на месте, — прервал скелета его командир.       — Вух, наконец-то, а то я снова начинаю хотеть тебя поджарить, — с облегчением выдохнул покоритель галактики.       — Но признайся, Злыдень, мы ведь неплохо провели время. Я знаю, в тебе есть и добрая сторона, сколько бы ты этого не отрицал.       — Фу, нет, даже не надейся.       — Скажи честно, в той реальности, в которой не было меня с Сильвией, в которой ты завоевал всю галактику… Тебе не показалось, что галактика без единой капли хороших дел — невероятно скучная вещь?       Злыдень не хотел отвечать.       — Что ты ко мне пристал со своими расспросами? Я и так… сделал больше, чем требуется, флёрт бы меня побрал!       — Ладно, я и сам знаю ответ, — улыбнулся Тут-и-Там.       Спустя несколько минут корабль-череп подошел к оранжево-голубой планете и спустился к единственному присутствующему на ней большому континенту. Неподалеку от городка с уходящими ввысь стеклянными небоскребами расположился большой научный комплекс.       — Ну вот, Зур, мы и прибыли. Расскажи им кто ты и что тебе нужно, и они найдут способ тебе помочь.       Скат выглядел неуверенным.       — А они не станут ставить надо мной эксперименты? Пусть только попробуют, и я…       — Не станут. Я уже заглядывал сюда когда-то давно. Это надежные существа. Они любят всё изучать и не станут причинять кому-то вреда намеренно. С помощью науки они хотят сделать мир лучше. Попытайся найти ученого по имени Оскар. Скажи ему, что ты от Тут-и-Тама и передавай привет.       — А я вот не припомню эту планетку, — заметила Сильвия.       — Я познакомился со здешними жителями еще до знакомства с тобой. Веселая история, я потом тебе расскажу, Сил.       — Теперь нам можно расходиться? — спросил Злыдень.       — Да.       — Вот и отлично. Хватит с меня на сегодня Тут-и-Тама, пора вернуться к моему любимому занятию. Гляделкинс! Курс на Стикс 6, а там посмотрим. И помни, мы не друзья!       Гляделкинс еще раз посмотрел на Сильвию, а она на него. Они кивнули друг другу на прощание. Основные двигатели корабля-черепа загорелись красным пламенем, которое становилось все ярче. Спустя пару секунд звездолет устремился ввысь и исчез в черноте космоса.       — Ну, Сильвия, куда теперь отправимся? — бодро спросил рыжик.       — Может на Курортион? Мне понравилось там отдыхать. А хорошенько отдохнуть сейчас — как раз то, что нужно.       — Тогда вперед, подруга!       Надув орблачный пузырь, зборнак и рыжик покинули планету ученых.       Зур смотрел им вслед.       — Вот ненормальные. Такие разные, такие непредсказуемые существа, но что-то их объединяет. Они не знают, что их судьбы связаны, но подозревают это на подсознательном уровне. Случайности не случайны, — думал скат.       Впоследствии он нашел Оскара, который придумал для Зура альтернативный способ пропитания. Скат продолжал черпать энергию живых существ, но теперь он лез в чужие мозги с пользой, как для себя, так и для других. С помощью особого синоптического устройства Зур мог позволить другим почувствовать себя лучше, позволял ненадолго увидеть самые смелые грёзы, помогал вспомнить или забыть что-то из прошлого, по желанию.       Четверка наших героев вернулась к привычному образу жизни. Злыдень продолжал пытаться поймать Тут-и-Тама. Хотя рыжик все еще раздражал его, скелет знал, что не убьет ковбоя. Кинет в клетку, заставит замолчать, но не убьет. А тот рано или поздно выберется. Злыдень не показывал своих тайных намерений и вообще старался о них не думать, однако помнил черту, которую не перейдет. Гляделкинс с Сильвией научились лучше понимать друг друга и, хотя формально они оставались противниками, не скрывали взаимного уважения. Галактика зажила как и прежде, однако некоторые ее обитатели стали ценить то, что имеют, чуточку больше.