2. Новое дело атакует, а дух исчезает в полдень. Разгадка рядом, но не здесь
24 августа 2020 г. в 21:47
— Тодд, что ты там делаешь, а ну, слезь с меня! — завопил Дирк, отчаянно барахтаясь в бассейне. Зеленоватый мутный «бульон» вот-вот был готов поглотить новый ингредиент. Возможно, здесь даже водились крокодилы, затаившиеся в густых водорослях — кто знает?
— Ты с кем вообще? Я в двух метрах от тебя, — заворчал Тодд, продолжая активно работать руками и буквально выскальзывая, подхваченный болотистой водой на край бассейна. Благо он оказался не скользким. Тодд протянул руку. — Давай, сюда.
— А где Фара?
— Не знаю, — Тодд огляделся по сторонам. — В последний раз, когда я ее видел, кажется, она сказала, что прикроет нас.
— Да? На прикрытие что-то не очень похоже, — Дирк, весь покрытый длинными прядями водорослей, с кряхтением, цепляясь за Тодда, наконец, выбрался на сушу.
Растянувшись на песчаном барьере, отделявшем заросший газон от бассейна, Тодд лениво наблюдал, как галстук Дирка, ловко увернувшись от соприкосновения с его перепачканной курткой, сброшенной хозяином для просушки, похоже, зажил собственной жизнью.
— Дирк, так что там с пророчеством?
— Да никакое это не пророчество, — затих Дирк, идя на попятный. — Просто человек повысил ценность обычного гороскопа на день.
— Но как-то этот гороскоп узнал, что ты его прикончишь?
— М-м-м, напомни-ка мне лучше, как мы сюда попали?
— Ты же сказал, что это портал.
— Вот не надо понимать мои слова буквально, я всего лишь предположил, это была только гипотеза. А гипотеза — не аксиома…
— Не умничай, — остановил нахлынувший поток словоизвержения Тодд и сел. — Нам, наверное, уже пора убираться отсюда. В этом доме ничего интересного. Если уж человек так запустил все здесь, может он сам покончил с собой?
— А кирпич?
— А что — кирпич? Если уж человек решил на себя руки наложить…
— А где Мона? — вдруг спохватился Дирк. — Она же тоже была с нами.
Тодд с подозрением покосился на галстук спутника, но тот вновь вел себя по-галстуковски прилично.
— Проверь карманы, может, у тебя что-нибудь лишнее появилось?
— Лишнее? — Дирк суматошно начал ощупывать себя и выворачивать карманы. — О! Моя счастливая лампочка!
— Мона? — на всякий случай позвал Тодд, но чуда не произошло. — Ладно, идем, должно быть, ее исчезновение тоже не случайно.
— Ты думаешь, оно как-то связано с нашим делом? — подскочил Дирк.
— Я…
Оглушающий всплеск, за которым последовали тяжелые чавкающие шаги, заставил их быстро обернуться, но позади никого не было.
— Шлеп-шлеп, — зеленоватые, под цвет жижи, в которую превратилась застоявшаяся вода в бассейне, следы появились рядом с ними.
— О! Это он, то есть его дух! Приведение! Бежим! — всполошившись, Дирк, несмотря на свой призыв, остался стоять на месте.
— Бежим! — Тодд, как обычно, в опасные минуты, собравшись и подхватив Дирка под руку, попытался рвануть в сторону зеленой изгороди, но заскользив на мокрой гальке, полетел вниз, увлекая напарника за собой. Оба с криками ужаса вновь оказались в бассейне.
— Брелок! Брелок!
— Дирк, что ты несешь?!
— Я вспомнил! У меня не было брелка! — Дирк с бульканьем, едва не пустившись ко дну, вытащил его из кармана.
— Мона?!
— Мона!
— Спасибо, мальчики, что напомнили.
В тот же миг под ними оказалась небольшая лодка.
— Быстрее, греби к другому берегу!
— Вообще-то я этим и занимаюсь! — ответил Тодд, свесившись с одного края, что заставило Мону опасно раскачаться, и активно отбрасывая воду руками. Весел в лодке не было.
Позади вновь раздался шум. Как будто что-то или кто-то бросился в бассейн: небольшая волна, отхлынув от берега, подтолкнула их к противоположному краю. Тодд, получив поддержку, удвоил усилия.
— О, нет. Только не это, — взмолился Дирк.
— Что там?
Не было сомнения, что нечто невидимое плывет прямо за ними, рассекая зеленоватые волны. Однако человек на берегу был вполне видим и даже узнаваем.
— Это, что — Барт? — не поверил своим глазам Тодд.
— Ложись! — скомандовал Дирк, заметив направленное в их сторону ружье.
Прогремел выстрел.
— Эй! Я стреляла не вас, а в это, — она указала стволом на тело, всплывшее над водой и быстро обретавшее вполне человеческие черты. По всей видимости, это был худощавый мужчина в белой рубашке, на спине которого расплывалось алое пятно.
— Но это же дух! — возмутился Дирк.
— Да? От меня раньше никто не уходил. Ну, почти. Да не собираюсь я тебя убивать, — заметив, очевидно, затравленный взгляд Дирка, которым он наградил её, предупредила Барт. — Ну, сколько можно? Я и от Кена ушла, потому что не хочу больше никого убивать, хотя Вселенная подсказывала мне убить его.
Пока они добирались до берега, Дирк совсем приуныл.
— Но ведь изначально он и так был уже мертв, — попытался утешить его Тодд.
— Да, а ещё теперь у нас есть личный убийца-телохранитель.
Когда они, наконец, выбрались на берег, там их уже поджидала Барт, опершись о ружье и с любопытством поглядывая на их неуклюжие попытки вылезти из бассейна. Видимо, несмотря на ее слова, новое убийство, её не слишком расстроило.
Лодка, как-то брезгливо фыркнув и отряхнувшись, точно собака, мигом превратилась в девушку. Но сделав два шага, вместо Моны, перед ними вновь оказалось нечто новое, а именно обычный фиолетовый зонтик, зацепившийся крючковатой ручкой за ближайший куст.
— Это чё?! — поразилась Барт.
— Не обращай внимания, — посоветовал Тодд.
— Она тоже не такая, да? — догадалась Барт.
Дирк отвернулся. Плечи его поникли.
— Но ведь дело ещё не закончено? — настаивал на своем Тодд.
— Для меня да, — Дирк опустился на землю. — И почему я думал, что теперь точно все будет иначе…
— Ну, уж нет, не начинай! Постой-ка… — обратив внимание вновь на Барт, Тодд задумался. — Подожди, а она вообще, что здесь делает? Дирк, это точно не случайно!
Тодд подскочил с расспросами к Барт.
— Устала я листом колыхаться, — поведала та. — А тут сестра твоя…
— Что?! Аманда?
— Ага, она, типа, у них главная.
— Где ты её видела? — по мере получения ответов даже Дирк выразил заинтересованность.
— Да так, по пути.
— По какому пути?
— Я, блин, чё, дорожная инспекция все дороги знать?
Тодд вздохнул: похоже, до финала так они никогда не доберутся. Проще было позвонить Аманде и все выяснить у неё. Однако промокший телефон, который ему удалось выудить из кармана, признаков жизни не подавал.
— Она тебе что-то говорила?
— А как же, она меня к вам и послала.
— Что она сказала?
— Говорит, вы мобилы не берете, в видениях не появляетесь, а там лошадь того…
— Что — того?
— Так родила вроде.
— Кого?
— Вы совсем уже, блин, даете? Кобылу, конечно.
— В смысле жеребенка? — уточнил для верности Тодд.
— Ага.
— Дирк, ну, вот видишь! — победно воскликнул Тодд. — Это всё явно как-то связано с нашим делом! Теперь надо только найти Фару и…
— Тодд, — испуганно прошептал Дирк, показывая ему за спину. — Посмотри, он исчез.
И действительно, на месте, где только что покачивался на воде труп, никого не было.
— Он что, пошел ко дну? — предположил Тодд.
— Не представляю.
— Но это же… — не зная, как оценить сей факт, Тодд осекся.
— Может…
Они так и не успели поделиться друг с другом версиями, которые зародились у них при виде нового чуда. Тодд, как подкошенный, скривившись вдруг от невидимого никому источника боли, упал на землю.
— Тодд! Тодд! — запаниковал Дирк, пытаясь на всякий случай оттащить его подальше от бассейна.
Одна лишь Барт оставалась абсолютно спокойна:
— А это еще что за шняга?
— Кто ты?! Что?! Нет! Не надо! — выкрикивая нечто невразумительное, Тодд продолжал корчиться от боли.
— Тодд! — пытался добиться Дирк, но все было тщетно.
— Может, его типа того… — предложила Барт, махнув ружьем.
Дирк дико посмотрел на неё.
— Чтоб не мучился, я теперь все такое понимаю, — доверительно поделилась Барт, хлопая себя по ноге. — У меня даже шрам остался, хочешь, покажу?
— Нееет! Отойди от нас!
— Ой, ну, чё, типа, и предложить нельзя? От чистого сердца. Я ж изменилась…