Призрак в Опере

— Ну что же? Ну что же? Кого же я вижу?! Кто осмелился рубить лес в моих владениях?!! Гарретт с трудом сдерживался. Ему хотелось расхохотаться в голос, но было бы слишком неосмотрительно привлекать к себе внимание. К тому же, на этот раз он хотел всё-таки досмотреть до конца эту дурацкую оперетку. Тем более, что в исполнении Айрин и... и... он не помнил, как зовут того молодого актёра... Короче, в их исполнении этот вокальный дуэт звучал совсем неплохо... Но сценка, в которой принцесса Конандра впервые встречает юного послушника Ордена Хаммерритов, всегда вызывала у вора приступы неудержимого идиотского смеха. А всё потому, что десять лет назад он ненароком подслушал в Оперном театре неудачную репетицию этой репризы... Тогда партию Конандры пытался воспроизвести безголосый композитор Криббс и это было невероятно уморительно! Вот и теперь, вместо нежного голоса Айрин, вор невольно представлял козлиное блеянье престарелого щёголя... Неет... Ну, хватит уже!.. Хватит хихикать... Нужно срочно взять себя в руки. Гарретт сделал глубокий вдох, потянулся и вальяжно развалился в кресле театральной ложи для особо важных персон. Сегодня она пустовала. Рьяный ценитель оперного искусства, шериф городской стражи Алан Хобб, в последнее время почему-то перестал посещать спектакли. Но, как говорится, свято место пусто не бывает, поэтому вор решил воспользоваться отсутствием высокопоставленной особы и сам выступил в роли почётного зрителя. Он полулежал на мягком красном бархате, закинув ноги на перила балкона, потягивал из бутылки дорогое красное вино, стянутое в баре, и наслаждался представлением. Решение нанести визит в Оперный театр пришло к мастеру-вору случайно, после короткого разговора с Хранителями и мастером Бенедиктом. Гарретт совсем не стремился отчитываться перед ними, но в конце-концов, ему всё же пришлось вкратце рассказать и про глифы, и про уничтожение некромантских порталов, и про то, как он всё это провернул. Да. Гарретт вернул силу глифам и надолго залёг на дно. Отоспавшись и немного отъевшись, он первым делом отправился в форт Айронвуд* к местному лекарю и трупорезу брату Магнусу. Увидев изуродованную физиономию вора, старый хаммерритский хирург не высказал особого удивления и отнёсся к просьбе снисходительно. Он согласился сделать операцию по пересадке механического глаза всего за десять тысяч золотых монет. Хм... Десять тысяч?.. Ладно... Хорошо, что вор был при деньгах... Выложил, как миленький... И правильно сделал. Вообще, пора приучать себя к мысли, что здоровье - дороже монет... Пришлось, конечно, заново резать лицо, кромсать, что-то там вычищать, откачивать, подравнивать и штопать... Но зато теперь глаз работал, как новенький, да и исполосованная шрамами рожа в целом выглядела вполне сносно... А потом Гарретт опять отлёживался и объедался, да так, что стало ему уж совсем скучно. Поэтому он даже слегка обрадовался, когда Бассо передал ему свиток с коротким посланием под знакомой подписью "ХХХ". Ну, да. Хранители. Конечно же он не забыл про них, но считал, что больше ничего им не должен. Некромантские Порталы он закрыл. Так ведь?.. Угу. Не совсем тем способом, который ему навязывали, но это не важно. Главное — порталы с нежитью исчезли, Азаран - тоже сгинул и Городу больше ничего не угрожает. Ну... пока. Глифы он тоже починил. О, да!.. Они превосходно действуют и он регулярно ими пользуется. Что ещё Хранителям от него нужно? Ааа... поговорить. Ага, знаем, чем эти разговоры заканчиваются... Но, как выяснилось, Хранителям в первую очередь были нужны магические артефакты. Как говорится, дело сделано — сдайте казённый инвентарь и распишитесь... Бюрократизм - один из столпов, на котором всегда держался Орден Хранителей. Ну и пусть. Канделябр и магический кристалл нужно было вернуть по договору. Не вопрос. Вот он и вернул, раз обещал. Встреча длилась недолго. Вор вкратце рассказал обо всём, что было в Соборе, и, надо отдать должное, его даже на этот раз не критиковали... Вроде, даже поблагодарили... Увы, только на словах, но на большее он и не рассчитывал... Мастер Теодор произнёс в меру пафосную речь о важности принятия своего предназначения и что Гарретт, как Хранитель, должен осознавать свою ответственность перед всеми жителями Города. На этом моменте вор уже перестал вслушиваться в слова Главы Ордена Хранителей, и постарался как можно быстрее распрощаться. Уже на выходе, сбегая по ступенькам, он услышал тихий оклик. — Ты запомнил хоть одно слово из сказанного Теодором? Вор оглянулся и увидел мастера Бенедикта. — Нет, в последнее время я с трудом понимаю суть его изящных рассуждений. Но мне понравились успокаивающие интонации его голоса. Я сразу захотел вздремнуть... Поэтому не буду больше никого обременять своим присутствием. — Гарретт, то, что он он говорил — действительно важно, — маг Огня не спускал с вора испытующего взгляда. — Да, безусловно, всё это очень важно. С трудом сдерживаю свой фанатичный трепет. — Вор продолжал спускаться по лестнице. — Ответь только на один вопрос, Гарретт. — Не обещаю... — Почему ты выкинул Книгу Пепла в тот портал? — Ммм... Ладно, отвечу. Потому что в тот момент мне показалось, что это единственное правильное решение. — Разумнее было бы всё-таки провести ритуал открепления. Я не знаю, сколько опасностей таит в себе этот гримуар, но лучше было бы если бы он попал в руки учёных, которые не используют его во зло. — Ах, вот Вы о чём... Вы сами мечтаете завладеть этой Книгой! Так вот: теперь она не достанется никому! — Ни я, ни ты — мы оба не знаем, где она сейчас находится!.. Да, она в другом измерении, но что там происходит — нам неведомо. И самое опасное, что её хозяин — по-прежнему ты, и между вами не исчезла эта порочная связь. Скажи, ты ощущаешь зов Книги Пепла? — Нет. — Ты уверен в этом? — Между прочим, это уже третий вопрос... — Ты ходишь по острию ножа, Гарретт... Следи за собой, прислушивайся к своим мыслям... — Я бесконечно тронут такой заботой, но моё время стоит слишком дорого, поэтому позволю себе откланяться, — вор толкнул тяжёлые двери и вышел из Цитадели Хранителей. * * * — Прислушивайся к мыслям! Следи за собой!.. Может, ещё охрану ко мне приставят? — разговор с мастером Бенедиктом порядком подпортил Гарретту настроение. Да что этот маг привязался? Всё нормально, Книга в другом измерении, где даже такой сильный некромант, как Азаран, может существовать только в виде сгустка эктоплазмы... Что может случиться плохого?!! Тем более, что никакого потустороннего зова вор не чувствует... С того момента, как он покинул территорию монастыря, он не слышит никаких голосов, никаких странных мыслей!.. Правда, иногда ему снятся кошмары... Да, его посещают страшные сны, но он ничего из них не помнит... И вообще. Кошмарные сны снятся всем... даже кошкам, собакам и конформистам! Так что всё отлично, лучше не бывает. У него новая квартира и солидная заначка, которой хватит надолго. На днях Бассо обещал подкинуть крупный заказ, и не смотря на то, что в деньгах пока нет нужды, он не будет отказываться. Потому что уже затосковал по интересной работе. Всё предельно нор-маль-но!.. Ну а сейчас он культурно проводит время: смотрит спектакль, слушает музыку, приобщается к светской жизни... Букета для местной Примы он не приготовил, да и не собирался даже. Айрин ему, конечно, нравилась, но не до такой степени, чтобы так часто с ней разговаривать... И вообще!.. Он слишком устал от общения с людьми, которые желают ему «исключительно только хорошего». — Угу... Иногда я могу изобразить дружелюбие, но, признаюсь честно, надолго меня не хватает... Гарретт утвердительно кивнул, словно соглашаясь с самим собой, и сфокусировал окуляр своего механического глаза на сцене, где как раз начинался новый акт представления. Март, 2023 - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - * Форт Айронвуд - старая крепость Ордена Хаммеритов в Старом Квартале Города. На территории форта есть Храм Строителя, кладбище и городской морг. Местный медик брат Магнус совмещает две должности: лекаря и трупореза в морге.