***
Речные коты хоть и любят воду, но не настолько, чтобы выходить из убежищ в бушующий холодный ветер с дождём. А сегодня так вообще никто не выходил на утреннюю охоту: глашатай мёрз, зяб, но мог лишь недовольно цокать языком и стараться не заработать грипп или чего похуже — коты забились в палатки и пытались, очевидно, слиться с землёй, стать одним целым с кустом или пеньком — зависело от того, где прячется несчастный партизан. Я вот пыталась стать одним целым с дождём и утечь в свою прошлую жизнь. Если бы у меня спросили, что я делаю, так бы и ответила, честно. На самом деле, гипнотизируя взглядом самую ближнюю к детской лужу, я обдумывала отсрочку своего посвящения. Всё таки Лисичка оставалась котёнком, да и мне всего шестнадцать. Как же без этих простых, детских радостей? А какие радости в мире, погрязшем в войнах и смерти? Как радоваться, когда нужно выживать? Посвящение — по-настоящему ценное событие в жизни любого кота и особенно маленького котёнка, мечтающего встретить взрослую жизнь и помочь своему племени, полному близких и друзей. Вьюговейница, утомившаяся за последние пару дней (не без моей, дурёхи, помощи), крепко спала, убаюканная звуком падающих на листья капель. Рядом с ней устроились и Изумрудинка с Черноушкой, но насчёт них я не была уверена, спят ли они или же просто лежат, отдыхают. А ещё дождик стал барабанить куда тише и даже немного реже. Тогда мне и подумалось, что лужа в двух метрах от детской — отличное развлечение, способное отвлечь меня от мыслей о наказании. Я обернулась. Даже, если сёстры не спали, их глаза были закрыты, и они не увидели бы моей небольшой детской шалости. Капли оказались не такими уж и неприятными. Они мягко падали на мою рыжую шерстку, дарили приятную прохладу и заставляли жмуриться от удовольствия. Я и не заметила, как дошла до заветной лужи и случайно в неё наступила. Немного напугавшись, вздыбила шерсть и отпрыгнула от неожиданности. Лужа оказалась широкой, но совсем не глубокой — я прошлась по диагонали, дабы удостовериться в этом. Можно и попрыгать! Однако, стоило мне, весело хохоча от мысли о том, что я делаю, разбежаться, в моё поле зрения попал какой-то песчаный силуэт. Впрочем, меня уже было не остановить, и я прыгнула, расплёскивая вокруг капли. Силуэт дёрнулся в сторону и охнул, а затем, стоило всем водяным снарядам упасть, резко подбежал ко мне и схватил за загривок. Теперь охнула уже я. Это был Песчанолап — ещё одна игровая цель. До этого мне везло с ним не пересекаться, но везение не может быть вечным. Песчанолап — Песчаник Речной воитель. Трудолюбивый и молчаливый, гордый и любящий одиночество. Его раздражает разговорчивая влюблённая (по сюжету) в него Лисогривка. Она всегда нарушает его покой, ведёт себя навязчиво и глупо, избегает любой ответственности и работы. Когда появляется Панацея, его жизнь оживает. Эта кошка может часами сидеть рядом с ним и молчать, пока они вместе наблюдают за звездным небом или прислушиваются к мелодии леса. Она хорошая собеседница, многое знает, проявляет любознательность, и прекрасно понимает, когда Песчаник хочет поговорить, а когда нет. Да, главная героиня и в этом руте играет на контрастах с Лисогривкой! Какой же глупый и непродуманный любовный сюжет! Мне даже жалко того, кого в итоге выберет Панацея. Что ж, через годик и узнаем, кто будет счастливым избранником этой приторной кошечки. Фе. — Песчанолап, пусти меня! Что ты делаешь? — восклицаю я, отчаянно вырываясь. Он несёт меня в детскую, черт его подери. — Я отпущу тебя уже через минуту — мычит оруженосец, не отпуская мой загривок изо рта. — Нашёл, чем хвастаться. — неуместно отшутилась я и нервно хихикнула. — Что? — Ты у нас такой быстрый — Что ты имеешь в виду? — Да ничего. Придурок ты, говорю. Наслаждаться жизнью мешаешь! Он всё же отпустил меня: — Ты, я так понимаю, меня сейчас оскорбила? — задал вопрос он спокойным голосом. Ну да, слово «придурок» в этом мире пока не прижилось. Мне было всё равно на его слова. Честно, я даже их не слышала — помешал шум вновь усилившегося дождя. Посмотрев на мокрого, слегка раздраженного, сверкающего в полутьме зелёными глазами Песчанолапа, мне захотелось повеселиться. Я снова проживала раннее детство, и само новое тело хотело движений, развлечений и игр. Противиться ему не хотелось, тем более моё первое детство было в пустую потрачено за игрой в компьютер. Песчанолап хотел было снова схватить мой загривок, но я резко дёрнулась в сторону и побежала вдоль лагеря, не разбирая даже направления.***
Итак, я заболела. И да, Песчанолап поймал меня. Но я заставила его очень долго за мной носиться! Думала даже, что в итоге ему надоест и он отцепиться от меня, но нет. Целеустремлённый баран! Сейчас, в очередной раз лёжа на уже приглянувшейся подстилке у целителей, я вновь задумалась о проблемах насущных. Помимо невозможности скрыть факт своего незаконного рождения, тревожили мысли и о будущем Яблочнолапа. Тот больше со мной не разговаривал, делал свою работу молча, даже не справляясь о моём самочувствии, пытался, видимо, угадать, что у меня болит и, не издавая звуков, протягивал мне сомнительные травки. Хорошо ещё, что мною в основном занималась Лёгкость. Яблочнолап был со мной груб, да. Однако он всё ещё искренне любит (глубоко в душе) своих соплеменников. Кроме меня, конечно. Яблочнолап хороший кот и вырастет в прекрасного, но не умеющего сохранять нормальные взаимоотношения с другими котами целителя или воителя. Что если пришедшая через годик-два одиночка Панацея выберет не его? В конце рута с ним раскрывалось, что ему просто не подходило целительство. Это во многом отражалось на его частых приступах раздражения. Если его никто не уверит в этом, он совершить самоубийство. При всей моей душевной черствости и вопиющем эгоизме, я не могу позволить ему умереть. Это не произойдёт с моего тихого согласия. Лёгкости в палатке не было, и я могла поговорить с ним с глазу на глаз — Яблочник?.. — тихо позвала я неподалёку перебирающего травы кота. — Что? — он удивлённо хлопнул глазами. — Знаешь, я правда считаю, что тебе лучше стать воителем, а не целителем, — без злого умысла продолжила я мысль прошлого нашего диалога. — О, опять будешь говорить, что я не могу испытывать сострадания, других чувств и вообще являюсь бесчувственным камнем?! Я поморщилась: — Во-первых, я такого не говорила. Во-вторых, ну я же вижу, что тебе действительно тяжело с травами, В-третьих… — в прошлый раз я действительно перегнула палку. Не нужно было давить на его больное место, знала же, сколько эмоций бушует внутри него, -… извини. — А? — его так смешно перекосило. Кажется, я совсем не похожа на прошлую Лисичку. — Повторять не буду, знаешь ли! — и отвернулась, ставя точку в этом диалоге. Яблочнолап продолжать спрашивать не стал, но я всё равно чувствовала его прожигающий взгляд на своём затылке. И впервые за несколько дней небо снимает кольчугу из облаков, обнажая сверкающее солнце.