***
Ворвалась в гостиную. Никлаус стоял возле камина, испуганно смотря на меня. Приятно видеть страх на его лице, но ещё приятнее будет увидеть мучение. — Аликс? Кол? — он попятился. Хорошо, что Кол не оповестил его о своём временном возвращении, а сразу освободил меня. Сейчас он потерян и напуган, как никогда — озлобленная сестра, которая должна лежать в гробу и мёртвый брат стоят перед ним. — Что вы… — Злость на брата настолько жгла внутренности, что я не думала ни о чём кроме мести. Оторвала от ближайшего стула ножку и метнула её в брата. Я всё ещё не отошла после пробуждения, поэтому дерево воткнулась Нику в живот, а не в лоб, как я планировала. — Ты ответишь за то, что сделал, братик, — с этими словами, грубым движением свернула брату шею. Нужно раз и навсегда показать ему, что я не стану терпеть такое пренебрежение к себе. Я покажу, что, если он ещё хоть раз засунет меня в гроб, это будет стоить ему многого. Привязала брата к стулу верёвками, смоченными вербеной. Кол не захотел принимать участия, что логично, у него нет актуальной причины для мести. — Ты веселись, а у меня есть дела, — Кол подошёл и поцеловал меня в висок, оставляя наедине с фантазией и яростью. Ник пришёл в себя спустя минут двадцать. — Ну, наконец-то… — Достала из камина кочергу, которую предварительно раскалила. — Сандра, прости, но так было нужно. Я бы вытащил тебя! — Через сколько? Год? Пять лет? Сто? Ты очень подло поступил. Я была с тобой на протяжении тысячи лет, а ты засунул меня в гроб как только у тебя появилась возможность. Не ожидала такого от любого брата. Ради тебя я тысячу лет пренебрегала Колом и посмотри, чем мне это обернулось! — Приняла стойку, как в игре в гольф и сделала отличный свинг только вместо меча — лицо брата. Звук удара, хруст и кашель Никлауса, смешанный с кровью, хлынувшей из носа. — Мне жаль… — прохрипел он. Кажется, я сломала ему нос. — Мне плевать на твои извинения. Я не остановлюсь, пока не повыбиваю тебе все зубы. И может, только тогда… подумаю о прощении. — Я отлично совместила жажду мести и практику игры в гольф. Десятипальцевый хват, правильная стойка, замах… — Что тут происходит? — послышался позади незнакомый голос. — Хейли, уходи отсюда! — Глаза Клауса расширились. Эта девушка ему небезразлична, но почему? Буквально пару месяцев назад он сох по Кэролайн. Мой брат хоть и козёл, но не бабник. — Ты завёл новую подружку? А как же Форбс? — Меня ввело в ступор присутствие незнакомки, да ещё и человека. Что в нашем доме делает человек? На прислугу она не похожа и укусов нет. — Я не его подружка, — скривилась шатенка. А вот это уже любопытно… — Тогда кто же ты? — закинула кочергу на плечо, обходя незнакомку по кругу, внимательно разглядывая. В нос бьёт запах, но не человеческий. Этот запах такой знакомый… — Хейли Маршалл, — скрестила руки на груди. — А ты, я так понимаю, Аликс? — Рада, что этот кретин хотя бы рассказывал про меня. Я-то думала, ты решил вычеркнуть меня из своей жизни на ближайшие сто лет. — Не трогай её, — прошипел Клаус, сплёвывая на пол скопившуюся во рту кровь. — А то что? Засунешь в груб? Или на это раз убьёшь? — Сан, я прошу тебя, давай поговорим… — Я не хочу с тобой разговаривать! Ты предал меня! Я хочу, чтобы ты страдал. Но физическая боль ничто по сравнению с душевной… Кажется, ты дорожишь Хейли Маршалл, — пригвоздила девушку к стене, нависая сверху. — Отойди от неё, Аликсандра. — Элайджа! Рада тебя видеть, но ты не вовремя. Поговорим, когда я закончу? — Выпустила клыки. Ничто не остановит меня убить её. Да, после я пожалею об этом, но как же хочется увидеть страдание на лице брата… — Ты слышала, что я сказал? Отпусти девушку. — Поджала губы. Слишком тяжело перечить старшему брату. Он давит своим авторитетом. Противореча собственному желанию, сделала шаг назад. — Что в ней такого? Почему нельзя убить её? — Она наша единственная надежда. — Надежда на что? — раздражённо повела плечами. Обида на Элайджу за вмешательство притупила злость на Клауса. — На искупление. Она носит ребёнка Никлауса. Я испустила смешок. Они меня за дуру держат? Хоть у меня в голове до сих пор каша после пробуждения, понять, что это ересь не составило труда. — Вы за кого меня принимаете? Не стоит выдумывать небылицы, чтобы остановить меня от убийства. — Это правда, — послышался голос Никлауса. — У вас совсем крыша поехала, пока меня не было? Я понимаю Клаус, но ты, Элайджа… — Не веришь нам — убедись сама, — старший брат кивнул на девушку. — Бред какой-то… — пробубнила, опуская руку на живот Хейли. — Н-но как это возможно? — Никлаус наполовину оборотень. Природа дала нам шанс. Так что прояви благоразумие, Аликсандра, отпусти нашего брата. — То, что я тебя отпускаю, не значит, что я тебя прощаю. И на жизнь покушаться не перестану, — махнула рукой, и путы спали с рук гибрида. В кармане завибрировал телефон. — Не хочешь помочь мне? — без лишних слов спросил Кол. Я хорошо знаю его, поэтому без проблем различила нотки паники в голосе. — В чём? — Если он снова во что-то влип — прибью его на месте. — Не спрашивай. Мне нужна твоя помощь. Срочно! — Хорошо. Где ты? — В котельной школы Мистик Фоллс. Ведьма Беннет заперла меня здесь. Ал, она пытается опустить завесу. — Скоро приеду. — Объяснять собравшимся куда я ухожу и зачем не потребовалось — они всё слышали и мешать не стали.***
Влетела в парадные двери. Без понятия, как устроена школа и где здесь котельная. К счастью, на глаза попался план школы, который висел на стене сразу за поворотом. Котельная на первом этаже… через три поворота от меня. Отлично. На вампирской скорости добралась до нужного места, но наткнулась на невидимую стену, стоило попытаться переступить порог котельной. Со всей злостью ударила по барьеру. — Кол! Ты здесь? — Передо мной возник парень. — Ты совсем дурак? — не будь между нами преграды, я бы ударила его. — Зачем ты связался с ведьмой Беннет? — Давай без нравоучений, — закатил глаза Майклсон. — Она якорь. И будь она чуточку сговорчивей, я бы перешёл на эту сторону. — Заглянула ему за спину и увидела на полу тело. — Это Бонни?! Ты попытался сделать её сговорчивей — убив?! — Ну что за идиоты меня окружают. Клянусь, как только всё закончится, попрошу Ника засунуть Кола в гроб на пару лет, для профилактики. Пусть подумает о своём поведении. — Если она мертва, то почему заклинание ещё действует? — Коснулась рукой барьера, как бы проверяя тут ли он ещё. — Может, ты уже его снимешь? — Не указывай мне, — огрызнулась. — Здесь есть свечи? — Я откуда знаю? — Сейчас вернусь, — направилась на поиски, но вскрик Кола меня остановил. — Нет, стой! Что-то не так… Завеса опускается. — Я застыла. Нет, нет и нет. Не может такого быть! Кол не может снова бросить меня! — Похоже, мы видимся в последний раз. — Нет, Кол! Она не может… Ты… Я же ещё не… — В голове — бардак, поэтому я не смогла закончить ни одно предложение. — Я не могу потерять тебя снова. — Только эта мысль была яснее всех. — Я всегда буду с тобой. — Я найду свечи, и мы… — Времени слишком мало, Ал. Как же я хочу тебя поцеловать… — Мои глаза были полны слёз, и я не замечала, как они стекали по моим щекам. Не знаю почему я плачу, ведь в голове не укладывается мысль, что Кол сейчас исчезнет. — Помнишь, как мы гуляли по ночному Парижу в четырнадцатом веке? Когда мы стояли на берегу Сены, я впервые сказал, что люблю тебя. Ты промолчала. Тогда все мои надежды рухнули, я не знал, что делать дальше. Но на следующий день, перед самым появлением Майкла, ты ответила, что чувствуешь тоже, что и я. Это был самый лучший день в моей жизни. Прошло восемь веков и я всё ещё люблю тебя, Аликс Майклсон. — Я тоже люблю тебя, но не смей прощаться со мной, Кол Майклсон! Сейчас у меня не получилось вернуть тебя, но я найду способ. Мы ещё увидимся. Секунду назад я смотрела в его карии глаза и вот, уже никого нет. Там, где он стоял — пустое место. Заклятие Бонни спало, и я ступила за порог котельной. Опёрлась спиной о стену и сползла по ней вниз, запуская пальцы в волосы. Я потеряла последний шанс вернуть его. Зачем, зачем я поддалась своей злости и вместо того, чтобы попытаться помочь Колу, издевалась над собственным братом? Почему я такая мелочная? — Бонни? — разнёсся голос по коридору, прерывая моё самоуничижение. — Аликс? — удивилась Елена, отступая от меня на шаг. — Ты видела Бонни? — Это всё из-за вас, — пробубнила себе под нос, поднимаясь на ноги. — О чём ты? — Вы убили Кола, — подняла руку, направляя магию на Елену, которая тут же схватилась за голову и закричала от боли. Взяла её за волосы и выволокла в школьный коридор, со всей силы толкнув в стену. — Что ты делаешь? — закричала Гилберт. — У меня в последнее время очень плохое настроение. — Со всей силы швырнула девушку в шкафчики, после чего, схватив её за шею, выпустила клыки, намереваясь укусить. — Всё началось с того момента, как я связалась с Кэтрин Пирс и насолила клану ведьм; потом вы убили Кола, — немного подумав, добавила: — и Финна, а Клаус засунул меня в гроб. — Конечно, потому что у вас сумасшедшая семейка, и вы не заслуживаете счастья, — прошипела Елена, ударив меня. Я отвлеклась, поэтому девушка смогла вырваться из хватки. Но далеко убежать её не удалось — я снова кинула её в шкафчики. Гилберт смогла этим воспользоваться, оторвала металлическую дверцу и, замахнувшись, ударила меня ею. Второй удар не последовал, так как я вырвала эту дверцу из её рук, откидывая в сторону. — Я заслужила его. Мы все заслужили. Я просто хотела провести вечность с любимым, но вы всегда всё портите, — прошипела и нанесла очередной удар, — у тебя есть всё, и не потому что ты хорошая девочка и заслужила счастья, а потому что ты не проходила через то, что пришлось пройти нам. — Кол хотел убить моего брата! — Какая разница? Джереми всё равно мёртв. — Как и Кол, — Эти слова привели меня в ярость. Я кинулась на Елену, желая нанести ей как можно больше увечий, но она смогла изловчиться и оттолкнуть меня. — Признаю, это подло. На этот раз Гилберт напала на меня, что было опрометчиво. В процессе борьбы я сломала ей руку, разбила её головой стекло в двери, и она сползла на пол, кашляя кровью. Направляясь к ней для финального удара, заметила на своём пути швабру. Сломала её черенок и получила своеобразный кол. — Благодаря тебе, у меня теперь ничего нет, — замахнулась и ударила её палкой по спине. — Но это скоро изменится. — На этот раз был нанесён удар ногой по лицу. Грязный приём, ведь лежачих не бьют, но, чёрт, как же приятно. — Опять бьёшь лежачего? До конца жизни не изменишься, Аликс, — прохрипела девушка. — Твоей жизни. — Острый конец палки вошёл в её горло, как в масло. Чтобы доставить больше боли покрутила её по часовой стрелке. Из горла Елены выходило бульканье и хрипы. Вытащила палку и села на девушку сверху, пробивая её грудную клетку, чтобы вырвать сердце. — Прощай, Елена Гилберт, — улыбалась, обхватывая главную мышцу. Уже чувствовала вкус победы, но вот только девушка не собиралась умирать. Она запихнула мне что-то в рот и сжала мою челюсть, чтобы я это разгрызла. Рот наполнился горькой жидкостью, и я с ужасом поняла, что это. Лекарство от вампиризма. В глазах потемнело, сознание постепенно покидало. — Живи счастливой человеческой жизнью, Аликс, — последнее, что я слышала.***
— Ник, она пришла в себя, — голос звучал будто из-под воды. Как же болит голова…и хочется пить. — Что происходит? — прохрипела, открывая глаза. В гостиной были все оставшиеся Майклсоны. — Что у вас лица, как на похоронах? — Ты ничего не помнишь? — Последнее, что я помню — как пыталась убить Елену. Надеюсь, у меня получилось? — Аликс, ты теперь человек, — поджав губы, произнесла Ребекка. Тут-то я всё и вспомнила. «Живи счастливой человеческой жизнью, Аликс». — Нет-нет-нет-нет! — вскочила с дивана, подбегая к столу, где лежал канцелярский нож. Ник ринулся ко мне, испугавшись, что я сейчас нанесу себе какую-то серьёзную рану или совершу попытку суицида, но Элайджа взглядом приказал ему остаться на месте. Провела лезвием вдоль ладони, ожидая, что кожа снова сойдётся, но этого не происходило. Отчаяние охватило меня. Я не могу быть человеком! Я — человек?! Что за насмешка судьбы?! Я рождена для того, чтобы быть вампиром. Я никогда не стремилась к успокоению, семье и детям — это прерогатива Ребекки. Что делать? Как снова обратиться? Я не хочу быть жалким человеком с заниженными требованиями от жизни, который уповает только на судьбу, а не на свою силу и могущество! — А моя магия и ген оборотня? — наконец-то подала голос. Если я потеряла ещё и всё это, то даже не вижу смысла продолжать жизнь. Лучше смерть, чем беспомощное существование. — Мы не знаем. Вполне возможно, что проклятие нужно будет активировать заново.