Когда ты держишь меня за руку

«Боже, прекрати ! Я не люблю Чарли Слоуна и вряд ли когда-нибудь смогу полюбить его!» - крикнула Энн, в очередной раз ударяя Гилберта по руке за то, что тот дразнил ее. «Тогда скажи ему это», - не переставая смеяться, произнёс Блайт, уворачиваясь от нового удара. Дело в том, что по просьбе его любимой сестры Дианы парень должен был забрать Энн во внутреннем дворе ее школы по пути домой. Все пошло не по плану, когда Чарли Слоан остановил девушку прямо посередине дороги, намереваясь пригласить ту на выпускной бал. Парень даже надел по такому случаю костюм с галстуком, не забыв прихватить с собой аккуратный цветочный букет. Нужно было видеть отсутствующее лицо Энн, когда он внезапно опустился на одно колено, обращая тем самым на себя внимание абсолютно каждого человека в школьном дворе. Гилберт стоял по другую сторону дороги, ухмыляясь и, почему-то с самодовольным лицом, наблюдал эту картину, ожидая, что Ширли-Катберт ответит парню. Энн, в свою очередь, пожалуй, впервые была абсолютно безмолвна, она петляла взглядом по двору, готовая вот-вот сорваться на крик о помощи. Наконец, заметив Гилберта, рыжеволосая вместо того, чтобы ответить парню, стоящему перед ней на одном колене, рванула через дорогу, увлекая Блайта за угол. В машине Гилберт буквально взорвался смехом, отмечая, как, должно быть, ужасно чувствовал себя бедный парень, когда Энн без единого слова убежала, оставив того без ответа, на что рыжеволосая сказала ему просто ехать быстрее. Гилберт не переставал дразнить Энн до самого поместья Барри. «Я же сказала! Несколько раз! НЕСКОЛЬКО РАЗ!»- бросила Ширли-Катберт, раздражённая тем, как Гилберт реагирует на ситуацию в целом. «Но ты знал обо всем!» - девушка остановилась, будто бы хотела, чтобы парень сам догадался. Но, ещё до того, как Блайт успел открыть рот в попытке произнести хоть что-нибудь, Энн возобновила свою тираду. “Я не могу быть уверена в нем наверняка! И нет, я совершенно не понимаю, что я упускаю! Боже, я сейчас просто теряю своё время!» - ее лицо покраснело от раздражения при одной мысли, что Чарли рассказал обо всем Гилберту ещё до этого случая в школьном дворе, и тот, конечно же, не удосужился уведомить ее об этом. «Энн» Оба взгляда обратились к Диане, которая была просто счастлива увидеть свою лучшую подругу. Она грациозно спустилась по лестнице и обняла Энн так, словно они не виделись этим утром. «Я получила письмо из Нью-Йоркской Академии!» - объявила Диана, подпрыгивая на месте от возбуждения. Осознав, что это значит, Энн подхватила восторженный визг своей подруги и принялась прыгать вместе с ней, держа ту за обе руки. «Я ещё не прочла его», - внезапно погрустнела Диана. «Ты обязана открыть его вместе со мной» «Боже, давай уже сделаем это!» - решительно произнесла Энн, практически срываясь на крик. «Почему твоё лицо такое красное?»- внезапно спросила Барри, оглядывая лучшую подругу с определенной долей беспокойства. Разумеется, она знала, что Энн выглядит так только когда она особенно обеспокоена или раздражена. Рыжеволосая уже и забыла об инциденте, произошедшем ранее, не осознавая, что ее лицо все ещё красное, как спелый помидор. Не дожидаясь ответа подруги, Диана внезапно переместила вопросительный взгляд на своего брата: «Гилберт?» «Ооо, нет, это не из-за меня»,- моментально отреагировал Блайт, выставив руки вперёд, не давая своей сестре закончить фразу. Диана вновь взглянула на Энн, дожидаясь ответа, который уже был понятен без слов: «Чарли?» Ширли-Катберт кивнула в подтверждение. «Боже, нам срочно нужно отойти в мою комнату и обсудить это» Пока девушки поднимались вверх по лестнице Гилберт смотрел на них с ухмылкой.

________________________

«Ну и зачем же ко мне пожаловала моя любимая младшая сестрёнка?» - произнёс Гилберт, даже не смотря на Диану, которая остановилась возле двери в его комнату и явно думала о чем-то. «Ни за чем», - сказала она, наконец переместившись на небольшой пуфик рядом с кроватью Гилберта. Прошёл уже целый час, как ее рыжеволосая подруга ушла домой. Девушки смеялись так громко, что Блайт мог слышать практически все даже через стену, и это не составило ему много труда, убедиться, что его сестра успешно прошла входные экзамены в Нью-Йоркскую Академию. «Тогда зачем ты здесь?» - спросил Гилберт чисто из любопытства, но не особо волнуясь о присутствии Дианы. «Просто думаю...» «Тебе обязательно нужно находиться в моей комнате, чтобы подумать? - уточнил он, переводя изучающий взгляд на свою сестру. Парень очевидно не мог сдержать насмешливую улыбку. «Нет! Конечно нет!»- раздражённая, она бросила маленькую подушку, от которой Гилберт, конечно же, успел увернуться, уже срываясь на смех. «Просто...» - продолжила она, но после вновь остановилась. «Просто..?» «Я просто придумала, как можно решить проблему Энн с Чарли» До Гилберта, наконец, начал доходить посыл Дианиных слов, но, не желая угадывать, он спросил: «И твоя идея касается меня, верно?» «Ага...», - протянула Барри с пугающим блеском в глазах, от которого по спине Гилберта пробежали мурашки. «Мне определённо не нравится, как ты смотришь на меня, так что нет, спасибо.»- мгновенно среагировал он, поворачиваясь к своим книгам и делая вид, будто пишет нечто очень важное. «Да подожди ты! Я же ещё ничего не сказала! Просто выслушай меня!» «Нет, Диана! Я прекрасно знаю тебя! Нет, и точка!» «Почему ты такой драматичный? Я прошу просто послушать!» Гилберт полностью обернулся к сестре, благополучно забыв о своих книгах, и погрузился в раздумья. Конечно, он хотел помочь Энн разобраться с ее проблемой, но в то же время каждой клеточкой своего тела чувствовал, что нечто, что замышляет Диана, вряд ли придётся ему по вкусу. Тем не менее, Гилберт понимал, что вряд ли что-то потеряет, если выслушает сестру. «Выкладывай» Диана улыбнулась и набрала в легкие побольше воздуха перед тем, как начать. «Так вот... Если Чарли примет абсолютно все, что скажет ему Энн, то почему бы не сделать вид... Я имею в виду, почему бы тебе не притвориться ее парнем, возможно тогда он прекратит свои попытки.» Гилберту понадобилось около минуты, чтобы осмыслить слова сестры. «Мне? Притвориться парнем Энн?» «Именно» «Ты явно сошла с ума! Да и вообще, что заставило тебя думать, что Энн согласиться на это?» - произнёс Гилберт, широко размахивая руками в воздухе, стараясь тем самым показать, как нелепо звучит идея Дианы. «Ох, не беспокойся, у меня есть свои методы», - усмехнулась та, поудобнее устраиваясь на софе. Гилберта даже слегка напугал излишне спокойный тон сестры. «Допустим, мы сможем провернуть это, но почему именно я? Вы можете попросить кого угодно! Да и вообще, к чему столько хлопот? Выпускной не за горами, я уверен, что вы все разбредетесь по разным институтам, а даже если волей судьбы попадёте в один, то явно будете изучать разные дисциплины! «Боже, Гилберт, прекрати!» - Диана наконец встала, пытаясь быть на одном уровне со своим братом, конечно, не рост не позволял сделать этого. «Хорошо, во-первых, я считаю, что это должен быть именно ты, потому что ты, как минимум, мой брат, и я знаю тебя лучше своей любимой книги, именно поэтому я уверена, что ты прекрасно справишься с ролью Парня Энн. К тому же, кого ещё я могу попросить об этом? Никто больше не сможет быть таким убедительным. И да, ты прав, совсем скоро мы выпустимся, и поступление явно станет конечной точкой не только этой истории с Чарли, но и нашей общей истории. И я...», - она поправила себя,- «Мы хотим насладиться остатками школьной жизни без Чарли, снующего вокруг каждую чёртову минуту! Это безумно нагнетает и бросает в дрожь! Успокойся и просто помоги мне провернуть это!»- Диана буквально выплеснула все накопившиеся эмоции и сделала широкий взмах руками, показывая Гилберту, что на этом их разговор окончен. Она была настолько сердита, что, казалось, вот-вот взорвется от раздражения. Гилберт обреченно опустил взгляд, массируя переносицу. «Прекрасно, сейчас именно ты та, кому следовало бы успокоиться» «Я абсолютно спокойна», - произнесла Диана, однако прозвучало весьма неправдоподобно. Она вновь села на софу и лишь потом произнесла: «Пожалуйста?»- ее милый щенячий взгляд действительно был убедителен. «Я тебя очень прошу! Сделай это для своей самой-самой любимой маленькой сестренки. Пожалуйста!» «Минни Мэй гораздо милее тебя» «Гилберт!» «Хорошо! Прекрасно! Но только в случае, если Энн согласится на это».

________________________

«Мы собираемся сделать ЧТО?» - громкий голос Энн заставил Гилберта, изо всех сил старающегося сосредоточиться на дороге, слегка вздрогнуть. Все трое, как обычно, сидели в его машине. Мистер Барри настоял на том, чтобы Диану всегда отвозили в школу и, соответственно, забирали оттуда. Гилберт, что пришлось довольно кстати, предложил на роль водителя себя, несмотря на то, что его приемный отец был достаточно обеспечен, чтобы позволить себе нанять кого-нибудь. Было удивительно, что мистер Барри позволил Диане поступить в университет, находящийся в нескольких тысячах километров от него самого. Таким образом, именно Гилберт был инициатором подобных поездок, аргументируя и гибким расписанием в колледже. Кроме того, все это означало, что ему придётся также подвозить ещё одну рыжую макушку домой ( в чем он, конечно, никогда и никому не признаётся) «Просто напоминаю, что это была не моя идея»,- произнёс Гилберт, переводя взгляд на зеркало заднего вида, пытаясь поймать взгляды девушек «Почему вы двое так против этой идеи? Как по мне, лучше неё мы уже ничего не придумаем!» - раздраженно воскликнула Диана. «Это просто ужасная идея. Не думаю, что кто-то действительно поверит, что мы с Гилбертом можем быть парой. Он же, в конце концов, твой брат! «Сводный брат»,-поправила Барри, но тут же, опомнившись, добавила: «Не в обиду, Гилберт, ты правда один из самых близких мне людей» «Забыли», - усмехнулся Блайт, явно находившийся в приподнятом настроении. «Если не Гилберта, то кого должна я попросить сделать это? Ты буквально ненавидишь всех парней из школы, а тот единственный, кто потерял от тебя голову, является причиной всего того, что мы сейчас собираемся провернуть», - терпение Дианы начало иссякать «Мы никогда не сможем это провернуть» «Да брось, Энн, что такого в том, чтобы притвориться, что ты влюблена в моего брата? Просто представь, как прекрасны будут наши школьные дни, если мы избавимся от проблемы по имени «Чарли»!»- эта реплика заставила Энн мгновенно перевести взгляд на Гилберта, который, между всем прочим, выглядел так, будто его совсем не беспокоит то, о чем говорит его сестра. Хорошо, возможно это и сработает и, если повезёт, не произойдёт совершенно ничего плохого. Энн пыталась договорится сама с собой, но как? «Твоя взяла, но я не думаю, что из этого выйдет что-то хорошее», - сказала она Диане. «Энн! Я уже устала от Чарли, постоянно снующего поблизости! К тому же, это не меня он пытается пригласить на свидание!» Это было правдой, где бы ни появилась Энн, каким-то магическим образом, как гром среди ясного неба, появлялся и Чарли, старавшийся использовать каждую удобную возможность, чтобы поговорить с ней. Однажды, когда подруги обедали в своей любимой закусочной, Чарли внезапно появился перед ними, сказав, что есто было верным совпадением, больше похожим на преследование. Затем, пытаясь привлечь внимание рыжеволосой, он нарочно споткнулся и пролил свой напиток на одежду Дианы. Девушка была в ярости: именно в этот день она надела любимое платье, которое ей некогда подарила тетя Джозефина. «Отлично! Просто прекрасно!» - объявила Энн, вспоминая тот ужасный день. Диана и правда могла быть достаточно убедительный, когда ей было это нужно. «Не стоит так самодовольно смотреть на меня»,- продолжила рыжеволосая, предупреждая победный танец подруги. «Мне действительно необходимо осмыслить все это. За день , как минимум. Может быть даже больше!» «Меня устроит» - объявила Диана, явно довольная собой. Кажется, я начинаю сходить с ума, Энн не могла не волноваться, однако ещё больше ее пугало то, что это действительно могло сработать. В любом случае, она ничего не потеряет. Бросив ещё один взгляд на Гилберта, девушка полностью погрузилась в свои мысли.

________________________

«Смотри!»- воскликнула Диана, как только они припарковались недалеко от школы. Энн проследила за взглядом подруги и, к своему огромному сожалению, заметила Чарли, стоящего всего в паре метров от них. «Мне кажется, или он ждёт тебя?»- Барри задала вопрос, ответ на который был всем очевиден Конечно, он ждал Энн. Стоит отметить, что у Чарли не было машины, а, следовательно, и других причин находиться здесь. Кроме того, если бы он ждал кого-то другого, то встал бы с другой, более людной стороны парковки и уж явно не там, где именно Гилберт обычно обставлял свою машину, отвозя девушек в школу. «Боже, мы и так приехали очень рано!», - Энн всерьёз размышляла о том, чтобы остаться в машине до того, как прозвенит звонок, оповещающий о начале урока. В таком случае ей не пришлось бы общаться с Чарли. «Ну что?»,- Гилберт повернулся к девушкам, совершенно не переживая о том, что Слоун стоит здесь именно из-за Энн. Он знал, что, в случае чего, ему не составит особого труда решить эту проблему, к тому же, брюнету действительно нужно было спешить на свои занятия. Диана прекрасно понимала состояние Энн, поэтому дала ей достаточно времени, чтобы справиться с нерешительностью и собраться с мыслями. «Можешь выйти вместе с нами, Гил?»,- наконец спросила она с умоляющим взглядом. Парень просто не мог ей отказать, несмотря на то, что явно опаздывал в колледж. «Без проблем»,-он улыбнулся. Как только все трое вышли из машины, Энн сделала голубой вдох и нарочно медленно направилась в сторону Чарли. Хорошо, я готова сделать это. «Привет, Э...»,- он не успел даже произнести ее имя, как Энн, не отдавая себе никакого отчета, притянула лицо Гилберта к своим губам. Парень был слишком удивлен, чтобы отреагировать и предпринять что-либо. Он просто стоял, ошарашенный происходящим, не в силах сдвинуться с места. «Поцелуй меня», - Ширли-Кадберт прошептала брюнету прямо в губы. Гилберта явно не нужно было просить дважды, он тут же ответил на поцелуй, постепенно теряя рассудок. Блайт совершенно не осознавал, что его руки уже обвивают талию девушки, стремительно сокращающее расстояние между ними, плавно перемещаясь к ее шее. Энн повторила движение парня, сосредоточившись на вкусе его губ, заставших в немой просьбе чуть шире открыть рот, чтобы их языки могли соприкоснуться. И, когда это произошло, ох, Энн просто не смогла удержаться от тихого стона, простучавшего в унисон со сбитым дыханием Гилберта. Если бы спустя какое-то время Диана аккуратно не коснулась плеча подруги, они вероятно, так и стояли бы вплотную друг другу. Им обоим понадобилась, по крайней мере, минута, чтобы осознать что именно только что произошло. Они были не в состоянии подобрать хоть слово или даже просто задуматься о сути случившегося. Парень и девушка просто стояли друг напротив друга, не до конца уверенные, что готовы в такую минуту отпрянуть. «Отлично, голубки, беда, кажется, миновала», - объявила Диана, заставляя тем самым молодых людей отстраниться, совершенно не осознавая того чувства, которое засело в груди каждого из них. «Я...ох...»,-произнесла Энн, ловя взгляд Гилберта, находившегося в таком же шоке, как и она. «Я...»,- попробовала она снова, но тут прозвенел звонок, уведомляющий учеников о начале первого урока. «Потом договорите, мы опаздываем!»- Диана буквально потащила Энн в школу, пытаясь по пути привести подругу в чувства. Гилберт ещё в течение какого-то времени наблюдал за постепенно удаляющимися девушками, стараясь поймать взгляд обернувшиеся на него Энн, а после, сделав глубокий вдох, вернулся в машину. Подобная ситуация шокировала Блайта, но он почему-то чувствовал, что этот день, определенно, станет одним из лучших в его жизни. Так, не осознавая широкой улыбки на своём лице и совершенно забыв о том, что он уже опоздал, Гилберт покинул парковку.